金阿四口中喝罵著，鐵通條摟頭蓋頂的照著斷眉石老么砸去。斷眉石老么先受了西川雙煞的鬼臉子李玄通一頓奚落搶白，又憑空的挨了一砂鍋子油湯雞骨，連砸帶燙，已經冤得沒處訴去。這時忽的又闖出這麼個野鬼來，竟罵自己是偷嘴賊，罵的十分尖刻。斷眉石老么見又是這麼不容分說，張口就罵，掄鐵通條就打，一看來就是平庸之輩，一腔子怒氣，全要在這金阿四身上發洩。容得鐵通條已快到了頭頂，猛然一抬右腿，噗的腳尖正踢在金阿四的脈門上，「噹噹噹」的鐵通條飛起，落在船板上。金阿四手底下不行，嘴裡可硬，鐵通條出了手，還是照樣的罵：「好小子，還敢傷我金阿四，我跟你拼了！」張牙舞爪，空著手就撲。只看金阿四這麼不顧厲害，不知深淺的撲過來，可就把夥伴劉忠急壞了。
劉忠深知今夜是步步危險，只要遇上鳳尾幫夜襲的匪黨，絕活不了。這班幫匪又和總舵管的不同了，聽說全是近日吃過大虧，和淮陽西嶽兩派誓不兩立的主兒。凡是襲上來的，全是滿懷惡意，碰到他們手底下，就不易逃開。真要是奉令掃賊，不論丟人現眼，把命搭上也還落個值得。這時因為這種小事就出去賣命，不用說送了命落個屈死鬼，就是僥倖沒有凶險，被自己人碰上拿什麼話遮蓋？好糊塗的人，真把人急死了。只是和他是至好的弟兄，劉忠又素重江湖義氣，眼見金阿四要遭橫禍，自己哪好坐視不救。可是自己並不糊塗，自己和金阿四差不多，武功沒有什麼本領，不過會個三招兩式的，僅僅是水裡能夠潛行幾里，兩臂有些力氣，跟人家講動手白送死。焦急之下，手底下一時抓不著傢伙，眼看著金阿四的鐵通條向匪徒頭頂砸，被人一抬腿就把鐵通條踢飛。金阿四饒不逃命，反倒仍然空手撲去，眼看著匪徒把左手提刀換到右手裡，金阿四也正撲到。匪人左臂一撥金阿四，身形已站不牢，向右一栽，被匪徒噗的仍用左手把頭髮抓住，右手的刀一揚，怒聲議：「你罵！老子先要你的命。」眼看著金阿四要死於刀下，廚夫劉忠情急之下，本想到萊墩子上抄菜刀，此時哪還來得及？一眼瞥見腳下正有兩個醬油的瓦罐子，口中喊了聲：「這裡有賊！」兩手捧著瓦罐用十二成力，向斷眉石老么砸去，「砰」的一聲，這只醬油罐子正砸在了斷眉石老么的刀上，「嘩啦」的醬油飛濺開，濺了斷眉石老么一臉一身。
石老么哪吃過這種苦子？就這樣究竟手底下凶狠巧快，左腿一抬，砰的把個金阿四踢下水去。腳下一點船板，「嗖」的躥到廚夫劉忠站的艙門口，那廚夫醬油罐子砸去倒是砸上了，雖沒傷了幫匪，可是給金阿四解了當時的危急。不過准知道匪徒不肯善罷甘休，翻身撲到菜墩子上，伸手把廚刀抓起來。趕到回身往外走時，聽得外面「砰噗通」一聲，就知道金阿四遭了毒手！自己到這種時候，哪還管匪人厲害不厲害，說什麼也得拼了。才到門首，艙外船板一響，斷眉石老么已躥過來，竟自把門堵著喝聲：「大爺不宰了你，絕不想走了！」嘴裡說著，刀已遞過來。這時廚夫劉忠准知自己逃不出賊人手裡去了，索性跟賊子拚死倒也值得。這時見匪徒已經探身往艙門裡遞刀向自己扎來，廚夫劉忠喝聲：「你接傢伙吧！」咻的手中的廚刀用足了力，向斷眉石老么身上飛來。相隔不過數尺，廚刀又重又快，斷眉石老么慌的用手中刀反一磕飛來的廚刀。只是自己的刀將探進艙門，艙門又窄又小，用不足力，倒是迎著了廚刀。不過自己的刀只劃著了廚刀的刀柄，哪解的了來勢？飛來的刀刃的尖，滑著嘴角左頰掃過去，不是自己一斜身，幾乎把左頰全給豁開。就這樣依然給劃了一道一分深二寸長的口子，疼的石老么「哎喲」了聲，手撫著左頰往外退了兩步。左手往下一抹，借艙門的燈光，見手已被血染紅。斷眉石老么哪還再忍得下去這股子怒氣，立刻把牙一咬，喝道：「我若不把你小子碎屍萬段，我不姓石！」
這時斷眉石老么好似瘋狂了一般，怒吼了聲，往艙裡衝來。腳方跨進了門，只聽得背後有人喝叱聲：「好小子，雞湯還沒喝夠，你還想嘗嘗老子的落湯雞！」就在話聲中，「吧」的後腦海上又著了一掌。石老么忙的一個鷂子翻身，刀往下一沉，翻身往上一翻刀，只要人在背後，就逃不開這一手。可是石老么手底下空這麼快，只見眼前黑乎乎的一晃，一股子風掠面而過，人已無蹤。石老么知道此人身手太快，定已翻上桅頂。斷眉石老么自己知道又遇上武林中的能手，憑個人這身小巧的功夫，竟連敵人的身形相貌全沒看見，敵人的本領也就可想而知。弄的現時是好幾處傷痕，當時的仇家是不易報了。他悄悄摸了一隻鏢合在手中，這次是故作聲勢，喝聲：「你往艙頂子潛身，石老么跟你拼了！」一聳身往艙頂上一縱，這次可是用欲進反退，聲東擊西！只將點著艙頂子簷口，左腿往前一彎，向右偏著，也不管敵人是從後邊來不是，用反手鏢掌心向下，反往後甩去。鏢發出去自己才陡擰身往艙右首擰身下水逃走，只聽得頭頂陰森森「哧」的一聲冷笑道：「猴崽子還會弄這手鬼吹燈，你還差的多哩！」斷眉石老么嚇得一哆嗦，只一抬頭的工夫背後又喝聲：「下去！」只覺得攔腰被人一送，全身好似斷線風箏似的，被送出丈餘遠，「砰」的一聲，全身被擲入水中。這一來倒真應了這暗中戲耍他的江湖異人所說，叫他再來個落湯雞。斷眉石老么也是水旱兩面的本領，可是這樣下水，多少得喝一點。
這時廚夫劉忠已隱在船艙門旁，自己只疑心有鬼神保護著，沒遭賊人毒手。見賊人飛墜水中，趕緊跪在黑影中叩頭道：「我劉家神靈默佑，死裡逃生，從此更多積陰功多作好事。」話沒落聲，身旁噗哧一笑道：「二哥，你這是作什麼？」劉忠正低頭往下叩頭，嚇得一機伶，抬頭問：「誰？」跟著呦了聲道：「你……你……你冤魂不散，你別叫賊人跑了，好報仇。」金阿四旁邊「呸」的啐了一聲道：「別喪氣了，誰是冤魂不散啊！別鬧了，我死了，錦繡江山誰坐呢？哎喲！這個賊孫真厲害！這一腳踏的真夠重的，咱們艙裡說去。」廚夫劉忠這才知道金阿四沒死，兩人這才相同進了艙。劉忠問他受傷經過，這才知道金阿四被匪徒踹入水中，幸而他水性特別的得過高人指教，遂閉住了氣，任憑飄流。這麼一來，稍緩了一刻，被踹的傷疼略減，隨即往回下翻回來。正趕上斷眉石老么被拋下水，自己此時再不敢輕易招惹，躲著斷眉石老么翻上船來。正趕上那劉忠疑鬼疑神，金阿四這時連吃了許多苦頭，再不敢象先前那麼輕視幫匪，才趕緊的和夥伴劉忠退進船艙。這時劉忠因為金阿四是死裡逃生，十分欣幸，容得金阿四稍息了會子，遂向金阿四道：「四弟，到現在你看出來沒有？這偷雞偷酒的你看是這個動手的匪徒麼？」金阿四想了想道：「不錯，我也想著有些地方不大對，看要是動手的這小子，他不能夠那麼發狂，哪敢吃完了跑到這裡摔砂鍋來。可是船面上並沒見第二人，不是他偷的又是哪個呢？」廚夫劉忠道：「你是始終沒見第二人，我倒是看見點特別的事。這匪徒未能過份逞兇，連我這條命也虧了暗中這個高人無形中相救。方纔你我全不易再逃出匪人的手去，暗中這位異人，既是和幫匪為難則沒下毒手，可也夠他受的，這當然是我們淮陽派或是西嶽派的老師。只是所有在船面上防匪的老師們，只要和匪黨一招呼上，沒有什麼顧忌，立刻現身截殺。像這位異人這種行徑，真令人莫名其妙了。所以我想這位異人雖是我們這邊的人，未必準是現在隨著掌門人踐約赴會來的。就許是位和我們兩派掌門人有交情的俠義道。」金阿四道：「那麼偷吃雞酒的難道還是我們這邊的人麼？」廚夫劉忠鼻孔中哼了一聲道：「那也說不定。你也是這麼多年的江湖道了，你可知道，凡是武林中成名的露臉英雄，多半是具有特別的性情，尤其是那隱跡江湖的奇人異士，也多半是好為人所不敢為，好辦人所不敢辦的事。所以今夜的事就難保不是這路人故弄玄虛，藉以快意了。」廚夫金阿四一聽不禁愕然說道：「敢情還有這種情形，你真是能人，這位異人有這麼好的功夫，這麼盡性戲弄幫匪，那幫匪徒也是極好的功夫，竟會連影子沒看見，反被二哥你看了個真真切切，還真是奇事了！」廚夫劉忠聽出金阿四此時對於別的事全信，獨對於自己從旁得著這位異人的形跡，頗疑自己有些臉上貼金，遂微笑了笑說道：「我們兩人不是那種泛泛的交情，我和你說話再有一句不實不盡，我恐怕泗水船幫不能容我立足吧！四弟，你不要誤會！我不是說我能為比誰大，眼力比誰厲害，只因這位能人是因為知道我是個無用的廚夫，所以用不著把我放在心上，行藏才會落在我的眼內。四弟你這總明白了吧？」
金阿四一聽劉忠說出這番道理，這才明白，遂向劉忠道：「你我弟兄死裡逃生，全仗這位異人相救，這才活到這時；要是沒有這位救命的恩公，我們哥倆這時早餵了甲魚了。二哥我可不是忘恩負義，過河拆橋，好在救命的恩人早已走遠，我們這真是活報應。安心偷嘴吃，要在平時還許不致這麼報應我們，今夜所有咱們泗水船幫的弟兄們，一個閒著的沒有，全是由各隊頭目率領著防守著，既辛苦又危險，遇上匪徒就有性命之憂。只有我們這幾個廚夫們，全是和平日一樣，照舊偷閒躲懶。我們不僅老老實實的歇著，還是暗中鼓搗些私弊事，如今叫人家耍了，不僅聲張不得，還要對這偷嘴的感恩不盡，這不是活報應嗎？」金阿四方說到這，忽艙門一開，有人闖進來，道：「相好的，你們天良不泯，還叫我老人家少生些氣，不過你們嘴裡賊長賊短的可不大好聽啊！」當時這兩個廚夫正在說得高興，驀的有人闖進艙來，一發話，兩人不由得全嚇了一跳。金阿四站了起來驚問：「誰？」可是嘴裡問著，已看見進來的是一個衣衫破舊的老乞丐似的，一身短衣已經破舊不堪，頭上的長髮已呈花白色，只是亂糟糟好似一團亂草；頂心挽著個中心髮髻，腰中繫著根草繩；下面一條破舊中衣，足穿一雙草鞋，兩隻深陷的眼，神光閃爍。廚夫劉忠也正驚慌之下，可是心裡一動，暗想這莫非就是那偷雞的人嗎？
兩人怔呵呵的竟被這麼個老乞丐給鎮住，不知怎麼答話，還是這個老乞丐笑吟吟道：「不要驚疑。我是來索酬勞的。我這人不講說空話作空頭事，我吃了你們一隻雞喝了一瓶子酒，多少還給你們效了些力。可是管齋不飽，不如活埋！我想你們欠下我這份情也是債，與其將來我當帳要，還不如你們這時還我些，咱們誰也不欠誰的不好嗎？」這兩個廚夫此時已然明白這老乞丐就是今夜兩番相救的江湖異人、風塵俠隱，廚夫劉忠蠍蠍蜇蜇的說道：「我們全是無知的愚人，竟蒙老俠客相救，生死之德，哪敢就忘？我們不敢請教老俠客的大名，請老俠客賜教吧！」這位老乞丐笑吟吟的說道：「你們看不出我這點行藏，就相說不過是叫化子之流，有什麼過人之處，值得你們以俠客相稱？你們願意叫，就叫我老叫化吧，我們擱下遠的說近的，我這窮張窮忙，沒有多少工夫耽擱。世上萬般事大，不過找飯吃。不管他鳳尾幫馬尾幫，西嶽派東嶽派，餓著肚皮天大的本事也沒法子施展了。我老頭子一生只知道吃飯是最大不過的事，我這人是多大交情也得先把我肚皮治胞了再理事。你們有心報恩，趕快把好吃的給我搬來，我吃飽了好去和這群猴崽子們算帳。你們老老實實的在艙裡呆，自有你們好戲看。」
這時那廚夫劉忠見這老乞丐一派的胡言亂語，簡直沒法答話，遂趕快對金阿四道：「老俠客既是餓了，我們應該孝敬的，咱們快快給收拾灑飯吧！」金阿四此時卻有些遲疑，因為所有預備的酒飯全得現從灶上烹調，況且全是簡武師給兩派武師預備的，這時要是給吃了，回頭怎麼交代？還是那劉忠恐怕神色上被那位怪客看出來，遂忙的拉了金阿四到菜案子上，悄悄說道：「一個人能吃多少，在每樣萊給勻出些來，不就行了麼？先給他撥兩樣冷葷，叫他先吃。」金阿四遂給弄兩樣冷葷酒菜，拿了一瓶子酒、一付杯筷，送到這位老乞丐面前。那老乞丐用手一指金阿四道：「該死該死！你這是上供，是活祭呢？我這種人你想叫我擺樣子，這真是豈有此理！想叫我老人家痛快，趕緊把那熏臘醋醬煮的牛羊肉、五香魚乾、十錦醬丁，給我搬出四盤，給我拿兩瓶酒，我老頭子使不慣這勞什子。」說著把箸向菜墩子上一拋，老乞丐處近艙門，離著菜墩子總有丈餘遠，他雖是一手同時抓起兩樣，往外拋時，仍然是分出先後來。兩支竹箸先拋出去的，那只酒杯後出的手，這兩根竹箸卻像用手插在了那菜案子的一個飯盆內。裡面是一盆淘好了的米，這兩個竹箸插得立在那，就像手插的相似，這只酒杯，亦那麼輕飄飄的卻也落到案子上。
這一來廚夫金阿四和夥伴劉忠雖全是門外漢，對於武功造詣談不到，可是所好的隸屬在泗水漁家手下，所親近的全是武林中的人物，這種見識多聽的多。當時一見這位老乞丐竟施展出這種功夫，這實是武林中絕技，絕非平常武師所能練到的。當時兩人被老乞丐這種絕技震住，更知道這廚艙裡所預備的菜餚全被這老英雄看過，豁出去，只有任憑這老乞丐隨便糟蹋。當時遂給搬過四樣菜來，又拿了兩瓶酒放在了這位老乞丐的面前道：「老人家隨便用些吧！我們這種粗人，說話有不當之處，還望老人家擔待吧！」這位江湖異人老乞丐微微一笑道：「你們別和我弄那些假事，我倒看著痛快。」跟著把酒瓶子拿起，咕嘟嘟的一仰脖，就是半瓶子。隨用手抓起盤中的熏魚臘味往嘴裡就塞，狼吞虎嚥，風捲殘雲，只一刻竟把這兩盤菜、三瓶酒全吃喝乾。方要開口再叫金阿四拿酒添菜時，忽的似乎聽見什麼事，「咦」了聲，霍的站起，嘻的向兩廚夫冷笑了一聲，兩手抓菜的油漬，往破衣上一抹，手撫著肚皮說道：「五臟神不致再和我吵了，咱們誰也不欠誰的了。今夜的事一筆勾銷，我這叫化子夠公平的吧！」
這句話沒落聲，艙門外有人喝叱：「艙裡什麼人？這麼膽大，不遵掌門人的命令，擅掌亮子，你出來吧！」劉忠方要答話，卻不料這老乞丐答了聲：「本沒想老在這，哪能不出去！」這個「去」字一出，艙門猛的被人往外一拉，叱喝道：「誰？」老化子卻用沉著的聲音喝道：「著打！」身形一晃，「嗖」的如一縷輕煙躥出艙去。好快的身法，當艙而立的是兩位武師，就見一條黑影帶起一陣勁風從兩人頭頂飛過去。艙門外站的是孫玉昆、孫玉崗兩人，這兄弟倆是臨城趙雲龍門下得意弟子，此時奉淮陽派掌門人鷹爪王的命令，巡查後哨。主船那裡，已有一般武師在對付群賊，孫氏兄弟正從暗影中直到廚艙附近，廚艙門並未關嚴，裡面燈光透露出來，孫玉昆十分詫異！這時泗水船幫，因為幫匪夜襲，所以船艙裡的燈光，全得掩蔽著，廚艙裡竟敢明張燈火，定有原由。孫玉昆一扯孫玉崗的衣袖，兩人躡足輕步，來到艙門旁，側耳傾聽，裡面竟有人講話。孫玉昆因為今夜幫匪來勢極強，廚艙裡這種情形，太以藐視掌門人的命令。孫玉昆立刻厲聲喝問，哪知裡面答話，又輕狂，又懈怠，孫玉崗大怒，拉艙門要闖進去看看答話的倒是什麼人。
不料艙門一開從裡面捷如飛鳥，帶著一股勁風從頭上一飛過去，兩人回頭查看，這人已出去了五六丈，落在另一隻船艙頂子上。在斜月疏星之下，微辨這人的形狀，是一個衣衫襤褸的老者。孫玉昆、孫玉崗見這人的身形太快，輕功絕技實已臻絕頂，喝問：「朋友你是幹什麼的？」這時廚艙裡的廚夫金阿四、劉忠也趕出來，見來人是淮陽派的武師，忙招呼道：「孫老師，別動手！是自己人。」但見那老者回身向這邊一點頭道：「朋友，莫要發威，還不趕回主船，告訴你們頭兒，趁早提防匪徒們尚有狡謀，稍一疏忽，泗水船幫就要同歸於盡的。我老頭子沒工夫奉陪，回頭見。」這老者說罷，一個「鷂子翻身」，展施「八步趕蟾」的輕功，兔起鶻落，眨眼間已沒入沉沉黑影中。
孫玉昆、孫玉崗兩人，鬧得莫名其妙，怔呵呵木然半晌，才回身向廚夫盤問，老者倒是何許人也？廚夫劉忠才把經過的情形，向孫武師詳細說了一番。孫玉昆，孫玉崗聽了劉忠這番話，雖沒說出老者的姓名，頓憶起燕趙雙俠所遇的那位丐俠情形一樣，這定是他無疑了。這位丐俠，此次暗入分水關，助淮陽，西嶽兩派，與鳳尾幫幫匪周旋，俠肝義膽，令人可敬。方才示意自己急報掌門人，幫匪另有詭謀事關重大，哪好遲延誤事。孫玉昆隨囑咐廚夫照舊掩蔽燈火，閉艙門，不准隨意行動。兩人翻身趕奔主船，才越過兩艘火船，迎面飛縱過一人，相隔丈餘，來人停身止步道：「敢是孫老師嗎？」孫玉昆一聽是西嶽俠尼的二弟子修性，孫玉昆十分詫異，因為俠尼的女弟子，一向隨侍身旁，不准離開左右；這時忽然獨來到這裡，不知為了何事。忙問道：「少師傅，這是往哪裡去呢？」修性道：「奉我師傅之命有緊急事找我簡師叔，孫師傅可看見他嗎？」孫玉昆道：「簡師傅和小龍王江傑，原奉命令守前後哨。簡師傅是在前鋒，監視水面，後哨是江傑防守，少師傅往後哨去，哪會找著呢？」修性道：「前哨我已找過。水手們說，簡師兄追趕匪幫，已奔後哨。我還是到後哨去找他吧！」正說到這，忽聽左側水面水花一響，水面現出一人，向船面招呼道：「你們可是找簡老師嗎？他追趕從水中逃走的兩名幫匪，往沿江岸一帶追下去。有什麼告訴我，我去找他。」這水中人現形突兀，船上不禁全是一驚。
私家偵探 、夏侯儀１２３ 共同掃瞄
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