到了鄱陽湖畔的一個喚作鐵魚村的小村落，天色已經很黑了，雲飛煙及顧思南在村中一家茅舍借宿一宵。
這鐵魚村大多數的人都是靠打魚為生的，村裡的人也大多是姓鐵的，茅屋主人是個六七十歲的老人，十分好客，他老伴已死，也沒有子女，因此對雲飛煙及顧思南很熱情。雲飛煙便詢之鐵凌威的家事。
那鐵老頭想了一會才道：「你說的是鐵威子，咳，這小子自小便很聰明好學，又跟村中的教頭學了幾年拳腳，他父母死後他便出外去闖蕩了，他家原來那間茅屋早幾年已塌了。」
顧思南忙道：「鐵凌威離開這裡是幾年前的事？」
「你等等，待老朽想想。」鐵老頭想了一會才道：「少說也二十多年了，他離開時才十多歲呢，那時老朽還經常下湖網魚。」
說罷不勝唏噓。
雲飛煙接口問道：「最近他有沒有回來過？」
鐵老頭不假思索地道：「沒有，本村總共不到五十戶，要是有個外鄉人來探親，一下子便傳聞全村，鐵威子自從出去之後從未回過來，要不是你們告訴老朽，老朽也忘記了他。」頓了一頓道，「嗯，他這幾年混得還好吧？」
雲飛煙不欲把真相告訴他，含糊地道：「還不錯，我們因為找不到他，以為他衣錦回鄉，所以來此找他的。」說罷望了顧思南一眼，兩人心中都充滿疑惑。
顧思南道：「老伯，你們村中有沒有一個中年婦人在四五年前離開這裡去武漢做丫環的？」
鐵老頭訝然道：「小兄怎會這樣想？你聽了誰說的？」
雲飛煙代答道：「聽一個朋友說的，那個女人在當人家丫環時叫做秋菊。」
「沒有這回事，本村多年來國泰民安，漁獲又豐富，不是老朽自吹，這裡的人生活都很好，根本不可能會到幾百里外去謀生，也許是你們聽錯，鄉下人若非萬不得以，否則都不願意去外頭闖蕩，像鐵威子這種事已經使人非議了，何況是一個女人。」
雲飛煙與顧思南面面相覷，心中疑雲更盛，可是在雲飛煙來說卻認為是件好事，起碼多了一條線索。
次日，兩人在村中訪問了幾戶人家，他們既不認識秋菊這人，亦與鐵老頭同樣看法，這種事況在他們來說簡直是大悖情理的事。
而且更同口異聲說沒有見鐵凌威回過鄉。
雲飛煙原本心想鐵凌威即使沒有回鄉，但有可能在外頭碰到秋菊而把她收為女侍，可是按村中的人的說法看來秋菊根本不是鐵漁村的人，亦即是說秋菊跟鐵凌威絕對沒有同村之誼。
可是提供這個消息的是鐵凌威的妻子梅傲霜，只有一個解釋，鐵凌威及梅傲霜其中必有一個說謊。
假如說謊的是梅傲霜，那麼她莫非跟秋菊合謀害死鐵凌威？
如果是鐵凌威瞞騙梅傲霜，那麼他跟秋菊是什麼關係？這其中又有什麼玄妙？
雲飛煙在回途之中不斷思索，她急欲把這個消息告訴李鷹，因此一路上早起夜歇，馬不停蹄以最快的速度趕到武漢。
李鷹聽了她的話之後，腦筋立即活躍起來，他決定在姚百變到了之後，再去一趟大江堂，先頭那個假設再次翻了上來，那個密室必定藏有秘密，只是這秘密尚未揭開而已。
幸而姚百變次日中午便在蕭穆的押解之下到了沈神通的窩裡。
可是姚百變表示毫不知情，因為建造地下密室時他事先並不知道，亦從來未曾聽到鐵凌威提過密室內有個地道通去外面。
他的話令到在場的全感失望，可是李鷹不但信念未因此而動搖，相反姚百變的話使他對鐵凌威有進一步的瞭解。
過了兩天他帶了雲飛煙再人大江堂總壇，幸而梅傲霜還很客氣，仍叫石一平陪他倆去視察。
雲飛煙望著桌上的那個字動也不動。
李鷹看了她一眼，訝道：「煙兒，你看什麼？」
「叔叔，你說鐵凌威臨死前留下這個字到底是什麼意思了？」
李鷹沒好氣地道：「你說呢？」
「侄女有一種感覺，這個字可能與女人有關。」
李鷹失笑：「女人名字中還會有個繭字？」
「不是。」雲飛煙吸了一口氣，便頭腦冷靜下來，「繭是蠶吐絲而形成的，春蠶到死絲方盡這句詩是形容什麼的？」
她頓了一頓又自接答道：「這是形容男女之間的感情的。」
李鷹目光突的一亮，脫口道：「你再說下去。」
雲飛煙苦笑道：「侄女也只能想到這些。」
李鷹腦筋飛快地轉了一轉，道：「煙兒，那天沈神通說四牆壁他全敲打過了，卻無發現，他做事的細心叔叔自然相信得過，我們不必再往牆壁上找尋……」
雲飛煙脫口道：「地上，地上！地道入口可能在地上。」
李鷹頷首：「而且大有可能就在這張桌子下面。」
他話音未落，雲飛煙已一掌推開梨木桌子，隨手自身上取出一把小錘子在地上敲打起來。
李鷹卻搬開鐵凌威的坐椅，把耳朵貼在地上，然後輕輕逐寸逐寸敲打起來，只敲了十來下他臉上的神情立即顯得興奮無比，左掌在一處使勁按下，地板迅即凹下，可是另一端卻凸起，原來是一塊活板，活板下面是黑黝黝的似有通道。
雲飛煙隔遠看見歡呼一聲跑了過來，連坐在一旁閉目養神的石一平亦奔過來。
李鷹自身上摸出火摺子，說道：「煙兒，我們下去看看，石香主麻煩你守在這裡。」
石一平臉色漲得通紅，顯然也是興奮緊張兼而有之，他搓一搓雙掌，道：「等等，待在下先上去把石門掩住。」說罷立即三步並成兩步躍上石階。
李鷹暗讚他一聲：「果然謹慎。」
待石一平取出一根短棍守在洞口，他一沉身躍下洞裡，身邊風聲一響，雲飛煙亦接著也躍下去。
李鷹晃著了火摺子，眼前一亮，他雙眼把周用打量了一下，這通道頗亮，五尺寬七尺高，剛好一個人直立而行，上下左右都嵌以大麻石，前頭黑黝黝的光線照不著盡頭，看來頗不短。
「煙兒，你的火摺子不要使用，我怕這條地道若是太長，一把火摺子可能不夠用。」
「是，侄女知道。」
「小心點，把兵器取出來，我生怕鐵凌威在通道內有機關之類的埋伏。」他吸了一口真氣，全身勁力這才邁步。
通道沒有埋伏，可是卻像無窮無盡似的，雲飛煙默默數了三百步之後，仍然望不到盡頭，她索性不再數了。
李鷹估計走了三四里路時，「噗」火摺子已油盡而滅，四周立即陷入黑暗中，伸身不見五指了。李鷹連忙沉聲道：「煙兒，把火摺子給我。」聲音在長長的地道有空洞的感覺，一忽，地道那頭突然傳來一陣聲音：「把火摺子給我……給我……」
雲飛煙嚇了一跳，手中的火摺子似乎失手跌落地上。
李鷹道：「不用怕，這是回音！」他轉身伸手向雲飛煙，黑暗中碰著她的身子，他一急連忙把手，「拍！」手掌掃到壁上，
聲音清脆可聞。
剎那一陣「嗤嗤」聲立即傳來。
李鷹大吃一驚，急呼道：「不好，有暗器快退。」他人立即向前掠去，一掠二丈五六，雙掌護在頭上，掌風在地道內激盪，呼呼作響，氣氛頗嚇人。
他一掠之後，足尖一點再向前竄—上一丈，急聲問道：「煙兒，你沒事吧。」
他霍地再一個轉身，「噗！」眼前倏地一亮，背後立刻現了一條長長的人影。
雲飛煙點著了火摺子，與他相距七丈，「侄女沒事！」左手揚火摺子，中手提劍向他掠來。
李鷹至此才鬆了一口氣，他電一般銳利的目光環掃一下地上，只見地上散落了一大叢牛毛針似的暗器，好在藏得太久針上都已生銹。
李鷹目光向上一移，地道之頂露出三個管子，大概是牛毛針的發射器。
「煙兒小心，不要再碰到牆壁！」回身再度前進。
大概再走五六十丈，前頭突然現了一道微光，那光圍四四方方，二尺見方，李鷹心頭一動，低聲道：「小心，出口可能有埋伏！」
雲飛煙腳步一緊，緊接在李鷹之後。「把火熄掉！」李鷹的命令一傳到她耳中，雲飛煙一口氣便把火吹熄。
到了那個小洞口，李鷹用手示意她略退一步。他自己把勁力運到雙掌上，然後慢慢自洞口探身而出。
「這是一口井！」李鷹心中暗呼道，他抬頭望一望井口，三尺直徑的井口紅霞滿天，已是黃昏時分。
李鷹正在猶疑之間，突然聽見有步履聲來，他立即把頭縮回，並對雲飛煙作了個禁聲的手勢來。
默默運起內勁戒備，身子貼在洞口之旁。
一忽，只見上面投下了一個水桶，「拍」一聲，桶底撞及井水，立即泛起了一圈圈的漣漪。跟著系桶的繩索一甩，桶口立即向下，裝了滿滿的一桶水，然後逐漸升高。
那人大概打了三桶水才離去，李鷹正想爬出去，心頭一動倏地忍住，他決定待天色暗齊之後才上去。
他心想那人大概尚未知道自己已在井裡，那麼他多待一會兒也沒關係，假如鐵凌威之死與這條地道有關，即使等一年也會等！
這半個時辰對他來說好似過了漫長的一夜，他狠一狠心，在天黑齊了後，再等了一柱香時間才探出身子去。
這口井很深，自洞口到井口也有三太多高，李鷹雙腳雙手分撐在井壁上，慢慢向上移動，到了井口他一使勁翻身而出，肩脯著地打了個滾伏在一堆燒火的乾柴條之後。
這裡是個院子，不大也不小看來仍在武漢城中，按路程計算大概在西城邊沿，院子的一頭有紅磚瓦屋，內屋似乎有燈火亮著。
李鷹拾了一塊小石子，手一抬準確地投入井口。
石子落在井水，發了一聲水花聲。
這是他與雲飛煙約定的暗號，也是叫她出來的命令。
李鷹緊張地戒備著，一雙眸子在黑暗中閃閃生光，無意中瞥一瞥那磚屋，不知何時燈光熄滅。
他心頭一緊暗呼一聲不妙，人即如豹子般竄起，半空一折人向屋子裡直射而人。入屋是間小廳，黑燈瞎火，以難辨東西。
李鷹行動間腳尖踢到一張椅，他反應迅速，立即彎腰展臂握住椅背，才不致倒翻，即管如此仍然發出一聲異響，寂靜中清晰可聞。
李鷹心中更急，足尖連點自廳門穿出，出了廳光線較亮，後面又是一個小院子，栽了些時花盆栽，院子後頭一棟小樓靜靜矗立。
李鷹更不懷疑，一提真氣，像頭大鳥般飛起，左手在欄杆一按，人即如怪蟒翻身躍上迴廊，房內毫無聲息，落針可聞。
李鷹抽出煙桿，左掌按在窗上，內力一發，「吱」一聲，木筍斷折窗子立即彈開，幾在同時李鷹已竄人房中。
他左掌在前，右手持桿在下，運起「通天耳法」聽了一輪，斷定房裡沒人，此刻雙眼已漸能適應黑暗，他在桌上取起刀石，敲打點燃蠟燭。
燭光亮起，立即看出這是一間女子的閨房。帳上繡著鴛鴦戲水圖，梨木床架雕工十分精細，看來主人的家境還不錯。
李鷹伸手摸一摸床鋪，入手冰冷，目光改投梳妝桌，桌上放著一枝金釵，入手沉重，上面雕著一屬活躍生動的鯉魚，魚嘴前鑲著一顆珍珠。
金釵通常是以龍鳳、鴛鴦之類的吉祥獸物作圖案，像這枝鯉魚吐珠的倒很少見，李鷹看了一下把它放入懷裡。
恰在此時雲飛煙也已趕來。「叔叔，人呢？」她說得沒頭沒腦，李鷹總算能明白。
「煙兒，你到樓下去看看，我隨即下來！」
雲飛煙應了一聲，晃亮了火摺子自樓梯翻身下樓。
李鷹一個直覺這房的主人一定與鐵凌威有關係，否則大江堂地下密室的出口豈會設在這院子中。
他明明覺得他剛爬出井口時內院隱隱有燈光透出，可是當他拋下石頭人井通知井內雲飛煙時候，內院燈光卻已熄滅，這證明自己的行藏可能已被發覺，而那人也立即迅速逃去。
想到此，他立即把床上被褥扯下，跟著把床板抬起，回身取了燭台照亮。床底下地板毫無異狀，但藏了兩雙箱子，一大一小。
李鷹先把小的那雙箱子提起，出乎意料，竟然十分沉重，那大的反而較輕。
李鷹正想打開箱蓋，恰在此時樓下雲飛煙傳來一聲尖銳的叫聲，聲音充滿恐懼，令人聽了心中發毛。
李鷹一聽到雲飛煙的叫聲，一怔之下立即飛身下樓，腳未踏實地煙桿已在握。他怕雲飛煙受襲運勁在臂隨時準備出擊。
「你看！」雲飛煙顫聲指著一處道：「她，她……」
李鷹目光順著她的手指望過去，樓下這間房佈置頗簡陋，顯然是下人的住所，床板被揭開，火光下，隱約看到床底下有團黑影。
李鷹接過火摺子湊前一照，心頭怦怦亂跳。
那是一個中年女屍，臉上泛著一層青黑之氣，詭異之極，鼻孔下兩道血跡似乎未干，火摺子晃動忽明忽暗，那屍體忽隱忽現，倍添恐怖氣氛。
「煙兒，你回大江堂把石一平或梅傲霜找來！」
火把高照之下，小屋裡裡外外光如白晝。
「這是秋菊的屍體！」石一平看了一眼便道。
李鷹沉聲道：「沒有看錯？」
「在下是看著她進入本堂的，怎會看錯」
李鷹目光大盛，回頭道：「煙兒，你去把沈神通請來！石香主，請你把附近的鄰居請過來，我有話問他們！」
人去樓空，屋內只剩李鷹一人，他腦海翻騰，心念連轉。
「秋菊怎會死在這裡？」他心中立即泛起一個疑問。
幾乎是緊接著他即時有了答案：「秋菊一定是這屋主人的朋友或其他關係，而屋主人就是殺害鐵凌威的兇手，她怕秘密外瀉，所以也把秋菊毒死，而鐵凌威喝的那壺酒也必是秋菊暗中做了手腳！」
想到此他心頭一鬆，這案子在百思不得其解之下，至此似乎已豁然開朗，他心中之興奮實在無以復加。
現在剩下的只是捉拿殺害秋菊的兇手而已！
只要擒住兇手，何愁探不出她殺害鐵凌威的目的。
他一邊思索一邊信步踱出屋外，一直走到院子裡的那口井邊。
腦海中又泛起一個念頭：「剛才那個提水的人是誰？是秋菊還是屋主人？」不過現在秋菊已死，屋主人又已離開，這問題似乎已經無關重要。
大江堂的兄弟持著火把正要四周搜索，一時之間，耳際全是雜物落地的聲音。
李鷹回頭再入內屋，頭一揚，目光忽然停留在小廳柱子的一對對聯上。
「春蠶到死絲方盡，蠟燭成灰淚始干。」
李鷹心頭一動，「難道鐵凌威臨死留下的那個繭字，真的給煙兒忖測出來？」
正在推敲，石一平已帶了幾個鄰居過來，有男有女有老有少，倒有十多個人。
李鷹立即請他們在廳上坐下。「你們知道這屋主人叫什麼名字，是男是女？」
那些人雖然不知發生了什麼事，可是還是同口異聲地道：「她叫郭小娥！一個二十多歲的女人！」
郭小娥一入耳，李鷹心頭又是一動。「娥豈非也是蠶所變的？那麼到底是郭小娥作繭自縛還是鐵凌威？」
他又咳了一聲，清了一清咽喉，沉聲道：「她是本地人？」
「不是，」一個老頭道：「她搬來這裡不過三四年而已！」
「哦，你們有人看見生面人在這裡出入麼？」
「沒有，郭小娥自從搬來之後深居簡出，只偶然出去買點女紅之類的東西，以前還有個丫環替她買菜燒飯，最近卻不見了！」
李鷹接問一句：「什麼時候不見那丫環的？」
那老頭環視了其他鄰居一眼，然後道：「大概個多二個月不見她！」
「那丫環是什麼模樣？」
「瘦瘦高高的，大概十六七歲左右，一雙大眼睛，人頗伶俐！」
李鷹沉思了一陣，恰好沈神通等人趕到。
他再問一句：「郭小娥模樣怎樣？」
那老頭道：「很漂亮，嬌小玲瓏，鵝蛋形的臉，配著……咳，老朽不懂形容，不過我們這裡有個書畫師，可叫他把她畫出來！」
他回頭對一個中年文士道：「吳老師請你……」
他話音未落，一個姓吳的中年文士截口說道：「不才想請問，閣下到底是什麼人？」
李鷹望了沈神通一眼，沉聲道：「官府的，這裡發生了一件命案，我們是來查案的！」
吳文士聞言驚呼道：「可是郭小姐遇害？」
沈神通臉色一沉，道：「閣下是一介寒士，似乎不必多問！」
吳文士一嚇忙道：「是，我多問了請大人怒罪！」頓了一頓，
「我家中有一張她的畫像，讓我回家去取畫！」
李鷹急問道：「郭小娥讓你繪畫？」
吳文士臉上一熱，嚅嚅地道：「不是，不是；是……是我暗中所畫的！」
沈神通接口道：「夏雷你陪他走一趟，速去速回！」轉首對那老頭問道：「平日郭小娥跟你們有沒有來往？」
「沒有！」好幾個搶著答。
李鷹訝道：「既然如此，你等又何來知道她的姓名？」
還是那老頭答道：「老朽有一次在行上碰著她那丫環，是她悄悄告訴我的！」
「你們有否來此汲水？」
「沒有，這附近共有兩口井，方便得很！」
一忽間，鎮江的金捕頭及兩個仵工聞訊趕來，沈神通吩咐他們先把秋菊的屍體運回衙門驗房去，緊接著石一平人來報告手下搜遍各處並沒有沒其他異樣及發現。
吳文士把畫像取過來，沈神通立即把它打開，李鷹探頭一望，畫中的女子果然相貌十分可人，相信其人也必定動人之至。
梅傲霜那種美屬於剛健明媚，而她卻另有一種風韻，跟梅傲霜截然不同。
李鷹暗道：「難怪鐵凌威會被她所迷而要金屬藏嬌了，這好比吃慣肉食，也會想更換一下口味吃點青菜。」
沈神通把那畫取來便將附近的鄰居遣散。
李鷹邀他同上小樓，他叫顧思南把兩雙箱子的鎖都弄開，那口小箱裝滿了銀子，大的卻是一些多日的衣物。
眾人都有點失望。
高天翅指住一具畫櫃道：「頭兒，這郭小娥看來還知書識字哩！你看這裡的小書冊還真不少呢！」
李鷹心頭一動，脫口道：「把書搬回去，也許裡面有線索！」
沈神通在次日把郭小娥的畫像拿到衙門內，叫人找高手臨摹一批，然後分至各處搜查。
仵工鑒定秋菊死時離被發現之時絕不超過一個時辰。
沈神通立即斷定黃昏在井口汲水的必然是她，那麼郭小娥絕對不會跑得太遠，說不定還在城內，他立即把手下全部派了出去。
李鷹索性搬到沈神通那裡歇宿，兩人研究了一天，交換意見，都斷定兇手是郭小娥。
這天下午，郭小娥的行蹤尚未偵到，可是沈神通派到巨鯊幫去探聽消息的手下已經回來，他的報告使李鷹及沈神通大為興奮。
「屬下已經查到巨鯊主游江天有一個表妹，自小父母雙亡寄托在他家，他倆青梅竹馬，一起讀書一起練武，等到游江天父母過世三年之後，而他亦坐上巨鯊幫的幫主之位，他向她表妹提出婚事，不料他表妹郭小娥卻連夜出走，遍找不獲，不知所終，後來游江天另娶了一個夫人，聽說他夫人因為做了出牆紅杏，所以被游江天殺了。
可是自此之後，游江天卻收起了兒女之情，發奮圖強，整頓實力，他發誓要把被大江堂壓去的地盤收復回來，如今，他們正在磨拳擦掌，准與大江堂一翊雌雄！」
今天李鷹及沈神通大感興趣的就是這段話。
沈神通急問一句：「你可有聽說到郭小娥最近回去巨鯊幫？」
「沒有。聽說郭小娥的性格外柔內剛，決定了的事絕不改變，游江天便曾當眾說，郭小娥絕對不會生回巨鯊幫！」那手下急促的回答。
沈神通揮揮手示意他下去。
如今郭小娥的殺人動機總算知道了。
她從鐵凌威口中得知將在明年攻打巨鯊幫，郭小娥在婚姻上雖然不同意嫁與游江天，可是雙方的實力她卻明瞭，深知大江堂勢強，火拚之下巨鯊幫可能就此一敗塗地，不管游江天的為人如何，起碼他父母對她有恩，因此便悄悄下毒把鐵凌威殺掉。
鐵凌威一死，巨鯊幫當然再沒危險，在她來說也算報了恩情。
殺人的動機知道了，可是郭小娥又如何下毒？
這一點沈神通的推論是郭小娥送了一缸有毒的酒給鐵凌威，鐵凌威不知道還邀拜把兄弟同飲了，結果鐵凌威及莫朝天同被毒死。
李鷹道：「那缸酒一定是郭小娥吩咐秋菊帶去的，然後毒死秋菊滅口。」
「可是秋菊在鐵凌威死後一個月才離開大江堂，假如她是幫兇，一早便應遠走高飛。」
「秋菊在當時可能不知道，大概是後來自己揣摸出來的，所以才辭職去找郭小娥！」
沈神通接口道：「這大概與事實大致符合！」
如今萬事俱備只欠東風，不過李鷹及沈神通都十分有信心，他們的手下會把郭小娥緝拿歸案的。
大江堂及巨鯊幫的磨擦越來越大了，看來一大場風暴即將爆發了，梅傲霜已親自到前線去坐鎮，以致李鷹也見不著她，對於這個女人，李鷹也不禁生出幾分敬佩之心。
可惜梅傲霜不是男人，否則如今她可能已是長江一霸了。
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