清河所以名聞天下，全因高門崔家。
崔家乃系十世膏粱，其先人歷任漢、魏、晉三朝將相大官，貴不可言，也富不可言。清河方圓八百里人家，俱是崔家農田；八百里所有人等，俱是崔家的奴僕雇農；整片清河，均是崔家之物。
這番崔家公開招親，使得北方的少年英傑，全數湧來清河。除了崔家大宅之外，附近設有任何客舍民宿足以住進數百名風姿少年，是以崔家撥出五個大廳，連同上百廂房，稱為「招婿館」，收容各方到來的求親俊彥。
弓真步入大廳，無人望他半眼。
大廳極大，百數十人分成一簇簇，樗蒲，彈棋，握槊，藏鉤，戟射，投壺，圍棋，像戟，四維，各自投入於玩樂，本來風雅堂皇的大廳，如今成了烏煙瘴氣，比鬧市官巷還要不堪三分。
弓真找了一個角落，跪坐而下，從懷中掏出一塊胡餅，吃了起來，目光注視著廳中玩樂的人，心想：他們活得真快活。如果換作我也是漢人，天天醉生夢死，不愁吃、不愁穿，是不是比目下快活得多呢？哼，我倒寧願我是個胡人，倣傚石勒，創一番大大的事業出來，方算不枉此生！
忽然有人拍他的肩頭，說道：「怎麼了，小兄弟，飯時快到了，你可用不著吃餅啊。」
說話的人面圓口闊，一張臉總是笑吟吟的。看清楚，原來他嘴角天生上翹，是以無時無刻，總帶著一副笑容滿臉的樣子。他的年紀說大不大，不過三十來歲，如果此刻就死，靈堂不免掛上「英年早逝」的橫額，只是崔三小姐今年芳齡十七，這人要想當上她的夫婿，卻未免大上了十歲廿歲，差不多可以當上崔三小姐的父親有餘了。
弓真愕然道：「你跟我說話？」
那人道：「你是胡人，所以我不應該跟你說話？全是狗屁！人就是人，那有胡漢，貴賤之分？老子可不講這一套。」用嘴努了場中諸人一下，又道：「你看這班漢人子弟，鬥雞拚酒、不稼不穡，卻妄想來當撿便宜的快婿，這才叫賤人呢！」
弓真大喜，「先生，你說得對極了！」
那人道：「我一見到你，便覺得你樣貌可喜，我們交個朋友，好不好？我叫史遷世。」
弓真道：「我叫弓真。」
史遷世道：「看你的落魄樣子，倒不像是來求親。想你是跟我一樣，來白吃和看熱鬧的罷？」
弓真奇道：「甚麼白吃？」他當然明白甚麼是看熱鬧。
史遷世道：「招婿館管吃管住，一天兩餐，有飯有肉，現今四海大亂，百姓流離，既然有白吃白住的地方，人們還不蜂擁而至？我看這裡的人，少說也有一半的人是來白吃白喝看熱鬧，而非爭奪崔家女婿。」
他頓了一頓，笑道：「到了如今，恐怕就連一個想當崔家女婿的人也沒有了。」
弓真詫道：「為甚麼？」
史遷世道：「崔家乃系北方第一大族世家，一向眼高於頂，別說是尋常百姓，便是次等的高門子弟，要想攀上崔家，當崔家的女婿，也不可能，可是如今崔家纖尊降貴，非但公開招親，而且聲明不論門弟、不論胡漢，只須是武功高強的少年豪傑，便可參加比武招親。崔家做出這等大失身份之事，你道卻是為了甚麼原因？」
弓真搖頭道：「不知道。」
史遷世道：「今日北方，早已為匈奴漢王所佔據。今年年頭，中山王攻陷長安，司馬晉朝淪陷，此刻中原儘是胡人天下。清河崔家乃系當今高門，家世豐厚，於此亂世，盼望多結勢力，萬一有何變故，也大可憑力一戰。」
弓真見史遷世說話大有條理，分析世事絲絲入扣，大生佩服之心，說道：「我道聽途說，崔家累代公鄉，乃是書香世代，素來最瞧不起武人。如今居然一反常態，聲明招收武人為婿，路旁鄉里均在竊竊私議，說不知崔家的葫蘆裡賣些甚麼藥。原來中間有這重緣故，怪不得了。」
史遷世道：「來此的少年，本來都是興興沖沖，一心想著當上崔家快婿之後，不單衣食無憂，而且攀上名門，飛黃騰達大大可期。嘿嘿，到了如今，他們可都失望了。」
弓真道：「為甚麼？」
史遷世道：「小師君昨天來到清河，聲言也來爭奪崔家女婿。論武功，論家世，這裡有誰人比得上小師君？難怪這裡許多人均死了爭婿之心，只盼留在這裡多一天便一天，白吃白喝，大鬧一番，也不失為一場樂子。」
弓真想起早上在路途碰到的四名道士，正是自稱小師君的手下，問道：「這小師君如此氣派，卻是甚麼人？」
史遷世道：「你有沒有聽過張天師的名字？」
弓真點頭道：「聽過。」
當今世上，只要是有耳朵的，誰也不會沒有聽過張天師其人。
東漢末年，張陵在鶴鳴山作道書以教百姓，入門者皆奉上五斗米，以學道法，故名為五斗米教。張家後人世世代代傳任教主，是為張天師，是以斗米教又稱為天師道。獻帝年間，五斗米教以黃巾為記，聚集教徒百多萬人，揭竿起義，聲威大盛。
後來，黃巾軍雖然被漢軍擊破，可是百足之蟲，死而不僵，當時的張天師——張角亦未被消滅。直到曹魏時代，曹操招安了張角的兒子張魯，天師道納入了朝廷正軌。同時，天師道既為官府所封，勢力大增，從農民而及於高門大族，將相公卿，皆信奉五斗米教，短短一百年間，成為了天下第一大教。
文遷世道：「五斗米教中人美稱教主為『師君』。他們口中的小師君，便是張天師的小兒子張元。」
弓真道：「張天師以道傳人，權傾天下。崔家為求以兒女婿婚姻結交權勢，確是沒有比張元更佳的人選。」
說到這兒，忽然想起盧播，似乎此人並不害怕張元，反而有與張元技量爭女之心。正欲詢問盧播的來歷，忽然聽到一陣爭吵之聲。
一名少年大聲道：「剛才我明明擲得五體全黑，其采十六，你為何不准我策馬過關？」
另一人比他大著幾歲，白淨面皮，一身錦衣，懶洋洋道：「你說你剛才擲出啥？」
少年漲紅著臉道：「我擲出驢，可得到十六齒。只須給我策馬過關，這局我就贏定了。莫非你輸不起，想賴帳嗎？」
弓真低聲問：「他們說些甚麼？我可半點也聽不明白。」
史遷世道：「他們在玩『樗蒲』這玩意，近來盛行得緊。你居然沒有聽過？」
弓真道：「沒有，我一直住在農家，這等高門大族的玩意，我半點也不懂。」
史遷世道：「這等賭博玩意，不懂更好。」
白淨面皮的青年道：「我們的賭注是兩匹絹，對不對？」
少年站起身來昂然道：「不錯。」
他這挺胸一立，只見他年紀雖輕，卻已練就一身賁肉，高高鼓起，顯是一名勇武力士。
白淨面皮的青年向後瞧了一眼，一名臉上有痔、痔上有毛的奴僕捧上兩匹絹。他道：「這是輸給你的，好好拿著了。」
少年哼道：「算你知機。」接過絹布。
白淨面皮的青年忽問道：「你用的是劍？」
少年傲然道：「以我這身硬肉，還用甚麼兵器？」
看到這裡，文遷世低聲道：「這少年要糟？」
弓真道：「我知道。」
史遷世奇道：「你怎麼知道的？」
弓真反問道：「你又是怎麼知道的？」
史過世道：「那白面青年名叫田麒麟，是兌州有名的惡少，據說曾經投在祖逖門下，學劍一年，劍法大是不弱……」
忽聽得「嗤」的一道破空之聲，自少年那邊響起，少年右臂已給砍斷，滾在地上狂嚎慘呼。
田麒麟回劍入鞘，冷冷道：「我以為你的硬功如何厲害，看來還是劍鋒比較厲害一點點。」
少年嘶聲道：「你，你好狠！輸了兩匹絹，便得取人胳臂？」
田麒麟道：「第一，我不是輸不起兩匹絹，而是甚麼也輸不起。憑你這寒族小子，便是在我手上贏一根毫毛，也是不能！」
這時奴僕為他端來一杯酒，他一喝而光，又道：「第二，以你的身份，敢向我大聲呼叫，這無禮之罪，正值上一條臂膀有餘。」
卻聽得一人道：「那第三呢？」
田麒麟一見此人，秀臉歡容道：「盧兄，你終於來到了。」
來人卻是盧播，只見他滿臉笑容，和田麒麟應是認識。
盧播道：「我既知你在這裡，怎會不來找你？不過我來到清河，須得先拜見崔伯伯，待得他遣人安頓妥當我的住處，便匆匆趕來找你了。」
田麒麟歎氣道：「如果我跟你一樣，也是崔家的世交子弟，那該多好。至少可以住進崔家內府，不用住在這等齷齪地方，跟這些賤人混跡一氣了。」
盧播道：「我既來到，難道還少得你的份兒嗎？我早對崔伯伯提起，有你這位英雄豪傑存在，請他在內堂預備兩間上房，供你和令僕居住了。」
田麒麟大喜道：「多謝盧兄幫忙。」
盧播道：「你千里迢迢，專誠趕來清河，為我助手，這份心意，難道我盧播竟不知好歹嗎？不想法子好好籠絡你，恐怕你反過去幫張元的手，把崔三小姐搶了過去，豈不甚壞？」說罷哈哈大笑。
史遷世低聲道：「盧播也來爭婿，看來崔府這場招婚之選，可有好戲看了。」
弓真道：「這盧播又是何許人？」
史遷世道：「河北十姓『崔盧王李鄭、韋裴柳薛楊』，你有沒有聽過？」
弓其道：「我雖在農村長大，卻怎麼會沒有聽過這十大姓？我家農地的地主，便是裴家三房的裴松。」。
史遷世道：「有道崔白銀、盧田地、多金還數金季子，崔家藏銀之多，甲於天下，盧家田地之豐，也是舉世無雙，是以河北十姓，又以崔盧兩家勢力最大。」
弓真道：「難道盧播是盧家後人？」
史遷世笑道：「你猜得不錯，盧潘正是博州盧家的長門大公子。崔府這一場五斗米教小師君大戰博州盧家長公子，可有得看的了。」
卻聽得盧播道：「田兄弟，你快點收拾行裝，跟我一起搬到內府。」
田麒麟笑道：「收拾行裝倒是小事，自有下人打點。只是剛才我跟這不識時務的小子訓話，卻給你打斷了。」
盧播道：「對，你剛剛說到第三，那麼三究竟是甚麼？」
田麒麟對斷臂少年道：「剛才你說，你贏了我一場，我便砍斷你的胳臂，好不狠辣，對不對？」
斷臂少年狠盯著他，咬著牙根，努力不發出痛楚呻吟，不向敵人示弱。
田麒麟道：「但你錯了。」
招婿館一共有五個大廳。這個大廳總共有百多人，聽見麒麟此言，均是不禁一愕，田麒麟殺人傷人，本是極其平常的事，不足為奇。可是他竟自承狠辣，那卻是大奇特奇，值得大書特書的怪事了。
田麒麟道：「你冒犯了我，後果不是斷一條胳臂，而是要死！」笑了一笑，又道：「我不過是在殺你之前，斷你一臂，使你多受一點痛苦而已。」
他拔出長劍，慢慢刺向少年。
少年眼見劍來，便欲滾開。誰知田麒麟伸足踢了兩踢，喀勒兩聲，少年膝蓋骨碎裂，跪倒地上。
田麒麟長劍慢慢刺進少年的胸膛，一寸一寸的送進心窩，獰笑道：「我最喜歡看見人慢慢的死，慢慢的死，死得太快，反而沒有趣味了……」
少年膝蓋骨碎裂，來劍雖慢，卻是無從閃避。感覺劍鋒送進心窩，痛不可當，遂以左手握住劍鋒，阻止劍入。田麒麟一轉劍鋒，少年五指齊斷。
弓真忍耐不住，越身而出，指著他道：「田麒麟，你要殺人便殺，這樣子折磨人，怎算英雄好漢？」
田麒麟上下打量了弓真一眼，露出鄙夷神色，沒有理他，長劍繼續刺進少年的心。
他的奴僕卻罵道：「兀那氐人，竟敢罵我家公子，真是不知死活！」一巴掌便摑到弓真瞼上。
田麒麟帶來的四名奴僕，俱都被他點撥過幾招功夫，身手高於常人，弓真也料不到他說打就打，猝不及防，已然中掌。這一巴掌，把弓真摑得金星亂舞，牙血噴出。
奴僕得勢不饒人，掌如雨下，弓真給打得倒在地上，蜷曲身子，卻一聲也不哼出來。
其他三名奴僕在旁打氣，齊叫：「打死這氐小子！打死這氐小子！」
奴僕重重一腳朝弓真肚子端下，罵道：「再多幾腳，還不把你的腸子也踢出來！」忽覺半邊身子一麻，已給別人拉開。
他見到拉開自己的是一名笑容滿面的中年漢子，勃然大怒：「兀那漢子，竟敢管大爺的好事，真是不知死活，非把你打得半身殘廢，屁滾尿流不可！」然而半邊身子酸麻，別說把別人打得屁滾尿流，自己倒先半身不遂起來。
史遷世扶起弓真，說道：「你沒事吧？」
弓真身體甚壯，吃了多記拳腳，只受皮肉之傷，忍著疼道：「沒事。」
這時田麒麟已把少年一劍穿心，瞅著史遷世道：「笑面佛，你竟敢做我的架樑？究竟是恃著你的佛掌，還是你的笑掌？是不是瞧我不順眼，想把我教訓一下？」
史遷世忙道：「不是不是，小人那裡敢跟公子作對。這名氐人有眼不識泰山，出言頂撞公子，已受到應得的教訓。只盼田公子你大人大量，饒過他一條小命。」
田麒麟道：「這小子是你的朋友？連臭氐人你也不拘，看來傳言當真，不錯，你真是一名濫交之徒。」
史遷世給田麒麟連番挪揄，也不以為忤，陪笑道：「請公子高抬貴手。」
田麒麟道：「好，念在你笑面佛在武林也薄有留名，我便放這小子一馬。只是他頂撞了本公子，死罪可免，活罪難逃，你叫他把舌頭割下來謝罪吧。」
史遷世喜道：「謝過田公子。」
他正待找出刀子，卻見到弓真也正在打開包袱的結，想來驚恐之後，自己也不得不慌忙掏出刀子來割舌頭，保住小命了。
卻聽得一個人道：「兩位公子，好威風，好殺氣啊。」
來人卻是一老一少兩名道土，老道士白鬚白髮，腰背佝僂，怕不有七八十歲了，小道士稚氣未脫，不過十五六歲左右，說話的是老道士。
盧播哼聲道：「楊泰，你帶著小孩子，不好好看牢，卻到處亂跑，不怕丟失了小孩給你的主人砍掉狗頭嗎？」說罷哈哈大笑。
小道士扯一扯老道士的衣袖，說道：「老師，就是這兩名不知死活的傢伙，想跟我搶老婆嗎？」雖然稚氣未脫，神氣卻極是挑釁。
老道土道：「小師君，你猜得一點不錯。哼，這頭癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不先照照鏡子，憑他這副德行，怎配跟小師君爭新娘子呢？」
這兩人不是別人，正是五斗米教的教主之子張元和治頭大祭酒楊泰。張天師麾下共有二十八名治頭大祭酒，分掌教中要務，這番兒子爭婚，自然得派出一名得力部下保護兒子的安危，並幫助奪取崔家小姐作為張家媳婦，光大門楣。
盧播涵養甚佳，聽見楊泰奚落自己，怒氣不發於瞼，正欲反唇相機，田麒麟已搶著道：「看來你們真是活得不耐煩了，本公子本想留下你們的狗頭多活幾天，待到招親比武那一日，才取掉你們的狗命，免得麻煩。誰知你們不知好歹，竟趕著送死來了。」
楊泰喝道：「盧播，你殺了我三名弟子，如今便一併償還罷！」抽出背後長劍，挺劍以對。
盧播亮出了短槍，冷冷道：「你的弟子狗頭狗腦，對我無禮，本就該死，你對我無禮，下場也必和他們一樣！」
楊泰反唇相駁，「乳臭未乾的盧公子，倒要看看是誰下場跟他們一樣了。」
盧播四周打量，忽道：「這裡賤人太多，我們找個地方才戰。」
他生性高傲，不欲給低下的人看見他打架的樣子，認為有失身份。
楊泰哈哈笑道：「你們這些名門偏多古怪，到那裡打，你還不是一樣要死。」
他一手拖著張元，與盧播，田麒麟展開輕功，翻出牆頭而去，四名田家奴僕連忙跟著主人，可是輕功相差太遠，爬上牆頭時，四人早已不知所蹤，情況不免有點滑稽。
至於給田麒麟殺死的少年，竟然無人看他半眼，沒多久，崔家的僕人抬走屍體，眾人繼續玩樂，就似全沒發生過任何事情。
忽然鐘聲響起，當、當、當，廳中的人紛紛停止玩樂，都道：「吃飯了，吃飯了。」
一群家丁奴婢魚貫而入，手裡捧著一盤盤、一桶桶東西，每個人都可分得一碗肉，一碗酪漿，桶中裝著的白飯則任吃無妨。
至於七、八名衣飾華麗的豪門子弟，則對吃飯的人露出鄙視神色。他們隨身帶了僕役，在客房自設小廚房，自亦不需要吃這等「粗糙」飯菜。
弓真吃一口飯，吃一口肉，喝一口酪漿，只覺生平所吃，從來沒有這般滋味。他在農村時，一年吃不了幾次白米飯，一生更沒有吃過三次肉，至於釀漿，非但喝所未喝，簡直聞所未聞，而飯和肉，家鄉的烹調和今日所吃，烹調滋味相距甚遠，更是不在話下。是以他狼吞虎嚥，嚼得起勁，連身上的痛楚也忘記了。
史遷世道：「小兄弟，田麒麟走了可是你的運道。你快快吃完這頓飯，我帶你悄悄溜掉，他無法再找到你，你便不用割掉舌頭了。」
弓真抬起頭來，說道：「你的那碗肉一塊也沒有吃過，可不可以送給我吃？」這一陣間，他的米飯和肉已經吃得碗底朝天。
史遷世把肉給他，急道：「你快點吃完。如果盧播打勝，田麒麟很快便會回來，到時你要走也走不及了。」
弓真連吃五大碗米飯，至於那兩碗肉和酪漿，更是舔得一滴計也沒有剩下，拍拍肚皮，正待說話，忽然聽得有人在外面大叫大嚷。
「石大將軍到了清河，大家快出來看他！」
那人奔過大廳，又大聲叫了一遍，「石大將軍到了清河，大家快出去看他！」
大家紛紛道：「真的嗎？」「石勒不是到平陽觀見漢王的嗎，怎麼會來到清河？」「他在那兒，快帶我們去！」
眾人紛紛放下碗筷，興興沖沖跟了那人出去——弓直連史遷世那一份也吃光了，大部分人才吃了一半，不過為了見威名蓋世的石大將軍一面，這剩下一半吃不吃也沒有相干了。
弓真聽見「石勒」的名字，熱血上湧，又驚又喜，「石大將軍來了，我得見他一見。」
史遷世道：「沒錯，你最好乘著此刻混亂，快點逃出去。」
他拉著弓真，跟著大夥兒，一起跑出了崔家。
大廳之內，只餘下十多位苦哈哈的胡人。在他們的心目中，石勒固然是天下第一大英雄，可是相比起來，還是遠遠比不上這一頓有飯，有肉，有酪漿的一餐。他們實在餓得太凶，也餓得太久了。
OCR書城 掃校