神秘島－－第四章
第四章
突然，通訊記者跳起來，叫水手在原地等他，然後他就順著幾小時以前納布所爬過的方向攀上了懸崖。他急於想知道朋友的下落，因此急急忙忙地加快了步子，馬上就繞過峭壁的拐角不見了。赫伯特想跟他一起去。
「別去，孩子，」水手說，「我們要準備一個過宿的地方，再想法子弄點兒比貝類動物好吃的東西。他們回來後需要吃點兒。各人都有自己的工作。」
「那我們馬上就動手吧。」赫伯特說。
「好，」水手說，「干吧，我們要好好地佈置一下。我們又累、又冷、又餓，因此必須找個住的地方，生一堆火，找點吃的。森林裡有柴，鳥窩裡有蛋，只要找個安身的地方就行了。」
「很好，」赫伯特說，「我去找個山洞，我相信一定能找到一個容納得下我們的山洞。」
「好，」潘克洛夫說，「去吧，孩子。」
他們兩個人走到海灘的龐大石壁底下，潮水離這裡已經很遠了，他們沒有往北走，而是向南。潘克洛夫在著陸時注意到幾百步以外的地方有一個狹窄的山口，他認為那可能是一條河或小溪的出口。現在他們正需要在一條這樣的淡水河旁邊安身；另一方面海流也可能把賽勒斯-史密斯衝到這裡的岸邊來。
前面已經說過，懸崖高達三百英尺，它從上到下沒有一個空洞，波濤難得衝到它下面，所以連一點能夠容身的裂縫都沒有。懸崖是一片堅實而陡峭的花崗岩，連海水也沒法侵蝕它。無數的海鷗在懸崖頂上盤旋著，其中最多的是蹼足鳥類，它們的尖嘴又扁又長，嘰嘰喳喳地叫個不休，看見人一點也不害怕——也許這還是人類第一次侵犯它們的領土。在這些鳥當中，潘克洛夫認得有一種就是人家通常稱做游禽類的大鷗，另外還有無數貪吃的小海鷗隱藏在花崗岩峭壁的縫隙裡。向它們開一槍，準能打死很多，首先自然要有槍，但是潘克洛夫和赫伯特都無槍可放。再說，這些海鷗的肉都是難以下嚥的，連它們的蛋也都腥臭難聞，赫伯特又向左走了幾步，忽然碰到一堆覆蓋著海藻的亂石，幾小時以後潮水就要把這裡淹沒了。在這些岩石上和又濕又滑的海藻之間，到處是蛤蜊類，餓著肚子的人見了以後，是不會輕易放過的。赫伯特喊了一聲潘克洛夫，水手連忙跑過來。
「怎麼！都是貽貝嗎？」水手喊道，「這可以代替鳥蛋了！」
「不是貽貝，」赫伯特一面回答，一面仔細觀察岩石上的那些軟體動物，「是茨蟹。」
「好吃嗎？」潘克洛夫問道。
「好吃極了。」
「那我們就吃些茨蟹吧。」
水手很信任赫伯特；少年不但熱愛博物學，而且精通這門科學。他的父親曾經鼓勵他在這方面鑽研，並且讓他旁聽波士頓名教授講課，那些教授都很喜歡這個聰明好學的少年。過去他已經不止一次地證明了博物學的用處，這一次他也沒有弄錯。這些茨蟹有橢圓形的貝殼，它們成群地緊粘在岩石上，一動也不動。它們屬於穿孔類軟體動物，能在最堅硬的岩石中挖洞；它們的外殼兩端渾圓，這是一般貽貝所沒有的特徵。
潘克洛夫和赫伯特飽餐了一頓在日光中半開著殼的茨蟹。他們象吃蛤蜊似的吃著。茨蟹的味道很辣，不加任何作料也非常可口。
他們暫時總算吃飽了，然而吃了這些「自來香」的軟體動物之後，覺得更加口渴了，因此必須喝水。在這一帶特別崎嶇的地方，看來是不會找不著淡水的。潘克洛夫和赫伯特撿了許多茨蟹，裝滿了衣袋和手帕，就回到懸崖下面去。
他們走了二百步左右，到了潘克洛夫曾認為可能有河水流出來的那個山口，只是究竟是不是淡水，那還不能肯定。這裡的石壁好像是由於劇烈的地震裂開的，石壁底下是一股小溪，溪流的盡頭形成一個相當尖銳的彎角。那段水流寬達一百英尺，兩岸不到二十英尺高。河水在花崗石的夾壁間流得非常急。石壁俯臨河口，然後，河身突然拐了個彎，消失在半英里以外的矮樹林中了。
「這裡有水，那裡有我們需要的木柴！」潘克洛夫說，「赫伯特，現在我們只少住的地方了。」
河水是清澈的。水手相信河水在這時候——也就是海水還沒有隨著漲潮倒灌進來的時候——是清甜適口的。這個重要的問題解決了以後，赫伯特就去找可以藏身的山洞了，但是到處都是平滑陡峭的石壁，因此找來找去毫無效果。
但是，在河口比漲潮後的水面較高的地方，大地的劇烈震動疊起了一大堆的岩石——不是普通的巖洞——這種高大的岩石堆就是在花崗右產地常見的所謂「石窟」。
潘克洛夫和赫伯特鑽進岩石堆，沿著沙路走了很遠，這裡光線並不很暗，因為有陽光可以從石縫照進來；有些石塊象奇跡似的保持著平衡，隨著陽光，風也透了進來，形成一般的過堂風；隨著風，外面的寒氣也進來了。但是，水手卻認為如果用沙石把一部分石縫堵住，「石窟」裡是可以居住的。它的平面圖很像印刷體中的「＆」字，也就是拉丁文「和」字的縮寫。的確，只要把上面那個口堵住，不讓強烈的西風和南風吹進來，他們就可以利用它在下面安身了。
「我們有活幹啦，」潘克洛夫說，「要是我們能找到史密斯先生的話，他一定會很好地利用這座迷宮的。」
「我們準會找到他的，潘克洛夫，」赫伯特大聲說，「等他回來的時候，一定要讓他在這裡瞧見一所像樣的住宅。如果我們在左邊通道裡生火，再留個洞口出煙，那就行了。」
「那好辦，孩子，」水手答道，「『石窟』夠我們用的了。我們動手吧，可是首先要去弄些木柴來。我覺得可以用樹枝來堵塞這些石縫，要不然風吹進來就好像鬼叫似的。」
赫伯特和潘克洛夫離開了「石窟」，轉過拐角，爬上河的左岸。這裡水勢非常湍急，一棵枯樹順流往下衝來。上漲的潮水——現在已經可以看出來了——必然會有力地把它推回很遠。於是水手考慮到可以利用潮水的漲落來運送較重的東西。
走了一刻鐘以後，水手和少年來到河流向左彎曲的拐角處。在這裡，河水流過一片美麗的森林。雖然已經是秋天了，這些樹木還保持著蒼翠的顏色。這種松柏科的樹木佈滿了地球上的各個區域，從北方較冷的地區一直延伸到熱帶。這位少年博物學家特別認得出那發散出一股清香的是喜馬拉雅杉，在這些美麗的杉樹中間，還夾雜著樅樹，它們向四周伸展著濃密而寬闊的傘形樹枝。當他們在深草叢中走過的時候，枯枝在潘克洛夫的腳下發出鞭炮一樣的響聲。
「孩子，」他對赫伯特說，「雖然我不知道這些樹的名字，至少我們可以把它叫做『柴樹』，眼前我們最需要的就是它。」
「我們多弄點回去吧。」赫伯特一面回答，一面就動手收集起來。
收集木柴毫不費力，滿地都是枯枝，他們甚至不必到樹上去折。雖然有了燃料，運輸的辦法卻一時還想不出來。木柴很乾，燃燒起來一定很快；應該多搞點回去！據赫伯特估計，兩個人所能帶走的還不夠用。
「孩子，」水手說，「一定得想個法子搬運木柴，不論幹什麼都得有個辦法。要是我們有一輛大車或是一隻船，那就好辦了。」
「但是我們有河。」赫伯特說。
「對，」潘克洛夫說，「河就是我們的自動運輸線，我們可以做個木筏。」
「不過，」赫伯特說，「現在我們這運輸線的方向不對了，正在漲潮呢！」
「等到退潮的時候就行了，」水手答道，「那時候我們就可以藉著河流把燃料運到『石窟』去。我們先把木筏做好吧。」
水手帶領著赫伯特，直向河邊走去。他們兩個人各盡自己的力量，把成捆的木柴搬去。在河畔草叢裡他們又找到大量的枯枝，這裡大概從來也不曾有人來過。潘克洛夫馬上就開始造木筏了。堤岸的一部分突入河裡，使水勢減弱，形成一個小港。水手和少年就在這裡安排了幾根很粗的木頭，用爬籐把它們綁在一起。這樣就造成了一隻木筏。他們把撿來的木柴都堆在上面，真的，這些木柴二十個人也搬不完。一個鐘頭以後，工作就完成了，木筏繫在岸邊，只等退潮了。
離退潮還有幾個鐘頭，潘克洛夫和赫伯特商量好以後，決定爬上高地去，看一看周圍更遠的景物。
離河流的拐角整整二百英尺的地方，石壁的一端往下傾斜，慢漫地伸展到森林的邊緣，然後平伏下去了。這是一座天然的梯子。赫伯特和水手往上走去，他們身強力壯，幾分鐘的工夫就到達了山頂，然後走到俯臨河口的地方。
上山以後，他們首先看見的是他們在十分危險的情況下曾經渡過的海洋。他們以激動的心情望著海岸的北部地區。賽勒斯-史密斯就是在那裡失蹤的！他們希望能夠看到氣球的一點殘骸，史密斯很可能還攀在上面。可是什麼也沒有，周圍只是遼闊無邊的海洋。海岸上同樣是一個人也沒有。到處都沒有通訊記者和納布的蹤跡。也許這時候他們離得太遠了，所以看不見。
「我總覺得，」赫伯特大聲說，「像史密斯那樣能幹的人是不會像平常人一樣被淹死的。他一定是在什麼地方上岸了，你是不是也這樣想，潘克洛夫？」
水手悶聲不響搖搖頭。他似乎覺得再也不能見到賽勒斯-史密斯了，但他不願意使赫伯特灰心，因此說：「當然，當然，就是在別人毫無辦法的情況下，工程師也是能夠脫險的。」
在那一段時間中，他仔細地觀察了海濱。下面是一片沙灘，它向外伸展出去，直到河口的右邊就被翻滾的浪花攔住了，露出來的礁石像水陸兩棲的怪物似的躺在波濤裡。礁石以外的大海在陽光下閃閃發光。南面的水平線被一個突出的海角遮住了，看不見陸地是順著那個方向伸展出去，還是延向東南和西南，使海岸成為一個很長的半島。在港灣北部的盡頭，海岸的輪廓延伸到很遠的地方，形成一個很大的弧形。那裡的海濱地勢平坦，沒有懸崖，只有退潮後露出來的大片沙灘。潘克洛夫和赫伯特然後就回身向西走去。他們首先注意到六七英里外那座頂端積雪的高山。從離海岸兩英里以內一直到山坡開始下斜的地方，生長著大片的樹木，還有許多常綠樹點綴在裡面，因此看上去一大片蒼翠的綠蔭，並不覺得單調。從森林的邊緣直到海邊是一片平原，上面東一堆西一堆地生長著樹叢。左邊的林間空地上閃耀著小河的流水；沿著這條彎彎曲曲的小河可以溯流到山嶺的支脈間去，河水似乎是從那裡發源的。就在水手停靠木筏的地方，它就開始從巍峨的花崗石壁之間流出來；左壁固然崢嶸險峻，右壁卻不同，它逐漸傾斜下去，整片的石壁變成一塊一塊的岩石，岩石又變為石子，石子又變成了沙礫，一直延伸到海角的盡頭。
「我們是在一個島上嗎？」水手喃喃地說。
「不管怎麼樣，這個島似乎還夠大的。」少年答道。
「不管多大，島終歸還是個島！」潘克洛夫說。
但是這個重要的問題一時還不能得到解答。要解決這問題就必須更全面地察看一下。不論是島也好，是大陸也好，這裡的土地看起來是肥沃的，風景也很好，物產也很豐富。
「不錯，」潘克洛夫說，「有這樣的地方可算是不幸中的大幸了。」
「謝天謝地。」赫伯特說，他虔誠地對上蒼表示萬分的感謝。
潘克洛夫和赫伯特在他們落難的這片土地上觀察了好久，可是這樣走馬看花的看了一遍，也很難想像出他們未來的命運如何。
後來他們就沿著花崗石台地的南邊山脊往回走了，台地的邊緣是一道奇形怪狀、參差不齊的石塊。石穴裡棲息著成千成百的飛鳥；赫伯特從石頭上跳下來，驚起了大群的飛禽。
「啊！」他喊道，「這不是海鷗，也不是沙鷗！」
「那麼是什麼呢？」潘克洛夫問道。「我想也許是鴿子！」
「對了，不過這些是野鴿子，或者是山鴿子，它們的翅膀上有兩道黑紋，尾巴是白的，羽毛是青灰色的，所以我認得出來，野鴿子肉本來就很好吃，它們的蛋想必更加好吃了，我們去瞧瞧它們的窩裡有多少蛋！」
「我們不給它們時間孵蛋了，除非它們能夠孵出荷包蛋來！」潘克洛夫興致勃勃地說。
「現在你打算用什麼東西來煎荷包蛋呢？」赫伯特說，「用你的帽子嗎？」
「好哇！」水手回答說，「我可不會變這樣的戲法。我們只好將就些吃泡蛋罷，最硬的蛋給我來解決！」
潘克洛夫和赫伯特在花崗石的空隙裡仔細搜了一遍，果然在一些洞穴裡找到一些鳥蛋。他們撿了好幾打，包在水手的手帕裡。快要到滿潮的時候，潘克洛夫和赫伯特就從山上下來，回頭往河邊走會。到達河邊的時候已經是午後一點鐘。海潮已經回頭了。現在他們必須利用低潮把木材運送到河口去。潘克洛夫不願意親自在筏上掌握方向，可也不能讓木筏無人照管而隨波逐流，雖然沒有繩索和鋼纜，可是一個水手是不會因為這個而毫無辦法的；潘克洛夫很快就用干爬籐擰成一條幾尋長的繩子。他把這根籐索繫在木筏的後部，用手控制著另一端，赫伯特用一根長竿把木筏撐開，使它漂浮在水流上。這件工作做得非常圓滿，大批的木柴隨著水流漂去了。河岸很平坦，絲毫不用擔心木筏會在水中打旋。還不到下午兩點鐘，他們就來到河口，離「石窟」只有幾步遠了。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
飛揚網絡書屋（http：／／yunfeiyang。yeah。net）