大木筏－－第十三章 托雷斯
第十三章 托雷斯
傍晚五點時，弗拉戈索還待在那兒，精疲力竭，他暗自想也許為了滿足這一大群等候他的人，他只好在那兒過夜了。
正在這時，廣場上來了一個陌生人，他看到印第安人聚在小酒店裡，便走了過去。
他小心翼翼地凝神盯了弗拉戈索一陣。顯然對觀察的結果很滿意，因為他走進了小酒店。
此人約有35歲。一身優雅的旅行服，使他博得了眾人的好感，濃密的黑鬍子已久未修剪，頭髮也有點長。一切都表明，他迫切需要理髮師的效勞了。
「你好，朋友，你好！」他輕輕拍了一下弗拉戈索的肩膀。
聽到這幾句不夾雜印第安土語的純正的巴西話，弗拉戈索轉過身。
「您也是巴西人嗎？」他邊問邊繼續給一個瑪約胡那女人卷髮。
「是的，」陌生人回答，「是一個有求於您的同胞。」
「好啊！但得等一會兒，」弗拉戈索說，「等我給這位夫人卷完發！」
他又捲了兩下便完工了。
雖然最後到的人無權佔據這個空位，但是他還是坐到了椅子上，而那些被往後推的印地安人並沒有流露出絲毫不快。
弗拉戈索放下燙髮鉗，拿起理發剪，習慣地問；
「先生想做什麼？」
「理理髮，刮刮鬍子。」陌生人答道。
「好的！」弗拉戈索開始給來客梳理濃髮。
接著，剪子也開始運動起來。
「您從很遠的地方來嗎？」弗拉戈索問，理發時他的嘴從不閒著。
「我從伊基托斯附近來。」
「是嗎，我也是！」弗拉戈索嚷道，「我是從伊基托斯走亞馬遜河來到塔巴亭加的！您貴姓？我能問問嗎？」
「當然，」陌生人說，「我姓托雷斯。」
當頭髮按照「最新式樣」理完後，弗拉戈索便開始給他刮鬍子；但是，當他們四目相對時，他停了一下，然後繼續幹活，最後還是忍不住問道：
「唉！托雷斯先生，您是否？……我好像認識你！……我們是不是在什麼地方見過？」
「不會的！」托雷斯肯定地說。
「那麼我弄錯了！」弗拉戈索說。
他開始收尾了。
過了一會兒，托雷斯又抬起了由於弗拉戈索的提問而中斷的談話。
「您是怎麼從伊基托斯過來的？」他問。
「您是問從伊基托斯到塔巴亭加嗎？」
「是的。」
「我是坐一隻大木筏來的，一位好心的莊園主讓我搭乘它，他們全家正沿亞馬遜河航行。」
「啊！是嗎，朋友！」托雷斯說，「您真運氣，不知那位莊園主願不願意帶上我……」
「您也打算沿河而下嗎？」
「正是。」
「一直航行到帕拉？」
「不，只到瑪納奧，我去那兒辦點事。」
「好吧，我的主人樂於助人，我想他會願意幫你這個忙的。」
「真的？」
「我可以肯定。」
「那麼這位莊園主姓什麼？」托雷斯漫不經心地問。
「喬阿姆-加拉爾。」弗拉戈索回答。
這時，他暗自嘀咕：
「我肯定在哪兒見過他！」
托雷斯可不會放棄令他感興趣的談話，因此，他接著問：
「那麼，您認為喬阿姆-加拉爾會同意帶上我了？」
「我再次向您保證，對此我毫不懷疑，」弗拉戈索說，「像我這樣微不足道的人，他都肯幫忙，更何況您這樣的同胞，他不會拒絕的！」
「他獨自一人乘坐大木筏嗎？」
「不是，」弗拉戈索說，「我剛才跟您說過，他和全家一起旅行。一家人都是好心腸，我敢保證，此外還有一隊印地安人和黑人，他們都是莊園的僕人。」
「這位莊園主是不是很富有？」
「當然啦，」弗拉戈索說，「非常富有。光是造這只木筏的木頭以及木筏上裝的東西就值一大筆錢。」
「那麼，喬阿姆-加拉爾一家人剛從巴西邊境那邊過來，是嗎？」
「是的，」弗拉戈索回答，「和他妻子、兒子、女兒，還有米娜小姐的未婚夫。」
「啊，他有一個女兒？」托雷斯問。
「一位可愛的姑娘。」
「她快要結婚了？」
「是的，和一位正直的年輕人，」弗拉戈索說，「他是貝倫駐軍中的醫生，旅行一結束，他就會娶她。」
「好！」托雷斯笑道，「這可謂是一次訂婚旅行了！」
「既為了訂婚，也為了消遣和做買賣！」弗拉戈索說，「雅基塔夫人和米娜小姐從未到過巴西，至於喬阿姆-加拉爾，自打進入老馬加拉埃斯的莊園後，還是頭一次越過邊境。」
「我想他們還帶著幾位僕人吧？」托雷斯說。
「當然，」弗拉戈索說，「有老西貝爾，她在莊園干了五十年，還有麗娜小姐，一位漂亮的混血姑娘，她不像女僕，倒更像小姐的女伴。啊！多可愛的性格！多純潔的心靈！多勾人的眼睛！她對各類事物的看法，尤其是對西波籐……」
弗拉戈索既已開了頭，便開始滔滔不絕地傾訴他對麗娜的一往深情，若不是托雷斯起身讓位給下一位顧客，他還會一直講下去。
「我該付您多少錢？」托雷斯問理髮師。
「不用付錢，」弗拉戈索說，「在邊境上相遇的同胞之間不談錢的問題。」
「可是，」托雷斯說，「我想……」
「好吧，我們以後再算，在大木筏上。」
「但是，我還不知道自己敢不敢去請求喬阿姆-加拉爾同意……」
「用不著猶豫！」弗拉戈索大聲說，「如果您願意，讓我去跟他講，他一定很高興能在這種情況下幫助您。」
這時，馬諾埃爾和貝尼托吃過晚飯進城來了，他們站在酒店門口，觀看弗拉戈索表演手藝。
托雷斯朝他們轉過身去，突然驚叫起來：
「啊！我認識這兩位年輕人，確切地說，我見過他們！」
「您見過他們？」弗拉戈索驚詫地問。
「是的，一點不錯！一個月前，在伊斯托斯森林裡，他們幫我擺脫了一個相當尷尬的處境！」
「他們正是貝尼托-加拉爾和馬諾埃爾-瓦爾代斯。」
「我知道！他們告訴過我名字，沒想到我們會在這裡重逢。」
托雷斯朝兩個年輕人走去，他們看著他，但是沒有認出他來。
「先生們，你們不認得我了嗎？」他對他們說。
「等等，」貝尼托說，「如果我沒記錯的話，您是托雷斯先生，那次在伊基托斯森林裡，被一隻卡利巴猴糾纏的人就是您吧？」
「正是我，先生們，」托雷斯說，「六個星期來，我一直沿亞馬遜河航行，剛好和你們同時越過邊境！」
「非常高興再次見到您，」貝尼托說，「您沒忘吧，我曾經邀請您到我父親的莊園裡來？」
「一點兒沒忘。」托雷斯說。
「先生，您要是接受邀請就好了！這樣，在出發前，您可以好好休息一下，消除疲勞，然後和我們一起沿河航行到邊境！這樣可以節省許多時間！」
「的確如此。」托雷斯說。
「咱們的同胞不在邊境停留，」弗拉戈索說，「他要去馬納奧。」
「那好，」貝尼托說，「如果您願意乘大木筏，您會受到熱情款待的，我父親一定會收留您的。」
「我非常願意！」托雷斯說，「允許我先謝謝你們。」
馬諾埃爾沒有參與談話。他任憑熱心的貝尼托提出效勞，而他自己在一邊仔細端詳托雷斯，他基本上認不出他的面孔了。從這個人的眼睛裡，看不出任何真誠，他的目光總是躲躲閃閃，彷彿害怕與人對視，但是馬諾埃爾沒有將他的感覺告訴任何人，他不想傷害一位需要幫助的同胞。
「先生們，」托雷斯說，「如果你們允許，我可以立刻跟你們去港口。」
「來吧！」貝尼托說。
一刻鐘後，托雷斯登上了大木筏。貝尼托向喬阿姆-加拉爾作了一番介紹，並講述了那次邂逅相逢的情形，他請父親將托雷斯帶到馬納奧。
「先生，我很高興能為您效勞。」喬阿姆-加拉爾說。
「謝謝。」托雷斯說，他將手伸向主人時，似乎不由自主地停了一下。
「我們明天天一亮就出發，」喬阿姆-加拉爾補充說，「您可以先收拾一下……」
「噢！這不需要很長時間，」托雷斯說，「我除了自己，什麼也沒有。」
「您就像在自家一樣。」喬阿姆-加拉爾說。
當天晚上，托雷斯住在理髮師隔壁的房間裡。
直到八點鐘，理髮師才回到大木筏上。他向混血姑娘講述了一番他的成就，並且驕傲地說，赫赫有名的弗拉戈索已經名揚亞馬遜地區了。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
小草掃校｜｜中國讀書網獨家推出｜｜http：／／www。cnread。net