赫連勃勃，字屈孓，劉淵同族人，曾祖劉虎。在其少年時，便有善相者稱其異稟。
劉聰曾同其見過一面，當眾稱「此子有濟世之才，長成之後，吾子當收其藝用，與之共平天下。」暗地裡卻密囑部下殺之。
勃勃聞聽，暗自向西潛逃，投入吐谷渾門下，時年十五。
赫連勃勃野心極大，不安居人下，戰功累積，吐谷渾對他亦青睞有加，十年征戰，赫連勃勃在軍中建立了極高之威信，此次設計，乃畜謀已久。
「傳令下去，今日立國誓師！」
赫連勃勃不光是將吐谷渾取而代之，他更有問鼎天下，逐鹿中原之意！
五萬披甲之士齊聚定寧關下，赫連勃勃已換了一身戎裝，站在城頭之上。
城頭插滿了杏黃大旗，迎風飄展獵獵作響！
赫連勃勃的黃甲，在陽光下反射出耀眼的黃光。
「眾將領聽著，如今天下大亂，正是我胡人揚眉吐氣之日，大丈夫生當轟轟烈烈，不偏安於險遠，名彪千秋青史，開創一代偉業應為我等畢生之願，爾等可願做開國功臣！」
「願意！」
「願意！！」
「願意！！！」
一聲高過一聲，一聲比一聲更為壯烈，山谷轟鳴，聲播遠空。
「好！既然爾等願意與吾共創偉業，今日便是立國之日！國號謂之曰夏！」赫連勃勃的聲音傳播四野，每個士兵都聽得清清楚楚，士兵又是一陣歡騰。
是夜，整個定寧關俱都沉浸在開國的喜悅中。
王絕之仍在昏迷之中，但身體已在漸漸恢復。
赫連勃勃連夜和部曲商量設置百官之事，吐谷渾的將軍府設在金城，此次東略定寧，本是赫連勃勃之意，欲以定寧為跳板，東窺中原。
與之相議的共有四人，此四人乃是同赫連勃勃一起投奔吐谷渾的鐵弗刺，劉泓、什翼健和呼延高亭。
劉泓道：「昨日有消息報，羌人第一高手赤羌種酋豪姚弋仲率眾三萬，向定寧進發，現駐紮在姑藏，又收羌人先零種一萬四千眾，揚言要收復定寧。」
鐵弗刺道：「定寧險固，山川環繞，我們以此為都，西收金城，東略天水，此帝王之勢，當可與劉聰、李雄共峙江北！」
赫連勃勃微笑道：「此計大謬！迷小劍當世英豪，雖手無縛雞之力，卻能居天水而抗天下，歷時三年，但羌人國終歸無望而立，為何？此乃迷小劍為歸羌人之心，不得已而死守天水，以至消耗大量財力物力。而天下唯恐又多強豪，四方急欲滅之。我德行不如迷小劍，如若專固此城，天下亦必會力攻我，我向無強兵，外無援奧，絕非其故，亡可立待。此乃不可取之策？徒使我等自處沸湯之上。」
呼延高亭道：「想必將軍已有了克敵之策！」
赫連勃勃道：「為今之計，我們不妨放棄定寧，以人情送於姚弋仲，然後回師金城，滅了吐谷渾殘部，那時我們便可以出兵天下，雲騎風馳，出其不意，救前則擊其後，救後則攻其前，使彼疲於奔命，我則游食自若，不及十年，嶺北河北，盡我所有，待石勒、劉曜反目，進可攻，退可守，問鼎中原，在吾計中。」
赫連勃勃此番言語有理有據，呼延高亭四人不由大為佩服。
此後赫連勃勃用此方略，騎兵倏來忽往，突襲四眾，攻取了無數地方，惜其不能有始有終，及至晚年，暴戾殘殺。
吏書記載：其新都統萬，蒸土築城，以利錐刺壁，如若錐入一寸，則殺築者，碾其血肉，和泥而築。
又造五兵之器，射甲不透，斬制弓者，射甲而入，則斬制甲者。常置弓、劍於身旁，群臣懺視者毀其目，笑者割其唇，諫者謂之誹謗，先截其舌，而後斬之。
正由此因，赫連勃勃的大夏國僅立二十年即亡，此乃題外之言，放下不表。
絕無艷此時已趕至定寧關中。
遠遠望見定寧關中旌旗招展，軍威依舊，並不見有發喪之舉，心中一沉，暗自忖道：「莫非王絕之已為吐谷渾所殺？以王絕之的身手而言，吐谷渾的功力豈不是已達化境！」
雖作如是想，但絕無艷依舊一頭闖入了赫連勃勃的大營，她和王絕之本就是同一種類型的人，如果覺得該做，無論成功與否，都會不遺餘力去做，就算是失敗的代價是死亡，她也非做不可。
「誰！」幾乎是異口同聲的一聲驚呼，赫連勃勃、劉泓、呼延高亭、鐵弗刺、什翼健五人同時抽刀出手，翻躍帳外。
此時天色雖還未明，但已可看清來人形貌。
來人是一女子，赫連勃勃五人誰也不識。
此女一襲白袍，高髻雲鬢，隨隨便便地站在五人中間，正是闖入大營中的絕無艷。
絕無艷為五人所圍，從五人身上爆發出的無形殺氣讓她覺得有點兒涼颶颶地感覺，可她卻毫不在乎，沉聲問道：「誰是吐谷渾！」
赫連勃勃緊盯著絕無艷，看著絕無艷那冷冷的面容，心中一動道：「姑娘莫非是絕無艷！」
絕無艷瞟了赫連勃勃一眼，冷聲道：「正是我，想必你們五人之中沒有吐谷渾在！」
赫連勃勃不覺奇道：「姑娘由何而知！」
絕無艷道：「能將王絕之斃子刀下的人絕不止發出殺氣，吐谷渾一代梟雄，他的霸氣我能感受到！」
赫連勃勃不由笑道：「姑娘錯了！首先，王絕之並沒有死於吐谷渾刀下；其次有些人是沒有所謂氣的，猶如大智若愚，大巧無工！」
絕無艷不由一愣，王絕之沒死，而看這跡象，吐谷渾也應未死，這是怎麼一回事，絕無艷喝問道：「你是誰？王絕之在何處！」
赫連勃勃微微笑道：「我是赫連勃勃，乃此軍新主，吐谷渾已為王公子所殺，但王公子亦身負重傷，正在我軍中養傷！」
絕無艷聽知王絕之無礙，一顆懸起的心漸已放下，依舊面無表情的道：「你既已知我名姓，想必亦知我為何而來！」
赫連勃勃道：「姑娘莫非也和王絕之同樣目的，讓我等退出定寧關！」
絕無艷道：「正是！」
赫連勃勃道：「如若我不退兵呢？」
絕無艷冷哼一聲道：「那我就殺了你！」
赫連勃勃微微笑道：「姑娘好大口氣，以你的身手，你可拚得過我們其中任一人麼？」
絕無艷道：「以死相拼，總能殺掉一個，這不是比武，而是殺人，武功並不是決定勝負的最主要原因！」
赫連勃勃點點頭，心中讚道：「迷小劍果真是世間英雄，這些人與他若即若離，卻能為他而死，他們若是能為我用，何愁大事不成！」
赫連勃勃道：「如果我答應你退兵，你以何為報！」
絕無艷道：「你退兵是你應做之事，談不上我要為你付出報酬，你們侵入定寧關本就不該！」
赫連勃勃道：「攻城略寨，兩國相爭，談什麼應不應該，合不合理，豈不是儒生之談！」
絕無艷默然半晌，軍國大事，沒有什麼應不應該的，只要對本部有利，便是合情合理。絕無艷覺得無言以對。
赫連勃勃哈哈笑道：「跟絕姑娘開個玩笑，請萬勿介意，如果我真要索要報酬的話，就是要你陪我一起去看一看王絕之！」
絕無艷又是一怔，看了看赫連勃勃的臉。
赫連勃勃臉上堆滿著笑意，看不出一絲不誠懇的意味，絕無艷點點頭。
深入重地，卻對敵人如此信任，這種事情只有像她和王絕之這樣的人才會做。
劉泓、呼延高亭、鐵弗利、什翼健互望一眼，心中俱都敬佩赫連勃勃順水人情和籠絡手段使得高明。
赫連勃勃道：「見了王絕之和你絕姑娘，我才知道為什麼迷小劍可與石勒並稱世間英雄，如果有機會，我當與之一見，無論與他為友為敵，能與之並馳江湖，乃我赫連勃勃之幸事。」
絕無艷心中湧起一股莫名的味道，以前一聽人稱讚迷小劍，她的心中都會激動半天，如今卻似乎沒有了那麼強烈的感覺，這種感覺似乎是有點酸楚，她甚至覺得英雄這兩個字意味著太多的犧牲和痛苦，如果讓她選擇，她情願選擇平庸，但世間又能有多少事能讓自己選擇，有些事根本就是早已注定了的。
王絕之躺在床上依舊未醒，他的身上插滿了銀針，叱干阿利滿臉疲憊地靠在一張椅上，昨夜他亦是一夜未睡。療傷耗去了大量的真力，到現在他還手腳發軟。
看見赫連勃勃走了進來，叱干阿利連忙起身相迎，赫連勃勃伸手阻止道：「先生，辛苦你了！」語聲低沉，但極富力度。
叱干阿利心頭一暖。
絕無艷凝視著王絕之，這是絕無艷第一次如此專注的看著王絕之。
王絕之滿臉平和，長眉入鬢，由於失血過多，臉色已顯得蒼白，此時他的身上僅有一條犢鼻短褲，身上的銀針閃閃發光。
王絕之，這便是琅琊狂人王絕之，絕無艷陡然覺得這昏迷的王絕之離她好近好近，竟然在她的心裡沉甸甸的。
「難道我對他動了真情？」絕無艷在心底輕聲的問著自己，然而她自己並不能回答，畢竟，迷小劍已經佔據她的心靈近乎二十年。
赫連勃勃看了一眼絕無艷凝視王絕之的神情，不由嘴角泛起了一絲微笑。
絕無艷凝視了半晌，向叱干阿利問道：「請問先生，他傷得重不重？有沒有什麼嚴重後果！」
叱干阿利長歎一聲道：「我行醫已有十五年，十五年之中，我所見的病人從來沒有在如此重傷下還能活下的，可王公子卻能渡過危險之期，此真可謂上天保佑，只是命雖然保住了，但武功可能會失去！」
絕無艷一愣。
只聽叱干阿利又道：「王公子性格極其倔強，兩月之內，受傷不斷，可卻未調息半刻，他腹間原本有傷，現在卻又中了一刀，這本不算，可他體內原就有毒，功力已不能發揮，在吐谷渾刀罡的逼迫下，現在毒力已散入四肢，如果不能排去的話，只怕他這一身傲世功力就將化為無形了！」
絕無艷聞聽，不覺一陣黯然。
每個習武者，都視一身武學為靈魂，當真比生命看得更為重要，如若武功散去，只怕是生不如死。
王絕之狂絕天下，只怕也無法承受這一打擊。
赫連勃勃驚道：「如何才能保住王公子這一身武功？」
叱於阿利道：「王公子所中奇毒，實則對身體無害，只因吐谷渾的罡氣將此毒迫散入四肢百脈之中，真氣亦隨之散去，無法聚集！此毒不去，王公子就無法復原，然而此毒乃琅干木之毒，實則算不上真正的毒藥，人體不能產生排泄反應，因此拔之甚難。」
頓了一頓，叱干阿利又歎道：「本來以我之醫道，尚認不出此毒之名來，只因五年前，我無意救了一個漢人醫士之命，交談之下，方才聽說。」
赫連勃勃不覺奇道：「怎麼我從沒聽你說過！」
叱干阿利苦笑了一聲道：「我亦不知此次施救是不是什錯事，此人乃殺胡世家中人，並且是五霸之一，與王公子同列四大奇人之位。」
赫連勃勃失聲驚叫道：「毒神！」
叱干阿利道：「正是他，當時他為采奇藥，以身試毒，昏迷未醒，恰為我所救，救醒之時，見我一身胡人打扮，當下明白為我所救，立即要服藥自盡，說什麼胡漢誓不兩立，如今受胡人之恩，不如死去！」
絕無艷暗自思忖道：「此人雖是一條好漢，可未免太偏激。」
絕無艷性素冷漠，臉上不露任何神色，繼續聽下去。
赫連勃勃插口道：「胡漢之間仇隙如此之深，看來是難以化解了，畢竟像王公子這樣的人太少了！」
叱干阿利道：「當時我心中只存救人一念，又見其歧黃藥方和所採之藥俱都罕見，不覺起了惜才之意，我素知大凡此類人俱是受激不受勸，當下騙他說我乃是窺探他藥典奇特才起意救他，並非施恩，而是有所求而為！」
赫連勃勃讚道：「果然好計，想必他必留典而去，而這典上所載必是王公子所中之毒。」
叱干阿利呆呆地望著王絕之道：「將軍猜得不錯，他所留下的藥典就是王公子所中的琅干木毒的配方，但他還留下了一顆眼珠！」說至此時叱干阿利不寒而慄。
毒神的話彷彿還在他耳旁響起：「你救我一命，我還你藥典一張，但畢竟我們有了一次交情，我挖出眼珠，這筆帳應算在你的頭上，我們之間就有了仇恨，以後見面，我們就是仇人！」
對一個救了自己性命的醫士，毒神尚且有如此仇恨之心，如若是普通胡人那豈不是要殺絕而後快。
怔了半晌，叱干阿利道：「我當時被他所為驚呆，以至於他何時離去也不知曉，展開藥典一看，才知他所尋之藥，正是這琅干木之毒。典中記載，琅干木采於崑崙絕頂，以不時雪溶不時水，混以九十九種奇花異草，再加上處男精，處女血，七浸七曬，歷時七年，可製成無色無味去人功力之毒。此毒之絕是無法可防，任你百毒不侵，金剛不壞，亦會中毒。專門對付那些絕頂高手，並且無礙於身體，一旦散入四肢百脈，此人必成廢人！在昨日探查王公號脈象時，我已有了猜疑，昨夜一晚苦思，方才證實王公子所中之毒乃為此毒。」
絕無艷道：「你的意思是說王公子的武功沒有修復的可能了！」
叱干阿利道：「毒神毒術冠絕天下，此藥乃是其苦思數年而得，要想王公子復原恐怕沒那麼容易！」
絕無艷冷冷道：「你的意思是王公子恢復武功尚有一線之機了！」
叱干阿利道：「俗語：解鈴還需鈴人，如若能尋找到毒神本人，王公子復原或許有望，不過姑娘放心，再過半個時辰王公子就會醒來，他的武功雖失，但可與常人一般無二！」
絕無艷默然，她無法猜測王絕之醒後得到這一消息，會是什麼樣的表現。
赫連勃勃心中不知在想什麼，面上的表情飄忽不定。
叱干阿利的氈帳中現出極其尷尬的沉寂。
忽的，一陣馬蹄聲響過，一條人影一閃便進了叱干阿利的氈帳。
人影視出，卻是呼延高亭。
赫連勃勃皺皺眉頭道：「有什麼事！」
呼延高亭道：「赤羌酋豪姚弋仲已陳兵關下，要求將軍一見。」
赫連勃勃微微笑道：「他倒來得恰是時候！」
絕無艷一愣，她猜不透赫連勃勃此話中含意，不覺望向赫連勃勃。
赫連勃勃道：「絕姑娘，我有事去處理，你就在此陪伴王公子吧！」
說罷，轉身和呼延高亭出帳而去。
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