兩年假期－－第十一章 勇敢的逃亡
第十一章 勇敢的逃亡
伊文斯的到來真是出人意料。孩子們一時都愣住了，然後是一陣衝動，他們都衝向他，好像他是被派來解救他們的。
伊文斯大約二十八九歲，肩寬體壯，步伐堅定有力，目光炯炯有神，眉毛稍疏，一張聰穎而富有同情心的面龐；卷髮遮住了他的半張臉，絡腮鬍子自海難後就一直沒刮過。
伊文斯一進來，就迅速地關上門。他仔細地聽了聽，沒聽見外面有什麼動靜。他這才走到洞中央，然後看著圍在他身邊的那群小傢伙。
「全是男孩！」他說，「只有男孩！」
突然他眼睛一亮。
「凱特！」他驚叫道，「怎麼！凱特還活著？」
他抓住她的手，好像要確認這真的是她。
「是的，和你一樣還活著，伊文斯，上帝救了你，也救了我，並派我們來幫助這些孩子。」
水手環視著這些孩子，他們已圍在了大廳桌子的周圍。
「15個，」他說，「而且只有五六個能夠保護自己。不過，不要緊。」
「我們有遭遇襲擊的危險嗎，伊文斯先生？」布萊恩特問道。
「不會，孩子。至少暫時不會。」
根本不必誇大孩子們想聽水手講故事的急切心情，特別是小船到了島上以後的事情。他們不聽到這些至關重要的事情，是不會想去睡覺的。但是，伊文斯必須先脫掉身上濕漉漉的衣服，再吃些東西。他是從河裡游過來的，衣服全濕透了，而且又累又餓。因為他已經有12個小時沒吃東西了，從早上到現在也沒合一下眼。
布萊恩特馬上把他帶到貯藏室。高登立刻給他換上一套衣服，莫科在桌上擺了一些冷盤野味、餅乾和新沏的茶。一刻鐘後，伊文斯坐在桌前，開始講述他到了島上以後發生的事情。
「就在船接岸之前的幾分鐘，」他說，「五個人，包括我自己在內，跳到了礁石上，誰也沒有傷得很嚴重。但是在黑暗中要穿行過洶湧的海浪並不是件容易的事情，不過我們最終還是安全地過來了。我們中有兩人失蹤了——福伯斯和皮克，他們曾上了船，也許又被衝下去了。至於凱特，我還以為她被淹死在海裡，再也看不到她了。我們到岸後花了不少時間去找那隻船，它大約是7點鐘到岸的，但是我們幾乎快12點才找到它，我們先是沿著海岸走。」
「塞汶岸，」布萊恩特告訴他，「這裡我們中的一些人在發現那隻船時給它取的名字，在凱特告訴我們船隻失事之前就取了。」
「之前？」伊文斯看上去很驚訝。
「是的，伊文斯先生。」唐納甘說，「失事的當晚我們正在場，你的那兩個同伴就躺在沙灘上，但是天亮以後，我們準備去掩埋他們的屍體時，發現他們已經不見了。」
「我明白是怎麼回事了，」伊文斯說，「我們以為福伯斯和皮克淹死了，進了天國，又少了兩個壞蛋。但他們只是被船拋下了一段距離，而且沃爾斯頓和其他人在那兒發現了他們，並使他們恢復了知覺。使他們高興卻讓我們覺得不幸的是船上的貯藏箱既沒被撞壞，也沒落入大海中。塞汶號著火時，他們匆忙扔上船的備用品、火藥、五支槍和餘糧被帶下了船。我們原以為第二次海浪會把那船給毀了。一切結束以後，我們離開了那個地方，沿著海岸向東行，不久有一個人，我想是洛克，說我們沒有找到凱特。沃爾斯頓回答說：『她被海浪捲走了，正好擺脫了一個負擔！』這使我想到凱特對他們沒用了，他們就為擺脫她而感到高興。如果我也不再有利用價值了，他們同樣會幹掉我的。但是當時你在哪兒，凱特？」
「我就在船附近，在船隻和大海之間，」凱特回答說，「就在船隻把我拋下的地方。他們看不到我，但是，沃爾斯頓和別人說的話我全聽到了。等他們一走，我就爬起來了。我怕再落到沃爾斯頓手裡，於是朝相反的方向逃走了。36小時以後，我被這些勇敢的孩子發現並被帶到了法國人穴，當時我都餓得半死了。」
「法國人穴。」伊文斯重複道。
「那是我們給這個洞取的名字，」高登說，「為了紀念一個船隻失事的法國人，在我們之前，他在這裡住了好幾年。」
「法國人穴，塞汶岸？」伊文斯說，「我想你們給島上的各個地方都取了名字，真是太有趣了！」
「是的，」索維絲說，「它們都是有趣的名字，其他還有一些，家庭湖、南荒郊、西蘭河、陷阱林等等。」
「太好啦！太好啦！你可以以後再跟我講這些，也許明天。現在我來繼續講我的故事，你們有沒有聽到外面有什麼動靜？」
「沒有。」莫科說。他仍舊在門口放哨。
「很好，」伊文斯說，「然後，我們離開船一小時後，到了一片樹叢，我們就在那宿營了。第二天和以後幾天，我們又回到了船隻失事的地方，我們想修理修理它。但是，我們除了一把斧子外，什麼工具也沒有。光是斧子，我們沒法換下損壞的列板，使它能夠多少經受得起風浪。另外，那個地方也很不適合搞修理。於是我們著手在另一個稍微乾燥的地方找了一個營地，我們可以在那兒打到足夠的獵物填肚子，而且同時它還臨河。」
「東河。」索維絲打斷了他的話頭。
「就算是東河，」伊文斯贊同道，「那兒有一個相當大的海灣。」
「蒙騙灣！」金肯斯說。
「就算是蒙騙灣吧！」伊文斯笑道，「在一堆岩石中有個勉強稱得上是小港的地方。」
「熊巖。」這次是科斯塔在插話。
「好，就是熊巖，我的孩子，」伊文斯點點頭，「那兒不難找到一個紮營的地方。如果我們能把船弄到那兒，也許我們能及時修好它。於是我們去了那裡，雖然它已經進了大半船的水，我們還是把它拖著停在了小港口，小船現在還停在那裡。」
「船現在還在熊巖？」布萊恩特問道。
「是的，孩子，而且我認為只要有工具，還是有可能將它修好的。」
「我們有工具，伊文斯先生。」唐納甘又打斷他的話。
「所以沃爾斯頓曾想，什麼時候他能意外地發現島上有人住，並且猜想這些居住者是誰。」
「他怎麼做的？」高登問道。
「八天前，」伊文斯說，「沃爾斯頓和我們所有人，因為我從未被撂下過，在樹林裡偵察。我們沿東河岸走了三四個小時後，到了一個大湖邊，有條小溪從湖中流出。我們發現了一個被衝上岸的稀奇古怪的裝置。我們當時的驚奇可想而知。那是個用棍子做的框架，還連著？」
「我們的風箏！」唐納甘驚叫道。
「我們的風箏！」布萊恩特也叫道，「它掉在湖裡，被風吹到那兒去的。」
「哦，是只風箏，是嗎？」伊文斯說，「我們可沒朝那方面想。我可以告訴你們，這東西使我們大傷腦筋。無論如何，我們知道它不可能是自己長出來的。毫無疑問，這東西一定是島上人做的。這也說明島上一定有人！是誰？這正是沃爾斯頓想知道的。至於我，從兇殺案那天起我就下定決心要逃走。是誰住在島上呢？即使是野人也不會比塞汶號的歹徒更心狠手辣。但是從那一刻起，我就被他們整日整夜地看守著。」
「他們是怎麼發現法國人穴的呢？」巴克斯特問。
「我正要說，」伊文斯回答道，「但在我說之前，告訴我那隻大風箏你們是用來做什麼的。那是個信號嗎？」
高登對水手說了他們所做的一切、他們過去的目標、布萊恩特如何為了大家的安全不顧生命的危險、以及他又是如何發現沃爾斯頓在島上的全部經過。
「你是個勇敢的孩子。」伊文斯一邊說，一邊握住布萊恩特的手親切地搖了搖。
然後他繼續說：「你們要知道，從那以後，沃爾斯頓只為一件事煩惱，那就是誰居住在島上。如果是土著人，他能不能和他們交流？如果是遇難的人，他們有沒有我們需要的工具？如果是這樣，他是不會拒絕他們幫忙修船的。於是我們開始尋找，不用說，當然是非常謹慎的。我們行進得很慢，仔細地搜索了湖的右岸，直到最南端的角落。但是我們沒看到一個人影，也沒聽到一點聲音。」
「那是因為，」布萊恩特解釋道，「我們一直呆在法國人穴裡，而且有命令，在任何情況下也不能放一槍。」
「但是我們還是發現了你們，」伊文斯說，「是怎麼發現的呢？23號晚上，我們中的一個人在湖的南岸看到了法國人穴。真不走運的是，在一瞬間有一道光直射向山崖，也許是你們開門的那會兒透出的燈光。第二天早上，沃爾斯頓就出去偵察，直到晚上他還一直躲在離小溪只有幾碼遠的深草中。」
「我們知道。」布萊恩特插了一句。
「怎麼知道的？」
「我和高登發現了一支煙斗的碎片。凱特認出那支煙斗是沃爾斯頓的。」
「正是！」水手說，「沃爾斯頓外出時弄丟了煙斗。回來後還為此抱怨了一大通。所以你們明白我們已經知道了你們這塊小領地的存在。而且他躲在深草中的時候，看到你們向溪對岸跑去。七個大男人要制服這幾個小孩真是輕而易舉。他回到營地，把看到的情況告訴了他的同夥。我碰巧偷聽到了他和布蘭特的談話，知道了他們準備攻下法國人穴的情況。」
「一群魔鬼！」凱特嚷道，「他們連小孩都不放過。」
「是的，凱特，他們對塞汶號上的船長和乘客的手段一樣狠毒。真是一群魔鬼！你完全可以叫他們魔鬼！而且他們聽命於那個最兇惡的沃爾斯頓。我希望這傢伙逃脫不了他罪有應得的懲罰。」
「大約12小時以前，沃爾斯頓和其他人都不在，只有福伯斯和洛克看守我，我趁他們沒注意便逃走了。為了甩掉那些混蛋，或者更是為了有一個好的開始，我事先跑開了一段距離。大約10點鐘，我開始正兒八經地跑了。一看到我開始逃跑，他們便放肆追趕。他們手裡有槍，而我身上只有水手用的小刀。」
「他們追了我一整天。我斜穿過樹林，便到了湖的左岸。我必須得繞過湖的南端。因為我偷聽得知你們的營地駐紮在一條向西流的河岸邊上。我一輩子也沒有這樣跑過。那些傢伙跑得和我一樣快，但他們的子彈飛得可比我快多了。有時子彈就從我身邊呼嘯而過。你明白，我知道了他們的秘密！如果讓我逃跑了，我會向你們通風報信，如果他們沒有槍，我會停下來，拿著刀子等著他們。是的，我寧願死也不再回去了，但是，我希望他們能在天黑前停止追趕。」
「這根本不可能。我繞過湖，沿著這條河岸跑，發現福伯斯和洛克一直緊跟著我。後來下起暴雨來，這使我更加難跑了。因為耀眼的閃電能使追趕的人看見我。最後我到了小河邊。如果我能與那些壞蛋隔河相望，我想我便安全了。於是我拚命跑，並跳進了河裡，這時只見天上一道明亮的閃電，我馬上就聽見一聲槍響。」
「我們聽到那聲槍響了。」唐納甘打斷了他的話。
「顯然能聽到！」伊文斯說，「一顆子彈擦過我的肩膀。我跳進了河裡，只用手臂劃了幾下，便游到了這邊，躲進了灌木叢中。洛克和福伯斯在對岸相互叫喊，『你擊中他了嗎？』『我想是的！』『那他一定沉下去了！』『沒錯，死啦！死啦！』『幹得好！』然後他們便走了。幸好，他們會以為我不久就會死啦死啦的！我很快走出了灌木叢，朝崖角上走去。我聽到了狗叫聲，我喊了幾聲，門便開了，然後我便來到這兒，幫助你們將這些壞蛋從島上清除出去。」
他講得如此帶勁，孩子們都站起來了，馬上準備接他的話。
接著，男孩子們把最近20個月發生的情況全都告訴了伊文斯。帆船怎樣離開新西蘭，穿過太平洋，在島上失事；他們怎樣發現了船隻失事的法國人；他們如何在法國人穴安居樂業；暖季的遠征和探險，冬天的學習和工作；安全無憂的生活，直到沃爾斯頓和他的同夥來到島上。
「20個月以來，」伊文斯問，「一直沒看見船嗎？」
「一艘也沒有。」布萊恩特答道。
「你們有沒有發信號？」
「有，山崖頂上有一棵桅桿。」
「沒人看到嗎？」
「沒有，」唐納甘回答說，「但是六個星期前我們已經把它拿下來了，這樣才不會引起沃爾斯頓的注意。」
「做得好，孩子們，但是現在他知道你們在哪，所以你們必須日夜守衛。」
「為什麼？」高登突然叫道，「難道我們非得將他們當作壞人對待，而不是忠實的朋友嗎？如果他們來幫助我們，我們會很高興的。我們的殖民地並不是堅不可摧！現在一場鬥爭即將到來，所有的人都捲了進去。沒人知道結果會怎樣。」
「孩子們，上帝一直都在保護你們，」凱特說，「現在上帝也不會拋棄你們。這個男人是派來這裡援助你們的。」
「你們完全可以依賴我，孩子們，我也依賴你們。而且我向你們許諾，我們會將它守衛得很好。」
「但是，」高登說，「如果沃爾斯頓同意離開這個島，不是就有可能避免一場戰爭嗎？」
「你是什麼意思，高登？」布萊恩頓問道。
「我的意思是如果他們能修好那隻船，他和他的同夥就會離開了！是不是，伊文斯先生？」
「當然。」
「那好，如果你去跟他們談判，給他們所需的工具，他們是不是就會接受這些條件？我知道和塞汶號上的兇手談判讓人覺得噁心，但是為了擺脫他們，為了避免一場也許會導致流血的混戰，這還是值得的。你說呢，伊文斯先生？」
伊文斯專注地聽著，高登的建議說明他的想法很現實，也說明他是一個能從各方面冷靜看問題的人。他認為他並沒有錯，他是這塊殖民地的真正領袖，他說的話值得認真考慮。
伊文斯回答說：「只要能擺脫這些壞蛋，任何事情都值得去做。如果他們會同意離開，那麼幫他們修船要比進行一場勝負未決的戰爭好得多。但是我們能信任沃爾斯頓嗎？他會不會認為你們從失事的船上積攢了許多錢？相信我，歹徒只會以惡報善。在他們心裡，沒有感激之情的容身之處！與他們談判只是把自己的命運交給他們去掌握。」
「不。」巴克斯特和唐納甘嚷道：「不！」布萊恩特說，「我們決不與沃爾斯頓和他的同夥談判。」
「另外，」伊文斯補充道，「他們想要的不僅僅是工具，他們還想要彈藥！他們已經有足夠多的彈藥來攻擊你們，這是事實；但是如果要去其他地方，他們還需要更多。他們不僅僅會向你們要！他們還會掠奪！你會給他們嗎？」
「當然不會。」高登叫道。
「那好，他們一定會尋求武力解決。這樣做只是使戰爭推遲一步，但形勢會對你們更加不利。」
「你是對的，伊文斯先生，」高登贊同道，「那就讓我們繼續防守，依計行事吧！」
「那是最好的。另外，還有一個原因讓我和其他人態度一致。」
「是什麼？」
「聽著，你們知道，沃爾斯頓沒有船不能離開這個島。」
「是的。」布萊恩特說。
「我確信，船能修好。沃爾斯頓只因為缺少工具而暫時放棄了修船。」
「如果不是因為這個，他可能在此之前就已經遠走高飛了。」巴克斯特說。
「正如你說的，孩子。現在，如果你們幫助沃爾斯頓修好船，就算他不來掠奪法國人穴，他也不來騷擾你們就走人。」
「那麼，他會做什麼？」索維絲問。
「嘿，」伊文斯說，「如果船不在了，你們怎麼離開？」
「什麼！」高登驚叫道，「你確信船能帶我們離開這個島嗎？」
「是的。」
「回新西蘭？穿過太平洋？」唐納甘問。
「太平洋？不，孩子們，只要到一個距這兒不太遠的地方。在那兒我們可以等待時機回奧克蘭。」
「是真的嗎？」布萊恩特問。
「怎麼可能，」巴克斯特問道，「那隻小船怎麼可能載我們幾百里？」
「幾百里？」伊文斯叫道，「只有30里，你知道的。」
「那麼說，環繞島嶼四周的不是大海？」唐納甘問道。
「西邊是的，」伊文斯說，「但是東邊、南邊、北邊僅僅是幾小時就能穿過的海峽。」
「那麼我們認為附近有陸地並沒有錯？」高登問。
「沒錯，」伊文斯答道，「東邊有一塊面積相當大的陸地。」
「是的！」布萊恩特說，「在東邊我看見過一團白點和眩目的光。」
「你是說一團白點嗎？那是冰川。眩目的光？那是火山發出的火焰。地圖上標有火山的位置，你們知道你們在哪兒嗎？」
「在太平洋上的一個孤島上。」高登說。
「在島上，但不是孤島！它屬於南美海岸無數群島中的一個！你們已經給這裡的海岬、海灣、小河都命了名，我想你們一定也給這個島取了名吧，你們叫它什麼？」
「查曼島，沿用我們學校的名字。」唐納甘說。
「查曼島！」伊文斯重複道，「那好，現在它有兩個名字了；因為它本來叫做漢諾威島！」
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
亦凡公益圖書館掃校（shuku。net）