原來沐天瀾驚急之下，提劍躍出外屋，一看桌上首級匣子尚未搶去，慌忙背在身上。正在背身緊系胸前絆鈕當口，嗤的一支袖箭，又從窗外襲到背後。巧不過，托的一聲，正釘在背後首級匣子的木板上，這木匣子又救了沐天瀾的性命。
沐天瀾一塌身，「犀牛望月」，猛見窗口一張披髮可怕的死人面孔，一晃便隱。雖然一瞥，已看清楚是昨夜月下所見的怪物。此刻在日光下看去，更是難看得出奇。沐天瀾一聲怒喝：「賊婦還想行兇，立時叫你難逃公道！」身形一起，竄出窗外一看，敵人好快的身法，剎時不見了蹤影。
沐天瀾腳一點，已到碉砦上，身剛一落，砦下土坡後面嗤的又射上一支喂毒袖箭，向胸口襲到。這次已留了神，箭上有毒不敢接手，趁下落之勢，一矮身舉劍一揮。辟邪劍真是利器，克叮一聲，把那支純鋼袖箭攔腰截斷，掉下砦去。更不停留，飛鳥一般撲向土坡，坡上一墊腳，唰的又縱出七八尺遠，落在一叢矮樹後面，橫劍四面一探。那怪賊婦在左面林內一片空地上現身，倚立如鬼，煞是怕人。
沐天瀾一個箭步，竄入林內，劍鋒一指，喝道：「賊婦通名。」
那怪賊婦先不答話，伸手向自己臉上從下往上一抹。真奇怪，一張可怕的死人面孔，立時變了樣，連頭上披著的幾縷長髮也不見了。沐天瀾倒被她嚇了一跳。急定睛看時，原來她起先繃著人皮面具，一露出本來面目，卻是個面色微黑的鵝蛋臉，五官秀媚，依然有幾分姿采。尤其是閃閃發光的一對丹鳳眼，頗具煞氣。
她去掉面具以後，又解下外面玄色風麾，露出一身玄色緊身短裝打扮，挎著一具皮囊，頭上包著青絹，腳套軟皮小劍靴，身材也頗苗條。而且從容不迫的藏好面具，隨手把風麾一卷搭向樹枝上，一轉身，從背上拔出銀光閃閃的一對鴛鴦鉤。這種兵刃是從古代吳鉤劍脫化出來，形如長劍，不過劍鋒微彎，略似鉤形，也是峨嵋獨門兵刃，江湖上使這種鉤的真還少見。
沐天瀾明白能使這種兵刃的，必有厲害招數，又見她挎著皮囊，袖箭以外必定還有歹毒暗器。自己一袋金錢鏢卻未帶在身邊，尚掛在馬鞍上，因為自己老師素不主用暗器，功夫一到，任何東西都可借作暗器。自己的金錢鏢，還是小時跟著瞽目閻羅學的；雖已練得出神入化，卻只備而不用。此刻大敵當前，自己除一劍之外，別無利器，未免吃虧一點，但自問未必便走下風。
忽聽得對面黑裡俏的賊婦嬌喝道：「拚命不必忙，有話得先說明。現在我明白你是老沐的寶貝兒子沐天瀾，怪不得昨夜哭得那樣痛心！明人不做暗事，我便是阿迷碧風寨土司普明勝的夫人，你也應該知道我黑牡丹的厲害。你家中枉養著許多家將，我黑牡丹說來就來，說去就去。不但取你父親的人頭，宛如探囊取物，便是殺死全家老小，又有何難？不過怨有頭，債有主！我報的是當年我翁姑太獅普輅和九子鬼母的血仇。不料老娘一念仁慈，反弄得惹火燒身，更不料那賤人和你混在一起……。」
這時沐天瀾明白對面賊婦黑牡丹便是殺父仇人，立時怒火萬丈，目眥欲裂，再也忍耐不住，一跺腳，竄上前去，一招「長虹貫日」疾逾電閃，刺到敵人胸前。
卻見黑牡丹不慌不忙，喝一聲：「好小子，你敢踏中宮？」
就在這喝聲中，身形一錯，右手鴛鴦鉤一領劍訣，左鉤當胸一立，一上步，竟自欺到身前。卻不遞招，睜著閃電似的鳳目，射出一道奇光，釘住了沐天瀾面上，嘴上還沒閒著：「小子，且慢找死，我得問問你。我丈夫普明勝是你殺的，還是那賤人殺的？你和那賤人是從前結識的，還是昨夜才結識的，你說……。」
沐天瀾真不防她有這一手，那敢逼到跟前面對面說話？一陣陣粉香脂香，往面上直衝，因為欺得太近，手上長劍竟被她封住，有點施展不開。心裡氣極，瞪眼喝道：「賤淫婦！
你丈夫是我殺的。我殺的是為父報仇，為民除害的惡強盜。
你待怎樣？」在喝罵當口，足跟一墊勁，人已倒縱出去七八尺遠。
黑牡丹鴛鴦鉤向他一指，恨著聲說道：「這還有什麼說的？欠債還錢，殺人償命。小子拿命來！」語音未絕，鉤影縱橫，帶著風聲卷將過來。
沐天瀾這時神凝勢定展開師門心法，把手上辟邪劍使得劍影如山，呼呼帶風，和黑牡丹鴛鴦雙鉤戰得難解難分。這一次交戰，沐天瀾卻沾了辟邪劍的光，黑牡丹也是大行家，自己鴛鴦鉤雖然力沉勢猛，卻不敢硬搪硬接，怕損傷了自己珍如性命的雙鉤。而且也覺得沐天瀾名師傳授，畢竟不凡，自己幫手，尚未到來，稍一俄延，那賤人趕來，以一敵二便要吃虧。沒法子，狠一狠心：先送這小子回姥姥家去，教那賤人白歡喜一場。
她心裡一轉，手上立時變了招數，猛使一招「螳螂獻爪」，待對方撤劍還招，倏變為「白鶴亮翅」；同時向後一縱，一退丈許，雙鉤一合，騰出右手。正擬施展獨門暗器，忽聽得一聲嬌喊：「飛蝗鏢何足為奇，你還比得了當年九子鬼母嗎？」
音到人到，從林外宛如飛進一隻玄鶴，一落地，俏生生地立在沐天瀾身旁，手上已分拿著澄如秋水的雙股雌雄劍。
沐天瀾一看，她趕來相助，心上立時覺得一陣輕鬆。倒不是懼怕黑牡丹，仗她壯膽，完全是剛才樓上她哀怨啼號慘景，自己疑心她是殺父仇人，後悔求死。現在黑牡丹當面承認，疑心盡去，得此嬌妻尚復何求？所以心裡感著輕鬆了。
在他感覺輕鬆當口，黑牡丹黑臉泛紫，目含凶光，指著沐天瀾冷笑道：「看你們恩愛得蜜裡倒油，你這小子的魔力真不小。混小子，且慢得意，你這凶女羅剎，只要一沾沐家的姓，一進沐家的門，凡九子鬼母部下的人，不論是誰都要把她恨如切骨，制她死命。讓她通天的本領，也難逃公道！再說，你父親確是我殺死的，你父親門外兩個丫頭，也是我賞她們兩支毒箭弄死的。不錯，這都是我的事，我黑牡丹敢作敢為，誰也不怕。可是取你父親項上人頭的主意，可是由你們這位心上人敲的開場鑼。
她本是你們漢人，你們漢人詭計多端，哪肯為我們報仇？無非藉此籠絡人心，稱王道寡罷了。假使我遲到你們家中—步，你們這位女羅剎也下手了。便是昨夜她潛藏松林，無非想奪我手上人頭。大約看見了你這活寶，立時豬油蒙了心，失神落魄起來，連對我多年的姊妹們，也忍心下辣手了。
人心可怕呀！變也變得太快呀！」
黑牡丹巧舌如簧，滔滔不絕的一頓臭罵。女羅剎不動神色，兩眼盯住羅牡丹一隻撫著鏢袋的手。可是沐天瀾便不然了，只聽得心亂如麻、六神無主；恨不得立時趕過去，將黑牡丹刺個透心涼。嘴裡剛罵出一聲「萬惡賊婦！」便聽得女羅剎悄悄吩咐道：「快沉住氣，這是她的詭計。當心她的手，她的暗器。」
一語未畢，對面黑牡丹哈哈一聲怪笑。笑聲未絕，罵聲又發：「小子，你瞧怎樣？你們這位意中人，被我罵得心服口服了罷。喂，混小子！你這條小命遲早會送在這狐狸精手上，你明白不明白？」便在這一聲「喂」的幾句話裡，黑牡丹右手假裝一指，已經發出兩支喂毒純鋼袖箭，分向二人心窩襲來。
沐天瀾還料不到話裡夾箭，幸虧女羅剎神已專注，只喝一聲：「你快退後！」單劍呼的一掄，當前兩支袖箭一齊擊落。
哪知道黑牡丹先發兩箭，原是個虛幌子，跟著便從腰口皮袋裡摸出兩支飛蝗鏢，向前一甩。真奇怪，這種飛鏢並不是走直線，走的卻是弧形。兩支鏢分左右兩面飛來，銀光閃閃，其聲嗚嗚竟像活的一般。
這面女羅剎低聲急喊道：「她一筒袖箭已經發完。急不如快，往前進攻，使她緩不過手來，我自有法制她。」沐天瀾真也聽話，大吼一聲，施展絕頂輕功，「一鶴衝霄」，斜飛上去一丈五六，半空裡腰裡一疊勁，兩臂一合，勁貫劍鋒，展開越女劍最厲害的招術「玉女投梭」，疾如流星，直向黑牡丹當頭刺到。
黑牡丹真還看不出他有這樣上乘功夫，未免吃了一驚；再想發飛蝗鏢，已經來不及。只好雙鉤一分，一個滑步，往後遠退。哪知沐天瀾誓報父仇，人如瘋虎。身方落地，倏的又騰身而起，挾著猛厲無匹之勢，劍光如飄花舞雪，又復刺到身前。
黑牡丹大怒，雙足一點，一個「野鶴投林」拔起六七尺高，竟向沐天瀾頭上飛越而過，已落在一丈開外。黑牡丹身方落地，唰的一劍從斜刺裡截來。一看是女羅剎，氣得咬牙大罵！
原來女羅剎對付這兩枚飛蝗鏢，原用不了多大功夫，早已用劍擊落，收入鏢囊。這時趕來加入戰團，卻用雙劍逼住雙鉤，喝道；「今天我看在昔日情份，不為己甚。放下屠刀，立地成佛；各有天良，回頭是岸。你自己慢慢去想罷！」說罷，撤劍後退。
黑牡丹一聲冷笑，一點足竄到林邊，拿起搭在枝上的風麾，指著兩人罵道：「早晚叫你們識得老娘厲害！」剎時隱入林中不見。片時又聽到蹄聲得得，才知她真個逃走了。
黑牡丹逃入林內當口，沐天瀾還想趕去，女羅剎把他拉住，說道：「報仇不在一時，剛才你背著老大人和人交手，你知我心裡怎樣不安？我又想起你家中多少人盼望你回去，我現在也有許多要緊事和你商量。剛才我只想一死，才對得住你；不料被黑牡丹一攪，又加上一頓大罵。我此刻想起你身上許多事來，便是你要殺死我，我也不讓你殺死了。」
沐天瀾一手提劍，一手挽著女羅剎玉臂，歎口氣道：「你的心事，現在我都明白了。想起來，我們兩人都該死，都該死在我父親首級面前。但是這樣的死，於我父親有益嗎？於你我本身有益嗎？無非落得個自己慚愧，仇人竊笑，世人唾罵罷了。我們應該留著這有用之身，想法贖我們該死的罪孽。
到了我們自問無愧，應當可死之日，我們再雙雙攜手作同命鴛鴦。你以為我這話對不對？」
女羅剎淒然說道：「我剛才也有點覺悟，不過沒有像你這樣透徹。好，我們準定這是做去，做一步是一步。真要使我走不過去的時候，再死不遲。現在未來的事，且不去說他，眼前便有為難的事，應該立刻解決才好。」
沐天瀾道：「我也有事和你商量，走，先回樓去再說。」
兩人又回進碉砦，卻見那個精壯苗漢被人捆綁在地，慌替他解開，幸而人未受傷。那個苗婦也躲在屋角顫抖，再察看馬匹，繫在鞍後的普明勝人頭卻不見了。想是黑牡丹進砦時先行偷去的。兩人到了樓上，仍把首級匣子供在外屋。
到了內室，女羅剎把插在壁上兩支袖箭拔下，向他笑道：「這種袖箭一筒只可裝六支，這兒兩支，你背上木匣中了一支，被你用劍斬斷一支，連林內發出兩支，一共發出六支；所以剛才我放心叫你上前，便是這個道理。可是黑牡丹死黨飛天狐吾必魁能夠左右齊發，兩袖都裝箭筒。萬一遇上，可得當心！
還有你一身武功，若論師門傳授，你確在黑牡丹之上，無奈你初涉江湖，應變不足。即如剛才我因結束身上，遲了一步；待我躍上碉砦，遠遠瞧見你不知怎樣一疏忽，黑牡丹竟欺到你身前。你的寶劍，竟被她封出外門，把我嚇得要死！
幸而那淫婦起了髒心，忘了夫仇，你才得緩開手腳。因為這樣，我才格外擔心。
現在賊黨們對你我二人，怨仇深結，隨處得留神。你說得好，我們是同命鴛鴦！你的命在，才有我的命在，何況你現在有大事在身，殺盡惡徒，也抵不了你一條命，所以我決計一步不能離開你。但是我們名份未定，我這女羅剎的匪號以往混跡賊黨的罪名，怎能進你沐家的門？天啊！真要把我急死愁死了。」說罷，嗚嗚咽咽的哭了起來。
沐天瀾跺著腳道：「你一哭，我心裡越亂。不用說你不放心我，我如果一天不見你，我也得愁死想死。我們都有罪，我一人回去，也得帶罪進門。走！我們一同回家。我哥哥聽我的話，我想總有安置你的法子。此後二人要合力報仇贖罪，而且我沐府也得仗你保護內宅。你知道，我現在只有哥嫂，沒有父母；其餘家將們那就不必管了。」說罷，便催女羅剎一同起身。
她明白兩人已成一體，只許合不許分，沒有法子走第二條路，再一想：我剛才情願死在他面前，連死都不怕，還怕什麼呢？兩人計議停當，立時心安理得，掃除了滿腹的愁雲慘霧。一看日影，時已近午，索性在此用了午餐，然後結束行裝，備好馬匹；沐天瀾背著首級木匣在先，女羅剎緊護於後，從廟兒山向昆明進發。
一路縱轡疾馳，到了入夜起更時分，已進省城。女羅剎縱橫江湖藝高膽大，從來不曉得心驚膽寒，也不懂得含羞帶愧；不料今晚跟著沐天瀾一進城門，立時手足冰冷，心口崩崩亂跳。
她暗想：我們一夜之間成為夫婦，如照世俗禮節講起來，我們一世也抬不起頭。何況他是堂堂貴公子，又是熱孝在身。
雖然這是我們自己的事，自己心裡明白；可是我們這樣恩愛情形，誰也看得出來。即使一時半時可以蒙人耳目，終久要露出馬腳。再說我們年輕輕的孤男寡女，一路行來並不覺得難為情。只是一忽兒進了沐府，公侯府第排場是大的，人口是多的，我們這樣進門，只要每人看我一眼，我就得羞死臊死！暗地裡刺我一刀或者打我一鏢，我都有法破它；這許多人的眼光，我實在沒法搪。
她越想越怕，好像怕讀書的小孩子被父母迫著上學去，腳上好像拖著幾十斤的鉛，一步懶似一步。說也奇怪，像女羅剎這樣海闊天空、放蕩不羈的女子，一落到愛情的「情」字中，便被世俗禮法織成的巨網，逼得透不過氣來了。
古人造字，據說字字都有來歷，都有講究；獨有這「情」
字，似乎欠通。兩情相投，一顆心沒有不燒得滾熱通紅，應該心旁加赤才對。講愛情的人們，鐵青了面皮尚且不可，如果鐵青了心，那還要得麼？
有人說，自有男女便有愛情；有了愛情，便發生了無量數稀奇古怪的悲劇。一生最有用的時間，也就是扮演悲劇的時間，誰也逃不過。便是沒有舞台演出，也得串出野台戲。
串戲時代，總是青年時代居多；所以心旁加青，明明說是青年的心。又有人說，大約造字的古人閱歷有得；或者看遍了悲劇的酸甜苦辣，結果只剩下一股酸氣。於是恍然大悟，造成了心旁加青的情字。青是酸的象徵呀！這是笑話，不提。
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