龍行雨緊握著那個黃布包袱，一直紋風未動，端坐如故，但雙目炯炯，沒放過場中任何一宗變化。此刻更是屏息凝神，注視著連連後退的申不虎。他雖然沒動，看來隨時都可能出手。
另外右側一席的五六個人，也都掣出兵刃。
但看了看龍行雨，又看了看刁糊塗和青衫客，似乎誰都不敢輕舉妄動。
忽然，申不虎肩一斜。翻身衝出了門外，扭過頭來一聲的怒喝：「有膽的出來。」
接著巫十九，和另外一席幾個人，一窩蜂般隨著閃了出去。
刁糊塗大笑，笑而不言。
青衫客道：「你的膽子最大，快出去。」
刁糊塗使勁在額頭上抹了抹，然後伸了伸舌頭：「好容易撿回一條命，咱再也不敢了。」
「不敢？」
「咱膽子雖大，手底下卻不靈光。」
「這可糟啦！」青衫客故意目光一轉：「這裡好像沒有後門。」
「後門？」
「前門已被堵住，怎麼出去？。
「對啊！」刁糊塗裝模作樣，急得抓耳撓腮：「你難道只會喝酒吃飯？」
「我？」青衫客道：「我還會作詩。」
「作詩管個屁用。
「什麼管用？」
「打架。」刁糊塗道：「憑本事跟他們干一干。」
「這個我不會。」
「不會也得會。」刁糊塗大聲叫道：「快，快出去，你打頭陣。」
「你呢？」
「咱麼，」刁糊塗道：「當然是跟在後面。」
「跟在後面幹嗎？」
「這個你別管。」
「打算一看風色不對，掉頭就跑？」
「嘿嘿，你說對了。」刁糊塗怪笑：「在屋子裡還可躲躲藏藏，到了外面那白虎豢可就厲害羅。」
「我倒要試試。」十三妹插了一句。
「試不得。」刁糊塗說。
小瑩，且慢。」龍行雨忽然站了起來，身形微閃，搶在十三妹前面。
門外是片曠地，路旁有幾行垂楊。
申不虎氣呼呼的挺身而立，站在垂楊樹下，巫十九剛才乞了啞巴虧，一聲不響，嘴巴翹得老高。
另外六個人形色各異站在申不虎身後。
龍行雨眉頭軒動，黃布袍袱緊挾在左臂下，一步一步走去。
「閣下果然是青海龜靈門下？」
「是又怎麼？」
「幾時結識蕭舞陽？」
「蕭舞陽？」申不虎雙目一睜：「你說什麼？」
「我說的蕭舞陽就是一般人叫的蕭大爺。」龍行雨冷冷道：「閣下難道與他無關？」
「哼。」
「怎麼，龍某人那裡說錯了？」
「姓龍的，不用多說廢話。」申不虎兩眼一翻：「你往東，保管一路平安，向西麼，哼哼……」「不巧的很，龍某人正是向西。」
「那就不妙了。」
「不妙？閣下此話怎講？」
「死路一條。」
「死路？」龍行雨沉聲道：「就憑閣下幾招白虎拳，就想阻擋龍某人西行之路？」
「你瞧不起白虎拳？」
「這倒不是。」
「不是？」
「閣下未免太瞧不起中原武林了。」
「嘿嘿。」申不虎連聲冷笑：「中原武林除了一個蕭大爺，還有什麼出色人物？」
如此一說，他已等於承認，確是受了蕭舞陽的指使而來，而且心目中只有一個蕭舞陽。
「哼，管中窺豹，以蠡測海。」龍行雨冷笑一聲。
「你說的什麼？「
「你不懂？」
「不借。」」那就發招吧！」龍行雨眉峰一聳：」當你的白虎拳一無所用時，你就懂了。」
「當真麼？」
「箭在弦上，何必不發。」
「好，看拳。」申不虎猛吸了口氣，突然的身形微側，一拳搗了過來。
刁糊塗說得不錯，在這空曠之地，白虎豢果然威力倍增，相距兩丈有餘，只見他拳頭一揚，一股剛猛的暗勁來已狂湧而到。
厲害的是雖然剛猛，卻聽不到一絲拳風。
這等於一記悶棍，令人防不勝肪。
龍行雨居然把捏得分寸不爽，他雙足緊釘地面，身子一斜已避開一股暗勁橫掠胸腹而過。
原來他剛在酒店裡就已算出，這白虎拳所以剛勁無比，無堅不摧，顯然將一身功力集中於一個焦點，就像箭頭一般，圓周並不甚大。
因此他身形微微一偏，便已閃過一拳。
申不虎眼看一拳落空，對方居然連腳步都沒移動一下，不禁勃然大怒。
虎吼一聲，雙拳交替，連環出擊。
拳影綿綿，勢如急雨。
龍行雨依然沒有移動半步，雙足牢牢釘住地面，身形搖晃，迴旋俯仰，宛如風擺楊柳。
此刻刁糊塗和青衫客早已相繼而到，遠遠的立在三丈以外。
「好，好拳法。」刁糊塗鼓掌叫好。
「說錯了。」青衫客立刻糾正。
「哪裡錯了。」
「好身法。」
「不，好拳法。」
「刁糊塗。」育衫客道：「你當真糊塗透頂，拳拳落空，還算什麼好拳法？」
「這個你不懂。」
「我不懂？」
「這叫做『病貓拳』，猛虎還沒發威的時候就是這種打法。」
他還沒發威。」
「對。」刁糊塗一本正經的道：「你等著瞧吧，就快發威啦！」把嗓門拉的很大。
可惜的是申不虎的拳法不但已越來越亂，也越來越不濟」事，片刻之間，連發了二十餘拳，這白虎拳顯然極耗精力，人額頭上已沁出冷汗。
面紅耳赤，汗下涔涔。
到得後來，那支拳頭只在空中弄影，幾乎發不出一絲威力。
這樣的拳法當然已不管用，已等於兒戲，經不起刁糊塗的冷嘲熱諷，他只好擺擺樣子。
龍行雨已懶得閃避，任他揮拳作勢。
青衫客叫道：「刁糊塗，你不說他還沒發威嗎，怎麼這「病貓拳都不像了？」
「這個，」刁糊塗故意皺起眉頭：「姓申的，別丟人好不好，老子替你吹了半天，你他媽的，想叫老子下不了台是不是？快，發威啦！」
申不虎已發不了威，連拳頭都晃不動了。
龍行雨冷笑一聲：「住手吧，這是何苦呢，想硬撐下去，只怕更沒面子。」
申不虎的臉色由紅變白，終於住下了手。
龍行雨冷冷的道：「最好滾回西涼去，跟著蕭舞陽混不出什麼名堂。」
申不虎的臉色由白轉青，一聲不響，掉頭就起。
巫十九冷哼了一聲。
「你哼什麼？」龍行雨目光一掉：「是不是還想露一手朱雀爪？」
巫十九雙眼連翻，追上了申不虎。
其餘六個人眼看白虎拳和朱雀爪都斷了羽，誰也不敢出頭獻醜，呼哨一聲，相繼而去。
十三妹拍手大笑：「哼，銀樣蠟槍頭。」
白虎拳當真是蠟槍頭嗎？當然不是，只不過碰上了紅葉谷龍家的「回風舞柳」
身法，拳拳落空，弄得精疲力竭，未奏虎功。
對申不虎來說，他是遇上了剋星。
行變漸露。
龍行雨眼看申不虎等人業已去遠，這才轉過身來，面向刁糊塗和青衫客拱了拱手。
「多謝兩他的輩指點。」
「好說。」刁糊塗咧嘴大笑，指了指青衫客：「他是前輩，咱不是。」
「為什麼？」龍行雨也笑了。
「他跟你七姑丈聶寒雲有點交情，所以勉強可以攀得上一個前輩。」
「不不。」青衫客立刻接道：「我一向向聶先生問難質疑，聶先生不棄愚鈍，也常常授業解惑，因此我只是聶先生的門人。」
「這樣說你也不是前輩？」
「當然不是。」
「這還好。」刁糊塗慶幸的道：「要不然你當了前輩，咱豈不矮了半截、」
十三妹目光一轉，橫著刁糊塗笑了笑：「這是說咱們該平輩論交了！」
「沒錯。」刁糊塗點頭。
「我叫你刁大哥還是糊塗大哥呢？」
「隨意。」刁糊塗爽朗大笑：「小妹子，往後咱們就攜手合作。」
「合作幹嗎？」
「闖江湖。」
「好呀！"十三妹喜孜孜的道：「刁大哥，你是老江湖，以後多提攜提攜小妹。」
「可惜日前這條路已越來越窄。」
「怎麼？」
「難道你不知道，」刁糊塗喟然道：「如今半壁江湖已是蕭舞陽的了。」
「他的？」十三妹眉梢一剔，沉聲道：「咱們把他奪過來。」
「要得。」青衫客一翹大母指：「聶先生筆下橫掃千軍，畢竟出了個豪氣干雲的女兒……」他又轉向刁糊塗，問道：「老刁，你敢不敢撩撩蕭舞陽的虎鬚？」
「屁！?
刁糊塗道：「他算什麼虎？」
「不算？」
「算。」刁糊塗道：「壁虎。」
「壁虎？」
「對，壁虎，沒有須，只有一條尾巴。」刁糊塗道：「那條尾巴脆脆的，一碰就斷。」
「你是不是打算碰一碰？」
「你問咱幹嗎？」刁糊塗大聲道：「難道你不想碰他一碰？」
「我？」
「你怎麼？」刁糊塗兩眼一翻：「聶先生一支筆橫掃千軍莫非出了窩囊門人？」
「好，我寫篇文章，傳交江湖，」青衫客搖頭晃腦道：「盡數其罪，狠狠的罵他一頓。」
「呸，寫什麼臭文章。」刁糊塗濃眉一翦：「江湖上拳頭第一。」
「要用拳頭？」
「還要打的准，一拳打中他的鼻子。」
「用別的成不成？」
「別的？你會不會別的？」
「老刁，別小看了。」青衫客像背流水賬的念道：「一路落花流水劍，兩袖清風明月刀，三陽開泰盤馬弓，四大金剛降魔桿。五獄朝天霸王錘，六合縱橫霹雷掌。七弦奪命焦桐琴，八……」「且慢，且慢……」「怎麼？」
「七絃琴有個屁用。」
「聽說沒用？」青衫客道：「我司馬嘯就憑這一琴一劍起遍江湖，邀游四海……」「哈哈！露底啦。」刁糊塗大笑：「說了半天，原來你只有一琴一劍，那些什麼銀什麼桿，全是吹的。」
「霹靂掌可不是吹的。」
「可惜還少一樣……
「少什麼？」
「膽子，你沒膽子。」
「沒膽？『有是有，就像麻錢膽，很校」刁糊塗說：「所以你雖然走遍江湖，絕不敢碰碰蕭舞陽。」
「你不說他是支壁虎嗎？」
「不錯。」
「這有什麼不敢碰的，」青衫客道：「刁糊塗，就算你用的是激將法，我已打算中你的計。」
「好，這就走。」
「刁大哥。」十三妹忽然叫道：「要找蕭舞陽，咱們一起走埃」「不。」刁糊塗道：「橋是橋，路歸路。」
「什麼橋就是橋，路就是路。」
「說清楚點好不好？」
「好，咱說清楚。」刁糊塗道：「龍公子來自紅葉谷，憑他的家世名望，要找蕭舞陽應該堂堂正正，咱們可不同啦。」
「有什麼不同？」
「咱們是兩個老無賴。」刁糊塗笑道：「有時明裡不行就來暗的，甚至使壞水，出鬼點子，什麼事情咱們都幹的出來「那好呀！」十三妹欣然道。
「好什麼？」
「正好跟我臭味相投。」
「不行。」刁糊塗道：「此時不能相投。」
「為什麼？」
「小妹子。」青衫客接道：「刁糊塗的意思是不能讓龍公子落單。」
「以後呢？」
「以後？」刁糊塗咧嘴大笑：「女娃娃，你對老糊塗蠻有興趣的。」
「對，很欣賞。」
「好，知已難逢。」刁糊塗天真地笑了起來：「以後咱們好好的合計合計，幹幾宗驚天地動、鬼哭神嚎、轟轟烈烈，叫人頭痛的事。」
「好呀！」十三妹興奮的連臉都漲紅了。
「刁糊塗。」青衫客忽然叫道：「你好大膽子，你想到一件事沒有？」
「什麼事？」
「你不怕玉貉蟬龍七姑知道了剝了你的皮。」
「啊呀，」刁糊塗大叫一聲：「糟了，這可不曾想到，咱真的是老糊塗啦。」
「習大哥，你別怕。」十三妹連忙道：「我娘不會怪你。」
「不會？」
「當然不會，我娘一向疼我。」十三妹道：「她還說要我長大了替她露臉。」
「真是這麼說的？」
「是真的，是真的。」十三妹怕刁糊塗不信，連聲道：「我娘說知女莫若母，要我爹少管。」
「她以前剝過人家的皮沒有？」
「沒有，絕對沒有。」
龍行雨一聲不響，口角含笑，他知道這個老糊塗絕不糊塗，只不過逗逗樂子。
「這樣咱就放心啦。」刁糊塗道：「女娃娃，下次見面「別叫女娃娃，難聽死了。」
「好，小妹子，你放心，保管忘不了。」刁糊塗拉著青衫客，一陣嘻嘻哈哈，健步如飛，向西而去。
蕭舞陽一向不大喝酒，今夜居然破例。
他本來極注重享受，喝酒當然也要講究情趣，美酒佳餚不說，連酒器都是十分精緻。
陪他的當然是朱額。
燈影搖紅，人面如花，朱顏幾杯落肚，粉臉生霞，嬌滴滴越顯紅白。
「今夜你幹嗎忽然想起喝酒？」
「壯壯膽子。」
「壯膽？」朱顏微微一怔，關心的問道：「外面發生了什麼事？」
「外面沒事，裡面倒有點事。」
「裡面？」
「所以我要喝點酒。」蕭舞陽雖然喝的不多，卻像有了七分酒意：「喝酒壯膽。」
「有這樣嚴重嗎？」
「的是。」
「據賤妄所知，你生來豪氣干雲，目空四海，什麼事都難不倒你，還要喝酒壯膽？」
「此膽非彼膽。」
「哦，這是什麼膽？」
「色膽。」
蕭舞陽說出這兩個字，看來已有九分醉意，他兩跟直視，紅紅的，變成了一個色狼。
「你……你……」朱顏有點驚慌失措。
「協…美人。」蕭舞陽的舌頭像是打了結：「我可不願提個虛名。」忽然探手一把，像老鷹抓小雞般已把朱顏攪到懷裡。
當他的手臂探出之時，朱顏五指一彈，像是有股柔勁掃出，但玉腕一沉，忽然消失無蹤。
收發自如，這是極不簡單的事。
蕭舞陽心頭微凜，只當不知。
「你猴急什麼，」朱顏吃吃笑了起來：「我反正已是你的人啦。」
這語氣像順水推舟，千肯萬肯。
早知如此，蕭舞陽又何必借灑裝瘋，借酒壯膽？
但蕭舞陽卻不是好打發的，他心裡知道這種話未必就能作準。
既然動了手，他就得裝下去。
其實他並不是急色兒，目的是在試探。
本來他打算守株待兔，如今忽然覺得待不下去了。他不願冒這麼大的風險。
要等朱顏自己露出馬腳，等到什麼時候？
「那……就好，協…小美人兒，那……就好。」
蕭舞陽醉的很厲害，他一把抱起朱顏，穿過走廊，走廊盡頭就是臥房。
他的手臂就像兩道鋼箍，緊緊的連朱顏兩條雪白似的藕箍住了。
他一向對待女人並不如此粗魯，除非他是醉了。
酒後無君子，什麼事都千得出來。
酒能亂性，縱然做錯丁什麼，事後也會有人原諒。
所以他才喝酒，喝了酒才動手。
朱顏像是已經屈服，她面紅如火，吐氣如蘭，像頭馴善的小綿羊。
「好人，你輕一點啊！」
「我……我知道，我……我輕……輕一點。」蕭舞陽口裡咿咿唔唔，手臂箍的更緊。
對付這樣一個小美人，為什麼用柔情密意？
不，他怕陰溝裡翻了船。
「火……火……」庭院裡忽然有人大叫：「失火啦……，失火啦」只聽劈劈啪啪，火勢說起就起，熊熊火光已從走廊外花叢隙中照射過來。
花叢那邊是幾間下房，與這邊正房相連，從簷廊下本來可以繞行過去。
這是把怪火，竟然如此湊巧。
但若不立刻搶救，這片房舍可能化為灰燼。
蕭舞陽忽然哈哈一笑，放下了朱顏，笑聲爽朗，語音清亮，連半分酒意都沒有。
「我過去瞧瞧就來。」
「我怕。」朱顏的身子像在發抖。
「怕？」蕭舞陽大笑，放心，燒不到，這只不過提醒蕭某小心火燭。說話中身形一閃，人已越過廊外一簇花叢。
他並不擔心這把火燒起來，也不擔心毀了這片房舍，只想找出這個縱火的人。
此刻他至少已明白一件事，朱顏還有幫手。
火是從一間堆積雜物的下房裡燒起來的，雜物不該起火，沒有引火之物，也沒有火種。
房裡沒有住人，找不出縱火的人是誰。
但火起之時卻充了油脂和硫磺味，要是沒有油脂之類東西，火不會燒得那麼快。
這些雜物中哪裡來的油脂？
火已滅了，四名守了庭院的黑衣人並排垂手而立，神色肅然，就像四根木頭。
蕭舞陽神色自若，安詳地坐在那張流蘇軟椅上，就像什麼事都沒發生過。
「是誰先發現起火的？」
「小的。」排在第三的那個黑衣人應了一聲。
「瞧見了什麼？」
「火，瞧見了火。」
「除了火以外。」
「煙。」
「煙，裡面有什麼？」
「煙裡面？」那人怔了半天，忽然雙目一睜：「大爺，煙裡面好像有一溜煙。」
「那溜煙呢？」
「一晃就不見啦！」
「誰是第一趕來救火的？」
「這個，小的得想一想。」那人皺起眉頭，思索一會，忽然道：「對了，廚房裡的趙大娘，她提著一桶水很快就趕來了。」
「真虧了她，要不是那桶水……」蕭舞陽笑道：「好，沒事啦，以後當心就是。」
蕭大爺居然如此寬宏大量，這是少見的事。
莫非他已問出了什麼？
趙大娘年紀並不能很大，可能三十還出頭。
因為她整天窩在廚房裡，整天繫著一條油膩膩的圍裙，連頭髮的懶得梳理，實叫人看不起眼。
若是仔細瞧瞧，她不但臉龐兒生得十分俏麗，還有雙靈活的大眼睛。
可惜沒有人仔細瞧過。
蕭舞陽已經算得是一個很精細的男人，居然連他也沒注意，這個整天窩在廚房裡的女人。
趙大娘本是雇來燒飯的，因為她燒得一手好菜。
一個燒飯的女人整天窩在廚房裡，這有什麼不對，甚至還是一種合情合理的事，大都引不起別人的注意。
就算她有幾分姿色，若是不好好打扮，沒有像樣的衣服，蓬著一頭亂髮，整天繫著一條油膩的圍裙，誰會多唯一眼？
所以她叫趙大娘。一個女人叫成了「大娘」，就表示她已不再年青，不再好看，只是一個平庸的婦人。
但蕭舞陽卻已發現，她不是個平庸的婦人。
至少她的身手不凡。
趙大娘此刻就在廚房裡，一支大木盆盛滿了水，她正低著頭洗洗碗筷。
她很勤勞，很忠於自己的職守，凡是自己份內的事，每一件都做的很好。
忽然有個人走了過來，就在木盆前面停了下來。
這個人居然就是蕭舞陽。
蕭大爺走到廚房來這還是第一次。
他手下好手雖多，對這件事他不想假手別人，他自己來了。
因為他已料到這件事很棘手。
趙大娘怔了一下，站起身來雙手在圍裙上抹了抹：「大爺，是你……」她蓬亂的髮絲掩蓋了半張臉，也掩蓋了那雙靈活的大眼睛，她垂下頭來，有點忸怩不安。
「你就是趙大娘？」
「是的，小婦人姓趙。」
「說的不錯，是個小婦人。」蕭舞陽笑道：「不到三十吧！」
「三十五啦。」
「你保養得真好，」蕭舞陽雙目如刀道：「若是換件衣裳，好好梳洗梳洗，只怕會年輕十歲。」
「大爺說笑了。」
「這不是說笑，從你臉上看得出。」蕭舞陽笑笑說：「我一向不會走眼的。」
「這……」
「你甚至還是個大美人。」
「大爺，你……」趙大娘的頭垂得更低了。
她是羞怯還是故意做作？難道是怕這位蕭大爺有意調戲於她？
「抬起頭來。」蕭舞陽說。
「大爺，你……你……」
「我拾到了一樣東西。」蕭舞陽從衣袖裡掏出一方白綾手絹，手絹一角，繡著一朵盛開的菊花，繡工十分精巧、別緻。
「大爺在哪裡拾的？」
「這不重要，我只問是不是你的？」蕭舞陽神色拎然：「這裡只有兩個女人，一個是朱顏，一個就是你，朱顏沒有這條手絹。」
「小婦人不懂大爺的意思。」
「不懂？」
「是不是小婦人不配用這種手絹？」
「配，當然配，繡上這朵菊花就更配了。」蕭舞陽大笑說：你承認是不是？」
「不錯，是小婦人的。」
「好，你拿去。」蕭舞陽將手絹遞了過去。
趙大娘接在手裡，目光中閃過一抹迷惑之色，她記的很清楚，絕沒遺失這條手帕，但這條手絹的確是的，莫非蕭舞陽搜過她的住處？
但也還是沉住氣，因為還是估不透，這條手絹上有什麼破綻？
「大爺真好，為了小婦人這條手絹……」趙大娘說：「謝謝大爺。」
「先別謝。」
「別謝？」
「因為我還有點奇怪。」
「奇怪什麼？」
「這樣一條好手絹，照說應該香噴噴的才對。」蕭舞陽目閃稜芒：「怎麼充滿了硫磺味……」趙大娘怔了怔，神色為之一變。
她萬沒料到蕭舞陽如此精明，只怪自己百密一疏，竟然在這件小事上露了馬腳。
「這個」趙大娘後退了一步。
「看來昨夜縱火之人已經呼之欲出了。」蕭舞陽縱聲大笑。
「是嗎？」趙大娘一驚之後，立刻定下神來。
「你有什麼解釋？」
「有。」趙大娘道：「只看我願不願。」語氣變了，居然很硬。
「哈哈。」蕭舞陽笑了一聲：「蕭某人早就知道，趙大娘非省油的燈。」
「蕭大爺要審問我？」
「怎麼說都可以。」蕭舞陽臉色微微一沉：「總之一句話，蕭某人不願蒙在鼓裡。」
「蕭大爺就請問吧！」
「你當然不是趙大娘。」
「就問這個？」
「不必，你是粉菊花薛夜兒。」
「啊呀！」趙大娘一驚，蕭大爺真不含糊，一下子就掀了小婦人的底。她承認了，她就是薛夜兒。
「其餘的你自己說吧！」
「說什麼？」
「照直說，一字不瞞。」
「總得有個題目。」
「別打馬虎，說什麼你應該明白。」蕭舞陽冷冷的道：「至少憑你粉菊花薛夜兒，還不至論落到替人家幫傭燒飯吧！」
「說的也是，可惜……」
「可惜什麼？」
「蕭大爺也許不信。」薛夜兒吐了口氣，「可惜我也是蒙在鼓裡。」
「嘿嘿，你不覺得這種話聽來好笑了。」蕭舞陽眉蜂一聳：「薛夜兒，你該不是吃錯了藥吧？」
「沒有。」
「既然沒有，為何胡言亂語？」
「蕭大爺，你別逼我。」薛夜兒忽然道：「我也許不是你的對手，但……」
「便你頗有點來頭，對不對？」
這薛夜兒又是什麼來頭，就他所知，粉菊花薛夜兒是個神秘的女人，在他一冊私藏的「江湖名人錄」裡面，只約略記載了薛夜兒三十五歲，名號粉菊花，門派不詳，亦俠亦盜，身手不凡。
至於他如何知道她就是薛夜兒，完全是憑那條手絹上繡的一朵菊花。
想不到靈機一動，誤打正著，一口道破，對方果然就是薛夜兒。
「我跟蕭大爺還是初會，交淺不言深。」薛夜兒忽然笑道：「只能點到為止。」
這真的是在打馬虎，居然說出這種話來，未免太小看蕭舞陽了。
她沒有想到如何脫身？
「哈哈，有意思，哈哈，有意思。」蕭舞陽真的在笑：「好一個交淺不言深。」
「不對嗎？」
「什麼都對，只是時刻不對。」
「時刻？」
「此時此刻，想談交情已晚，若想施用，恫嚇，就必須言之有物。」蕭舞陽冷笑一聲：「當今武林能唬住蕭舞陽的只怕為數不多。」
他遲遲沒出手，顯然是想迫使對方說出背後撐之人。
「多少總有幾個。」
「當然，天外有天，人外有人。」蕭舞陽道：「不過這些值得蕭某人敬仰的高人，多半是超然物外，早已不願插手江湖是非之爭。」
「這個並不盡然。」
「此話怎講？」
「蕭大爺所說的只是那些芒鞋竹杖、閒雲野鶴，自命品格清高之輩，其實這些人徒托虛名，未必個個都是絕世高手，只不過裝模作樣而已。」
「高論。」
「蕭大爺莫非有點興趣？」
「興趣是有，卻不在此，話扯遠了，只怕蕭某人沒有耐性。」
「哦。」
「暢論天下英雄，應該青梅煮酒，此刻此時移事易，蕭某人不喜歡聽弦外之音。」
「蕭大爺要聽什麼？」
「你當然明白。」
「要我說同為何來此幫傭？要我供出為何縱火？要我指出一個人來？」薛夜兒笑道：「這爽快吧？」
「對，很爽快。」
「好，我說。」薛夜兒忽然目先一抬，向蕭舞陽身後望去：「有人來了。」
那有這樣巧，這種事騙得過蕭舞陽嗎？
她是不是想趁蕭舞陽回頭查看之時，乘機使出一記殺手絕招？
這當然是極為可能的事。
但這一計並不高明，蕭舞陽怎會上這種當？
再說憑蕭舞陽的精細，加以手下高手眾多，附近庭院自是早有防範。
莫說一個人，就是一頭蒼蠅飛進來，也得鼓動一下翅膀，豈能不驚動守衛之人？
「好主意。」蕭舞陽冷笑一聲：「可惜……」豈料笑聲未了，忽然覺出不對，憑他敏銳的聽力，已察出有縷勁風直向腦後疾襲而來。
人未照面就居然發出了暗器。
這種背後下手的行徑，也不見得是什麼高明人物。
蕭舞陽冷冷一哼，居然還沒回頭，就像腦後長了眼睛一股，身形微側，兩指虛空一鉗，已然夾住一物。
但他的眼神卻一直沒有離開過薛夜兒。
手指夾住的是宗什麼暗器？他只感覺到毛茸茸，軟綿綿，赫然是片紅色羽毛。
羽毛當然不是暗器？當然沒有殺傷力。
但一片羽毛居然能當暗器發出，而且能夠帶起一縷勁風，這就不是常人所能及了。
至少他蕭舞陽辦不到。
蕭舞陽辦不到的事，放眼江湖，誰還有這份能耐？
更令人驚異的是這人並未現身，打出這片羽毛至少不在改丈以外。
蕭舞陽不禁臉色微變。
能讓蕭舞陽變色的事當然是件大事。
這片羽毛代表什麼，他當然知道，這就是江湖上盛傳一時的「飛羽令」。
沒有人知道飛羽令的主人是誰，但這飛羽令卻在江湖上時隱時現，經歷了三十年。
抗拒飛羽令的人，結局都很悲慘，也就是說很少有人活出命來。
也許只有一個，那就是碧蘿山紅葉谷的龍比干。
據說他不但抗拒過飛羽令，甚至不只一次見到過飛羽令的主人。
他的結果呢，人雖沒死，打從那時起，他就沒再跨出過紅葉谷一步。
他雖沒表示過封劍歸隱，但事實上已成一個廢人。
甚至有人傳說，他已失去武功。
當然，這些傳聞之言都沒獲得證實，但他不出紅葉谷一步，已等於失去了武功。
不能叱吒風雲，行俠江湖，空有一身武功何用？
蕭舞陽手中拈著這片紅色羽毛，臉上神色數變，一時間顯得十分困惑。
「蕭大爺，放我一馬吧！」薛夜兒微微一笑。
「好，你走。」這就是蕭舞陽的答覆，他從來沒有這樣爽快過，如今居然一口應允。
「謝謝蕭大爺。」
誰都沒提起過紅羽毛的事，這片羽毛又輕又微，也許不值一提。
但這又輕又微的羽毛卻能令蕭舞陽慷慨放人。
「如果你肯留下來，這件事就像沒有發生。」蕭舞陽忽又想到了什麼主意。
「留下來燒飯？」薛夜兒的眼珠烏溜溜的一轉。
「這個……」蕭舞陽怔了一下。
他雖然機智敏捷，一時間竟也答不上來，留下薛夜兒做什麼。
他已有的朱顏，難道還想一箭雙鵰？
當然，他並不是這個意思留下薛夜兒，只不過想深一層瞭解飛羽令的主人。
可惜他找不到留下薛夜兒的藉口。
除非他想強留。
但飛羽令還在手裡，這種念頭他已打消，他一向不做沒有把握的事。
「薛夜兒當然沒有留下的意思，因為也行藏已露，自己作不得主。
「蕭大爺，後會有期。」薛夜兒說。
「這話當真？」蕭舞陽居然要把對方一句客氣緊緊抓祝「山不轉路轉，總會碰上的。」
「但不知下次見面會是什麼情況？」
「至少不在廚房裡。」
「對，對。」蕭舞陽縱聲大笑：「那時候你也不是趙大娘。」
三號、五號、八號、十二號、十九號。
五個人高矮不齊，衣飾相貌各異，分別報上名號，規規矩矩站成一排。
蕭舞陽從頭到尾掃了一眼，神色顯得十分凝重。
五個人屏息凝神，蕭舞陽沒有吭聲，這五個人連大氣都不敢出。
蕭舞陽目光一轉，又從尾掃到頭，然後輕輕咳嗽一聲，清了清喉嚨。
「有誰知道一個外號叫粉菊花的薛夜兒？」
「小的知道。」這是三號。
「小的也知道。」這是八號。
「小的幾乎栽在她手裡。」十九號皺起眉頭。
只有五號和十二沒響，五號是胡鐵拐，他來自西涼，對中原武林人物知道不多。
十二號瘦小枯乾，膚色幼黑，卻生的一口雪白整齊的牙齒，他叫呼延樓。
三號身軀偉岸，面如淡金，神態威猛騾悍，此人來頭不小，原是西南三十六寨總寨主，擅使雙鞭；外號龍虎鞭王的秦七鼓。
本來稱「霸」稱「王」，如今居然在蕭舞陽面前自稱「小的」，真不知人所為何來。
八號和十九號卻是兩名武林新起之秀，一個叫史明，一個叫喬景，都是名門高徒，因仰慕蕭舞陽的才華武功，而投在麾下。
喬景之所以屈居十九，址囚為年紀太輕，頂多不過二十出頭。
只不知他是為何幾乎死在薛夜兒手裡。他沒說，蕭舞陽也沒問，因為此刻無暇談到這件無關緊要的事。
「她就是廚房裡那個趙大娘。」
「是她？」眾人齊是一驚。
「她已經走了。」
「走了。」
「立刻分頭追查。」蕭舞陽掏出五枚早就摺好的紙卷兒，每人給了一個：
「照計行事。」
凡是重大機密之事，他—向不用口說，習慣用這種方式發號施令，他說過「分頭追查」，這五個人當然不能聯手，任務也不盡相同，因為那是五枚紙卷兒。
到底他要把薛夜兒怎樣，這五枚紙卷兒就是胡蘆中的藥，也就是「錦襄妙計。」
五個人走了。
蕭舞陽來回踱著方步，皺眉尋思了一陣，忽然轉向門外說道：「傳喚宋牽牛。」
「是。」門外有人應了一聲。
「喚他作什麼？」一條纖瘦的人影忽然閃了出來，竟然是朱顏。
「你不是在後庭賞花嗎？」蕭舞陽怔了怔，他奇怪暗裡派去監視她的人怎麼沒爭先傳報。
「我不是賞花。」朱顏娉娉婷婷走了過來，笑盈盈的道：「我只是走馬看花。」
「不錯，你的人比雙馬還快。」
「是嗎？」朱顏笑道：「這些時我跟你學習武功，身子輕靈多啦！」
「你學得真快。」
「我聰明嘛。」朱顏兩顆晶亮的眼珠烏溜溜一轉：「你怕不自我青於出於藍？」
「也許吧。」
「也許是什麼意思？」
「因為我猜不透一顆女人的心。」
「哦。」朱顏笑了：「你不是說最瞭解女人，而且一向引以自豪嗎？」
「這要看什麼女人，」蕭舞陽道：「像廚房裡那個趙大娘我就看走了眼。」
「怎麼啦？」
「你不知道？」蕭舞陽微微一笑。
「我怎麼知道，我又不去廚房。」朱顏若無其事的道：「那女人做起事來像是蠻利落的。」
「對，」蕭舞陽道：「身手也很利落。」
「身手？你是指武功嗎？」
「我想是的。」
「你想？你在說什麼？」朱顏笑道：「一個燒飯的女人有多大的武功？」
「她就是粉菊花薛夜兒。」
「粉菊花？這名字蠻好聽的埃」
「你難道沒聽過？」蕭舞陽笑了，幾乎是一種獰笑，目光眈眈，盯在朱顏臉上。
「奇怪，我哪裡聽過。」朱顏嫣然含笑沒有絲毫異樣。
難道說她跟粉菊花真的沒有關連？粉菊花放起那把及時火，難道不是為了解脫她的困境？
蕭舞陽盯著她，笑意轉濃。
他笑的很古怪、很冷酷、很滑稽，是種令人心悸的笑，令人發毛的笑，睡不著覺，吃不下飯的笑。
朱顏卻不發毛，她也在笑，是一種甜笑，一種蜜裡和糖的甜笑。
這兩種笑成了強烈的對比。
顯然，蕭舞陽落敗了，禁冷獰惡的笑遭到了漠視，沒收到預期的效果。
「宋牽牛大概就快來了。」他要改換一個方式。
「哦。」朱顏反而冷淡了。
「也許我做錯了一件事，但還來得及改正。」蕭舞陽無可奈何的道：「你們夫妻可以團圓。」
他居然作了這樣一項決定，並且故意裝出一副痛苦的表情。
「團圓？?朱顏並不驚異。
「是的，你跟宋牽牛原本是一雙兩好。」蕭舞陽欣然道：「我不該橫刀奪愛。」
「你不考慮一下？」
「考慮什麼？」
「聽說一個做大事成大功的人，背後都有位賢淑的好妻子，你是本是認為我不夠賢淑？」
「你……」
「捨棄了我你會後悔的。」
「後悔？」
「我本來想幫助宋牽牛，可惜他資質太差，所以我選擇了你。」朱顏眼一掠：
「你雖勉強稱得上一代霸才，可惜氣度不夠恢宏……」話中有褒有眨，蕭舞陽不禁一怔。
這「一代霸才」四個字聽了當然舒服，加上「勉強」兩個字應當不夠意思了。
「你找宋牽牛幹嗎？」朱顏嘟起小嘴，繼續道：「你當我沒人要了。」
「這個……」
「別這個那個，」朱顏笑容已斂，冷冷的道：「我要找丈夫還得找個真正的丈夫，的確有把握，讓他一夜之間成為武林盟主……」「會有這種事嗎？」
這話雖然有些誇張，但這個玲瓏剔透的女人顯然不可小覷，而且充滿了神秘。
神秘就是力量，一種令人不可捉摸的力量。
蕭舞陽雖然不信她能在一夜之間捧出一個武林盟主；但已感覺對方也並非信口雌黃，普通一個嬌滴滴的小女人怎敢說出這種話來？
朱顏是憑什麼？
顯然，她背後一定有個厲害人物，這個人也許就是「飛羽令」的主人。
對蕭舞陽來說，這是宗很大誘惑，他並不翼望有人能把他一夜之間捧成武林盟主，卻想利用朱顏揭開這個經歷了三十年的隱秘。
他敢確定，關鍵就在朱顏身上。
雖然朱顏沒說出什麼，至少地已表明了態度，暗示她手裡有張王牌。
她也沒展露什麼奇功異能，卻已隱隱約約顯示了她不是個弱女子，畫龍點晴，一切都恰到好處。
事實上已不用他此刻表明，那個在半途上救了宋牽牛怪老頭不是她還有誰？
蕭舞陽審度情勢，發現剛才要攆走朱顏，委實大錯持錯，攆走了她於自己有什麼好處，只不過又多樹下一個強敵。
不管怎麼說，這個算盤打的不精。
照目前的情形，雖然不能肯定朱顏能為己用，至少可以保持一種微妙的關係。
甚至在這種關係中，可以找出朱顏的真正意圖。主意打定，臉色也立刻變得緩和起來，但還是保持幾分矜持，因為他是武林矚目的蕭大爺。
「好，我考慮。」
「也不必過於勉強。」
「朱顏。」蕭舞陽笑道：「你真會說話。」
「女孩子就是一張嘴，其實心裡軟得很。」朱顏美目一盼：「還望蕭大爺多多包涵。」
「怎麼，越來越生分了？」
「這還算好。」朱顏意味深長的道：「若是蕭大爺不考慮，只怕就從此蕭郎是路人了。」
弦外之音，暗示有反目之意。
「蕭郎成路人之後，會不會禍起蕭牆？」蕭舞陽居然大笑，但他笑的並不自然，只是在掩飾眼前的尷尬場面。
「這很難說，看你怎麼應付，若是應付的好，就不會蕭牆禍起了。」朱顏並不退讓。
怎麼才算應付得好？
蕭舞陽當然懂得她的含意，他微微一笑道：「朱顏，這些話好像都是啞迷能不能坦誠相見，把話說得更清楚一點……」「能。」
「你說。」
「先得確定我們之間關係。」
「關係。」
「對啊！朱顏道：「在你的心目中，我到底是你的部屬，還是侍候你的下人？」
「部屬？下人？這太言重了。」蕭舞陽笑道：「我從來沒有這麼想。」
「你怎麼想？」
「好像外人都把我們看作夫妻。」
「我是問你。」
「我也這樣想的。」
「真的嗎？」
「至少我們住在一起。」
「既然如此，那就好說啦。」朱顏道：「從現在起，你主外，我主內。」
「好哇！」
「別答得這麼爽快。」朱顏眼珠一轉：「須知我們不是普通夫妻，我說主內並不是管些油鹽柴米。」
「那是什麼？」
「這要看你幹的什麼行業。」
「無業。」
「這不對吧？」朱顏笑道：「若是真的無業你怎麼生活？你又不是家財萬貫，也不是南莊有田，北莊有地，騾馬成群……」「朱顏。」蕭舞陽笑了：「你要掀的底？」
「你剛才不說要坦誠相見嗎？」
「不錯，我是說過。」蕭舞陽道：「我也並非無業，只不過這業與常人不同。」
「怎麼不同？」
「你當然明白，這是武林霸業。」蕭舞陽眉峰聳動，神態忽然變得豪邁起來。
「好。」朱顏道：「我總算找對了人。」
「說你的吧。」
「還是老話一句，我主內，你主外。」朱顏道：「我運籌帷幄，你決勝千里。」
蕭舞陽呆了一呆，忽然大笑。
「你笑什麼？」
「你的意思是由你設謀定計，我去廝殺？」
「這有什麼不對？」朱顏道：「欲成武林霸業，自是難免刀頭舔血，劍底驚魂，就連古代盛德之君，有幾個不動干戈得來的天下。」
「話倒是不錯。」
「還有哪裡錯了？」
「先說說你怎樣運籌帷幄？」
「這個我要先問你，你知不知道你想雄霸武林，當前第一敵是誰？」
「這個……」
「不要支吾，說出來。」
「一定要說出來？」
「當然要說。」
「你。」
蕭舞陽當代梟雄，一向心機深沉，他當然知道當前第一號勁敵是誰，不過很含蓄，只說了一個字，這個字當然不僅漢說的一個人，朱顏只是代表。
朱顏笑了，燦然一笑。
她沒承認，但也沒否認，不過話卻說得越來越明朗，越來越露骨。
「有了我替你運籌帷幄，你已沒有第一勁敵，目前只有第二號……」「第二號？是淮？」
「紅葉谷。」
「紅葉谷？」蕭舞陽道：「你是說龍比干？」
「我說的是紅葉谷，你要說龍比干也好，說他那些龍子龍孫也好，反正都是一樣。」朱顏頓了一下，又道：「如今就有個龍孫子找上來了。」
「是的，他叫龍行雨。」
「你打算怎對付麼？」
「我本來不想跟龍家作對，如今……」
「不想？」朱顏笑道：「你不是不想，只是不願硬碰硬，想慢慢地蠶食江湖……」蕭舞陽臉色微微一變，沒有作聲。
「說下去。」
「既然人說第二號勁敵就是紅葉谷，這就得好好計議計議了……」「跟誰計議？」
「當然是跟你。」蕭舞陽居然不計朱顏剛才頂撞之言，臉上又泛起了笑意。
「榮幸之至。」
「你說說看，至於這個小龍孫子，難道還用得著蕭某人親自出馬？」
「千萬別輕敵，這小龍孫子頗有大將之鳳。」
「是嗎？」
「至少你第一批派出去的人已經全軍盡沒，灰頭土臉，弄得十分狼狽……」
「你都知道？」蕭舞陽怔了怔。「這回派出的人只怕也不怎麼靈光。」「這回？」
蕭舞陽又是一怔：「朱顏，這回我派了什麼人？」「就是剛才那五個人。」不錯，剛才蕭舞陽的確派出了五個人，這五個人就是龍虎雙鞭王秦七鼓，以及胡鐵拐、呼延樓，還有兩個江湖後起之秀史明和喬景。
但五個人臨去之時，蕭舞陽已說的明明白白，他們的任務是追查粉菊花薛夜兒。
既然朱顏知道這回事，顯見她就藏身附近，莫非她的耳朵出了毛病？
她難道沒聽清楚？
「你好精明。」蕭舞陽居然沒有否認。
他知道這件隱秘已被揭穿，強詞掩飾是最愚笨的行為，她當然不笨。
「你的花招真不少。」朱顏吃吃笑道：「明修棧道，暗渡陳倉。」
「你怎麼知道的？」
「這很簡單，你若是要對付薛夜兒，憑你之能，擒住她易如反掌，若是只想追查她的行蹤，派一兩人就已足夠，何必大張旗鼓。」
「哦。」
「再說要追查薛夜兒，也該派出身法還輕靈之人，何必派出一員大將……」
「大將？」
「龍虎雙鞭王秦七鼓不算大將嗎？」
「他很不錯。」
「這就對了。」朱顏繼續道：「目前正是用人之際，當然不會派上這個龍虎鞭王去追蹤一個行蹤飄忽的女人，此人鞭法雖然精絕，輕功提縱之術卻非所長，你難道不懂得量材適用？」
「真瞞不過你。」蕭舞陽笑了。
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