神秘島－－第五章
第五章
於是，水雷在海底爆炸把一切疑問都解釋清楚了。賽勒斯-史密斯是決不會錯的，因為在南北戰爭中，他曾經試制過這種可怕的爆炸武器。這個鐵筒裡裝著炸藥——硝化甘油、苦味酸或其他類似的藥品，就是在它的作用下，海峽裡的潮水才掀成一個圓頂，船底才炸裂，以致立刻下沉，由於船身被破壞得非常嚴重，因此一沉下去就沒法再浮起來了。裝甲艦碰到這種水雷，也會像漁船似的毫不困難地被炸毀，飛快號碰上以後，當然更經受不起了！
是的！一切都真相大白了，現在只剩下一個問題——海峽裡的水雷是怎麼來的？
「因此，朋友們，」賽勒斯-史密斯說，「我們現在不用再懷疑了，這裡一定有一個神秘的人，也許和我們一樣，他也是遇難以後，被遺棄在荒島上的；我所以要這麼說，是要讓艾爾通也知道知道兩年來我們所遇到的種種怪事。雖然我們有好幾次得到他的幫助，我還是沒法想像，這個陌生的恩人是誰。他屢次暗中幫助我們，究竟有什麼目的，我也不知道。可是他確確實實是在幫助我們；並且根據性質來看，只有具備驚人才幹的人，才能這樣做。艾爾通和我們同樣受到他的恩惠，因為當我從氣球上掉下的時候，如果是他把我從海裡救起來的；那麼寫那張紙條，把瓶子放在海峽裡，讓我們知道我們的夥伴所在的地方的，也一定就是這個陌生人。我還要補充一些事實：引著那只箱子，把它放在遺物角，使我們得到一切必需品的是他；在荒島的高地上燃起篝火，使你們能夠找到陸地的也是他，在西瑞身上打了一槍的是他；在海峽裡佈置水雷，炸毀雙桅船的，也是他；一句話，所有那些我們不能解釋的怪事，都是這個神秘的人做的。因此，不管他是誰，是遇難的人也好，是流放在我們島上的人也好，我們都應該感激他；要不然，我們就成了忘恩負義的人了。我們欠下了這筆人情債，希望有一天我們能夠還清它。」
「你說得對，親愛的賽勒斯，」吉丁-史佩萊說。「不錯，島上藏著一個可以說是萬能的人。他的力量對我們有莫大的好處。我還要補充一點，就是如果我們承認在實際生活中有超凡的事情，那麼，這個陌生人的本領簡直就近乎超凡入聖了。是不是他暗中從『花崗石宮』的井裡探聽我們的消息，因此掌握了我們的全盤計劃呢？是不是他在我們第一次試航的時候，把瓶子扔給我們的呢？是不是他把托普從湖裡扔出來，刺死儒艮的呢？是不是他把你從海裡救起來的呢？以當時發生這些事的情況來說，是誰也幹不了的，這種種事實，使我們不由得要這樣想：如果這些事情都是一個人幹的。那麼他簡直有呼風喚雨的能力了。」
通訊記者的論點很正確，人人都有同感。
「是的，」賽勒斯-史密斯接著說，「如果可以肯定給我們解圍的是一個人，我同意他具有一般人所沒有的本領。現在這還是一個謎，可是如果能找到這個人，這個謎就可以解決了。因此，現在的問題是，我們究竟應該尊重這個仁慈的人，隨他隱藏著不去驚動他，還是盡量把他找出來呢？你們對這個問題有什麼意見？」
「我的意見是，」潘克洛夫說，「不管他是誰，他都是一個勇敢的人，我很佩服他！」
「話雖不錯，」史密斯說，「可是我問的不是這個，潘克洛夫。」
「主人，」納布說，「我的意見是，我們可以盡量找你說的那個人；可是我想，他如果不願意露面，那我們是找不到他的。」
「你說得不錯，納布。」潘克洛夫說。
「我也同意納布的意見，」吉丁-史佩萊說，「可是我們卻不能因此就不探險了。不管我們能不能找到這個神秘的人。我們至少應該盡到找他的心意。」
「你呢，孩子，談談你的意見吧。」工程師對赫伯特說。
「呵，」赫伯特興奮地說，「他先救了你，現在又救了我們大家，我真想謝謝他！」
「當然，孩子，」潘克洛夫說，「我們每一個人都想謝他。我向來是不愛追根問底的，可是要能夠面對面看他一眼，挖我一隻眼睛我也甘心情願！我想這個人一定長得很英俊，高高的個子，身體魁梧，留著漂亮的鬍子，亮光光的頭髮；還有，他一定是坐在雲彩上，手裡托著一個大地球！」
「潘克洛夫，」史佩萊說，「你說的是全能的造物主的形象呀。」
「也許是的，史佩萊先生，」水手答道，「不過，我想像中他就是那樣的！」
「你呢，艾爾通？」工程師問道。
「史密斯先生，」艾爾通回答說，「在這個問題上我想不出更好的意見了。你所採取的辦法就是最好的辦法。如果你要我和你們一起去搜查的話，我隨時都準備跟你們去。」
「謝謝你，艾爾通，」賽勒斯-史密斯答道，「可是我希望你能回答我的問題，怎麼想的就怎麼說。你是我們的夥伴，你已經為我們冒過好幾次生命危險了。我們在作出任何一項重要決定的時候，都應該和其他人一樣，也和你商量。所以，你還是說說你的意見吧。」
「史密斯先生，」艾爾通說，「我認為我們應該盡一切力量把這個陌生的恩人找出來。也許他是孤單單的一個人。也許他在受著苦難。也許他需要換一種新的生活。你們說得對，我也應該還他的人情。一定是他，而且只能是他曾經到達抱島去過，他在那裡發現了你們知道的那個可憐人，並且讓你們知道，有一個不幸的人在那裡等待著你們去援救！因此，多虧了他，我才重新變成人。不能，我永遠也不能忘記他！」
「那麼，就這樣決定了，」賽勒斯-史密斯說。「我們要盡早開始搜查。這一次對於荒島的任何一個角落都不能放過。我們連最隱蔽的地方也要搜索，希望這位陌生的朋友能考慮到我們的用意，原諒我們！」
幾天以來，移民們積極地整理乾草，進行田間收割。他們打算先把一切能做完的工作盡量做好，然後再去實現他們的計劃——探索荒島上還沒有到過的地方。從達抱島移植過來的各種蔬菜，現在也到了該收穫的時候。一切都收拾好了，好在「花崗石宮」裡有的是地方，把島上的全部物資運來都裝得下。小隊收穫下來的東西井井有條地藏在那裡。可以想像，存放的地方非常安全，既不怕動物糟蹋，又不怕歹人劫掠。
隔著厚實的花崗石壁，完全不必擔心受潮。居民們利用鶴嘴鋤和火藥，把上甬道的許多天然石洞都擴大了，因此，「花崗石宮」成了一個綜合倉庫，裡面放著全部的糧食、武器、工具和不用的器皿——一句話，整個小隊的物資全放在裡面了。
從雙桅船上得來的炮是優良的武器，在潘克洛夫的要求下，終於用繩索和轆轤把它們吊到「花崗石宮」裡來。他們在窗洞之間鑿了幾個炮眼，不久以後，就可以在花崗石壁上看見光亮的炮口了。他們在這麼高的地方，可以俯瞰整個的聯合灣。這裡好比是一個小小的直布羅陀，任何船舶，只要在小島附近拋錨，就一定要暴露在這座高空炮台的射程之內。
「史密斯先生，」11月8日那天，潘克洛夫說，「現在我們的炮台已經築好了，不妨試試大炮的射程。」
「你認為這樣做有用嗎？」工程師問道。
「不但有用，而且有必要！要不然，怎麼知道我們那些刮刮叫的炮彈能射多遠呢？」
「試吧，潘克洛夫，」工程師答道。「可是，我想還是把普通火藥原封不動地留著不要用，在試驗的時候用棉花火藥，因為棉花火藥是用不完的。」
「大炮經得住棉花火藥的爆炸嗎？」通訊記者問道，他也和潘克洛夫一樣，急於試一試「花崗石宮」裡的大炮。
「我想是經得住的。」工程師說，「但我們應該謹慎一些。」
工程師想得不錯，大炮鋼質十分優良。這是用鍛鋼鑄造的一種後膛炮，按理可以裝填大量的火藥，射得很遠。事實上，要想取得實際效果，彈道就必須盡量低伸，而要想得到這種力量，就必須有極大的初速，推動炮彈前進。
「初速跟火藥的多少是成正比的。」史密斯對夥伴們說，「在製造這種大炮的時候，一切都要由所用的金屬是不是具有最高度的抵抗力來決定，鋼，無疑的是抵抗力最大的金屬。因此，我完全有理由相信，我們的炮可以安全地經受爆炸氣體的膨脹，試射效果肯定是良好的。」
「等我們試過以後，就更可以肯定了！」潘克洛夫說。
不用說，四門大炮收拾得就跟新的一樣。自從打水裡撈起來以後，水手在它們身上花了不少氣力。他用了許多時間去磨光、上油、擦亮和拆洗零件！現在它們亮得和美國海軍巡洋艦上的大炮一樣。
於是，這一天，四門大炮就在全體居民——包括傑普和托普——面前按次序試放了。前面已經說過，棉花火藥的爆炸威力相當於普通火藥的四倍，他們考慮到這一點，然後給大炮裝上適當量的棉花火藥。炮彈是圓錐筒形的。
潘克洛夫站在那裡，抓住拉火繩的末端，隨時準備發射。
史密斯把手一揮，他就開炮了。炮彈飛過小島，一直掉在海裡，距離沒法精確估計。
第二炮瞄準遺物角盡頭的岩石，炮彈打在一塊離「花崗石宮」幾乎有三英里的尖石頭上，炸得碎石亂飛。這一炮是赫伯特瞄準了發射的，他對自己的第一炮感到非常驕傲。可是潘克洛夫卻比他還要驕傲得多！因為這一炮打得這麼漂亮，而榮譽又屬於他親愛的孩子。
第三炮對著聯合灣南邊的沙丘，一炮射去，打在四英里以外的沙地上，然後炮彈又蹦起來落在海裡，濺起一片水花。
在放第四炮的時候，賽勒斯-史密斯稍微多加了一些火藥，打算看看最多能射多遠。由於怕發生爆炸，大家都站得很遠，然後用一根長繩子拉火。
一聲驚人的巨響過後，移民們立刻跑到窗口去，大炮的效果很好，只見炮彈在離「花崗石宮」將近五英里的顎骨角擦過岩石．掉在鯊魚灣裡了。
「好哇，史密斯先生，」潘克洛夫叫道，他的歡呼聲簡直和炮聲不相上下，「你看我們的炮台怎麼樣？太平洋上的海盜全到『花崗石宮』前面來都不要緊！如果沒有得到我們許可，誰也不要想登陸！」
「信不信由你，潘克洛夫，」工程師說，「這樣的試驗還是不做的好。」
「嗯？」水手說，「那麼應該怎樣對付還在島上遊蕩的那六個壞蛋呢？難道讓他們糟蹋我們的森林、田地和農場嗎？這些強盜是不折不扣的美洲豹，我認為我們必須毫不猶豫地用炮火對付他們！你說呢，艾爾通？」潘克洛夫對他的夥伴說。
艾爾通猶豫了一下，沒有立刻回答，賽勒斯-史密斯對潘克洛夫冒冒失失地提出這個問題感到非常遺憾。尤其使他感動的是，艾爾通竟這樣自卑地說：
「我也曾經是一隻美洲豹，潘克洛夫先生。我沒有權利發言。」
於是他慢慢地走開了。
潘克洛夫這才明白過來。
「我真不是個人！」他大聲說。「可憐的艾爾通！在這裡，他和大家一樣，有他的發言權！」
「是的，」吉丁-史佩萊說，「可是他愈沉默，我們愈應該看重他，我們應該尊重他追悔往事的心情。」
「當然，史佩萊先生，」水手說，「你不必操心，我再也不會這樣做了。我寧可咬掉自己的舌頭，也不願意使艾爾通傷心！現在把話說回來。我覺得對待那些強盜就應該老實不客氣，我們必須趕快把他們從島上消滅掉。」
「這是你的意見嗎，潘克洛夫？」工程師問道。
「一點兒也不錯。」
「在他們對我們還沒有什麼新的敵對行動以前，你就打算毫不留清地去追捕他們嗎？」
「他們已經做的難道還不夠嗎？」潘克洛夫問道，他不懂得仔細考慮。
「也許他們會改變心情的！」史密斯說，「也許他們會悔過。」
「他們會海過！」水手聳聳肩叫道。
「潘克洛夫，你想想艾爾通吧！」赫伯特拉著水手的手說。「他已經改邪歸正了！」
潘克洛夫挨著個地看著他的夥伴。他萬萬沒有想到他的意見會遭到反對。這些流氓是跟鮑勃-哈維的狐群狗黨一起到島上來的。他們是屠殺飛快號全體船員的兇手；潘克洛夫把他們看作是一群野獸，必須毫不遲疑毫不留情地把他們消滅掉；他秉性直率，因此認為不能和這幫人打交道。
「好吧！」他說。「人人都反對我！你們打算饒了這幫匪徒！很好，但願我們沒有後悔的時候！」
「只要我們隨時警惕，」赫伯特說，「有什麼危險呢？」
「哼！」通訊記者說，他還沒有表明過自己的主張。「他們是六個全副武裝的人。要是各自躲在一個角落裡，向我們每人放一槍，他們馬上就可以成為島上的主人了！」
「他們為什麼沒有這樣做呢？」赫伯特說。「因為他們不打算這樣做，這是很明顯的。再說，我們也是六個人。」
「好吧，好吧！」潘克洛夫說，他是沒有法子說服的。「讓這些好人愛幹什麼就幹什麼去吧，也不必去為他們操心了！」
「潘克洛夫，」納布說，「不要讓你自己當惡人！要是有一個不幸的人站在你的面前，在你的射程之內，你也不會開槍的。」
「我會像打瘋狗似的一槍把他打死，納布。」潘克洛夫冷冷地說。
「潘克洛夫，」工程師說，「你一向是聽我話的；在這個問題上，你能聽我的話嗎？」
「我可以按照你的意思去做，史密斯先生。」水手說，可是他絲毫也沒有改變他的看法。
「很好，那麼，除非他們先向我們進攻，要不然我們決不攻擊他們。」
雖然潘克洛夫算計著這樣做完全沒有好處、可是大家就這樣通過對海盜採取的行動了。他們不打算進攻，只準備防守。荒島地面很大，而且土地肥沃。如果這些壞人還有一些良心，他們就可能改邪歸正。他們不想在這種環境裡開始新生嗎？不管怎麼樣，根據人道主義的要求，這樣等待他們還是必要的。移民們不能像以前那樣毫無顧慮地走來走去了。以前只要提防野獸就行了，現在卻有六個罪犯出沒在荒島上，也許他們還是一些極壞的人。情況的確是嚴重的。而且對膽子小一些的人來說，等於失去了安全的保障！當然，目前移民們有理由反對潘克洛夫的看法，可以認為不要緊。將來這種看法是不是對呢？只好等以後再證實了。
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