驟雨初歇。
准水泗河，聖人之鄉，可時值戰亂，這昔日軒轅黃帝的發祥地此時卻人煙稀少。
原本打算晚間趕至淮河岸邊，卻因和物的連橫三百六十一騎之故阻了一程，王絕之姬雪和弓真只能借一農家住宿，第二日方才趕至淮河岸邊。
殺胡世家的實力絕不在任何一大邦大國之下，微波起伏的淮水中，早有三艘華麗的畫舫泊在那裡。
弓真和穗兒站在淮水岸邊與王絕之、姬雪依依告別。
王絕之道：「如今亂世，弓兄弟崔家招親之願落空，不知有何打算！」
弓真笑笑道：「崔家招親，眾皆落空，唯我一人落個實在，倒也不枉我從夷陵千里行至清河，何況又結識了大哥這樣的朋友，只是如今胡漢之間終同水火，天下之大，找一片寧靜的樂土，只怕很難！」
王絕之默然。
如今從東到西，從北至南，的確很難找到一片沒有爭鬥，沒有殺戳的地方。
王絕之長歎道：「我此次前去晉見軒轅龍，只怕多半不能求到我之所求！但知其不可為而為之，我也只能求個心安了！」
弓真真情地道：「希望大哥別太執拗，如若事不能成，做退一步想！」
王絕之道：「如若我們行事做退一步想，大概也不會有今日相識！琅琊狂人也沒有再叫的必要了！」
弓真惋惜道：「不知何時才能再見！」
王絕之道：「我終歸會與石勒一戰，不出三月我必有消息傳出江湖，那時我們再行相見！」
弓真道：「如果不是去見軒轅龍，我真想和你在一起！」
王絕之道：「你我何必學那兒女作態，如今中原混亂，大戰即將，也許你會有用武之地！」
弓真道：「你要多保重！」
王絕之歎道：「我此去也許會觸怒軒轅龍，若與石勒不能一戰，將是我一生遺憾！」
弓真激動地道：「如果你不能回來，與石勒一戰，我代你行！其實你和石勒一戰，只是為人子者，不能不替父報仇，至於勝負早已不存在心！我雖不能打敗石勒，但求之一戰亦有把握！」
王絕之道：「石勒答應與我一戰，但張賓計不虛發，算無遺策，倒是一個需要提防之人。」
弓真意氣風發道：「與大哥車中交談數日，我的武功已大有長進，想必不會給大哥丟臉！」
王絕之微微一笑道：「袁公神劍，天下第一，經過幾次拚鬥，你早已成為一流高手，如若能先發制人，江湖中能擋得住你的劍的絕不會超過三個；只可惜，我不能見識那最後半招袁公神劍！」
弓其道：「授我劍法之人告誡我說，最後半招其實也是一招，因為戾氣太重，施劍之人只能控制前面半招，後面那半招自行演變，不受發招之人控制，因此說它只是半招！那人只給我講過如何使力用勁、甩臂運肩和腳法，並沒有教我運用此劍，更不談演練了，留下劍譜，便飄然而去，因此我也不曾演練過！」說罷，竟要演練給王絕之看。
王絕之連忙制止道：「既然授你劍法之人也不曾演練過這一招，想來定有他的道理，你還是不演的好！」
姬雪和黑鳳凰早已立在船頭多時，只是不忍打斷弓真和王絕之殷殷話別，故多時不曾作聲。
弓真看著已張帆待發的畫舫道：「我也沒有其它事，乾脆就在此地候你消息，你功復後，我們共同去找石勒，也好與你作一見證。」
王絕之一握弓真手道：「好，就此約定！」說罷頭也不回，轉身行入船內。
船立時拔錨出發，徐徐遠去。
弓其長歎道：「軒轅龍此番邀請王大哥不知有何意圖，但願王大哥能平安歸來才好！」
穗兒道：「王公子雖癡狂放縱，實則是個極好的人，我想他一定會遇難呈祥的！」
弓真突地道：「你信不信命！」
穗兒一愣，她怎麼也猜不透弓真問她此話的意思，想了想，點點頭。
弓真道：「像王大哥這樣的人，注定有一番奇事，就是他想卸去一身武功，不懸心百姓只怕也是很難！」
穗兒出身婢女，自然弄不清象王絕之這樣的男人奔波江湖到底是為了什麼，但她同時能隱隱約約感受到，也只有這樣的男人才佩稱真正的男人，才是千萬女子夢中所求，而她已經在現實中求到了一個，他就是弓真。
淮水乃江南司馬氏和江北劉氏分割而治的地方，此時卻顯得格外平靜。
劉聰病重，迷小劍、姚弋仲雄峙天水，遼東鮮卑慕容嵬時刻不忘南下進逼中原，成都王李雄虎視眈眈，即使劉聰身體全好亦無暇南下，黃河一帶便已無法控制，遑論江南。
江南王導推行正化，進言晉王：「勵精圖治，治理好江南便可安定天下，胡人殘暴，日後自亂，切不可妄動刀兵自取其禍。」
王敦卻另藏私心，自不肯以重兵招惹戰禍，因此，江南司馬氏與江北劉氏漢王對抗者唯祖逖、劉琨。
劉琨處并州，遠在遼東，祖遜居淮泗，然天水城外，石勒一刀斬斷兩大名劍手臂，祖逖正傷重，因而這淮泗之間出奇平靜。
弓真從崔家帶出些許阿堵之物，在淮水岸旁尋了一個普通村落人家住下，穗兒聰明伶俐，把弓真照顧得無微不至，夫妻二人過著短暫的逍遙快活日子，專等王絕之回到此地，好與之共赴石勒之約。
王絕之此時還在船上，這已是第五日了，如果船一直在行的話，此時船已行至海中了。
王絕之自從上得船後，便未再見姬雪，只有黑鳳凰在屋間坐陪，與王絕之聊天下棋，倒也不是太悶。
可是這一天卻遲遲不見黑鳳凰現身，王絕之感到不解。
悶坐一會兒，自我解嘲道：「已所不欲，勿施於人，獨獨留我一人在此卻是為何，難不成此船已是空船，要將我放逐於海外麼？」
但繼而一想，自己也覺得這個理由解釋不通，除非軒轅龍、姬雪、黑鳳凰都瘋了，否則這事絕無發生可能。
王絕之站起身，向船外行去。
但王絕之沒有想到，絕無可能發生的事偏偏發生了。
一走出艙外，王絕之頓時傻了眼。
果然是一艘空船，上上下下一個人也沒有，一張帆兀自掛著，四面茫茫俱是海水，哪裡還看得見邊際，船，早已駛出海面多日了。
王絕之愕然，饒他聰明絕倫，記憶超群，但此時卻搞不清軒轅龍這番作為的意義。
王絕之不死心，從船上甲板找到艙中，又從艙中找到貯藏間，別說是人，連個阿貓阿狗也不曾見。
琅琊狂人脾氣雖然執拗，但想不透的事他絕對不會多想。
「事出有因，因必有果，我權且等個幾日，看看到底會有什麼變化。」
王絕之沒有失望，等了不到兩日，黑鳳凰便又出現在船艙內。
黑鳳凰道：「讓你久等了。」
王絕之淡淡地道：「沒什麼？」
黑鳳凰大為奇怪道：「你一人獨自在船上呆了兩天，你也不問問我們到底去了哪裡，做了些什麼？甚至怎麼來去，也都不想問麼？」
王絕之笑笑道：「有些事根本不需向，如果你想要告訴我，你在走之前便告訴了我，如果你不想告訴我，我問了豈不是自討沒趣！」
黑鳳凰啞然，半晌才道：「你果然很聰明，不過我現在告訴你也行！」
王絕之靜靜地聽著，他當然想聽，並且想聽得要命，但如果別人不願告訴他，他也不願勉強。
黑鳳凰道：「我們被跟蹤了！」
王絕之大奇，一路上，他並沒有見半艘跟蹤的船支，雖然，眼力大大不如從前，但海面極為寬闊，方圓百數十里均可看得一清二楚，就算是隱跡高手也同樣無法隱去形跡，何況海面行駛還要那大海船。
黑鳳凰道：「跟蹤的人是竺佛圖澄！」
王絕之心中一跳，心中暗叫：「怎的是他！」
黑鳳凰又道：「他只一人，出發之前我們便已發覺有人跟蹤，但沒有料到是他！」
王絕之這才接口道：「我明白了！」
王絕之很高興。畢竟，無論是誰，心中藏有一個謎團都是一件不大好受的事，能想通當然是件值得高興的事。
黑鳳凰問道：「你不怪我們怠慢了你麼？」
王絕之笑笑搖搖頭，問道：「姬姑娘想必是另乘一艘船引開竺佛圖澄了！」
黑鳳凰歎道：「石勒的確智謀出眾，他心知就算是派再多的高手來跟蹤查訪，也沒有竺佛圖澄一人有效！」
王絕之歎道：「的確如此，竺佛圖澄一身武功深不可測，當日我替金季子送糧天水，在一無名湖邊就險些讓他化去一身功力！」
黑鳳凰道：「這胡僧是我近年來所逢的第一高手！」
王絕之動容道：「你們動手了！」
黑鳳凰搖搖頭道：「沒有！」王絕之不懂，愕然地望著黑鳳凰。
黑鳳凰繼續道：「竺佛圖澄頭三日果然上當，也許他從未聽說老朽之名，因此並沒想到我們如此快就發現了他在跟蹤，滿心以為我們未曾防備，跟著小姐的船支轉道泗水三日，行程七百餘里，然而，第四日，小姐飛鴿傳書言稱竺佛圖澄已然不見，第四日晚，我便發覺竺佛圖澄遙遙綴在我們船後！」
王絕之道：「想必前輩這幾日不在舟中，定然是引開那竺佛圖澄了！」
黑鳳凰道：「竺佛圖澄一日時間便奔行一千四百里地，其輕功耐力實在是可驚可怖，我乍見之下幾乎駭了一跳，此等事情我斷然不能做到，驚駿之下，我只得另分一舟，任由你孤舟只帆飄零海上。」
王絕之笑道：「果然好法，一舟孤懸海上，竺佛圖澄就是再聰明也猜不透，此艘才是真正回到殺胡世家去見家主的船！」
黑鳳凰長歎一聲道：「要不是家主有令，不得擅自行動，我倒想和這胡僧過上兩招！」
王絕之道：「如若你們真要打架，不妨讓我也增增見識。」
黑鳳凰對王絕之此語毫不為忤，大凡高手都有此癖，如若有高手相爭，想盡辦法也得去觀摩觀摩，長長見識。
王絕之歎道：「可惜已經沒有機會了，竺佛圖澄想必已經被你甩掉了！」
黑鳳凰搖搖頭道：「我沒有把握！」
王絕之又一次愣住了，此話若從別人口中說出，王絕之絕對不會有什麼特別的反應。沒有把握的事，每個人每天都會碰上幾件。然而此事是從黑鳳凰口中道出，份量自然不同。
竺佛圖澄已然狂奔了一千四百餘里，體力、精神勢必都已疲憊，以黑鳳凰高絕的武功，在和姬雪連番施計後，卻依然說沒有把握，這當然讓王絕之吃驚。
黑鳳凰沉聲道：「乘竺佛圖澄尚未到來，我們換乘小舟，轉向而行，這樣才算稍有把握擺脫這名胡僧。」
王絕之點點頭，他猛然憶起石勒的話：如若一旦得知軒轅龍的下落，世間胡人高手將再度聯合，就算是軒轅龍在天涯海角，也要將他除去。
王絕之對軒轅龍無甚好感，但卻絕不願因自己之故連累軒轅龍，竺佛圖澄跟蹤自己，不管其目的如何，想來多半不會是去投靠軒轅龍。
此時正值正午，茫茫海面上連個水鳥的影子也沒有，除了大海藍天，幾朵白雲，就是王絕之、黑鳳凰和兩艘船。
也許還不能稱為兩艘，因為王絕之要上的那一艘實在太小，小得讓人無法稱之為船，也許稱之為木筏更為確切。
王絕之第一次感到生命的渺小。
黑鳳凰還是凝神四周望了望，在確信竺佛圖澄並沒有追蹤過來時，黑鳳凰放開了纜繩。
木筏小舟沒有張帆，而是折轉方向，向東行走。黑鳳凰雙掌虛擊海面，那小舟如突發之矢，飛快向東行去。
小舟在茫茫大海上幾乎像沒有似的，但黑鳳凰依舊小心翼翼，深怕有人跟蹤而至，時刻張望。
王絕之心中暗道：「這黑鳳凰行事如此小心，莫非軒轅龍的武功尚未恢復不成！」
海上無事，王絕之不停地想像軒轅龍的模樣。
天下頭號煞星，會是個什麼模樣呢？如此孤懸海外如何對那龐大的殺胡世家發號司令，王絕之對軒轅龍充滿了疑問。
但無論怎樣，軒轅龍都該算是一個驚才蓋世的人物，絕對不會平凡。
木筏東行半日後，又折而向北行去，此時正刮南風，黑鳳凰張開風帆，舟輕帆大，黑鳳凰又是一掌帆老手，木筏飄飛，速度極快。
令王絕之萬萬沒有想到的是木筏北行兩日後，又折而向西行駛，半日後，王絕之便看見了那艘自己曾坐過的船，不覺愕然。
黑鳳凰道：「我此時才算有把握甩掉了竺佛圖澄。」
王絕之明白了黑鳳凰之意，單從這一手甩掉追蹤所用的虛實相間計策來說，黑鳳凰必是一用兵能手，只是江湖中從未聽見有這種故事流傳。
黑鳳凰問王絕之道：「你是否覺得我太過於小心了！」
王絕之搖搖頭，看著黑鳳凰那張極平凡的臉道：「並不覺得，無論是誰，面對著一日奔行一千四百餘里的對手都應該如此小心。不過你的計謀妙極，此番所為就是讓人想破腦袋也不一定會想到，反正我王絕之絕不會想到你會回來！」
黑鳳凰笑笑，一把抱起王絕之向大船上跳躍過去，然後立在舷邊，遙遙出掌將木筏擊毀。
大船有三丈多高，此時小船距大船已有十餘丈遠，黑鳳凰輕描淡寫將木筏擊毀，此等功力的確非同小可。
海中木筏造得極為結實，縱有千斤重擊也安然無恙，而黑鳳凰隨隨便便一拂便能擊毀木筏，王絕之當然只有暗自咋舌的份。
王絕之咋舌不單單是為黑鳳凰高絕的武功，更多的是為黑鳳凰具有如此功力還能如此小心謹慎行事而感歎。
黑鳳凰在船艙各處看了看，回到王絕之面前時，卻是滿臉驚愕。
黑鳳凰沉聲道：「竺佛圖澄尚在左近。」
王絕之瞪大了眼睛，與黑鳳凰一般表情，驚叫脫口道：「他在我們附近！？」
黑鳳凰點點頭，臉上是乎有一絲不忍。
沉寂了半晌，黑鳳凰道：「今晚有暴風雨！」
王絕之道：「你毀去船帆，就是為製造假象，我們已在暴風雨中喪生魚腹麼？」
黑鳳凰點點頭，繼而又道：「那個木筏無法承受暴風雨襲擊，遲早要毀，我並不想留給竺佛圖澄一絲活命的機會！」
王絕之這下真正的服了黑鳳凰，他看看晴朗的天，怎麼也看不出有暴風雨的跡象，但他知道黑鳳凰絕不會信口雌黃。
如果竺佛圖澄還在附近追蹤的話，沒有大船，沒有小筏，在茫茫大海上，即使有佛祖一般的本領也得喪生海上。
王絕之當然也明白黑鳳凰那句話的意思，海上有暴風雨，竺佛圖澄必死無疑，王絕之黯然，竺佛圖澄乃有道高僧，中原漢人因他而活命下來的數以百萬計，這樣的人死了，對漢人來說應該是個悲哀。
黑鳳凰看著王絕之悲慼的神清道：「你是不是覺得讓一個活人無數的有道高僧喪身魚腹有些不太光明！」
王絕之不語，他說不上來，黑鳳凰為了擺脫跟蹤，這樣做也沒什麼不光明，況且他還是殺胡世家之人。
黑鳳凰道：「我也覺得可惜，不過天下漢人因為這個竺佛圖澄，愛屋及烏，對石勒卻存有一份親近之意，如若竺佛圖澄死了，張賓又被除去，就算無人能克制住石勒，恐怕石勒也不會佔據中原很久。」
黑鳳凰歎口氣接著道：「擾我華夏諸胡中唯有石勒才是真正的頭號禍魁，此人極其難鬥，只有先剪其羽翼，斷其手足，亂其方寸，才能逐漸削弱他的力量！」
王絕之道：「軒轅龍召見於我果然並不簡單！」
黑鳳凰淡淡笑道：「家主的確有惜才之意，家主曾言，王公子乃百年不出的武林奇才，假以時日，武學成就絕不會在家主之下，能克制石勒的，尋遍天下唯王公子一人！」
王絕之接口道：「是以軒轅龍聞聽我將與石勒一戰卻又偏生失去武功，便派你和你家小姐去尋找！」
黑鳳凰道：「本來家主只欲派小姐前去迎接，後來想到石勒絕不會放棄探測家主所居之處和武功現況，便要多添人手，而老朽無事可做，便自告奮勇，擔當防範之責！」
王絕之歎道：「這樣只是太抬琅琊狂人的身價了，如果有人聽說黑鳳凰為王絕之趕馬車，只怕會有無數江湖中人指著我的脊樑罵我狂得無邊無際！」
黑鳳凰道：「如果你願意繼承家主事業，黑鳳凰為你趕一輩子車又有何妨！」
王絕之大吃一驚，他簡直不敢相信自己的耳朵，呆呆地看著黑鳳凰，半晌才道：「你說什麼？」
黑鳳凰一字一頓道：「老朽說，如果你願意繼承家主事業，我願意為你趕一輩子車！」
王絕之不禁大笑，笑了半晌方才道：「你看我能繼承軒轅龍的事業麼？」
黑鳳凰道：「你不能是因你不願，如若你能先在家主手底歷練兩年，想必一定能成！」
王絕之道：「你知道我同意去見軒轅是為了什麼？」
黑鳳凰道：「知道！」
王絕之道：「你既然知道怎的還與我說出此等話來！」
黑鳳凰搖搖頭道：「這並不矛盾！」
王絕之道：「我此來主要目的乃是為勸軒轅龍放棄殺盡天下胡人的瘋狂想法，而你們卻要我繼承殺胡世家，這豈不是天大的笑話麼？」
黑鳳凰道：「如果你見了家主，我想你會改變主意的，並且你已經為我殺胡世家做事了，你引出竺佛圖澄，為剪除石勒鋪平了道路，如果你繼而殺了石勒，天下漢人豈不以你馬首是瞻，殺胡世家何愁大事不成。」
王絕之道：「天下胡人何止千萬，能殺得盡麼？」
黑鳳凰道：「先滅其國，然後遠逐塞北荒漠，總之華夏之地絕不能容一名胡人存在，天下大亂，皆是胡人之過，一年不能除盡，使期之十年，十年不能除盡，便期之百年，總有一日能將胡人除個乾淨！」
王絕之道：「胡人不是人麼，為何你們能容下作惡多端的漢人，卻單單放不過胡人！」
黑鳳凰道：「你可曾見過那些在胡人皮鞭底下掙扎的漢人麼，難道他們不是人麼？總之胡漢之間除非有一方死個乾淨，否則這個世間難以太平。」
王絕之道：「如果胡人也存在這種想法又當如何，在他們眼裡我們何嘗不是胡人！他們要殺盡天下漢人，按照你們的想法，豈不是也沒有錯！」
黑鳳凰道：「這道理就像狼要吃人，人要殺狼一樣，對於狼來說，它們要生存，吃上個把人本也沒錯，但人卻要將它們消滅，難道你還要去同情狼麼？」
王絕之道：「可是胡人畢竟是人，而不是狼！」
黑鳳凰道：「在殺胡世家的眼裡，胡人和狼是一樣的！」
王絕之大聲道：「那你為何在弓真受難時出頭，弓真這樣的人也是狼麼，狼會有這樣的秉性麼？」
黑鳳凰默然，然而仇恨依舊像一顆干年枯籐死死地纏繞著他。
王絕之歎口氣道：「我也知道殺胡世家的人大多與胡人有不共戴天之仇，但世間之事豈可一概而論。」
黑鳳凰看著王絕之道：「我看你倒像個常懷慈悲的善人，哪裡是什麼琅琊狂人！」
王絕之道：「我也殺人，我也除惡，善人絕不是我所能做，我只希望胡漢之間殺戳能夠減少一點！」
黑鳳凰忽然道：「外面風已轉向，我去下帆！」
說罷，黑鳳凰轉身向外行去。
王絕之擔心那竺佛圖澄的生命安全，走出船艙。
此時已近黃昏，海天一線間存有一層灰濛濛的霧氣，太陽也濛濛的，東南風向，已轉成西北，果然，一場大雨即將來臨。
王絕之極目遠眺，他倒想此時發現竺佛圖澄，他實不願這個年來活人無數的得道高僧喪生魚腹，但茫茫海上，哪裡能看得見一絲人跡帆影。
黑鳳凰簡直就如長年生活在海上的人一般，收帆斂桅極其熟練，王絕之心想：「這傳說中神秘的黑鳳凰必定來自海上！」
海上暴風雨來的時候可以看得一清二楚，首先是一般狂風刮過，海天盡處湧過一條黑線，接著海面動盪不已，船體開始劇烈傾斜，搖晃，再接著便是雷聲大作，瓢潑大雨便下了下來。
王絕之佇立船頭，呆呆地望著海面。翻滾的海面浪起波湧，一丈多高的浪濤發出巨大的聲響，王絕之一顆心往下沉。也許竺佛圖澄沒有追蹤到此，但經驗告訴王絕之，以黑鳳凰老到的江湖感覺，竺佛圖澄絕對已追蹤至了海上，並且與他們相距也許不到半天的路程。
這麼大的暴風雨，茫茫海上，竺佛閣澄武功即使高絕，但生還的機會恐怕極小。
「王公子，還是到船中來吧，外面太危險！」
黑鳳凰一把揪住王絕之，半拖半抱將王絕之抱住艙中。
外界狂風暴雨，艙中搖晃不已。王絕之開始嘔吐，王絕之吐得很厲害，不但將午間的飯食吐出，連昨天、前天那些尚未消化完，排泄掉的食物也吐得精光。吐完了食物便開始吐胃酸、膽汁，一踏糊塗的嘔吐過後，吐得王絕之臉都綠了。
黑鳳凰忽然伸出手扣住王絕之的脈門，王絕之只覺一股真氣由脈門穿入胃中，胃中一暖，想吐的感覺立即止住。
王絕之向黑鳳凰投去感激的一瞥，然後低沉而堅定地道：「帶我去外面看看！」
黑鳳凰早已知道王絕之之意，歎道：「外面此時漆黑一片，什麼也看不清楚，去也白去！」
王絕之道：「我要看看！」
黑鳳凰搖搖頭，他知道如果自己不帶王絕之出去，這個比驢還執拗的傢伙一定會自己爬出去的。船搖得如此劇烈，只怕王絕之剛一出船，便會被搖到海裡去。
黑鳳凰歎口氣，帶著王絕之走出艙門。
雨點打在人的頭臉上隱隱作痛，黑鳳凰挾著王絕之，一式鳳凰棲崗牢牢將雙腿打在船上，彷彿黑鳳凰本身就是與船一體的物件般。
王絕之屹立船頭，漠然不語，天黑雲低，風急浪高，哪裡看得清三丈之外的景物，但王絕之仍不肯離去。
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