時已破曉,雪壓天低,議事廳外一片銀白,積雪墜枝,寒風砭骨。
遠遠只見黑衣老者與陰手摩什黎炎並肩行來,黎炎身後尚隨行四個黃衣短裝漢子,年約四旬開外,雖貌像不一,卻面目陰沉,太陽穴高高隆起,一望而知都是內家高手。
但聽黑衣老者說道:「山主知他功力未廢風聲傳出,即有不少武林高手當相繼登山探望,故而遷至大廳,幸虧山主武功雖未盡復,卻也不致為人暗算。」
黎炎兩道濃眉不禁一皺,但未出聲,行近大廳,忽疾伸右掌向黑衣老者迅壓而下。
黑衣老者驟不及防,心脈立為震斷,口噴黑血而亡。
同時,四個黃衣漢子八掌齊揚,打出一片陰毒暗器投入大廳內,喝道:「黎老師我們走吧!」
五人電射穿空飛去,去勢如電,只聞大廳內生出一片炸音,屋瓦逆飛,霹靂嘩啦倒塌,聲震山谷,濃煙冒地,火光游閃。
陰手摩什黎炎五人到達山麓後,面泛陰狠笑容,忽聞一個陰沉笑著傳來道:「黎老兒,你認為得手了麼?未必!」
五人聞聲心神大駭,迅疾穿空遁去。
三日後,平涼荒原丘陵間,積雪沒脛中新鑿一處窯洞,漆伯熊舉家及蟠塚心腹多人遷居於此,午後時分狄康及關穆兩人整裝就道,向江南奔去。
屠龍方朔關穆途中忽笑道:「老弟,杜紫苓楊玉芙兩女孰擅勝場。」
狄康玉面一紅,道:「關老英雄怎可說笑,在下心懸父親安危,怎可為兒女私情困擾。」
關穆不禁肅然起敬,一翹拇指讚道:「老弟年歲輕輕,能不為女色所惑,武林中尚是罕見少睹,關某總算眼力不虛,結識了老弟。」
途中非一日,由隴入陝,取道歧山扶鳳,逕入長安。
長安積雪未溶,仍自車馬輻輳,行人熙攘不絕。
兩人在一家小飯莊中進食,忽走入一個形貌醜陋的矮子,步覆之間輕靈矯捷,拉開一張板欖坐下,用沙沉嗓子喚道:「燙五斤陳紹,兩份牛肉燴餅,再燒兩尾鮮魚,要快。」
關穆目中神光一亮,似認得矮子來歷。
狄康只望了矮子一眼,仍自低首進食。
須臾,店外又走進一魁梧大漢,在矮子對面坐下道:「西北道上,風雪變幻,為沉寂已久江湖又生波濤,川東二矮無故失蹤,冷面雙煞屍橫金城關黃河渦中,蟠塚空山無人,威遠鏢局蘭州分號積屍滿庭,六盤小賊在山寨中不知何人暗算,幾遭不測,內傷甚重,在小賊口中竟無法套出真情,寧非怪事。」
矮子沙沉笑道:「怪事多著咧,眼前太白客棧中群英畢集,均是黑白兩道著名煞星,我等吃飽後去太白客棧瞧一場熱鬧。」
大漢神色一怔,道:「怎麼我毫無耳聞?」
矮子冷冷答道:「我們形跡隱秘,我還是片刻之前才知,為了何事,尚未探悉,你我快吃。」
一高一矮風捲殘雲般,將酒食用了一乾二淨,丟下一錠白銀疾離而去。
關穆道:「我等也去太白客棧瞧個熱鬧!」
太白客棧氣派宏偉,房舍連綿,萬商雲集,在長安堪稱首屈一指的招商客棧。
關穆及狄康聯袂走入太白客棧,店小二一望兩人裝束便知是武林人物,也不多問,即引進一間獨院,院落不過十丈方圓,積雪如玉,植著數株寒梅,吐出陣陣清香,沁人心脾,南廂是兩明一暗廳房,髹金塗朱,雕花長窗,富麗堂皇。
店小二推門領著兩人進入房中,佈置甚是雅潔,明窗淨幾,織塵不染,几上放置著兩盆水仙。
關穆頷首道好。
店小二沏上一壺清茶後,即垂手問道:「兩位諒亦是赴會而來,倘兩位酒食用飽,小的即通知屠大爺趨訪。」
關穆微笑道:「你所說的可是鐵鞭韋護屠慶瀾麼?我倆雖有所風聞,卻不打算參與其事,如屠大爺問起,你就說姓關的朋友在此投宿就是。」
店小二笑道:「櫃上已有人將進出武林人物熟記於胸,兩位爺台不欲介入,只恐不能。」說著欠身退出。
屠龍方朔關穆道:「鐵鞭韋護屠慶瀾世居漢中,近年來不常在江湖走動,為何藉太白客棧聚會群雄,其中大有文章。」
狄康初出江湖,對武林人物甚是陌生,只唯唯喏喏,得便轉入鄰室盤坐榻上調息運功。
約莫半個時辰過去,院中忽有人揚聲大笑道:「老酒鬼,什麼風把你吹來長安,既已聞訊來在太白客棧,就不該閉門不問。」
屠龍方朔含笑起立,啟門一望,只見背搭鐵鞭葛衣老叟與一貌英俊青衣背劍少年立在門外簷下,眉梢一揚,咧嘴嘻嘻笑道:「關某算計你也該來了,總不成行客有拜坐客之理,你也知道老醉鬼的習性,不願伸手的事絕不參預。」說著延客入房落坐。
鐵鞭韋護屠慶瀾指青衣少年道:「這位是仙霞神龍崖四空上人衣缽高足,武林後起之秀侯青雲。」
侯青雲抱拳長揖道:「在下拜見關老英雄。」口角含笑,隱泛倨傲神色。
屠龍方朔關穆雖是玩世不恭,卻也是個傲氣自負老輩人物,只道了聲:「幸會!」
侯青雲不禁兩道劍眉微剔,目中泛出一抹怒光。
屠慶瀾長歎一聲道:「屠某與四空上人曾有一段不尋常淵源,故侯少俠行道江湖,順途拜望屠某,卻無意在此長安伸手管了一件閒事,雪夜昏天路經一條暗巷,聞得女人驚呼救命,侯賢侄循聲掠入民屋,發現一個三旬漢子強姦少女,不禁怒火沸騰,破門而入施展降龍掌法向那漢子劈去,豈知那漢子亦非易與之人,疾在身旁撒出一柄利劍。侯少俠辨識出那是柄春秋神物,利劍未出鞘之際,掌法加疾,把那人心脈震斷,口吐狂血而死。那一絲不掛的少女竟逃逸無蹤,侯少俠便將寶劍據為已有,匆匆離去……」
關穆道:「路見不平,行俠仗義,乃我輩人物份所應為,那也不是駭人聽聞,驚天動地之事。」
屠慶瀾搖首黯然一笑道:「殊不知那少女是位暗娼,那被殺之人竟是正派高手,因為不堪久戰,痛極嬌呼,雪夜昏天,強風呼嘯,本不易為人聽見,怎奈侯少俠路經才生此枝節……」
「那被殺害之人究竟是何來歷?」
「東嶽高手八卦劍花鳴霄,因侯少俠為暗娼目睹形像,侯少俠出道不久,已是名動江湖,追蹤至寒舍,屠某為息事寧人,才約至太白客棧調解,可是花鳴霄身後之人極為棘手,一個不當,立即觸發腥風血雨,不可收拾。」
「是誰?」
「乾坤聖手東方黎明!」
屠龍方朔關穆不禁面色大變,道:「東方黎明俠名滿天下,近年來炙手可熱,威望極著,此事棘手得緊,關某更不願介入了。」
侯青雲不禁劍眉飛剔,冷笑一聲。
鐵鞭韋護屠慶瀾歎息道:「侯少俠行俠江湖,難免與武林人物結怨,風聲傳播開去,仇家為此接踵而來,欲藉東方黎明之勢置侯少俠於死,你我豈能袖手不問。」
屠龍方朔關穆沉吟不語。
侯青雲似不耐煩,兩道劍眉微揚,張口欲言,屠慶瀾迅用目光制止。
鐵鞭韋護屠慶瀾微笑道:「關兄同行為何不見?」
關穆道:「一路行來,疲累異常,那位老弟現在調息……」
聲猶未了,忽聞院中傳來一聲陰惻惻冷笑道:「姓侯的小輩,你臨死還要連累無辜,及早安排後事吧!」語聲陰冷,令人不寒而慄。
侯青雲不由面色一變,坐式不改,人已電射而出,院中那有半個人影。
屠慶瀾關穆接蹤而出,相視一眼,眉頭濃皺,關穆咳了一聲道:「方纔關某沉思之故,只覺其中關鍵不在花鳴霄無故被殺,亦非侯少俠行道江湖,開罪武林人物,端在侯少俠攘為已有那柄寶劍。」
侯青雲聞言不禁一呆。
屠慶瀾道:「怎麼屠某慮不及此?」
三人重返室內,侯青雲將劍抽出鞘外,龍吟過處一道青虹*射,寒氣*人,道:「劍名「巨闕」,的是春秋神物,切石若腐,吹毫可斷,在下愛不忍釋。」
驀地——
一道光華疾閃,叭的大響,只見一支鋼鏢釘在桌面上,鎮著一張箋函,屠慶瀾迅如電光石火拔下鋼鞭,取出信箋略一過目不禁面色大變道:「果然不出關兄所料!」
箋上大意為巨闕劍本為東方黎明所有,因花鳴霄奉命辦事,須仗巨闕劍一行,花鳴霄之死若欲善了,限今日黃昏前將劍送往三山鏢局局主司徒嵩。
侯青雲冷笑道:「此劍為東方黎明之物,有何憑證?他為何不親自前來索還?」傲氣*泛眉宇。
關穆暗道:「此人真個狂傲自負!」
屠慶瀾望了侯青雲一眼,又道:「屠某邀約好友前來相助,為的大事化小,小事化無,但一得知東方黎明之名,均紛紛藉故離去,依屠某看來,巨闕劍不如璧還。」
侯青雲目蘊怒容,竟拂袖飄身出室。
忽聞一聲桀桀怪笑傳來道:「侯青雲,好朋友不見不散,咱們這筆血債請問如何清償法?」
關穆、屠慶瀾兩人聞聲立即飛掠射出,只見院中雪地上一列橫身立著六個玄衣勁裝四旬左右漢子。
屠慶瀾神色一驚,低聲道:「來人乃呂梁七鳥,獨缺老四朱同,想不到侯青雲竟與呂梁七鳥結下樑子,七鳥雖不足懼,中州一霸梁九公亦是極難惹人物。」
但見侯青雲哈哈大笑道:「血債血還有甚麼大不了之事,在下無不接著,六位請出手吧!」
一人厲聲喝道:「小輩,你死在眼前,還敢狂妄,納命來吧!」一揮點穴銷電奔出手,一式「遊蜂戲蕊」,幻出數點寒星襲向侯青云「期門」大穴,辣毒絕倫。
其餘五人亦均紛紛出手,但見侯青雲身形一挺,升起三尺,巨闕劍出鞘揮舞,青芒流奔。
只聽兩聲慘嗥中,一雙人影飛墜倒地,脅下洞穿一孔,鮮血骨骨冒出。
四鳥不禁魂飛膽寒,一鶴沖天拔起,掠上屋面,甩掌打出一蓬陰毒弩箭,狠毒獰笑道:「侯青雲,我等與你誓不兩立。」人影一閃無蹤。
侯青雲劍光一卷,將弩箭悉數磕飛。
屠慶瀾暗歎了聲道:「侯賢侄,你我將兩具屍體掩埋於郊外僻處再作計議。」
侯青雲道:「屠叔父是否認為小侄出劍似嫌毒辣絕情!」
屠慶瀾道:「大錯已鑄,老朽無話可說。」說時一躍而出,抓起一具屍體。
侯青雲目中泛出一抹異樣光芒,道:「並非小侄心狠意毒,箭在弦上,不得不發。」還劍歸鞘,猿臂疾探抓起一具屍體,與屠慶瀾雙雙掠上屋面,閃得幾閃,人影頓杳。
屠龍方朔關穆默然忖思了一陣,轉過身去,只見狄康站在門首含笑巍立,佯咳一聲道:「方纔情景,老弟盡然目睹。」說著向室內走去。
狄康身形一側,答道:「老英雄似不願出手相助,莫非懼與東方黎明結怨麼?」
關穆望了窗外一眼,神色嚴肅,施展蟻語傳聲道:「老弟,侯青雲雖是四空上人之徒,佛門高弟,但其人眸子不正,心胸狹仄,他日必為巨奸,其次因老弟經歷,才知東方黎明名俠實邪,然東方黎明威望久著,如日中天在東方黎明惡跡未彰時,關某不願為了侯青雲與東方黎明明目為敵。」
天色漸晚,狄康見關穆如此鄭重,亦不願多問,只淡淡一笑道:「侯青雲如不將巨闕劍還東方黎明,恐掀起一場血腥浩劫。」
關穆道:「他到手之物,豈能割捨,此事看似簡單,其實複雜異常,你我且冷眼旁觀。」
店小二突走了入來,垂手問道:「兩位要用飯麼?」
關穆點點頭道:「速速送上,屠老英雄與侯少俠邀約助拳之人到了幾位?」
店小二雙手一攤,搖首苦笑道:「不知為何均不辭而別,小的只覺江湖中事委實離奇怪異,令人百思莫解。」
關穆笑道:「不要說你,就是老朽也茫然。」
店小二躬身退了出去,狄康瞥見窗戶對首屋面上人影疾閃而過,低聲道:「又有人來啦。」
關穆道:「諒系屠慶瀾侯青雲兩人轉返,此刻時已昏暮,三山鏢局司徒嵩見侯青雲未遵命將巨闕劍歸還必有舉動。」
約莫半個時辰過去,太白客棧內沉寂無事,店夥卻送了酒飯入來,關穆問道:「屠老英雄返回了麼?」
店小二道:「屠老英雄現在鄰院,與侯少俠關門密議,小的不敢驚動他們兩位。」
關穆不禁目露驚愕之色,揮手示意店小二離去。
待店小二離去後,關穆道:「為了璧還巨闕劍,屠侯兩人似已發生爭執,看來今晚定有非常變化。」
兩人默默無言進食,狄康忽低聲道:「在下意欲窺察東方黎明對侯青雲如何舉動,以證實是否真如魯英峰所言。」
關穆搖首笑道:「大詐若誠,東方黎明行事,向來不貽人口實,老弟千萬不可出手。」
一餐飯飽,天色已暗黑昏沉,關穆兩人疾騰上屋面,欲向鄰院落下,忽聞一輕微語聲傳來道:「二位請勿介入是非漩渦中,免罹不測之禍,請在一側古松上作璧上觀如何?」
語聲雖微,卻字字清晰入耳,分明那發話之人是一內功絕乘高手。
關穆知是東方黎明手下,急伸手一拉狄康向距身三丈開外一株高大盤虯古松之上躍去。
鄰院兩間廳房內燈火明亮,只見房門一開,走出一個身材高大,面如硃砂,虎目闊口長髯老叟,氣度威嚴,雙手捧著一柄長劍,神態從容,慢步飄灑,行至院中花壇上昂然停步。
關穆暗道:「此人並非三山鏢局百步追魂掌司徒嵩,鋒芒內斂,功力已達不可想像之境,此人是何來歷?」他見多識廣,武林知名人物泰半熟知能詳,竟不知這高大老人是誰。
狄康低聲道:「此人手中不是侯青雲的巨闕劍麼?」
關穆已看清確是巨闕劍,不禁心神一震,暗道:「莫非屠侯兩人已遭毒手麼?」
忽見高大老人目中神光暴射懾人寒芒,四巡了一瞥,宏聲道:「老朽身受東方黎明老師之托來此索還原劍,侯青雲與諸位江湖過節無意伸手過問,但侯青雲被老朽制住穴道,半個時辰方可自解,諸位請寬緩半個時辰,免東方老師與老朽落借刀殺人之嫌,諸位亦蒙不利。」
狄康暗道:「真如關穆之言,東方黎明行事果不落人口實。」
關穆望了狄康一眼,示意狄康不能輕舉妄動。
只聽暗處飛來一聲陰森笑道:「半個時辰後無論我等出手如何辣毒,閣下真能袖手不問麼?」
高大老人哈哈大笑道:「這是當然,但天亮以後,諸位如不能得手,前怨宿仇從此一筆勾消,倘有違忤,勿謂老朽寶劍不利。」說罷,身形潛龍升天穿空掠去,轉瞬消失於沉沉夜色中。
將近半個時辰過去,當真無一江湖人物敢落向院中侵襲廳房,狄康暗道:「此人不過替東方黎明傳話,果然言出如山,無人膽敢違忤,炙手可熱,並非虛言。」
片刻後,一團黑物飛投在院中,叭的一聲微響,忽燃起一蓬火焰經久不熄,竟是愈燃愈旺,一雙人影飛掠如燕落在簷下,只聞一人吐氣道:「侯朋友,請即現身出見!」
話聲甫落,鐵鞭韋護屠慶瀾與侯青雲兩人疾如電射出室,滿臉憤怒之容。
侯青雲手挽一柄青鋼長劍,也未打話,一式「風掃殘雲」疾捲揮出,劍光虹飛,破空銳嘯襲向一雙來人。
兩人身形一分,喝道:「侯朋友好辣手!」刀光電奔,挾攻侯青雲而去。
侯青雲長劍未撒,身形突然向左疾旋,讓開一人攻來刀勢,左手倏如電光石火向另一人攫出,迅快無此扣向那人腕脈,右足猛踢出去。
只聽一聲慘嗥,腳尖已踢在那人下腹重穴上,叭噠倒地,鮮血從眼耳口鼻內湧出,氣絕斃命。
侯青雲動作奇快無比,右腳踢出之際,長劍疾振,一式「金針度厄」,托出一點寒星刺向另一人鼻樑,挾帶隱隱風雷之聲,劍勢力猛,凌厲已極。
那人一刀攻來,瞥見劍勢電奔,不禁疾快變式「橫斷雪山」封出。
叮的一聲,那人虎口酸麻欲裂,非但未將長劍架開,反被震得脫手飛出,劍勢依然雷奔電射,閃避不及,被刺中鼻樑。
一聲淒厲慘嗥騰起,侯青雲倏地長劍飛撒,只見那人血流滿臉,宛如猙獰惡鬼,甚是駭人,身形緩緩倒了下去。
兩面牆上暗中撲下七八條飛快人影,只聽一人冷笑道:「小狗委實狠辣,今晚若容你活出手外,我等從此江湖除名。」
屠慶瀾解下鐵鞭與侯青雲搶攻出手,拚搏猛烈。
狄康低聲道:「老英雄,你我豈能見危袖手不顧。」
關穆搖首答道:「老朽方纔已忖出一點端倪,那高大老人只取劍並未取屠、侯兩人之命緣故,東方黎明必然不願侯、屠兩人喪命,他意在收服兩人為心腹死黨,狠殺不如恩結,無須你我出手。」
突聞一個輕微語聲傳來道:「關老師料得委實不錯,此刻四外已在東方黎明黨羽嚴密監視之下。」
狄康耳聞語聲稔熟,不禁一怔,旋面四顧,但聞語聲又傳來,道:「賢弟不可張望,露出形跡,東方黎明黨羽現在太白客棧,四下布下嚴密伏樁,他們絕不讓侯青雲喪命在凶邪之手,兩位千萬不可參預……」
語聲清晰入耳,連屠龍方朔關穆也有所聞。
狄康聽出那是江東三維八臂金剛魯英峰口音,不禁泛出驚喜之容,自己一直以風帽遮住面目,不知為何竟被魯英峰認出。
只聽魯英峰續又傳音,道:「愚兄辨識才能認出賢弟模樣,奉懇一事不知賢弟可否首允,巨闕劍絕不能為東方黎明獲得,那無異如虎添翼,高大老人現在不遠吉升客棧內,賢弟同行關老英雄武功甚高,妙手神偷,務在天亮以前到手,愚兄當在大雁塔塔頂相候!」
狄康望了關穆一眼。
關穆微微頷首,探手一拉狄康,掠回獨院簷下,道:「你我明哲保身,乾坤聖手東方黎明俠名久著,一代人傑行事光明磊落,絕不可捲入是非中,速離客棧,免日後屠慶瀾責斥老朽見危不顧。」雙雙走出太白客棧……
吉升棧內一間寬敞廂房燈火通明,身著一襲絳衫高大老人及一黃牙露唇矮丑黑衣老道對坐案前談話。
案上擺著一柄長劍,正是取自侯青雲手中的「巨闕」,只聽絳衫高大老人,咳了一聲道:「依照令主之意,與其殺之,不如恩結收為我用,故而留下侯青雲性命,讓其仇家尋釁,磨折其銳氣!」
矮醜老道點了點頭,道:「令主恢宏大度,委實使人衷心悅服,距天明尚久,你我對奕一局如何?」
高大老人呵呵一笑,欣然同意。
忽門外走進店夥,躬身笑道:「兩位是否需要酒食,小的命廚下送來!」
高大老人道:「燙五斤陳年竹葉青,切上一盤鹵雞。」
店小二喏喏連聲退出。
兩人聚精會神對奕,車三進六,馬七退五。
一盞茶時分過去,敲門進入一滿臉于思,短裝油漬塗污老漢,一手提著一壺熱酒,左手托著一盤斬切整齊,熱噴噴香味四溢鹵雞及兩付杯筷。
高大老人望了老漢一眼,沉聲道:「你放在桌上就是。」
老漢應了一聲是,將雞酒放在桌上,因氣候酷寒,手指凍僵無力,失手將一隻瓢羹墜地。
他恐懼墜地跌碎,急忙五指下沉捕捉,當朗一聲跌得粉碎,啊呀一聲,足下急滑跌倒在地,左腳無意蹬在桌腳上,立時燭滅酒濺,棋飛盤碎,轟隆嘩啦,黑暗中亂成一片,矮醜老怪嚷道:「你這是怎麼啦!」
高大老人突感其中必有蹊蹺,迅即在身旁取出火摺子,嚓的一聲暗中生起一道火光,只見送酒菜老漢已失去蹤影,巨闕劍亦不翼而飛。
矮醜老道頓時目瞪口呆,高大老人喉中吐出一聲怒嘯,身形穿窗飛出。
※ ※
※
大雁塔在長安城南十里慈恩寺,寺本隋無漏寺,唐高宗為文德皇后建,改為慈恩,永徽三年沙門唐僧玄奘起塔,初惟五層,磚表土心,後重加營建至七層,其雲雁塔者,天竺記達嗜國有迦葉佛伽藍,穿石山作塔五層,最下作雁形,謂之雁塔,蓋此意也,又謂建塔時有雁飛墜,疲於塔下,故名。
塔為方形,浮屠七級,內有聖教序碑,記述唐僧玄奘至西域取經之事,塔前院中數株古柏,針葉摩娑,青翠欲滴,院中石碑,刻有歷代進土名詠,按唐人張莒,進士及第後,偶游慈恩寺,題名雁塔下,後登科者均相倣傚,雁塔題名,即此故事。
東方未白,雁塔頂層兩條人影飛掠而登,正是狄康及關穆兩人。
塔上人影疾閃現出八臂金剛魯英峰,面泛笑容道:「賢弟將劍速交與愚兄,此刻不是敘話之時,東方老賊眼目甚眾,偵騎四出擒拿盜劍之人,關老英雄,多蒙相助,此恩此德,定有以相報。」說著在狄康手中接過巨闕劍,一晃而出,留下一支殘燭遞與狄康掌內。
狄康與關穆相顧一愕,只聞塔下人聲隱隱傳來,關穆機警無此,忙燃開火摺,點亮短燭,笑道:「浮屠七級,兀出雲表,天風狂疾,蕩人心胸,振衣塔頂,實令人有出世脫塵之感。」
只見下層湧上三人,均是目中精芒*射,年約四旬左右江湖好手,關穆認出其中一人乃湘江名手奪魂雙鏢田秀,心中微驚,暗道:「東方黎明這幾年聲望極隆,威震南七北六十三省,門下網羅之眾俱是武林名手,田秀人極狂妄自負,居然心甘悅服投在東方黎明門下,可知東方黎明擅於權術,心計極高。」
奪魂雙鏢田秀仔細打量關穆、狄康二人兩眼,只覺關、狄兩人風帽拉下罩住面目,形跡可疑,沉聲道:「兩位是何來歷?」
關穆哈哈大笑,道:「老朽兩人在此賞游雁塔,官府尚且不禁,又與尊駕何干?」
田秀不禁語塞,悻悻笑道:「在下追捕盜劍之人,親眼目睹兩條身影帶劍進入感恩寺,向大雁塔撲入……」
「所以直認老朽兩人所為?」關穆冷笑一聲,道:「刀劍兵刃,鍛鐵可鑄,老朽雖是武林無名之輩,雞竊鼠偷尚不屑為之!」
田秀鼻中冷哼一聲,道:「並非普通兵刃,而是切石若腐,神兵利器「巨闕」寶劍。」
關穆哈哈大笑,道:「西京盛傳四空上人高足侯青雲身帶巨闕劍,怎麼此劍田老師竟據為已有?」
田秀不禁一呆,道:「原來閣下竟認得田某,兩位可否現出本來面目,以免失敬。」
關穆道:「田老師名滿三湘,無人不知,老朽乃無名之輩,何必多此一舉,大可不必,田老師不要為了老朽兩人耽誤了正事,若容盜劍之人逃去,恐田老師你擔待不起。」
奪魂雙鏢田秀不禁面色一變,道:「聽閣下弦外之音,似知盜劍之人潛跡之處,但請見告,容圖後報。」
關穆道:「巨闕劍對田老師有如此重要麼?盜劍之兩人誠已來過雁塔上,見老朽兩人先在匆匆離去!」
「但不知是何形像,閣下能否說得更清楚一點?」
關穆答道:「黑巾蒙面,身法極快,所知僅如此而已。」
立在田秀左側一個紫膛臉漢子,倏的伸臂,五指箕張,快如電光石火向關穆面門風帽抓去,喝道:「朋友之話未能使人全信!」
相距既近,出手更快,話聲甫出,手指已觸及關穆面門,豈料關穆並非易與之輩,頭一仰,右臂一式「二郎擔山」封去。
紫膛臉漢子發出一聲悶哼,身形倒撞退出,只見他腕骨已斷,殷紅鮮血涔涔滴下。
田秀不禁面色一變,喝道:「閣下未免太辣手了點?」
關穆淡淡一笑,道:「田老師,誰先出手諒然目擊,老朽雖是無名之輩,卻不能任人欺凌!」
田秀雙目神光電射,宏聲大笑,道:「這麼說來,是他自招其咎了。」倏地面色一沉,冷喝道:「咱們走!」挾起紫膛臉漢子與同伴躍下塔去。
關穆微微歎息一聲,道:「此人剛愎自用,睚眥必報,恐前途荊棘重重,老弟非至迫不得已,千萬不能施展寶刀。」
狄康道:「在下記住了!」
兩人下得雁塔,慢慢飄身而去。
雪野蒼茫中,忽傳來數聲刺耳長嘯。
關穆迅疾牽著狄康翻入一堵高牆,只見是一廣大庭園,寒梅百株怒放,金黃雲簇,散出馥郁芬芳,小橋流水,亭台樓閣,禿柳棲鴉,敢情正是達官豪紳別墅外宅。
忽聞一聲銀鈴嬌笑,道:「兩位可是躲避強仇麼?」
兩人聞聲一驚,循聲望去,只見一個秀麗美絕黑衣少女,倚著一株梅樹,瓠犀半露,嫣然含笑,一雙眸子似秋水般黑白分明。
狄康欠身一揖道:「在下二人因遭誤會,不得已潛入姑娘居宅,只求相借一席之地,稍時就走,若蒙首允,不勝感激。」
黑衣少女嫵媚一笑,道:「兩位躲避何人,定是江湖知名人物,不知可否見告?」
狄康道:「乾坤聖手東方黎明手下。」
黑衣少女秀眉一皺,道:「兩位膽量也太大了,竟敢招惹東方黎明。」
狄康道:「在下並非有意忤犯,而是東方黎明手下無事生非!」
嘯聲漸近,黑衣少女道:「兩位請隨我來吧!這嘯聲有異,東方黎明似已親自趕來,如非緊要大事,他怎能親自出手!」玉手一招,轉身蓮步婀娜,向一幢閣樓走去。
關穆暗道:「此女似對東方黎明習性極為熟稔,無疑她亦身負武功,但看她舉止如常人一般,使人莫測高深,莫非她精芒內斂,一身武功已臻化境了麼?」心內暗驚,與狄康兩人隨去。
身入閣樓,忽聞一聲長嘯曳送至宅外戛然而止,驀聞一聲高亢入雲大笑,道:「鮑兄在麼?」
「那位呼喚老朽?」應聲者語音蒼老。
「鮑兄連小弟語聲均不復記憶了麼?」
因樓閣內窗葉緊閉,無法瞥見窗外情景。
黑衣少女嬌笑道:「那是我爺爺!」
關穆道:「宅外來人咧?」
黑衣少女道:「乾坤聖手東方黎明!」
只聽長長哦了一聲,答道:「原來是東方兄,老朽這些年來絕意江湖,耽於蒔花種草,梅鶴為友,杜門家居,東方兄怎麼想起老朽來了。」
東方黎明道:「鮑兄禁例仍在麼?」
「老朽禁例卻難阻住東方兄。」
黑衣少女打開一線窗葉,讓狄康關穆能覷望出去。
但見一個皓首銀鬚黑衣老叟扶著梅枝,目光凝視宅牆外面,面色紅潤,一點不顯老態,兩道長眉垂頰,一雙鳳目,開闔之間,精芒*射。狄康不禁問道:「姑娘,令祖有何禁例?」
黑衣少女嫣然一笑,道:「武林人物非准莫入,否則當罹刖足之禍!」
狄康聞言不禁背脊上,升起一縷奇寒,只聽牆外東方黎明大笑道:「如此說來,鮑兄居然破例延見小弟了!」人影一閃,落在黑衣老叟之前,身法奇快絕倫。
黑衣老叟道:「東方兄武功精進,宛如立竿見影,已臻化境,看來今後武林盟主,非東方兄莫屬!」
乾坤聖手東方黎明背向閣樓,無法瞥清他形像,只聽東方黎明微笑道:「鮑兄謬獎,承蒙武林朋友抬愛,無法得卸仔肩,似鮑兄一樣,悠遊歲月,淡泊名利,無異神仙,小弟草莽愴夫,焉能比得。」
黑衣老叟道:「東方兄來非無因,不知可否見告。」
東方黎明咳了一聲,道:「小弟追蹤一雙盜劍之人,此劍關係小弟非小,這方圓十里內,俱已布下伏樁,盜劍兩人追蹤至雁塔突失去形蹤……」
黑衣老叟沉聲道:「故而疑心那一雙盜劍之人,潛避在寒舍內是麼?」
東方黎明神色似極為尷尬,佯咳一聲道:「鮑兄不可誤會,這一雙盜劍宵小諒不知為鮑兄隱居之處,更不知鮑兄戒例,誤以為系達官豪紳所居,偌大庭園,僅鮑兄及孫女一僕一婢一廚役而已,兩人隱避在此,無異大海藏針。」
黑衣老叟冷笑道:「想不到老朽府內人丁,居然被你探悉得一清二楚。」
東方黎明面色一紅,道:「鮑兄,話不是如此說,你我多年老友,何用疑嫉,鮑兄倘然見外,小弟立即辭退,手下決不敢動鮑兄府上一草一木!」
黑衣老叟突放聲大笑,道:「若真如此,豈不使你東方兄更疑心老朽系盜劍主使人了,東方兄可命五人前來搜覓。」
東方黎明不禁一呆,道:「這個,小弟不敢,鮑兄可聽說目前江湖中,出現一秘密派黑龍會麼?」
黑衣老叟搖首道:「老朽久已不問外事,黑龍會茫然無知。」
東方黎明道:「小弟也只知一絲端倪,黑龍會巢穴總壇似設在秦嶺,小弟只恐那柄巨闕劍落在黑龍會手中,則無異與虎添翼,日後必引起血腥浩劫,方才手下來報,這附近已頻頻發現黑龍會人物現蹤,小弟離去後,難免黑龍會侵擾尊府,謹先奉告,小弟告辭了!」話落,人已穿空飛起,去勢宛若流星飛矢,瞬眼無蹤。
黑衣老叟略一沉吟,竟向閣樓快步走來,高聲喚道:「杏娃!」
樓廊上忽現出黑友少女,嬌笑道:「爺爺,呼喚孫女則甚?」
老叟兩臂一張,身如飛鳥拔起,悄無聲息落實在樓廊上,望了少女一眼,道:「東方黎明所說一雙盜劍之人在何處?從實說出。」
少女小嘴一嘔,嗔道:「今晨起來,尚未離開此樓,平空問孫女一雙盜劍之人,真是好沒來由。」
老叟怒笑道:「淘氣丫頭,你當我不知麼?往昔什麼事你均搶在前面,如今反倒裝做糊塗,不聲不響,明明你這丫頭發現兩人,有意將他們藏起,還不叫他們現身見我。」
少女嘟起一張小嘴,嗔道:「爺爺,你這人真是蠻不講理,那兩人並非東方黎明所說的盜劍宵小……」
「胡說!」老叟面色一寒,喝道:「東方黎明俠名久著,威望日隆,行事出手均異常謹慎,決不無因而發,他如無所見,豈肯親自現身。」
少女氣得一跌腳,道:「他們兩人決非盜劍宵小,爺爺似對東方黎明畏懼異常……」
狄康關穆突走出,躬身抱拳一揖,狄康道:「老前輩不可責怪令孫女,是晚輩一時情急,翻入宅牆,但晚輩並非東方黎明所說的盜劍宵小。」
這時狄康已摘下風帽,丰神如玉,英俊不凡,老叟暗忖道:「此子真個不凡,怪不得這丫頭偏袒於他。」怒容未斂,冷笑道:「無論你等是否盜劍之人,隨老朽至宅外與東方黎明說個明白。」
少女目露惶急之容,道:「東方黎明不是離去了麼?」
老叟鼻中冷哼一聲,道:「他豈肯就此甘心離去,此宅己在他嚴密監視之下。」
狄康神色安詳,微微一笑道:「晚輩並非懼怕東方黎明,奈不欲捲入是非漩渦中,即是將晚輩兩人交與東方黎明,老前輩也脫不了干係,惟恐弄巧成拙,作法自斃!」
黑衣老叟忽疾伸右臂,兩指駢戟,一式「飛釣金鰲」,幻出一圈指引,詭幻奇奧點向狄康「眉心」穴。
以指代劍,明為一式,其實暗含混元指太極劍兩招絕乘武功,辣毒凌厲。
少女驚極嬌呼道:「爺爺……」
狄康竟似若未睹,不閃不避,右臂外弧,五指一翻,疾如電光石火向老叟腕脈要穴扣去。
老叟心頭暗驚,忖道:「好快!」右臂疾沉,由指化掌,吐勁如山,攻向狄康「氣海」要穴。
那知狄康五指趁勢「推雲迎月」朝老叟「期門」穴按下,迅如奔雷閃電。
狄康身形疾轉,右掌亦連攻出三種招式,幾乎包含了各家之奇。
屠龍方朔關穆雙眉微皺,暗道:「怪呀,狄老弟胸羅武學,竟浩瀚若海,兼收並蓄,愈用愈奇。」只見兩人愈打愈快,瞧得目眩眼花。
驀地——
兩人對拚了一掌,呼的脆響,老叟只覺心神一震,飄身退後,搖首長歎了一聲,道:「真是後生可畏,難怪你狂傲自負,老朽退隱至今,武功一日並未擱下……」
狄康忽躬身一揖,道:「老前輩只用出三成功力,晚輩才能立於不敗。」
黑衣老叟正色道:「你也未盡量施展所學,但招式之奇生平罕睹,真氣雖能收發由心,卻似嫌不勻,若非你天賦奇佳,根骨絕乘,初學之人,能在老朽掌下接過十招以外,堪稱絕未僅有。」語聲略頓,又道:「老朽尚未瞧出你武功來歷,看似禪門武學,卻其實非是,假以時日,或可凌駕東方黎明,望好自為之。」
少女忽道:「爺爺是說東方黎明武學勝過你麼?」
黑衣老叟黯然太息,道:「難道爺爺甘心就此終老花間麼?」
關穆忽道:「老前輩可是卅年前名震南天的「錦豹子」鮑永弼麼?」
黑衣老叟點點頭,似勾起一腔往事,目光不勝黯然。
狄康道:「晚輩雖是無心誤入老前輩隱居之處,卻為老前輩帶來一場困擾,實令晚輩歉疚難安。」
鮑永弼兩道銀眉一剔,道:「老朽真是怕事麼?只怕未必!」說著延請關狄二人入廳,詢問經過詳情。
狄康避開盜劍及交與魯英峰之事避開不談,余均委婉敘出。
關穆道:「最近在下隱約察知東方黎明外托仁慈,卻內藏奸詎,陰險嫉刻……」
鮑永弼頷首道:「這個老朽亦略察知,怎奈無有確證,不慎說出,立罹殺身慘禍。」
關穆微微一笑,道:「恕在下直言無隱,鮑老英雄隱居在此似有隱衷?」
鮑永弼黯然神傷久之,望了黑衣少女一眼,太息一聲,道:「兩位知老朽為何歸隱麼?」
狄康道:「晚輩末學初涉江湖,武林之事概不知情。」
鮑永弼淒然一笑,說出歸隱經過。
錦豹子鮑永弼卅年前,一身武學神化曠絕,因久居苗疆,苗人敬畏有如神明,其子鮑連詳家學淵源,內外兼修,但年少氣盛,血氣方剛,難免開罪江湖人物,日久自然不在少數,十五年前一大風雨深夜,老人抱孫女赴一苗民喜宴未歸,第二日返家時,發現其子媳均躺在地上,昏迷不醒,卻遍身找不出一絲傷痕,或謂制住穴道,但又無法可解,三年過去,子媳雖能張目飲食,但不能言語,而且神智不清……
關穆詫道:「亦未找出一絲端倪麼?」
鮑永弼目中神光暴射,道:「留有一函,責老朽犬子心狠手辣,行事太絕,故略予薄懲,尚恫嚇老朽須從此退出江湖,並遷出南疆,否則對老朽不利……」
黑衣少女淒然一笑,道:「爺爺,你老人家就從此封刀歸隱了麼?」
鮑永弼怒道:「倘非因為杏娃之故,老朽怎可忍氣吞聲,逗留苗疆三年,竟查不出仇家是誰,惟日夕調治子媳,一日清晨,老朽醒來,不禁大驚,瞥見杏娃頸旁兩側插著兩柄雪亮苗刃,幸而杏娃未醒,稍一轉動,立即身首異處,壁上並墨書警語,令老朽三日之內離開苗疆,老朽迅即拔下苗刃,攜杏娃遷來長安,取道西川,在嘉陵江畔結識乾坤聖手東方黎明……」話聲略略一頓,望了關穆一眼,接道:「東方黎明強邀老朽去他府上作客,一遊江南山水之勝,並允相助,查出兇手是誰?」
黑衣少女道:「爺爺為何不允同往江南?」
鮑永弼冷笑道:「老朽那時怎會把東方黎明瞧在眼中,何況他語音之外,多少含有自負意味,立即拒絕,東方黎明與老朽結伴來在長安,老朽重金購下此宅,藉東方黎明之口,傳出老朽埋名歸隱,但有一點,不准武林人物妄入此宅……」
狄康微笑道:「老前輩定是瞧出東方黎明有可疑之處?」
鮑永弼不禁默然色變,忽聞宅外傳來一聲長嘯,神色微驚,又淡淡一笑,道:「兩位請速離去吧!」
黑衣少女嗔道:「現在走也來不及了,兩位快藏在我房內。」
鮑永弼喝道:「杏娃……」
黑衣少女充耳不聞,拉著關穆狄康逕往套間內走去。
鮑永弼無可奈何,面上浮出一絲苦笑,忽聞廊上生出衣袂帶風之聲,驀的一驚,轉身望去,只見一雙面色蒼白如紙黑衫人立在門外。
這一雙來人不類生人面孔,兩道銳利懾人眼神注視在鮑永弼臉上一瞬不瞬。
鮑永弼冷笑道:「兩位可知老朽禁例?」
兩人同聲應道:「略有耳聞,鮑老師如交出巨闕劍,我倆立即就走,絕不損尊府一草一木。」語聲寒冷如冰,面色一無表情,卻目光森厲。
鮑永弼冷笑道:「兩位當是黑龍會中朋友。」
一雙來人互望了一眼,同聲答道:「不錯!」
鮑永弼哈哈大笑,道:「兩位中了東方黎明借刀殺人詭計了,倘巨闕劍落在老朽手內,東方黎明豈能甘心就此輕易離去!」
「那是東方黎明自己的事,與黑龍會風馬牛各不相干。」
鮑永弼兩指迅疾無倫點出,「二龍取水」點向一人,左足倏地踢向另一人下腹。
二人身影倏分,四掌幻出繽紛掌影攻向鮑永弼,招式精奧奇絕,挾帶無形罡勁。
這兩人一動手辛辣迅快如電,鮑永弼薑是老的辣,劈削點拿無不神化,而且拿捏奇準,*得兩人無法取得先機。
突然,鮑永弼一聲大喝,叭叭兩聲,兩人各自肩上挨了一掌,踉蹌倒退了數步。
忽樓外傳來一聲陰惻惻冷笑,道:「鮑老師武功不同凡俗,無怪昔年威震南天。」
鮑永弼冷笑道:「尊駕何不現身出見?」
樓廊人影一閃,轉出一身穿錦袍金臉長人,目光森肅,雙手過膝,步履安詳,行雲流水般踱入廳內,冷冷笑道:「可惜鮑老師被人陷害,竟不自知。」
鮑永弼愕然詫道:「老朽不是好生生地在這兒,有何人陷害老朽,尊駕無須危言恫嚇!」
金臉人道:「試問南荒今日是何人天下?令郎令媳現在何處?敝會主洞悉東方黎明外托仁義,內懷奸詐,欲置整個武林在其卵翼之下,密謀殲除異己,鮑老師尚不知處身之危麼?」
鮑永弼心神暗震,道:「尊駕姓名可否見告?請問來意,志在何物?」
金臉人道:「在下潘子淵,職司黑龍會金鷹堂香主,敝會主雖洞悉東方黎明之奸,無奈近數年來東方黎明勢焰更甚,不願明目為敵,延攬武林俊彥,徐圖良機,揭發其罪,在下奉了敝會主之命,意欲敦請鮑老師入會,若蒙首允,不失一堂香主之位,但請三思。」
鮑永弼聞言不禁心中一動,沉吟未答。
只見金臉人向一雙面白如紙漢子,沉聲道:「盜巨闕劍之人為東方黎明察知形跡,匆匆追去,你倆可守住宅外,若發覺東方黎明爪牙立即嘯聲傳警。」
兩人聞言竄出樓外而去。
鮑永弼沉吟良久,仍未作答。
金臉長人潘子淵不禁長歎一聲,道:「鮑老師為何仍執迷不悟,東方黎明察知鮑老師對他生疑,已萌殺機,此刻卻急於攫奪巨闕劍,是以暫時隱忍,如在下所料不差,最遲明日東方黎明必遣高手重來尊府暗害鮑老師。」
鮑永弼道:「這個老朽早就料到,只是老朽不解東方黎明為何將巨闕劍借與花鳴霄手中。」
金臉長人冷冷一笑,道:「其實花鳴霄亦是盜劍之人,東方黎明為了失劍極為震怒,如非花鳴霄迷戀煙花,豈有此失,敝會主為此痛心疾首。」
這話雖然簡短,卻已說出花鳴霄事實上系黑龍會中之人,遣往東方黎明處臥底,取得東方黎明信任後,竊取巨闕劍逃逸。
鮑永弼不禁恍然大悟。
驀聽兩聲弓弦微響,鮑永弼、潘子淵兩人發出一聲悶哼,身軀踉蹌,只見兩人右肩上各釘著一支藍汪汪毒箭。
樓外疾若驚鴻射入一條黃色人影,身影一定,顯出一個形若人猿黃衫怪人肩披一弓,面部披覆寸許長短茸茸黃毛,眼中發出閃閃奇光,冷笑道:「不打自招,黑龍會總壇現在何處?從速說出,還可留得命在。」
語聲未了,黃衫怪人突感胸後一片綿軟罡勁壓來,不禁大驚,閃避不及,罡勁如山壓下,心脈震斷,眼耳口鼻中鮮血齊噴,栽僕於地,氣絕身死。
鮑杏娃、關穆、狄康三人身形現出,狄康取出一柄月牙形犀利小刀,向鮑永弼道:「老前輩請暫忍痛楚,容晚輩取出毒箭。」
潘子淵痛得發顫,聞言忙道:「箭身附有奇毒,稍沾人膚,郎竄入毛孔,蔓延全身。」
狄康道:「無妨!」
月牙小刀望鮑永弼傷處迅疾縱橫劃了兩刀,毒箭粘附著刀鋒起下,傷處湧出一股黑血。
只見狄康將一片墨綠藥塊放在口中嚼碎後敷在傷口上,鮑永弼頓感清涼舒適,真氣運行自如,不由大感驚異。
狄康小心翼翼取下粘在刀鋒上毒箭,向鮑杏娃道:「姑娘請用火毀去毒箭。」語落手腕一振,金臉長人潘子淵傷處劃開,毒箭起出,敷藥止血。
潘子淵目露感激之色,道:「承蒙療治,不勝銘感,可否賜告姓名來歷?」
狄康風帽已然遮住面目,答道:「區區小事,何足掛齒,鮑老前輩,我等要告辭了。」
鮑杏娃星眸顯露憂急道:「真的要走麼?」
狄康道:「捨祖懼惹火燒身,我等留此將為令祖孫帶來不吉,何況令祖已下驅客令,厚顏留下更為不美。」
潘子淵道:「兩位想走也是走不了,這猿面黃衫人乃北興安嶺八靈之一,名喚穿雲猿羅傑,八靈向來出手共進共退,其他七人定潛伏在宅外……」
關穆驚道:「興安八靈也投在東方黎明門下麼?」
潘子淵道:「目前東方黎明聲勢浩大,黑白兩道名手十之五六悉被網羅,暗中互通聲息,東方黎明只退居幕後,指揮若定,眼下無暇說明,兩位不可急著要離去,片刻之後定有東方黎明爪牙來侵襲。」
關穆答道:「也好!」一把抓起羅傑屍體藏在樓角暗處。
狄康慢慢走出廳外,藉樓簷圓柱掩身,凝目遠望過去,只見天地同色,白雪無垠,大小雁塔在怒吼,狂風刮起漫空雪塵下隱約現出兩座屹立塔影,肅殺淒涼,禁不住泛起一股無名惆悵。
宅外雪野蒼茫中突飛起七條人影,沾足在高牆上,冷峻如電目光*射在狄康存身這座閣樓上。
狄康瞧出這七人均在五旬開外年歲,神態森沉冷漠,暗道:「這就是潘子淵所說的興安八靈無疑了!」
忽見一鷹鼻尖嘴老者,道:「那手執巨闕劍的蒙面人武功甚高,竟被此人衝出五道伏樁,連傷十數高手,東方令主震怒已極,親自率領高手追下,絕不容巨闕劍為此人得去。」語音尖銳刺耳。
「那人是何來歷,令主未從他武功上瞧出麼?」
「令主神色異樣難看,似已瞧出此人來歷,若非此人藉巨闕斂之助,豈能讓他逃出,衝出之際,此人猝施奇招,令主雖身法神奇避開,袍幅卻被劍芒削去一截衣角。」
興安七靈默然須臾,鷹鼻尖嘴老人詫道:「羅老四怎的尚未得手,莫非凶多吉少?」七條身影如灰鷹般穿空騰起,紛紛掠入樓廊。
狄康沉著不動,只聽廳內傳出鮑永弼語聲,道:「是那位武林朋友光臨?天寒地凍,疏懶成性,恕老朽未出迎了!」
七人驚疑地互望了一眼,邁入廳內,只見鮑永弼與其孫女杏娃並肩立在廳內,情知有異,鮑永弼呵呵大笑,道:「七位光臨寒舍,有何指教?」
鷹鼻尖嘴老人抱拳冷冷一笑,道:「兄弟賴元,世居關外興安嶺……」
鮑永弼長長哦了一聲,道:「原來是興安八靈,老朽失敬了!」
賴元道:「賴某四弟羅傑奉命躡隨黑龍會一位金面匪徒,只見這金面匪徒竟翻入尊宅,鮑老師曾有嚴例,江湖人物恃強侵入,定遭刺足慘禍,故四弟不便妄入,但金面匪徒竟久久不出……」
鮑永弼說道:「那有此事,老朽未曾見過金面人,亦未發現令友羅傑,更未聽說過江湖上有黑龍會這麼一個組織。」竟一問三不知,推得一乾二淨。
興安七靈不禁一呆,賴元目泛怒光,道:「如此說來,鮑老師有責我等無事生非之意。」
鮑杏娃倏地一劍刺出,寒虹狂捲,猛揮向興安七靈,鮑永弼雙腕一翻,推出玄天真罡,力逾萬鈞。
兩旁廂房內疾撲出關穆潘子淵兩人,用玄巾扎面,出手辛辣,攻向七靈。
尤其潘子淵出招玄詭,一式「浮雲掩月」,掌底飛指,冷風似箭,點中一個藍衫老者脅下。
藍衫老者只覺痛澈心脾,不禁慘嗥一聲,張嘴噴出一股鮮血,身形震撞在壁上,蓬咚倒地身死。
賴元六人心神猛凜,轉身撲出廳外。
為首一人甫疾射出廳,一道紫虹突斜刺地揮至,嗥聲未出,屍分兩截。
賴元五人撲出廳外之勢迅急,察覺有異已是不及,賴元等三人紫虹卷體而過,慘嗥聲中,血肉橫飛,慘不忍睹。
最後兩人被關穆潘子淵五指一把抓住,左手迅疾無倫卸下肩骨,掉在地上。
只見兩人目露怨毒神光,冷笑一聲,倏地面色慘變,鼻孔內流出兩道黑血,氣絕瞑目。
鮑永弼搖首歎息道:「助紂為虐,至死不悟。」
鮑杏娃疾躍出室,星眸四顧,卻不見狄康蹤影,不禁失聲驚呼道:「爺爺,他走了!」
鮑永弼聞聲不由一愕,疾邁出廳外,目睹樓廊上留著賴元五具血肉狼藉屍體,駭然變色,及至瞥見杏娃星眸中熱淚盈眶,滿臉淒然神色,暗道:這孩子究竟大了,竟與狄康一見鍾情。油然泛起歉疚之念,道:「狄少俠絕不會不辭而別。」
杏娃鼻中輕哼一聲道:「爺爺不是趕他走麼?他傲骨天生,怎會厚顏留在此處?」
鮑永弼撚鬚長歎一聲道:「你怎知爺爺苦心!」說時屠龍方朔關穆與黑龍會金鷹堂香主潘子淵雙雙趨出。
潘子淵目睹屍體不勝駭然,皺了皺眉,望了關穆一眼,欲言又止,轉面目注鮑永弼道:「此處不可再留,興安八靈喪命在此,將為鮑老師引來無窮災禍,方才在下之言,再請三思。」
鮑永弼太息道:「若貴會能將老朽子媳救出苗疆,療治神智恢復如常,老朽決為貴會效力。」
潘子淵略一沉吟,道:「鮑老師心意在下當稟明會主,但目前鮑老師絕不能留居在此。」
鮑永弼微笑道:「老朽祖孫兩人隨處均可為家,這個潘老師無須顧慮。」
潘子淵立時一抱拳道:「鮑老師請留下約晤之處,在下回返總壇時即著手安排令郎令媳。」
鮑永弼忖思須臾,道:「清明季節,老朽在霸陵相侯就是。」
潘子淵道:「好,咱們一言為定。」一躍下樓,如飛疾奔出宅,轉瞬,只見潘子淵同著一雙身影消失在雪野蒼茫遠處。
杏娃嗔道:「放著菩薩不拜,反倒求起冤魂野鬼來了。」
鮑永弼聞言一怔,道:「杏娃,你說什麼?」
杏娃目露幽怨神光,嗔道:「關老英雄曾無意說出狄少俠醫道通神,可惜你把狄少俠得罪了……」
忽聞雪野遠處傳來一聲長嘯,屠龍方朔關穆抱拳一拱道:「不知為了何事狄老弟嘯聲相引,但願他日江湖道上能與賢祖孫重逢。」說罷兩臂一振,穿出樓外疾逾流星奔去。
杏娃猛一跌足,顫聲道:「爺爺,我恨你。」蓮足一跡,施展飛燕出柳身法,追向關穆身後。鮑永弼不禁大驚,緊隨追出,遠遠只見狄康與一老僧敘話告辭,老僧見關穆三人先後趕來,即縱身離去,身法極決,轉瞬杳失無蹤。
屠龍方朔關穆與狄康晤面,察覺鮑永弼祖孫先後趕來,不禁暗中一皺眉,狄康微笑道:「老前輩與姑娘是趕來責我不告而別麼?」
杏娃疾如流星趕到,目露淒怨之色,鮑永弼接蹤而至,歉然笑道:「兩位尚猶存芥蒂麼?老朽不想為自身遭遇連累兩位,是以……」
狄康忙笑道:「老前輩請勿誤會,晚輩實是身有要事趕往江南,並無絲毫芥蒂在胸。」
關穆亦道:「鮑老英雄,黑龍會在下毫無所聞,正邪不明,但老英雄立身處地,必須謹慎考慮。」
鮑永弼微喟一聲答道:「黑龍會意欲借重老朽,無非因老朽雖退出南荒,但威望猶存,藉老朽驅逐東方黎明,其實老朽一僕一廚均是得力高手,十年來往返南荒西京道上不計其數,江湖形勢雖未瞭若指掌,但卻知其梗概。」
杏娃詫道:「僕廚二人不擅武功,除往西京採購什物,從未履出本宅半步,爺爺怎說其長年來往南荒西京,風塵勞累。」
鮑永弼笑道:「一時之間,難說明白,兩位可否重返舍下作一夕勾留,容老朽奉告詳盡,並有事相求。」
杏娃一臉企求之色,使狄康不忍堅拒,望了關穆一眼,道:「又要叨擾老前輩了。」
四人一行奔返宅中清除屍體後,鮑永弼領著杏娃狄康關穆三人向靠西一座磚造三進大屋走入,屋內陳設古樸,卻顯陰沉。
只見鮑永弼四人走入廚房,廚灶整齊,卻閽無一人,鍋中尚燒著一鍋飯,香氣撲鼻,鮑永弼伸手掀開一塊灶面紅石,露出機紐,迅疾一轉,將紅石還原。
一座大灶迅疾移動,露出一孔穴,有石階拾級而下,關穆暗道:「這倒詭秘異常,即是關某見多識廣,如非親眼目睹,亦未能料到灶下藏有秘穴。」
狄康發現杏娃星眸中閃出驚詫神色,原來杏娃也不知情,鮑永弼行事慎密沉穩可想而知。
進入地穴後,只見僕役廚司女婢又在一間廚房內忙著準備酒食菜飯,地穴廣裘,辟室不下數十間,燈火如畫。
鮑永弼領著關狄杏娃三人走入一間秘室後,室內竟有著兩人互相低聲談論,這兩人衣著為江湖中人打扮,但形貌長相卻與僕役廚司一模一樣。
杏娃失聲驚詫道:「爺爺,這是怎麼的?令人如墜五里雲霧中,渾然摸不著頭腦。」
室內兩人目睹鮑永弼入來,肅然躬身施禮。
鮑永弼道出這兩人一名喚余龍,另一為李煥章,隨他多年,恩結同心,忠心不二,卻不為外人所知,自其子媳罹難後,鮑永弼即察知自己在南荒勢力太大,引起武林凶邪疑忌,始萌急流湧退之念,暗中謹慎安排退身之策。
他遷來長安之際,便察覺自身之危,在此躬耕自娛,足不出戶,僕役兩人雖不擅武功,卻與余龍李煥章相貌神似,令人不疑。
余龍李喚章一年往返南荒長安之間不下數次,探出天南武林均為東方黎明黨羽侵入,其子媳養息之所亦有江湖人在暗中窺伺,遂隱約察知東方黎明陰謀。
關穆聞言委賣欽佩鮑永弼沉穩,居然忍耐十年,當下問道:「如今鮑老英雄作何區處?」
鮑永弼目中精芒*射,沉聲道:「老朽子媳顯然為東方黎明陰手所害,余龍李煥章已籌劃周密救出老朽子媳途徑,但救出之後無法使其神智清醒,還不如不救,而且凶險萬分。」
狄康道:「老前輩子媳留在南荒這多年來無異被東方黎明視作人質,人所難忍……」
鮑永弼苦笑一聲道:「這有何法可想,老朽含垢忍辱,無非是因保全子媳性命,如今正與東方黎明明目為敵,而且杏娃吐露狄少俠醫術精湛,倘蒙狄少俠應允施治,老朽當竭盡餘年,力當圖報,赴湯蹈火,在所不辭。」
狄康道:「老前輩言重了,晚輩僅略諳醫術,不敢當精湛謬獎,此乃娩輩義不容辭之事,卻無把握治癒,不過晚輩須當趕往金陵。」
鮑永弼道:「自然在老朽未接出子媳之前,決不勉強少俠,老朽觀察出少俠去金陵之神色憂急,似有著什麼重大之事,不知可否見告?如有用得著老朽之處,在所不辭。」
關穆道:「在下代為敘出。」
狄康目露疑容道:「可以說麼?」
關穆點頭笑道:「鮑老英雄昔年名震南天,排難解紛、急公好義,是個鐵錚錚肝膽照人的好漢,目前雖形勢所*,不得不與東方黎明及黑龍會虛與委蛇,依關某之見,令尊定與武林動亂息息相關,但其實玄妙複雜,表面上看來卻是平淡無奇,骨子裡宛如一團亂麻,極難找出一絲端倪。」
鮑永弼詫道:「狄少俠令尊出了什麼事故?」
關穆遂將詳情說出。
鮑永弼仔細傾聽,面色漸漸凝肅,略一忖思道:「據老朽所知,金陵威遠鏢局與乾坤聖手東方黎明是二而一,一而二,無分彼此,威遠鏢局有東方黎明鐵硬的靠山支撐,近年來生涯鼎盛,無往不利。」說著語聲微微一頓後,又道:「關兄在武林中以機智絕倫著稱,必忖出一絲端倪,可否見告?」
屠龍方朔關穆道:「這很難說,關某與狄老弟一路行來,無時無刻都在思索其中蹊蹺,直至與鮑老英雄相遇,才能撥開胸中霾雲。」
鮑永弼驚詫道:「此與老朽有何關聯?」
「大有關聯。」關穆正色道:「風聞乾坤聖手東方黎明根骨秉賦奇高,而又好學不倦,故在武功造詣上成就極大,每聞及一玄奧武功,必千方百計以求,他嘗自詡俠義道人物,絕不妄殺一人,綜其平生,關某從未聽說過乾坤聖手親自出手殺害過一人,是故俠譽至今不衰……」說著關穆泛起一絲耐人尋味笑容道:「因東方黎明好學不倦,一身所學極為博雜,但武功一道,繁浩若海,人生不過數十寒暑,浮游歲月,怎能以有生之年廣收並蓄,故而東方黎明難免囫圇吞棗,不盡其解,只知其然,不知其所以然。」語聲頓止,長吁了一口氣,朗笑道:「老英雄子媳神智不清,顯為奇奧武功手法所制,無疑是東方黎明所為,十餘來東方黎明尚難悟出解救手法……」
狄康皺眉道:「關老英雄何可斷言?」
關穆笑道:「東方黎明自詡俠義,今之郭解孟嘗,他如悟出解救手法,必親自出手救治鮑老英雄子媳,使鮑老英雄感恩圖報,南北武林,必拱讓稱尊。」
鮑永弼不禁失聲讚道:「是極,但與狄少俠令尊又有何關聯?」
關穆徐徐答道:「東方黎明自知武功手法無法解救,試用藥力或可奏效,如今用不著關某贅言,所以狄老弟令尊正合他用,其餘也不言而知了。」
屠龍方朔關穆之言任誰聽來均覺矛盾之極,絕不置信,但江湖之內雲詭波譎,在鮑永弼聽來委實合情合理,絲絲入扣,連連點頭不已。
狄康不由把東方黎明怨恨入骨,目露怒容。
鮑永弼道:「如今狄少俠去至威遠鏢局意欲如何?」
狄康冷笑道:「登門索人。」
鮑永弼搖頭道:「此乃下策,令承乃手無縛雞之力異鄉人,舉目無親,東方黎明見奸謀敗露,殺害毀屍滅跡,事無佐證,少俠將弄巧成拙。」
狄康聞言不禁驚出一身冷汗,只聽鮑永弼道:「天下事欲速則不達,老朽倒有一個法子,只是過份緩慢,調虎離山,趁虛而入,可收事半功倍之效,不過老朽祖孫須潛往南荒……」
關穆微笑道:「若需人相助,關某自可約請幾個臭味相投朋友,他們癖性怪異,都自命清高,絕不會受東方黎明所網羅。」
鮑永弼道:「那就好,這幾年來東方黎明大有君臨天下之勢,無人敢攖鋒芒,我等不如予他嚴重打擊,使他疲於奔命,顯露猙獰真性……」說著授以方略後,道:「東方黎明無論如何聰明,也難猜出狄少俠為了救父才與他為敵。」語音方落,忽聞室外一陣軋軋機括轉動聲傳來,鮑永弼面色微變,道:「又有人光臨寒舍,老朽去會會他。」
關穆道:「狄老弟你隨鮑老英雄同往,暗中護持,但千萬不能露面!」
狄康點點頭,隨著鮑永弼走去。
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