夕陽銜山，歸鴉陣陣，葉林楓醒了過來，睜眼一看，百花公主仍偎在左肩，沉沉熟睡，心想：「我怎麼睡著了？」他伸手輕輕撩起車簾一角，前面不遠處已是一座城池，看看天色，夕陽已經落山，心知到了秦和，他輕輕推了百花公主一下，說道：「醒醒！天快要黑啦！」百花公主「嗯」了一聲，伸手揉揉一聲，美麗的惺忪睡眼，睜開眼來向葉林楓嫣然一笑，道：「看我，竟偎著你睡著了！」說時，雙頰微酡，有點嬌羞不勝的樣子，問道：「到了秦和沒有？」
葉林楓說道：「前面大約就是了。」
百花公主也撩起車簾向外望了一望，說道：「唔，真到啦！咱們今夜趕－夜路，明兒再走吧！」
葉林楓說道：「到底去什麼地方？」
百花公主笑道：「別問啦，到了你自然知道，說完，馬車已經停了下來，仍是先前那小廝的聲音道：」客人，到了秦和城啦！「
百花公主與葉林楓相繼下車，那百花公主還道葉林楓不知這趕車小廝是兩個婢女喬裝，居然煞有介事地付了一綻銀子，葉林楓在旁看得心中暗笑，只是不肯說破。
百花公主付了銀子之後，向葉林楓招手說道：「快些跟我來，咱們先找一家小店打尖再上路，你一定餓了。」說罷，進了城門，不走大街，卻繞著偏街小巷，向東城走去，最後，兩人選了一家小飯店前停了下來，此時華燈已上，店中來了不少販夫走卒的人物，有的喝酒，有的用飯，這種骯髒小飯店，一般武林中人，絕不會到這種地方來。
百花公主向葉林楓笑道：「表哥；委屈點，為了怕耽誤行程，減少麻煩，我們就在這兒用膳再走。」
葉林楓反正是決心跟她前去，不管她作何安排，全都不在意，笑了一笑道：「我倒無所謂，只怕委屈的是你這位養尊處優的公主了。」
百花公主輕輕歎了口氣，回眸一笑，現出無可奈何的表情，說道：「你知道就好，還不都是為了你！」
「為了我？」葉林楓幾乎想失笑出聲，但他仍強忍著，心說：「你真是唱作俱佳，要不是我偷聽了你的陰謀，也許真會被人的虛情假意蒙蔽過去呢。」當下，淡淡一笑，隨著百花公主低頭舉步跨進店去。
這種小飯店，又髒又亂，作小生意的販夫走卒，才會到這種地方來，從來沒有體面的客人，會走進這店，如今百花公主和葉林楓一進入，兩人穿著雖不華麗，但一看就不是下等人，那些穿著爛褸的客人，全都在奇怪，十幾雙眼睛，一齊望著兩人，夥計們也在詫異，但這種體面的客人進店，對這種小店來說，等於是財神進了門，早巳迎上前去，賠著笑說道：「客人，用飯麼？」
百花公主點點頭，直走到店堂最後左角一張破桌子上坐下，那小店燈光昏暗，坐在角落裡，店人，根本看不清兩人面目。
兩人落座不久，那店外又來了兩人，一個白髮蓬亂的盲目老人，一身爛褸得活像是叫花子，一個十七八歲，目面黧黑的鄉下姑娘牽著他走進店來，剛好坐在兩人隔壁的桌上。
百花公主與葉林楓本是對面而坐，葉林楓面向右，百花公主面向左，那盲目老人與村姑坐下，正在百花公主背後，也正好是葉林楓對面。
一會工夫，夥計送上了飯菜，葉林楓先還未留意，只顧低頭進膳，忽聽那小村姑說道：「爺爺，飯來啦！」
葉林楓忽聞聲音好熟，忙抬頭看去，正好與那村姑四目相對，那村姑娘立即向他嫣然一笑，又向他搖搖手，又呶呶嘴，而後向那白髮蓬亂的老人一指，聲音熟，笑容更熟，葉林楓突然明白過來，心說：「原來是慧菊！」知道是慧菊，當然對她的手式也完全明白了，搖手是叫他別使百花公主發覺，指指白髮蓬亂的老人，那意思是：「他也來了。」這盲目老人是誰呢？不用多想，葉林楓已然猜出，一定是自己師父北王無疑，只是兩人似全都易過容，不是本來面目。
葉林楓舉目注視，百花公主也已發覺，跟著也扭過頭去，正見那村姑在替老人夾菜放在飯碗中，口中若無其事地說道：「爺爺，這是紅燒肉，你多吃一點。」
那盲目老人「唔」了一聲，伸出手來，村姑又將筷子放在他手中，將飯碗移近一點，動作逼真，絲毫未使百花公主看出破錠，只聽那盲目老人上氣不接下氣地喘息著說道：「孩子，你也吃罷，咳！爺爺老了，走三兩里路，就累成這個樣子，這病只怕不行了。」
那村姑又說道：「吃完飯我們去看醫生，爺爺，你會好的。」
百花公主這才回過頭來，因為這一老一小，看去全無可疑之處，所以並未出聲詢問葉林楓。
葉林楓反而故意問道：「這兩人可疑麼？」
百花公主微微一笑道：「大約還沒有人敢這樣近身跟我搗鬼！」
葉林楓這樣說的目的，無非在試探百花公主的口氣，一聽她如此自信，心中自是暗笑，但她這種自信，並非出自狂傲，自己的師父和慧菊，明明是為自己而來，但他們竟然在易容，又不要明著現身，可見這百花公主有她自信的理由，但要說自己師父的武功，不敵百花公主，他又有些不信，可能他們這樣做，一定是另有原因，葉林楓知道百花公主機警過人，為了不便使她生疑，所以不肯明著抬頭張望，僅暗自留心師父與慧菊兩人的舉動。
那慧菊又向他扮了一個鬼臉，口中卻說道：「爺爺他怎麼啦？」聲音說得很高，似是要使葉林楓留意。
只聽自己師父聲音抖戰著說道：「孩子，我的手怎麼抖的厲害。」
葉林楓一聽，便知其中大有原因，不由偷眼看去。
只見自己師父，右手握著筷子，抖戰著上下左右移動，不知道在作什麼，心中睚在納罕，忽見慧菊向他嫣然一笑，右手作成掌式比了一比。
這一下，葉林楓忽然明白過來，心說：「是了，原本自己與師父相約，昨夜要傳自己軒轅神掌法的，後來自己被這位公主派人請去後，便一直無法抽身，所以師父今天趕來的目的，是傳授自己那套掌法？」心中恁的一想，便暗自留心，果然，仔細一看，那白髮蓬亂的盲目老人，握著竹筷的右手，移動得很慢，但每移動一個方向，卻抖動三下。
葉林楓自小便隨宿宇桐習武，武功己有很好的基礎，心中這下明白過來，一眼便看出，那果然是一種掌法，師父右手移動的方向，卻代表著一招，那抖動三下，卻代表－招中的三種變化，他不敢疏忽，默默地記者，但師父只移動三次，也就是抖動了九次，便忽然停了下來。
三招九武，葉林楓自然一看便記著了，只是心中奇怪，心說：「據師父說，他這『軒轅神掌』，乃是至剛至猛的絕學，難道只有這三招九式麼？心中在想，不由右手握著筷子，也跟著比劃起來，竟忘了百花公主同桌。」
忽聽百花公主「咦」了一聲，說道：「表哥，你在做什麼？」
葉林楓猛然一驚，「啊」了一聲，連忙鎮靜下來，笑了一笑道：「沒什麼．我忽然悟出了一種掌式，情不自禁的比劃起來。」
「掌式？」百花公主似是心中起疑，陡又回過頭去，向隔桌的一老一少看了一眼。
那邊的慧菊卻正在此時，將盲目老人面前的飯碗端起，遞在老人左手中，又用右手將老人右手握著的竹筷，靠近飯碗，口中說道：「爺爺，大約你是餓了，吃罷，吃完了好去看醫生啊！」
一個衰病老人，一個毫不起眼的村姑，百花公主看了一眼，根本不覺得有何怪異之處，才回頭問道：「什麼掌式啊？」
葉林楓淡淡一笑道：「我也不知道，不過偶然想起，隨便比劃而已。」
百花公主嫵媚一笑，低聲說道：「你倒是一個追求上進的人，等我們到了目的地，解開那金盒之謎，將來得到武聖那篇秘籍，有的是你學的，何必現在吃飯也想到那些？」
葉林楓笑了一笑道：「表妹說得是。」葉林楓因為險些讓百花公主看出破綻，不敢再抬頭張望，只顧低頭吃飯，但心中仍在默記適才那三招九式。
只聽隔壁慧菊的聲音道：「爺爺，你不想吃了麼？」
盲目老人唔了一聲道：「不吃了，孩子，我們可以走了。」
一聽師父要走，葉林楓忍不住又偷偷看了一眼，卻見慧菊又向他扮了一個鬼臉，順手放了－個紙團在地上，向他暗示一下，才站起身來，扶著那盲目老人，緩緩走出店去。
葉林楓心中始終在奇怪，以自己師父的成就，為什麼對一個百花公主如此顧忌，竟然要喬裝來傳自己掌法？
百花公主此時已是飯罷，笑了一笑道：「我們也可以走啦！」於是，付了飯錢，兩人站起身來，百花公主當先向店外走去。
葉林楓趁她前行瞬間，輕輕俯身，拾起那個紙團放入懷中，才隨後走出，兩人仍由偏街小巷，－直走出東門。
月光如水，碧空如洗，四野－片沉寂。
百花公主笑了一笑道：「表哥，趕一夜路，你成麼？」
葉林楓傲然一笑：「大約還成。」
百花公主嬌媚一笑，笑得有點神秘，說道：「為了要甩掉那些要追蹤的人，只好辛苦一點，使他們再也追不上咱們。」
葉林楓心中暗笑，心說：「早有人跟蹤來了，你還在自我陶醉呢。」口中答應道，「是啊！表妹真是女中諸葛，無人能比。」
葉林楓這些話，有些挪揄的成份，但百花公主還以為葉林楓真在讚揚她，展眉一笑道：「武林險惡，江湖詭詐，不是我愛用心機，這是沒法子的事，說來說去，還不是為了你。」說時，又是嬌媚一笑。
「為我？」葉林楓心中也在知，心說：「若不是為揭開自己身世之謎，你的假面具早被我揭開，哼！」
百花公主漂了他一眼，說道：「我們走吧。」說罷，只見她柳腰輕擺，向前走去，看來她走得很慢，就像散步，但每跨一步，就像在冰面上滑行一般，一眨眼，便出去數丈，如行雲流水，飄逸美妙，葉林楓不能不讚佩她的輕功造詣，自愧不如，趕緊一提真氣，身子也飄然而行，雖然井未落後，卻比百花公主吃力得多。
兩人前行一個更次，葉林楓已累得渾身是汗，但他天生不服輸的個性，仍舊不斷提氣輕身，跟著前進。
大約一個更次的時間，已經走了五六十里，忽然隱聽出身後一陣奔蹄之聲，如飛一般地奔來。
百花公主突然停步回身，冷然一笑，這一笑，與也平素如花一般的嬌美完全不同，不但，而且陰森森的，她與葉林楓對面而立，相隔不過數尺，葉林楓只覺得她這一聲冷笑中，含著無比冷酷。
葉林楓裝做不知，問道：「表妹，你怎麼啦？」
百花公主冷冷地說道：「居然又有人追來！」
葉林楓說道：「也許是趕路的人。」
百花公主搖搖頭，說道：「不會的，一定又是追你的人。」說罷，又側耳聽了一陣，是一聲冷笑道：「有男有女，還是五個人呢。」
葉林楓一聽，心中不由一震，暗忖：「這百花公主當真厲害無比，傾聽一下蹄聲，便知馬上是什麼人，這－點，自己真還辦不到。
百花公主目光一瞬，說道：「我們先避一避，若讓他們追上了，又得耽誤我們不少行程。」
葉林楓心中迅速打轉，不知百花公主所猜的五個男女是誰，可能是鳳芝卿那一夥人，但說不定還會是瓊崖三仙和靈蛇等人呢！反正他已決定隨著百花公主前去，能少生枝節，那是再好沒有了。
葉林楓當即笑了一笑，點頭說道：「好吧！」
於是，兩人同時向道旁飄去，兩個起落，撲上一座荒崗的大石之後。
兩人身形才隱，蹄聲已到了十數丈外，也就在這時，對面卻又傳來幾聲衣袂飄空之聲，跟著幾條人影，快如一縷飛煙，正迎著地動的蹄聲奔來。
葉林楓一怔，心說：「這－批又是什麼人，若是稍為猶豫一下，一定會被他們發覺。」
就在此時，蹄聲驀止，夜空中，傳來幾聲奔馬長嘶，葉林楓探頭一看，只見迎著奔馬飛掠而至的幾條人影一閃，竟是高高矮矮的六個人，只是相距十來丈遠，雖有月光，也看不清那六個人的面貌。
來路上追來的馬一點不錯，果然是五匹，從馬上的身形來看，正是三男兩女，雖然是看清面目，但葉林楓已判斷得出，定是鳳芝卿和魔妖，以及雞鳩老怪，萬毒魔與那鬼谷子五人。
只聽萬毒魔聲音嘿嘿道：「你們一路上沒發現了麼？」
那停在馬前的六個人中，有人說道：「弟子得青鳥傳書，便分三路迎來，並沒遇上！」
葉林楓一聽，原來這六人是萬毒魔門下，所謂分三路迎來，便是那十使者已全部出動了。
萬毒魔「唔」了一聲道：「他們可帶了萬毒魔的傳信青鳥？」
只聽又有人說道：「弟子等遵照師父的指示，身邊全有傳信飛鳥，若然發現他們的行蹤，一定傳書稟告。」這時，才聽雞鳩老怪陰陽怪氣地乾笑一聲道：「他們若去棲霞山，一定會走這條路，只怕芝卿猜的地點不對。」
鳳芝卿冷笑道：「難道我還不比你清楚麼？那小妮子雖詭，她騙得了那些人，卻騙不了我！」
鬼谷子響起陰惻惻笑聲道：「若不是走這條路，花谷的人，怎會在這一帶現身？」
葉林楓一聽，便知那鬼谷子所說「花谷」的人，一定是那些劍婢和花女已被她們發現。
鳳芝卿又笑道：「你也是三谷中人，應該知道那賤人是不是藏在棲霞山。」
鬼谷子冷笑道：「她住址無定，一年數處，真正的地址，只有花谷才知道。」
葉林楓一聽，百花公主所說的倒有幾分真，果然三谷中人都與那異人大有關係，而花谷的關係，似比幽谷和鬼谷更密切一些。
這時才聽魔妖問道：「是啊！若不事關重要，武林大會為什麼臨時延期了？」
百花公主輕輕一拉葉林楓衣袖，向他笑了一笑，那意思是說：「聽到沒有，我不但料事如神，而且也沒騙你。」
又聽魔妖唔了一聲道：「那你怎麼知道他們是去棲霞山的？」
鳳芝卿格格笑道：「我當然知道，小妮子雖然詭，卻瞞不了我，只是，那賤人是不是藏在那裡，我尚不敢肯定，總之，她的第一目的棲霞山總沒有錯。」
葉林楓一聽，不由回頭向百花公主看去，想由百花公主面上的表情，來判斷鳳芝卿猜得不對，但比百花公主面上看不出一點表情，根本看不出有秘密被人得知的意思。
雞鳩老怪陰惻惻笑道：「那我們直向棲霞山追去便是了，何必跟一個小女娃捉迷藏？」
鳳芝卿格格笑道：「你知道什麼？金盒在那小妮子手中，人也在她手中，咱們至少也應該奪到一樣，不然，我們只怕會棋差一著。」
鬼谷子嘿嘿笑道：「早知那娃娃有這層關係，那夜在鬼谷中，便不會因為，那女娃娃幾句話，輕易地放他們走了，唉！」
萬毒魔哈哈笑道：「鬼谷子善曉陰陽八卦，胸羅萬機，怎麼這等大事，不先著手偵察查訪？」
鬼谷子似與萬毒魔及雞鳩老怪，化除了那夜的意氣之爭，又嘿嘿道：「毒魔說得是，我們那位主母，雖然傳出三谷中人，誰能尋得她的親生之子，便替他解說玉盒之謎，但事實上她有偏心，花谷的令狐老婆子，是她的表妹，所以她看得最重，其次是幽谷，至於我這個鬼谷，她壓根兒就不聞不問，所以懶得去白費心機，試想，金盒在花谷人手中，找尋到人，又有什麼用？」
葉林楓一聽，又證明百花公主沒有騙自己，若然自己真是那異人之子，那麼百花公主真也是自己的表妹了。
雞鳩老怪陰惻惻笑道：「你這鬼谷子原來也是壞心腸，若是我，嘿嘿，人找到了，掌握在手中，還怕那老主母食言麼？」
萬毒魔附和著說道：「正是，她能不管她親生兒子的死活？」
鬼谷子仰天一聲長歎道：「這一點邢某人不是沒有想過，可是我那老主人生死不明，萬一他還健在，我……」
鳳芝卿冷笑道：「我就是希望他還活著，現在你不用怕啦。」
鬼谷子言外之意，顯然是在敬畏他的老主人，聽鳳芝卿恁地一說，臉上卻有些掛不住，嘿嘿地乾笑了兩聲。
只聽雞鳩老怪乾笑道：「有芝卿出面，又有你鬼谷子在一起，還怕她不解開那金盒之謎？」
葉林楓－聽，心中冷笑了－聲，心說：「你這老怪倒是會出主意，哼！」
但就在此時，那百花公主忽又一拉葉林楓衣袖急促地低說一聲：「快走！」
葉林楓正想聽聽他們到底下一步如何決定，自是不想離開，回頭向百花公主望去，他這一回去，登時一怔！因為百公公主臉上陡然變了顏色，好像有大禍要來臨一樣。
前面路上全是武林中數一數二的邪道高手，他們追來時，百花公主行若無事一般，雖然躲避他們，但怕的成份多，而現在，百花公主分明十分駭怕，一時之間，使葉林楓丈二金鋼摸不著頭腦，正想出聲詢問，只見百花公主又以右耳貼地，似在傾昕一點什麼。
葉林楓這才忽然過來，心中登時一震，她這樣做，分明是在施展「地聽」之術。
那「地聽」之術，非武功修為到了登峰造極的地步，無法練成，當今武林中會的人屈指可數，想不到，她的年紀輕輕，竟然已練成這種絕學。
只見百花公主忽又抬起頭來，臉上的驚惶神色，比先前更甚，伸手拉著葉林楓，竟向亂石崗下縱去。
說也奇怪，葉林楓被她一握左手，好像有一種奇異的力道傳人體內，說有，又像沒有，總之，自己也說不出來，自己雖然還想聽下去，但身不由已，已隨著她飛掠而下。
兩人才掠落崗下，崗那邊傳來魔妖一聲厲笑道：「師妹，你沒料錯，人就在左面崗上。」
話聲甫落，夜空中傳來一陣嗖嗖之聲，跟著崗上人影亂閃，似是十來個人，已一齊向適才兩人停身之處撲落，百花公主並不鬆手，一矮身，便拉著葉林楓鑽入崗下一片疏林之中，借林木掩蔽身形，順著一條小溪，急奔而去。
一口氣奔出十來里路，才停下來，又貼地傾聽了一陣，才輕輕吁了口氣，說道：「好險，遲走一步，便會被他們發現。」
葉林楓疑惑地問道：「表妹怎知道他們察覺我們躲在崗上的？」
百花公主說道：「難道你不知道魔妖的遙語天聽，那鬼老婆子意動心馳，只要她施展那種工夫，方圓十里以內的事物，便能產生敏感的反應，我見她坐在馬上本言不動，使覺不對，所以用『地聽』之術，果然聽了一陣嗡嗡的響聲波浪四面射出，所以才要趕快走。」。
葉林楓一怔，他不是驚於那遙語天聽之法，而是驚於百花公主的地聽之術，竟已超凡入化，普通會「地聽術」的人，只能聽得出地上人的行動聲音，如今她能聽出魔妖的心聲傳播，看來竟較一般「地聽」之術，還更高深一層，真是大出意外，葉林楓愣怔未已，四周突然響起一片沙沙聲音，似是有人向兩人停身處移來。
百花公主一怔，嬌叱一聲：「什麼人？」一聲嬌叱之後，四周草叢枝後，紛紛立起幾個人影，已將兩人團團圍住。
葉林楓凝神一看，總共是五個又高又大的人影，全都一身黑衣，臉上罩著一塊黑紗，僅兩個眼洞中，閃爍著冷森森的寒芒，在黑夜中看來，鬼氣森森，令人不寒而粟。
五個黑衣人突然現身，連百花公主也大出意外，先是一愕，隨即一聲冷笑道：「別在我面前裝神弄鬼了，既然追了前來，就該用本來面目相見。」