星際橋樑－－歷史
歷史
知識……
對有些人來說，知識是目的。而對大多數人來說，它是一種工具，最了不起的工具，是所有工具的原型。知識是萬物之本。有了它，人的微不足道的力量便得到了無限的擴張。
知識的特點之一就是無論你用什麼東西來承載它，它都會溢出來。因此必須造出新的載體來承載它。書籍取代了人腦，然後又被膠卷所取代，而膠卷又得讓位於磁帶——這種擅變的終點便是索引。
它的發明者意在探索管道的奧秘。他為此造了一個更大的載體。它的知識容量是無限的，因為只要需要的話隨時可以把另外的知識存儲單元添加進去。
每個存儲單元包含有億萬顆漂浮著的要用顯微鏡才能看見的晶體。每一顆裹著一分子厚金屬薄膜的晶體都是一個二次發射極電池，它能夠根據其自身的波長接收、儲存和釋放能量。
發明者將它裝滿知識後，問它那個最重要的問題。索引的回答是：「符合此描述的發明不可能存在。」
索引所動用的當然是人類的知識。
然而索引對杜凱因來說卻成了無價之寶。它不斷地增加著，直到它佔據了一立方英里寶貴的埃戎地面空間。杜凱因向裡面輸入了公司每個大小官員的全部檔案，卷帙浩繁的警方報告，帝國所轄範圍內每個人的秘密資料……
杜凱因不問不可能得到回答的問題。他問的全都是簡單的問題。不過，有時候，回答會有點兒奇怪……
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