且說前面敘至八步凌波胡玉笙一心想用蓮池較技折辱群雄，不料竟被江傑識破奸謀。回到客館，大家一盤問江傑，小龍王江傑含笑說道：「事有湊巧，我是無意中發現了梅花簽，當時我也沒對旁人說，惟恐老師傅們責備我多事。我雖沒敢言語，可是准知道他蓮池中這種設備，暗中一定有什麼狡計，我遂決意暗地裡防備一下。我看師祖師伯對於這梅花簽全沒注意，遂在大家說著話的工夫，和船上水手不注意的時候，悄悄溜下水去，當時竟把那些人全蒙蔽過去。果然不出我所料，胡香主竟仗這梅花簽，要折辱我們兩家掌門人。弟子潛伏在水中，暗中察看他的情形，胡香主口是心非，竟自要安心對我們下毒手，我才暗中對不住他。當時弟子還顧慮到胡香主在鳳尾幫身份過高，露的起臉栽不起跟頭，算是沒肯過分的毀他，只略略給他些苦子吃，沒把他弄下水去，保全了他的臉面，給他個啞巴吃黃連，苦在心裡說不出。當時我在水中的動作，居然沒被胡香主察覺，我真算僥倖！當時我的行動，只沒瞞過藍師祖去，我因為這種行為並沒請示王師祖，直到現在不是您老問到，我還不敢言語呢！」
金刀叟邱銘聽小龍王江傑說完，含笑說道：「好小子，你算很有出息，你初入江湖，就有這份機警。可是蓮池較技的人，全應該感激你的幫助，唯有我卻不感激你，我背上這一針，總算是你照顧的，你想是不是？」小龍王江傑忙笑說道：「當時徒孫實在沒照顧到，當時的事情太急促，不容再遲疑思索。我要是看出邱師祖有危險來，我手下絕不肯再留情，怎麼也把胡玉笙那傢伙弄到水裡去。徒孫實在抱歉得很，還望邱祖師擔待。」金刀叟邱銘含笑道：「這不過是笑談，我哪能怪罪你呢！」說到這，扭頭向鷹爪王和西嶽俠尼道：「此小子將來實不可限量，將來要好好傳授他些功夫，別辜負他這份天資。」鷹爪王和西嶽俠尼全點點頭。鷹爪王遂向江傑道：「你過來。」江傑遂來到掌門人面前，恭恭敬敬說道：「師祖有什麼吩咐？」鷹爪王說道：「今夜的事，你實在算一件大功，我們向來是有功必賞，有罪必罰。不過往後你可不許這樣，若是看到什麼危險事，只許你關照，不許你獨斷獨行。現在我們身入龍潭虎穴，步步危機，謹慎從事，尚恐有失招之處，稍一大意，就有無窮大禍，你要記住了。」江傑連答了兩個「是」字，這才退向一旁。
大家略歇息了一會，鷹爪王叫大弟子華雲峰暗暗囑咐一班武師，言語務必謹慎。這裡表面上看著全是我們人，暗中難免有鳳尾幫的能手，來探察我們的一切。華雲峰把所有武師囑咐一遍，大家趁著這時候，各自歇息。這正房裡只鷹爪王、西嶽俠尼、矮金剛、續命神醫萬柳堂、中州劍客鍾巖、金刀叟邱銘、老鏢師鄧謙，及華雲峰、司徒謙、小龍王江傑等三四個門弟子，在這裡歇息。從這時到天亮，不過還有兩個時辰，像鷹爪王、西嶽俠尼這般人全是內功已夠火候，在這短短時候裡，調息內功，靜坐養神，足可恢復過去的疲勞。鷹爪王和西嶽俠尼、矮金剛藍和，全不肯佔據預備好的床鋪去睡。鷹爪王因為是這次赴會的領袖，這一班武師歇息了之後，又親自去到廂房裡察看了一番。趕到回來時，只見俠尼慈雲坐在窗下天然几旁，已經閉目養神，矮金剛藍和卻在迎面的桌上似在寫著什麼。趕到鷹爪王往裡一走，藍二俠已把所寫的東西納入袖中，把筆放下，兩手一背，來回在桌案前緩步，意態自然，如無其事，好似沒看見鷹爪王進來。鷹爪王因為他的性情古怪，對於他的一切舉動不敢過問。矮金剛藍和來回在桌案前溜了幾趟，忽的低聲向鷹爪王道：「胡玉笙詭計多端，足智多謀，我們倒要慎防他才是。我這喜動不喜靜的毛病，我到外面去散動散動，我臨時充兩個時辰的更夫吧！」鷹爪王知道他說的不是實話，只微點了點頭，說了聲：「好吧！」矮金剛藍和竟走出正房。
鷹爪王因為他已是成名的俠客，倒不用替他擔心，自己坐在桌榻上，盤膝閉目調氣養神。鷹爪王歇息的地方是和俠尼慈雲庵主的斜對面，這正房足有三四丈進深，彼此相隔著，就有四五丈了。鷹爪王才覺氣靜神寧，耳中似聽得一點輕微的衣裳「——」之聲，鷹爪王微睜二目，向門首察看，並沒有一點動靜，趕到往斜面一看，天然几旁已經空無素跡，俠尼慈雲庵主已不知去向。鷹爪王矍然驚起，自己不敢聲張，悄悄追出屋來，只見靜蕩蕩的院中，不僅沒有俠尼的蹤跡，連矮金剛藍和也不知去向。鷹爪王好生懷疑，因為深知這俠尼做事謹慎，歷來沒辦過荒唐事。今夜一點招呼沒打，竟自悄悄走去，此行定有所為，自己倒要察明她的去向。遂趕緊進了東面廂房，這裡靠南首的一個暗間，是俠尼五個女弟子歇息之所。鷹爪王悄悄把修性招呼出來，問她俠尼的鎮海伏波劍，是否在這裡？修性說是家師方才取走。鷹爪王聽了越發驚異，囑咐修性不要聲張，不要驚動了一班武師，叫她仍回暗間歇息。鷹爪王躡足輕步來到院中，飛身縱上廂房的屋面，先往四下裡察看，四下裡靜悄悄的，全沒有可疑的形跡。鷹爪王辨了辨方向，遂從這跨院裡頭，先撲奔金雕堂，在這裡略察看了一番。只見這座金雕堂，黑沉沉的，連燈光也沒有，顯見是沒有人了。鷹爪王遂不再耽擱，金雕堂一座月洞門，在門外有兩名匪黨，來回的梭巡著，從門內隱隱射出燈光，鷹爪王只隔這段矮牆還有四五尺，鷹爪王拾起一塊小石子，抖手向月洞門邊打去，聲音雖不大，兩名匪黨齊向門旁發聲處察看。
鷹爪王提丹田之氣施展燕子飛雲的輕功，越上矮牆，兩個匪黨絲毫沒有察覺。鷹爪王身形略一沾牆頭，趕緊又騰身而起，落在矮牆內的東廂房。這段院落是南房為主，東面配房，鷹爪王身形往房上一落，趕緊往下一塌腰，提防著院落中有幫匪巡察。鷹爪王還算猜著了！在南正房的廈簷下，有兩名短衣的幫匪，各執著明晃晃的鬼頭刀，在簷下把守著。鷹爪王以東廂房的後坡，看了看下面並沒有人跡，飄身落到下面。鷹爪王身形才往下一落，突然在丈餘外拔起一條黑影，其疾如矢，以鷹爪王的目力，竟沒辨出這人的形象來。鷹爪王跟蹤翻上房來，見那條黑影，奔了正西，眨眼間已出去十餘丈，鷹爪王略一思索猜想，多半是藍二俠或是西嶽俠尼。自己仍然翻到房下。見這主房的後牆，東西開著兩個後窗，也有燈光透射出來。鷹爪王見了左首這個後窗下，往起略一縱身，掙往後窗口，身形落下，往旁微側了身，避開正面，往裡察看。窗上糊著緊紗，紙窗正好從裡面支起。只見裡面近窗下，正是一座書案，上面放著三明子蠟台，三隻紅燭頃已燒剩了一半，屋中陳設十分雅潔。靠西牆有一張竹榻，上面合衣躺著一人，看穿著打扮，正是那金雕堂香主八步凌波胡玉笙，面向裡已然睡著。正巧這時往外一翻身，無意中左手觸到床邊一物，胡玉笙驀然「咦」了一聲，從床邊拿起一隻鋒利的鏢，鏢尾上還有一張紙帖。胡玉笙把那紙帖拿起來，看了看，氣憤憤擲到床邊上，自言自語道：「你們不用張狂，胡某三次受辱，焉肯甘心，明日天鳳堂一會，倒要看看鹿死誰手。」
鷹爪王看到這種情形，知道他定是又遭人戲弄，這定是方纔那條黑影所為無疑了，他人欠下這種帳，自己何必在這時就來替人還呢，右手一按窗口，輕飄飄落在窗下，施展開輕功絕技，退出這道跨院。方纔那道黑影是奔了正西，自己遂也奔正西趕了下來。從這道跨院起，連經過兩處外形似營房的大院落，是一溜順邊的房子，南北對峙，沒有東西的房子。每一排全有十間長，當中的走道形如長巷，可全是黑暗暗沒有一點燈光。過了這兩道大院落，有一道長牆阻路，這道大牆長有三四十丈，全是用青石堆成，當中辟著高大的門戶，氣象巍峨，顯著又古樸又壯麗。門左右支著巨大的氣死風燈，兩扇門洞開著，門外並無一人把守。鷹爪王看到這種情形，越是沒有匪黨守衛，越覺可疑。不敢從門口徑往裡闖，打量打量這道大牆的高矮，不過兩丈四五左右，縱身形，略點牆頭，往裡看時，只見牆內也是寂寂無人。空疏疏一片大場院，從石牆到裡面的巨廳，盡目力看去，才略辨出迎面巨樹的形勢。這道院落，最少也有三十丈長，南北兩廳並沒有房屋，只看出一片叢林，一行行參天的巨樹院落。從門戶石牆下起，到巨廳而止，滿是白沙子鋪的地，尤其特別的，這地上平鋪的石沙子，滿畫成種種不同的花樣。地上做成這種圖案時，已看出畫這種花樣時，不是用三四寸寬的木板，就是用茶杯粗的巨木筆畫的。因為這花紋深的地方，陷下兩寸多深，凸起的地方，石砂也湧起有二寸多高。這一片大場院，竟畫成花鳥蟲魚、飛禽走獸，沒有一處不成圖樣的，把這一片白石砂子地面全畫滿。
鷹爪王停身在牆頭十分驚異，鷹爪王當時略一察看，因為停身地方只要外面有幫匪進來，很容易被他們覺察，遂從石牆上面，腳尖點著牆頭，直奔石牆的東北角。來到近前，這才看出，南北兩面前面全是參天的古樹遮蔽著。後面是壁立的山峰，並沒有石牆，這東北角附近卻是黑暗異常。鷹爪王把身形隱住，這才往裡面察看。因為地面上這種佈置，既沒有別的道路，一定是得從這沙面上走。鷹爪王仔細看了半晌，只是看不出這種砂面能夠著足。鷹爪王從囊中摸出兩枚青銅錢，看準了地面上花紋凸起的地方，把兩枚青銅錢打出去，眼見兩枚青銅錢全深深陷入花紋內，分明地面的石砂全是浮的，絕不容在上面著足。只是這可怪了，偌大一座院落，難道竟不容人出入嗎？要想飛渡這數十丈的砂石地面，並且不許把花紋踏亂了，非得有輕功提縱術上乘的功夫，草上飛行、登萍渡水的絕技。只是會這種功夫的莫說鳳尾幫內，就是江湖上能有幾個人？自己實不信鳳尾幫中所有的人全能在這種地方隨意出入。再從砂面以外著想，能夠停身著腳的地方，只有在樹林前五丈外，由東至西各有一行登竿。竿長五尺，每根燈竿的距離，全是相隔五丈，兩邊的燈竿倒是直排到巨廳前月台下。
不過從石牆上，往第一根燈竿上落，也是五丈遠，想飛縱這麼遠，燈竿上不過方寸之地，絕不能在上面停留。沒有輕功絕技的，想從這燈竿上出入，也不是易事。可是除了這兩行燈竿子，地面上全是浮沙，若是從石牆兩旁轉角找尋道路，更有壁立的石峰阻路，地既陰森，更不知隱藏著什麼埋伏，縱有精純的武功，也不敢貿然涉足。鷹爪王細辨這裡的形勢，除了憑輕功絕技，飛渡浮沙，別無辦法。自己正在打量往裡去的辦法，忽見石牆北頭，陡現兩條黑影，停身在牆頭，似乎也在察看裡面的形勢，在牆頭略一停身，忽的分開，一個奔石牆的南頭，一個奔石牆的北頭。鷹爪王趕緊把身形隱起，這時已辨出來正是矮金剛藍和及西嶽俠尼。見他兩人，這時已各從石牆上飛縱起，用那兩旁的燈竿子借力，身形忽起忽落，捷如飛鳥，眨眼間已飛縱到巨廳前，立刻隱入廳旁的黑影中。鷹爪王暗暗想道：「天南逸叟武維揚暗布這種浮沙陣，一來是阻止暗入十二連環塢的，不能隨意窺探他這裡，二來是暗中伸量淮陽、西嶽兩派的本領。現在西嶽俠尼及二俠藍和，已然施展輕功飛渡浮沙陣，我既然是淮陽派掌門人，要是也學著這兩人藉著燈竿之力往裡闖，未免相形見絀。他這裡一個防守的人沒有，分明是自恃這片浮沙，不啻蓬萊弱水，我倒要從這片浮沙上飛渡過去，方不愧為淮陽派掌門人。」鷹爪王想到這，遂來到石牆轉角處的叢林前，折了兩根核桃粗的樹枝，憑鷹爪力的功夫，把這樹枝全折成五寸長，一共折了八段樹枝。
鷹爪王仍翻到牆上，估量好了隔北面這根燈竿，也不過五丈遠，遂用這五寸長的樹枝，按甩手箭的打法，向這浮沙上打去。這一枝樹枝插在五丈內浮沙的花紋內，只露著寸餘，手法也真稱絕妙，不偏不斜，直立在浮沙內。鷹爪王的身形也跟著縱起，往下一落，腳尖正點那樹枝上。跟著第二枝又打出去，身形也跟著縱起，這跟登萍渡水的功夫一樣，不過比較登萍渡水的絕技，各有難易的地方。施展登萍渡水的絕技，那河面最寬不過十丈，身形只在起落之間，僅藉著水面浮萍之力，所以必須憑一口氣的功夫，氣一散這手的功夫就算完。這浮沙上用這種登萍渡水的絕技，下面總是實地，往下一落，可以換氣。鷹爪王憑一身絕技，倏起倏落，竟飛縱到巨廳的月台上。人來到近前，才看見這巨廳的形勢，莫怪剛才藍二俠和西嶽俠尼，緊忙把身形隱去，這裡外面雖沒有把守的幫匪，這巨廳中卻有人跡。鷹爪王也縱身到暗影中，把身形隱住。只見這座巨廳，掛著蝦米須竹簾，裡面燈火輝煌，不時的有人影晃動。鷹爪王一打量，廳房的簾下足可容身，探出三尺多的簷子，遂把身形飛縱起，手攀住房簷底下的房梁把身形繃好，把隔扇上面的橫楣子上糊的紙，點破一小孔，探身往裡偷窺。只見這巨廳內地勢頗大，迎面從橫柁上用三根銀練子吊著一盞巨形的琉璃燈，光焰閃爍，當中一座神案，上面擺著爐鼎五供。後面有黃緞子幔帳遮著，不知裡面供的是什麼神位。在神案兩旁地上戳著兩支丹鳳朝陽的蠟台，上面燃著兩支粗如兒臂的巨蠟。
往兩旁看時，倚著後牆，全是硬木桌椅，全是黃緞子桌圍椅靠，一邊是六副座位。南北兩面山牆下，全像在金雕堂所見，擺著旗令、竹牌，兩邊各放著一座書案。在北面的書案左邊坐著一位年在六旬左右的幫匪，右首坐著一位四旬上下的，這兩人正在說著話。那位年歲大的幫匪，向案上拿起一本冊子，向那對面的幫匪說道：「老頭子所分配的事，全辦完了嗎？他限在五更前全要預備好了。」那中年幫匪道：「一切事全已齊備，惟有鹽倉所派出去的海沙子船，限他們在三更前歸舵報到，只是到現在全沒回來，又沒向總舵告警。當時是沒有意外的事，這麼無故的誤了限期，老頭子前我們怎麼回復呢？還有鹽倉裡兩位舵主，隨意擾亂幫規，那鬼臉子李玄通舵主，身受幫主重托，執掌著主幫的命脈竟也隨他們任意胡為，邀劫淮陽、西嶽兩派赴會的人，自取其辱，連本幫的威名，全被他們斷送。現在用內三堂的旗令，把他們調集到總舵，可是現在還沒把他們按幫規處治了，這件事是候老頭子自己問呢？還是由香主權宜辦理。」那年長的幫匪聽了，略一沉吟，遂說道：「這件事，我不便過問，還是叫老頭子自己發落吧。」
這兩名幫匪正說到這，忽見由迎面神案後，閃屏內轉出一名少年匪徒，手提一盞紗燈，來到這書案前，向這坐著的兩名幫匪一躬身，口中說道：「奉幫主命，請歐陽香主、閔香主，有話面談。」這兩名幫匪點了點頭，隨即站起，由這少年幫匪執燈引路，全向閃屏後走去。鷹爪王暗中聽這少年幫匪的稱呼，大約這就是掌天鳳堂和青鸞堂的香主。自己剛要往下飄身，忽見從閃屏上，飛墜下一團黑影，輕如狸貓，快似猿猴，落地無聲。這人往起一長身，已到了那書案前。這人一抬頭，鷹爪王不由大驚，心說你好大的膽量。
私家偵探 、夏侯儀１２３ 共同掃瞄
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