趕到離開了清風堡，走出二、三十里來，道路上已不好走，到處裡儘是賊兵。這班人仗著有老鏢師侯泰的鏢旗，倒是走著不怎麼麻煩。可是趕到紅心驛一帶，就是官兵駐防的所在了，這一來這班人可走著費事了。只要一經過有官兵的地方，就有人盤問。有的地方略一問，是干鏢行的立刻讓他們過去，可是就有那刁難的，故意的搜查盤問。只是紅心驛，就麻煩了一個時辰，鷹爪王不禁十分著惱。說話雖是足能應付，可是這一次太麻煩了，鷹爪王頗有點按不住火頭了，語言間就帶出怒意來。
中州劍客鍾巖看出來，遂向鷹爪王道：「師弟，你怎竟動起怒來？無論如何是官軍，光棍不鬥勢！要是捻匪的地方，看情形不對，拉傢伙我們就許動手。這是官兵，無論怎麼，只許他不講理，不許我們動強暴。何況我們還有要緊事，怎好跟他們找麻煩？我看我們這一行十七人，全是騎馬帶兵刃，令人看著太扎眼了。我想我們還是把人分作兩撥或是三撥，那麼比較著好多了，師弟你看怎樣？」鷹爪王想了想，遂說道：「好吧！前面是定遠驛了，我們索性到了定遠驛再分撥吧！」中州劍客點頭道好。這班風塵豪客各抖絲韁，撲奔了定遠驛。走了六、七里到了定遠驛，這裡正是驛站的地方，人煙稠密，車馬行人大約多是在這裡落店。
地理圖夏侯英頭一個飛馬進鎮，越過幾家店去，單在一家字號是安誠老店打尖。夏侯英是和這店裡熟識，故此單單找到這來。店伙看見，立刻陪著笑臉招呼道：「夏侯爺，你這是往哪兒去？有差不多一年沒到這來了。您是自己來的，還是有別位？」夥計說著，把韁繩接過來，夏侯英道：「今天我們人多，有寬綽的地方麼？連我一共十七位了。」店伙道：「有有，東跨院裡五間全閒著了。」店伙說到這，向裡面招呼道：「王三、張阿四，接客人。」這一招呼，立刻從櫃房出來兩個夥計，這時鷹爪王等也全趕到了。店中夥計一見這麼多的馬匹，遂把常在客店幫閒村童招呼四個來，幫著遛牲口。老少武師在安誠客店門首下馬，夥計們接韁繩，夏侯英向夥計說道：「我們的牲口你可仔細，弄丟了你可賠不起。」夥計道：「爺台放心，這幾個孩子全指著咱這店裡掙錢吃飯，他們全有根有脈，絕沒差錯。」夏侯英道：「這是十七匹馬，交給你了，如有差錯，全朝著你說了。」一面說著，已隨同店伙張阿四走進來，大家齊進了東跨院。
這時也就是剛交戌初，紅日西墜，炊煙四起，也就快掌燈了。萬柳堂故意腳下慢走，把店裡的情形略看了看，這座安誠店，果然是家老字號。店房的建築，頂少有七、八十年了，仗著修理的到，還是整潔異常。院子也寬大，前後兩層院子，還有兩邊的跨院。續命神醫萬柳堂，才往跨院一邁步，忽聽有人招呼了聲：「夥計，鎖上門。」
萬柳堂不意的一回頭，只見後西面的第三間客房裡出來一個道士，身量高大，挽著牛心髮髻，別著一支玉簪，面如蟹殼，兩道濃眉，一雙惡目，獅子鼻，四字口，面含煞氣，身穿一件藍川綢道袍，青護領，杏黃絲絛，雙垂燈籠穗；下面是白布高腰襪子，粉底雲履，手執拂塵。續命神醫萬柳堂只這一瞥之間。已看出這老道不是什麼清修之士。只是江湖上哪路人全有，哪裡管得許多？遂略一注視，趕緊走進跨院，可是在一瞬之間，已看見那老道也死盯了自己一眼。萬柳堂雖已察覺，並沒有再招惹他，逕隨著大家走進跨院的三間北房。少年的武師們全往一處聚，司徒謙、左恆、辛老鏢頭的徒弟飛天玉鳥項林、馮毓文、馮毓秀、甘忠、甘孝，地理圖夏侯英全聚到東面兩間屋裡去歇息。一班老英雄進了正房，見這客房還是真合意，屋裡收拾的十分潔淨。店伙打淨面水、泡茶，續命神醫萬柳堂並沒提那老道的事。店伙把兩屋的燈全點上，那甘忠、甘孝和夏侯英親自出門去照看著自己的馬匹，上了槽，看著加了料，這才放心回來。
工夫不大，店伙開上飯來，全在北正房用著飯。飯罷，大眾老英雄商議著要在明早分為二隊走，免得在路上太扎眼。中州劍客鍾巖，跟萬柳堂等一商量，分兩撥。鷹爪王跟老鏢師侯泰、雙掌鎮關西辛維邦的師徒、司徒謙，左恆，地理圖夏侯英，這七個人歸頭一隊，不帶鏢旗。讓續命神醫萬柳堂，和中州劍客、金刀叟邱銘、韋壽民、金讓、馮毓秀、甘忠、甘孝、祝民瞻，這十位攜帶鏢旗，歸第二撥走。這麼商量好了，遂決定從明早分開走。
天到了初更，店伙進來，除原有的兩架木床，又給搭了兩架板鋪，大家分在床鋪上歇息。到二更後，店裡的各層客人大半就寢，續命神醫萬柳堂此時心裡不自覺的把那前面的老道掛在心頭。自己信步到了院中，先往東房裡看了看這班少年的門人，也全預備入睡，馮毓文兄弟和司徒謙湊到一處談得高興。萬柳堂囑咐他們要小心燈火，早早歇息，明早天一亮就得趕路，司徒謙、左恆、祝民瞻等全站起答應。萬柳堂轉身出來，從跨院望到別院。一片黑暗，院中已沒有人走動。萬柳堂遂緩步踱到前院，只見前院裡有的客人早早睡下，有的還在那喫茶談話。走到了西面一排廂房前，故意的從西房窗下走過來，見這第三間的窗上有暗淡的燈光，不知那老道出去回來沒有？到了第三間窗下，微停了停步，側耳一聽，屋中似乎有人，跟著「悉索」的一陣輕響，隨著「噗」的似乎吹燈似的；萬柳堂心想要糟，大約是他要出來。忙一擰身，腳下一點地，身形騰起，縱躍之間，已到北房前，跟著一個旱地拔蔥，到了正房上面。萬柳堂認定了那老道定非平庸之流，絕不敢輕視他，腳下再點房簷，騰身落在了脊後。這也是萬柳堂這種身手，換在別人，定要露了形跡。
就在自己往下一伏身回過頭來，往西房一瞬的工夫，只見門兒也沒怎麼敞著，一條黑影，其快無比，已撲到了東角門首。這老道竟沒徑直的往裡走，卻見他一縱身，騰身縱起，到了東廂房屋盡北頭的屋頂子上。萬柳堂心想：我今夜非糟糕不可，他這是先踩踩屋面上出入的道，多半這雜毛還是幫匪，來暗中監視我們了。我倒要會會這個雜毛老道，究竟是何心意？想到這，隨即微一長身；見那道人已經到了跨院後的屋頂上，略查看了查看，只見他已落到院中。萬柳堂不禁大驚，心想，好大膽的惡道，屋中的人還沒有全睡，竟敢前來窺探。不給他個厲害，也叫他看我們淮陽派無人了。自己思索之間，右足先一點後坡，飛縱在北上房的東邊屋頂，隱蔽住身形，往小跨院裡一查看：只見惡道士真個膽大，竟貼在東廂房的窗前，往裡窺視竊聽。也就是一佇足的工夫，見老道身影移動，又到了正房窗下，依樣兒葫蘆，也是把屋裡查看了看，又側目聽了聽，似有所得，伸手摸劍柄。萬柳堂疑心惡道這就要亮劍動手，心說你只要敢亮劍逞兇，這是你的死期到了。哪知道惡道士只把寶劍穩了，一下腰，飛身躥上東面屋頂，竟從東房後面的邊牆縱出店去。
萬柳堂越發詫異，心想這個惡道是怎麼個路道？本待知會師兄一聲，只是一知會大家，定然全要跟隨。好在這只惡道一人，他既離店他去，我只跟定他，不叫他走開了，走到哪跟到哪，就讓他去勾同黨，料也不妨。萬柳堂悄悄從東後牆躍出店去，攏目光一看，那惡道竟從沿著街道旁的民房往東下去，躥縱上頗見功夫。直到快出鎮口，見他斜身從屋面上轉奔了東北。萬柳堂緊躡著道士的後蹤，一會出了這座定遠驛。
只見眼前是一片漫窪，惡道士順著一股羊腸小道，往東北走下去。這一帶多是稻田，不時的有片斷的茶樹和桑林，沒有什麼遮攔隱身的地方，不敢過於欺近了，怕把惡道士驚走了。當時一氣兒走出有三里多地，遠遠見前面黑沉沉的，好似一片村鎮。果然這惡道人正是奔了那片村莊，見惡道好似熟路，不走村口，竟斜著撲奔了靠西邊的民房，到了村子近前，飛身躥上民房。萬柳堂一看情形，猜到這惡道不是在這裡動手作買賣，就是這裡有他的同黨，因為若是和這個村莊裡沒有牽連，一定就繞著村外走了。夜靜入村莊，不論你多小心，也容易驚動了村民。
萬柳堂容他入了村子，約莫著走過十幾處民房去，自己也飛身躥到民房上，腳著到屋頂，已知這村子裡是個富庶之鄉，因為這村莊的房屋，是瓦房多，土房少。縱目望去，雖然看不甚遠，測度著形勢，橫下看去，絕望不到對面的村邊房屋。可是萬柳堂這略一遲延，再找那惡道士，已無蹤影。萬柳堂哪肯這麼罷手，輕登巧縱，到了街心，方要往對面縱身，竟發現那惡道士已到了街心。莫怪看不見這道士蹤跡，他竟沿著街心走，定有所圖。續命神醫萬柳堂遂依藉著民房隱蔽著身形，跟著這道人往街裡走來。直走到快到東村口，只見那惡道士腳步放慢，不斷的向北面的民房的臨街牆上查看。忽的那惡道士把腳步放慢，在一家高大的瓦房前站住，往門旁的牆上看了看，一下腰，飛身躥上了這巨宅的大牆。萬柳堂是久歷江湖的豪客，一見即識，這定是綠林道踩好了，留下暗記。想不到一個清修的道家，竟是江湖綠林道，自己倒要看看他怎樣下手。
當時萬柳堂飛身躥上了牆頭，見那惡道士竟一直撲奔了後面。萬柳堂一看這所巨宅有好幾道院落，哪知這惡道竟好似熟路一樣，越過了兩道院落，只見惡道繞進了一道院落，是一道跨院。這道院子裡是三間北房，前出廊後出廈，四面全是走廊，走廊上全擺著盆景的花草，這種格局，在鄉鎮上實是罕見。萬柳堂藉著走廊隱住了身形，只見那惡道在這道跨院裡轉了一周，巡視了一遍，只見惡道竟自一飄身落在了院中。萬柳堂仔細一看這邊北房，廊簷下有五、六尺寬的地方，當中是四扇冰紋的格扇，燈光尚在通明；東首這間是兩扇萬字橫窗，裡面的燈光比較堂屋還亮。見那惡道士往東首的窗下點破窗紙往裡查看。萬柳堂一想，這房子既有前廊後廈，後面定有後窗，想到這，遂從左邊的走廊頂子上繞向屋後，轉到後面。敢情後面是一段小小院落，有幾間矮小的房間，像是婢僕的下房，緊對著一座八角門。角門緊閉，卻從短牆探過幾枝扶疏的竹梢，這後面原來是座花園子。
這時萬柳堂先不顧查看別處，卻往那屋後廈簷走來。到了高支著的後紗窗下，微一縱身，攀住窗台，側著身子往裡看時，只見屋中是一座富麗閨房。萬柳堂不由心中一動：自己堂堂的淮陽派領袖，豈能窺視人家閨閣？我不如把這惡道士引出宅院，盤問盤問他的來路。才想到這，聽得堂屋中一陣腳步聲音，萬柳堂不由的往裡一注目。只見軟簾一起，從堂房裡進來一位姑娘，年約十八、九歲，後跟一個侍女模樣，年約十五、六歲。
這位姑娘，容貌秀麗，不過膚色焦黃，隱現病容，眉峰深鎖，眼角上濕潤潤的，似乎才哭過了。那婢女神色也十分沮喪，這位姑娘又似乎很勞累的，撲到那架楠木床上坐下，一陣嬌喘。靠前窗的茶几上放著一支白銅三明子燭台，三支紅燭光焰閃閃，正照在這姑娘的臉上。萬柳堂看這姑娘臉上一團正氣，這姑娘忽的手往肚皮上一按，突的眉頭一皺，眼淚象斷線的珍珠似的落下來。
那侍女方到窗前，用鑷子去剪燭花，回頭見姑娘哭起來；「咳」了一聲，把鑷子往燭台上一扔，轉身來到姑娘面前，慘然說道：「姑娘，你若是這麼想不開，那可是找死了！姑娘你太不聽我的話了，我說什麼了，叫你別往夫人屋裡去，自己在屋裡忍著，他們說什麼由他們說去。誰叫命不好，得了這種冤孽病，有什麼法子呢！反正居心無愧，早晚有個水落石出。我雖然是個當奴才的，小姐你沒拿我當丫頭侍女看待，我就任是把這條苦命搭上，也得給姑娘洗刷冤枉。唉！這個牛鼻子老道就是姑娘你的前世冤家，他一定在老爺夫人面前說了什麼了，好在姑娘你問心無愧。我想著姑娘你別出去，等著老爺過幾天必進來看你，那時連我幫著你，求老爺給你請名醫調治。你想爹總是親爹，總還有父女之情。我們情願拿兩條命交給老爺，告訴他，你身上是病，絕不是別的。只要名醫再斷不出是病來，我們絕不用老爺費事，我們自己死了乾淨的，我情願陪著姑娘死。因為我一年三百六十天，不離姑娘左右，姑娘作了什事我不能推乾淨。我是打定了這種心意，姑娘只是不按著我這主意辦，那我可真沒法子了。姑娘你相待我一場，我沒別的報答你，只有到了姑娘你不能活的時候，我絕不一個人活著，咱一塊兒死吧！」
這位姑娘用手巾拭了拭淚，慘然說道：「菊妹妹，不是我不聽你的話，你也替我想想，夫人是跟我前世冤家，她是安心想把我這眼釘肉刺除了，好不容易找著這個機會還不往狠處下手？他們不論怎麼毀壞我，我還得強自掙扎著；我若不到她眼前去，她更該信口編排；縱然老天爺睜眼，這冤孽病去掉了，我一個作姑娘的怎麼再抬頭，連我自己也沒主了。那次請那個醫生，他若不推了不治，夫人還不致於這麼一口咬定。所以我想我這苦命的人，只有死了求閻王爺給我伸冤，別的指望一點沒有了。俗語說的不假，有後娘就有後爹，你看我父親近來對於我哪還關心？妹妹，我這官宦人家的小姐，真不如那佃戶邢阿發的女兒胖姑了！人家雖是莊農人家，倒是一家喜氣融融，暢敘天倫之樂；誰又知道我這官宦人家小姐，終日在愁雲慘霧中過活呢！」
萬柳堂這時在後窗外窺察了半晌，已瞭然了大概。這個姑娘的娘大概是繼母，只是這姑娘面色焦黃，肚腹脹大，形如懷胎。聽她私下講話，她家中已認定了這姑娘作了苟且之事，可是察言觀色，這個姑娘和這個丫頭一團正氣，並且所說的話，也是由衷而發，絕不是那種不顧羞恥的女流，怎的竟還牽連著什麼道人？自己深明醫理的人，想著這姑娘或是得什麼怪癖之症，被人家誤認作懷了身孕，這關係著人命，自己倒要看個水落石出。
這時那個丫頭給小姐擰了把毛巾，叫小姐擦了擦臉道：「小姐，還是暫時忍耐，我們不論到了什麼樣子，我記得有那麼兩句：『人叫人死天不肯，天叫人死有何難。』我們把命交給老天吧！反正往後該著說話的地方，也得說話。那個老道要是再來，不管夫人怎樣信服，小姐千萬不要再見他了。夫人要是再親自領他來，姑娘你就把門關上，別叫他們進來；夫人如若見責，姑娘只說害怕；要是非進來不可，你就立刻以死要挾，諒他們也把姑娘怎樣不了。」
那位姑娘咳了一聲，方要說話，忽的軟簾「唰」的一起，那惡道人當門而立，那丫環跟這小姐全呦了一聲，嚇得擠在一處。那老道卻口念：「無量佛！女菩薩不要驚慌害怕，祖師爺是渡脫你們來的，女菩薩你還不明白你祖師爺的來意麼？」這時那丫環於驚惶失色中，壯著膽子，擋著小姐顫聲說道：「你……你……你一個出家人，半夜三更的闖入人家閨房，你還不出去，你要不走，我可嚷了。」那老道哈哈冷笑道：「婢子，你不過是斟茶倒水的丫頭，何得多言！祖師爺是以慈悲為本，不願多殺戮無辜，你要盡自多口，可怨不得你祖師爺要開殺戒了。」這時續命神醫萬柳堂見老道竟這麼毫無顧忌，闖入人家閨房，不過見他並沒有亮劍，自己索性看他怎樣施為。
這時忽見那姑娘把那丫環一推，蛾眉一蹙，杏眼圓翻，氣忿忿說道：「道爺，前天我那無知的母親，燒紙引鬼，把你請進宅來，叫你強給我看病。你這妖道不知在我繼母面前說了些什麼，我繼母竟用血口噴人，無非是叫我早早死了，好去她眼釘肉刺。如今你竟敢半夜三更闖入我房中，分明是欺凌我這種懦弱無能的女子。不管你的來意如何，我這臥室是你進來的地方麼？你趁早給我走！我這宅子你是來過，你應當知道：我家主家的人少，下圍子可不少，我只要一聲嚷，把你當強盜捉了，那時你再想逃走就由不得你了。」
老道把面色一沉道：「女菩薩，你怎麼要恩將仇報麼？無量佛！善哉善哉！女菩薩，在祖師爺面前你還敢逞利口！你身上的病業已成形，你祖師爺在一看見你時，即已看出。祖師爺看在佛祖的面上，不肯揭穿你的醜態，保全你這妮子的性命，保全你的家聲，祖師爺待你有再造之恩。我這佛門弟子救人救徹，我想你身上這塊冤孽不去掉了，終是禍根。倘若到了十月時，你再想瞞哄就不成了。那時，身敗名裂，後悔已遲。你就是死了，仍落罵名。那時就是你怎樣會做作，也不能掩飾這醜事了。祖師爺前來正是為的救你，我這裡有一粒仙丹，你把它服下去，只消半個時辰，你腹中這塊冤障，可以平安取下，交與你祖師爺，我有用它之處。這麼人不知鬼不覺的辦完，既全了你的貞節，又全了你父親的臉面。祖師爺得了這小小的胎兒，還有極大的用處。一舉三得，兩全齊美，你難道還不願意麼？」
這位小姐蛾眉一皺，氣得渾身顫抖戟指著老道說道：「可惜你還是三清教下人，你真是錯翻了眼皮，滿口胡言。我們作姑娘的守身如玉，多一句話不敢隨便出口，多一步不敢走，你竟敢以這種穢言誣我，你真是禽獸不如！你小姐終日過著苦惱的日子，早活膩了！你身上既背著寶劍，妖道，你拿劍把你姑娘殺了倒好，我早早脫了塵世上的苦。」說到這站起來，就要奔向老道。老道怒焰陡熾，厲聲叱道：「妮子！坐下，你想死又有何難。祖師爺把話說完，準能叫你如願。我實告訴丫頭你，祖師爺善造薰香，善取紫河車。多少年來，取得的已不下二十多個，就沒有看走了眼的。其中只有看錯了兩個陰胎，可是絕沒有別的差錯。你這事實分明，祖師爺想要留你這條命，要憑藥力，把這三個月的嬰胎取下，你反倒辜負你祖師爺的美意。」說到這，立刻用手一指背後背的寶劍，厲聲道：「妮子！你看，祖師爺殺你，取你的嬰胎，易如反掌。祖師爺這麼好心救你，你反倒不識好歹，休怪祖師爺劍下無情。」
當時惡道這一動強暴的態度，這姑娘緊咬銀牙，惡狠狠瞪著眼看著惡道人，毫無懼怯之容。向惡道人說道：「你是滿口胡言，你家姑娘幼承家訓，讀書知禮，我寧死也得落個清白之名。你作傷天害理的事，難道就忘了因果循環，報應不爽。何況我實是得了冤孽的病，你就是用什麼手段把你姑娘害了，你不過是多造下罪孽，絕不會叫你如願。道爺你看在佛菩薩的面上，不要在我這苦命的女子身上，造這種孽了。」
姑娘說到這，那個叫小菊的丫環，卻搶著說道：「道爺，你要在我們小姐身上取什麼嬰胎，你不用指望了。我們這麼兩個軟弱無能的女流，死生全在你掌握之中，我們也不是怕死貪生，不過我們小姐身遭誣謗，可是實是清白貞節的女子。現在得這種冤孽病，是非正在難明，這時倘若含冤死在你手中，黑白難分，貞淫誰見？我們小姐死在九泉，也難瞑目，叫那對頭人更可以信口誣蔑了。我想道爺你取嬰胎，不過是配藥賣錢，你只要饒了我主僕性命，我們情願把所有的金珠細軟奉獻與爺。」丫環小菊說到這，把那位小姐肩頭一推說道：「你還不拿鑰匙來。」
這時惡道人目光向那床旁的兩隻朱漆描金箱一瞥，冷笑了一聲，一抬手軋劍把，「嗆啷」的寶劍出鞘，燭影中頓起一縷青光，只見惡道人掌中這口劍冷森森，寒光爍爍，實是一口寶刃。
窗外偷窺的續命神醫萬柳堂，這一驚非同小可，這真是出乎意料以外的事。憑一個配蒙汗藥，盜紫河車的下五門的綠林道，竟能擁有這種武林中罕見的寶刃？已成名的俠義，就沒有一口寶劍，像鐵蓑道人那口雷音劍，雖是能削銅碎鐵，要和這柄比可差遠了。西嶽俠尼慈雲庵主那柄鎮海伏波劍，倒是口寶刃不過那柄劍出鞘也沒有這麼大光芒。這一來萬柳堂算是注了意，自己打定了不叫惡道人逃出掌握。萬柳堂就在轉念之間，只聽那道人喝了聲：「金珠細軟，我自會取得，你們密鎖深藏，又有何用！」說到這，掌中劍往外一探，劍光往那描金箱上一搭，「錚」的一聲，立刻把那箱子上的銅鎖削掉。那姑娘和那丫環全是一驚惡道人削銅鎖之後，厲聲道：「妮子，是服祖師爺的靈丹？是叫祖師爺動手？再若牽纏，祖師爺可要動手了。」老道這一逼迫，只見那姑娘蛾眉一蹙，抬頭向老道說道：「你可真是鐵打的心腸。咱們是宿世的對頭，你拿藥來吧！」
這妖道呵呵一笑，面上籠起一層狡詐的神情，回手把寶劍插入劍鞘，呵呵一陣狂笑，從懷中取出一隻小葫蘆，撥開葫蘆塞，從裡面倒出一粒朱紅丹藥，向這位姑娘遞來。那小菊伸手給接過來，說了聲：「姑娘，我給你拿水。」回身向桌前走去，意思真是拿桌上的茶具斟水服藥。那姑娘卻淚如雨下的床上一坐道：「早死的娘親，女兒可無法給你爭臉面了！」突然向床邊坐褥下一探手，抓出一把利剪刀來。那老道叱了聲：「妮子做甚！」哪知姑娘已具必死之心，這柄利剪向喉上戳去。「哎呦」一聲，剪刀已經扎上，鮮血哧的湧了出來。姑娘的嬌軀一歪，倒在床上。
私家偵探 、 夏侯儀１２３ 共同掃瞄
豪氣凌霄 ＯＣＲ
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