在川鄂境的驛道上，一輛騾車風馳電掣奔行，車輪轆轆，蕩起一片滾滾煙塵。
車轅上高坐著岳洋，面戴人皮面具，眉目森冷，頭戴一頂闊沿斗笠，一身藍布短裝，手持一桿長鞭，對空叭叭連揮，儼然趕車把式。
套車內倚坐著吳秀雲。穿了男人衣裝，面色慘白無神，像生了一場大病。
路上不時碰上江湖人物，快馬騁馳，對騾車並未生疑。
武林中傳出雙劍被峨嵋得去，賀束蘭也被峨嵋所擄的謠傳，也是越傳越玄，又傳說十方閻羅邱道嶺獲有「伽葉劍譜」，刻意修練，圖武林稱尊。消息如燎原之火，瀰漫了整個武林。
岳洋心頭暗喜，揚鞭疾揮，騾車一過漁洋關，迎面道上忽出現黑旗會會主洪點鰲領著九個手下能人，如飛地掠來。其中一人背著一受傷的奄奄一息的人，兩下裡正要相錯而過，忽聽洪點鱉大喝道：「那趕車的給我停下。」
岳洋充耳不聞，仍是揚鞭策馬，一轉眼就衝出十幾丈外，只聽車後喝叱之聲傳來，心知匪徒趕來，怒哼一聲，轡頭一勒，騾車立時緩了下來。
但見兩條人影一晃擦車而過，翻身仰面阻住騾車。
這兩人約莫四十上下年紀，輕裝打扮，面相栗悍，左邊一個濃眉一挑，喝道：「趕車的，你可是耳聾了嗎？」
岳洋心知不能善了，冷笑道：「老朽耳並不聾，無奈車內有重病之人，急奔就醫，耽誤不得，老朽與你們並未相憮之處，攔車則甚。」
兩人不禁一怔，看岳洋面目森冷，神光逼射，才知不是趕車把式，竟遇上武林人物．他們卻是狂妄之輩，一點不把岳洋放在眼裡，那人沉聲道：「尊駕既是會家子，事就好辦了，掌駕想必聽說過黑旗會主洪點螯！」
岳洋冷笑道：「聽是聽說起，不過洪點鱉關老朽何事？」
此刻洪點鰲等人也已趕到。洪點鰲望了岳洋一眼，哼了一聲道：「本座就是洪點鰲，攔車並非為別故，只為手下一人患染重症，背負不起，擬欲權借騾車一用！」
岳洋冷笑道：「閣下說得好輕鬆。我車內也有一病重就醫之人，難道將他棄於路邊嗎？一會之主，黑道領袖，竟形同劫匪，無怪為武林所不齒了。」
洪點鱉被罵得面色一紅，惱羞成怒，獰笑道：「尊駕出口肆無忌憚，想必大有來歷，我倒要見識見識尊駕有甚真才實學。」
岳洋冷笑道：「老朽趕路要緊，難於從命。」說時鞭稍一揚，忽見那負傷的人像是肖七，不禁一怔。
這時，一彪形大漢出聲大喝，穿空撲來，掄刀就劈，刀光如雪，嘯聲劃空。
岳洋冷笑出聲，長鞭如龍蛇一般，往外一引。只聽那大漢「啊呀」一聲驚呼，手裡的刀已被鞭梢點出手外，鞭勢迅疾一卷，太漢登時被長鞭卷束。
岳洋擰腕一抖，那大漢龐大的身軀被甩向半空，墜落於十幾丈外。
這不過是一霎間的事，匪徒來不及出手救援，洪點鰲大驚，不用說，岳洋不是一般人物。
岳洋哈哈大笑，飄身落地，看著洪點鰲道：「老朽向例人不犯我，我不犯人，眼前之事，若是往日，老夫決不與你干休，無奈車內有重病急待就醫之人，不能耽擱……」
說著，望了肖七一眼，文道：「也罷，你那重傷待救之人，老朽一併帶去施救，痊癒之後，老朽命他回返。」
洪點鰲冷笑道：「尊駕心意可感，怎奈老朽不領此情。」
岳洋微笑道：「見死不救，你於心何忍？」說著身子一晃，落在背著肖七的匪徒面前。
洪點鰲一見倒吸了口冷氣，而岳洋又回到原處，眼裡閃出道懾人的寒光，冷笑道：「洪會主，老朽看此受傷之人並非你的手下。」
洪點鰲臉色一變，大喝道：「將他拿下。」
眾匪徒紛紛猛撲過去。
岳洋不把這些人放在眼裡，身子一欺，左手直劈而下，掌勢如斧，一匪徒右臂應手被齊肩砍下，血流如注，慘叫倒地。
岳洋左掌如飛，身法奇快，七個匪徒就有六人重傷不起。
洪點鰲大驚，還沒反應過來，忽見剩下的一個匪徒，被岳洋一掌打得斃命，岳洋飄風似逼近洪點鰲身邊，一招「丹鳳朝陽」踏中官，直攻前胸。
洪點鰲看得真切，此招「丹鳳朝陽」是峨嵋絕學，不由暗感驚訝，忙斜身一塌，讓出五尺，喝道：「且慢……」
喝聲未了，岳洋手法一變，又使出三招都是峨嵋鎮山絕學，手法奇詭，掌風指向洪點鰲三處重穴。
洪點鰲見他毫不住手，激得面色鐵青，雙掌迎攻而出，立時掌影漫天，勁風如雷，冷笑道：「原來尊駕竟出身峨嵋，本座與貴派掌門金頂上人交情莫逆，念在彼此大有淵源！……」
突然，岳洋眉目一變，沉聲道：「洪點鰲，你有目無珠，認錯人了！」手法又是一變，五指微屈，往外一引，又使出「軒轅十八解」。
洪點鱉雖是武林高手，仍被岳洋指鋒掃及臂肘，只覺一陣麻木，不由驚出一身冷汗．但是，任他使盡巧妙身法閃避，岳洋的指風如附骨之蛆隨風而至。
這樣一來，洪點鰲被迫處於挨打局面，岳洋不讓他有半點緩手之機，突出一招「天龍伸爪」，出手奇詭，一把扣住了洪點鰲「曲池」穴，未等他哼出聲，伸出五指，疾點在他的死穴上，洪點鰲心脈一斷，立即氣絕斃命。
背著肖七的匪徒，目睹幫中高手及會主先後橫死，嚇得魂飛魄散，丟下肖七拔腿就跑。他怎能逃出岳洋手心。
岳洋忙躍到肖七身旁，檢視之後知道肖七中了極重的內家掌力，內臟已壞。肖七睜開暗淡無神的雙眼，緩緩地轉了兩轉，欲語未語，岳洋忙道：「不要說話……」伸手入懷取出小瓶，倒出三顆長春丹，餵入他的口中，並伸指點了十九處穴道後，捧起肖七躍上車轅，橫擱在轅後，揚鞭策馬疾奔而去。
時值七月，秋風未動。而峨嵋半山已是紅楓奪錦，絢爛無比，在滿山蒼松翠柏掩映之中，分外顯得艷麗悅目。
在石階蹬道上飛馳著花起、申首等人，逕向金頂奔去。山崖後突轉出皓眉銀鬚的老僧，高喊了一聲佛號，含笑迎著花起等人。
花起等人一見老僧，立即肅立躬身道：「紫竹師叔，禪駕安好！」
紫竹大師捋鬚微笑道：「老衲軀體頑健，長安憚悅，並無不好，倒是你等此行辛苦了。」
說著，望了花起一眼，又道：「風聞你們得了『靈兔』、『太阿』雙劍，引動黑白兩道高手，紛紛阻劫，掌門人放心不下，派遣多人下山，相助於你等，怎麼未曾相遇麼？」
花起一怔道：「弟子避道而行，錯過未遇，只遇上葛師兄，葛師兄受傷甚重，現在本下院田養．弟子等途中幾乎險遭不測！」
紫竹大師露出詫容道：「途中遇上何等或手人物？雙劍呢？」
花起臉上一紅，面有愧色，將途中經過簡略說出，最後遇上天蠍宮主，險些喪命。
紫竹大師驚道：「這魔頭也出世了麼？後來如何？」
花起道：「幸遇邱老前輩及時趕來，才免遭蠍毒入體之害，不過邱道嶺老師與天蠍宮主吳峰中途雙雙出奪，約莫兩個時辰後同返寺內，始得一一施治，兩柄寶劍二人各持一柄，似已握手言和！」
紫竹大師道：「這就令人費解了，他們兩人為何離去，你知道嗎？」
花起答道：「因邱老前輩向吳峰說，來寺之前，已制住其愛女，迫使他就範，吳峰聞言面色大變，揚言須親見其愛女之後，方能取下弟子等附身天蠍，所以兩人匆匆離去，不過同返時也未見吳峰之女！」
紫竹大師垂目沉吟，良久歎息道：「兩人如攜手合作，居心叵測，尤其雙劍被邱道嶺、吳峰掠為己有……唉！此事不容老相置喙，須稟明掌門人再說，不過棲雲師權及掌門人均已坐關，開關之期尚在二十一天之後！」
花起道：「怎麼掌門人竟坐關了？」
紫竹大師低眉道：「如今武林大亂之像已萌，掌門人正在潛心修練一種絕學，不然無以應付……」說時倏然改口道：「這話暫且不談，倒是你等天蠍附身餘毒未盡，久而久之，心靈均為吳峰控制，是為終身之害．必須向掌門人稟明，設法才好！」
花起等人面面相覷，申首急道：「師叔，天蠍之毒有此厲害麼？您老人家為何知道吳峰並未將全部蠍毒清除？」
紫竹大師看了申首一眼，歎息了一聲，飄然走入林中。
眾人不禁一怔，花起低聲道：「紫竹大師與掌門人近來意見格格不入，遇事推諉袖手，實大有苦衷，乃一伸手出錯，恐掌門人誤認有通敵之嫌，不可怪他老人家！」語聲一頓，又道：「無論掌門人開關與否，我等終須上得金頂，其他師長必在，崇明此行經過詳情，免落罪戾！」
申首點頭附和，一行如流雲奔電般，上山而去。
片刻，皓眉銀鬚的紫竹大師又轉出林外，面色凝重，走向曼因師太所居的神水閣而去。
神水閣外，秀是麗色，丹楓翠柏中隱隱傳來梵唄禪唱，青磬木魚之聲，與滿山風濤之音相互吟和。
紫竹大師駐足於陶外大峨石旁，注目閣中，暗暗歎了一聲道：「峨嵋勝地，靈虛洞天，數百年來清譽不墜，不想掌門為一朝之根，倒行逆施，為我佛蒙垢，如不及早設法，峨嵋即將陷於萬劫不復之地矣，曼因師妹持重自謹，足智多謀，與她商量，看她心意如何？」他走到閣門口，朗聲道：「曼因師妹。」
閣內的青磬木魚和梵唄禪唱之聲嘎然而止，傳出語聲道：「是紫竹師兄麼？為何這般多禮，只管請進。」
紫竹大師飄然而入，只見霜鬢黑髮的曼因師太站在案旁，遂打一稽首，道：「有擾師妹禪課，愚兄致歉。」
曼因師太含笑道：「豈敢，請師兄坐。」
兩人雙雙落座後，曼因師太含笑道：「看師兄面有隱憂，到此必然有因。」
紫竹大師長歎一聲：「浩劫即將應在峨嵋，師妹怎如此坐視不顧？」
曼因一聽鳳眼吐威，冷笑道：「大塌下來自有掌門人承擔，關小妹何事？」
紫竹大師含笑道：「愚兄知師妹是氣話。如坐視峨嵋慘遭沉淪，你我撒手西歸時，以何面目見上代掌門恩師之靈，再說師妹能忍心令蘇大俠拯救武林蒼生之念付諸東流？」
曼因師太一聽，目裡露出驚喜之色，道：「師兄可曾見過蘇大俠麼？」
紫竹大師搖頭道：「雖然未見，有他高足在，足可消彌禍劫。」
「師兄是說在武當所見之岳洋麼？」
紫竹大師微笑道：「看來蘇大俠必有安排，令岳洋依計行事，如今跡象漸明，機不我予，何況也該早點定策相助他才是。」
曼因師太望了望紫竹大師一眼，道：「師兄怎知跡象漸明？」
紫竹大師道：「方纔愚兄相遇花起、申首師侄等人轉返……」便將花起所說，和盤托出。
曼因師太略一沉吟，道：「環宇二絕攜手，武林禍亂更深，與岳洋截然是兩回事，怎可說……」
紫竹大師揮手相阻道：「師妹別心急，你只忖思花起所遇，以師妹睿智，不難思得其中許多可疑關鍵。」
曼因師太道：「師兄請勿故弄玄虛，乞道其詳。」
紫竹大師道：「此事可謂天衣無縫，了無痕跡，任誰均不曾心疑，如非愚兄聽完花起所說後，避至靜處細加推敲，難以找出真像……」
曼因師太側耳傾聽，只聽紫竹大師繼續說下去：「赫連燕侯雖屈居梁邱居士之下，其徒也是不同凡俗，花起糾眾尋仇，雙方各有傷之，然而雙劍脫手飛向屋面，立即追捉，發現雙劍已是化龍無蹤。」
曼因師太笑道：「師兄不是說過花起等從竊賊手中偷獲雙劍，想必這兩個竊賊藏在屋面，雙劍飛落時，恰好他們截獲，匆促逃離……」
紫竹大師附掌呵呵大笑道：「這兩鼠竊能在一千高手眼皮下逃去，身手定然高明得很，卻中了邱元的暗算，豈不顯得有點矛盾了嗎？」
曼因師太恍然大悟，展眉笑道：「莫非這一雙鼠竊有意使花起上當，而這兩個鼠竊八成是岳洋等人喬裝改容扮成？」
紫竹大師接著道：「其次是花起所遇的面掛刀痕的老人武功卓絕，也必是岳洋所為。昔年蘇大俠所制人皮面具甚多，留與蘇少俠使用，岳洋用的當是蘇少使所與……」
曼因師太點頭贊同紫竹大師所說。
「岳洋借此人皮面具，顯露身手，又與花起說他與金頂掌門有舊，此中必有深意在，如所料無錯，岳洋在短短時日內必來峨嵋。」紫竹大師咯略一頓，又道：「最後，邱道嶺以制住吳峰愛女相要挾，吳峰與邱道嶺商量勉強應允解開諸人用身的天蠍之苦，不過須見過其愛女再說，但二次回來後仍未見愛女，吳峰又分得一柄太阿劍，此中疑結，委實難解，恐非待岳洋來時，無法察知真相。」
曼因師太面露疑容道：「此又關岳洋什麼事？」
紫竹大師道：「愚兄料岳洋必隱身在側……」
曼因師太道：「師兄的話大有道理。」
紫竹大師緊接著又道：「雙劍乃掌門急需之物，與棲雲師叔共同參研『天道二十四劍』，更具威力，不想邱道嶺竟霸為己有，居心不可測，你我從中挑明，或可使掌門人醒悟。」
曼因師大笑道：「掌門人陷溺已深，已不可拔，你我只能釜底抽薪，免使本門玉石俱焚……」
忽聽隨風飄來一聲深沉的冷笑，道：「密謀叛逆，該當何罪？」
曼因師太面色一變，紫竹大師端坐不動，笑道：「是白象師兄……」
語音未落，白象師兄神色安詳走了進來，目光注於曼因師太，道：「壁縫有耳，你等也忒大意了。」
曼因師太冷笑道：「就是金頂師兄親耳聽到，他又敢把小妹怎麼樣？」
白象師兄含笑道：「愚兄說笑，師妹請勿見怪，方才在接引殿內，花起等人向二師兄弘明說明經過，就知邱道嶺居心不可測。」
曼因師太鼻中哼了一聲道；「護法四長老，就數二師兄不明大義，與金頂師兄一鼻孔出氣。」
紫竹大師忙道：「此非說氣話之時，本派目前壁壘分明，暗中各不相容，各自為政，如今消息已傳揚開去，本派已得『靈兔』、『太阿』雙劍，我料日內非但廬山高手必來侵犯，而且大批妖邪也將前來，峨嵋已成是非之地，你我須商定兩全之策，不趟這場濁水。」
峨嵋號稱天下秀，景色幽絕，最引人入勝的是峨嵋群峰高低懸殊，景色各有不同，氣候懸殊。
二十天後，日落之際，萬年寺外一條驕健身影掠出古木翁郁之中，是一俊美少年手持烏骨摺扇。萬年寺外已是秋色染林。他四顧了一眼，門入寺內。
紫竹大師在雲房靜坐，忽覺門窗有動，一條人影疾闖而人，不禁一怔，抬眼望去，見是一個丰神俊逸的少年，問道：「施主駕至荒寺所為何事？」
少年躬身長施禮，答道：「晚輩岳洋，意欲向老前輩求教。」
紫竹大師聞言白眉一挑，清癯的臉上泛出喜色，長長哦了一聲，站了起來，道：「老衲算準你會來。你來寺途中可被人發現？」
岳洋微笑道：「晚輩形蹤異常隱秘，該未曾被人發現，但老前輩從何知晚輩定會前來？」
紫竹大師道：「一雙假劍內藏無比巧計，非你莫屬。此計需逐步施行才能收效，不然功虧一簣，你焉能不來。」
岳樣面色微變，道：「老前輩神目如電，洞察秋毫，晚輩衷心拜服。」暗中卻是心驚不已。
紫竹大師含笑道：「你別怕，若非老衲潛心推究花起所遇，無法察覺是一安排周詳的智計，使花起等人墜入其中而不自覺，如今即使察破也已太遲。」說著，手指一間隱室道：「老納須通知白象師兄、曼因師太說你來此，你可在此隱室中休息。」
岳洋稱謝，邁入隱室中。
紫竹大師正欲出靜室，忽見一個小沙彌形色倉惶而入，稟道：「方纔接引傳下話來，連日來千佛頂下可疑人物頻頻現蹤，請方丈萬萬留意……」
紫竹大師不等小沙彌說完，即沉聲道：「知道了。」
小沙彌緊接著又道：「法身殿內現有三個神秘人物，形蹤異常可疑。」
紫竹大師不禁一怔，急步走出，向法身殿走去。
殿前的楓樹下，站著三個面色深沉，身著黑衣長衫人，紫竹大師走了過去，合掌稽首道：「三位施主光臨，為了何事？」
中立一個瘦長漢子冷冷答道：「明人不做暗事，我實話實說，此來是為了『靈兔』、『太阿』兩劍。」
紫竹大師懼恐地道：「老衲並未得手雙劍，三位施主如此……」
中立那人冷笑道：「我知道非你取得，相煩接引面見掌門。」
紫竹大師道：「三位施主是何宗派？」
那人傲然一笑，截然答道：「廬山。」
紫竹大師面色安詳，微笑道：「老衲方外之人，從不打誑語，雙劍並非敝派所得，乃是十方閻羅邱道嶺取去。」
那人面色如罩一層濃霜，冷森森答道：「誰不知道峨嵋與邱道嶺串通一氣。推在邱道嶺身上，依然脫不了干係。」
這時，突從寺外紛紛竄來十數僧俗，內有一名俗裝老者大喝道：「狂徒，竟敢在本山生事。」拐揚手腕掣出肩頭上兩柄佛手，掄起千重勁風，向中立那人攻擊，一面喝道：「老夫平劍豪向來不讓任何人登門生事。」
中立那人冷笑一聲，身於右閃，讓過來勢，左手疾探而去，一把抓住右拐，左掌同時飛去。
「叭，的一聲大響，掌力朝平劍豪肩頭猛擊。
平劍豪肩骨全碎，禁不住大叫一聲，踉蹌倒出幾步，才把身子穩住。
紫竹大師高喊一聲佛號，道：「三位施主縱然武功蓋世，也難擋敝派數千名弟子之力，萬望三思而行。」
那人冷笑道：「眼前來犯峨嵋之人，非僅我廬山，尚更有三山五嶽黑白兩道高手，和尚還在做夢，交出雙劍，萬事於休，不然思將悔之莫及。」
紫竹大師道：「施主真是專為雙劍而來嗎？」
那人一呆，怒光逼射，沉聲道：「當然不止。」
峨嵋一僧朗聲道：「紫竹師兄與他空耗唇舌則甚？」說著一掃同來之人，大喝道；「還不將三狂徒擒下。」
峨嵋諸人立時猛攻出手，將三人圍在當中，杖影如山，掌風似雷。
那三個廬山高手毫不畏怯，六手同發，施展「風雲八爪」奇招，將圍攻諸人逼得團團亂轉。
一盞茶時間過去，在那顆大楓樹之上，響起一聲陰冷的笑聲……」
峨嵋諸人不禁一怔，只見三廬山高手忽翻仆倒地。他們的背上各有一花斑恐怖的巨蠍。
樹頂瀉落一個穿一寬大黑袍，背插一柄形式蒼古「太阿」劍，陰沉說道：「老夫天蠍宮主吳峰，來……」還沒說完，三隻釘在廬山高手背上的巨蠍自動飛離，飛梭穿電般向峨嵋諸人噬了一口，連袖手旁觀的紫竹大師也不例外。
峨嵋諸人面色大變，望後就倒，三隻巨蠍皆穿空飛去。
吳峰不禁大驚，一鶴沖天而起，向巨蠍飛去的地方追去，瞬間無蹤。
這情形被萬年寺小沙彌看見，一個小沙彌立時撞起緊急的鐘聲，鐘聲震傳山谷雲空。
月已東昇，清冷銀輝下，只見大殿外倒著十數具軀體，一動不動。
不久峨嵋高手相繼趕來，曼因師太、白象大師等也已先後到來，目睹情狀，面面相覷，不知發生了什麼事。
白象大師向紫竹大師身前走去，見紫竹大師面顯痛苦之色，兩眼仍然睜開，強運真氣，封閉要穴，免蠍毒入侵，忙伸捐助紫竹大師飛點十數指，問道：「師弟，你遭了何人毒手。」
紫竹大師痛苦之色略平，低聲道：「師兄與曼因師妹暫且留下，小弟還有話說。」繼而高聲道：「師兄請先扶起小弟。」
白象將他兩手挽起，只見紫竹大師冷汗如雨，順頰而下，苦笑一聲，將經過詳情說出，道：「速將眾人送往金頂接引殿中，請金頂師兄施治，遲恐不及，並代陳明經過，老衲要留在此調息靜養。」
峨嵋高手中大乘禪師道：「紫竹師兄何不也去金頂？」
紫竹大師苦笑道：「你等速護送受傷同門趕往金頂，他們蠍毒較愚兄為重。」
大乘禪師歎息一聲，領著同門扶起受傷之人如飛而去。
白象大師向曼因師太示一眼色，扶著紫竹大師轉入雲房而去。
曼因師太會意，獨留不離，緊隨著白象、紫竹兩人，低聲道：「師兄莫非有話要與小妹說麼？」
白象大師道：「是紫竹師弟暗囑你我暫留，且入禪室中再說吧。」
三人同入雲房，曼因師太隨手掩好房門，白象大師扶著紫竹大師倚在木床上，點燃桌上一盞油燈。
只見紫竹大師面色慘白，冷汗如雨，喘息不止。
曼因師太見狀憂心不安，問道：「師兄，你感覺如何，小妹有獨制靈丹，不妨一試。」
紫竹大師喘息漸平，道：「吳峰天蠍奇毒無比，普通丹藥只有催速死亡，愚兄暫死不了，留你們在此，為的就是岳洋現在隱室中。」
曼因師太目光一喜，道：「他竟來了嗎？」說時人已向隱室走去。目光落處，只見室中空無一人，不禁一怔，道：「不在了呀？！」白象、紫竹兩人一怔。
驀地，門扉「呀」的一聲被人推開，走進俊美如玉的岳洋。
岳洋反手拴上房門，走到床前，手托一顆藍色藥丸，向紫竹大師道：「老前輩可先將藥丸眼下，可解蠍毒，不過老前輩仍須佯裝蠍毒未癒，避免同門生疑。」
紫竹大師接過眼下，道：「方纔之事你均曾目睹麼？」
岳洋微笑道：「非但盡落人眼中，三隻毒蠍自動飛起噬傷貴派諸人連同老前輩受傷，也是晚輩使的手腳，情非得已，望老前輩休怪，只如此，才可平息眾疑。」
兩僧一尼不由面現驚詫，互望了一眼。
曼因師太道：「你從何習得驅蠍之法？」
岳洋道：「不敢向三位老前輩隱瞞，吳峰之女為晚輩所擄，由她傳授驅蠍之法。」
白象大師微笑道：「果然名師之下有高徒，你今來此又安了什麼詭計？」
岳洋道：「面見金頂掌門，藉機進身，混入大涼，使他們自相火拚……」說時面現悲憤之色又道：「晚輩風聞仇人王聲平老賊也托身大涼，不手刃老賊，晚輩死不瞑目。」
曼因師太道：「你怎麼使金頂掌門相信，我看此事不大容易。」
岳洋徽微一笑，取出一張人皮面具戴在臉上。
二僧一尼放眼望去，只見岳洋面目森冷，一條三寸長傷疤橫在頰上，一部稀落落的褐灰色短髭，已顯灰白。
白象大師似覺非常眼熟，但一時想他不起，道：「這人皮面具生前必是武林馳名人物。」
岳洋答道：「不錯，老前輩如記不錯，當知三十年前橫行西北、武勇絕倫的獨行大盜。」
白象大師猛然想起一人驚道：「噢，老衲想起來了，此人不就是五行飛鷹手何樂遷麼？」
岳洋點點頭道：「正是。」
白象大師道：「何樂遷當年與金頂掌門人交情莫逆，老衲與金頂掌門行腳江湖，在酒泉曾作何樂遷座上賓，後又在另一處見過面。這兩次對老衲形象很深，故而未忘……」說時，霜眉緊皺，又接道：「何樂遷與金頂掌門相知甚深，你喬裝何樂遷，言語、神態、一武功等等恐瞞掌門人不過。」
岳洋答道：「這點三位老前輩儘管放心，晚輩來此之前得一武林前輩指點，他與何樂遷當年共事多年，模仿的極為相似，晚輩自信不致露出手腳。」
曼因師太道：「你有此自信就好。明晨就是金頂掌門開關之日，你只相機行事便了。」
燈影搖著，四人在議論今後武林局勢。
天色才泛出些許魚肚白，千佛頂雲封霧繞，寒風凜冽，洗象池平常成群的彌猴均走得無蹤無影，換了黑壓壓的一片峨嵋僧俗，肅立無聲。
三聲清磬亮起，金頂上人突出現洗象池對面一削崖上，疾飄而來，悄無聲息落至洗象池畔，含笑道：「有勞在此相候。」說著目注弘明禪師道：「閉關期內，偏勞師弟費神……」
語聲未了，弘明禪師接道：「小弟無能，竟發生甚多重大變故，小弟束手無策，請掌門人治罪。」
金頂上人面色微變，道：「發生了什麼大事，且回接引殿再說。」
峨嵋一干高手緊緊隨定金頂上人疾轉回接引殿內，弘明禪師立即稟道：「花起師侄等已轉返，先須花起稟明經過。」
金頂上人低聲道：「傳花起。」
一個寺憎疾奔出殿，帶著花起進入。
花起躬身稟明得劍失劍詳細經過，繪聲繪影。
金頂上人一聲不語，面色時陰時睛，瞬息萬變。
弘明禪師接道：「本派得手『靈免』、『太阿』雙劍已震驚武林，但一雙寶劍已為邱施主取去，因此引來許多強敵，在本山紛紛現蹤，只是還未正面挑明……」
金頂上人冷笑一聲，目中殺機逼露。
弘明禪師又稟明昨夜天蠍官主吳峰之事，還說本門負傷多人，現仍昏迷不醒，急待有人施救等等。
金頂上人目中殺機更濃，片刻，始顯平靜。但曼因師太深知金頂上人憤怒異常，不禁望了白象大師一眼。
只見金頂上人微微歎息一聲，道：「難怪不見紫竹師弟。」稍一頓，又道：「本派明晨去見邱施主，真像未明，切莫胡亂猜疑，看來其中不無誤會之處。」
殿內無人答言，寂然無聲。
金頂上人目注花起，道：「你途中所遇面有刀痕老者，可與你說過他的來歷姓名？」
花起稟道：「未曾，弟子請問，他避而不答，只說與掌門昔門故舊，相交莫逆。」
金頂上人目露詫容，前南自語道：「此人如若真個還在人世，真乃咄咄怪事。」眼光移注在白象大師身上，道：「白象師弟，你可曾記得此人是誰嗎？」
白象大師搖頭道：「小弟聽來甚熟，似乎在哪兒見過，只是不能憶起了？」
金頂上人道：「師弟可曾記得過去你我二人作客酒泉麼？」
白象大師大悟道：「小弟想起來了，莫非此人就是五行飛鷹手何樂遷嗎？」
金頂上人點頭道：「正是。」
白象大師面露驚詫之色，道：「江胡傳聞何檀越已去世，如今卻又出現於江湖，真是意料不到。」
金頂上人道：「卻也是，愚兄亦有此意，不過向來江湖傳聞為空穴來風，不足令人相信，何檀越之事也當如此。」
白象大師點頭稱是。
金頂上人又低下頭，似在自語，又似對白象大師道：「此人復出江湖，與本門大大有利，只不知此人現在何處？」
忽然聽殿角染上有人冷冷一笑，答道：「我在老和尚頭上已坐多時了……」
全殿之內，金頂上人、白象大師、曼因師太都不禁臉上變色。此人何時進殿，又坐於樑上多時，竟無人知曉。
倒是金頂上人見多識廣，端坐不動，哈哈一笑道：「何檀越別來無恙。」
眾人只覺眼前一花，一人已如鷹隼般飄落於金頂上人面前。
見此人面目森冷，一條刀痕明顯斜掛在頰上，令人不寒而慄。
來人一抱拳，道：「老和尚，多年不見，你依然如故。」
白象大師大吃一驚，看眼前之人之行動與話音，與當年橫行江湖的五行飛鷹手竟無甚區別，心中更加佩服岳洋的模仿能力。
金頂上人道：「閣下真個是失蹤多年的何樂遷何檀樾麼？」
何樂遷道：「正是在下。」
金頂上人目色一遞，已有人搬上座位。
何樂遷座上坐定。
金頂上人道：「江湖傳聞何檀樾去世多年，而且因多年不見，令在下不得不信。」
何樂遷笑道：「當年在下冒生命之險出走塞外，身負重傷，故而留此傳聞。」
金頂上人道：「檀樾一路可有何聽聞麼？」
何樂遷道：「在下身在塞外，但江湖之事卻所知不少。
十方閻羅邱道嶺如今即得伽葉劍法威力莫測，又有雙劍之助，更如虎添翼，輔以阿修羅陣，可縱橫天下，無人能敵。」
金頂上人面色大變，要知金頂上人本心胸狹窄之輩，聯合邱道嶺，本不得已之事，內心對邱道嶺忌恨之極。聞言作笑道：「何檀樾，你從何知道得這麼清楚？」
何樂遷正色道：「天下武林，無不知貴派與十方閻羅、三元幫、黑旗會、點蒼、五台聯手與其他門派為敵，何獨在下不知？在下遠離中原多年，聽聞之下，不獨心疑上人為何與其他門派形成水火，暗中偵察，方知個中原委，數月來在下奔走江湖，所見之跡象對貴派大為不利……」
金頂上人詫道：「為何對敝派不利？」
何樂遷道：「邱道嶺梟雄其心，三元、點蒼、五台諸門派無不投在他的羽翼之下，上人與邱道嶺聯盟，豈不成了與虎謀皮麼？」
這情形早在金頂上人意中。雙雄不能並存，物競天擇，強存弱亡，目前不過存心利用罷。 聽了何樂遷之言，金頂上人暗中心驚肉跳，但面上故作鎮靜道：「何檀樾未免過其和詞。」
何樂遷冷笑道：「老和尚你如不信，將蠍毒解藥與你受傷門下分服，當即自然行動如初，但心靈上受吳峰控制，日後倒戈相向，必是他們。」
金頂上人不禁色變，道：「何檀樾，你此言可是當真？」
何樂遷雙目一瞪，冷冷道：「老和尚，聽不聽在你，在下此來不過拜訪舊友，身屬局外，毫不與在下相干。」
金頂上人道：「何檀樾不可見氣，承蒙來告，足見風義可感。」
說著目巡全殿，又低聲道：「此事有關本門絕續危亡，待本座見過棲雲師叔後再作計議，你等各回原寺，如遇犯山強敵，不可先行動手，以免落人活柄，如若必須動手，生擒活捉便可。」
峨嵋僧眾躬身退出，僅留下何樂遷一人，金頂上人問計於何樂遷。
何樂遷微微歎息一聲道：「老和尚，你想將在下拉入深水中麼？」
金頂上人道：「你能忍心袖手不顧麼？事已至此，如箭在弦，不能不發，老衲不願孤注一擲。」
何樂遷微笑道；「最近數月，貴派在外連遭挫折，眼前已見扼於邱道嶺，老和尚不圖懸崖勒馬，反謂孤注一擲，想必已是成竹在胸，穩操勝券．何必問計於在下？」
金頂上人正色道：「不瞞你說，老衲委實忌恨邱道嶺，如今他更得吳峰之助，老衲每思及此，宛若芒刺在背，坐立不安，無奈尚須利用於他……」
何樂遷冷笑道：「要知他也在利用你。」
金頂上人不禁黯然無語。
何樂遷目睹金頂上人神色，心中暗笑，遂道：「也罷！
在下有一借刀殺人，坐收漁利之計，不知上人可依允否？」
金頂上人不禁面露笑容，道：「檀樾，計將安出？」
何樂遷道：「上人修書一封，言各大門派已視邱道嶺如眼中之釘，行動在即，由在下攜信前往，憑三寸不爛之舌，挑動邱道嶺先向各大門派逞兇，使之激起公憤，引起劫殺，那時上人暗中觀望，俟兩敗俱傷之時，才一鼓而出，如此不費吹灰之力當獨尊武林。」
金頂上人皺了皺眉道：「邱道嶺為人狡黠如狐，心機甚深，只恐未必中計，反而平白送了你的性命，老衲實於心不忍。」
何樂遷哈哈大笑道：「在下並非當年之何樂遷．老和尚你太小覷我了！」
金頂上人長歎一聲道：「也只好一試了，事成之後，壇越不啻為老衲大德恩人。」
何樂遷笑道：「老和尚，在下是施惠不圖報，不待事成，在下已遠在南海了。老和尚你即修書，在下趁此須瞻仰雲海景色。」說後邁步出殿而去。
金頂上人立即輔紙需墨，疾揮羊毫，寫就一封文情並茂之書，揣入懷中走出殿外。
此刻，雲開一線，陽光射入，萬千峰頭，簇擁在浩蕩雲海中，果真奇景一片。
只見何樂遷負手立在一處萬仞懸崖之沿，目光凝向遠處，似跌入一片沉思中。金頂上人走來也未覺。
待金頂上人走在近側，何樂遷轉面微笑道：「上人想已將書信寫就。」
金頂上人取出信．道：「何檀樾此去大涼慎勿以身涉險，先去峨嵋邊縣五龍宮，邱道嶺有人專司接引，大涼不比本山，步步皆陷阱，殺機密伏。」
何樂遷接過信置於懷中，待機而動。
驀地，峰下兩聲嘯聲裂雲衝霄而起，只見兩條人影先後追逐拔上金頂。
前行人手執一柄寒光森森的長劍，疾如流星，迅捷無倫地飛拔而上。
後追者是一灰衣老僧，身法亦是絕快，相距不過五丈上下。
金頂上人不由一怔，兩條人影先後登上金頂，為首一人向金頂上人大喝一聲，劍隨手出，揮起千萬朵銀星攻擊。
此招高奧無比，金頂上人當然識貨，疾速後躍三丈。
何樂遷已看清持劍那人正是平兒，出手凌厲，恨不得一劍把金頂上人劈成兩段。
平兒一劍揮空，一劍又出，後追僧人，正是弘明禪師，登卜峰頂，疾掄禪杖，一式「怨龍卷江」，劃帶漫天勁風劈向平兒後胸。
只聽平兒一聲大喝，撤劍回保，一招「烘雲托日」斜出迎擊來杖。
叮叮兩聲金鐵交鳴過處，火花迸出，人影倏分，弘明禪師察示禪杖，不禁心中一顫，原來鵝卵粗細杖身，竟被砍缺一道半寸深的口子。
弘明禪師目放怒光，低聲喝道：「好孽障！」
話才出口，平兒已自欺身攻到，只見劍同飆狂捲，芒星如雨，凌厲奇猛。
平兒一出手就是九劍，將弘明禪師逼開五丈，反身疾躍回撲金頂上人。
金頂上人早就蓄勢戒備，已折下一段樹枝，喝道：「大膽！」
以枝代劍，平胸緩緩圈出一招，似緩甚速，勁力直指平兒胸腹九處大穴。
平兒不禁一驚，暗道：「這老禿驢果然不凡，不愧為一派掌門。」掌中「巨闕」斜揮而出，一溜寒光反削金頂上人手中樹枝。
哪知平兒一出手便感覺不對，劍勢滯阻，只覺金頂上人一截樹枝帶出如潮潛勁，重如山嶽逼來，不由大驚，劍勢連變。
金頂上人一派至尊，數十年修為，火候精深，平兒所學雖堪稱頂尖妙手，究竟年輕，真力修為實不夠爐火純青。
但平兒機警智慧，心知硬拚不得，倏地身法一變，疾走如風，劍勢矯若龍蛇，寒飆颼颼，每三四式中即有一出人意料之奇招。
金頂上人腳步不離徑尺方圓之地，緩緩吐招，逼住平兒不能侵越半步。
平兒佔了掌中一柄春秋神物「巨闕」的好處，一時立間打了一個平手。
弘明撣師曳著禪杖凝神而觀，他目睹掌門人面色凝重，不禁心驚，他知掌門人不遇勁敵，不會有此神色。
何樂遷低聲間道：「大師，你可知此人是誰麼？」
弘明禪師道：「只知多為廬山鼠輩，不悉姓名，但據花起所言，廬山少主手中持的是一柄巨闕劍，瞧此人衣著形象及手中劍，當是廬山少主。」說時一怔，露出疑容道：「檀樾，你不是會過他麼？」
何樂遷點點頭道：「他今番只是獨身一人前來嗎？」
弘明禪師答道：「鼠輩甚眾，共三十餘人，因本山為十方聖地，向例不禁遊人賞覽，所以上門正途仍然開放一如往昔，秘徑險道則設暗卡，但金頂及萬佛頂則設禁，普通遊客仍可通行無阻……。」說著冷笑一聲，又接道：「廬山鼠輩過於狂妄，在金頂之下突施獲襲，攻向本山弟子，此人竟乘人不防潛身撥上金頂，幸為老衲發現。」
何樂遷歎息一聲道：「此時此地還須忍讓才是，不然冤仇一結，何時可解？」
語聲突高，金頂上人字字入耳，暗道：「他是有意點破本座，這話說得極是。」他想變式出招，一擊將平兒致命，心意一定，仍是原樣出式。
何樂遷疾閃而至，微笑道：「少山主，別來無恙？」
平兒撒劍斜躍三丈，怒道：「你又要多管閒事麼？任憑你們三人聯手，少爺絲毫不怯。」
何樂遷笑了笑道：「上次老朽已說過，決不出手傷人性命，如今再度晤面，身居客位更不願出手，老朽只是請問來意。」
平兒面色鐵青，冷笑道：「少爺手下之人無故失蹤，經探明才知是受峨嵋無恥暗算被擒。」
何樂遷微笑道：「你誤會了，你那手下之人是被環宇三絕之一吳峰毒蠍所傷，那時峨嵋門下十數人亦同遭此危運，急急施治，現在……」說時，目注金頂上人問道：「上人，請問他們現在何處養傷？」
金頂上人道：「現在朝霞宮中與本門受傷弟子一處。」
何樂遷目注平兒微笑道：「事經解釋即可冰釋，老朽陪你前往探視……」遂對金頂上人道：「上人有無解藥？」他知邱道嶺所贈解藥還在金頂上人處，故作此問。
金頂上人取出一支小瓶，道：「瓶中只剩十五顆，不知可夠全數中毒者分配？」
何樂遷微笑接過。
平兒突冷笑道：「此事如非峨嵋所為，就此作罷，但還有二事，不容不問……」
何樂遷一怔，目視平兒道：「少山主，還有什麼事，請道其詳。」
平兒面色陰冷，沉聲道：「本山靈免太阿雙劍請即賜還。這事閣下又非不知情，何必明知故問？」
何樂遷哈哈大笑道：「少山主言之差矣，雙劍是奪自下五門小賊之手，並非向少山主手下公然奪取，少山主出言未免不當。」
平兒臉孔一紅，大怒道：「不管取自何人之手，但武林中無人不知雙劍是廬山之物，原主索還怎有不當？」
何樂遷目中逼射出兩道攝人寒光，凝視乎兒面上一陣，沉聲道：「雙劍真個是廬山之物麼？」說著，冷笑一聲，道：「據老朽所知，少山主手中這柄『巨闕』劍亦非廬山之物，以不正當手段獲有，別人亦施不正當手段竊去，有何不可？何況峨嵋並非在自於少山主，強詞在理，傳武為強，難塞人口，老朽以為少山主太不明智。」
平兒不禁語塞，胸中憤怒難忍，只覺週身熱血沸騰。
只聽何樂遷歎息一聲道：「少山主且請息怒，峨嵋掌門本老朽至友，倘雙劍仍在峨嵋，老朽勸言將雙劍歸還本非難事，可惜雙劍亦為吳峰竊去。」
平兒不禁面色一變。
何樂遷哈哈大笑道：「老朽向不打誑言，信與不信但憑少山主，請問其二？」
平兒暗歎了一口氣，道：「風聞家姐賀束蘭亦為貴派擄禁。」
何樂遷大喝一聲道：「只是風聞，又怎可為憑？」
平兒亦厲聲道：「江湖傳聞，言之確鑿，豈能有疑？！」
何樂遷卻和顏悅色道：「老朽本息事寧人，義充魯仲連，但聽信與否，端在少山主。」
平兒暗道：那日客棧相晤岳洋，他說蘭姐無疑與峨嵋及大涼有關，聽他此語，莫非囚在大涼？遂冷笑道：「既然如此，暫且撇開，但在下尚須查個水落石出。」
何樂遷道：「甚好，你我同往朝霞宮去吧！」身形一邁，踏向下峰石級。
平兒仰面發出一聲長嘯，谷鳴山應，久久不絕。嘯聲中，已隨何樂遷掠下峰頂而去。
金頂上人見兩人離去，長吁了一口氣，如釋重負。
弘明樣師且露疑光道：「掌門人，要擒此少年，以掌門人之力易如反掌，卻為何縱之離去？」
金頂上人搖首微笑道：「此非其時，暫且忍耐，如不忍一朝之忿，輕動無名，本派將永無寧日了。眼下最要緊之事，就是邱道嶺將雙劍據為己有，心機難測，俟本座面見棲雲師叔後，商定對策再作道理。」又道：「師弟，你可留守金頂，本座即去萬佛頂上。」兩袖一展，潛龍升天而起，幾個起落，身形便落入後山雲霧迷濛之中。
且說平兒緊隨何樂遷疾掠下得金頂，何樂遷突回頭低聲道：「平哥，小弟岳洋。」
平兒驀地一驚，道：「原來是你。」
何樂遷點首道：「平哥，你無須急急找回雙劍，小弟已查知下落，朝霞宮事完後，小弟即去大涼面晤邱道嶺，托身其內，故作忠誠，暗中探出蘭組及丐幫眾人被囚場所，平哥可如此這般……」他壓低嗓音，邊行邊語。
金頂海拔萬仞，待兩人說完，已近峰下，只見峰下雙方俱已停手住鬥，廬山這方面已聞平兒嘯音，均撒手不攻，形成屏陣相峙之勢，雙方都有負傷者，彼此正怒目相視。
何樂遷目光一掃峨嵋諸人，微笑道：「老朽奉了掌門之命，同這位廬山少山主前往朝霞宮內救治昨晚受毒傷之人，今番此舉皆是一場誤會。」
說完即邁步而出，平兒手勢一招，廬山手下魚貫相隨。
朝霞宮位在九老洞九十九灣洪椿坪側，距金頂約七十里，「洪椿曉雨」亦為峨嵋十景之一。
何樂遷一路疾奔而行，不聲不語，只覽賞沿途怪石嶙峋，飛瀑長掛，松柏遮目，古木夾道奇景。
平兒低聲向尚樂說，何樂遷就是岳洋化身。
尚樂早有丐幫弟子通風於他，不待平兒說明已知何樂遷與岳洋本是一人。
到達朝霞宮已是正午時分，宮外古柏蒼松，叢中人影紛問，刀光劍影隱約可見，峨嵋早有戒備。
一株蒼松之後突閃出一個紅光滿面，手執禪杖胖大灰袍僧人。
這憎人是接引殿上隨侍第二代弟子，方才見何樂遷與掌門人極為敦稔，忙單掌稽首道：「老前輩駕臨朝霞宮，晚輩失迎。」
何樂遷道：「不敢，掌門人已去萬佛頂，托老朽攜藥救治受傷之人……」說時，用手一指平兒，接道：「這位是廬山少山主，三個廬山門下一併施治後交於少山主帶回。」
那僧人目光打量平兒一眼，也不再說什麼，只道：「二位請。」
這話暗示只准何樂遷與平兒兩人進入宮內。
何樂遷微微一笑，平兒回頭喝道：「你們就在此等候。」
兩人疾隨僧人進入宮中。
半個時辰後，平兒帶著三個神態委靡，目光暗淡的黑衣人走出宮外。何樂遷亦隨後邁出，朝平兒道：「少山主，老朽恕不恭送了，望你我後會有期。」
平兒轉身抱拳道：「不敢，但願如閣下所言，江湖道上，重逢有日。」
說罷，率著一干廬山能手快步離去。
途中鬼影子肖七道：「少山主，難道這就罷了不成？」
平兒道：「肖老師有什麼高明之見，只管說來，在下洗耳恭聽。」
鬼影子肖七目睹平兒面寒如冰，目泛殺機，不禁膽寒，噤聲不語。
平兒忽向隨員說道：「在下已探出蘭姑娘及雙劍下落，不在峨嵋，而在大涼十方閻羅邱道嶺老魔處。大涼非比峨嵋，邱道嶺老魔及其黨羽武功高絕，我等恐非其敵，在下先挑選四人隨行大涼，其餘速返廬山回稟山主請即趕來大涼接應。」說後，即指定覺遠大師、周京、東陽真人及尚樂隨行。