晚餐之後，史雄飛特為高翔和阿媛安排了兩間比鄰的客室，一應用具，莫不精緻華麗，金鳳儀又派來兩名貼身婢女，在阿媛房中侍候。
連日風塵，盥洗一淨，阿媛換了一身輕便羅衫，獨自輕輕來到高翔房中，一進門，便將房門反扣，正色問道：「翔哥哥，你準備在這裡耽擱幾天？什麼時候離開開封？」
高翔被她突如其來問得莫名其妙，忙道：「咱們是為拜見金伯父而來，最快也得等明天見過他老人家才能離開，媛妹說這話，敢情是嫌此地不甚習慣？」
阿媛冷冷道：「倒沒有什麼不習慣，我只是想，咱們越早離開這裡越好。」
高翔詫道：「為什麼呢？」
阿媛卻不肯直接說出原因，反問道：「你們高家和金家，果然早就是通家之好？彼此交稱莫逆，常相往來的嗎？」
高翔一驚，點頭道：「不錯，當年我爹爹名重武林，金伯父也是俠義之士，彼此輸誠論交，這也是很正常的事。」
阿媛岔口道：「我不是問你正常不正常，而是問你是否親眼見過玉筆神君跟你爹爹往來？或者只是事後聽人說起當年交往的經過？」
高翔沉吟了一下，道：「我在石穴中生活了十八年，從何親見爹爹交往的朋友？不過，開封金府玉筆神君這名字，倒的確聽爹爹提過，看來他與爹爹相識甚久，這一點是不會假的。」
阿媛輕哼一聲，道：「但若依我看來，這姓金的只怕不是好人。」
高翔大驚失色，連忙低喝道：「媛妹，你怎可如此武斷？」
阿媛拉一把椅子坐下來，憤憤說道：「有一件事，我若說出來，你就相信我不是憑空武斷，信口胡說的了。」
高翔駭然道：「難道你見到什麼可疑的事？」
阿媛點點頭，道：「今天黃昏，咱們在前廳迴廊前捉住的那個姓陳的矮子，是被史雄飛弄死的。」
高翔聽了這話，猛然一震，身形疾閃，飛快地在窗前門後尋查了一遍，然後沉著臉對阿媛說道：「媛妹，這事非同兒戲，你絕不能單憑一時意氣，便妄作臆測。」
阿媛接口道：「絕不是我臆測，當你剛發現那姓陳的矮子肋下傷痕，我和史雄飛幾乎同時扣住矮子雙時，後來你說出那人就是噶峰盜墓歹徒，我就突然感覺到那矮子身軀震動了一下，接著，史雄飛便發覺他已經斷了氣，那一震令人可疑。」
高翔急問道：「什麼可疑？」
阿媛急促他說道：「我懷疑史雄飛根本就認識那矮子，見你也識破他的身份，為了滅口，才潛運內力，震斷了矮子的內腑。」
高翔聽罷，長噓一聲，笑道：「媛妹，你也未免大多疑了，那矮子分明是見詭計敗露，咬破事先藏在口腔內的毒藥自找。試想，毒藥攻心，豈無痛苦？你怎可僅因他身軀震動了一下，便疑心到史雄飛殺人滅口呢？」
阿媛憤然道：「那矮子一見了他，便直呼少莊主，足證他們本已相識，矮子斷了氣，誰也沒想到是預服毒藥，他憑什麼一伸手便從矮子口中取出毒藥殘囊，這不明明是他掩耳盜鈴，欲蓋彌彰嗎？
高翔笑道：「好妹妹，你先別氣憤，金家莊乃是江湖中赫赫有名的所在，史兄身為金伯父唯一高足，認得他的人，必然很多。再說他當時最先想到矮子是吞服了毒藥，這正說明咱們閱歷大差，史兄少年得志，掌理一莊事物，這點鬼域伎倆，自是瞞不過他。」
阿媛仍舊不服，又道：「那麼，矮子見到他時，口口聲聲哀求史雄飛救救他，這又是什麼道理？」
高翔曬笑道：「這個麼？恐怕只有去問問那矮賊才知原因了。」語氣一轉，又安慰她道：「媛妹妹，我知道你是太關切我，恨不能早些幫我查出仇人是誰。但是，咱們應該抱定寧縱無枉的胸襟，萬萬不能疑心生暗鬼，處處懷疑無辜的好人。也許你和我都是節儉生活過得太久，突然來到這奢侈豪富的地方，處處覺得不慣，反感隨之而起，不要急，等見過金伯父，咱們盡早離開就是了。」
這番話人情人理，既婉轉又體貼，阿媛心裡雖然不願，口裡卻再也說不出反駁的話來了。
默然片刻，她忽然幽幽歎了一口氣，道：「也許這就是你們正道中人特有的胸襟氣度，如果我換作你，無論如何，也要查證一下，咱們黑道有句俗語：寧可錯殺三千，不可放走一個。」
高翔立刻正色道：「媛妹妹，這是絕對不應該的錯誤想法，爹爹常說：『誤殺一人，追悔終生。』就算我們有這個力量，不懼人報復，但我們無論如何也脫不開自己良心的責備。」
正說到這裡，房門外突然響起篤篤兩聲輕微的彈指扣門之聲。
高翔語聲頓止，向阿媛搖手示意不可驚慌，揚起頭問道：「是誰？」
「篤，篤，篤！」
扣門之聲如故，卻不聞有人回答。
高翔劍眉一皺，躡足走近門後，輕輕抽開門栓，然後閃退數尺，沉聲道：「請自己推門進來吧。」
隨著餘音，房門果然依呀緩緩推開。
房門開處，現出一個黝黑健壯的面龐，一條人影，悄沒聲息跨了進來。
高翔和阿媛一見那人，幾乎同時脫口失聲，叫道：「啊，是盛老前輩。」
他們再也料不到，這位量夜過訪的客人，竟會是太湖三十六寨總舵主，旋風掌盛世充。
這位掌握太湖水旱兩路近千弟兄的武林大家，年紀不過四旬初過，但在武林中已算得響噹噹的人物，尤其是他生性豪邁，粗曠中隱含一股令人折服的威儀，日間席上已經在高翔腦中留下了極深刻的印象。
旋風掌盛世充跨進房門，這才發現阿媛也在房中，頓時頗感尷尬，笑道：「原來楊姑娘也在，盛某來得太魯莽了。」
高翔忙起身讓座，道：「不要緊，咱們只是閒談，盛老前輩有事見教嗎？」
盛世充肅容頷首，道：「盛某正有件小事，假如不打擾二位，欲與高少俠談一談。」
阿媛站起身來，道：「那麼，你們再談一會吧。時間不早，我要先去休息了。」
盛世充伸手攔住，正色說道：「盛某為事光明磊落，楊姑娘不必避諱，否則，盛某也只好告退。」
高翔笑道：「老前輩既然這麼說，媛妹就留下來同領教益吧。」
盛世充掩上房門，坐了下來神色一正，說道：「盛某是粗人，不慣瑣禮客套，彼此年紀相差有限，老前輩三個字，實在愧不敢當，二位如果瞧得起姓盛的，咱們平輩論交，兄弟妹相稱，要不然，廢話也就不必多說，各人回房睡大覺去吧。」
高翔笑道：「老哥哥快人快語，咱們就恭敬不如從命了。」
盛世充道：「這話才對盛某的胃口，咱們痛快一些，說話不必繞圈子，高老弟別怪老哥哥揭你隱痛，令尊高大俠和桑、柳二老，到底是為了什麼原因，竟會返然相繼去世的呢？」
開門見山這一句，直問得高翔和阿媛同時心頭一震，高翔想了想，說道：「桑、柳二位師伯，隱居星宿海噶達素齊峰頂，小弟奉先父之命，前往噶峰送信，待到了峰上，兩位師伯已遭人暗算，至於先父……」說著，不覺深吟而止。
盛世充爽然道：「老弟只管直說。」
高翔苦笑了一聲，垂頭道：「先父去世時，小弟尚未趕回青城，事後聽老僕高昇說，他老人家也是遭人暗算，負傷返家，未及片刻，便撒手西歸了。」
盛世充長歎一聲，道：「這就叫盛某猜不透了，以青城三老的武功修為，當今武林中能夠一擊得逞的，實在數不出幾位來，老弟對父仇因由，忖度起來，不知有無可疑線索？」
高翔道：「正因無法查覓仇家，咱們才投奔開封，求助於金世伯和各位前輩。」
阿媛接口問道：「盛大哥問起這事，莫非心目中已有可疑的人？」
盛世充搖頭歎息道：「不瞞你們說，日間酒席上，盛某心中的確已有可疑的人，故才乘夜來問問高老弟，但是，聽你們如此說來，也許倒是我錯疑了。」
高翔心頭大震，忙道：「老哥哥覺得何人可疑，何不說出來大家參詳商榷？」
盛世充目光一轉，探手從懷中取出一隻藥瓶，放在桌上，正色問道：「高老弟，令尊去世之前，你知不知道他曾否私下吞服過這種藥丸？」
高翔一見那藥瓶，竟跟何履之遺留那一隻一般無二，不禁駭然失驚，道：「這……你……你是從那裡得來的……」
盛世充雙目一閉，頰上竟然滾落兩滴淚珠，神色淒槍，緩緩說道：「這是盛某一位知己好友，臨死之前，送給老哥哥的一件禮物。為了這東西，害死了他一條性命，也叫老哥哥永生無法釋懷，這次遠離大湖，正是為了此事。假如我猜測的不錯，令尊和桑、柳二老，只怕也在這東西上。」
高翔和阿媛同聲催促道：「究竟是怎麼一回事？老哥哥快說出來聽聽。」
旋風掌盛世充頷首長歎，說道：「那人姓項名飛，人稱鐵掌小飛龍，跟老哥哥是磕頭獻血的結義弟兄，在太湖水寨中，名聲不遜於我這位總舵主。
「項二弟武功高強，性情也耿直，樣樣都好，就是嗜酒如命，一年之中，倒有三百天泡在酒樓裡，各地佳釀名酒，但要被他知道，無不千方百計弄來喝個痛快，所以又有一個混號，叫做醉龍項飛。」
高翔接口道：「江湖豪俠，大多善飲，這也算不了什麼呀！」
旋風掌盛世充淒惋一笑，繼續說道：「可憐他一世英名，終於就斷送在這個酒字上。」
阿媛訝道：「為什麼？」
旋風掌盛世充目蘊淚光，緩緩說道：「去年冬季，西湖和橋鎮上，突然來了一對異鄉夫婦，在鎮上開設了一家小酒肆，店雖不大，但肆中所售女兒紅，莫不是窖藏二十年以上珍品，遠近酒客，趨之若騖，爭評為江南第一美酒。
「這消息，自然誘惑了嗜酒的項二弟。
「從去年年底，項二弟親攜巨金，往和橋鎮買了滿滿一船酒回來，終日狂飲高歌，沉迷醉鄉，一連三月，不聞世事。
「三月之後，一船酒已被他喝得涓滴無存，項二弟又帶了金銀，親率三艘大船，前往鎮上購酒，淮知那酒肆卻突然歇業，店主夫婦，也不知去向了。
「項二弟撲了個空，回返西洞庭山，便整日悶悶不樂，好像失魂落魄一般，初時眾人只當他思酒不歡，便搜購各地美酒，供他解饞。豈料他略一沾唇，便推杯不飲，不到三五日，竟然突發暴病。
「那場病十分古怪，發病時但見他呵欠連天，淚水鼻涕交流，渾身勁力全失，如同癱瘓，病重之際，甚至精尿滿身，才兩天時間，便已形銷骨立，奄奄一息，就只剩下最後一口餘氣了。
「寨中諸人頓感慌亂，但任憑神醫名儒，盡皆束手，藥石無效，連病源也探討不出來，只說是：『酒毒人骨，無法可解。』「眼看項二弟只等著嚥氣，當天傍晚，那酒肆主人突然獨自駕舟，來到西洞庭山，隨身僅帶來一罈女兒紅，自稱能治好項二弟的重病。果然，他只餵了病人半碗酒，不過盞茶光景，項二弟的病勢竟霍然而愈了。
「盛某又驚又喜，忙著安排酒筵，正籌思該怎麼重重謝他，那酒肆主人卻和項二弟掩門密談，足談了將近半個時辰。項二弟獨開門出來，步履踉蹌不穩，一隻手裡拿著藥瓶，另一隻手裡，竟提著一顆血淋淋的人頭。」
阿媛駭然插口道：「他把那酒肆主人殺了？」
盛世充淚光隱現，幽幽說道：「他不但殺了那酒肆主人，也殺了自己。」
阿媛忙問道：「怎麼呢？」
盛世充道：「原來那酒肆主人乃系奸人偽裝，早在酒中滲了一種慢性毒藥，誘使項二弟上了痛，然後拿出這瓶藥丸，逼迫他道：『你的生死，全在我掌握之中，酒中暗毒，無物可解，除了按時服用這種藥丸外，你已經沒有辦法擺脫咱們的控制了。除非你依我吩咐，去做一件事……」』阿媛脫口問道：「什麼事？」
盛世充苦笑了一下，道：「他要項二弟在食物中對盛某也暗下毒藥，要使我也染上毒瘤，欲將太湖三十六寨一網打盡。」
高翔和阿媛同感一震，道：「好好險毒辣的手段。」
盛世充目光一聚，憤然道：「但我太湖弟兄，不愧頂天立地漢子，項二哥自知不能跳出苦海，又不甘賣友求生，一橫心，舉掌自斷心脈，慷慨就死。可憐他正當英年，一世名聲，就此斷送，而且，臨死之前，他又做了一件錯事，沒有留下活口。要不然，咱們也就用不著迄今仍在黑暗中摸索了。」
高翔歎道：「似此看來，那些居心險詐的惡徒，其志不只三數位武林大豪，實有統御天下，獨霸江湖的野心。」
盛世充道：「老弟這話，正和盛某不謀而合，所以我才問起令尊去世原因，假如令尊也是中人陰謀暗算，盛某也許能提供一個線索，彼此合力追查那幕後主使之人。」
高翔翟然道：「盛大哥已有疑凶線索？」
盛世充沉重地點點頭，道：「我有一點兒線索，雖然未必可靠，卻不妨合力一試。」
高翔大喜，忙道：「小弟願聆聽教益。」
盛世充沉聲道：「項二弟死後，我曾經搜查那酒肆主人屍體，得到一面銀製小牌，咱們大可由這銀牌上著手。」
說著，探插入懷，正摸索那面銀牌，突然，窗根上嗤地一聲輕響，一縷冷風，透窗而人，桌上油燈，倏忽熄滅。
高翔驀吃一驚，左手一帶阿媛，右手閃電般拍開窗根，身形一側，雙雙穿窗追出。
盛世充也跟隨而到，三人掠身登上屋頂，四處張望，但見夜黑似漆，何曾有半個人影。
旋風掌盛世充冷哼道：「這是什麼地方，狗賊未免也大膽大了，老弟，咱們分頭搜一搜。」
高翔點頭道：「盛大哥多謹慎。」
三人分作兩個方向，沿屋搜尋，高翔和阿媛向南，盛世充向北。
高翔、阿媛才行了十餘丈，忽聽嚷地一聲輕響，身後一道強光疾閃而滅，緊接著，陡聞旋風掌盛世充一聲慘呼。
兩人卻步回身，高翔跟快，早瞥見陰暗中一條人影沖天而起，疾若奔電，直向庭院中掠去。
阿媛嬌喝道：「翔哥哥，快追。」挫腰便待縱起。
但高翔飛快地一把將她拉住，沉聲道：「不可出聲擅動，那賊身邊帶有迷亂眼神的東西，追亦無益，咱們靜窺他逃走去向，先救盛大哥要緊。」
那人影掠落園中，毫未稍停身子，在參差交錯的花樹中一閃，頓失所在，但高翔已看清那人一身黑衣，面蒙黑紗，腰際懸著一柄三尺左右帶鞘長劍，乍看起來，背影似乎有些像陰陽雙劍中的東方子瑜。
他並不追趕，卻和阿媛返身奔到盛世充遇伏之處，只見房裡已被踏碎了一大片，盛世充渾身鮮血，滾倒在牆角，前胸赫然被劍鋒洞穿，竟已奄奄一息。
阿媛纖掌迅落，先替他閉住心絡穴道，顫聲問道：「盛大哥怎麼樣了？」
盛世充嘴角牽動，浮現一抹淒慘的笑容，舉起左手，向高翔招了招，最後全力進出了一句話：「好……好收著，也許大有用處……」
高翔跨前一步，雙手接過他手中握著的東西，低頭一看，除了那只藥瓶和一面銀製小牌外，另外竟然是一片黑色衣角。
這片衣角，顯然是他在臨危的剎那，從兇手身上撕扯下來的。
高翔心中一酸，雙目淚水紛墜，低聲道：「盛大哥，你安心吧，小弟絕不辜負你今夜一番苦心。」
旋風掌盛世充微微頷首，雙目一反，登時斷了氣。
高翔抹去淚水，默默將那三件東西放人懷中，俯身抱起旋風掌的屍體，園中已有燈火人影閃動，片刻間，史雄飛、陰陽雙劍、乾坤手冉亦斌和擎天神劍黃承師等都循聲尋到，大家一見盛世充竟然慘死，不禁全都愣住了。
史雄飛約略問了經過，登時勃然大怒，立命全莊擊鑼，封鎖了前後進出道路，親率莊中高手，燈球火把，逐屋搜查，幾乎把後園整個泥土都翻了身。
結果，自然是一無所獲，哪兒還有賊人蹤影。
史雄飛冷汗滿額，自責道：「盛前輩遠從千里外來到開封作客，不意竟遭慘變，要是查不出兇手，金家莊還有什麼面目在江湖中立足，明日恩師回來，我拿什麼臉見他老人家說話。」
高翔冷眼觀察，只見陰陽雙劍臉色雖然一片冷漠，但東方子瑜身上卻是一件青色大袍，同時，也沒有破碎撕裂的痕印。
他心裡暗叫奇怪，便絕口不提那片衣角的事，只隨口安慰史雄飛道：「禍患已成，悔亦無益，這事顯然是外賊潛入，何能責怪世兄。為今之計，只好先準備盛前輩後事，一面嚴密戒備全莊，千萬不能再出其他事故了，明日莊主歸來，自有小弟陳述經過。」
乾坤手冉亦斌乾笑道：「高少俠說得對，只是這些狗賊竟敢闖入金家莊下手，足見目的不僅盛當家一人．說不定下一個，便輪咱們幾個老不死的了。」
擎天神劍黃承師淡淡說道：「冉兄如果害怕，現在動身趕回高郵，還來得及。」
乾坤手哈哈笑道：「冉某人活了幾十年，死也不算短壽，總須追隨黃老哥才對，黃老哥號稱擎天神劍，依您看，那狗賊劍術已到何種程度？」
黃承師神色忽然一動，目中精光陡射，凝注在冉亦斌臉上，緩緩問道：「冉兄這話，莫非有嫁禍黃承師之意？」
乾坤手笑道：「黃老哥真是大多心了，正因您是劍術大名家，咱們何妨評度一下那賊人的功力。」
黃承師神色一弛，佛然道：「黃某這點藝業，怎敢妄評優劣。」
高翔見他們提到劍術，忽然心中一動，趁機接口道：「東方老前輩和西門老前輩也都是劍術名家，大家如能集思廣益，忖度賊人功力，憚作今後防患，未始不是亡羊補牢的善策呢。」
陰陽雙劍神情一片冷漠，東方子瑜冷冷一笑，道：「以盛當家一流身手，一照面之下，便傷中要害，這等功力，明眼人一見就知，何須再作忖度。」
高翔緊接著又問道：「東方老前輩是說，那兇手武功已達出神人化的境界了？」
東方子瑜點點頭，道：「也可以這麼說……」
高翔毫不放鬆，脫口直入道：「難道會比老前輩更高？」
東方子瑜霍然變色，雙目逼視高翔，片刻後，突然縱聲大笑道：「高賢侄，你太看得起老夫了，憑咱們陰陽雙劍這點微薄之技，縱使雙劍聯手，百招之內，也勝不了盛當家一雙鐵掌。」
高翔口中唯唯，心裡卻暗道：「你何必客氣，假如多了一具能發強光的東西，情形恐怕就不一樣了吧？」
這一夜，在議論紛壇中度過，轉眼天色大亮，史雄飛連夜令人從開封買來棺木，暫時將旋風掌屍體盛殮。
高翔回到房中，急急取出那面銀製小牌，和阿媛反覆審視，只見那牌形呈橢圓，上有環扣，附在一條細鏈上，正面摟著一支火炬圖形，反面卻有兩行小字，寫著：「火字第十二號。」
阿媛輕呼道：「原來是天火教的匪徒。」
高翔詫異道：「你怎知是天火教？」
阿媛道：「離家的時候，老爺子曾說過，天火教是新近崛起的邪道幫會，徒眾專在黑夜出手做案，要我多留意，這牌上刻著火字第十二號，不是天火教是什麼？」
高翔沉吟道：「但是，照盛大哥說來，那酒肆主人卻不在黑夜活動，倒是昨夜暗算盛大哥的兇手，反而有些相近。」
阿媛道：「且別管它，咱們收著這面銀牌，將來也許有用得著它的時候，翔哥哥，你看那暗算盛大哥的兇手，果然是莊外潛進來的外賊嗎？」
高翔急忙搖手示意，低聲道：「據我看，兇手必已混人莊中，只是苦無證據，無從著手。」
「你疑心是誰？」
「最可疑的，自然是陰陽雙劍。」
阿媛卻搖搖頭道：「依我看，那位少莊主是真正可疑的人。」
高翔正色道：「媛妹，你千萬不可因一件事的不滿，就疑心生暗鬼，金家莊俠名卓著，久受武林推崇，史世兄也是堂堂正正的少年英雄，怎會做出這種事。」
阿媛聳聳肩道：「也許是我疑心病太重了，但你也別太掉以輕心，須知表面正直的人，不一定不做壞事。」
高翔笑道：「如此說來，連你和我都有嫌疑了，昨夜盛大哥正和我們談話，突然遇伏慘死，咱們懷疑別人，誰知道別人是不正疑心是我們下的毒手。」
阿媛聽了這話，一時竟無言可答。
高翔笑容忽斂，唱然歎道：「總之，這事越演越奇，一時實難揣測真相，強敵隱伏暗處，隨時都可能向我們下手，今後應當格外謹慎些才好。」
阿媛點點頭道：「那麼，咱們還是早些離開這兒吧。」
高翔劍眉一軒，毅然道：「不，疑凶既已呼之欲出，縱冒萬險，也不能畏避。」
正說著，房門外有人輕扣門環，嬌聲道：「高公子、楊姑娘，咱們小姐特囑婢子來請二位共進晨餐。」
高翔迅疾收了銀牌，輕拍阿媛香肩，低聲道：「忍耐些，奸徒雖然狡詐，咱們不信就鬥不過他……」
兩人相視一笑，欣然並肩踱出了房門。
仍是昨日那間敞廳，婢女們在正中安設了一席精緻果點，金鳳儀松挽雲鬢，潔白的衫裙外加上了一襲碧綠色披肩，綠白相映，越發襯托得清雅脫俗，鳳儀萬千。
她似乎已經等了很久，正獨坐在椅上皺眉沉思，一見高翔和阿媛，連忙含笑起身肅客，神態言談，又比昨天親切自然了幾分。
席間，談起昨夜變故，金鳳儀駭然道：「莊中從來沒有發生過這種事，那些賊人未免也大膽大了，盛前輩喪生金家莊，連我爹爹也難辭其咎，今日爹爹回來，看史師兄怎樣向他老人家交待。」
高翔歎道：「變生時腋，這也難怪史兄。」
「高世兄，高世兄。」
正說著，史雄飛一邊嚷著一邊疾步而人，道：「家師已經回莊，現在前廳和黃老前輩等計議，請世兄和楊姑娘前廳相見。」
金鳳儀欣然起身道：「我也跟高世兄一塊兒去。」
史雄飛神色惶恐地道：「家師惡聞昨夜變故，十分震怒，高兄務必在家師面前，為小弟美言幾句。」
高翔爽然頷首道：「這是自然。」
一行人穿跨迴廊，才到前廳門外，遠已聽得玉筆神君金陽鍾蒼勁激動的聲音道：「武林禍患連迭，青城三老先遭毒手，現在盛當家更喪生金某人宅中，惡徒囂張，已令人忍無可忍，不論諸兄之意如何，我姓金的捨了這條老命，也要跟那些膽大包天的魔患子們周旋周旋……」
高翔聽了這些話，大受感動，才轉入廳門，便含淚跪倒，顫聲叫道：「金伯父……」下面的話，竟嘎咽不能出口。
金陽鍾快步迎上前來，雙手持起高翔、臉上也是一片悲痛，道：「好孩子，路上多辛苦了？」
高翔淒然道：「侄兒不肖，既無能儘教尊親，又無力護全靈樞，千里投奔伯父，想不到又替莊中引來不測之災。」
金陽鍾一手掩住他的嘴，正包道：「孩子，怎麼說出這種傻話來，這是武林隱憂，令尊等人只因盛譽過隆，才致首蒙共害。如今就算撇開令尊和我的交情，站在武林一份子的立場，也不容我金陽鍾袖手，你安心在這兒休養幾日，一切伯父替你作主。」
他目光一瞬，這才發現高翔身後的阿媛，頷首問道：「這一位大約就是金刀楊大俠的千金了？」
高翔替阿媛引見，金陽鍾執著阿媛雙手，連聲稱讚不已，慈祥關顧之情，甚至猶較對親生女兒金鳳儀更有過之。
老少一番闊敘，重新歸坐，金陽鍾果然問起昨夜慘變經過，少不得又狠狠責備了史雄飛一頓，高翔為了替史雄飛開脫責任，連那姓陳的矮子之事，也隱而未提。
這天夜裡，金陽鍾特意將高翔留在自己書房歇宿，夜宴散後，僕婦侍女盡都遣去，金陽鍾掩閉書齋，這才凝容對高翔說道：「好孩子，你爹生前為人，老夫久所深知，論理他並沒有什麼深仇大恨的敵人，竟然死於暗算，此事實令人想像不到，不知你心中可有值得懷疑的線索沒有？」
高翔便把自己從石穴偷生開始，及至奉命前往星宿海送訊，一直說到趕返青城，驚聞慘變這些經過，除了空棺假靈的事，因有神丐符登的叮囑，沒有提起，其餘都詳詳細細說了一遍。
金陽鍾聽罷，沉思半晌，道：「如此說來，你爹早在命你前往星宿海時，已知自己正在危難之中，但他素與老夫交厚，竟未給老夫帶個信來，足見他當時實存僥倖之心，因此才遭人暗算的了？」
高翔點頭道：「看起來實是如此。」
金陽鍾長歎一聲，道：「朋友相交，貴在患難與共，你爹爹這樣做，益令老夫愧憾，不知他臨終之前，曾有什麼遺言？」
高翔想了想道：「聽老僕高昇說，他老人家負傷返莊，曾浩歎說過『畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心』的感慨話。」
金陽鍾神色一動，道：「唔，這句話大有緣故，莫非那暗算他的人，竟是他平素所深知的好朋友？咱們不妨就從這一點再作探討，必可猜測出一些端倪。」
他又撚鬚沉吟了好半晌，忽然問道：「冷面閻羅谷元亮，昔日為黑道巨魁，近年雖未現身江湖，但他的傳人金刀楊淦夫婦，仍常在江湖中行走，你是怎樣和他女兒結識的呢？」
高翔坦然道：「那是因為小侄在噶峰負傷，誤至楊家，承楊姑娘救了小侄。」
金陽鍾頷首又道：「你也見到過谷元亮嗎？」
高翔點點頭。
金陽鍾緊接著又問道：「他有沒有對你提起過一件很多年以前的舊事？」
高翔驚道：「伯父是指當年他與我爹爹結識經過？」
金陽鍾道：「此事除了你爹爹少數知己，外界甚少人知道，論理說，你爹爹當年雖然傷他雙目，卻是一番苦心冀圖頑石點頭，他應該明白這不是惡意。」
高翔越加駭然，脫口道：「什麼？谷元亮雙目是傷在我爹爹手中？」金陽鍾詫訝道：「你不知道？」
高翔急急道：「小侄只知他是被仇家所困，雙目重傷，後來我爹爹救了他，勸他改邪歸正，從此他才隱居康川邊境，未出江湖。」
金陽鍾歎息道：「孩子，這是你爹爹為保有他名聲的一番德意。試想，冷面閻羅號稱黑道第一高手，除了你爹爹誰能傷得了他？」
高翔激動地道：「金伯伯，請您把經過告訴侄兒詳盡一些，好嗎？」
金陽鍾頷首浩歎，說道：「這是二十年前的往事，你爹又身遭慘死，說出來也不要緊了。那一次，你爹爹和兩位師兄，因事出關，路經皋蘭，巧遇谷元亮大鬧崆峒，一夜之間，連殺崆峒道士二百餘人，青城三老既然遇見這件事，自不能袖手。於是，在五泉嶺下，三老聯手，跟谷元亮展開一場惡戰。
「以三老功力來說，合戰谷元亮一人，應該是穩操勝券的，孰料三老都是心胸開闊的俠義之人，總不願施展殺手傷他性命，但谷元亮卻亡命力拼，五百招以後，險些被他突圍走脫。
「你桑師伯迫不得已，只好用他一向不輕出手的牛毛飛針打瞎了谷無亮雙眼才算將他制服。你柳師怕一怒之下，便想當場毀了谷元亮，還是你爹爹一念仁慈，苦口婆心，才留了他一條命。當時谷元亮也曾指天為誓，從此洗心革面，不再為害江湖，二十年來，他倒是未曾破誓，不知這一次怎會與你巧遇。」
高翔聽罷，腦中紛亂，幾乎無法自抑，怔了好一會兒，才吶吶問道：「伯父怎會得悉此事的經過呢？」
金陽鍾道：「那時候，老夫適從敦煌歸來，在嘉峪關下與青城三老不期而遇，親耳聽你爹爹說起這場惡戰經過。當時老夫還怪你爹爹太過心軟，既有此良機，正該殺了谷元亮，替武林除一大害，你爹爹笑著說道：除惡雖亦為善，何故渡脫惡人，易禍為福，你我志在消洱殺劫，如果以殺止殺，豈不有失俠義本色。』事後並一再叮囑，勿將此事喧騰武林，冀使谷元亮能顧全顏面，放下屠刀。」
高翔木然良久，喃喃自語道：「難怪他一口咬定那殺害桑、柳兩位師伯的白衣蒙面人，就是爹爹，難怪他故意療好我的外傷，又暗令金刀楊塗追蹤前來，打傷我內腑。難怪阿媛早料到青城已有變故，千方百計要跟我同行，原來這些都是有意安排的詭計……」
他心裡把前後事故反覆對照，譬如阿媛跟蹤自己到青城山莊，以及高昇詭橘的行動，籐籃藏人，竹排人水……這些巧合，甚至空棺假靈，神丐符登放火燒莊，竹林外的神秘失蹤，連同那封關懷傾注的書信，互相對證，幾乎無一不是事先佈置好的圈套，自己竟眼睜睜落在他們的擺佈之中。
他越想越怒，霍地站起身來，便欲奪門而出。
金陽鍾一探手將他攔住，沉聲間道：「你要幹什麼？」
高翔憤憤道：「侄兒要去問問她，我爹爹一番苦心成全他，他為什麼反而恩將仇報？」
金陽鍾正色說道：「孩子，事雖如此，你也不可衝動，何況，這些僅是老夫臆測，或許真相並非這樣。」
高翔毅然道：「金伯伯，不必猶豫了，可疑的地方大多大多，爹爹一念仁慈，換來殺身之禍，這仇恨，侄兒要向姓谷的加倍討回來。」
金陽鍾掌心微一用力，仍舊按他坐回椅上，肅容道：「處大事最忌浮躁，老夫只因詫異姓楊的女娃跟你同行的緣故，才提起這些往事，並非確定谷元亮便是殺害你父親的人，在尚無確證之前，絕不可僅憑意氣用事。再說，那女娃兒年紀甚輕，相貌也不似奸詐之人，也許連她也不知道二十年前的舊事，你怎麼能遵而加暴於她？」
高翔痛苦地垂下頭去，喃喃道：「唉，我該怎麼辦？我該怎麼辦呢？」
金陽鍾沉聲道：「冷靜。你現在唯一應該做到的，就是絕對的冷靜，此事既有老夫替你做主，明天一早，老夫自會分派能手明查暗訪，務必要把此事查個水落石出，不過……」
他語氣一轉，又道：「那楊家女娃兒，一路緊跟著你，今後你應該特別留意她一些，不妨暗中試探，看看她居心何在。」
高翔脫口道：「侄兒永遠不要再跟她一起了。」
金陽鍾淡淡一笑，道：「那也不必如此決裂，須知此事假如真是谷無亮所為，你這般做法，豈不加速他害你的決心？」
高翔道：「他既然害死了爹爹和兩位師伯，遲早也會害死我的。」
金陽鍾嚴肅地搖搖頭，道：「此時速下斷語，尚嫌言之過早，你好好記住老夫的話，事無佐證切忌妄動，尤其不可顯露痕跡，否則，徒增困擾，或許更帶來意想不到的惡果。」
他又極力安慰了高翔一番，才回房安息，高翔卻和衣躺在床上，眼睜睜過了一夜，何曾片刻人夢。
這一夜，他思前想後，越想越覺得環境的可怕，似乎每一個他所認識的人，個個都可能變成殺父仇人。舉目世上，滾滾紅塵，竟無一個可值信賴的人，甚至連神丐符登在靈堂對他說的那番話，也覺得疑竇叢生，信念搖動。
假如金陽鍾揣測的不錯，神丐符登、高昇和阿媛，極可能都已伉崔一氣，串通了來欺騙他，如果如此，所謂九天雲龍尚在人世的話，自然也是暫時安安他的心罷了。
要不然，神丐符登怎會故意放走高昇？阿媛又怎會習得腹語術？那封信上，又怎會對父親的下落隻字不提？
這樣看起來，父親只怕早遭了毒手，他們假稱尚在人世，不過是怕他急於報父仇，做出激烈的事來。
但是，神丐符登如果存心在愚弄他，為什麼又傳他腹語術和瑜伽鎖喉大法？為什麼又授他八節珊瑚權杖，使他能調動窮家幫弟子？他們大可以一劍殺了他，或者一掌劈死了他，這些作為又有什麼用心呢？
可憐高翔縱然聰明絕代，終嫌涉世未深，被這些撲朔迷離的因因果果顛倒癡迷，思緒紛歧，無所適從。
轉眼間，窗外已泛起一片魚肚色，漫漫長夜，竟在膝隴迷惘中俏悄逝去。
他無心再睡，輕輕爬起來，推門而出，沿著迴廊，急步向前面客室奔去。
才轉過廳側花園，瞥見一條人影，正在瞞微曙色中來回踱著顯得焦急不安，憂心忡忡的樣子。
高翔霍然止步，從心裡重重哼了一聲，原來那人正是阿媛。
阿媛循聲仰頭，一見高翔，頓時欣慰地展顏一笑，疾步迎上前來，低問道：「翔哥哥，你沒有事嗎？昨天夜裡，直叫我整整擔了一夜心事。」
高翔從鼻孔中裡冷嗤了一聲，道：「奇怪，我睡我的覺，要你擔什麼心事。」
阿媛一怔，又笑道：「我總覺得這兒詭橘可疑得很，昨天莊主又要你搬到書房去住，誰知道他安的什麼心。」
高翔冷冷道：「誰可疑？誰安了什麼心？自己心裡應該明白。」
阿媛被他一頓頂撞，弄得丈二和尚摸不著頭腦，愣了半晌，才道：「翔哥哥，你是怎麼啦？一大早講話就這樣沖人，誰給你氣受了麼？」
高翔嘿嘿冷笑道：「除了那種不識好歹，恩將仇報的人，誰會給我氣受？」
阿媛疾退一大步，瞪著一雙眼睛，怒道：「誰不識好歹？誰又恩將仇報了？你說話要說得明白些。」
高翔跟珠一翻，沉聲道：「話已經再明白不過了，難道你真的聽不懂？」
阿媛明眸一陣轉，硬生生將兩滴淚水忍了回去，憤然道：「我明白了，—你是喜歡金府千金，嫌我在這兒礙眼，你要是不順眼，我立刻走。」
高翔怒目叱道：「走不走是你自己的事，彼此清白，你不要信口胡說，誣謗他人。」
阿媛氣得一跺蓮足，淚珠終於撲簌簌滾落下來，一擰纖腰，扭頭向園外狂奔而去。
高翔目送她背影消失在月牙門後，木然未予攔阻，但心中卻不免又泛起一抹悔意，暗中呢哺道：「你雖然救過我，但是，誰叫你是冷面閻羅的傳人？讓你恨我吧，反正咱們仇深似海，終難免有這一天。」
想著想著，心裡一陣酸楚，忍不住也滾落兩行熱淚。
正在這時候，金鳳儀貼身婢女春蘭忽然匆匆奔了進來，惶惑地問道：「高公子，怎麼一回事？楊姑娘突然哭著出莊走了？」
高翔人側身假作理衣，悄然拂去淚痕，強笑說道：「她另有要事，由她去吧。」
春蘭茫然道：「怎麼行？婢子得趕快去稟告老莊主和小姐……」
高翔忽然攔阻她道：「慢一些，姐姐去見到莊主和小姐時，順便也代我轉致謝意，莊中二日，多承厚待，我……我也不再面辭了。」
春蘭大驚道：「公子，你也要走了麼？」
高翔強忍酸楚，點點頭道：「血仇未報，無心久留，讓姐姐轉致莊主，父仇未可假手他人，關顧之情，容當後謝……」
話未說完，迅疾奔進客房，取了自己的包裹、箏囊，展步如飛，一口氣奔出了金家莊莊門。
春蘭呆呆怔立在花園中，一時不知所措，好一會兒才突然想起事態嚴重，慌忙拔足沖人後院，一路腳不沾地，掠登繡樓，人還未到樓口，便氣急敗壞嬌呼道：「小姐，小姐，不好了，高公子走了……」
呼喊之聲蕩漾樓際，一輪紅日，正緩緩爬上遠處山頭。
高翔真的走了嗎？沒有。
他料想自己不辭而別，必然會引起金家莊一陣驚亂，玉筆神君雄霸一方，只要一聲吩咐，快馬疾追，不出五十里，定會輕易地追上他，他雖然不想逃避什麼，但一股倔強的傲氣，卻堅持著使他不願再回到莊裡去。
所以，奔出莊門，越過木橋，他一側身形，捨棄了直達開封府城官道，將自己先隱藏在一片茂密的林子裡。
不多久，果聞蹄聲震耳，史雄飛親率四名錦衣大漢，一陣風似地掠過林子，急急向開封追了下去，塵土漫揚，映著旭日，泛出淡淡的金灰色。
高翔悵立在林中，目睹五騎去遠，突然無限感傷地發出一聲長歎，剎那間，既侮又恨，百感交集。
回憶竹排重逢，雙轡北行，一路上，阿媛對他是那麼體貼溫順，柔情千種，再想想剛才絕袂離去時的悲傷，他這樣做，的確是太過份了。就如玉筆神君所說，也許她根本就不知道冷面閻羅跟爹爹之間那段恩怨，就予叱責譏諷，豈不是大無情了些？最起碼，他也應該照金陽鐘的叮囑暫時隱忍，先查明冷面閻羅傷眼看原因，再作取捨的打算。
不過，事已如此，他並不企求阿媛的諒解，他只是恨自己的命運，恨自己為什麼遇上這種恩仇難辨，敵我難分的窩囊事，石穴獨居十八年，對這個紛歧詭橘的世界，他實在瞭解得大少了。
嗟歎一陣，正要舉步，突然，身後有人低聲叫道：「高少俠！」
高翔駭然一驚，急忙旋身，只見密林中緩步走出一個人，白面長髯，一襲黑衫，背負長劍，竟是黃山擎天神劍黃承師。
這位譽滿武林的一代宗師會在林中出現，頗使高翔驚訝莫名，連忙抱拳道：「前輩也在這兒？」
黃承師似是早在林子裡，含笑弟視高翔，頷首道：「老夫向有晨起散步的習慣，這片林子既靜又密，正是漫步消閒的好地方。」
語聲微頓，掃了高翔肩後革囊一眼，詫問道：「怎麼？少俠攜帶行囊、包裹，難道要離開金家莊了？」
高翔愧然垂首，道：「晚輩父仇在身，難作久留。」
黃承師晤了一聲，又問道：「那麼，楊姑娘呢？」
高翔惶恐答道：「她……她另外有事，已經先走了。」
黃承師點點頭，道：「這樣也好，不是老夫瑣嘴，少俠滿肩血仇，自應先以父仇為念，那兒女之情，總該視為次要，少年男女同行同上，雖可砒碩互勉，究竟容易分心旁騖。」
他見高翔垂首無語，又微笑問道：「少俠倉促就道，難道對仇家蹤跡，已經有什麼線索了麼？」
高翔輕歎道：「不瞞老前輩說，晚輩正感茫無依從，正不知該從何處著手才對。」
黃承師淡淡一笑，道：「好徒雖然狡詐，想必總不致毫無破綻痕跡可循，少俠業已智珠在握，怎麼倒感無從著手呢？」
高翔詫道：「智珠在握，晚輩不明白老前輩的意思……」
黃承師笑道：「老夫說的，就是少俠身邊那塊銀牌。」
「銀牌？」
高翔猛然大吃一驚，不禁脫口問道：「老前輩你……你怎麼知道銀牌的事？」