「扯不平。」齊天鵬忽然濃眉一剪，叱道：「老夫殺人的時候，一向不用試刀。」
「你想殺我？」柳二呆緊了緊手中長劍。
「不殺你殺誰？」齊天鵬驀的身形微變，步踏中宮，一刀劈了過來。
這一刀並不快，甚至很慢。
憑柳二呆剛才對付申不雨和丁能的身手，閃過這一刀是輕而易舉的。
也許齊天鵬是有意讓他有閃避的機會。
柳二呆卻沒閃，甚至連動都沒動一下，因為他隱隱覺察到，刀鋒雖然還在幾隻以外，那股狂湧的刀風已在他四周激盪成氣。
這是很神奇的一刀，莫測高深的一刀。
這一刀必有變化。
對付這種變化莫測的刀法，唯一的上策就是沉住氣，以不變應萬變。
柳二呆當然懂得這個道理，他屏息凝抑，淵停獄峙。緊緊地盯著那把刀。
那把力卻越來越慢，幾乎是在一寸一寸的移動，刀環輕響，齊天鵬的臉色也越來越蒼白，越來越枯槁，嘴唇也不停地顫動，失去了血色。
好像他人已探干，全副精神凝注在力鋒上。
看樣於這還只是前奏、只是序曲，真正的一刀顯然還沒開始。
蓄勢如此之盛，一發必然驚天動地。
他說不想試刀，意思是不想用第二刀，打算第一刀就活劈了柳二呆。
他自成名之後，極少用刀，因為很難碰到對手。
今天不但用刀，居然還拼出全身功力，似乎已看出柳二呆十分扎手。
柳二呆依然沒動，眼睛卻越睜越大。
他顯然也感覺到，正在生死毫髮之間，劍尖也在輕輕抖動。
這表示他已功力凝聚，蓄勢待發。
全場鴉雀無聲，只有沈小蝶不經意地移動了一下。
她身材織柔。步履很輕，誰也沒有注意到她想作什麼。
忽聽「嘩啦」一響，席面上的兩雙大瓷盤驀地滑落下來，登時跌得粉碎。
這種意外的聲響，在沉寂而緊張的氣氛中，宛如晴空一聲焦雷。
齊天鵬怔了一下，心抑為之一分。
說時遲，那時快，柳二呆霍地而起，但見刀光一閃，細如蛛絲般衝破了刀堤。
不是青霜，也不是紫電。只是一柄普通的劍。
但這一劍太快速、太突然，就像蒼穹中一粒小隕石變成了流星，劃空而過，閃擊千里，本來極普通的凡鐵，也變成了百煉精鋼。
衝力之大，無敵不破，無堅不摧。「奪」的一聲，扎進了齊天鵬的胸膛。
刀沒染血、劍僅一招，沒發生掠天動地的激戰。
但這已解決了一切。
劍刺出快，收回更快。
柳二呆一閃而出，一閃而退，在燈光照耀下只不過人影一花而已。
只聽「吭當」一響，刀已落地。
齊天鵬依然直挺挺的站在那裡，臉上在剎那間恢復了紅潤，居然還用根手指，筆直指著沈小蝶。
「你……你……」忽然卜通一聲，仰面倒下，胸前噴起老高一條血柱。
扣人心弦的一幕結束了，沒鬧得翻江倒海，僅僅跌碎了兩隻瓷盤。
白玉樓照樣燈火通明，秦淮河依然笙歌囂耳。
只不過死了個齊天鵬。
死了個齊天鵬只不過人間小事，在江湖上卻是轟傳大江南北的大事。
人們通常都有種好奇的天性，這宗事本身就是十足的傳奇，尤其還牽扯上幾個秦淮名妓，傳奇中又添加了香艷色彩。
傳奇加香艷，怎不叫人津津樂道，口沫飛濺。
柳二呆木頭木腦，在金陵城只有點小名氣，殺了齊天鵬之後，忽然間在江湖上成了大名。
江湖上本就像長江後浪推前浪，一代新人換舊人，在江湖上的風雲人物，終有倒下的一天。
只不過齊天鵬倒得太突然，太戲劇化。
柳二呆不但在江湖人的心目中取代了齊天鵬在江南的地位，甚至猶有過之，因為他是傳奇人物，建立了新鮮的形象。
但盛名多累，實在沒有做呆子快活。
路冷香埃，月射書齋。
這所簡陋的書齋，就是柳二呆往日讀書的地方；但如今空庭寂寂，蛛網塵封，已不見柳二呆的影子。
不知是誰，在木門上歪歪斜斜寫了幾個大字，「金陵大俠柳二呆故居。」
柳二呆哪裡去了？
不但金陵城裡找不到柳二呆，連秦淮河畔沈小蝶也已悄然隱跡。
一個人可能一輩子默默無名，但當成名之後，要想使人立刻忘記，也是很難辦到的事。
尤其像柳二呆這種傳奇性的人物，驟然成了大名，短短幾個月時間，各種談論和猜測，在江湖上正自方興未艾，江湖甚至突然熱鬧起來。
於是京洛之間，燕趙之地，出現了許多鮮衣怒馬的豪客；巴蜀古道，以至江南江北，也隨時可見遊俠健兒的搬絲帽影。
這些人紛紛湧向金陵，就為了想見柳二呆。
見他做什麼？
當然，說詞各有不同，有的只想一瞻風采，有的是懷著一股崇敬之心，也有的豪情萬丈，索性挑明了說，想找他比劃比劃。
其實，這些都不是心裡的話。
這些人最主要的目的也許只有一個，就是想知道柳二呆是不是真的到過天香谷。
天香谷，雨花宮，一個令人密寐以求的地方。
江湖攻殺，原是司空見慣的事。
為仇、為財、圖霸，都是殺人的理由，因為江湖上沒有法律，強者為將。
能殺人的就是英雄，殺的人越多就越是英雄。
但這回不同，被殺的足位鼎鼎大名的江湖霸主，殺人的卻是個一向名不經傳的書獃，這才震驚了武林，引起江湖騷動。
因此不免有人會問，他的武功哪裡來的？
不論是問到別人，還是問到自己，都會猛的一拍桌子叫了起來：「對了，天香谷。」
柳二呆不但成了英雄人物，也成了神秘人物。
更神秘地是他忽然蹤跡沓然，神秘的出現，又神秘的隱去。
到了金陵撲空的人，當然不免悵然。
但這些有心人並不因此灰心，甚至還懷著一股狂熱，打算追蹤到底。
江湖人既無恆業，也無桓產，有的就是精力。
其中更有自命像豬葛亮、劉伯溫之類的人物，善發奇想，居然想到了沈小蝶。
這是在秦淮河畔打聽出來的，沈小蝶不但麗質天生，而且才情膽識過人，像這樣一位風塵俠女，豈不就是天香谷中的奇葩？
這一發覺令人鼓舞，狂熱中更加振奮。
於是這些三江五湖的豪傑，就在金陵城裡像炸彈開花般爆了開來。
一個個像獵犬般追尋自己的目標。
江南五月，紅了櫻桃，綠了芭蕉。
通往棲霞山的二字路口，有家賣熟食的野店，涼棚下擺了五六張白木桌子。
客人不多，只有一張白木桌上圍了四五個人。
柳蔭下掛著有馬，無車。
這批人年歲不一，有三十不到的壯年，也有四十出頭的中年人，看上去個個結實硬朗，但都像經過長途跋涉，掩不住臉風塵之色。
尤其神色打扮，既不像一般負販的行旅，也不像尋幽覓勝的旅客，既不吃飯，也不喝酒，每個人只要了一盞清茶，閒坐遠眺。
偶爾也幾個頭碰在一起，竊竊私語一番。
無論如何，這是幾個很神秘的客人，甚至有點鬼頭鬼腦。
這樣的客人在平時並不多見。
中午時分，忽然出現了頂鏤花小驕，打從東面而來，後面跟著兩名青衣丫環。
五月的和風拂動窗幔，隱約可見端坐轎裡的是位紫衣麗人。
像是霧裡看花，風姿綽約，若隱若現。
涼棚下的五個人立刻如中魔魘，瞪大了眼睛，連呼吸都屏往了。
小轎在小字路口繞過了彎，直向棲霞山而去。
扛轎的是四名壯漢，步行甚緩，久久才轉入山路，隱沒在蒼林一角。
「是她，是她，就是她。」涼棚下一個濃眉短鬚的漢子，忽然沒頭投腦的叫了起來。
「是誰？」一個青臉漢子問。
「還有誰，當然是沈小蝶啊！」他說得很肯定。
「你認識她？見過她？」
「咱哪裡見過。」濃眉漢子道：「咱打從出娘胎起，就沒見過這樣漂亮的女人。」
「漂亮的女人就是沈小蝶？」
「這……」
「江南地方風光明媚，水色好，漂亮的女人多得是。」青臉漢子道：「你要是到了姑蘇，到了杭州，只怕連眼睛都會看花。」
「莫非你到過？」濃眉漢子反問。
「我？」青臉漢子呆了一呆：「我當然沒到過，但我聽人說過。」
「怎麼說？」
「上有天堂，下有蘇杭。」
「哈哈，原來就是這兩句老話。」濃眉漢子說：「咱耳朵都聽膩了。」
青臉漢子啞住了。
「走。」其中一個紫膛臉漢子忽然站了起來：「這就追上去。」他是五人中年紀最長的一個。
「大哥，你是說……」青臉漢子掉過頭來。
「江南地方漂亮的女人雖然很多，平時大都住在高樓繡閣，不禁風露。」紫膛臉漢子說：「這女人倒是很怪，卻到這窮山絕嶺幹嗎？」
「大哥說得對。」濃眉漢子欣然道：「依咱看八九不離十，準是沈小蝶。」
紫膛臉的大哥居然點了點頭。
棲露山群峰重疊，層巒聳翠，幽谷深速，每當初夏季節，一片繁花如海。
五個人策馬入山，約莫二里之程，已到谷口。
五個人並騎而立，流目四盼，不禁心曠神怡，宛如到了神仙世界。
「大哥。」濃眉漢子龕動著鼻子，大為驚異，喜孜孜的道：「莫非這裡就天香谷？」
他顧景生情，不禁想起了江湖上盛傳的那個妙不可言的地方。
有美人、有百花，國色天香；好像一點不錯。
「倒是真的很像。」紫膛臉大哥頓時雙目一亮：「先進去再說。」
「好。」其餘四個人都興奮起來。
好花好景看不盡，馬蹄得得入翠薇。
進得谷口、一路香風迎人，百花吐蕊，目不暇接，五個人精神一振、都咧開了嘴巴。
濃眉漢子的嘴巴咧的最大。
居然找到了天香谷，人逢喜事，免不了有種歡笑之情自然流露出來。
「咦，」紫臉漢大哥道：「那頂小轎呢？」
「剛才還看見的。」濃眉漢子眼尖：「對啊，轉過山角去了。」
「哦。」
「說不定轉過去就是『雨花宮』。」天香谷、雨花宮，他倒是蠻有記性。
而且說隨活靈活現。
「大家記住。」紫膛臉大哥叮嚀道：「到了這種地方不可粗魯無禮。」
「知道啦。」大家齊聲應話。
「要彬彬有禮。」紫膛臉大哥再次叮嚀：「要像個讀書人，像個君子……」
「對了，」濃眉漢子道：「柳二呆就是讀書人。」
「咱們沒念過書怎麼辦？」其餘三個人不禁皺起了眉頭。
「真要讀書不容易啊，那得十載寒窗。」紫膛臉大哥道：「裝個樣兒就成了，反正這裡又不考狀元。」
「聽說大哥念過書？」
「嘿嘿，不多。不多。」紫膛臉大哥先謙虛了一下，然後得意的道：「一本千字文我念了兩年，一本百家姓念了三年，一本一字經又念了兩年，前後一共七年，只可惜，唉……」
「大哥，可惜什麼？」
「若是再讀三年，我也是十年寒窗。」
「這就夠啦。」
「不夠不夠，」紫膛臉大哥深知學海無涯，歎息說：「不過至少也算個讀書人。」
「是是是。」濃眉漢子道：「大哥天份高，又比別人聰明，聽說那柳二呆是個書獃子，他念的書未必比大哥的多。」
紫膛臉大哥寬慰的笑了。
轉過山角，又是一條峽谷。
谷中藏谷，更秀麗、更幽絕，遠遠望去，但見百花盛放，目迷五色，奼紫嫣紅。
峽口豎著一方木牌，木牌上寫著八個大字，筆走龍蛇，分作兩行並列。
天香絕谷
溫柔之鄉
「天香」這兩個字，原就在江湖上盛傳之久，想不到竟然還是「溫柔之鄉」，這四個字不僅動人遐思，甚至能令人心跳欲狂。
但這方木牌本色未變，黑漆猶新，似是豎立不久，而江湖傳言卻已多年。
這五個人似未留意，尤其是紫膛臉大哥，別人也許不懂這四個字的含意，他念過千字文，也念過三字經，這四個字當然難不倒他。
因此，他更比別人起勁。
「哈哈，溫柔之鄉，哈哈，好一個溫柔之鄉……」他心花怒放，身上每一根神經都起了變化。
「大哥這是……」
「好事情，好事情。」紫膛臉沒時間解釋：「快，快進去。」
「慢點。」遠處花叢中忽然傳來一聲輕叱。
隨著話聲，只見眼前出現了兩個花衫少女，像兩隻花蝴蝶，分花拂柳而來。
五個人同時一怔，一齊跳下馬來。
花光人面，人面如醉。
兩個好標緻的少女，除了輕盈的體態不說，就憑兩張細嫩勻紅的臉蛋兒，四隻水淋淋的眼睛在這五個人眼裡，已經是人間絕色。
「姑……姑娘……」濃眉漢子開始巴巴結結。
「別叫姑娘。」為首的一個少女道：「我們都是娘子，我兩個是接引娘子。」
不叫姑娘要叫娘子。到底是誰的娘子？至少叫起來更有意思。
「啊，娘子，娘子……」濃眉漢子一揖到地。
「要去天香谷雨花宮，是不是？」
「這個……這個……」濃眉漢子結巴了半天，忽然啪的一響，掌了自己一個嘴巴、罵道：「該死。」
「有點緊張對不對？」那少女笑了。
「是的，是的。」濃眉漢子鼓足了勇氣，為了表示輕鬆，居然嘻嘻一笑。
「好，」那少女道：「先通名報姓。」
「我們是龍潭五霸，五霸鎮龍潭。」紫膛臉大哥首先介紹自己：「在下宋湖。外號翻天虎。」
宋湖？莫非是宋江的弟弟？
也許他真有此意，當年那位梁山泊的宋江是大哥，他也是大哥。
於是其餘四個人，一個個依次報名。
濃眉漢子叫鄔角，外號過山虎，青臉漢子叫梁勝，外號就是青面虎，其餘兩個，一個邱大角，一個叫康九，分別是姚山虎、繞山虎。
「好名字，好名字。」那少女讚道：「又是霸，又是虎的，可真響亮。」
五個人一齊笑了。
「說了半天，這龍潭到底在那裡？」另一個少女忽然發問。
「在南陽府。」宋湖說：「南陽以西七十里。」
「地方大嗎？」
「總共一百三十七戶。」
「啊，大碼頭，一定虎踞龍皤，商賈雲集。」為首的那少女口角一曬：「你們霸的地方真不小。」
「哪裡，哪裡。」鄔角說：「娘子誇獎了。」
「好，這一關已過。」為首的那少女道：「現在要考一考。」
「考？」五個人齊是一怔。
「放心。」兩個少女同時展露了笑面：「既不考文章，也不考武藝……」
「那考什麼？」
「只看身體壯不壯，肌肉結不結實。」
「好，好咱們經得起考。」鄔角道：「娘子，要怎麼考呢？」
「脫光衣服，讓我們瞧瞧。」
「這……這……」畢竟在光天化日之下，鄔角有難色：「要光屁股嗎？」
兩個少女忽然咯咯笑了起來，笑得花枝招展，笑彎了水蛇腰，「不用啦，只脫上身就夠了。」
脫光上身，當然看得到肌肉，肌肉結不結實，自是一目瞭然。
但為何要考肌肉，真叫人想入菲菲。
好在這容易得很，並非難事，天霸五虎自信經得起考驗，片刻之間一齊褪下了上衣，果然個個肌肉見結，精壯無比。
尤其那過山虎鄔角，胸前黑毛茸茸，更為出色。
「棒，棒極了。」為苗的那少女嘖嘖讚道：「果然是虎，五虎將……」
「姐。」另一個少女道：「我看做牛。」
「都差不多。」為首的那個少女笑道：「只要有力氣，能幹活就成。」
像虎像牛五個人倒不在乎，只盼能夠中選。
至於幹什麼活，為何要用力氣、五個人你看我，我看你，作了個會心的笑。
「嘿嘿，咱最會幹活。」鄔角漸漸放肆大膽，嬉皮笑臉起來：「包管娘子滿意。」
「真的？」兩個少女同時嫣然一笑。
五個人再次互相對望了一眼。眨了眨眼睛，連骨頭都酥了。
「行啦。」為首的少女道：「可以入谷了。」
「兩位娘子……」
「我們還得接引別人。」為首的那少女道：「你們自己進去吧。」
「是是是，但……」
「擔什麼？」另外一個少女道：「這條路一直通到谷底，就是你們要去的地方。」
「是『雨花宮』？」
「別嚕嗦，到了就知道。」
「好好好，娘子，咱們不嚕嗦，不嚕嗦就是。」鄔角嘻嘻一笑。
「馬匹不許入谷。」為首的那少女說。
於是五個人只好棄馬步行，一個接一個像一條長鞭，沿著一條花叢小徑走去。
鄔角居然還向兩個少女擠了擠眼。
夕陽將下，深谷今暮靄四起。
宋湖等龍潭五霸，居然被關入一個木籠裡，隨身攜帶的兵刃也被沒收。
開始他們不服，竟被一個花衫少女一旋一轉之間出指如風，一個個被點了穴道，然後被幾名壯漢像拎小雞一樣丟進了木籠。
這木籠剛好可容五個人，是用粗如碗口的原木列成一排欄柵，十分堅實牢固。
圓木的間隔頂多不過五寸，伸出雙手臂倒是約綽有餘，就是鑽不出頭來。
木籠放在一排樹影下，同樣的木籠還很多，但大小不一，有的是空的，有的已關滿了人，林森濃蔭，看不十分真切。
在昏沉的夜色中陰森慘淡，令人觸目驚心。
武林中傳說了多年，一直令人嚮往的天香谷，居然是這樣一副景象。
「大哥。」鄔角哭喪著臉：「咱們好像完啦。」
「唉……」大哥在歎氣。
「這到底是怎麼回事？」鄔角不甘心的問。
「倒霉。」青面虎梁勝幾乎在咆哮：「都是你出的好主意。」
「咱？」鄔角反唇道：「腳生在你腿上啊！」
「我沒有腳，我騎的馬。」
「那也是你的馬。」
「現在已經不是我的馬了。」梁勝埋怨道：「命也送在你手裡。」
「哼哼，咱自己難道不是命嗎？」
兩個人你一言，我一語，在本籠裡爭吵不休，要不是木籠太小，轉動不夠靈活，幾乎動起手來。
「別吵。」忽然傳來一個陰森低沉的聲音。
緊接著履聲索索，聽來不疾不徐，打從濃蔭下走出一個人來。
嘿，這那像人？簡直是半截鐵塔。
這是個巨靈，一個碩大無比的巨靈，頭大如斗，披散著一頭亂髮，懷中抱著一把刀。
人大刀大，是柄厚背鬼頭刀，刀長五尺以上，寬約八寸，在依稀的星光下一閃一閃，森寒逼人。
宋湖等五人，不禁機伶價打了一個寒噤。
巨靈走了過來，弓下腰，凸著一雙像松花皮蛋的怪眼睛，向木籠裡看了看。
「哼，好像這樣的小腦袋，老子一下可以砍下十個。」
形象嚇人，話也嚇人。
這話也許不算吹牛，像這樣一條巨靈之臂、巨靈之手，這樣一把碩大無比的刀，一刀擦去，不砍下十個腦袋，至少也可以砍下幾個。
木籠裡五個人瑟縮在一起，連大氣都不敢出。
「幸好老子今天已砍下三十幾顆腦袋，過足了癮。」那巨靈道：「要不然現在就拿你們開刀。」
木籠裡五個人牙關打顫，像爆米花般畢剝作響。
「再敢吵一下，老子就找點外快，砍下你們五個小腦袋，當作宵夜。」
原來早先砍的三十幾顆腦袋，算是正餐。
本寵裡五個人已面如死灰，嚇得幾乎昏了過來。
巨靈緩緩伸直腰幹，緩緩轉過身子，這才緩緩踱了開去。
木籠裡五個人吁了一口氣。
深山五月，夜涼如水。
龍潭五霸宋湖等五人困在木寵裡又冷又餓，甚至連天明以後，是死是活都不知道。
有人在歎息，有人在啜泣。
這五個人原不是什麼真的好漢，只不過有幾分蠻力，學了幾招莊稼漢的把式，於是就夜郎自大，在那種偏遠的鄉鎮上自封為五霸。
如今五霸栽了，哭了。
不是好漢，當然沒有骨氣，更不懂什麼叫做英雄有淚莫輕彈了。
這種假好漢，江湖上還多得是。
二更時分，遠處忽然出現了兩盞紗燈；漸來漸近，燈影下出現了三條窈窕的人影。
兩名青衣少女掌燈，一位紫衣麗人在後。
衣聲籟籟，有暗香浮動，不知是不是白天那頂小轎裡的佳人。
「大個子呢？」紫衣麗人聲音甜美。
「小的在。」那個巨靈般的巨人大步走了過來：「小的沒有偷懶。」
是他？他居然是「小的」。
這麼大一個人居然自稱「小的」已夠滑稽，還說沒有偷懶，想必以前他經常偷懶。
這半截鐵塔般的巨人，在這位紫衣麗人面前，好像忽然矮了一截，不像剛才那樣高大。
「好，明天有賞。」紫衣麗人道：「鹿肉一方，白酒五斤。」
「謝謝總管。」八個子哈腰道謝。
原來這位紫衣麗人只是一位總管，並不是天香谷中的主人。
有這樣一位美麗的總管，主人一定更出色。
這位主人，也許就是江湖上所傳說的雨花仙子。
紫衣麗人就著燈光，向木籠裡回掃了一眼，點了點頭道：「好像都乖。」
「不，總管。」
「怎麼？」
「這邊木籠裡的倒是很乖，就算有人鬧事，咱唬嚇一下，也就不敢響啦。」大個子說：
「那邊鐵籠裡的可凶得很，一直叫罵不停……」
「現在怎麼沒叫罵？」
「也許罵倦了，口叫干了。」
「這也難怪。」紫衣麗人燦然一笑：「鐵籠裡都是些有頭有臉的人物。」
原來還有木籠鐵籠之分，鐵籠裡的才是厲害的角色。
龍潭五霸只配關在木籠裡。
忽聽對面樹影下一聲怒叫：「臭婆娘，你過來，老子要問問你。」
「你是誰？」紫衣麗人搖過頭去。
「老子就是關天朔。」那怒叫的聲音道：「西南三十六寨總寨主關天朔。」一聽頭銜赫赫，居然是位大人物。
大人物也栽了，照樣身繫牢籠。
「這有什麼了不起。」紫衣麗人曬然一笑：「比你強的還多呢。」
「老夫只問你，這到底是什麼地方？」
「天香谷。」
「哼，騙人。」那關天朔怒道：「老子只不過一時糊塗，上了你們的當，你們這些臭婆娘，若是真有本事，就跟老子真刀實槍幹一場。」
「不急，」紫衣麗人道：「等些時再說。」
「再說？你們要把老子怎樣？」
「不怎麼，只不過先磨磨你的火氣。」紫衣麗人微微一笑：「你又不是鐵打的、鋼澆的，頂多十天半月，你就不會這樣毛燥了。」
「老子就是鐵漢。」
「別吹牛，等著瞧吧。」紫衣麗人冷笑一聲，轉身叫道：「大個子……」
「小的在。」巨人不但恭謹，而且溫順。
「記住，凡是自稱鐵漢的，大吼大叫罵的人，一律不給飲食，餓他個半死。」
「是，小的遵命。」——
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