昂梯菲爾奇遇記--第四章
第四章
西方人和東方人又一次激戰,東方人取勝
近來,駁船長和朱埃勒對遇到各種各樣的麻煩,均習以為常。但是,萬萬沒想到會碰到這種事。昂梯菲爾師傅雖是單身漢,但確是條硬漢子,而今卻被逼到這種地步,逼到非讓他結婚不可,否則就會失去一筆巨額遺產!
朱埃勒請叔叔把事情經過詳細講清楚些,叔叔又敘述一遍,免不得又是一陣咒罵,粗話像連珠炮似的迸發出來,——遺憾的是,這些炮彈並不能擊中那位躲在馬耳他區住宅裡的傢伙。
您瞧,已經46歲的老光棍,娶一位47歲的老處女,那他不就變成了一種類似昂梯菲爾總督式的東方人了嗎?
吉爾達和朱埃勒呆若木雞,面面相覷。或許他們腦海中閃過了同樣的念頭:
「幾千萬的財富,值得呀!」駁船長心裡盤算著。
「這會給我們的婚事增加更大的麻煩!」朱埃勒思索著。
讓昂梯菲爾滿足贊布哥的要求,答應作他的妹丈,這是絕對辦不到的。即使有10億法郎的陪嫁,他也不會就範。
聖馬洛人在屋裡踱來踱去,一會兒走到這兒,一會兒走回那裡。突然,他停住,坐下來。然後又走到他侄子和他朋友特雷哥曼的身邊,兩眼死死盯住他們,接著又把目光移開。說實在的,他的眼睛已什麼也看不見了。如果說他朋友曾想過,昂梯菲爾會發瘋的話,那就是此刻。自此,他們悄然無聲,不管他說什麼,都避免激怒他。過一陣子,這失衡的精神狀態會恢復的。
他終於又開口了,滿臉怒氣,說得斷斷續續:「這該死的流氓真頑固……上億法郎丟掉了!毒死他……吊死他……斃了他……給他上錐刑……把他千刀萬剮……如果我不娶……他就不給我緯度,娶這馬耳他女猴子……連塞內岡比1的公猴子都不肯幹的!……我作塔莉絲瑪的丈夫?……」
1指西非地區,在撒哈拉和幾內亞之間。
絕對不行!在受人尊敬的昂梯菲爾家裡多這麼一位弟媳婦,一位舅媽,簡直不可思議,他的朋友還會來看他嗎!
「你說呢,駁船長?……」
「我的朋友……」
「眼看就要到手的一億法郎,有權讓它埋在洞裡嗎?」
「我真不知道如何回答……」善良的特雷哥曼含乎其詞地說道。
「你不置可否!」昂梯菲爾叫喊起來,把帽子扔到角落裡,「好嗎!……你能回答另一個問題嗎?」
「什麼問題?」
「如果有人給你一艘貨船——就說一隻駁船吧——譬如是『可愛的阿美麗』號……」
吉爾達老頭立即意識到「可愛的阿美麗」號將要遭到一場風暴的襲擊。
「譬如說,在這只陳舊的船上裝有價值一億法郎的黃金……然後,他當眾宣佈要把船弄翻,把財富沉入大海,你想當局會讓他這樣做嗎?……那麼……你說說看!」
「我想,不會允許的,我的朋友。」
「這就是那個贊布哥魔鬼腦子裡打的鬼主意!……他只要說一句話,他本人的和我的財富就可以到手,可他就是不鬆口!」
「我從未見過這麼可惡的無賴!」特雷哥曼也動起肝火來了。
「你看呢,朱埃勒?」
「叔叔……」
「向當局告發他?」
「這是下策……」
「是呀!……當局能夠制止一個人不許做的事情……向他指出問題的嚴重性,讓他就範……把他放在溫火上熏烤,折磨他,不怕他不乖乖地答應!」
「這主意不錯,叔叔。」
「妙極了,朱埃勒,為了制服這個奸商,我寧願犧牲我那一份,把它交公……」
「那太好了,又高尚,又慷慨!」駁船長大聲說道,「不愧是法國人,聖馬洛人,名副其實的昂梯菲爾……」
提出這個建議時,他也許把話說過了頭,他狠狠地瞪了特雷哥曼一眼,這位誠摯的老兄立即停止了稱讚。
「一億……一億法郎呀!」昂梯菲爾重複著,「該死的贊布哥……我要宰了你……」
「叔叔!」
「我的朋友!」
說真的,看這位聖馬洛人目前那絕望的樣子,他可是什麼都幹得出來的人。再說,就是下毒手,他也沒責任,因為他已患有嚴重的精神分裂症。
當吉爾達和朱埃勒試圖讓他鎮靜下來時,他把他們推開了,還斥責他們同敵人同流合污,袒護贊布哥,而不幫他去打擊那個騙子。
「別管我,別管我!」他叫喊著。
他撿起自己的帽子,把門砰地一摔,揚長而去。
兩人猜想,他大概要去找銀行家,於是,決定跟著他,防備萬一。幸好看他走上樓梯,回自己的房間去了,聽他插上了門,兩人才放心了。
「他這樣最好。」駁船長搖著頭說道。
經過這場風波,他倆什麼胃口也沒有了,晚飯吃得很少。
吃完飯,老少兩位朋友離開飯店,想去巴伊拉湖邊散散步,呼吸一下新鮮空氣。一出門,就碰上勃-奧馬爾和納吉姆。把剛才發生的事告訴納吉姆,合適嗎?……不,肯定不妥。如果納吉姆知道了銀行家強加給昂梯菲爾師傅的條件,他準會叫起來:
「他應該娶贊布哥小姐!他無權拒絕……不,他無權這樣做!」
這也是薩伍克的意思。如果結婚會給他帶來這一份嫁妝,他會毫不猶豫地立即同意。
吉爾達和朱埃勒轉過身去,一邊思考著問題,一邊向瑪麗諾大街走去。
這是一個美麗的夜晚,海風吹拂著,空氣格外清新。突尼斯市民也在散步。年輕的船長和駁船長漫步向城牆走去,穿過城門,在湖濱悠閒地踱來踱去,後來又來到威那咖啡館,在一張桌旁坐下來。他們無拘無束地談論著眼前的情況。在他們看來,事情再簡單不過了。昂梯菲爾師傅永遠不會屈從銀行家的意願……其結果,勢必將放棄尋找第2個小島——乘下班郵輪離開突尼斯港,最後,取近路返回法國,皆大歡喜。
十分明顯,這是唯一能解決問題的辦法。就是沒有得到卡米爾克的金口袋回到聖馬洛,也不會感到不幸,我們的大人又何須煞費苦心呢!
近9時,吉爾達-特雷哥曼和朱埃勒回到飯店,在昂梯菲爾師傅門前停了一會兒,就準備回自己的房間去。聖馬洛人還沒睡,他根本沒上床。那急促的腳步走來走去,氣喘吁吁,嘴裡不停地嘟囔著:
「幾千萬,幾千萬,幾千萬法郎呀!」
駁船長作了手勢,意思是說,他已經神志不清,思想混亂了。他倆互道晚安,懷著憂慮的心情分手各自回房去了。
第二天天一亮,特雷哥曼和朱埃勒便起床了。他們的職責不是要去找昂梯菲爾師傅吧?再研究一下,因為贊布哥的拒絕所發生的情況作出對策。這是刻不容緩的。這最後的決心難道不就是捲起行李,離開突尼斯市。根據朱埃勒所得到的消息,在古萊特港停泊的郵船當晚就要啟錨,駛向馬賽。朱埃勒恨不得他叔叔已經在船上,關在他的客艙裡,但願已離開非洲海岸20海里了。
駁船長和他順著走廊向昂梯菲爾房間走去。
他們敲門。沒人回答。
朱埃勒又使勁敲了一通……仍然沒有動靜。
難道叔叔會酣睡,連大炮都轟不醒?或許發著高燒,完全絕望,他是否已經……?
朱埃勒兩步並作一步,走下樓梯,轉眼間來到門房。駁船長覺得兩腿發軟,抓住扶梯,免得滾下樓去。
「昂梯菲爾師傅呢?……」
「一大早就出去了。」門房答道。
「他說去哪兒了?」
「沒有。」
「是不是又去那個混蛋家了?」朱埃勒高聲叫道。他急忙拖著特雷哥曼向瑪麗諾廣場走去。
「他若真的在那兒,說明他已同意了……」駁船長兩手朝天,自言自語說道。
「這不可能!」朱埃勒喊道「他怎麼能挎著塔莉絲瑪-贊布哥回聖馬洛,回高房街的家中呢?怎麼給我們的小愛諾卡特帶去一個馬耳他的舅媽呢!」
「一隻母猴子,這是我叔叔說的!」
他們焦急萬分,到法蘭西飯店對面的咖啡館坐下來,當他回來時,從那兒可以看得見。
人們常說,靜夜出良謀。但黑夜也往往是不祥之兆,這倒是千真萬確的。天剛拂曉,我們這位聖馬洛人便向馬耳他區走去,好像有一群瘋狗在追逐他似的……幾分鐘後,就到了贊布哥的家。
贊布哥總是黎明即起,日落而寢,白天和太陽一起跑步。這天,當昂梯菲爾師傅出現在他面前時,他正坐在沙發椅子上,前邊是辦公桌,後邊是保險櫃。
「您好。」他說道,一邊擺正眼鏡,以便更好地透過鏡片,看清來訪者。
「您還是那個意見?」昂梯菲爾立即問道,引出對方的話題。
「還是那個意見。」
「我不同意娶您妹妹,您就拒絕把總督的信給我嗎?」
「是的。」
「那麼,我同意娶呢。」
「我早知道您會答應的,當塔莉絲瑪的丈夫,羅特希爾德的兒子也求之不得的,給您帶來5千萬法郎的嫁妝!」
「好吧……我真是三生有幸!」昂梯菲爾作了個鬼臉,毫不掩飾地回答道。
「來吧,我的妹丈。」贊布哥答道。
他站起身!似乎打算上樓去。
「她在這兒!」昂梯菲爾喊道。
他的面部表情活像一個犯人,剛被叫醒,獄吏跟他說:「去吧,鼓起勇氣……今天執行。」
「她在馬耳他,您忘了,耐心點兒,多情人。」銀行家答道。
「現在我們去哪兒?」昂梯菲爾鬆了一口氣,問道。
「去發電報。」
「向她宣佈這個消息?」
「是的,叫她到我這兒來……」
「您想把消息告訴她,可以,贊布哥先生,不過我提醒您,我是不能……在突尼斯市等待我的……未婚妻的。」
「為什麼?」
「因為你我二人一刻也不能耽擱!馬上開始尋找小島,測定它的方位,難道不是當務之急嗎?……」
「嘿!妹丈,這有什麼要緊呢?最快也是要等8天,最慢也是要等8天。」
「這對公證人可事關重要,您應該和我一樣著急才是,得趕快佔有卡米爾克的遺產!」
是呀,銀行家至少是跟他一樣心急,他本來就是一個見錢眼紅的吝嗇鬼,表面裝作無動於衷,其實早已心急如焚,恨不得立即把億萬財富鎖進他的保險櫃。因此,他決定遵從對手的意願。
「好吧,」他說「我完全尊重您的看法……我們回來時,我再把妹妹請到這兒來……不過,我得把喜事先告訴她。」
「是呀……幸福在等待著她!」皮埃爾答道。然而,他並未說明,會給那位多年來就夢想找到一位丈夫的女人,帶來什麼樣的幸福!
「不過,」贊布哥說,「我需要符合手續的保證。」
「寫吧,我簽字。」
「同意,保金多少?」
「就是您將得到的那份,5千萬法郎……」
「一言為定……就這麼辦!」昂梯菲爾答道。他只好作贊布哥小姐的丈夫了,既然命中注定他有這避不開的幸福。
銀行家拿起一張白紙,用粗大的字體寫下一份契約,行文字斟句酌,完全符合法律手續。契約中指出,如果在財寶發掘後15天內,昂梯菲爾拒絕正式娶塔莉絲瑪小姐為妻,那麼,未婚夫應得的卡米爾克總督那份遺產,須全部歸未婚妻所有。
皮埃爾-塞爾旺-馬洛把他那憤怒而花哨的簽名寫在契約上。銀行家把它鎖在保險櫃的一個密匣裡。
同時,他從中取出一張發了黃的紙……這就是卡米爾克20年前寄來的那封信。
昂梯菲爾從衣兜裡掏出公文袋,從中取出一張紙,……年深日久,業已變黃……這就是在第一個小島上找到的那封信。
瞧,兩位繼承人就像兩個決鬥者,互相對視著,慢慢伸出手臂,一觸到紙,手指便顫抖起來。把信交給對方,是不是感到惋惜呢?……多麼驚心動魄的一幕啊!就這麼一個動作,上億元財富便流進了一個家族。
「您的信呢?……」昂梯菲爾問。
「您的呢?」銀行家反問。
交換完畢。兩個人心跳加劇,似乎就要爆炸。
應該由聖馬洛人昂梯菲爾交給突尼斯市叫贊布哥的人的那封信中,提到的經度是:巴黎子午線以東7度23分。
告知突尼斯市的贊布哥,有一天她將接待一位聖馬少人——昂梯菲爾的那封信中,提到的緯度是:南緯3度17分。
現在,只需將經緯線交叉,即可在地圖上找到第二小島的位置。
「您有地圖冊嗎?」銀行家問。
「有一本,還有一個侄子。」昂梯菲爾師傅答道。
「侄子?」
「一位遠洋船長,他負責觀測。」
「他現在哪兒?」
「在法蘭西飯店。」
「去看看,我的妹丈!」銀行家說道,戴上他那頂寬沿舊帽。
「去吧!」昂梯菲爾說。
兩人向瑪麗諾廣場走去。到郵局門口,贊布哥表示要去給馬耳他發一封電報。
昂梯菲爾沒有反對。因為,不外乎是告知塔莉絲瑪-贊布哥小姐,有一位法國軍官向她求婚,婚姻門當戶對,他已經應允之類的話。
寫好電報,發出後,兩人又來到廣場。吉爾達-特雷哥曼和朱埃勒看見他們後,急忙走了過去。
昂梯菲爾看他們走來,把頭轉了過去。但他竭力挺直身子,此時不能讓人看出自己軟弱,並用有幾分驕傲的語氣作了介紹:
「銀行家贊布哥。」
銀行家毫無表情地向他們瞟了一眼。
昂梯菲爾隨即又向贊布哥說:
「我的侄子朱埃勒,我的朋友吉爾達-特雷哥曼。」
昂梯菲爾作了個手勢,大家都跟他向飯店走去,盡可能避開勃-奧馬爾和納吉姆,好像不認識他倆似的。接著,他們上了樓梯,走進聖馬洛人那屋門緊鎖的房間。
昂梯菲爾從行李袋裡取出地圖集,翻到世界分區圖那頁,轉過身子,對朱埃勒說:
「東經7度23分,南緯3度17分。」
朱埃勒顯出不耐煩的樣子。南緯?……卡米爾克總督豈不把他們送到赤道南邊去了嗎?……啊!可憐的小愛諾卡特!特雷哥曼幾乎不敢看他。
「喂……你還等什麼?」他叔叔用命令的語氣問青年船長,他只好服從。
他拿起的兩腳規,沿第7條經線滑動著,又偏出23分,進入了赤道圈。
然後,又順著南緯3度17分劃著,直到劃到與該線的相交處。
「怎麼樣?」昂梯菲爾一再催問「我們到哪兒了?」
「在幾內亞灣。」
「準確點兒……」
「在盧安戈1沿岸。」
1在剛果大西洋沿岸,黑角北部
「再準確一些……」
「在馬永巴2海灣水域……」
2加蓬西部沿海城市
「明天早晨,」昂梯菲爾師傅說,「我們坐馬車去波尼3再乘火車去奧蘭。」
3阿爾及利亞港口
這一切如同發現了敵人,給指揮海戰的艦長下達命令一樣。
然後,他對銀行家說:
「您也陪同我們前往了?」
「那還用說。」
「一直陪到幾內亞灣?」
「可以奉陪到天涯海角,如果需要時。」
「好,準備動身吧……」
「馬上準備好,妹丈。」
吉爾達-特雷哥曼不由地叫聲「唉呀!」,聽見這新鮮的稱呼,他幾乎驚呆了,甚至連銀行家臨走時那滑稽的敬禮,也沒答理。
當屋裡只剩下3位聖馬洛人時,吉爾達-特雷哥曼問道:
「這麼說……你答應了?」
「是的……駁船長……還有什麼?」
還有什麼?……什麼意見也沒有。特雷哥曼和朱埃勒認為,還是什麼也別說為妙。
兩小時後,銀行家收到一封來自馬耳他的電報。
塔莉絲瑪-贊布哥覺得自己是最幸福的姑娘,不日,良辰配佳婿,就成為最幸福的夫人了。
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