回家--第二十五章
第二十五章
現在,約翰-威廉-華盛頓——別人還是經常叫他桑迪——和他那已不再是「中尉」的妻子瑪芝莉-菲利斯-達普成為人類派往海克利星際飛船上的54名代表中的成員了。飛船正圍繞著火星飛行,修建於火星表面的第一個定居點已逐漸成形。第一批12×12×12個冷凍卵己解凍孵化了,作為對地球代表們的特殊表示,其中六個是歐比耶的後代。瑪芝莉和拉桑德回過地球兩次。第一次短暫的停留期間,瑪芝莉離了婚,接著他們兩人結婚。第二次回地球,瑪芝莉關掉了她的舊寓所,處理掉主要的財產,因為他們很多年不會再回地球了。此外,他們借此機會接受了對他們倆人生育方面的一些幫助。(他們的確需要一些生物物理學方面的幫助,但是他們相信,結果會是值得的。)在地球上,頭一批的兩個軌道炮已經可以使用了,把最具威脅的大塊大空垃圾清除出軌道的項目也進行順利。下一步是發射一些裝備有海克利式磁力驅動器的軌道飛行器,盡量掃盡剩餘的小塊垃圾。不管是地球人還是海克利人,要想穿過太空中的那圈垃圾層,仍舊是不容易的,對於脆弱的生命體來說,極地上空的出口仍然是惟一安全的通道。但是有了軌道炮,其他任何東西都可以彈射出去。太空旅行的人被封鎖將成為一個令人不快的記憶,這一天已經離他們不遠了。至於拉桑德和瑪芝莉,可以用很多字眼來形容他們。他們忙忙碌碌,他們各盡其用,他們充滿希望。而且,他們正期待著新的生命的降臨。總而言之,他們是快樂的。
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