第八十一回 吳夫差分道伐越 勾踐敗棲會稽山
子胥操練三軍慣熟,入奏吳王曰:「兵可用矣!請勿遲疑。」吳王即召專毅引兵從攜李殺出,又令伍員引兵浮舟從石湖口殺出,自以伯-為保駕,率兵十五萬,總督水陸而進。越王問計於范蠡,蠡曰:「兵者凶器,戰者逆德,不可輕用!夫差苦志三年,志在雪恥,此來甚銳,不可與爭,依臣之見,莫若分兵拒守,然後求救,方能保全。」勾踐笑曰:「闔廬服齊破楚,威振天下,與吾一戰,即敗於攜李,夫差豎子,何足道哉!」
范蠡曰:「攜李之敗,伍員不在故也!此來伍員親督三軍,機變莫測,大王不可輕敵。」勾踐曰:「大夫子昔以經濟自負,今何逡巡畏縮乎?」遂以姑浮為征吳將軍,率兵拒守攜李,自督水兵二十萬,浮江而進,相遇於太湖夫椒山,相拒三十里下寨。
次日,吳王欲親出陣,子胥曰:「越兵甚振,不可輕敵!
調先鋒戰一陣試其強弱。「吳王然之。調先鋒巫馬猷挑戰,越王使膏犴迎敵。巫馬猷殺敗而回,子胥知越兵強盛,不可力敵,乃固營不動。越兵屢日挑戰,吳兵不出。吳王督子胥出軍,子胥上表辭疾。吳王大憂,親往中軍問曰:」越兵屢屢挑戰,明輔又沾疾不起,倘大軍壓寨,何以處敵?「子胥本詐稱疾,以誘越人,恐驚吳王,但對曰:」大王謹練將士,小臣自有破越之策!「吳王默會其意,即歸大寨。各寨士卒嚷言子胥病重,大軍乘夜遁歸。
哨馬報於勾踐,勾踐調胥犴攻吳寨。范蠡曰:「伍員非病,必詐誘我,切不可打寨。」勾踐不從,急調胥犴攻寨,吳兵並不出寨。范蠡知吳設計,號令諸將,自今輕出者斬!但與相持,待其糧盡擊之,自得全勝。於是,越兵堅守不出,相持數月,吳軍之糧果盡。子胥乃令各寨士卒,乘夜搬沙於寨內,夜中詐量沙,令軍計籌,量至天明,一斛一囊,稍於營外。越人打探者聞其量一夜之糧,計其籌約有數萬斛。次日,遙望各寨,堆積如山。遂回報勾踐,勾踐正欲攻其絕糧,及聞吳兵多糧,遲疑不決。范蠡曰:「此亦子胥之計,吾料其糧當盡,何能更有許多堆積?」少刻哨報:「吳兵前夜所量者乃沙石也!」范蠢大悅曰:「子胥匹夫!果不出吾所料!」遂調諸將,約次日攻寨。子胥分兵出敵,連戰數陣,互有勝負。
一日,哨卒報:「姑浮引兵拒守攜李,被專毅出奇兵斬之,奪糧五百斛,令小卒以舟載送夫差,專毅將入越城!」范蠡聞知大驚曰:「吳兵絕糧死在目下,今得此米,如幽龍得雨,不可緩圖,即令偏將何夢祥,引五千水兵,直進五部湖截住,取吳之糧船。又令部將郭如皋保越王守大寨,自率大軍回救越城。
子胥聞之,即令巫馬猷截住五部湖口,自率精兵攻越王大寨。
郭如皋拍馬殺出,子胥以白旗一麾,伯-分兵來攻,如皋首尾受敵,竟困在陣內。越王乘高馬立於轅門觀看,夫差大呼曰:「諸將何不為吾斬一勾踐,苦戀一部將何益?」子胥捨如皋直取勾踐。勾踐走入大寨,吳兵一齊殺至,放火逼寨,軍糧器械,蕩掃無遺。勾踐單騎走出,伯-追之,大喊便刺。郭如皋、廖孟甫雙馬救回東走。
小卒追報越王曰:「何夢祥往奪吳糧被吳將所斬,盡收降卒。」勾踐歎曰:「吾知慌忙中子胥之計也!」走至會稽山下,前有一支人馬殺至,越卒驚為伏兵,各慌忙奔散。視之,乃大夫范蠡也!與越王見面,相抱而泣曰:「臣領兵回救越城,至中途聞-李之兵相拒不動,臣知子胥設計而調散我兵,忙殺回來救駕。」越王曰:「後兵大至,卿可速擋一陣。」時,越王有二十萬大兵,被子胥用離兵之計,盡喪於夫椒山下,獨范蠡本部兵仍在。時,伍員令伯-、王孫駱、巫馬猷率鐵騎追至,范蠡寡不敵眾,保越王駕走入會稽山下。
夫差號令諸將,毋得賣放勾踐。勾踐甚懼!子胥又令伯-引一支兵逼山紮寨,絕斷越兵汲水之道,困至三日,越兵焦竭,死者無數。越王下令曰:「孤早不納范蠡之諫,至有此敗!今不拘親王宗族官吏軍民,有能退兵而保孤還國者,孤即分國報恩!」群臣諸將皆不能答。文種曰:「大王先不納臣諫,今事急而告謀士何益?」王曰:「往者悔已無及,目下奈何?」文種曰:「能屈於一人之下者,必伸於萬人之上。吳兵現如狼虎,焉能抗戰而脫,必須降敵,奉表稱臣,或可免死。」勾踐遂修降表,令文種來見吳王求和。
文種下山,雙膝行至吳王轅門,吳王召入,問曰:「大夫此來何故?」文種頓首曰:「東海役臣勾踐,待罪於王,今願傾心服德,奉表稱臣,求延性命,遣臣待罪於王前,望大王哀矜而赦之!」吳王覽表,見其君臣降心,將欲許之。子胥拔劍叱文種曰:「昔攜李之戰,吾先王中箭而死,今日乃天以越賜吳,大王不受而放之,是逆天也!天不可違,時不可失,況且諸將辛苦,方得報仇,王又不察而赦之,何也?」夫差曰:「然!」遂投表於地!叱退文種曰:「汝君臣今日必引頸就戮!」
文種恐懼而退,歸告越王。越王大驚,將欲拔劍自刎。范蠡搶劍止曰:「王何前日太剛,今日太柔乎?臣聞吳之太宰伯-,乃悅利好色之徒!須得美女寶器以賂之,則講和之事成矣!」越王然之。當時,從行宮女數十,王選其色美者八人,玉帶一條,玉瓶玉器一副,復令文種資此先見伯。文種遂徑投伯-寨中,伯-忻然出迎,入見,文種告曰:「寡君不量威力,與大國較戰,今困窮失計,太宰德尊望重,倘能於吳王前,方便一言,使寡君得延性命,後當銘骨圖報!」伯-曰:「諾!」
次日,-引文種來見吳王。吳王大怒。文種曰:「寡君不度德量力,妄自修戰書與太王決雌雄,違天犯上,反受其殃。
今者,敗於會稽山下,窮迫無投,甘願降為王之奴僕,以後宮為侍妾,外備負紲,內備灑掃,越之山川、土地,人民、府庫,悉願進於大國,但乞草命,苟延歲月,大王必欲滅越,請寬數月,歸焚宗廟,戮妻妾,毀金寶,與百姓訣別,然後赴刑!「
吳王顧謂群臣曰:「越之君臣,降心屈服,孤甚憫之,欲許其求和,卿等以為何如?」太宰伯-進曰:「臣聞古者明王伐國,服之而已,今越君臣降心屈服,王請赦之可也!」
吳王猶豫不決,子胥又諫曰:「不可!夫吳與越,勢不共存之況,先王被越所傷,曾囑大王,無忘越王殺父之仇!今言猶在耳,大王苦志三年,諸將受盡瘡痍,得敗越兵,今若許其求成,是忘先王之仇,徒疲諸將之勞,舉三年之功,一旦而休,何異焚機檻而縱猛虎,決江海以活蛟龍乎?」遂又上表,述夏少康與過澆之事以諫。其表文曰:臣聞之,樹德莫如茲,去疾莫如盡。昔有過澆殺斟灌以伐斟鄂,滅夏後相,後緡方娠,逃出自竇,歸於有仍,生少康焉,為仍牧正。甚澆。能戒之,澆使椒求之。逃奔有虞,為之庖正,以除其害。虞思於是妻之以二姚,邑諸綸,有田一成,有眾一旅,能布其德,而兆其謀,以收夏眾,撫其官職。使女艾諜澆,使季杼誘(塚壹),遂滅過澆,復禹之績,祀夏配天,不失舊物。今吳不如過,而越大於少康,或將豐之,不亦難乎?勾踐能親而務施,施不失入,親不棄勞,與我同壤,而世為仇讎。
於是乎克而弗取,將又存之,違天而長寇,後雖悔之,不可食也。姬之衰也,日可俟也!界在蠻夷,而長寇仇,以是求伯,必不可行矣!
吳王覽表,復有不許越成之意。太宰伯-曰:「臣聞誅降殺服,禍及三世,況越為吳之鄰國,既肯服我,則當赦之!使其畏威感德,不敢再叛足矣!豈可盡滅其國乎?」吳王遂納其言,許文種取和遣歸,引勾踐來降。子胥出而歎曰:「越王得歸本國,十年生聚,十年教訓,不出二十年間,吳其為滅乎!」
文種歸報越王。越王不敢往見。范蠡曰:「國之存亡,在此一決,王何故不往?臣願與寡王同往!」於是,勾踐與文種、范蠡數十從臣各肉袒膝行,至吳王大寨,獻上降表。吳王觀之,謂勾踐曰:「昔先王攜李遭敗,死於陘城,吾每懷恨,欲復此仇!今觀汝表堪憐,姑置其罪,合從吾歸國,以備僉役。」勾踐君臣頓首曰:「大王此言,實臣下之幸!然臣之妻孥玉帛,皆在邦國,王請班師,容臣歸收妻孥金寶,然後入朝待罪!」
吳王不許。伯-曰:「勾踐數十萬兵,盡喪於夫椒,縱使歸國,不能成事,王何禁耶?王如恐其後叛,請以大將,促守聖駕,宜早歸吳。」吳王納之,放勾踐歸國,令大將王孫雄、副將奚斯屯兵三萬於會稽,約勾踐三月不至即許滅越而還。即日班師。
欲知後事如何,且看下回分解。