謝天持著酒樽，走到弓真面前，問道：「你叫弓真，是不是？」
弓真道：「是。」
謝天道：「你有一招劍法，非常厲害，連蜈蚣毒人方山也死在你的劍下，是不是？」
弓真道：「是。」
謝天拎起弓真面前酒樽，滿滿的，一滴也沒有喝過。
弓真只喝酪漿，不喝酒。
謝天把酒樽持在弓真面前，說道：「為你這把劍法，我敬你一樽，先飲為敬。」一飲而盡。
弓真那能推辭？也是一飲而盡，酒灌入喉，只覺喉嚨如遭火燒，張大口來，不斷送入空氣。
謝天道：「使上你那一招劍法，我想見識一下。」
弓真嚇了一跳：「我們無仇無怨，為甚麼我要向你出劍？」
謝天道：「你想有仇有怨嗎？成！」朝弓真的臉吐了一口水，正反摑了他兩巴掌。
弓真怒氣上心頭：「你……你幹甚麼？」
謝天道：「如果你嫌仇怨不夠，我可以再挖下你的一雙眼來。」頓了一頓，又道：「你，要眼還是要出劍？」
弓真壓抑著怒氣，也壓抑著恐懼，平靜道：「我手上沒劍。」
這時，穗兒走進弘毅閣，對弓真道：「公子，你吩咐穗兒辦的事，辦妥了。」送給弓真一團狹長的布包，內裡包著一條狹長的物件。
謝天搶過布包，輕輕一摸，布條裂為碎片，裡面赫然包著一根竹劍！
弓真吩咐穗兒去辦的大事，就是為他削一根竹劍。他知道清河乃虎狼之地，沒劍傍身，他焉能安心？焉能安枕？
謝天盯著竹劍，說道：「這也算是劍？」
弓真奪回竹劍，緊盯著謝天。他雖不諸武功，也知眼前此人武功深不可測，只怕不在石虎之下，然而這一戰勢難避免，只有硬著頭皮，挺胸道：「就是這種劍，殺死了方山。」
謝天目光露出奇怪的神色，「哦」了一聲，回到自己的席間坐下，說道：「我明晚才找你比劍，你得養好精神，好好跟我比一場。」
弓真莫名其妙，然而不用立即比劍，總算鬆了口氣。
崔桓打圓場道：「兩位世兄少年得志，見面時切磋武藝，比比劃也是應當。只是動手時可得留神，不要傷了大家和氣。」
他剛剛才下注了黃金百斤，千匹上絹，另加一個丫環在弓真身上，可不想謝天將弓真幹掉，前功盡棄。雖然，弓真死了，崔桓大可收回黃金，上絹，丫環，只是一番籠絡化諸流水，也是他不願見到的事。至於謝天敗在弓真劍下，他卻是連想也沒想過。
謝天說道：「崔世伯，我和他只是比劃一下而已。」
崔桓這才放下心來。不過，最放下心來的卻是弓真。
又飲了數巡，崔桓說道：「天兒，你的隨從行李呢？」
謝天道：「還在途中，相信明天便到，小侄心急，特意快馬趕來。」
崔桓道：「天兒，你北上投靠漢王，皇上極是高興。他派使者來說，將會御駕親來，觀看你在比武招親的英姿。」
聽崔桓的語氣，稱呼謝天為「天兒」，親切比之張元，已高了一格，似乎視他為未來女婿。這也難怪，來這裡的少年英雄，還有誰比謝天更強？
謝天傲然道：「漢王對我的加盟，本就極為重視。他來看我奪魁，也是理所當然。」
弓真久居鄉間對於天下大事不甚瞭解，要不，聽二人對話，已可得知一件轟動天下的大事！自從司馬睿在江左稱帝之後，以王，謝兩家俊彥為二大柱石，如今謝家後起一代武功最高的謝十一少倒戈投敵，該是何等令人震驚的消息！
此時，卻聽一人懶洋洋道：「這下倒奇了，劉聰答應過我，要親眼看我奪魁，娶到崔家三小姐的威風樣子。究竟他此來清河，是看你謝十一娶老婆，還是看我王二十二娶老婆？」
崔桓和謝天見到來人，均是面色一變。
來人大概四十來歲，樣貌生得一表堂堂，綾羅緞服，進賢冠綴上一塊翠玉，本該是一派高門子弟的風貌，偏生全身像是沒有骨頭一般，慵慵懶懶的直不起身子來，就像個放浪形駭，不務正業的名土。
他斜斜坐在一張胡床上，由四名僕人抬著胡床而走，身後還跟著二十名奴僕，十男十女，男的精壯，女的妖嬈，其中兩名女在為他捶背，一女捧著痰盂為他接痰，如此陣式，氣派固是極大，對主人崔桓卻是極其無禮。
謝天道：「王璞，你也想來求婚？」
這王璞卻是琅琊王家的人。
謝家雖是高門中之高門，比起琅琊王家來，畢竟是遜了一籌，晉室南渡之後，朝政為王敦，王導兩位宗兄弟一武一文，互相把持。權傾朝野，故有「王與馬，共天下」之流傳。王家若有親人投靠漢王，其對天下英雄歸心的號召，又比謝天勝了一籌，自不待言。
王璞是王敦，王導兄弟的族弟，族中排行二十二，自幼放浪不肖，族人甚是瞧不起他，他也不屑與族人為伍，素性浪跡，享盡人生風流。
這王璞雖然不肖，可是武功之高，人人皆知，是以他放浪江湖二十多年，始終無人能將他收服。怪不得崔桓，謝天一見到他，立刻大皺眉頭。
王璞道：「是啊，我闖蕩江湖二十多年，也該落葉歸根，找一個老婆，找一個家，找一個歸宿了。聽說崔三小姐美貌賢慧，無雙無對，跟我倒是英雄美人，天作之合的妙配。」
謝天盯著他道：「你今年四十出頭罷？」
王噗截口道：「四十有七。」
謝天道：「崔三小姐今年芳齡十八，你比她大上二十有九……」
王璞截口道：「美人怕遲暮，聖人英雄何懼年齡之有？王翦六十破楚，孔子七十而傳《論語》，秦始皇一統六國，年已五十，我配崔三小姐，又何老之有？」
謝天道：「此來求親者，皆是一時少年俊彥……」
王璞道：「我也曾是一時少年俊彥，只是此一時也，被一時也，我的一時隨著歲月，煙消雲散而已。如今我年不少，彥卻存，莫非不合相親規定？未來岳父，你的招親榜上，可沒說過只有少年俊彥才能求親，中年俊彥不可以！」
崔桓不敢得罪王璞，只有道：「王先生說得不無道理，這個，這個……」
謝天道：「今日不跟你狡辨。招親當日，我見你出現擂台，定教你血濺五步！」他不立刻翻臉動手，顯然對王璞也有幾分忌憚。
王璞卻不理他，逕自對崔桓道：「未來岳丈大人，小婿帶來三包禮物，作為我們初見面禮，盼請笑納。」
呸的吐出一口濃痰，吐至八尺開外，侍女身形一晃，飄近痰處，舉起痰盂，恰好承住濃痰，輕功居然不弱。
崔桓給他左一句未來岳丈，右一句小婿，氣得一佛升天，二佛涅般，卻又不敢發作，說道：「王先生，何必多禮……」
王璞笑道：「禮多人不怪，獻禮。」
一名奴僕捧出一個木匣，揭開來，赫然是一個人頭，血漬殷然。
弓真這一驚非同小可，他一眼認出匣裡人頭的身份：直陰！
王璞道：「崔三小姐招親的大好日子，這直陰居然不識抬舉，前來攪局殺人，壞了招親的大好興致。小婿特地割下這名不知好歹的傢伙的人頭，送給未來岳父大人，讓天下世人知道搗亂崔家的後果。」
崔桓早聽聞王璞已盡得王家易學的真傳，武功高於直陰不足為奇，只是他居然敢殺掉殺胡世家的人，卻是令人不能不極度震驚！中原的漢人，有誰敢得罪殺胡世家？別說是天下無敵的轅軒龍，即是鳳凰夫人，五霸，七雄，十七友，那個是好對付的？
王璞膽敢殺掉胡世家的人，簡直不要命！
崔桓內心暗禱：比武之日，千萬要讓天兒取勝。如果給這王璞娶了清兒，殺胡世家的人找他尋仇時，連帶崔家也牽連上去，可不得了，暗暗後悔為何聽崔相的餿主意，搞出比武招親這件事來。只是當時他一心想納謝天為婚，順便攬求親英雄，以為已之部曲，保護崔家，那裡想到先是殺胡世家，再是王璞，竟搞出這許多事端來？
他想了又想：如果我出言拒絕這煞星求親，礙著崔，王兩家也有百年交情，他總不會拿我怎樣吧？再說，秦無有武功高強，只怕與他差不了多少，我可不必怕他！
心意打定，正欲開口，卻聽得王璞道：「小婿送給岳丈的第二件禮物嘛……」
王璞話未說完，身後突然探出一名奴僕，連人帶劍往崔桓飛刺過去！
謝天身法極快，一彈而出，欲為崔桓擋住一劍，誰知身前忽然攔住一人，手掌一揮，眼前掌影密麻如雲，非但衝不出去救援崔桓，連對方容貌身形也給掌影遮蓋，半分也瞧不見。
來者卻是王璞，他這一招是王家易學的第九卦：密雲不雨。這一掌攔住，別說是一個人，便是一滴水，一粒米，也不能從他掌底下竄得過去。
這一掌只擋不攻，原來傷不了謝天。謝天只需不向前衝，朝東，南，北任何一方撤後，也已無妨。
只見他如意兩揮，如同兩道滔天巨浪，氣勁澎湃，攻至中途，兩道「巨浪」合二為一，威力更勝十倍，直向王噗中門硬攻而進。這一招「浪中怒而特高兮」，以如意使出劍招，深得謝家劍法的真諦。
江湖有道：「漢劍胡刀」，「謝家劍，石家刀」，「石家刀無敵，謝家劍無雙」，石勒的刀，謝家的劍，原是世間至堅至利的兩門兵刃！
王璞也不避閃此招，以手掌硬拚謝天一「劍」，氣勁對撞迴旋，弓真坐在遠處，也覺勁風撲面，呼吸困難。
二人對過一招，各自後退了三步。
王璞阻住謝天出手，不再出招，只是含笑望著謝天，說道：「還要再打嗎？」
而那廂，秦無有鐵錐一擊，及時擋住了奴僕刺向崔桓的一劍。
誰知奴僕早知秦無有有此阻擋，劍尖滴溜溜一轉，指向秦無有的右肩，他的對象竟不是崔桓，而是秦無有！
秦無有右臂雖已遭人齊肘砍斷，裝上一枝鐵錐，可是給人再連上臂也砍走，直至肩頭，畢竟不是一件好受的事，他身法極快，使出一個「大變腰，斜插柳」，避開這斷臂一劍，左掌不忘再攻，伸直如竹，插向奴僕。
奴僕來此之前，已對秦無有的武功瞭如指掌，喝道：「你以三項功夫稱譽武林，我便先破你苦竹手，再破你的石榴拳和輕功！」轉腕崩劍，削下了秦無有的苦竹手。
秦無有手臂一涼，已知不妙。他反應極快，雙足一撐，身形已然拔起，心下恨得幾欲吐血。
「這名無名劍客，劍法如此高明，卻甘心為人奴僕，究竟是誰？我連左臂也斷了，江湖之大，以後卻往那裡立足去？」
猛地覺得雙腿一涼，整個心也往下沉，直沉到底。
奴僕輕功雖然不如秦無有，可是出劍極快，秦無有提起身子才三尺，他提劍上撩，入內旋了一圈，已把秦無有的雙腿剁了下來。
秦無有斷了兩腿一臂，痛得在地上不住翻滾。
奴僕凜然道：「我說過，除了破你的苦竹手和輕功之外，還得破你的石榴拳。」劍鋒朝地，往外一拉，把秦無有的右臂也齊肩削去了。
崔桓嚇得心驚膽裂，心道：「王璞從那裡找來這名高手奴僕？他，他可不是有心來殺我吧？」
王璞嘻笑道：「岳丈大人，你的這名護衛，武功稀鬆平平，恐怕保不住你的貴命，這名奴僕名叫阿豬，劍法馬馬虎虎，幹粗活時也頗為勤快，就此送給岳丈大人，作為第二件禮物。」
崔桓已嚇得心膽俱裂，那裡敢說一個「不」字？至於先前所想的出言拒婚，非但連提也不敢提，連想的念頭也得從腦中抹去了。
阿豬屈身行個五體匍匐大禮，恭聲道：「奴才阿豬，拜見主人。」
崔桓顫聲道：「好，好，起來，不必多禮。」眼尖望向謝天，只盼他出手相救。
謝天卻盯著王璞，緊握著如意，劍拔弩張。
崔桓因納了阿豬這個高手為奴僕，如喪考妣。他們崔家的人喜歡以人為禮，動輒把奴婢家僕送給別人，如今被人以其人之道，還治其人之身，真可謂是現眼報了。
王璞漫不在乎，打了個呵欠，重新坐倒胡床，索性連看也不看謝天半眼。
謝天又看了看王璞的二十名奴僕，終於道：「我還是留待招親之日，才來殺你。」轉身便走，離開了弘毅閣，想來他見王璞人多，恐怕被人圍攻，吃了眼前虧。
弓真心道：「他剛才說有三件禮物送給崔太宰，第三件禮物呢？」
王璞果然道：「小婿剛才說過，三件禮物孝敬岳丈大人，這第三件禮物嘛……？」
為他捶背的婢女抿嘴笑道：「莫不正是你這位乘龍快婿？」
王璞給婢女截住說話，也不以為忤，擰一擰她的臉頰，調笑道：「你吃醋嗎？是不是？」伸手在婢女的身體撫摸了好一陣，旁若無人，簡直視崔桓這位「岳丈大人」如無物。
婢女給摸得嘻嘻嬌笑：「主人，別這樣心急，回房才……」
王璞笑道：「不錯，不用心急，回房才玩，也還未遲。」對崔桓道：「那第三件禮物，須待招親當日，才能送給岳丈大人。總之，小婚保證那是一件大大大大的天大禮物，保證岳丈大人見到了，歡喜得連老子的姓也忘掉了。」
崔桓又氣又怒，只盼招親之日，謝天能一劍將這人除掉，那便真是「謝天」謝地了。
這時，滾在地上慘號的秦無有突然大叫：「我認出了，你是陶——」
話未說完，奴僕飛出一劍，刺穿了他的咽喉，冷冷道：「我大發慈悲，賜你一個速死吧。」
弓真心下一動，這名奴僕顯然是不欲別人知道他的身份，方才殺人滅口，他是陶，陶甚麼呢？
他對武林人物一竅不通，自然猜不出是「陶」甚麼。他只知道，絕不會是陶侃，陶侃當然不會淪為人家的奴僕，更不會向「主人」匍匐伏地！
王璞又打了個呵欠說道：「岳丈大人，小婿趕著回房去，有點粗活要干。請你找人安排二十來間客房，好好安頓我們。」
弓真看著這名無賴無禮的中年人，心中泛起莫名的恐懼，即便是他力戰方山，面對直陰，甚至謝天向他挑戰時，也不及如今的恐懼。
他隱隱懷疑，王璞的心中，必然藏著一個大陰謀，可是這個大陰謀究竟是甚麼，卻又完全說不上來。
比武爭婚，究竟藏著甚麼大陰謀呢？
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