哈特拉斯船長歷險記 第三十二章 回到「前進」號
    哈特拉斯船長歷險記--第三十二章 回到「前進」號

    第三十二章 回到「前進」號

    早晨六點左右,風停了,立刻轉向北方,驅趕著天空的雲彩,溫度計指示-37℃。黃昏的第一線光輝給地平線鍍上了一層銀色,幾天之後又給地平線鍍上了一層金色。

    哈特拉斯走到他那兩個精疲力盡的同伴身邊,用一種溫柔和悲哀的語調說道:

    「我的朋友們,我們離愛德華-比爾徹爵士指定的地點還有60多海裡,我們只有回到船上就有足夠的食物了。再往前走,我們必死無疑,對任何人都沒有好處。我們往回走吧。」

    ——「這是一個很好的主意,哈特拉斯,」醫生回答,「您願意把我帶到哪裡,我都願意跟著您;但我們的身體越來越虛弱;我們簡直不能向前走一步了;我完全贊成回去的計劃。」

    ——「這也是您的意思嗎,貝爾?」哈特拉斯問。

    ——「是的,船長,」木匠回答。

    ——「好的,」哈特拉斯又說,「我們要休息兩天,時間不太長。雪橇得好好修理一下。我想我們應當修建一座雪屋,我們在這裡面攢足力氣。」

    做出了這個決定,三個人開始滿腔熱情地幹了起來;貝爾盡可能謹慎,確保雪屋的牢靠,很快就在峽谷的深處修建了一個相當不錯的棲身之處,他們在這裡進行了最後的休整。

    哈特拉斯無疑費了很大勁才決定中止他的遠征。那麼多的痛苦和疲憊都白費了!一次無用的遠征,以一個人的生命為代價!不帶一塊煤回到船上!船員們又怎麼樣?他們在理查德-山敦的煽動下又做出什麼事來?但哈特拉斯不能再做思想鬥爭了。

    他所有的力氣都花在回去的準備工作上了;修了雪橇,它的載重減少了許多,不到200磅。他們修補了磨破的、撕裂的、浸上雪水、凍得硬梆梆的衣服,舊的、沒法用的雪地鞋和鹿皮鞋換上了新的。這些活兒佔去了29日一天和30日上午;畢竟,三個旅行者盡量休息,為將來養精蓄銳。

    在雪屋和峽谷的冰山上渡過的36小時期間,醫生觀察了達克,他那奇怪的舉止看起來不大自然;它出乎意料地不停地轉了很多圈,彷彿這些圈有一個共同的中心;這是一個地勢較高的地方,地面的隆起,是各種不同的冰層堆起來造成的;達克圍繞著這個點小心地叫著,不耐煩地搖著尾巴,看著他的主人,好像有什麼事情要問。

    醫生想了想,把這種焦慮的狀態歸結於辛普森屍體的存在,他的同伴們還沒有時間把他埋掉。

    他決定就在當日主持那個悲傷的儀式。明天早晨只要出現黃昏的光線,他們就出發。

    貝爾和醫生拿著十字鎬向峽谷的底部走去,達克憑著自己聰慧的天性找到了一個放屍體的好地方;必須深埋,免得被熊刨出來。

    醫生和貝爾開始把上面一層柔軟的雪撥掉,然後他們敲擊堅硬的冰層;第三鎬下去,醫生碰到了一個堅硬的東西,這個東西敲碎了;他把碎片扒出來,認出了一個玻璃瓶的殘片。

    貝爾這邊發現了一個堅硬的袋子,裡面有保存完好的餅乾片。

    「嗯?」醫生說。

    ——「這是怎麼回事?」貝爾停下手中的活計口道。

    醫生叫阿特拉斯,他很快就來了。

    達克拚命地叫著,它想用爪子扒進更深的冰層。

    「我們可能碰上了藏食物的地方?」醫生說。

    ——「可能,」貝爾回答。

    ——「接著干,」哈特拉斯說。

    又扒出了一些食物的碎片,一隻箱子裡裝了四分之一的乾肉餅。

    「要是一個藏食物的地方,」哈特拉斯說,「熊肯定在我們之前來過了。看著吧,這些食物不全了。」

    ——「讓人擔心的就是這個,」醫生回答,「因為……」

    他的話還沒有說完;就被貝爾的叫聲打斷了;後者移開了一大塊冰,發現了一條僵硬冰凍的腿,這條腿從冰山的縫隙中露了出來。

    「一具屍體!」醫生喊道。

    ——「這不是一個藏食物的地方,這是一座墳墓。」

    這具屍體扒了出來,這是一個三十多歲的水手,屍體保存得相當完好;他穿著極地的航海服;醫生無法說出他是什麼時候死去的。

    但在這具屍體的旁邊,貝爾發現了另一具屍體,一個五十多歲的男子,臉上還有臨死前的痛苦表情。

    「這些屍體不是埋起來的!」醫生叫道。「這些不幸的人正如我們所見,他們是猝然死去的!」

    ——「您講得有道理,克勞伯尼先生,」貝爾回答。

    ——「接著!接著!」哈特拉斯說。

    貝爾幾乎不敢了,誰知道這個冰丘裡會埋葬多少具屍體?

    「這些人是險些落到我們頭上的事故的犧牲品,」醫生說;「他們的雪屋塌下來了。看看他們當中是否有人還有呼吸!」

    這個地方很快被清理了一下,貝爾拖出了第三具屍體,一個40歲的男人;他表面看來沒有屍體的特徵;醫生俯身下去,感覺捕捉到了某種活著的症狀。

    「他活著!他活著!」他喊道。

    貝爾和他將這個人抬到雪屋裡,而哈特拉斯則一動不動地觀察這倒塌的建築。

    醫生把這被埋的可憐的人的衣服脫光;他在此人身上沒發現任何傷口;他在貝爾的幫助下用醮了酒精的廢麻使勁摩擦他,他感到他漸漸活過來了,但這不幸的人處於一種完全的衰竭狀態,一句話也說不出來;他的抵在顎上,像凍住了一樣。醫生在他的衣服口袋裡找了一遍。口袋是空的,看來沒有文件,他讓貝爾為他摩擦,自己去找哈特拉斯。

    後者來到雪屋的洞裡,把地面仔細地挖了一遍,手裡拿著一封燒了一半的信的殘片上來了。還可以看到這樣的字:

    ……塔蒙

    ……「爾布瓦茲」

    W——約。

    「阿爾塔蒙!」醫生叫了起來,「『珀爾布瓦茲』號的!從紐約來的!」

    ——「一個美國人!」哈特拉斯打著冷戰說。

    ——「我就把他救活的!」醫生說,「我保證,我們會知道這個可怕的謎語的謎底的。」

    他回到阿爾塔蒙的身旁,哈特拉斯在那裡沉思。經過一番努力,醫生讓這個不幸的人活了過來,但是沒有恢復知覺;他看不見,聽不到,不說話,但總之他活過來了!

    第二天早晨,哈特拉斯對醫生說:

    「我們還是要出發。」

    ——「出發吧,哈特拉斯!雪橇還沒裝上貨物,我們把這不幸的人抬到上面,我們把他帶到船上。」

    ——「就這麼辦,」哈特拉斯說。「在此之前把這些屍體埋了吧。」

    兩個陌生的水手又被放回雪屋的殘片裡;辛普森的屍體代替了阿爾塔蒙的屍體。

    三個旅行者以祈禱寄托他們對同伴最後的懷念。早晨七點,他們向船的方向走去。

    拉雪橇的兩條狗死去了,達克自告奮勇來拉雪橇,它以一種格陵蘭人的良心和堅韌來幹這件事的。

    在20天之內,即從1月31日到2月19日,回去的路線同來的路線大致相同。只是在2月份這冬季最冷的月份裡.到處都結上了堅硬的冰;旅行者們深受低溫之苦,但沒有雪團,也沒有風。

    自1月31日以來,太陽第一次出現了;每天它在地平線上的部分越來越大。貝爾和醫生已經精疲力盡了,幾乎失明,腿也傷了一半;木匠沒有枴杖就不能走路。

    阿爾培蒙還在活著,但處於一種完全沒有知覺的狀態;有時他們對他感到絕望了,但是細心的照料又令他活了過來。而且正直的醫生還得照料好自己,因為他的健康狀況由於疲勞的緣故日下。

    哈特拉斯想著「前進」號,想著他的船。它又成什麼樣子?船上又發生什麼事?約翰遜能敵得過山敦和他的同夥嗎?天氣非常寒冷。他們會把那不幸的船燒掉嗎?它的桅桿和水下部分還在嗎?

    想到這些,哈特拉斯向前走去,彷彿他要從最遠處看到他的「前進」號。

    2月24日早晨,他忽然停了下來。在他前面三百步,出現了一道紅彤彤的光,上面有一個灰黑色的巨大煙柱在搖晃,消失在天空灰色的霧氣裡!

    「這煙!」他喊道。

    他的心跳得快要碎了!

    「看看!在那裡!那煙!」他對趕上來的兩個同伴說。「我的船燒了!」

    ——「但我們離他還有三海里以上,」貝爾說。「這不可能是『前進』號。」

    ——「不,」醫生說,「是它;這是一種海市蜃樓的現象,使它看起來離我們更近。」

    ——「跑吧!」哈特拉斯叫了起來,沖在他的同伴的前面。

    後者把雪橇交給達克看管,沿著船長的足跡迅速地跟了過去。

    一小時之後,他們到了能看見船的地方!真是一幅可怕的景象!船在浮冰中間燃燒,浮冰在船周圍融化;火焰包圍了船殼,南風將異樣的爆裂聲送到哈特拉斯的耳朵裡。

    在500步遠,一個人絕望地揮動著手臂;他站在那兒,虛弱無力,面對著吞噬「前進」號的那場大火。

    這個人獨自一個,這個人就是老約翰遜。

    哈特拉斯向他跑過去。

    「我的船!我的船!」他問道,連聲音都變了。

    ——「您!船長?」約翰遜回答,「您!停下來!別向前走了!」

    ——「怎麼?」哈特拉斯用一種可怕的威脅口氣問。

    ——「卑鄙的人!」約翰遜回答;「他們走了48小時了。在此之前他們把船燒掉了!」

    ——「該死的!」哈特拉斯喊道。

    接著發生了可怕的爆炸;大地震了起來;冰山倒在了冰場上;一柱煙升到了雲端,「前進」號在其火藥庫的巨大作用下爆炸了,葬身在火海之中。

    醫生和貝爾這時候來到哈特拉斯身旁。後者沉浸在絕望之中,一下子站了起來。

    「我的朋友們,」他堅定有力地說,「膽小鬼們已經逃走了!堅強的人一定會成功!約翰遜、貝爾,你們有勇氣;醫生,您有知識;我,我有信念!北極在那裡!奮鬥吧,奮鬥吧!」

    聽到這番雄壯的話語,哈特拉斯的同伴們感到像是復活了一樣。

    但是,對於這四個人和這個垂死的人來說,情況變得非常可怕,他們被拋下,沒有資源,孤獨,盲目,在這北緯80°,在這偏遠的北極地區!

    ------------------

    小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www。cnread。net
本站首頁 | 玄幻小說 | 武俠小說 | 都市小說 | 言情小說 | 收藏本頁