且說八步凌波胡玉笙氣惱難消，歐陽尚毅和閔智全是竭力勸解著。立刻吩咐伺候天鳳堂的徒黨們，把裡外全要打掃乾淨了，大約在黎明後，兩派的領袖們全要在天鳳堂相會。吩咐完了，隨即立刻相率出了天鳳堂，各去收拾一切。這裡潛伏在暗中的鷹爪王，見鳳尾幫的領袖人物已走，這裡可是依然有他壇下的弟兄在這裡守護著。自己私意是想著要憑一身的輕功提縱術，一窺他鳳尾幫的秘密，並可察看他所出入十二連環塢的秘密。哪知這裡幫主香主雖走，依然有香主壇下的弟子在這裡監視著，天光又已快亮了，自己焉能再盡自耽擱。正想設法把這裡的幫匪調開，自己好回到前面。就在才一思索之間，突然自己身後的幔帳忽的一動，自己一回頭，身後並沒有一點別的形跡。上面倏的一股子涼風掠著頭頂過去，鷹爪王驀然一驚，見一條黑影竟飛縱向當中一架巨型琉璃燈。那只主燈是用三根銅鏈子從天花板上垂下來，這條黑影竟落在那座海燈上面，竟沒有一點聲音。
這時鷹爪王倒不再想脫身了，倒要看看暗中發動的究屬何人？這人所施展的輕功提縱術，雖沒看真切，可是以他所施展的這樣絕技，武林中能有幾人？自己在暗中察看，只見這條黑影落在上面，沒見怎麼施為。忽的從北首起，除了方才被龍頭幫主撲滅的兩盞琉璃燈外，尚有四盞小型琉璃燈，當中一盞主燈。北首這一盞燈，忽的無風自滅，跟著南面近主燈的第一盞也隨著熄滅了。那值壇的共是四個匪徒，不由全帶著驚詫的口吻，同時全「咦」了聲。內中一個道：「天還沒亮，油會幹了，這可有點說不下去。」另一個幫匪道：「你別胡說了，油怎會幹了，再有兩夜也點不完。」剛說到這句，「忽忽」的連當中的主燈全熄，這四個匪徒立刻不約而同的連聲咳嗽，疑神疑鬼，全往門那兒溜。跟著這個「哎喲」，那個「吭」的低聲叫道：「這是什麼時候，你們還玩笑，這可不許鬧著玩了。要叫香主察見，你們還落個有口難分辯。快找火種，來看看到底怎麼回事？」這四個匪徒說著話，腳底下可明白，齊往外擠，恨不得一腳跨出門去。只是越害怕，越是誰也不讓誰。可是越想快出去，反倒彼此被門卡住。內中有一個力大的，猛的一使勁，噗通哎喲，一塊兒倒下三個。後面這個年歲略大的稍落後，反倒便宜了他。
這時四個匪徒一出了天鳳堂，卻把腳步停止住了，內中一個年歲略大的，招呼同幫弟兄說：「千萬不要再慌張亂喊亂鬧。這座天鳳堂是本幫最重要的地方，連幫主每次開壇全在這裡，就以這裡作了主壇。歷來沒聽說天鳳堂出過什麼差錯，怎的我們哥幾個就這麼運氣不佳，偏偏今夜我們該著班兒，竟會出這種稀奇的事，我們一個弄不好，就許弄場殺身之禍，這種地方離開幫主的眼皮子下，任什麼事沒有；只要落在幫主眼中，你哪一步走錯了，輕則以家法處治你，重則就有殺身之禍。所以值這個班的，只能不求有功，但求無過就知足了。咱們本塢的糧餉部秦香主，那份冷面無情，他壇下的師傅們誰敢稍存私心，只要在他手下犯了幫規，那麼休想活著了。這內三堂燈火供應，全由糧餉部管理，神壇的供奉，更是鄭重。琉璃燈就是不用，也總是滿燈的油預備著。何況偶有一盞滅了，可以說續油的疏忽，大概忘了，準保不是故意的。本幫雖是最忌畏刀避劍、怕死貪生，可是分什麼事，分什麼地方。為這種小事不惜命，豁出死去沒有那麼糊塗的，所以我認為燈滅的太邪性。我們趕緊找亮子來看看，是油干了滅的，還是有人暗中做了手腳，你們說是不是？」那三名匪徒聽了，全回過頭來，果然是事出離奇，四盞燈相繼同時滅，怎麼也說不出去。內中一名說道：「茶灶上有火燭，我去找紙折來。」這匪徒邊說著，往天鳳堂後茶灶的房子跑去，這裡三人還在互相猜議著。
淮上大俠鷹爪王見神壇前忽現黑影，這人仗著輕功絕技，愣敢在那巨型的琉璃燈上棲身；暗中更做了手腳，只用幾粒濕紙球，用金錢鏢的打法，脫手打出去，那琉璃燈應手而滅。屋中一黑暗，鷹爪王明白這正是叫自己趁這機會退出去，正可不露些微痕跡。不過自己實不願就這麼離開，因為全幫秘密已落在自己眼中，正可趁這時一察這鳳尾幫的秘密，和幫中究竟有多大勢力。良機難得，稍縱即逝。遂飄身落在下面，往外面略一察看：只見那四名匪徒初時受驚，可是跟著略一商量，竟自也有些醒悟，並沒去驚動匪首。分出人去往茶灶上取火種，想要查明琉璃燈怎麼滅的。鷹爪王雖知他們沒有多少時候耽擱：可是依然沒把他們放在眼內。在黑暗中略辨了辨方才武幫主動手的地方，立刻向門外看了看，見匪黨們尚在疑神疑鬼的。鷹爪王把氣納丹田，兩隻光華閃爍的眸子往上一翻，看完了天花板的部位，立刻往起一縱身。才要縱起，就覺著肩頭旁一股子風吹到，鷹爪王身形是往起縱的，借勢往左一撐身，斜躥出丈餘遠，腳尖點地，用犀牛望月式，斜身跨步，蓄勢待發，預備應變禦敵。哪知再往對面看，已沒有一點蹤跡。趕到才轉過身來，突聽的頭頂上，忽的有人用沉著的聲音說道：「欲窺鳳尾幫秘密，今非其時。倘若幫匪發覺有人深入腹地，在浮沙陣石牆一帶，按上幾處伏樁暗卡，我們再想暗中出入，勢比登天。暗探內三堂，不是什麼光明正大的事，我們趕緊退吧。」
鷹爪王聽發話的聲音似乎在近旁，可是當自己方要答話，這人最末的語聲已經從身側縱出去。鷹爪王認定了這種武功卓越，絕藝驚人，只有燕趙雙俠才配有這種身手，只是暗中助自己的語聲，又不像燕趙雙俠。鷹爪王略加思索間，那第三道門首陡現一點昏黃之光，跟著兩個伺候天鳳堂的匪首，各持著一盞紗燈，欲進又退；遲疑不決的先把兩隻紗燈探著身遞進來，往裡照著察看。天鳳堂裡偌大的地方，黑沉沉的僅憑這個紗燈的燈焰，更被夜風吹得搖擺不定，哪照得出多遠去，不過面前方丈之地，看得出一切來，再遠的什麼也看不出來。這兩個匪黨「蜴蜴蜇蜇」往裡試著邁步，鷹爪王實沒把這班匪黨放在眼內。自己只往黑影裡略避了一避，要看看這幾個鼠輩，發現油燈全系敵人熄滅的，看他們怎樣驚慌失措。這兩個匪黨才進了門，左首這個匪徒，忽的一哆嗦，連聲的咳嗽，用左手不住的撫摸著脖子。右首那個方要開口發話，忽的也喲了一聲，右臂往下一垂，把手中的燈籠摔在地上，當時熄滅。這名匪徒口中含含糊糊的招呼了句：「小陳，快走！」他猛一翻身，向門外撞去。門外還有兩名匪黨，正在門首向裡張望，正想跑進來查看，萬沒想到這個夥伴逃的這麼快，往外這一闖，摔的整個身子撞過來。當時還算他往旁撤了撤，就這麼還被撞的倒坐在門旁。從裡面摔出去的這個直摔到階下，竟暈過去。天鳳堂中僅剩了那先前自告奮勇的匪徒，也看到情勢不好，趕緊往外逃時，不知腳下是什麼摔了一下，身形踉踉蹌蹌的也摔了出去。這一來先前那個還沒緩過來，這個叫小陳的匪徒，再摔到他身上，若砸在上盤，是非砸死不可。幸而還算好，只壓到他兩腿上，底下這個哎喲了聲，醒轉過來。這一來天鳳堂在黑影中，反倒鬧得烏煙瘴氣。
鷹爪王見時機已到，得趕緊走，恐怕真把歐陽尚毅等招惹來，自己雖不至就被他留住，也恐怕多費許多手腳，還許白輸給他一面。想到這裡，遂用腳尖一點地，身形迅捷，已落在門首。二次才待騰身，焉想到面前倏的一團灰影，遂落門前。鷹爪王忙往旁一錯步，先避開當面正鋒，靜觀來人是敵是友。這團灰影一落，把那兩名俯身救護被摔的同伴的兩個匪黨，嚇得同聲「吭」了一聲，往後踉蹌退避。這時下來這團灰影一長身，厲聲叱道：「無用的膿包，竟自給我鳳尾幫丟盡了臉面，瓢兒又沒叫人摘了去，何致嚇的這種樣子，敵人分明就在眼前，還要疑神疑鬼，趕快給我滾開，看你胡香主降妖捉怪。」鷹爪王隱身在門內，一聽來人說話的聲音，竟是那金雕堂香主八步凌波胡玉笙，鷹爪王不禁暗暗吃驚。此人適才因擅闖天鳳堂，已被龍頭幫主嚴辭暗責了一番，此時離天明已近，若是據他們方才說話的情形，此時各歸本壇，得預備調集所部的各舵香主，與我兩派赴會的人一會。可是這時他竟自前來，莫非他已發覺我們潛入天鳳堂了麼？果然這時那八步凌波胡玉笙竟自冷笑了一聲，向這天鳳堂門內招呼道：「朋友，既然大駕光臨我們鳳尾幫，這是看得起我們弟兄，可是朋友你何必這麼藏藏躲躲。我胡玉笙在江湖道上，專敬的是磊落光明的漢子，所以我在退出天鳳堂之後，趕緊一察看那浮沙陣，知道朋友們尚在這小地方留戀，未曾離此他去。我胡玉笙才趕緊趕了來，我要稍盡地主之誼。朋友要是看的起我胡某，還是請出來與我胡玉笙一會。」
這時隱伏在天鳳堂內的鷹爪王，聽胡玉笙已然徑直說出有人潛伏，自己身為淮陽派掌門人，焉能受他人絲毫輕視。憑自己在大江南北，已經創出萬兒來，武林同道、草野英雄，沒有敢對自己稍存輕視，今夜若是被他堵在這天鳳堂中，豈不把一世英名斷送了。遂想索性先施展淮陽派輕功絕技，闖出天鳳堂，把他引到來時那段草坪松林崗，和他較量較量。只要讓他佔不了上風去，也可以保存淮陽派的威名。他想到這裡，在這第三道門暗影中往後倒退了三步，運轉內力，氣貫丹田，要施展八步趕蟾的輕功，從他們的頭頂上飛縱出去。自己主意才打好，立刻往下塌腰，才要騰身飛縱出去，忽的身側竟自有人低低招呼了聲：「王老師不要忙，我把這匹夫先較量一下，叫他嘗嘗我的手段。我把這廝誘開，你再渡浮沙陣，黎明還要與他們頭兒正式相會呢。」鷹爪王聽這次發話的人近在咫尺，只是自己憑一身本領竟近不得此人，可見此人武功，一切高出自己多多。方要低聲發話，突聽暗影中又說了聲：「隨我來。」這句話聲更低，跟著一股子涼風掠肩而過，捷如飛鳥，愣從門口躥出去。
那八步凌波胡玉笙是在用詐語試探是否天鳳堂中真個隱伏敵人，胡玉笙並非真個知道內中隱藏著淮陽派領袖人物。此時出其不意，竟有人用「飛燕投林」的身法，從天鳳堂中飛縱出來。八步凌波胡玉笙見來勢太疾，不但不敢攔截，反倒微往左側一偏身，提防來人施展毒手。這條黑影竟出去三丈多遠，往一片花棚下一落，只輕輕點地，已兩次騰身飛躍上了花棚。那花棚是竹竿扎架的，並不是什麼堅固的東西，這人往上一落，金雞獨立，一擰身，向胡玉笙點手招呼道：「胡香主，身為內三堂香主，不能保護自己部下弟兄，只向暗影中說些鬼話有什麼用？我在下久仰大名，特來領教胡香主的登萍渡水草上飛行的絕技。」這人說罷這話一回身，竟自騰身躍起，那花棚只微響一下，連晃全沒晃。胡玉笙怒叱聲：「小輩敢潛入我鳳尾幫的主壇重地，還敢這麼放肆無禮，踐約赴會的，本幫主全以客禮相待，你這廝不在名單，我們只有拿你當奸細看待。小輩休走，胡香主要教訓教訓你這目中無人的狂徒。」八步凌波胡玉笙身形展動，縱躍如飛的追了過來，也往花棚上一落。再看那人已經從西面的果林前，撲奔北面那段石牆。胡玉笙施展開一身輕功提縱術，追趕到石牆下，只見那人竟蹲在牆頭，如無其事的眺望。胡玉笙越發憤恨，這次相離切近，氣提丹田，施展「燕子三抄水」的絕技，「嗖嗖」的兩次騰身，全是沿著北面石牆，趕到第三次身形縱起，已猛翻上牆頭，距那人停身處已有三四尺遠。
胡香主左腳一點牆頭，右腳往前一上步，喝聲：「小輩你接招吧。」左掌往外一撒，是「劈掌」，掌峰立著，用掌緣往敵人的右肩頭便切。那人往後一甩右肩，把胡玉笙的劈掌躲開。八步凌波胡玉笙手底下並非弱者，第一招一打空，倏的往回一撤左掌，身形也隨著往左一斜，右掌倏的打出來，卻是駢二指點那人的二目。這種「烏龍探爪」的手法，掌力非常勁疾。那人卻容指尖堪堪的要點到二目上，一聲狂笑，身形原式不動，倒著往牆頭上縱出去，依然落在石牆上，身軀穩若泰山。胡玉笙遞了兩手空招，敵人並沒還招，自己分明輸給人家。還幸喜敵人是往東北這邊下來，漸漸離著幫主住的淨業山莊遠了，不致被幫主撞見，栽個小跟斗還不至在他人眼內。只是當時兩次輸招，實覺面上難堪！越發對敵人想下辣手，奮身追擊，一起一落，好似兩隻矯健的狸貓。那敵人連著退出六七丈去，忽的往斜刺裡一聳身，從石牆上往前面那座朱門內縱去。八步凌波胡玉笙喝聲：「小輩！你想往哪裡去？今夜你不說好的，休想再逃出去。」邊說著邊往朱門那兒追趕，只見那人身形輕巧的落到了朱門前，竟自回身說道：「我在下不勞胡香主遠送，咱們明朝會吧！」胡香主心想：「一出朱門就是青鸞堂的香壇，有浮沙陣阻擋著，任憑他多好的輕功，也不易逃開追緝人的手法。」遂叱喝聲：「小輩你真有本領敢和你胡香主到浮沙陣上較量一下？你想就這麼容易的逃出浮沙陣，那是妄想。」胡香主邊說邊追，相距朱門僅有兩丈左右，胡玉笙聳身一縱，已落到了階前，跟著再看那敵人已無蹤影。
胡玉笙才待從正門闖出去，猛聽得頭頂上有人招呼道：「朋友別賣狂，你那浮沙陣有什麼稀罕，我們如履康莊，任意出入。朋友，要想施展你那身輕功提縱術，到這裡來咱們比劃比劃，叫你也認識認識，江湖道上多有能人，你胡香主這回也長長見識。」胡玉笙一抬頭，只見門頭上黑影一晃，竟順石牆往南飛縱出去。胡香主喝聲：「小輩，你敢在你胡香主面前這麼信口胡言，你是活膩了。」腳尖點地，騰身飛縱上石牆，追趕了過來。胡香主才順著石牆進出沒有六七丈，瞥見兩條黑影一前一後，也就是相隔丈餘，起落之間，非常矯捷。胡玉笙因為眼前已有強敵，哪能再顧別處，只有腳下加緊，迅速如飛的眼看著已然追及，忽見前面敵人猛然停步轉身，胡玉笙恐怕有什麼詭計，遂也腳下略停，提防敵人或有什麼暗器。敢情前面敵人並沒有什麼暗器，竟自斜身向自己招呼道：「送君千里終須別，胡香主有什麼不服的，來朝見面自管施為，我們相見不遠，恕我不陪了。」這敵人竟自往石牆外縱身逸去。
這一來胡玉笙不禁暗自慶幸，心說小輩你這是自尋死路，我看你還往哪裡逃？這位胡香主知道這石牆外，正鄰近一片亂石崗，並沒有道路。十二連環塢內所有內三堂，以及龍頭幫主所住的淨業山莊，全是防守十分嚴緊，半由人力，半借天然的險要。這天鳳堂到前面這段道路，除了明顯可以著足之地，只要稍形隱避的地方，不是暗中隱藏著埋伏，就是巧設機械的箭弩。鄰近青鸞堂的這段石牆，只有兩邊石牆裡以及石牆頭可以走得了，石牆迤南迤北，全是暗隱埋伏，或者不能著腳的險境。牆北是一片片的竹林在牆裡面，埋伏著連弩伏牆，石牆迤南卻是一片亂石崗，亂石如筍，一片片光銳如刀。漫說是夜間不好著足，處處危險！並且沒有活路，越走越危險。裡面盤環曲折，不易走到盡頭。即或能夠走到盡頭去，也是一片百丈懸崖，下臨險灘，若走上這種絕地，不退回來，豈非自尋死路。所以胡玉笙十分欣幸，敵人絕難逃出手去，精神一振，遂也跟蹤追趕下來。趕到追到敵人逃到石牆外的地方，胡玉笙不禁愕然！只見那敵人已經快似猿猴的飛登亂石崗，竟自如步康莊，如履坦途，往上一輕登巧縱，自己竟不敢再行追趕。
只見那敵人忽的在亂石崗一停身，回身向這位胡香主道：「朋友，既已勞遠送，足感盛情，這十二連環塢竟有這些奇險幽秘之區，令人可佩。更蒙胡香主這麼厚愛，這麼放任我，不加禁阻，我只有拜領厚情，告辭了。」說罷立刻轉身，順著那亂石嵯峨的崇崗，如飛的馳去。胡玉笙嗒然若喪的順著這石牆返回來，自己掃興之下，更是懷疑：憑這種隱秘之地，連身居十二連環塢的人，全不能出入這種險秘之區，叫人實在難解。胡玉笙一邊思索著，來到柴門的頂子上，向外面看了看，這裡竟是青鸞堂的主壇。大廳後面，靜悄悄的萬籟無聲。兩邊的箭道矮牆上已有人埋伏，可是並不見什麼動靜，絕不像發現有什麼人從此出入。胡玉笙這次重返天鳳堂，並沒敢向一人說及。因為自己貿然闖入天鳳堂，原為心驚，敵人既然能夠飛渡浮沙陣，就全是勁敵，萬一真個被敵人侵入淨業山莊，也太栽跟頭了。遂想趕緊報告龍頭幫主，傳令全力搜索一下，哪知正趕上幫主收置本幫海底秘圖，自己貿然闖入，反倒險些觸怒幫主，面上無光，趕到從天鳳堂出來，就著練就的夜眼，能夠在黑暗中辨物，竟二次發覺更有多人出入浮沙陣。有人從此飛渡過去，浮沙陣畫的花紋，已經有好幾處變了原樣，可是如非細心留意，就是白天也不易發覺。
八步凌波胡玉笙暗暗吃驚，知道寅夜間已有人挾絕技暗渡沙陣，深入本幫重要之地。本幫規戒至嚴，天鳳堂一帶平時任憑是多大名頭的江湖道來訪，只有在金雕堂青鳶堂延賓會客，絕不往裡請。就連本幫壇下各舵，也只一年到一次主壇，非遇本幫大典難得深入。此時既有赴會的強敵私入本幫禁地，能夠搜察著，一來保全鳳尾幫的威望，儆戒他們不得再存輕視之心；二來也可在龍頭幫主面前找回方纔那點面子。哪知所遇敵人，武功卓絕，輕功提縱術竟有絕頂的功夫，自己以輕身術馳譽鳳尾幫，較量之下，相形見絀，竟被人家從容逸去。身為內三堂香主，若是當眾有這種情形，還有何面目再在此立足？所幸並沒有各壇香主撞見，自己情願吃個啞巴虧，在本幫倒是保全自己的臉面。這才決意回轉金雕堂，明早淮陽派西嶽派和龍頭幫主三雄相會時，自己暗中留心察看，究竟是不是隨他兩派赴會的人？胡玉笙打定了主意，繞到了青鸞堂的巨廳北牆轉角，才腳登月台，一眼瞥見兩條黑影一前一後，全施展登萍渡水的輕身絕技，順著南面輕如飛鳥，飛渡過去。剎那間，已飛身躥上了東南角的石牆。看那情形，前邊那人分明熟悉浮沙陣的面積度數，曉得可以著腳的實樁部位，輕車熟路，如步坦途，真是件怪事！他又哪知道除了赴會的一班豪俠之外，尚引出好幾位驚天動地人物，已深入腹地，待時而動了。
私家偵探 、夏侯儀１２３ 共同掃瞄
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