格蘭特船長的兒女－－４０．到達隈卡陀
４０．到達隈卡陀
２月７日，早晨６點鐘，爵士發出了啟程的信號。夜雨已經停了，但天空仍是烏雲密佈，太陽光線不能透過一縷。氣候並不算太熱，白天趕路還受得了。
地理學家拿出地圖，計算了一下，認為沿曲曲折折的海岸走，不如先到５０公里外的隈帕河和隈卡陀江匯合的地方——加那瓦夏村。那裡有「陸上郵路」經過，可以乘坐馬車去奧克蘭。於是，行人各自背著自己用的乾糧，開始繞著奧地灣的岸邊前進。為謹慎起見，他們離得不太遠，並且本能地準備好馬槍，注意著高低起伏的草原上的動靜。地理學家手裡拿著精製的地圖，用藝術欣賞家的眼光讚美著地圖標注的正確性。
在這一天中，他們經過了一段鋪滿蚌和烏賊魚頭骨的沙灘，沙裡夾雜著大量的過氧化鐵和一氧化鐵。只要磁石一近地面，就會立刻吸到一層明亮的結晶體。
一些喜歡在海水中游泳的海生動物被潮水撫弄著，它們見了人也不逃跑。許多海豹，圓圓的頭，寬而隆起的額，富於表情的眼睛，呈現出一副和善以至於多情的面孔。無怪乎古代神話都把海生動物詩化了，儘管海豹叫得那樣難聽，而詩人們還是把它說成會唱歌的美人魚。人們捕獵這些海獸是為了要它們的油和皮毛，它們聚集在海岸上，是一宗很大的買賣。在海豹中間還有３∼４只海象，灰藍色的皮，有７∼８米，特別引起行人的注意。它們懶洋洋地躺在厚厚的沙灘上，挺起可軟可硬的長鼻子，做鬼臉地搖著長而捲曲的硬髭毛，這種髭毛一綹一綹的活像公子哥的鬍子。小羅伯爾正細心地看著這些有趣的動物，忽然十分驚奇地叫起來：
「怎麼，這些海豹吃石子了！」
果真，幾隻海豹大口地吞著岸上的石子。
「事實，是千真萬確的，有什麼大驚小怪的呢！」巴加內爾應聲說。
「它們的飼料也太特殊了，這些東西可不容易消化啊！」小羅伯爾說。
「孩子，它們吃石頭不是為了填飽肚皮，而是增加身體的重量，容易沉入水底罷了。不信，它們回到岸上，你會看到它們還會吐出這些石頭。」
「果然，不一會兒，半打海豹有了足夠的重量之後，就大肚便便地沿著岸邊爬去，鑽到水裡去了。但是爵士不能浪費寶貴時間等海豹回來，再看它們吐石子了。他催促行人前進，巴加內爾只好帶著遺憾的心情離開。
１０點鐘，大家停在許多雪花巖的腳下吃早飯。這些岩石縱橫撐架著，彷彿古代克勒特人（上古歐洲中部及西部居民）在海岸上支起的大石樑。一片蛙殼灘中有大量新海淡菜，這種淡菜很小，味不好。但是，經過奧比爾的精心加工，在炭火上炙熟了吃，大家還是都吃得香甜可口。
歇過之後，又沿海灣的岸邊前進了。在齒形岸石和峭壁上，他們看見了許多海鳥，有軍艦鳥，有超鷗，還有龐大的信天翁呆在岩石尖上一動不動。到下午４點鐘，已行了１５公里路了，並不辛苦，也不疲乏。女客們要求繼續走到晚上。這時，路轉了方向，繞過北面那幾座山的山腳，便進入隈帕河流域了。
那片蔥鬱的地面似乎是一望無際的大草原，地勢平坦，路似乎好走，但到了邊緣地帶就大失所望了。草地的盡頭是一片開著小白花的樹叢，中間夾雜著高大而繁多的鳳尾草。人們想要在小樹叢中開闢一條路很難。晚上８點鐘，那帶哈卡利華塔連山的最初幾個山丘總算繞過去了，人們就地宿了營。
夜裡，當然不能放鬆警惕，他們荷槍實彈地輪流站崗。直到太陽出來為止。夜間一點火也沒有點。在新西蘭，既無老虎，又無獅子，又無銘熊，沒有任何猛獸，而有吃人的土人，他們簡直是兩隻腳的黑斑虎，點了火反會引他們出來。總之，夜裡過得去，只是有只大膽的野鼠跑來啃乾糧，還有幾隻沙蠅——土語叫「嘎姆」，螫著人很難受。
第二天，地理學家一爬起來就比以前放心多了。他對這個新地方不再那麼恐懼了。他所害怕的毛利人並未出現，甚至在夢中也沒來威嚇過他。他對此十分滿意，並把這種心情告訴給爵士。
「我想，」他對哥利納帆說，「這次輕鬆的散步可以順利完成了，不會有什麼麻煩的。今天晚上我估計可以走到那條河流交匯的地方，上了奧克蘭大路，遇到土人的機會就不多了。」
「離兩河相匯處還有多遠？」爵士問。
「２５公里，和昨天走的路程差不多。」
「但是，樹叢是我們的攔路虎，我們走得太慢了。」
「以後不會了，我們沿隈帕河邊走，路好走些。」
「那我們動身吧。」
起初幾個小時的行程，阻力仍不小。新西蘭這個地方，在穿過它的叢林開出車路之前，只能容許步行的旅客。那些種類繁多的鳳尾草和毛利人一樣堅強地捍衛著國土。但是，接近中午，他們到了隈帕河邊，從這裡沿河岸向北，就沒有什麼障礙了。
這裡是一片引人入勝的「風景區」，小港縱橫，港裡的水又清又涼，在灌木叢中活潑地流著，根據植物學家胡克的調查，新西蘭已發現了２０００種植物，其中五百種是本地特有的。花的種類不多，色彩比較單調，一年生植物幾乎沒有，但羊齒類、禾本類和傘形類卻十分旺盛。
青蔥的地面上，稀稀落落地聳立著一些高樹；有開朱紅色花朵的「美特羅西得羅」樹，有諾福克松樹，有枝條密集向上直挺的羅漢柏，還有一種叫作「利木」的柏樹，樣子和歐洲的柏樹相差無幾。所有這些樹幹都被多種多樣的鳳尾草包圍住了。
在樹枝中間，在灌木叢上面，則是鸚鵡的王國，它們飛翔著，喧噪著。一種叫作「卡卡利吉」，綠毛，項下有一條紅帶；另一種只一般大，叫「南國老人」，棕紅色的羽毛，翅膀下面的顏色特別鮮艷。
麥克那布斯和小羅伯爾居然在行軍時也不誤打獵，幾隻鷸鳥和竹雞成了他們的戰利品。奧比爾一邊走，一邊拔毛，以免停下來會耽擱路程。
對於地理學家來說，好奇心壓倒了旅伴的貪饞，他倒不在乎野味的營養價值，很想捉一隻新西蘭的特產鳥。他突然想起一種叫「突衣」的鳥，那種鳥生活習慣離奇得很，人們有時叫它「嘲笑專家」，因為它們不斷嘲笑；有時又叫它「司鐸」，因為它的黑羽毛帶有一條白領子服裝。
「這種『突衣鳥』，」巴加內爾對麥克那布斯說，「冬天長得特別肥，胖得飛不動了，於是自己開胸破肚，把肚子中的脂肪啄出來，以減輕體重。這種做法太奇妙了！」
「因為太奇妙了，所以你剛才講過的話，我一點也不相信！」麥克那布斯說。
地理學家恨不得捉一隻這樣的鳥，把它胸前鮮血淋淋的傷痕給那死也不肯相信的少校看看，可惜他辦不到。
但是，他卻幸運地遇到了一對另外一種怪鳥，這種怪鳥叫「幾維」，生物學家叫它「鷸鴕」。它沒有翅膀，沒有尾巴，每隻腳上有四個趾，長著鷸鳥的長嘴殼披著一身的白羽毛和頭髮一般，樣子十分奇特。它隨便什麼都吃，蛹子、昆蟲、蠕蟲、種籽，它都吃。這種鳥為了逃避人和貓狗的追捕，才跑到這荒僻的區域中來，漸漸地趨向絕種了。它那種不成形的軀體和可笑的動作，經常引起旅行家的注意。在阿斯羅拉伯號和色勒號來大洋洲探險的時候，法國科學院特請居蒙威爾帶這樣一隻怪鳥回去作標本。但是居氏雖然許給土人種種重酬，卻始終沒有得到一隻活的「幾維」鳥。
巴加內爾運氣真好，他居然有幸把兩隻「幾維」鳥逮住，將來送到巴黎動物園，鳥籠子上掛著「雅克-巴加內爾先生贈」
的牌子，好好滿足一下他的好勝心。
這時，這支旅行隊正在精神抖擻地沿著隈帕河岸往下走。這地方荒無人煙，沒有留下人行的痕跡，河水在草叢中或沙灘上流淌。行人可以一直望到東面封鎖河谷的那帶小山，小山奇形怪狀，側影浸在朦朧的霧氣裡，彷彿是許多巨獸，和生活在洪水前期的那些怪獸差不多，簡直可以說是一群長鯨，突然變成了化石。看著這些高低不平的山巒，就可知道這是一片火山岩地質構造。本來，新西蘭南北二島就是火山噴發形成。現在，地火在它的臟腑裡奔騰著，使它震動、顫抖，並且有時會從火山口和間歇的沸泉口裡冒出來。下午４點鐘時，大家已順利地走了１５公里路了，離兩河匯合處不到８公里了，到了那裡就上奧克蘭大路了，並且計劃在那裡宿營。至於那裡到京城，２∼３天便可；而且還通郵車，往來於霍克灣和奧克蘭之間，半日一次，方便極了。
「因此，」爵士說，「我們今晚還得露宿一次。」
「但願是最後一次！」地理學家說。
「要是那樣就好了。露營實在是一個艱苦的考驗。」
「巴加內爾先生，如果我沒記錯的話，兩河匯合的地方有一個村落，我們找個旅館，在那裡休息一夜，好嗎？」門格爾船長問。
「是的，有個加那瓦夏村，但在毛利人的這種村子，連個客棧，小酒店也難以找到，只有一些土人住的茅棚子罷了。我們不但不能在那裡過夜，還要小心地避開它才對。」
「你老是那麼怕毛利人，巴加內爾先生！」爵士說。
「我親愛的爵士，對毛利人還是提防著點好。現在毛利人和英國人關係緊張，像我們這樣的人，他們只愁抓不到，我可不願嘗試他們盛情款待。因此，我覺得我們還是老實些避開加那瓦夏村，避免和土人碰頭為妙。我們一到德魯裡，就可以放心大膽地休息，恢復旅途的疲勞了。」
大家很贊成巴加內爾的意見。海倫夫人寧願在露天過最後一夜，也不願去做無畏的冒險。瑪麗小姐和她都不要求中途停歇，她們繼續沿河岸走去。
兩小時後，黃昏籠罩了大地，太陽向西邊的地平線上沉下去之前，還利用雲層忽然開朗的機會，射出最後的光芒。東邊那遙遠的山峰被夕陽的光輝染成了一片紅色。這彷彿是對旅客們行著一個匆匆的敬禮。
爵士一行人加緊了腳步，他們知道，在這高緯地帶，黃昏是短促的，黑夜很快就要降臨，他們要在天黑之前趕到兩河匯合的地方。這時，地面上升起了一片濃霧，路已辨別不清了。
視覺雖然被暗影蒙蔽，所覺還算靈敏。不久，愈走愈響的流水聲告訴大家目的地已接近了。８點鐘時，旅行隊到了兩河匯合處，那裡，自然免不了有驚濤的轟鳴聲。
「啊！隈卡陀江終於到了，」地理學家叫道，「到奧克蘭的路就在這條江的右岸向上。」
「我們今夜就在此宿營吧，」少校說，「前面有片陰影，大概是片叢林，正是掩蔽我們的好地方。我們吃完晚飯就休息吧！」
「今天的晚飯只有餅乾和乾肉了，不要生火。我們飄然而來，明早飄然而去。真幸運，這片霧叫人家看不見我們，」地理學家說。
大家到了小樹林中，聽從了巴加內爾的話，靜悄悄地吃了晚飯。由於路途跋涉，個個都疲倦得很，不一會兒，便進入了夢鄉。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
一鳴掃瞄，雪兒校對