唯一生還者－－第十四章
第十四章
沒想到，終於能單獨和杜蘿絲博士見面了，只見她坐在屋子角落一張刀痕纍纍的工作桌旁，身體前傾，手時撐在桌面上，雙手交握，靜靜地等待著。眼神肅穆但充滿了溫柔。
這位嬌小的倖存者，保有喬千方百計想知道的秘密。如今他竟忽然感到心虛。
天花板上的燈泡有些已壞了，有些好的也是東歪西倒。
所以他走在底下只覺光影交錯，猶如在水中王國。
他覺得自己像是個被判了刑的人，囚禁在地底下的水泥囚房裡。走過一排排死囚的牢房，正要去接受極刑的懲罰，但他同時又相信寬恕與重生這回事。當他逐漸接近事情真相揭曉時，他的思緒愈發混亂，而希望這玩意兒就像一群亮麗的魚群，在他內心黑暗處，一閃而過。
右邊牆面對沙灘和大海，有兩個門及一排很大的窗子，但卻看不到海岸，因為玻璃全用金屬防護罩保護著，基本上宴會廳看起來像是個碉堡一樣。
喬在蘿絲對面拉了一張椅子坐下。
之前在墓園的時候，這女人有一種驚人的魅力。她雖嬌小，但看起來卻比喬更為凜然而不可侵犯，儘管她的手腕像十二歲的少女一樣細小。她那如磁石般的眼光吸引住他整個人，直探他心底深處，使他頓覺自卑。但她的外表是那樣脆弱，粉頸是那樣纖細，香肩是那樣削瘦，就像孩童一般易受傷害。
喬向她伸出手，蘿絲也伸手緊握著。
喬心裡的恐懼與希望正在交戰，他根本無法開口問妮娜的事，蘿絲此刻看起來比在墓園時更為肅穆。她說：「事情發展得實在糟糕，他們殺了每一個和我交談過的人，他們不會就此罷手的。」
喬心裡的束縛去除之後，他第一個想問的問題，是有關他小女兒的生死。「我和戴氏夫婦在那間屋子……還有麗莎。」
她杏眼圓睜地說：「你是指……什麼時候發生的事？」
「難……」
她的小手在他掌中微微緊縮了一下，「你看見了？」
喬點頭說：「他們殺了自己，真可怕……那麼暴力、瘋狂。」
「不是瘋狂，不是自殺，是謀殺。天啊，你怎麼還能活著？」
「我跑了。」
「就在他們仍在被屠殺的當時？」
「查理和嬌琴已經死了，而麗莎全身著火。」
「所以當你跑掉的時候，她還沒死？」
「沒死，她站在那裡繼續燃燒，但沒喊叫，很安靜……
只是靜靜地燒著。「
「那麼你是及時逃出了，那真是奇跡。」
「蘿絲，他們怎麼會這樣的？」
她注視著喬的眼光低垂下來，看著自己緊握在一起的手。她沒回答喬的問題，倒像是講給自己聽似的說：「我以為這只是開始工作的一種方式——把消息帶給在那架飛機上罹難乘客的家屬。但都是因為我……所有這些血腥事件。」
「你真的是在三五三號班機上？」喬問。
她再度望著喬的眼睛說：「經濟艙，第十六排，座位B ，與窗子相隔一個位子。」
她聲音的真誠，就像雨水和陽光在草葉上一樣的真實。
「真的毫髮無傷地走離墜機現場？」
「毫髮無傷。」她低聲地說，加強她逃生的奇跡性。
「而且不只是你一人。」
「誰告訴你的？」
「不是戴氏夫婦，也不是你跟他們談過話的人。他們都對你有信心，歸守著你告訴他們的秘密。問我如何知道的，那得回到那一晚。你還記得尹傑夫和尹梅前嗎？」
蘿絲嘴角浮現一抹淡淡的微笑，「自由交換牧場。」
「今天下午我在那裡。」他說。
「他們真是好人。」
「寧靜又可愛的生活。」
「而你是個好記者。」
「受寵若驚。」
她的眼睛像一潭漆黑但發亮的湖水。喬看不出沉在湖底的秘密，到底是會把他拉下去，還是讓他浮上來。
蘿絲說：「俄很對不起那架飛機上的所有人員。對他們的早逝感到難過，更為他們的家屬難過……還有為你。」
「你並不知道你把他們推向危難，對不對？」
「老天，當然不知道。」
「那麼你就不必內疚。」
「雖然如此，但我還是覺得難過。」
「蘿絲，請告訴我，我已繞了一大圈，就是為了聽答案。
你到底告訴了其他人什麼事？「
「但他們殺了所有我告訴過的人。不只是戴氏夫婦，還有其他人，起碼有一打。」
「我才不在乎呢。」
「但我在乎，因為現在我知道這很危險，不能把你推下火坑。這件事我得考慮。」
「沒有危險，什麼都沒有。反正我已死了，」他說：「除非你告訴我的事能讓我重生。」
「你是個好人，在有生之年，你能為這亂七八糟的世界做許多事情。」
「以我的情況是辦不到的。」
她的眼睛，那一潭湖水，透露著悲傷。喬突然感到驚懼，想逃離她的注視——但做不到。
他們的談話曾給喬來接近他所畏懼不敢提的問題，此刻他知道，在再度喪失勇氣之前，他必須提出。
「蘿絲……我女兒妮娜在哪裡？」
杜蘿絲沉吟片刻，最後用她那只空著的手，從深藍色運動上衣的內口袋，抽出一張拍立得的相片。
喬看出那是一塊墓碑，上面的銅板鐫刻著他太太和女兒的名字——一這是她前一天所拍的照片之一。
她緊握一下喬的手，表示鼓勵之後，將喬的手鬆開，把照片塞到他手裡。
喬凝視著照片說：「馳不在這裡，不在地底下。只有蜜雪兒和蘿絲，但沒有妮娜。」
幾乎是用耳語，她輕聲地說：「開啟你的心，喬，開啟你的心和思想——現在你看見什麼？」
終於她將改變了蘿拉、戴氏夫婦及其他人觀念的禮物帶來給他了。
喬注視著照片。
「喬，你看見什麼？」
「墓碑。
「敞開你的心智。」
抱著無法以筆墨來形容的期待心情，喬用他的手來尋找影像。「花崗石、銅版……四周的草地。」
「敞開你的心。」她輕聲說。
「她們三人的名字……日期……」
「繼續看。」
「……陽光……樹蔭……」
「敞開你的心。」
雖然蘿絲的誠心無庸置疑，她那小小的咒語——敝開你的思想，敞開你的心——開始變得似乎很愚蠢。好像她不是一位科學家，而是新一代的宗師。
「敞開你的心智。」她仍堅持地輕聲說。
花崗石、銅版、四周的草地。
她說：「不要只用看的，懂嗎？」
喬原先濃厚的期望，像香甜的牛奶逐漸變質一樣，開始覺得有點酸味。
蘿絲說：「你是否覺得照片很怪異？不是對眼睛而言……而是對你的手指？皮膚是否有種奇異的感覺？」
喬幾乎就要脫口告訴她說沒有，他感覺到的就是一張照片而已，光滑又冰涼——但之後他的確開始有奇異的感覺。
起初喬覺得他複雜的皮膚組織，似乎起了一種他前所未曾經歷過或想像過的變化。他在撫摸照片時，可以感覺到照片裡每樣東西的浮凸形狀，以及指尖細小的皮膚溝紋。似乎每一個指尖都有排列精細而敏感的神經末梢。
從照片上流入更多的觸覺訊息開始進人喬的腦神經中，超過他所能處理和瞭解的範圍，他已被照片表面數以千計肉眼所不能見到的細微小坑所擊潰，也被觸摸到照片上組成墓園影像的彩色顏料、定影劑及其他化學物質的感覺所擊潰。
然後經由觸覺，喬感受到照片的深度，似乎它不僅是一張二度空間的照片而已，而是一扇看得見墓地的窗，他能經由此扇窗到達墓地。他的指尖可以感受到夏日的溫暖，可以感觸到大理石、銅版及青青的草地。
更奇妙的是，他現在可以感覺到色彩，似乎有導線經過他的腦子，和他的感覺混雜在一起，當他說「藍色」的時候，他感覺到來自遠處一處眩目的光芒，然後聽見自己說「光亮」，那種藍色與光亮的感覺，立即轉變成視覺的效果。
喬喘息著將照片墜落，似乎它在手中變成活的一樣。
藍色的光芒在他視野的中央啪啦一下變成一個小光點，就像關掉電視機時，螢幕上畫面消失的情況一樣。這光點逐漸變小，像是遙遠的星光，然後消逝。
蘿絲傾倚在桌面上正望著它，喬偷偷朝她那命令式的眼睛看了一眼，然後感覺到有些東西和他先前見到的有所不同。悲傷與憐憫沒有少，同情與智慧依然存在，但此刻喬見到——或認為他見到——蘿絲騎著一匹意念的瘋馬，正朝懸崖奔馳。她要喬追隨於其後。
她似乎看透了他的心思，「喬，你所害怕的事，和我無關。你真正害怕的是對你一生拒絕相信的事敞開心靈。」
「你的聲音，」他說：「那種耳語，那一再重複的句子——開啟你的心靈，開啟你的心智——就像在施催眠術。」
「你真的不相信。」她如往常一樣平靜地說。
「照片上有東西。」喬可以感覺得出自己聲音的顫抖和沮喪。「
「你是指什麼嚴她問。
「化學物質。」
「不對。」
「一種可以經由皮膚吸收的迷幻藥。」
「不對。」
「我從皮膚吸收了些什麼東西。」他堅持己見，「使我陷入改變了的知覺狀態。」他將兩手在燈心絨夾克上面搓揉。
「照片上沒有東西能這麼快經由你的皮膚到達血液循環系統，也沒有任何東西能在幾秒之內影響你的心智。」
「我怎麼知道你說的對不對。」
「我知道是對的。」
「我不是藥劑學家。」
「那就去請教別人。」她不帶任何敵意地說。
「狗屎！」他那非理性的怒氣又爆發了出來，就像他曾短暫地對芭芭拉發作過的一樣。
他聲音愈大，蘿絲反而愈鎮定。「你剛才所經歷的，是心理學上的副感覺。」
「什麼？」
杜蘿絲此刻是百分之百的科學家。「副感覺，就是將刺激以不同的型態加諸在人身上時，所產生同一種型態的感覺。」
「非洲土人驅邪的那一套？」
「完全無關。舉例來說，當一條你很熟悉的曲子開始演奏前面幾個小節時，你不是在聽它，可能你是見到某種顏色，或是聞到某種香味。對一般大眾來說，這種情況是少有的。但大部分人對這些照片的最初感覺是的確如此——尤其是對神秘主義者來說，更為普遍。」
「神秘主義者！」他差點要一頭栽在地板上。「我不是神秘主義者，杜博士，我是個犯罪新聞的新聞記者——或者曾經是。我只對事實感興趣。」
「副感覺並不是宗教癡狂的產物，如果你本來是這麼想的話。喬，它是有科學根據的。即使那些不相信的人，以及有良好教育背景的人，都認為那是人類意識最高境界的靈光乍現。」
她那原本冰冷的眼睛，此刻似乎熱情多了。喬的眼光與她甫一接觸，立刻移開。深怕那把火會延燒到自己。
「如果它是某種塗在照片上，由皮膚吸收的藥物，」她那種令人發狂的輕聲細語，八成是一種魔鬼施展伎倆。「那麼在你丟下照片之後，藥效會依然維持。」
喬一句話也沒回，他內心極度混亂。
「但當你將它丟開時，這效果立刻中止。因為你剛才所面對的不僅僅是個幻影而已，喬。」
「妮娜在哪裡？」
蘿絲指著他剛掉落在桌面上的照片說：「你去看。」
「不要！」
「別怕。」
喬怒火中燒，這種狂亂的怒火，以前令他自己相當感到害怕。此刻他也害怕，但他無法控制。
「媽的，妮娜在哪裡？」
「開放你的心靈。」她鎮靜地說。
「這全都是狗屎！」
「開放你的心靈。」
「開放到什麼程度？直到我腦袋空空？那就是你希望的，對不對？」
蘿絲給他時間讓他冷靜下來，然後說：「我並不要你變成什麼樣子，喬。你問我妮娜在哪裡，你想知道你家人的狀況，我給你照片，這樣你就能見到她們了。」
她的意志力勝過喬，一會兒後，他發現自己已將照片拾起。
「記住這種感覺。」她鼓勵喬。「讓它回到你腦海。」
雖然他將照片在手裡一再的翻轉，但那種感覺沒再回來。他用指尖在光滑的影像上繞圈子，但無法感覺到花崗石，銅版及草地。他召喚藍色的光芒，也不曾再現。
喬憤而將照片丟擲一旁說：「我不知道我搞這些幹什麼。」
蘿絲很有耐心地微笑著，她同情地向喬伸出手。
但喬拒絕握她的手。
喬現在覺得她就像新世代的宗教狂熱份子，這一點雖然讓他深覺挫折。但他也為自己不能第二次迷失在那幻覺似的藍光之中而感到難過，他使蜜雪兒、克莉絲和妮娜都失望了。
但他想，如果是由於化學藥品或催眠術所產生的幻覺，那就沒什麼意義了。就算自己再作一次白日夢，也無法挽回他所失去的。
一連串的困惑在他腦海中飛躍穿梭。
蘿絲說：「沒事了，浸染的照片通常是足夠了，但不是每次都可以。」
「浸染？」
「沒事，喬，真的沒事。以前有一個人……一個跟你一樣的人……唯一能讓他相信的方法，只有靠接觸。」
「我不知道你在說什麼？」
「接觸。」
「什麼接觸？」
蘿絲沒回答他的話，她拿起那張照片，目不轉睛的凝視著。似乎她真的清楚地在上面看到了一些喬看不到的東西。
若說她的心智此刻接觸到混亂的話，那她掩飾得很好。因為她像鄉村池塘，在無風的黃昏一樣的平靜。
她的鎮靜只會使喬火上加油。「妮娜在哪裡？媽的，我的小女兒在哪裡？」
蘿絲平靜地將照片放回夾克口袋中，「喬，如果我是一群參與一項革命性系列醫藥實驗的科學家之一，而且如果我們無意中發現人死了以後的某種生命型態……」
「打死我也不信。」
她的柔和正好和喬的尖銳成對比。「這不是你想像中那種子虛烏有的事。幾十年前，分子生物學和物理學的某些學科就發現了所謂『創造出來的宇宙』。」
「你在迴避我的問題，你把妮娜藏在哪裡？為什麼你要讓我相信她已死了？」
蘿絲臉上的表情十分怪異，她的聲音仍然柔和得像禪宗一般平靜。「如果科學指引我從前一條路，可以見到死後生命的事實，你是否願意看看它的證據？大多數的人一定會立刻說：」願意『，也不考慮這件事對他的一生有多麼重大的影響，甚至會改變他一向對重要事物的看法，以及他原來對人生的計劃。然後……如果這種啟示是會讓你瀕於崩潰的邊緣，你是否願意看一看這個事實——即使它給你的驚嚇一如帶給你的昇華；給你的恐懼一如喜悅；它的深不可測及怪異詭橘一如它對你的啟迪教化？「
「杜博士，你跟我說的這些都是廢話，毫無意義。就像水晶能治病，靈魂溝通和飛碟綁架人一樣的荒誕無稽。」
「不要只用看的。」
喬已氣紅了眼，他認為蘿絲的平靜，只是操縱人的工具而已。他站起身來，兩手握拳，「你在那架飛機上，帶了什麼東西到洛杉機？為什麼鐵克諾公司的人，會為了阻止你而殺了三百三十人？」
「我正想告訴你。」
「那就告訴我啊！」
她閉上眼，似乎在等他的這一陣風暴過去——但她的平靜只會火上加油。
「你以前的老闆，何尼洛，也是我以前的老闆。他涉入此事有多深？」他質問蘿絲。
她一句話也不說。
「為什麼戴氏夫婦、麗莎、羅拉和白機長會自殺？而且為什麼他們的自殺，依你剛才所說，會是謀殺？樓上那些人又是什麼人？這一切都在搞什麼鬼？」他氣得發抖，「妮娜在哪裡？」
蘿絲張開眼，露出關切的神情，她的寧靜終於被攪亂了。「什麼樓上的人？」
「為鐵克諾或他媽的某個秘密特情單位，或是某個人工作的兩個痞子。」
她的目光朝著餐廳看。「你確定嗎？」
「我在用晚餐時認出他們。」
蘿絲墓地站了起來，她仰頭看著低垂的天花板。似乎她處於一艘在海洋失控下沉的潛艇之中。慌亂地計算海水深處的壓力，等待著外殼破裂時的第一個訊號。
「如果他們之中的兩人在裡面，那你可打賭其他人一定在外面。」喬說。
「天啊！」她輕聲說。
「馬凱莉打算在打烊之後，想法子讓我們溜出去。」
「她不瞭解，我們現在就得離開這裡。」
「她拿箱子擋住了升降機的入口——」
「我才不管那些人或他們他媽的槍，」蘿絲說：「如果他們跟在我們後面，下到這裡來，我可以面對並且控制住場面的。我不在乎死在那種情況下，喬。但他們實際上不需要跟在我們後面。如果他們知道，我們此刻在這棟建築物的某個地方，他們可以搖控我們。」
「什麼？」
「遙控我們。」她害怕地說著朝其中一扇可通往平台和沙灘的門走去。
喬氣沖沖地跟在她後面問：「那是什麼意思——遙控我們？」
那門是由一對可用手指旋開的螺釘所固定，她卸下上面的那一個。喬用手夾住底下那個，不讓她打開。「說，妮娜在哪裡？」
「喬，看在老天的份上——」
這是杜蘿絲第一次露出脆弱的一面，喬則乘勝追擊，「妮娜在哪裡？」
「待會兒再告訴你，我保證。」
「現在就說！」
這時，樓上傳來嘩啦一聲巨響。
蘿絲喘息著轉向門，眼睛盯著天花板，彷彿它就要掉在他們頭上似的。
喬聽到從升降機傳來一陣爭吵聲，是馬凱莉和至少兩個或三個男人在爭執。他確定那聲巨響是擋住升降機門的空箱及架子，被拉開丟擲的聲音。
「當那兩個穿皮夾克的人發現了升降機，並且知道這棟建築物有地下層。他們也許會想到，未在沙灘佈置眼線，而給蘿絲和喬留了一條逃生之路。其他人現在也許正在尋找通往四十尺高峭壁底的捷徑，希望能堵住他們。
喬面對著蘿絲，決定不惜任何代價要找出答案，他狂怒地問：「妮娜在哪裡？」
「死了。」她似乎有點言不由衷的說。
「見你的鬼她死了。」
「喬，拜託——」
喬非常的憤怒，因為蘿絲騙他，就像過去一年中，許多其他的人騙他一樣。「見你的鬼她死了，門兒都沒有。我跟尹梅茜談過，那晚妮娜還活著，她現在一定還活在某個地方。」
「如果他們知道我們在這屋子裡，」蘿絲用急迫而顫抖的聲音重複她剛才說的話：「他們就能遙控我們，就像戴氏夫婦，麗莎和白機長一樣！」
「妮娜在哪裡？」
頭頂上，升降機的馬達轆轆在作響，升降機緩緩上升。
「妮娜在那裡？」
宴會室頭頂的燈光忽然黯淡下來，電許是因為升降機耗電的關係。
在燈光暗下來的時候，蘿絲恐懼得叫了出來，她不惜用身體撞喬，想將他移動開來，並且瘋狂地抓他那只夾住下面螺栓的手。
她的指甲整個掐過喬的肉裡，痛得他只好鬆開了鎖。蘿絲拉開門，一陣海風吹來，她跑出門外，直向黑暗中奔去。
喬跟在後面衝出去，在這二十尺寬，八十尺長懸吊在半空的平台上，每一步都造成定音鼓似的迴響。蘿絲已到達樓梯口。喬跟在她後面，發現平台距沙灘有十四至十六尺高，有條兩段式的樓梯通往底下。
蘿絲長得黑，又穿著深色衣服，所以在黑色的階梯背景下，幾乎看不見她的人影。當她到達淺色的沙灘之後，才能看見她的輪廓。
沙灘兩頭距離有一百多尺，發出磷光的海面翻攪起白色的浪花，不斷沖刷著海灘而發出低沉的聲音，這不是一個讓人游泳或衝浪的海灘，看不見任何營火。
喬並不想讓蘿絲停住或慢下來，當他追上她時，喬反而跑在她身邊，把步伐放小，以免超越她。
她是喬與妮娜之間唯一的連繫，喬被她忽而平靜忽而恐懼的態度和明顯的神秘主義所困惑。喬對於蘿絲在墓園時，曾讓他相信她最後一定會告訴他實情，結果對於妮娜之事卻又說謊，感到萬分的生氣，但他倆的命運是彼此糾纏相連的，因為只有她，才能引導喬找到自己的小女兒。
當他們踩在軟軟的沙地上向北經過餐廳的角落時，有人從峭壁邊衝過他們的前面然後跑到右邊。這黑影在夜間顯得高大且動作迅速，像在夢魘中竄出襲擊的隱形野獸。
「注意！」喬警告蘿絲，但她也看見這攻擊者，並已做出閃避的動作。
當這快速移動的影子擋住蘿絲的去路時，喬試著擋住這攻擊者，但他自己卻被第二個人從後方撲倒，這傢伙是從海邊過來的，高大得像職業足球隊的後衛員。他倆同時重重摔落在地面，喬肺裡最後一口氣也被壓了出來，他急促地喘息著，因為他們著地時的沙又軟又深，他被壓在下面，毫不留情地又踢又捶，從攻擊者的身下翻轉上來。，當他正站直雙腿時，他聽到從沙灘遠處有人對蘿絲大喝一聲——「婊子，別動！」一接著，一聲槍響，沉悶而平板。他不敢去想子彈貫穿蘿絲頭部的情景，他也不敢去想他將永遠失去妮娜了。但他無法不去想，這像是一道烙痕，永遠印在他腦海裡。
攻擊他的人，一邊咒罵一邊從沙攤上站起來。當喬轉過身來準備對付這敵手時，他胸中充滿了粗暴與怒火——二十年前他曾為此被趕出少年拳擊隊。此刻他已變成了一頭野獸，像豬一樣敏捷且殘酷的掠食者。
他把這個對手當成需要為弗蘭的風濕關節炎負責的人。
他認為是這個龜兒子使弗蘭的關節腫脹變形，他認為就是這痞子放了個漏斗在白機長的耳朵上，倒了一些使人發瘋的藥進入他的腦子。
所以喬朝那傢伙的胯下一腳踢去，當他痛得彎下腰時，喬抓住那混蛋的頭，同時膝蓋向上一項，直接撞在他的臉上。喬聽到那人鼻子裂開的聲音，感覺到他的牙齒掉落在自己的膝蓋頭上。只見那傢伙向後癱倒在沙灘上，氣喘如牛的鮮血直噴，像個孩子一般哭了起來。
但這對喬來說還不夠，此刻地獸性大發，比任何野獸都要兇猛。他朝著那傢伙的肋骨猛踢，因為他穿的是耐克牌球鞋，不是硬頭的那種。所以他改踩那痞子的喉嚨，想把它氣管踩斷。結果是端那人的胸，一次不夠他還想繼續端，直到把他喘死為止。但此時他被第三個人從後面撞倒。
喬的臉朝下仆倒在沙灘上，那新加入的攻擊者，至少有兩百磅體重壓在他身上，使他動彈不得。喬將頭側過一邊，牌出口中的沙，卯足全力想將那人頂起，但也只是白費力氣，他全身早已筋疲力盡，只能無助地躺在那裡。
就在他沮喪地喘息之時，他覺得那傢伙拿出一把鈍器項在他的臉頰。在他聽到那人的威嚇之前，喬就已經明白那是把什麼東西了。
「如果你希望我轟掉你的腦袋，我不反對，」這陌生人說的聲音迴盪著一種瘋狂殺人癖的味道。「我會這麼做的，你這個驢蛋。」
喬相信他會，於是停止了反抗，拚命的喘氣。
但沉默的屈服卻不能讓坐在他身上的人滿意。「你這個混蛋，回答我！你要我轟掉你他媽的腦袋，是不是？」
「不要。」
「不要？」
「不要。」
「想不想站起來？」
「想。」
「我可是快沒耐性了。」
「我知道。」
「你這個婊子養的。」
喬不再說話，只是吐出嘴中的沙，並深深地呼吸，以蓄積體力。
蘿絲在哪裡？
坐在喬身上的人也在大力喘息，呼出的氣，一股大蒜味。這不但讓喬有平靜下來的時間，也讓他恢復了體力。他聞到一股萊姆古龍水和雪茄煙的味道。
蘿絲怎樣了？
「我們現在要這個了，」那傢伙說：「我先站起來，傢伙可是會對準你的頭。你躺著別動，直到我退後告訴你說好了你才站起來。」為了加強他的話，他把槍管用力緊壓喬的臉。
深陷入臉頰碰到牙床，讓喬十分痛苦。
「你明白了嗎？喬卡本特？」
「明白了。」
「我可以斃了你，然後走開。」
「那我就涼掉了。」
「沒人可碰我。」
「我絕不會。」
「我是說我有警徽。」
「當然。」
「你想看嗎？我把它釘在你他媽的嘴唇上。」
他們剛才沒喊「警察！」不過這也不能證明他們就是假條子，只能說他們不想聲張罷了。他們想乾淨俐落的辦完事，然後盡快的離開。免得向地方警局解釋他們為何在此出現，那會讓他們因為越區辦案而報告寫個沒完，說不定還會被問到傷腦筋的問題，問他們是從那一條法律執行勤務。如果他們不是鐵克諾公司的員工，那他們一定有某個聯邦單位的背景，但他們開槍時也沒聽見吆喝「聯邦調查局」或「藥物管理局」之類的話，所以他們一定是政府利用預算分配當中，數十億的黑箱作業預算來支付的秘密特勤單位。
陌生人終於離開喬站了起來，後退兩步說：「站起來。」
喬的眼睛已能適應黑暗，從他離開宴會室，沿著沙灘向北奔跑到現在為止，大約花了兩分鐘的時間。此刻四周已沒當初那麼黑暗。他待在黑暗中愈久，愈瞭解到他幾乎是無機可乘。
雖然那頂漂亮的巴拿馬帽子不見了，但黑暗中那名槍手的模樣依然清晰可辨——就是那個說故事的人。暗夜中，他的白長褲、白襯衫和滿頭的白髮，似乎將四周的光線集於一身，就像降神會中的幽靈，發出淡淡的光芒。
喬回頭望一眼，並看著峭壁上的「海邊的聖他非」，他可以看到桌邊用膳者的輪廓，但他們可能看不見黑暗中海灘上所發生的事。
那個胯下被踢，臉上挨揍的特勤人員，仍趴在旁邊的沙灘上。雖然呼吸不再哽塞，但他仍痛苦地捂著臉，血仍汩汩地流著。他努力地擠干一直忍不住的眼淚，用一連串的髒話來代替啜泣。
喬叫喊著：「蘿絲！」
那白衣槍手說：「閉嘴！」
「蘿絲！」
「閉上你的嘴，轉過身來。」
沙灘有一個人影，靜靜地出現在說故事者的背後。他沒說明他是鐵克諾的人，只是說：「我有一把點四四的左輪槍，離你後腦只有一寸。」
那說故事的人似乎和喬一樣錯愕。喬被整個情況的轉變完全弄糊徐了。
拿著左輪槍的人說：「你知道這武器的威力有多大嗎？
你知道腦袋會變成什麼模樣？「
說故事的人雖然全身仍淡淡地發光，但此刻卻像個孤魂野鬼般無力，「狗屎！」
「粉碎你的頭骨，把你那豬腦袋從你頸上轟掉，那就是它能做到的。」這後來的人說：「現在，把你的槍丟在喬面前。」
說故事的人猶豫不決。「
「現在就丟！」
就算是投降也死要面子，說故事的人鄙夷地將槍丟在喬腳前。
持有點四四的救星說：「喬，把它撿起來。」
當喬撿起手槍時，他看見這新來的人，把槍當棍子用。
說故事的人先是雙膝跪下，接著兩手扶他，但尚未昏厥。直到手槍第二次敲下，他才一頭栽過沙裡，面孔如下，鼻子像塊馬鈴薯一樣種在沙裡。
拿著點四四手槍的陌生人是個黑人，一身的黑衣黑褲，只見他彎下腰，將那白髮人的頭輕輕地轉向一邊，以免這昏過去的痞子會窒息。
那個被膝蓋撞爛臉的特務已停止咒罵，此刻他的同黨已沒法聽見，於是他又放聲哭泣起來。
那黑人說：「喬，走啊！」
此刻喬對馬凱莉這一群業餘的雜牌軍，印象更加深刻。
他說：「蘿絲在哪裡？」
「往這邊走，我們已找到她。」
被丟下的受傷特務在他們背後哭泣，喬緊跟在那黑人後面向北行。那是他和蘿絲被追殺時所逃逸的方向。
他還差點被另一個昏倒在沙灘上的人絆倒。毫無疑問，這是第一個衝出來攔阻他們的人，也是他開的槍。
蘿絲站在峭壁陰影裡的沙灘上。黑暗之中，喬只能見到她的身影，但她雙臂緊抱，似乎在這溫和的夏夜裡，她卻冷得發抖。
喬很驚訝自己見到她時那種如釋重負的感覺，不是因為她是自己與女兒之間的唯一連繫，而是因為他看見他安全地活著而由衷的歡喜。她雖帶給喬挫折、憤怒及困惑，但當他憶及兩人初次在墓園相遇時，蘿絲慈祥的眼神依舊，充滿了溫柔與憐憫，即使在黑暗中嬌小如她，仍有一種神聖不可侵犯的氣勢，一種高深莫測，充滿智慧的氣質。
偉大的將領和純潔的聖女們，全因這種同樣的氣質，使得其追隨者願意為其犧牲。
而現在的蘿絲，站在黑暗的海邊，讓人相信她真的是來自深海，她在水中一如在空氣中自由呼吸，她的確是另一個世界，帶著驚人的秘密來到人世間。
伴著他的是一個穿著黑衣的大塊頭，有著一頭濃密捲曲的金髮，像是曲折的海草。
喬說：「蘿絲，你沒事吧？」
「只是……稍為被打傷而已。」她的聲音裡略顯痛苦。
「我聽到槍聲。」喬憂形於色的說，他想觸摸她，又不相信自己會這麼做，然後他發現自己展開雙臂，緊緊地擁抱著蘿絲。
她痛苦地呻吟了一聲，喬急忙鬆開雙臂。但蘿絲的一條手臂仍摟著他，讓喬知道，她雖然受了傷，但仍很感謝他的關心。「我很好，我沒事，喬。」
遠方從峭壁項傳來呼喚的聲音，而海灘上那受傷的特務也微弱地呼救。
「我們得離開這裡，」金髮男子說：「他們過來了。」
「你們是什麼人？」蘿絲問。
喬驚異地問：「他們不是馬凱莉的人嗎？」
「不是，」蘿絲說：「以前從未見過。」
「我叫馬克，」金色卷髮的男子說：「他是約書亞。」
那黑人——約書亞——說了一句話，聽起來像是，「我們都是『巫界』的人。」
蘿絲說：「我真該死。」
「什麼？你說你們是什麼？」喬問。
「沒關係，喬，」蘿絲說：「我很驚訝，但我或許不該如此。」
約書亞說：「我相信我們是站在同一邊的，杜博士。無論如何，我們有共同的敵人。」
遠處傳來一陣聲音，起初像心跳般的微弱，但接著逐漸變成像是無頭騎士接近中的馬蹄聲。這劈啪劈啪的聲音，來自一架直升機的旋轉翼。
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書香門第掃校