老鏢頭哪肯就捨，提刀再追，跟著聽得背後有人招呼道：「辛老鏢頭麼？老鏢頭請留步。」雙掌鎮關西辛維邦只得收住勢，回身查看，見是兩個少年，自己並不認識，想這是淮陽派的門下。雙掌鎮關西辛維邦忙說：「二位師傅，恕我眼拙，匪徒亟須追趕，二位為何攔阻。」兩少年答道：「我們是本派門下弟子甘忠、甘孝，奉派保護公積倉的，老鏢頭這般年歲，堡中道路又不熟，匪人他逃不出手去……」
這兩人話沒說完，老鏢頭見從公積倉轉角處走過兩人來，辛老鏢頭不禁有些懷疑。原來聽那邊先喊了聲堡主，可是遲了半晌才出來，這是什麼原故。思索之間，只見那兩人一面低聲說著話已走過來，仔細看時，正是副堡主徐道和來到近前。徐副堡主說道：「老鏢頭在這裡了，匪徒膽大，竟敢與老鏢頭動手。這一知難而退，叫他嘗到我清風堡的厲害。我聽他們報告說，他們攔阻老鏢頭正是因為這一帶過於荒僻，潛身的地方過多。老鏢頭道路不熟，易為敵人暗算，老鏢頭與剛來的匪徒有個認識麼？」
雙掌鎮關西辛維邦不山一怔，立刻答道：「堡主怎麼知道我與匪徒相識？」徐道和囁嚅道：「我是聽他們說的，老鏢頭對匪徒似曾相識。老鏢頭不要多疑，我們深盼能知道匪徒的來歷，可以易於應付。老鏢頭很辛苦了，請到公所休息。王師兄已帶人排搜，雖不能把匪徒成擒，也不致任他在堡內猖狂了。」雙掌鎮關西辛維邦怫然不悅，只是徐道和話說得委婉，辛老鏢頭不好發作，只得說道：「我辛維邦是疏放成性，不自檢點，若不是有交情的地方，頗易引起他人猜忌。我因為已追上匪徒，再叫他從我手中逃出去，恐落賣放之嫌哩！」徐道和忙說道：「老鏢頭說哪裡話來，我們對老鏢頭這麼熱心幫忙，承情不盡。要是再那麼不通情理，豈不叫朋友寒心，老鏢頭咱們走吧！」
辛老鏢頭微微一笑，不便再說什麼，隨著副堡主徐道和往公積倉這邊走來。趕到老鏢頭隨著徐道和再轉到豐余公積倉，這裡不像方纔的情形，圍著豐余公積倉的四周，多添了不少燈籠火把，可是這些亮子全是掛在竹竿上，或是插在樹枝子上，並不見防守的人。趕到徐道和走到近前，立刻從轉影中擁出一隊隊的莊丁，全是弓弩箭手，向徐道和報告，這倉房一帶，並沒有匪徒侵入。徐道和囑咐莊丁，照樣暗中防守，不得稍有疏忽，致干責罰，防守豐余公積倉的遵命退去。原來這豐余公積倉外面看著並沒有什麼防守的人，可是這裡全是埋著暗樁，因為這裡是清風堡綠竹塘的命脈所在，對於防守止比別處緊嚴。這裡平時總是長久預備著四十名莊丁，不過這裡的莊丁是特別教練的弓弩手，散佈在倉房四周，身形全隱在暗中，只管拒敵，不管對敵，只拒匪人不叫他越雷池一步，就算盡了防守的能事。
且說這位副堡主徐道和，陪同辛老鏢頭往鄉公所這條路走來，一轉到南北竹林夾峙的大道，這時跟方纔已變換了一種局勢。只見這條道上遍佈莊丁，隔五步有兩名莊丁，是一對對同樣武器。這種佈防的莊丁，是每小隊十二名，一隊鉤鐮槍，一隊雙手帶大砍刀，一隊匣弩，把這條道防守得賊人休想侵入。這時那木柝的聲音全在西北邊圍子一帶，老鏢頭本想到後面查看查看，無奈副堡主徐道和神情很是冷淡，走在道上雖然還是客客氣氣的應酬。辛維邦也是老於江湖道，什麼情形看不出來，自己索性不再多事，好在於心無愧，倒不便多尋煩惱，逕隨徐道和轉回鄉公所。
原來鷹爪王跟師兄金刀叟邱銘，從鄉公所裡追趕那徒，只為匪徒頗具非常身手，縱躍如飛，已逃出鄉公所。這師兄弟跟蹤追趕慢了一步，被匪徒快著兩個飛身縱步，趕到這師兄弟沿著竹林大道往後趕下來，匪徒用飛蝗石把沿路的燈光打滅，身形更是隱現無定。趕到了十字路口，匪人竟用聲東擊西之法，越過要口，用飛蝗石故意打嚮往把式場去的那趟道。這—來以金刀叟邱銘和鷹瓜王這般成名的英雄，依然為匪徒所騙，兩位老英雄竟順著這條道追下來。一到把式場裡，鷹爪王驀然醒悟，忙道：「師兄，我們這真是聰明一世，懵懂一時了。匪徒無論如何，絕不會奔這裡，這一帶是一條死路，公積倉那邊雖是樵采的小道，外人不易辨認，膽量大的一樣能找得到另外通後圍子幾條小道。這匪徒用明修棧道、暗渡陳倉的故智，把我騙了。我們還是得趕緊搜尋，真要這麼叫他任意出入清風堡，我們弟兄就栽到家了。」
金刀叟邱銘也十分憤怒，自己定要會一會這匪徒，叫他多少得稍嘗淮陽派的手段。師兄弟從把式場翻回來，鷹爪王本想先到豐余公積倉查看查看，因為那裡是這綠竹塘根本重地，不料要穿過這條橫路，從北邊如飛的竄過—人，鷹瓜王忙喝問：「什麼人？」那人驀的站住道：「可是堡主麼？我是巡防後堡門的錢鈺，圍子發現匪人的蹤跡，故此來報告堡主，可要查驗盜跡？」鷹爪王暨金刀叟邱銘答了聲，「好！」立刻撲奔了後圍子，出了這片連亙不斷的竹林，前面一簇簇的莊丁，執著燈籠火把，沿著圍子梭巡。這兩位老英雄來到近前，只見防守後堡的頭目過來，引領著鷹爪王與金刀叟邱銘，走向後堡門偏東—段柵牆，有一隊弓箭手散佈在這裡。錢鈺從莊丁手中要過一盞孔明燈來，把燈門扭開，一道光華向圍子上面照去，稍一移動，那道燈光照定了—處，不再晃動，錢鈺說道：「堡主看，上面的網鈴不是已被匪徒割了—段麼？」
金刀叟邱銘倒吸一口氣道：「咦！此人好厲害的手段，堡中巡查不算嚴，此人竟能在這種險要的地方下手，綠林道中像這種高手還真少見哩！」鷹爪王更用手一指這竹柵的下面，向那邱銘道：「師兄，再看看這下面，更非會一些平常輕功的人所能著足。」邱老英雄藉著火把之光一看竹柵外，僅僅是二尺多的地方，緊接著是一道斜坡，下面就是護莊河。凡是練武的，一望而知這種窄小的地方，絕不能施展手腳。輕功提縱術縱然怎麼好，也得分施展的地方，就憑這種步眼全換不開，任憑多好的功夫，也被地勢限制著，所以一望即斷定這個夜行人，實具非常身手。遂向鷹爪王點頭道：「師弟，這匪徒實非一般江湖綠林道可比，若是鳳尾幫中人，也定是領袖人物，我倒得細看。錢鈺，你給老夫掌著亮子，老夫我要查看查看。」
說到這個看字，把掌中刀往背後一插，往前一墊步，身形躍起。如—只灰鶴，躥起有兩丈左右，身形往下微沉，已經貼到網上。雙手捋住了兩根竹梢，竹柵微顫了顫，網鈴絕沒被震響。下面弓箭手又取了三盞孔明燈，連前四盞燈光向上面照來。這位老英雄金刀叟邱銘，藉著燈光一看，這人不僅輕功超群出眾，斷鈴網、削竹梢，刃物既異常犀利，手底做下活來，更是乾淨爽利。他割的這段網鈴，是揀著那一整段結聯的地方斷的，跟左右相連網繩雖全連繫著，全是從繃弓子的地方給割下二尺見方的一片來，凡是設被割的網鈴照樣繃著，所以從這破口入窯，絕不會把網鈴帶響了。金刀叟又從削斷的竹竿處探頭往外看了看，別處再沒有痕跡。
這位老英雄這時是面向著竹柵，背向著堡裡，只用兩足鞋尖微點著竹節。這時忽的雙臂一用力，兩手握著竹柵的竿子，兩足離開，全身往上一拔。全身全交在兩臂上，倏的把兩條腿往上一蜷，脊背向後躬開，雙足蜷到小腹一平，用兩足尖一蹬竹竿子，腳面一踹，同時把竹竿子的雙手一鬆，全身往後一翻。竹柵上面微微一顫，網鈴「嘩啦」一聲微響，老英雄「咻」的從上面倒翻下來。身往下落到七、八尺，一個「細胸巧翻雲」（細胸亦為鷹類），
「咻」的仍然是臉朝竹柵，往地上一落，腳尖著地，全身往下一蹲，雙臂一振，拿樁站穩。一班莊丁及淮陽派綠竹塘學藝的弟子們，無不咂舌驚服。這才是名不虛傳，淮陽派真個絕藝驚人，老前輩真有老前輩的本領。
這位金刀叟邱老英雄在本派中據說比上一代的鐵蓑道人、燕趙雙俠差的很多，可是他老人家已有這種驚人絕藝，那三位更不知有多大絕技了！當時不僅一班少年門下敬服，鷹爪王也是驚歎！師兄年屆古稀的老頭，不止功夫沒擱下，內功更有進境了。忙向前說道：「師兄的提縱術稱得起爐火純青了，小弟頗有些望塵莫及，師兄查看的怎麼樣？」金刀叟邱銘道：「師弟不要謬讚，小巧之技，算不得功夫，只是敵手實非碌碌之輩，不可輕視。此處是他入窯地方，論理應該撤亮子埋伏，等他入網。不過我看這麼對付具這種身手的敵人，徒貽笑柄，狡詐的魚兒豈肯上鉤，我們須防他另從別處『扯活』。這種網鈴乃是鐵蓑道人前輩所制，被匪徒毀多了，定叫老前輩責備我們防守無能，丟淮陽派的臉面。這裡索性多留些人把守，我們趕緊沿竹柵排搜，看他怎樣出境，師弟看怎樣？」鷹爪王點頭稱是，立刻令錢鈺傳木柝，調人這邊來。更令幾個少年門下馳報已下道的師傅們，沿東南柵牆排搜。鷹爪王和師兄金刀叟邱銘，從柵牆這一帶，往西北排搜下來。往西北奔出沒多遠來，聽得豐余公積倉一帶信號聲響，聲震四野。鷹爪王向邱銘道：「師兄請聽，公積倉一帶恐怕有動靜了。」這師兄弟遂從這裡撲奔了那豐余公積倉。往前走了不遠，突見從一片密松夾道的小道上，「嗖」的躥出一條黑影，捷如飛鳥，奔了西北柵牆。這師兄弟微一停步，看出此人不是本堡的人，斷定是匪徒。兩位老俠一塌腰，「嗖嗖」的縱躍如飛，躡著匪人的後蹤追趕下來。這裡離後面柵牆一帶不遠，不過三四箭地。這條黑影奔了後柵牆偏西一帶，兩位老俠知道這匪徒定是想從這一帶扯活。雙俠腳下加緊，眨眨眼間離這匪徒只有四、五丈遠，鷹爪王一聲斷喝道：「朋友，別走！王道隆這裡稍盡地主之誼，朋友你站住吧！」
任憑鷹爪王怎樣招呼，只不肯答言，就在鷹爪王發話的工夫，那匪人已經到了柵牆下。金刀叟邱銘見匪徒志在脫身，不肯答話。金刀叟邱銘勃然大怒，一聲斷喝道：「朋友，你太不懂面子了，再不留步，我可要強留了。」老英雄忿怒之下，往前緊縱身形，施展蜻蜓點水的輕功，這手功夫是一口氣三個縱身，只見起落之間，已被追近。就見前面那條黑影施展巧燕穿林，「嗖」的騰身躥上柵牆，只見他身形貼在竹柵上，竟自回頭向下招呼道： 「堡主，閔某已瞻仰了貴堡的一切，咱們後會有期。」下面的老英雄邱銘喝了聲：「朋友，你回來吧！」手一抬，「嗖」的一點寒星向上面打去。上面匪徒喝了聲：「來的好！」克嚓一聲響，竹柵上梢齊折，倏的從上面砸下來。
金刀叟邱銘打出的一隻四稜凹面透風鏢，被這段折下來的竹柵擋回，「呼」的一響落在地上，砸的地面塵沙飛起。金刀叟是連環鏢法，頭一鏢發出，第二鏢第三鏢跟著「嗖嗖」破空打去。匪徒正是從折斷處翻到柵外，面向柵裡，一支鏢擦著肩頭過去，第三支鏢是奔下盤，正奔右迎面骨。匪徒雙掌把著竹柵折斷處，急忙右腿往上一擰。哪料鏢的來勢勁頭，正穿到竹柵的孔內，鏢鋒被竹竿一碰，往右一擺頭，正穿在匪徒右腿肚子側面。匪徒武功精湛，內力充足，「吭」了一聲，左臂抱定竹柵，左足也抵住了竹柵，一蜷右足伸手把鏢起下來。這時忽見一人用鶴沖天的輕功飛躥上竹柵，距自己落身處六、七尺遠，匪徒為要用手中這支鏢傷來人，忽的想起，鏢上定有血跡。不欲示弱於人，遂說了聲：「閔某拜領厚貺，十二連環塢憑箭換鏢，再會吧Ｉ」匪徒隨即一飄身，輕如落葉，墜柵牆下。
柵牆上面正是鷹爪王，見匪徒一縷黑煙已飛渡護莊河，如飛逃去，鷹爪王知道不易擒他，惟對於匪徒折斷竹柵頗有懷疑：若是折—支竹竿還不算什麼，這一排竹竿，只—舉手之勞，就能折下來，任憑有多麼厲害的手法也不易攀斷。遂攀援了近前，從斷口處一察看。果然不出所料，這斷口處全是刃物削的，連上面網鈴也是早割斷的。當時上面沒有燈光，鷹爪王無意中摸到竹柵上一片濕跡。鷹爪王心中一動，指尖沾濕處，就鼻上一嗅，已辨出是血腥，這才略舒胸中惡氣。下面金刀叟邱銘向上招呼道：「師弟，匪徒已逃，窮寇莫追！他既不敢跟我弟兄較量，算是知難而退了。」鷹爪王飄身下來，這時梭巡柵牆的莊丁，全飛奔過來，掌著燈光火把，見堡主在這裡，齊來伺候。鷹爪王向金刀叟邱銘道：「匪徒不僅知難而退，已著了師兄一鏢，總算在綠竹塘沒討了好去。」
說到這就燈光上一照，果然手指上沾了許多血跡，金刀叟邱銘微微一笑，隨即將地上的那支鏢揀起。這裡安置下一隊莊丁把守，鷹爪王自己跟邱師兄帶著一隊莊丁，掌著燈籠火把，沿著柵牆往前盤查。直轉到前面，連遇到兩隊巡查的莊丁，全是從東南轉過來，報告堡主，那一帶沒有什麼事故。鷹爪王囑咐防守各處，毋稍疏忽，這才隨著邱師兄往鄉公所走來。沿途直到鄉公所門前，全是本派的一班門徒，分佈把守。趕到了鄉公所前，只見公所裡是一片黑暗，燈火全熄。才近門首，從房上飛身縱下來兩人，口稱：「師兄怎麼樣了？」鷹爪王見下來的正是師弟續命神醫萬柳堂、副堡主徐道和。鷹爪王忙答道：「匪徒被迫離開本堡，公所中怎樣？」
鷹爪王—邊問著，已一同走進大門。萬柳堂道，「這裡有這些人防衛，匪徒焉敢再來窺伺？」鷹瓜王見黑影中全伏有防衛的人，所有各房上全有人把守著。徐道和向頭道院的房上連連擊掌，跟著下來的是司徒謙，和本堡的門徒姜志遠。徐道和吩咐通知眾位師傅，回廳房歇息，只令本門四門徒在公所一帶梭巡把守，跟著傳話莊丁把各處燈火依然掌起，一同來到廳房。只見廳房中先有兩人，正是老鏢頭雙掌鎮關西辛維邦，和中州劍客鍾巖正談著這事。鷹爪王走進廳房，中州劍客站起，向金刀叟邱銘暨鷹瓜王道：「師兄回來了，匪徒留有一紙柬帖，來蹤明白告訴我們，只要他離開清風堡，我們相見有日，正不必非捉拿他不可了。」
雙掌鎮關西辛老鏢頭此時寒著面色，神情很是冷淡。容中州劍客說完，突然說道：「王老師，我與萬堡主是道義之交，與王老師不過慕名的朋友，此次貿然到貴堡造訪，實覺造次。我這種狂放不羈；不自檢點，熱心太過，不是深知我的，極容易惹人猜疑，可是我辛維邦在江湖道上三十餘年，只有知道我作事戇直，行為上有些任性，倒還沒有說我狡詐機智的。我要看什麼不合堡規，觸犯貴派禁條的，務求看在江湖道的義氣上，明白賜教，我辛維邦承情不盡。若是事事不肯明言，叫我不自覺中招了物議，那就跟我辛維邦不是朋友是冤家了。」
鷹爪王和師兄邱銘全是愕然不知所答，可是副堡主徐道和不由臉上一紅，立刻回轉頭來，向屋中間看。鷹爪王和雙掌鎮關西辛維邦雖是初交，可是江湖道上彼此聞名已久。鷹爪王更因既為師弟萬柳堂之友，師弟行止謹嚴，俠肝義膽，天生的明敏多智，飽經憂患，絕不會交結稍差的朋友。並且兩個時辰前，老鐐頭尚懷著慷慨自助，以身許友，這時說出這種負氣小家氣的話來，必有原因。向面前這幾人的面上一掃，見萬師弟也似帶著惶惑不解的神色，遂滿臉陪笑道：「辛老英雄請坐，請坐。」鷹爪王拱手讓坐，又請師兄弟們落坐，含笑向辛老鏢頭笑道：「老鏢頭說哪裡來？你我弟兄雖是初會，可是彼此神交已久。我王道隆久仰老鏢頭俠肝義膽，威名遠震，今蒙老鏢頭不棄，駕臨敝堡，慷慨相助，我王道隆感激不遑，焉能稍存猜忌，辜負朋友的熱誠。小弟忝掌淮陽派門戶，要是對朋友稍有疏慢，那就枉在江湖上立足了。老鏢頭既是衝著小弟與萬師弟來的，本堡中如有簡慢之處，還望老鏢頭多多擔待。」辛老鏢頭不置可否，由萬柳堂陪同至後面歇息。
鷹爪王深信辛老鏢頭絕不會作出這種賣友通敵的事，這其中恐怕有誤會的情形，可是內中就有說是人心難測，誰也保不定誰怎樣。老鏢頭雖是行為方正，頗具俠肝義膽，可是在鏢行混了一輩子，眼皮子最寬不過，何況鏢行歷來就跟綠林道是離不開，就許跟這鳳尾幫有什麼淵源。況且辛老鏢頭又明說出和鳳尾幫主天南逸叟武維揚是同門師兄弟，就難免存一分暗中維護之意。
這時眾說紛紜，鷹爪王容眾人把話說完，這才正色道；「眾位師兄同門，我有兩句不合時宜的話說出來，是與不是，請大家自管裁議。我想我們寄身武林，交遊自廣，不用說是干鏢行的，就是我們戳竿子立場子的，何嘗限定了不交哪一道的朋友。雙掌鎮關西辛老鏢頭維邦，三十餘年闖蕩江湖，絕非徒盜虛聲可比，江湖道上實在『萬兒』夠正的。並且老鏢頭這幾年已然洗手不幹，退隱家園，為了我們這場事不遠千里，跋涉江湖，一本俠義道的立身處世之道，替我們幫忙，我們凡是淮陽派門下應當如何感激。不論老鏢頭行止上有什麼不檢點的地方，我們也不能稍存猜忌，致寒朋友的心。何況凡事全有個理性在，遇事我們應該先辨一辨是非。以鳳尾幫現在的情形，實非烏合之流，並且已經擄劫我們淮陽派和西嶽派兩愛徒為質，要挾我王道隆赴十二連環塢踐約。究其實不過是要把淮陽派扳倒了，叫他們鳳尾幫獨霸江湖，無人再作鳳尾幫的對手。按所派來的全是江湖路上魁首，很無須再用人到我清風堡臥底。再說人死留名，豹死留皮，老鏢頭無論如何，絕不會-這種混水。」
說到這向徐道和道：「師弟千萬要囑咐守公積倉的甘忠、甘孝，不准再放什麼風言風語。咱不要管人家有什麼可疑不可疑的事，我們只把作主人的腳步站住了，別落個對不過朋友才好。師弟，我們遇事總要有涵養，莫說這種事還是絕對不致於，即或真有什麼不能立刻判斷的事情，我們也要慎重從事。」
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