步入議事大廳內只見石夫人面色莊肅水端坐居中，石紅芍坐在石夫人之側，距石夫人座前不遠橫陳一具屍體!
赫然正是那一人之下，萬人之上，位權極尊炙手可勢之宓總管。
不禁駭然失色，躬身行禮道：「屬下端九峰拜見夫人小姐，這宓總管因何身亡!」
「背叛，賣主求榮，喪心病狂!」
石夫人道：「為小姐掌下斃命，我佛有云：霹靂手段，菩薩心腸，老身不得不爾！」
端九峰聞言駭然失色，宓總管身子高絕，堪稱黃山第一把好手，卻在病魔纏體，弱不禁風的石紅芍掌下喪失性命！」
委實駭人聽聞，他簡直不相信自己的耳朵，兩道疑惑的目光注視在石紅芍的臉上，一瞬不瞬。
石紅芍嫣然微笑道：「端護法，山外情勢如何?」
端九峰道：「屆下查明他們大擊攻山在即，邢無弼師弟粉面伽藍廖金吾已然趕至!此次以廖金吾為首，由他發號施令!」
「廖金吾！」
「正是！」
端九峰道：「北海門下，與邢無弼同師，風聞廖金吾精擅妖法，不可不防！」
忽聞廳外喧傳：「莊主回山!」
石紅芍笑道：「爹已然返山了!」
只聽傳來石中輝宏亮大笑聲道：「芍兒，爹回來了，你娘呢！」
語聲中，石中輝已快步邁入大廳，一眼發現宓總管陳屍廳內，不禁臉色一變，道：「這是何故?」
石夫人緩緩立起道：「宓總管將山莊中虛實洩露於邢無弼黨徒為妾身察覺，喚他前來面執，他竟圖反擊，向妾身猝施毒手，為芍兒掌斃格殺。」
石中輝聞言不禁呆住，道：「芍兒，無論宓總管是否有背叛之實，應留下活口使他實供。」
石紅芍道：「他畏罪自殺，怎可責怪女兒?他傷不至死，倒地之際咬破預置齒內毒囊，立即氣絕!」
石中輝暗道：「宓總管身手僅較自己略遜一籌，宇內能勝過他的寥寥可數，芍兒竟能掌傷宓總管豈非怪事!」
略一沉吟道：「他背叛本莊有無事實!」
石紅芍道：「他將本山重要人物海底命紀平自一線天攜往山外，紀平返轉時為陳玉堂發現，以迅雷不及掩耳手法制住紀平，紀平盡吐實情，供出受宓總管之命送往匪徒手中。」
「對方是誰?是何姓名?紀平說出麼?」
「紀平只憑暗號聯絡，黑夜之間不知對方是何人?」
「紀平現在何處?」
「莊主!」
石夫人道：「此事切不可張揚外洩，宓護法回報匪徒大舉攻山在即，由邢無弼師弟粉面伽藍廖金吾為首，風聞廖金吾擅使邪術不可不防，紀平已關置秘處。」
石中輝長歎一聲道：「石某無知人之明，料不到宓總管居然會背叛石某!」
突然面色一變，忙道：「顯然宓總管已將孽龍潭之事外洩，孽龍潭恐被妖邪進入，芍兒，你我快去！」
石中輝父女二人掠出大廳外而去。
石夫人歎息一聲，命端九峰將宓總管屍體毀除，並告誡廳內諸人不得將宓總管身之事外洩，起身離坐轉向屏後隱去。
端九峰伸手入懷，取出一瓶，傾倒一些黃色藥末在屍體上。
轉瞬，宓總管屍體化為一灘黃水。
端九峰正待趨出廳外，忽見中茂林匆匆掠入，道：「雷音谷主率同屬下好手六九餘人已至休寧縣境，山主現在何處?」
他正要敘出宓總管之事，忽又忍住，含笑道：「山主片刻之前才趕回山莊，現與小姐出外巡視，可向夫人稟明!」
申茂林一眼發現地面一灘黃水，及毛髮衣服認出是宓總管之物，不禁臉色一變，張口欲問，卻為端九峰打一眼色制止。
屏後忽現出石夫人，含笑道：「老身已知道了，兩位護法請去歇息吧!」
申端二人躬身施禮道：「屬下遵命！」
雙雙轉身之際，忽張嘴大叫，望後便倒，面呈青紫，口吐白抹，如中邪魔。
口口 口口 口口
天璇星君石中輝父女二人奔往孽龍潭途中。
石中輝輕笑一聲道：「芍兒，為父真不信你能制住宓總管，宓總管一身武功已臻化境，淵深博雜，與為父不相伯仲……」
石紅芍嬌笑道：「爹不相信女兒有此能為麼?」
「不是不信，而是你體能不易臻此。」
石中輝道：「為父知你博學穎悟，但動手過招芍兒似非所長，尤其是宓總管如此高強的對手!」
石紅芍格格嬌笑道：「女兒制服宓總管時，有目皆睹，娘也瞧見，那還假得了，不過有件事爹不知道，女兒已為恩公打通奇徑八脈，生死玄關，是以才能得心應手。」
石中輝駭然詫張雙目，不勝驚異，歎息道：「你那恩公真有奪天地造化之能為，為父自愧不如，前命你拜在他膝下作為義女，為何不願?」
「非不願爾，是不能也，日後爹終必知之，何必舊事重提!」
石紅芍嫵媚一笑，道：「據恩公傳訊，說爸陷身雷音谷禁制，凶險萬分，如非爹武功卓絕，甚難僥倖脫困！」
石中輝慨歎一聲道：「你那恩公言說為父尚須應過一次劫難，此後便可風平浪靜，悠遊山林，雷音谷此一危劫逃過，為父可高枕無憂了!」
石紅芍目露憂容，搖首道：「尚未，雷音谷僅是小危，還有一次大劫!」
石中輝面色大變，道：「這是你恩公說的，他說了什麼?」
石紅芍搖首答道：「恩公語焉未詳，閃爍其詞，女兒堅問究竟，恩公只微笑到時自知!」
石中輝不禁憂心忡仲，奔行之間，忽面色一變，道：「凶邪來人恐不在少數，你我快走！」
孽龍潭深藏山腹，孤峰高聳險惡，峭壁層崖，嵯峨嶙峋，穹隆凸凹，宛如犬牙錯愕，寸草不生，猿猴難攀。
孤峰四周澗滾洶湧，喘疾如雷，如需進入山腹，必飛越澗谷踏上峰麓登至山半。
似無徑可循，需身負絕頂輕功，如踩梅花樁般沾足嶙峋怪
石，忽上忽下，非熟記步法方向，稍有錯誤必無功而廢，登至山半，可見一石隙，僅容一人穿入，盤行拾縱而下方能抵達山腹。
山腹中空廣達卅餘丈方圓，但孽龍潭佔去十丈方圓孔穴，深不可測，峰外澗谷明流暗泉匯聚形成怒瀑，由山腹十條丈下擠穿潭壁石隙注瀉入潭，聲如雷鳴，震耳欲聾。
石中輝父女尚未掠越澗流，即商定由石紅芍先行進入山腹，憑藉嬌小身形不易為凶邢發現。
父女二人宛如點水蜻蜒般掠越澗流踏上山麓，忽聞石頭之後響起兩聲陰惻側冷笑。
笑聲未絕，兩條人影電射撲出，襲向石中輝父女兩人，出手辣毒陰很。
石紅芍細掌一揚，低叱道：「找死！」
來人只覺疾風撲面，五官猛窒，眼前一陣暴黑，悶嗥未及出口，即為石紅芍左掌一式旋風斬，劈斷兩臂。
那人撲勢奇猛，兩臂斷落後猶白衝前兩三丈外，倒在澗流中。
襲向石中輝之匪徒，只見石中輝毫不閃避，雙掌擊實如中敗革，不禁駭然暗道：「不妙！」
只聽石中輝鼻中冷哼一聲，頓感前胸如中鋼爪，痛極神昏，石中輝五雙鋼爪已抓裂臟腑，撩向潤流，一轉眼間為激流沖得無蹤無影。
這一雙凶邪均系江湖中一流高手，武功非同泛泛，卻不料死星照命，石中輝父女恐驚動其餘凶邪，更恨暗算偷襲，一照面即絕展殺手，是以了無絲毫活命的餘地。
父女立即騰身而上，似穿花蜂蝶股東穿西落，身法極為美，妙，蹬上半峰落在石隙外，石紅芍身似一縷淡煙般穿入隙徑。
蛇彎隙徑內亦守有兇徒兩人，比肩斜立，身旁均帶有壺酒滷菜，一面吃飲一面喁喁低語談話。
蛇徑僅容一人拾級行走，尚須彎腰匍匐而行，經這兩人斜立已然封死，孽龍潭隱秘異常，萬石山莊僅遣兩名高手長年駐守在內。
每十日輪由一人至宓總管處補給食用各物，黃山門下無人知情。
石紅芍這是頭一遭來孽龍潭，卻經石中輝預為指點，石紅芍悟性奇高，牢記不忘，隨著石中輝之後登山，一近隙徑卻讓石紅芍先掠至隙口。
只見石紅芍穿入後，卻又疾退而去。
石中輝張口欲問，為石紅芍示意制止，手勢比劃一陣，立即會意，其女是指有一雙賊徒守在徑內，酒食談話，示意自己不可隨人，頷首一笑揮手示意石紅芍進去。
石紅芍點了點頭，穿入隙徑後，躡進一雙匪徒近側，曲指一彈，一縷暗勁襲向一個匪徒喉結穴上。
那匪徒正吃食一塊雞腿吞嚥而下，卻不料喉頭突然一冷，腿肉無巧不巧咽在喉頭上卡住，頓時兩眼翻白氣血阻滯。
另一匪徒見狀，只道他吞嚥急促哽住，不禁笑罵道：「那有你如此吃法?有誰和你搶，真是沒出息?」
說時伸手而出，意欲取出對方喉間雞肉，驀感一縷暗勁來自腦後，已是無法閃避，只覺腦袋後一麻，立即昏死過去。
石紅芍微微一笑，將兩匪徒一一抱出洞徑之外扔下峰底，招手示意石中輝隨她進入。
山腹內只見五勁裝漢子年約在四旬開外，面膚黝黑，太陽穴高高隆起，兩眼開闔之間凌芒逼泛，似是內家絕頂高手。
潭周圈有數十圈繩索，索粗如兒臂，由十數股牛筋絞成，牢固無比，少說也有三百丈長。
只見五人忙碌不堪，一人握著鉤形鋼釘柱地，下端尖銳，亦精如兒臂，長達五六尺，四人分持大鐵追輪番猛敲，瀑聲潮喧如雷，敲擊聲淹不可聞，似見鐵釘一分一分深入石內。
石中輝父女二人藏身隙徑出口內瞧得異常真切，卻不急著出手，因父女二人瞧出匪徒欲將繩索釘牢，再垂索於潭底，緣索而下取劍。
此無異夢想，但不失為一最笨的好辦法，無論成與不成，總比沒有好，俟其釘中垂索再行出乎不遲。
石紅芍暗道：「此數百丈繩索，從山外運至孽龍潭，並非短短時日可成，顯然處心積慮密謀巳久。」
附著石中輝耳旁以內力送聲說明他的想法，並道：「守潭弟子恐已遭毒手棄入潭底。」
石中輝頷首意指亦有同感。
山腹內本幽暗如濤，卻燃點著十數支松節油柴插於石壁上，烈火熊熊，光亮如畫，只見四支鐵錘此彼此落，鐵釘漸沒入石內，只露出鐵鉤，把索端套入鐵鉤上後將繩索緩緩滑向潭巾，繩端繫著一腿鮮肉。
五匪徒不敢一絲大意，十雙手掌緊緊握著繩索一尺一尺地垂放入潭。
約莫半個時辰過去，兩三百丈長繩索散盡，似不知是否足夠長或侵入潭內，須臾，五人又把繩索一尺一尺收回，良久收盡，只見一腿鮮肉已無，繩端為利齒所斷，五人不禁駭然變色，目瞪口張。
天璇星君身手絕快凌厲，匪徒連來人均未瞧清，三雙手臂齊肩為石中輝旋空斬劈落，血湧如注，慘啼聲中倒地不起。
其餘二人為石紅芍散花指力點中，頹然倒下。
突然。
石中輝忽嗔目大叫一聲，如中邪魔，口吐白抹，面現青紫，身形搖搖欲傾。
石紅芍不禁花容失色，手足無措，顫呼道：「爹，您怎麼了。」
但瀑聲如雷，雖聲嘶力端，仍不可聞，只見石中輝轟然倒地，石紅芍眸中淚珠斷線般吸頰淌下。
她本欲轉回莊內稟知石夫人，卻不忍棄下其父不管，萬一尚有餘賊，趁她不在殺害其父豈非抱憾終天，不禁惶急如焚。
突然一條人影由隙徑疾掠而出，石紅芍認作凶邪，身隨掌出，指影漫空抓向來人。
散花指法，武林絕學，來人必無法閃避，怎知僅毫釐之差競為來人閃滑避過。
石紅芍心神猛震，右腕卻為來人迅如電光石火扣住，不禁厲叱道：「姑娘跟你拼了!」
來人手臂一帶，石紅芍一個嬌軀為來人環臂抱住，無法動彈。
石紅芍這時已驚得魂不附體，似百難中發現來人正是拘魂學究，嚶嚀一聲竟然昏在拘魂學究懷抱中。
拘魂學究暗歎一聲，只見石紅芍玉容慘白如紙，心腔猶自卜卜亂跳，已知受驚過度所致，遂盤坐於地，任由石紅芍倒在懷內，左掌擊抵石紅芍身後命門穴上。
約莫一盞熱茶時分過去，石紅芍面色漸轉紅暈，心跳漸平，呻吟出聲睜眼醒來，不禁淚珠奪眶湧出，兩雙拳雨點般槌向拘魂學究胸上。
拘魂學究知他犯了小性，微微一笑，將石紅芍抱著緩步穿出隙徑。
石紅芍仍自不停地雙拳打著拘魂學究背胸。
拘魂學究笑笑不加理會，抱著石紅芍掠下峰底，即見衛凰池四老守候於大石旁，忙與四老低語數句。
四老立即掠登半峰石隙而去。
石紅芍怒罵道：「你把我爹置之不顧了麼?」
「誰說置之不顧!」
拘魂學究沉聲道：「此乃令尊危劫，老朽早到一步但是為事所羈，數由天定，無可躲避，豈可怨言老朽!」
「老朽!老朽!你有多老?」
石紅芍嗔道：「我爹為何如此?」
拘魂學究面色一冷，道：「在邢無弼未授首前，姑娘請慎自檢束，以免誤人誤已!」
石紅芍聞言心神凜剔，忽嫣然笑道：「老氣橫秋，誰不知道，還要你說。」
說著躍身閃出拘魂學究體外，面色一正，將孽龍潭之行經過詳情述出，道：「現在應計將安出?」
拘魂學究沉吟有頃，答道：「姑娘請速返山莊，雷音谷主巳到來，由令堂所接待，姑娘必須隱瞞令尊實情，穩住雷音谷主，不然禍不旋踵。」
石紅芍道：「好，究竟我爹身懷何疾?」
拘魂學究略一沉吟，答道：「令尊似為邪所祟，老朽即返孽龍潭檢察諒無性命之虞！」
石紅芍面色一變，道：「申護法回報現由邢無弼師弟粉面伽藍廖金吾為首，大舉攻山在即，此人精擅邪法，莫非是他所為麼?」
拘魂學究頷首道：「姑娘所料不差，請速返山莊，老朽決在六個時辰內回至凝翠閣上，倘有要事需老朽相助之處，姑娘不妨單獨趕來孽龍潭，不過老朽相信姑娘實可應付裕如！」
石紅芍微一頷首目露幽怨之色，卻硬著心腸，縱身疾掠奔回山莊而去。
拘魂學究返回孽龍潭，只見四老守定石中輝身側，救治無策，石中輝面現苦痛之容，體膚青紫，仍是昏迷不醒，立即示意將石中輝搬離孽龍潭外。
孤峰絕頂天生一石穴，可容四五人在內棲息，寬僅一丈左右。
拘魂學究道：「四老可聽說過粉面伽藍廖金吾麼?此人乃邢無弼師弟，擅使邪法，石莊主情狀似為廖金吾邪術所魔!」
陶廣道：「老朽四人，久羈華莊，廖金吾其人並無耳聞，此人現在何處?」
「廖金吾就在附近，代邢無弼發號施令。」
拘魂學究似作了一個重大決定，毅然說道：「石莊主劫由數定，此刻救轉，廖金吾必生警覺，不如暫時由之，使廖金吾驚疑舉棋不定，不敢妄動。」
說著郝然一笑，接道：「孤松前輩前曾授傳在下移星換斗道法姑為一試，但有煩四老之處，望請見諒!」
褚青史道：「少俠無須介意，老朽等但憑驅策?」
距黃山北麓數十里外一處破敗荒涼道觀，四外深榛密莽，全無人煙，觀內金身蕩然無存，斷壇瓦爍，野草侵膝，久已淪為盜巢，嘯眾為害，鄰近鄉民視為畏途。
道觀不小，粉面伽藍廖金吾用以作為臨時總舵，布樁森嚴。
廖金吾年僅四旬開外，面如傅粉，猿背蜂腰，看來不過卅左右模樣，英俊不俗，惜雙目不正，凶芒逼露，飛揚浮燥。
雖然一身所學博雜精奇，卻沉穩機智不足，較之於邢無弼不啻天淵之別。
此次應邢無弼之邀主持襲攻黃山，無異蜀中無大將，廖化當先鋒之故智，邢無弼實非得已。
正殿打掃得細塵不染，當中設了一座法壇，台上除了法物外，卻札了三個草人，具體而微，四肢五官俱備，從右而左，依次貼有三人姓名申茂林、石中輝、端九峰並生辰八字，各黏有符錄一道。
三具草人身前，各設有長明燈一盞，但申茂林端九峰二人燈光暗淡無光，搖搖欲熄，瞧獨石中輝那盞燈光旺弱無定。
法壇兩側肅然立著四個黑袍人，手持鈴鼓鐃鈸，目光不時注視著三盞長明燈上，面色變易無定，驚愕甚於欣喜。
須臾，殿後走出粉面伽藍廖金吾，披髮仗劍，後隨一雙面目森冷勁裝老者。
廖金吾目光凝視在石中輝那盞燈光上，惟不勝震驚回顧身後兩人一眼，詫道：「廖某甚感不解，為何石中輝燈火僅略略一暗，反較前更亮更旺，莫非石中輝亦擅星魔之術?」
倘如廖某所料，他為何不為申茂林端九峰兩人化解，申端兩人燈焰愈來愈暗，七日之期一至，他兩人即一命歸陰，回天乏術了。」
—麻面鳩形老者道：「石中輝並無星魔奇術，依老朽所料石中輝不過是定力稍高而已，七日之期一至，必燈滅人亡，廖大俠不必過慮。」
廖金吾道：「話雖如此，似不可不防，為何這兩日宓總管沒有信息傳來，尚有本座遣往孽龍潭十數名高手多日未獲音信，令人不勝憂慮。」
麻面鳩形老者道：「孽龍潭此行艱險異常，不可洩露風聲，故遣出之人異常謹慎，怎敢輕易傳訊，倘行藏敗露，豈非全功盡棄，只要此三人一死，黃山萬石山莊蛇無頭不行，我等可收兵不血刃之功!」
廖金吾聞言連連頷首，泛現深意傲微笑道：「但願如此！」
忽面色一變，手指申端二人燈上，道：「怪事!」
原來申茂林端九峰二人兩盞燈焰卻較前見稍亮，更不復搖搖欲熄。
廖金吾忙燒了三道符錄，持劍唸唸有詞，跪伏在地，一時之間鈴鼓鐃鈸之聲大作，聲喧觀外……。
拘魂學究與衛凰池褚青史三人蹲在孽龍潭旁察視繩端齒咬痕蹤，斷定潭內確有一條孽龍守護那柄寶劍神兵玉吳鉤。
陶廣劉鐵痕二老留在峰頂石穴守護著天璇星君，但他們五人預經商定如何取劍之策，拘魂學究不知那方避水寒犀是否有此妙用。
但既定之策卻不能更改，只有冒險一試了。
但見衛凰池將一腿新鮮豬肉繫於繩端後，兩人持繩緩緩垂放入潭，拘魂學究則立在潭側另一端!
相對而立，那面避水犀牌上端原有一粒米大小圓孔，穿以天蠶絲繫於拘魂學究左腕上，以防玉昊鉤出水時，孽龍搶劍不慎失落。
繩索漸次垂放入潭，三人面色亦漸見嚴肅，一顆心似欲躍出口腔外。
這是一極其大膽的決定，生死間不容髮，怎可不提心吊膽，
緊張萬分。
一兩百丈長巨繩垂放入潭三有其二時，衛凰池褚青史同時向對首拘魂學究投以眼色。
拘魂學究知時刻已至，略一頷首，口中誦念犀牌所鐫符文。
衛凰池褚青史二老猛一放手，繩索急速落潭，二老身形迅疾後躍三丈，雙掌微揚，蓄聚平生真力，勢滿待發。
驀地。
一道寒光匹練忽升自潭底，疾如電閃射向拘魂學究而去!
立時松油火炬黯然無光，山腹瀰漫澈骨奇寒。
拘魂學究知玉昊鉤升起，心喜欲狂，身形迎向匹練寒虹而去，他目力奇佳，瞧出是一柄帶鞘長劍，但劍身半已出鞘，雙掌迅疾無倫十指抓出，左手捉向劍鞘，右手五指攫向劍柄。
十指堪一觸及，猛見一條烏黑閃亮龍形怪物撲向玉昊鉤而來。
立時巨飆狂捲，掀起潭水如潮，山腹欲崩，威勢駭人，衛凰池褚青史立為飆風之力撞翻倒地，狂濤淹沒丈許，但二老臨危不亂，百忙中已抓住繩端鐵釘。
拘魂學究身在凌空，瞥見孽龍撲來，猛一咬牙，拼著身亡也要搶劍。
他動作奇快，抓劍攫柄揮劍出鞘幾乎在同一時間內完成，端的快極。
但巨飆狂濤之力無異萬鈞，撞得拘魂學究身形蕩旋猛轉，龍爪亦已搭在拘魂學究左肩。
此刻，真是一髮千鈞，孽龍似是畏懼劍勢凌厲，倏的松爪掉首甩尾欲向潭內遁去，但怎來得及。
只見寒虹狂捲過處，屍分數截沉落，掀起狂濤後又湧向潭內暴瀉而下。
拘魂學究身法迅快，望褚青史衛凰池二老存身之處，防二老為怒濤湧瀉之勢落於孽龍潭。
果然，二老神智已昏，原抓住鐵釘手掌倏地鬆了開來，眼看就要為湧瀉入潭怒流帶走之際，拘魂學究已將鞘劍並在一手，空出一手身形一塌，環臂匝住二老軀體，點足騰起翔空疾旋。
那被孽龍掀起的潭水來得快，但去得更疾，瞬眼間退盡一空，拘魂學究飄身下地放下衛褚兩老。
十數支插在石壁上杉油火炬已然熄滅，幸劍身泛射濛濛青光景物仍隱約可辯，只見衛凰池褚青史二人昏迷不醒，忙伸手入懷，取出兩粒靈丹打開兩人牙關度氣送下，推宮逼穴，打通真氣。
良久，褚青史衛凰池二人各自長唉一聲，睜目醒來。
拘魂學究見衛褚二老傷巳無礙，不禁面現笑容，壓於暗瀑聲喧如潮，示意二老退出洞外。
衛凰池褚青史二老一躍而起，先後向隙徑走去，拘魂學究將劍還鞘，殿後隨出洞去，拘魂學究敘出探劍經過。
褚青史慨歎一聲道：「一飲一喙，莫非前定，雷音谷主費盡心機，到手如同廢物，卻不料竟讓少俠撿了個便宜!」
褚青史借過玉昊鉤放在掌中把玩須臾，遞還拘魂學究，道：「劍巳既待，如今應何去何從！」
拘魂學究略一沉吟道：「相助黃山退敵!」
正說之間，忽聞峰底傳來一聲石紅芍嬌呼，發現石紅芍率領四婢身形於澗谷中如飛奔來。
褚青史身如飛鳥般張臂疾瀉，迎著石紅芍，道：「姑娘有事麼?」
石紅芍目光翹視了半山拘魂學究及衛凰池一眼道：「褚老
好，少俠為何留在半山不上來！」
神色似憂然不寧。
褚青史道：「少俠正在救治令尊，大有轉機，但切忌陰人沖犯，效命老朽迎候姑娘！」
石紅芍略現喜容，一揖萬福道：「家父有勞四位照護，晚輩在此拜謝了!」
褚青史哈哈大笑道：「老朽有此能為麼?」
雙臂一振，離地拔起，跨足嶙峋悟石掠上峰去。
春梅四婢距石紅芍遠處停不敢近前，目睹褚青史離去，正待掠向石紅芍身前面去，忽瞥見南山麓現出紛紛人影，急喚道：「小姐你瞧！」
石紅芍冷冷笑道：「知道了!」
取出一方紗巾蒙在面上，驀然發現山半隻有衛凰池褚青史尚在，唯獨拘魂學究身影已杳，芳心頓生落寞愁悵之感。
她自發覺拘魂學究為另外一年輕人，便生心決欲揭破真象，及至龍虎山麓才得見舒翔飛廬山真面目飛燕投懷非君莫屬，雖欣獲如意郎君後，但芳心內有一種未盡釋然感覺。
因胡薇蘭、孟翠環、淑蓮公主三女個個天姿國色，均傾心於舒翔飛，自己雖蒙其母允准，其父尚蒙在鼓裡，萬一其父雄心未泯，日後終必與舒翔飛反目成仇，自己也尚未與舒翔飛捐吉成禮，一旦變卦，則將何以自處?
石紅芍如此滋生患得患失感覺，這感覺從此在她心中滋生蔓長，如籠陰霾拂之不去。
此刻春蘭、夏蓮、秋菊、冬梅四婢一列散開，橫劍迎向來人，只見來人漸近，身形也緩慢了下來，夏蓮察覺石紅芍似神思不屬，詫道：「小姐，你是怎麼了?」
石紅芍宛如夢中驚醒，驀地一震，暗歎一聲即道：「來人倘是凶邪，一動手即不容他們有緩手之機，除惡務盡，絕不容一人漏網生離！」
夏蓮暗道：「小姐怎麼變得好大的殺氣!」
忙道：「婢女遵命!」
來的約是十數人，老少不一，均面目陰冷，為首的一四方臉膛老者，頷下一部稀須，根根見肉，兩日開合之間寒芒逼射，年在五旬左右，一件竹青長衫奔行之際，衣袂飄飛，在四婢之前三丈開外停住．抱拳笑道：「請問幾位姑娘，在下有數名同伴不幸走散，遍覓無蹤，不知可曾相遇否?倘蒙賜告，感激不淺!」
春蘭面含嚴厲，答道：「閣下同伴走散共是幾人?姓甚名誰?形貌衣著均不知，叫我如何相告?」
灰衫老者神色一怔，郝然笑道：「在下為何如此荒唐，想這黃山廣袤數百里，絕壑危惡，峰巒屠疊，雲松蒼茫，走散數人無異蟻豸，不易察覺，諒幾位姑娘並未發現，但……」
語聲疾轉，假咳一聲，接道：「在下等為尋同伴，急不擇徑，頓然迷失，不知出山路徑，煩為指點，俾使在下等不致陷身維谷。」
春蘭道：「看來閣下意欲置走散同伴於不顧了。」
雙方都不明言自身來歷，顯然那五旬左右老者一味唐塞胡語，用心叵測。
石紅芍忽冷笑道：「閣下來歷姓名可否見告?」
「在下姓范，江湖未學，無名之輩，說出恐有瀆尊聽，還是不說為妙！」
突聞峰半傳來兩聲淒厲慘嗥，只見兩條黑衣身形如斷線之鳶望峰下直落。
嗥聲慘厲刺耳，令人毛骨悚然。
不言而知范姓老者施展分心之計，暗中命人潛撲龍潭，無疑是奉了廖金吾之命而來。
石紅芍似無動於衷，冷冷說道：「既然閣下不願明告來歷，諒有礙難之處，本山已成是非之地，閣下等速速退去，免罹殺身之禍，若謂迷失路徑，則無異欺人之談。」
方才兩聲慘嗥，范姓老者等人均心頭震駭莫名，但派出六人僅二人死命，尚餘四人。
莫非已深入山腹孽龍潭重地，廖金吾命范姓老者率眾前來相助取劍，此時退去豈非虎頭蛇尾，不禁大感猶豫。
冬梅忽冷叱一聲，身形電射，玉掌揮出一招「橫山斷壁」劈向范姓老者身後一名壯漢而去。
一聲拍的脆響起處揚起一聲悸耳慘嗥，那漢子已橫屍在地，顎骨全碎，血污滿面，死狀慘不忍睹。
春梅拍出一掌後，飛身疾退，宛如無事之人般。
范姓老者不禁面色一變，目泛殺機，喝道：「姑娘為何如此心黑手辣?」
春梅冷笑道：「閣下不妨瞧瞧屬下手掌內之物?」
范姓老者心中一驚，凝目望去，只見死者掌心內是露十數支有毒銀針，泛出藍汪汪光華。
石紅芍歎息一聲道：「閣下執迷不悟，我也不能慈悲為懷了！」
四婢聞言，身出劍出，揮向范姓老者身後渚人，狂風驟雨般，招式凌厲狠辣。
石紅芍話甫落音，人已掠至范姓老者眼前，端的快捷巳極。
范姓老者不料石紅芍身法如此快絕，心神猛駭，倏地後仰倒竄出去。
豈料石紅芍如影隨形跟蹤而去，玉掌猛揮，劃空銳嘯，凌厲如刀。
范姓老者乃江湖梟雄，一身武功不同凡俗，無奈先機巳失，東閃西避仍未能緩開手腳，暗道：「一個女娃兒武功能有多大火候?」
右臂一式「二郎擔山」橫向硬封，意欲架開石紅芍砍來手掌。
范姓老者如覺中千斤斧鋮，痛徹心脾，不禁嗥嗥出聲，石紅芍兩指「順水推舟」點下。
范姓老者眼前突暗，應指倒了下去。
其餘眾匪均在四婢凌厲玄詭劍劈下傷亡大半，石紅芍柳眉微皺，身如驚鴻，虛空揮掌，淒厲慘嗥聲中餘匪紛紛斃命。
四婢收劍疾退，張大著雙眼凝視在石紅芍臉上。
只覺石紅芍玉靨上濃布殺機，四婢感覺石紅芍從未有過如此手黑心辣，大異尋常，不禁面面相覷。
驀地，澗谷中奔來陶廣，喚道：「石姑娘!」
石紅芍見來人並非舒翔飛，不覺心煩意燥，冷冷說道：「陶前輩，他為何不來見我?」
陶廣含笑道：「少俠正為令尊本命星斗踏宮斗罡移位，不然令尊性命危殆，老朽不敢相瞞……」
附著石紅芍耳旁密語一陣。
石紅芍玉靨緋紅，嬌羞不勝，柔聲笑道：「陶前輩不是謊言欺騙晚輩。」
陶廣正色道：「老朽這大年紀，怎敢欺騙姑娘。」
說著由懷中取出數十道符錄，接道：「姑娘回轉山莊速將兩道符錄分由申茂林端九峰兩人懸佩護住元神，其餘的留著備用。」
石紅芍接過，幽幽一笑道：「晚輩這就回去，但願陶前輩之言並無虛假。」
轉面輕叱一聲道：「走！」
率著四婢如飛奔登山，回至絕頂石室。
拘魂學究道：「石姑娘走了麼?」
「走是走了！」
陶廣道：「石姑娘聰慧無比，胸中已有所疑，少俠，依老朽看來，不如去萬石山莊一行，以慰石姑娘相思之苦?」
拘魂學究赧然搖首道：「陶老請別胡說，在下不能去！」
「老朽知道，少俠已為石莊主去大內一行，決無法在短短時日內趕返黃山，恐不能自圓其說。」
陶廣笑道：「但問題不是出在此處，而是石姑娘情難自己……」
拘魂學究忙搖首道：「陶老前輩別說了，在下方才卜卦，推出石姑娘是在下命中魔難，如不慎走錯一步，恐身敗名裂，是以在下為此煩惱不已!」
忽聞一聲鳥鳴，一隻翠鳥飛入石室，落在法壇上展翅撲撲。
拘魂學究一見翠鳥，欣喜不已道：「蘭姐定然趕至。」
趨前伸掌，翠鳥展翅飛落掌心，是上系一紙卷，解下展開，只見上書細秀箋花小字大寫：「太平縣太平客棧!」
認出是胡薇蘭字跡，陶廣道：「太平縣有家太平客棧!」
拘魂學究道：「諒蘭姐有事見召，在下去去就來!」
陶廣道，「老朽相隨一行！」
翠鳥忽展翅疾射而杳。
夕陽沉山，啼鴉噪林，牧童橫笛，老農耕田，如入畫境。
太平縣郊外太平客棧內胡薇蘭與舒翔飛相對而坐。
胡薇蘭嫣然笑道：「方纔陶老巳將詳情告知愚姐，但不知翔弟為何不即救石莊主，引起紅芍妹子滋生誤會。」
舒翔飛笑笑道：「小弟基於幾點原因，不即救治!」
胡薇蘭嬌笑道：「翔弟莫非用先天易數推出石莊主雄心未泯，日後必掀起江湖殺劫，再紅芍妹子情深一往，不能一日或離，命中魔蠍，懼用情不慎，恐愧對於我麼？」
舒翔飛大驚失色，道：「蘭姐為何如此清楚，小弟埋存心底，即是四老也未吐露!」
胡薇蘭玉靨一紅道：「其實愚姐如不十分清楚，嚴前輩約莫敘出梗概，說必須愚姐前來一行，他老人家說術也有不通之時，天意難逃，豈能違逆，畏首畏尾，焉能成事?」
「蘭姐真不知嚴老前輩為何定須蘭姐趕來不可?」
門外突響起陶廣語聲道：「老朽知道其中原因！」
舒翔飛忙立起啟開門房，笑道：「陶老請道其詳?」
陶廣似有深意望了兩人一眼，道：「外廂酒菜已然備下，金湘童寒兩位老弟已自等得不耐，飽食後再說不遲!」
胡薇蘭道：「翔弟，我們走吧!金湘童寒二兄還有事在身，陶老也須趕回孽龍潭！」
離坐而起，牽著舒翔飛左腕走出室外。
太玉客棧金湘將側院兩進房全包了下來，胡薇蘭住宿後進，金童兩人則住在前進，廳堂內擺下一席豐盛酒菜，紅燭高燒，席面鋪上大紅桌布，菜餚非但精美，而且菜名亦暗含吉祥如意，顯得喜氣洋洋。
金湘童寒兩人是有名的冷面雙英，此刻亦滿面春風，令人如沐煦陽。
胡薇蘭詫道：「金童兩兄，今天是怎麼啦?」
金湘道：「慶賀少俠取得玉昊鉤，設席示慶有什麼不對?」
胡薇蘭只道是真，嫣然笑道：「不錯，可慶可賀！」
陶廣金湘童寒三人輪次向胡薇蘭舒翔飛兩人殷敬酒，語語吉祥。
胡薇蘭舒翔飛兩人絕世聰明，也被他三人蒙住，語云「君子可欺之以方」，這話一點不錯。
席間談起邢無弼為宋傑易容施雷，邢無弼無意透露僅他一人知悉去明月峽玉虛洞天途徑之事詳細敘出。
舒翔飛大感驚異，相詢一切經過詳情。
這一席酒筵直用到二更將殘，月上廉攏。
金湘伸手入懷取出一大紅信函，密密封緘，道：「在下兩人奉嚴前輩之命，今晚前往五十餘里外漁村往訪他當年舊友並借取一物，明晨方可趕返，范老亦須返回孽龍潭，二位當還有事商討……」
說著手指廂房，接道：「少俠今晚可暫睡在內，嚴老輩於在下臨離青城之際曾相囑，武林凶邪久蟄之後，紛紛靜極思動，來日艱危凶險尤倍於今，此函系嚴前輩命轉交少俠，明日日出之時方展視，不然一無字跡。」
言畢竟將函緘遞於胡薇蘭。
胡薇蘭微笑道：「嚴前輩行事莫測高深，委實望塵莫及！」
陶廣忽立起抱拳道：「蘭姑娘勿忘老朽懇請之事?」
舒翔飛愕然詫道：「陶老相求蘭姐何事?」
胡薇蘭盈盈立起，道：「翔弟，酒飯既飽，愚姐有事與翔弟商談。」
金湘童寒陶廣三人相視了一眼，露出會心微笑。
胡薇蘭舒翔飛回得房中並肩坐錦榻上，只見胡薇蘭凝眸望了望舒翔飛一眼，柔聲說道：「翔弟，你知道陶老相求何事?」
舒翔飛茫然搖首道：「小弟不知！」
「其實陶老相求之事，嚴前輩亦曾鄭重相囑。」
胡薇蘭曼歎一聲道：「翔弟自幼母教森嚴，恩師又戒律嚴謹，幾位師姐又視你如弟，呵護備至，遂養成拘謹之性，更不明女人心理，先賢有云：唯女子與小人是難養也，近之則不遜，遠之則怨……」
舒翔飛悚然一震，道：「蘭姐可是指石紅芍而言麼?」
胡薇蘭嫵韋笑道：「翔弟只要與紅芍妹子軟浯溫存，體貼入微，愚姐相信情勢必夷然改觀。」
兩人依偎而坐，舒翔飛只覺胡薇蘭吹氣如蘭，一顰一嗔無不逗人綺念，一把牽起胡薇蘭皓腕，低聲道：「蘭姐，我們暫不談這個好麼?」
舒翔飛一向對胡薇蘭敬若天人，眼皮上供養，心坎裡溫存，但今晚卻顯得有點異樣，綺念從生。
胡薇蘭發覺舒翔飛似有魂不守舍模樣，詫道：「翔弟怎麼啦!」
言尚未了，舒翔飛已自身形一轉，緊摟胡薇蘭嬌軀倒向錦榻，燙熱如焚面唇猛地望胡薇蘭檀口壓下。
胡薇蘭心懷意亂，顫聲呼喚：「翔……弟……」
已自為兩片熱唇壓下，喘不過氣來，只覺春意蕩布全身，無法控束自己，渾身軟錦乏力……
薄被擁明，紅燈仍是高燒，喜氣洋溢。
舒翔冰枕在胡薇蘭胸上熟睡如泥，胡薇蘭無法動彈，僅一雙玉臂可伸出被外，舒翔飛雖在熟睡，卻把她玉體摟得緊緊的。
胡薇蘭想起方才情景，不知是喜、是嗔、是羞、是憐，忽憬悟
嚴昌陵命自己趕宋定是如此，翔弟對自己情有獨鍾，故與孟翠環淑蓮公主石紅芍若即若離，恐愧對自己，如此一來，名份已定，渚女作妾有何不可，翔弟亦無硝有顧忌，不禁柔聲發出一聲歎息，玉手撫摸舒翔飛臉頰，似無限憐愛……
舒翔飛兩度醒來，恣意溫存，胡薇蘭任由所之，歡娛嫌夜短，不覺東方之既白。
胡薇蘭軟慵無力，嬌羞不勝，頻頻嗔視舒翔飛。
舒翔飛附著胡薇蘭耳旁連賠不是，細語良久。
胡薇蘭嗔道：「姐姐需立即趕回北京去婆婆處告你一狀!」
舒翔飛面現驚懼之色道：「蘭姐，你就饒了小弟一次！」
「哼，饒了你。」
胡薇蘭嬌嗔道：「你竟然敢不聽姐姐的話，反倒用計欺侮姐姐!」
兩人整衣離榻，舒翔飛目睹胡薇蘭玉容冷漠如冰，不禁慌了手腳，似待罪之囚般坐立不安。
胡薇蘭忍不住噗嗤一笑，似一朵盛放百合一般，陰霾俱消，清新脫俗，美絕人寰。
舒翔飛不禁瞧得呆了。
胡薇蘭展閱嚴冒陵密函，不由緋生雙靨，前頁均是祝賀之詞，蓮開並蒂，早生貴子等語，次鄭重相矚舒翔飛不可辜負石紅芍之情，恐激起巨變，邢無弼雖必授首無疑，但武林凶邪蟄久思動，天璇星君心懷大志，只有其女可使其懸崖勒馬等語。
又言百了神尼已去燕京舒府，老醉鬼鄭奇允作大媒，擇定吉日，四女于歸。
語尚未了，忽察覺胡薇蘭面色如罩嚴霜，不禁愧然不語，暗暗歎息一聲。
胡薇蘭道：「早知如此，何必當初，龍虎山下土屋莊院內所作承諾，難道翔弟已忘得千乾淨淨了麼?」
舒翔飛忙道：「小弟遵命就是，蘭姐何必動怒!」
胡薇蘭催促速返黃山。
舒翔飛依依不捨，經不起胡薇蘭連聲催促，只得硬下心腸出得太平客棧，展開上乘輕功，疾如飄風掠回黃山而去。
雷音谷主率眾來到黃山後，石夫人以禮接待，另辟賓房居住，供奉宛如上賓。
但雷音谷主自覺如同軟禁，心中十分不是滋味，天璇星君迄未露面，詢問黃山群雄，均答非所問，不禁大感惱怒，一連數日過去，他乃武林梟雄，一門宗師，無法長久寄人籬下，召來黃山一名執事，道：「老夫意欲求見石夫人，有煩尊駕帶路!?」
那人面露難色，笑道：「並非在下不願，這兩天夫人小姐亦為了莊主杳無音訊大感憂急，偵騎盡出，諒不久便有確訊，谷主務請稍安勿燥！」
雷音谷主沉聲道：「貴莊主莫非已遭不測之禍麼?」
那人是一四句左右中年漢子，高頰隆額，精芒內斂，不言而知是一身武功內外雙修，聞言冷冷一笑道：「敝莊主武功登峰造極，山外么魔小丑，豈堪一擊，定是為了他事所羈，不及傳訊告知行蹤……」
話尚未了，雷音谷主忽右腕一翻，迅如電光石火抓出，一把扣住了那人曲池穴上，冷笑道：
「老夫不信，尊駕實話實說，如有一字虛假，莫怨老夫手辣心黑！」
中年漢子痛徹心脾，額上冒出豆大汗珠，卻硬挺著神色不變，淡淡一笑道：「敝莊主以禮相待，自問並無缺失，谷主緣何欺
人太甚?」
雷音谷主方欲答話，忽聞身後一名高手發出痛極嗥聲，不禁心頭猛震，別面回顧，只見一個面覆紗布少女五指扣在自己手下肩胛骨上，面無人色，軀體恙顫。
只聽少女冷笑道：「來而不往非禮也，敝莊待客以禮，豈知引狼入室，喧賓奪主！」
雷音谷主道：「石姑娘麼?」
「不錯!」
雷音谷主略一沉忖，松指放開中年漢子，道：「老朽並非上門欺人，怎奈令尊避而不見，老朽無異座上囚，是以忍無可忍！」
石紅芍亦緩緩放開了那雷音谷主手下，道：「聽谷主言外之意，莫非責家父存心如此?即不能同哀互諒，有友若此，反不如無，那麼谷主請便吧，敝谷恕不接待惡朋!」
雷音谷主不禁激怒得鬚髮怒張，大喝道：「石姑娘是下驅客令麼?」
「正是！」
石紅芍冷冷一笑道：「本莊不容惡客！」
「大膽！」
雷音谷主一聲霹靂大喝道：「令尊尚不敢在老夫面前如此無禮?你這黃毛丫頭委實不知天高地厚，老夫如不替令尊教訓教訓你，日後更不知為令尊引來多少強敵!」
右掌疾揮而出，無形潛勁罩向石紅芍而示。
石紅芍只感微風飆然，不帶絲毫勁力，方覺有異，意欲閃出雷音谷主勁罡之外，但怎來得及，四方八面風生，似龍捲風般將石紅芍卷束其中，只感壓力漸強，窒息難舒，心中大駭。
雷音谷主有十數名高手隨侍谷主，見狀不禁喜形於色。
驀聞一聲斷喝道：「住手！」
只見石夫人手持一根虯龍拐疾掠入廳，面罩寒霜，冷笑道：「小女無知，谷主這大年歲，何必與她一般見識!」
雷音谷主見石夫人現身，哈哈大笑，正欲撤回掌力，石紅芍卻震開潛勁，發現雷音谷主兩名手下笑容未斂，一股怨氣全部發洩在他們身上，玉掌疾揮而出，身形迅逾飛梟穿出廳外而杳。
一雙雷音谷主手下仍自站在原處不動，但笑容漸收，目中神光緩緩黯淡，面色由白轉青變黑，陡地望後直直倒了下去，蓬的一聲大響，耳眼口鼻內漸淌出絲絲黑血，身形亦漸縮小。
雷音谷主手下見狀不禁目駭神飛，露出悸懼之色。
石夫人黯淡一聲道：「紅芍這孩子，性情為何變得如此，似中了邪麼一般!」
雷音谷主呆得一呆，震怒已極，陰惻惻笑道：「老夫一念之仁，反誤了手下兩條性命夫人請還老夫一個公道!」
石夫人寒著一張臉，道：「老身必還谷主一個公道，但是非曲直總須明辨，老身有事不明，谷主可否見告?」
雷音谷主道：「石夫人何事不明?」
「敝谷相待谷主是否失禮?」
「這倒未有。」
雷音谷主道：「但老朽請貴莊執事領班拜見石夫人竟為所拒!」
石夫人冷冷一笑道：「這也不值谷主出手，須知打狗須看主人，難道谷主就無上門欺人之嫌麼?」
雷音谷主不禁語塞，卻鬚眉飛動，怒氣難消。
石夫接道：「小女又非無父無母孤兒，豈能由谷主無事生非，強言管教二字?」
雷音谷主怒極放聲大笑道：「如此說來，這倒是老朽的不是了，好，老朽率眾就此告別，一經離山。雷音谷即與貴山誓不兩立！」
說著一揮袖，大步邁出。
石夫人喝道：「慢著！」
「什麼?」
雷音谷主不禁一怔，「石夫人還要強留不成?」
石夫人道：「谷主去留任便，老朽豈能強留，不過老身要把事情說個明白，眼前山外強敵環伺，相持不下，外子認為尚是鮮疥之疾，因邢無弼尚在萬里之外，顯得群龍無首，但風聞名大門派門下多人為邢無弼煽感紛紛趕來黃山，是以外子先頭迎上，意欲釜底抽薪……」
說時淡淡一笑，接道：「這本不關谷主之事，無庸贅述，既然谷主之因一已之忿堅欲離去，老身有兩件事鄭重相告！」
首先一出黃山之外，恐谷主全軍覆投，其次雁蕩谷主故居已蕩然無存，言盡在此，還望谷主三思而行。
雷音谷主聞言不由猶豫，道：「石夫人如先把話說明，怎有此誤會?」
石夫人道：「老身尚是在片刻之前接獲外子傳訊方知，谷主去留老身不敢妄置可否，或許谷主認為老身危言聳聽，不妨先遣一二門下出山一試?」
言畢即轉身扶仗走出廳外而去。
雷音谷主張口欲出聲留住石夫人，但倏又忍住，回顧了一眼，道：「石夫人之言是否危言聳聽，本座尚不敢妄下斷語，你等之意下如何?」
「惟谷主之命是遵！」
雷音谷主略一沉吟，道：「方信，韓堂雕兩人先出山一探，返回覆命後再定去留!」
雷音谷主門下立躍出兩人掠向廳外而去。
石紅芍回居室後，一腔怨氣無處發洩，只是摔擲東西，生起碰破碎音。
四婢躲在門外面面相覷，她們從未見過石紅芍發過這麼大的脾氣，又不敢入去勸阻，恐遭池魚之殃。
夏蓮急奔下樓，拉著周媽上來。
周媽聽得稀里嘩啦破碎之聲，不禁頻皺眉頭，似想起一事，高聲喚道：「小姐，小姐，有件緊急要事必須與小姐知道!」
石紅芍冷笑道：「不聽，你們不要煩我。」
隨即又傳來一聲嘩音。
周媽低聲向四婢細語廣陣，冬梅點點頭即望樓下奔去。
夏蓮高聲道：「小姐，胡姑娘有口信傳來，小姐如不要聽，婢子們絕口不提，但日後小姐不要後悔才是。」
室內嘩啦碎破之音立時寂滅，良久才聽石紅芍認聲傳出道：「夏蓮，你說的胡姑娘是誰?」
夏蓮面現刁黠笑容，向周媽及兩女婢做了一鬼臉，嬌笑道：「小姐怎地如此健忘?龍虎山下所見的那位胡薇蘭姑娘！」
說時冬梅已然上樓，微微頷首。
須臾，只聽石紅芍喚道：「夏蓮，進來!我要問話!」
夏蓮緊捏著一把冷汗，怯氣氣走了入去，只見室中一片零亂，懷盤壺盞擲得粉碎。
石紅芍雲鬢不整，眼皮紅腫，似是哭泣過，怒容未消，目睹夏蓮走入，冷笑道：「夏蓮，你們幾個意欲編織一美麗的謊言用來欺騙我麼?」
夏蓮忙道：「婢子怎敢欺騙小姐，如有一言不實，願受重責。」
石紅芍半信半疑，仍寒著一張臉道：「胡姑娘說了什麼?」
「胡姑娘口信說這兩天有位武林前輩前來拜見老夫人提媒說親。」
夏蓮道：「並言已傳訊房恩公，請他速來與小姐單獨相會。」
石紅芍聞言不由心花怒放，但感覺事有原因，面色一沉道：「胡言亂語，破綻百出，這口信由何得知。」
夏蓮道：「小姐如不聽信，喚周媽一問就知！」
周媽已一閃而入，傍著石紅芍耳側細語良久。
石紅芍漸綻如花笑容，靨泛緋紅，悄聲道：「真的，是廚下的蔡大媽說的?」
周媽正色道：「老身之言句句是真！」
石紅芍跺足道：「還不快收拾乾淨，倘如讓恩公瞧見多不好意思。」
夏蓮呶著一張嘴，低聲道：「早知如此，何必當初！」
石紅芍耳尖，嗔道：「夏蓮，你胡說什麼?」
夏蓮低垂一笑道：「婢子那敢胡言亂語!」
石紅芍瞪了夏蓮一眼，忍不住格格嬌笑，自己也忙著收拾，一場暴風雨過去出現雲開天青。
室外三婢正轉走入房內，忽見石夫人登樓，秋菊忙迎住低聲稟告詳情。
石夫人搖首輕歎一聲道：「這孩子為何如此情癡。」
略一思索，道：「不要讓小姐知道為娘已來過此處。」
轉身步下樓去。
四婢忙著與石紅芍梳妝，石紅芍默默忖思著：「怪道翔弟在孽龍潭言詞閃爍，若即若離，他恐蜚短流長，又防形跡敗露，故盡量避不相見，他乃是個誠厚君子，龍虎山下信誓且旦，娘也面允，我為何如此……」
繼又轉念道：「我石紅芍有生以來，視男人如糞土，暗中誓言終身不嫁，不料一時好奇，發現追拘魂學究是假，欽佩他才華高絕，武功曠奇，料定他必是一丰神俊逸，翩翩不群的少年，不料果然……」
憶起龍虎山麓土屋內偎在舒翔飛懷中情景，不禁面紅耳熱，心頭小鹿猛撞。
此刻，只見石紅芍換易一襲薄如蟬翼的羅衣。
更顯得膚如凝脂，蓮靨春濃，回眸一笑百媚生，風華蓋代，艷絕人寰。
且說方信，韓崇彪兩人奉了雷音谷主之命去黃山外踩道，兩人均是雷音谷數一數二之高手，一身武藝詭異卓絕。
兩人一路飛奔出山，黃山暗樁早有傳訊毫無阻攔，突然一聲陰惻惻冷笑由身前不遠林中隨風飄送入耳。
笑聲低沉，宛如裊啼，令人毛骨悚然。
兩人不禁面色一變，方信大喝道：「何方朋友，要話就請當面，如裝神弄鬼，休怨老夫心辣手黑。」
林中現出一條黑影，冉冉飄出林外，一張死人面孔慘白無神，吊睛勾鼻，凶光逼射，身法似繪實速，眨眼便至兩人身前。
韓崇彪大喝道：「尊駕是何來歷?」
那人輕笑一聲道：「兩位明知，此問未免多餘，請速回萬石山莊，再前一步就到了鬼門關!」
方信韓崇彪兩人似心意相迫，四掌齊出，攻向黑衣人而去，出手奇快，攻向部位均是要害致命大穴，尤其掌勢凌厲不容閃避開去。
黑衣人竟然不閃不避，四掌迅快如風疾我擊實。
方倌韓崇彪兩人只覺觸體一軟，掌力都卸消於無形，頓感有異，不禁大聲失色。
只聽黑衣人發出一聲哈哈大笑，方韓兩人猛感一股強大無朋回震之力硬將身形撞飛了出去。
黑衣人如影隨形飛落，兩臂疾伸分扣住方信韓崇彪腕脈上，猛獰之下，方韓兩人雙雙慘-出聲，兩條手臂生生擰折離肩飛墜，鮮血如注湧出。
方信韓崇彪兩人摔震在地不起，只道必死無疑。
黑衣人出指如風，止住了兩人斷臂溢血，陰陰一笑道：「我不殺你，借汝等之口回告雷音老賊，休妄念圖逃，俟邢令主到來再行定奪。
話落，人起，凌空一個倒翻，隱入林中不見。
陽光煦和，松風送濤，鳥音黃鳴，黛蔚迎碧，令人目曠神貽，但，地面上多出兩條血淋淋手臂，腥氣四溢，為這寧謐乎添了幾分醜惡。
方信韓崇彪兩人掙扎立了起來，吞服了一粒傷藥調息片刻，只覺氣力已漸恢復，相視苦笑了一聲。
韓崇彪道：「昔年我兩未投入雷音谷主之前，已是揚名大江南北，一身武功蹊徑別走，玄詭奇奧，雖不敢自詡獨步武林，卻亦睥視江湖，怎麼竟在此黑衣怪人手下非但走不出一個照面，而且白白賠了一條手臂，方賢弟，你是否瞧出此人來歷及武功路子?」
方信搖首黯然一笑，道：「我倆有何面目再回萬石山莊！？」
韓崇彪苦笑了笑，長歎一聲道：「進又不能，退又不可，陷身維谷，羞見谷主，我倆還是自盡了吧!」
方信冷笑一聲道：「君子報仇三年不晚，小弟不願輕易言死，
留得三寸氣住，終有報仇雪恨之日，走，咱們囚見谷主!」
兩人蹣跚反轉萬石山莊，人尚在半途，即有黃山暗樁回報總舵。
雷音谷主自方信韓崇彪離去後，即感心神不寧，坐立不安，及至得知傳訊韓崇彪方倌兩人斷臂負傷而回，不禁駭然猛凜，如趺入萬丈深淵的半晌做出不得。
良久，長歎一聲道：「看來只有等石莊主返山後再定行止!」
一旁閃出金翅大鵬閔希騫，宏聲道：「谷主，黃山方圓六七百里，出入孔徑何嘗干百，邢無弼黨羽雖眾，亦難將黃山團團圍死，百密難免一疏，屬下不信無法安然離開黃山。」
雷音谷主黯然一笑道：「閔老師之言誠然慨是，-閔老師何以能知那條路徑我等離去可安然無恙!」
閔希騫不禁語塞。
雷音谷主歎息一聲，目露憂鬱之色，道：「本座最憂心的就是雁蕩基業已蕩然無存，石夫人之言恐非子虛危言，皮即不存，毛將焉附，各地分壇亦恐粉碎無遺，我等縱或安然離開，只恐天下之大，恐無容身之地！」
閔希騫突趨前一步，低聲道：「谷主此來真正用意，並非共謀拒邢，意在黃山基業及孽龍潭玉昊鉤，目前石中輝離山他住，群龍無首，我等何不施展猝雷不及掩耳之勢，取而代之！」
雷音谷主怒視了閔希騫一眼，沉聲道：「形勢逆轉，談何容易，石中輝雖離山他往，但黃山內尚有能人在，就拿其女紅芍而言，可見一斑，石夫人精芒內斂，舉止若定，不言而知一身武功神奇莫測，必需謀定後動，棋差—錯，滿盤皆輸。」
閔希騫道：「時機稍從即逝乃谷主必須三思！」
雷音谷主忽瞥見大廳右側窗外隱現一條人影，不禁臉色微
變，緩緩立起，頷首道：「本座自當籌思良策。」
突見形斜擦而出，疾如離弦之弩，拍的一聲大響，窗戶震飛了出去，人似流星穿出窗外。
只見一條人影疾向圍林深郁處掠去。
雷音谷主大喝道：「鼠輩那裡走!」
他身法奇快無比，兩手十指箕張，鷹抓雕撲，往那人胸後猛戮而下，指風破空，嘶嘶銳嘯。
僅及三寸左右便抓在那人後胸，那人下撲的身形急沉，突扭腰一旋，雙掌迎出，冷笑道：「老賊你也太手狠心辣了！」
雷音谷主狂笑道：「你自找死，可怨不得老夫。」
笑時四掌已蓬然接實，雷音谷主突感掌勢一收，勁力全消，只聽那人一聲長笑騰起，穿空飛去，四外傳來一片喝叱之聲。
雷音谷主身形落地，但覺雙掌生出麻癢感覺，心中大驚，仔細一瞧，發現雙掌掌心紅腫，突起如米，這一驚非同小可，慌封住臂肘穴道，掠回賓館大廳。
此事之發生突如其來，從雷音谷主撲出至掠回才不過剎那間功夫，雷音谷主門下見谷主撲出，均不由呆得一呆，不知發生何事，互望了一眼，立即趕去，那知谷主神色身頹喪疾又掠回，更大感驚愕。
雷音谷主回至座上，伸出雙臂，只見兩拳已紫腫突起，指粗背隆，伸屈滯礙，麻癢外更感針扎刺痛，熱熱如焚，不禁面色慘變。
只聽廳外傳報道：「石夫人駕到！」
雷音谷主面色異樣難看，離座而迎。
但見石夫人已邁進大廳，身後相隨一雙青衣美婢秋菊冬梅，道：「谷主請座。」
說時目光卻注視在雷音谷主一雙手掌上，取出一粒其紅如火，大如雀卵丹藥，接道：「谷主服下七日之後腫消血行，武功無礙！」
雷音谷主接過謝了一聲並未即服，道：「貴山戒備森嚴，怎容屑小潛入重地如履無人之境?」
石夫人微微一笑道：「此人乃邢無弼三師弟鄂祖東，人稱毒蠍子，擅使百毒，老身已設下禁制，誘他入伏成擒，不料人算不如天算，竟讓此賊得以遁去!」
雷音谷主怎會不聽出石夫人言外之音，如非自己誤事，鄂祖東業已被擒了，不由老臉一紅。
雖然如此，內心卻怨毒已極，暗道：「日後老夫如不將黃山化為劫灰，難消此恨!」
石夫人似洞察雷音谷主肺腑，巳知其心意，微微一笑，道：「所幸谷主有驚無險，吉人天相，只須休養數日便可平復如初，老身佛堂尚有禪課，還請見諒!」
雷音谷主道：「些許毒傷，老朽尚未放在心上，蒙石夫人探望賜藥，何敢克當，夫人請回吧，恕不恭送了。」
石夫人面色肅然，轉身慢步從容走出廳外而去。
途中冬梅低笑道：「老賊明知有詐，卻苦於無法出口，鄂祖東怎會侵入賓舍重地！」
石夫人喟然歎息道：「佛門中人，戒打誑語，怎奈慮及千萬生靈，不得不爾，鄂祖東實有其人，現仍與廖金吾在一處，但此人是誰尚無法知情?不過並非本山之敵!」
秋菊笑道：「雷音谷主雖接過夫人賜藥，但未即服，顯然心懼夫人暗中陷害!」
石夫人無限感慨道：「彼以詐來，我以誠往，雷音谷主日後敗
亡之因，端在不能坦誠共事爾!」
冬梅默默不語，似滿懷心事，忽面色一驚道：「傷雷音谷主之人既非本山所為，夫人焉知系本山之友?」
石夫人微笑道：「具有如此身手且對本山瞭如指掌的能有誰?」
二婢互望了一眼，冬梅眸露驚喜之色道：「莫非是他來了！」
情不自禁牽著秋菊手腕，想欲向石紅芍所居園中掠去。
石夫人低喝道：「且慢，你們趕去也見不著，芍兒這孩子自覺在雷音谷主手下吃了暗虧，誓欲報復不可，故激使少俠施計使雷音谷主顏面無光，如不是他，還有何人?」
秋菊玉靨一紅，道：「婢子們尚未睹及少俠廬山本來面目，僅從夫人小姐語中得知少俠俊逸如玉，才華絕世，潘安重生，翩翩不羈，婢子意欲窺視少俠一眼，也可慶欣小姐終身有托!夫人得此乘龍佳婿。」
石夫人聞言笑罵道：「有什麼好瞧的，你等日後還不是需與小姐一同嫁過去!」
秋菊冬梅不禁羞紅上頰，跺足嬌嗔道：「夫人……」
身如驚鴻翩然疾閃掠去。
秋菊冬梅身如飛燕掠入園中，忽聞一陰沉笑聲隨風飄傳入耳，二婢不禁心中一震，循聲望去，只見拘魂學究立在紫籐花架下望他們招手，不禁大喜，縱身躍去，身形甫落，同聲喚道：「少俠！」
拘魂學究雙眉微皺道：「我之不願來此，即是防口風敗露行藏故爾。」
冬梅衽福道：「婢子知罪!小姐何在?」
拘魂學究搖首答道：「尚未相見，何能知之。」
秋菊不禁—怔，道：「方纔計傷雷音谷主是否少俠所為?」
拘魂學究微微一笑，不置可否。
樓欄上突出春蘭嬌俏身影，顯然為語聲驚動，春梅瞥見拘魂學究，迅速轉身內入。
拘魂學究亦已察覺，飄然進入書閣抬級登樓而上，只見石紅芍嫣然含笑盈盈相迎於棧口。
石紅芍落落大方，攜手相牽入得居室。
四婢忙得不亦樂乎，紛紛送上香茗，酒萊紛陪，夏蓮玉靨一紅，道：「少俠，此處並無外人，請復本來面目，以免小姐受驚！」
拘魂學究暗歎一聲道；「我不入地獄，誰入地獄，我舒翔飛何辜，情孽難贖，只恐身難由已了!」
不禁望了石紅芍一眼，只覺石紅芍眸露幽怨之色，緩緩褪下面具黑袍。
四婢頓然目迷神眩，只見舒翔飛面如冠玉，星目懸鼻，唇紅齒白，猿臂蜂腰，挺拔不群，俊美男子比比皆是，但舒翔飛卻另有一種稀有的翩翩氣質，不由看得呆了，真個看煞衛介。
石紅芍嫵媚一笑，輕喝道：「你們還不退下！」
四婢如夢初醒，靨泛緋紅，低鬟一笑，退了出去。
石紅芍突閃身坐入舒翔飛懷中，杏眼一紅，不禁伏身嚶嚶啜泣。
舒翔飛心中不由泛起愧疚之念，無限憐愛，摟著石紅芍的嬌軀，就著雲鬟低語道：「芍妹，莫非受了什麼委屈不成?」
石紅芍淒楚答道：「除了你，還有什麼人敢欺侮我?」
舒翔飛一臉茫然之色，急道：「在下怎敢，芍妹請勿冤屈在下，若讓令堂得知，未免愧對!」
石紅芍微仰首嗔道：「我知道，你心目中只有蘭姐姐一人！」
舒翔飛玉面一紅，道：「芍妹有所不知，胡薇蘭是在下師姐，在下敬她如師，豈可相提並論，芍妹天人，麗絕人寰，得蒙垂愛，在下受寵若驚，無奈家父尚下落不明，怎能論及兒女之私，何況……何況……」
一連說了兩個何況，余言似礙難出口。
石紅芍嫵媚一笑道：「不要何況何況，我替你說了吧，何況令尊雄心未泯，日後必成敵對，既愛其女自不能傷害其父，心懷畏忌，是麼?」
舒翔飛心神猛凜，豈料胡薇蘭石紅芍兩女均有人所不及的超人智慧，日後倘成敵對，石中輝如有石紅芍為輔，則不啻如虎添翼，忙笑了笑，道：「芍妹想到那裡去了。」
「哼!我猜到你心坎裡去了。」
石紅芍佯嗔道：「你以為我不知道，雖然我爹為邪術所害，你若救治卻不過舉手之勞，竟然和我謊言防陰人衝撞，不但懼我識破，而且以我爹之昏迷，遂你綏靖武林凶邪之志，若我爹過早更醒，此項圖謀恐盡付之流水！」
舒翔飛內心驚異莫名，撫抓石紅芍雲鬢，笑道：「異日若你我為敵，芍妹將成為在下心腹之患，辛虧在下獨蒙芍妹垂青，得長侍妝台，作終身不二之臣。」
石紅芍玉靨緋紅，嬌嗔道：「說得好聽，恐你口不應心!」
舒翔飛俊臉一紅，道：「在下向來說一不二，芍妹不信，在下即矢天誓日也是枉然!」
石紅芍翹首嬌笑道：「好，我相信你就是，不過從今以後我要相隨不離。」
舒翔飛大驚失色道：「這怎麼行!」
石紅芍似依人小鳥般，偎在舒翔飛懷中，逗人憐愛，淒然一笑，悄語道：「翔哥，不知怎的一日不見便難自己，性情大變，喜怒無常，已不像當日幽嫻賢淑的石紅芍，翔哥難道忍心袖手不管麼?」
舒翔飛憶起胡薇蘭蘭句贈言，歎息一聲道：「兩情若真永長久，豈僅在朝朝與暮暮。」
他知石紅芍為患得患失心理作祟，這也難怪石紅芍，自己若拘魂學究身份不被她揭破，石紅芍絕不致如此情凝，主動既在石紅芍，若易身而處，自己又當何如。
石紅芍螓首微翹，星眸含情，凝視在舒翔飛臉上，呼吸急促，胸脯上下顫動，意亂情迷，蓮靨緋紅，春意盎然，舒翔飛暗歎了一聲，憶起昨晚情景，不禁低首望兩片櫻唇緊緊湊了上去。
石紅芍嚶嚀一聲，丁香半吐，緊緊吮住。
人非太上，豈能忘情，此刻舒翔飛縱是柳下惠再世，也無法不動心。
卻不料窗外四婢點破窗紙窺視房內情景。
四婢與石紅芍名雖主僕，卻誼同姊妹，見石紅芍性情大變，無不憂心惶惶，衷心冀望兩人好事得諧，結為連理。
見狀均知好事可成，各各紅著一張臉悄無聲息退了開去。
兩情繾綣，錦帳春濃，被翻江浪，真個只羨鴛鴦不羨仙。
舒翔飛擁著石紅芍玉體，口中低吟道：「青螺添遠山，兩嬌靨穩時圓，抱雲勾雪近燈看，升處不堪憐，今生但願無離別，花月下綠屏前，雙蠶成繭共纏錦，更結後生緣!」