奚鳳嘯亦是存心全力出手，為武林除一大害，但無必勝把握，時機急迫，無法忖思，不退反進，迅疾斜欺揉進，竟貼向鐵翅蝙蝠主者而去，左手兩指疾伸，運出三元一煞神指，一縷銳嘯勁風射向鐵翅蝙蝠掌心而去。
指勢未觸及鐵翅蝙蝠主者掌心，但鐵翅蝙蝠主者只覺銳風如刃寒冽如割，面目為之大變。
奚鳳嘯右掌蘊蓄罡勁，一掌推出，勁風如潮，直向鐵翅蝙蝠主者胸前推去。
鐵翅蝙蝠主者左掌疾撤，身形迅快的一側，欲待讓過奚風嘯掌勁。
豈知奚鳳嘯已算準對方必然如此閃避，掌勁早如附骨之蛆般洶湧推去。
對方乃是蓋世凶邪，一身功力超凡脫俗，雖在危中卻仍不亂，疾運卸字訣雙掌一接即引，身形騰空暴沖而起，忽瞥見自己．打出的十二支蝙蝠，為一株古松之後打出的一片飛彈叮叮撞擊紛紛墜毀，不禁激怒於胸，張嘴發出一聲厲嘯，身形飄旋落在丈外。
奚鳳嘯冷笑道：「尊駕是否今日不分個勝負，無法甘心是麼?」
鐵翅蝙蝠主者厲聲道：「眼中之丁，心腹之害，焉能不拔。」說著身形猛欺，雙掌疾掄快攻，均是奇奧迅詭的手法，指掌襲去俱是人身要害重穴。
在此雷霆閃電快攻之下，奚鳳嘯已失去先機，迫得連連倒退，拆解招式元均是守招。
鐵翅蝙蝠主者攻勢綿綿不絕，宛如長江大海，一招比一招辣毒奇奧，忽掌忽指，扣、拿、劈、點、奪、錯、削、成，八字無上心訣神化已極。
有幾次奚鳳嘯差點傷在對方辣毒手法之下，但奚鳳嘯守住心神，默察對方攻勢部位，運用過人機智一發間化險為夷。
鐵翅蝙蝠主者愈打愈心驚，暗道：「武林高手中有此曠絕武學尚不多見，此人不除，寢臥難安。」不禁目中猛泛殺機，忖思如何一擊出手制對方死命。
奚鳳嘯掌指飛舞，一口氣拆解了鐵翅蝙蝠主者強猛辛辣數十招攻勢後，突長笑出聲，左腿忽踢向「懸鍾」大穴，右手四指駢指如刃，一招「驚鴻入茸」劃帶出一片銳利嘯風襲向對方「天府」要穴。
一式兩招均是少見罕睹的曠絕神化武學，鐵翅蝙蝠主者因心神旁鶩，未免攻勢略有破綻，卻不料奚鳳嘯趁隙而入，只覺無可閃避，不禁大驚，硬生生逼得仰身側躍出去。
驀地，崖上突飄傳來兩聲淒厲慘嗥，鐵翅蝙蝠主者不禁膽寒，知今晚全盤皆輸，身形沾地倏又豎立，雙掌拚力猛向奚鳳嘯推去。
狂飆驟生，怒嘯如雷，陰寒砭骨，宛如排空巨浪，勢如萬鈞。
奚鳳嘯身形疾躍而至，見狀蓄凝功力一式「野馬分鬃」迎去。
「野馬分鬃」雖是平凡招式，但在他手中展出竟格外不同，化腐朽為神奇，更因全身功力所聚，猛厲驚人。
掌力相接，一聲驚天巨震中，急風四旋，樹桿撼搖欲折，松針蓬濺散飛墜地，塵沙瀰漫蔽空，鐵翅蝙蝠主者只覺兩臂酸麻，氣血狂逆，身形暴騰沾足松梢，冷側側冷笑一聲道：「摘星手，老朽與你誓不兩立。」
說時身形疾往巖壁撲去，捷逾猿猱，眨眼登上百丈削壁身形迅杳。
奚鳳嘯面色慘白無神，兩腿頹軟跌坐於地。
松坪外人影紛紛疾射而至，為首二女，陸曼玲憂形於色道：「嘯弟，你怎麼樣了。」
魯麗嫦揭開奚鳳嘯面上紗巾，見狀星眸一紅，淚光瑩然欲滴，道：「他臟腑內傷甚重，速移地調養。」
只聽奚鳳嘯出聲道：「不妨事，小弟決死不了。」
嚴三畏忙取出一粒靈丹道：「少俠請服下，可使傷勢速愈。」
奚鳳嘯謝了一聲接過吞下瞑目行功。
妙手如來盧迪道：「換了老偷兒，早喪命在鐵翅蝙蝠老賊掌下，老賊委實功力已臻化境，出手投指無不奇奧難解。」
岷山逸叟姜兆南長長歎息一聲道：「老賊尚未盡全力，他此舉別有用心。」
眾人不禁大驚道：「老賊怎會未盡全力?」
姜兆南道：「他本存心殺害少俠，以免後患無窮，但到後來心念疾轉，留下少俠性命來移轉武林視聽，使自己得漁翁之利。」
「不錯。」奚鳳嘯身形一躍而起，容光渙發，展齒微笑道：「此人一離去，武林大亂隨之而生，在下已看穿他的心意，他用挑釁殘殺之策，使各門各派互成敵對之勢，更以摘星手之名為惡……」
陸曼玲驚喜於色道：「嘯弟，你好了麼?」
奚鳳嘯頷首道：「嚴老前輩靈藥之功，非小弟本身功力。」
嚴三畏道：「少俠無須自謙。」話音略頓，皺眉目泛憂容道：「老賊如此歹毒，我等急須籌商對策，唉，迄今為然，尚未知老賊來歷，其巢穴座落何處，令人無法措手。」
奚鳳嘯微笑道：「這點倒不重要，在下已思出對策，以子之矛，攻子之盾，化明為暗，嫁禍於鐵翅蝙蝠，逼得他不能不露面。」
說時仰面凝望夜空星斗一瞥，接道：「看來，武林群雄是不會來了，羞與在下相見，紛紛四散離去。」
嚴三畏詫道：「為什麼?」
奚鳳嘯道：「劉文傑功力遠勝無名居士，一經發覺無名居士詐騙，劉文傑怎不出手制無名居士死命，此際早該生死勝敗分明……」
說時一條黑影疾如流星飛掠而至。
來人正是奚鳳嘯所令布守澗谷的暗椿，奚鳳嘯細問經問，那人稟知詳情……
原來無名居士等三人到達澗谷後，無名居士就著月色之下巡視澗谷形勢，只覺景物迥異，不禁一呆，暗道：「這就奇怪了，怎麼澗中景物與前見不同，一切都如陌生。」令無名居士張惶四顧。
劉文傑早為奚鳳嘯危辭所惑，感覺無名居士言語閃爍，舉止鬼祟，越想越無是處。
此刻，一見無名居士神色有異，不禁冷笑道：「無名老師，你當眾宣稱犬牙洞熟稔異常，繪形繪影，為何傍徨猶豫，難道那摘星手竟有移山之能，將犬牙洞在一夕之間移往他處?」
無名居士不禁面色大變，連道真是怪事，聞得劉文傑語氣深沉，知他已動殺機，忙將身形閃開三步。
耳後忽聞九如上人道：「老衲雖慈悲為懷，卻也不能縱容為惡，施主最好實話實說，免得自誤生機。」
無名居士突然回面，冷笑道：「二位不要逼人太甚，老朽決無騙人之理，只是今晚之事，太過離奇怪異……」
劉文傑大喝道：「什麼離奇怪異，犬牙洞何在?」
景物變遷，無名居士無詞以對，劉文傑已自出手先發制人，二指點向無名居士的死穴。
無名居士亦非易與之輩，身法閃溜，右足滑開三步，回身變掌猛向劉文傑的胸腹按下。
九如上人少林名宿，不願聯手合毆，飄身丈外，眼見兩人展開一場生死拚搏，不禁滿腹狐疑不解，暗道：「無名居士謊騙武林群雄是為了什麼?要說是奉了鐵翅蝙蝠主者所命，但明知不可為而為之，豈非愚蠢之極，看來其中大有蹊蹺。」
這少林高僧只垂目沉思索解，雙方拚搏竟視若無睹，突然腦中靈光一閃，已求得其中真解，忙道：「二位檀樾請住……」
言猶未了，劉文傑已自一掌將無名居士撞出五丈開外。
只見無名居士張嘴噴出一口鮮血，回面目露怨毒望了劉文傑一眼，疾躍向澗底如林巨石之後無蹤。
劉文傑大喝道：「你走得了麼?」身形如電撲去，似已失去無名居士蹤跡，遍覓無著。
九如上人亦在澗底搜索了片刻，終無發現，朗聲道：「劉檀樾，只要無名施主回心向善，上天有好生之德，讓他走吧！」
劉文傑知九如上人心意，察覺無名居士逃逸，仍藏在澗底亂石中，但九如上人不知他另有難言之苦衷，倘無名居士不死，自己詭謀將宣洩無遺，苦笑道：「此人不除，終成大害。」
九如上人高宣了聲佛號，道：「放下屠刀，回頭是岸，無名施主經過此次重創後，再也無法施用詭計，鳥盡弓藏，兔死狗烹，鐵翅蝙蝠老賊無可利用，他自知立足不住，終有棄暗投明之日。」
劉文傑暗道：「他棄暗投明，劉文傑已無顏立足武林了。」苦笑一聲道：「但願如上人之言。」
只見武林群雄紛紛趕至，詢知無名居士已逃去，商議之下，既然摘星手無意江湖，返轉相見亦無用，摘星手冷傲自負，又與點蒼一雁耿修義結怨，說不定回至松坪後，因言語不慎，引起一場殺劫，不如不告而離為是，遂與引路那黑衣武士轉致歉意離去。
奚鳳嘯聞明稟報後，略一忖思後道：「無名居士身負重傷，決不能逃遠，在下去擒他，諸位請在此暫候。」
說時陸曼玲已自接口道：「賤妾同行。」
不待奚鳳嘯同意，疾向魯麗嫦青蘭諸女一丟眼色，率領諸女逕往澗谷方向掠去。
奚鳳嘯無可奈何微微一笑，身如電射疾掠而去。
他知陸曼玲心意防自己猝遇暗襲，方才自己罹受鐵翅蝙蝠老賊掌力重傷，諸女已淚珠盈眶，憂心如焚，可一而不可再，男女情愛相悅力量之大亦在於此，望著諸女背影，心底不禁泛起一種溫馨悵惘。
陸曼玲忽回面嫣然嬌笑道：「嘯弟，無名居士為何找不到犬牙洞所在，你真有移山倒海之能?」
奚鳳嘯微笑道：「小弟不過施展星遁奇門小術，將洞穴幻隱，澗谷景物幻易變換。」
說著身形急躍在一塊黑石上，目光巡視須臾，忽朗聲一笑，張臂飛鳥般掠起，落向五丈開外林立森戟怪石叢中。
只見無名居士存身三塊鍔豎銳立礁石內，盤膝坐在石縫中，閉目行功，口角仍不時溢出一絲黑血，腰腿以下均為澗水濡濕。
奚鳳嘯先不驚動他，靜立在旁注視著，無名居士面目露出極為痛苦之色，豆大冷汗涔涔沁出來，只聽無名居士咬牙喃喃出聲道：「老朽若能不死，日後若不把劉文傑挫骨揚灰，難消心頭之恨。」
語音甚微，但其咬牙切齒可見怨毒之深。
奚鳳嘯微微一笑，兩指虛空射出一縷勁風點向無名居士「期門穴」。
無名居士身軀一震，猛睜雙目，一眼發現奚鳳嘯，不禁面色大變。
奚鳳嘯微笑道：「無名老師休要驚慌，在下並無相害之心。」
無名居士緩緩立起道：」那麼閣下為何出手暗襲!」
奚鳳嘯朗笑道：「在下不過助你將傷血阻在空穴內，如不及時阻住，無名老師當活不過明晚，但五年之內不能妄運內力，雖有千年何首烏，妙手華陀，亦無能救治。」
無名居士面色慘變道：「閣下未免言過其實。」
奚鳳嘯微笑道：「在下決非危言聳聽，劉文傑心性為人偽示良善，其實狡詐辣毒，無名老師當最深知，如非他怨恨之極，絕不輕發乾天掌力，幸虧無名老師功深，否則早當場殞命了。」
無名居士淒然長歎道：「老朽一時愚昧，致鑄大錯。」
奚鳳嘯道：「無名老師返回鐵翅蝙蝠主者處，以他武學淵源曠絕，或能助你恢復功力也未可知。」
無名居士搖首苦笑道：「此人猜忌之念比劉文傑更甚，此時返回其處，無異與虎謀皮。」
奚鳳嘯道：「看來無名老師報仇之念無法如願了。」
一言激起無名居士郁恨，只覺怒血猛衝心頭，面色大變。
奚鳳嘯仰望雲天，徐徐歎息一聲道：「鐵翅蝙蝠主者與太極雙環劉文傑都是當今武林凶邪巨擘，翻手為雲覆掌成雨的人物，勢焰炙手，在下良言奉勸，無名老師最好潛隱林泉，可保善終。」
無名居士面色激動道：「閣下難道眼看他們荼毒武林無動於衷麼?」
奚鳳嘯微笑了笑道：「在下與世無爭，何必自尋煩惱，無名老師有如今受了挫辱，怨恨於胸，視劉文傑如若芒刺在背，非拔之而後快，若換在昨日，無名老師決不會說出此話。」
無名居士搖首道：「閣下錯了，老朽與雙方均是虛與委蛇，別有隱衷，但苦於無人或托以心腹。」
奚鳳嘯微笑道：「知音難求斯言極是，在下相信無名老師另有隱衷，但絕不信無名老師可使鐵翅蝙蝠主者與劉文傑兩敗俱傷之良策，何況群邪崛起，世亂紛紛，無名老師縱然心比天高也無能為力。」
無名居士見說不動奚風嘯，不禁面現頹喪之色，淒然長歎一聲，兩行熱淚，奪眶而出。
只見無名居士仰面凝視著蒼空道：「悠悠蒼天，曷其有極。」
口口 口口 口口
曙光微現，朦朦霏霧籠罩著翠巒山谷，如雲如煙，似披著一重輕紗般，幽靜恬淡，如履夢境。
無名居士見說不動奚風嘯，只覺萬念皆灰，望了四外一眼，淒然歎息道：「老朽巳將就木之年，與世無爭，與人何求，奈心願未了，不能瞑目，但人不可與天爭，為之奈何，看來老朽活著亦是無用，唯望閣下借一席之地，埋骨在此，於願足矣。」
說著懷中取出一粒墨綠色藥丸，向口中塞入。
忽從無名居士身後伸來一支玉臂，飛快無倫的將墨綠藥丸奪下，只聽一聲嬌笑道：「老英雄豈能自尋短見?」
無名居士愕然轉面一望，見是陸曼玲，目中頓泛出驚異之色道：「姑娘委實令老朽欽服，海天釣叟陸驥有女若此，足堪自豪了。」
陸曼玲柳眉微聳道：「老英雄你也認得家父麼?」
無名居士默然點點頭，微吁了一聲，喃喃自語道：「武林中近十年來老輩人物紛紛退隱物故，在我等腦中已漸淡忘，但據老朽知道，其中不少知名人物均離奇失蹤，然而卻不為外人獲悉……」
陸曼玲不禁失聲道：「聽老英雄話意，莫非知道家父下落?」
無名居士望了陸曼玲一眼道：「尚未獲知令尊等人下落，但老朽數年來奔波江湖，才找出一點蛛絲馬跡。」
陸曼玲心神不覺一顫，急道：「願聞其詳。」
無名居士長歎一聲道：「蹊蹺就出在鐵翅蝙蝠主者及劉文傑兩人身上。」
奚鳳嘯目露詫容道：「這話不錯，但無名老師為何仍不知鐵翅蝙蝠主者真實來歷?」
無名居士聞言不禁搖首苦笑道：「老朽費盡心機，獲得此兩人稍許信任，已屬難能，但多年辛勤，功虧一簣，俱都付之東流了。」
說時滿面悔疚之色，不勝婉惜。
奚鳳嘯目睹無名居士神色不似作假，慨歎一聲道：「亡羊補牢猶未為晚，老英雄請隨在下同往從長計議。」
陸曼玲道：「山谷中尚不時發現蒙面人物，看來老賊猶不死心。」
奚鳳嘯冷笑了笑，略一思忖，忙與陸曼玲附耳密語一陣，陸曼玲發出銀鈴嬌笑，身形騰起如飛掠去……
口口 口口 口口
澗谷為金黃色的旭日映射著，激湍的澗泉飛濺起一重霏霏濃霧，幻出綺麗色彩，重過於蔥寵，萬峰縈迴，恬美幽靜。
一條河邊小徑上緩緩走著一雙錦衣武士，行在一片翠葺葺草坡上，只聞一個沙啞的語聲道：「鄭賢弟，如今已是風平浪靜，也可鬆了一口氣，咱哥兒倆不妨在此歇歇足喝兩盅如何?」
另一人大笑道：「好，你哪來的酒食?」
「昨晚俺托廚下王方去金陵買辦之便，帶來一些下酒佳餚。」
說著就在草地上坐了下來，從肋囊內取出一個荷葉包打開，油香四溢，顯露出油雞、板鴨、糟魚、肉骨頭。
另一錦衣武士饞欲大動，笑道：「這些日子來風吹草動，草木皆驚，誰也沒吃喝心情，難得你居然有『今日有酒今日醉』心情，我也捨命奉陪。」
「你也說得未免嚴重了點!」
「哼，陸姑娘已然離開，無名居士受劉文傑輕不展露之乾天掌力震傷內腑逃去，本山大難已除，這並非像征武林從此澄平無事，反而山雨欲來風滿樓，局勢演變將愈形複雜。」
「你我無名小卒，何必杞人憂天。」
「話不是這麼說的，盟主說無名居士死去還好，如未死去，逃歸鐵翅蝙蝠老賊處將掀起一場驚心怵目的腥風血雨，因無名居士所知白陽圖解蘊秘獨多。」
「真的麼?」
「盟主親口說出怎會不真，其中詳情只有盟主一人知道，無名居士去蹤似杳往燕雲，江湖上必然偵騎四出捕捉無名居士。」
那錦衣武士從同伴手中接過一支酒葫蘆仰飲了一口酒後，塞入一塊板鴨，口齒含糊道：「無名居士真有如此重要?我看來未免傳言失實。」
盟主英明天縱，豈有妄言之理，他說唯有無名居士一人知道白陽圖解寶鑰的下落。」
那錦衣武士神色一怔，繼又笑道：「說此徒亂人意，咱哥兒倆還是暢懷痛飲，一醉解千愁。」
不遠處，一株密枝繁葉的樹上正有四道銳利如電的目光，從葉隙中注視著一雙錦衣武士。
這樹上隱藏著兩個蒙面黑衣人，互示了一個眼色，立時一條身影離枝衝霄而起，振臂斜飛，去勢如電，眨眼無蹤。
留下的一個蒙面人沉穩不動，靜靜的注視著那一個錦衣武士。
突聞耳後一聲輕笑道：「尊駕閒情逸致不淺，何不下去共飲一杯?」
蒙面人不禁大駭，迅疾踹足即欲騰身而起，只覺肋下微微一麻，真氣立時松洩，被五指掌指挾頸抓起如飛而去，在山巖旁一幢小小石屋停身，帶入石屋中。
那蒙面人發現制住自己的是竟是來歷似謎的的摘星手，面上亦為一重紗巾蒙住，不禁大駭，強自鎮靜道：「你我無仇無怨，閣下為何猝襲暗算。」
奚鳳嘯微微一笑道：「我乃一方之主，尊駕此來顯然不利於我，怎能說是無仇無怨，我知尊駕乃鐵翅蝙蝠主者親信心腹，你能道出他在武林中陰謀佈置，我可饒你不死。」
「食人之祿，忠人所事。」蒙面人冷笑道：「在下死而無怨，如想從在下口中道出真言，除非日從西出。」
奚鳳嘯微微一笑道：「好，尊駕不說自難勉強。」
說時兩指疾向蒙面人點下。
他這手法委實高絕，一指點下神智立即不受控制，有問必答，令其所知吐露無遺。
口口 口口 口口
通州，地當水陸要衝，市廛輻輳，人煙稠密，相距燕京不過數十里之遙，一夕數發，驛道上車水馬龍，煙塵不斷。
運河岸旁舟楫連雲，桅檣接天，人語喧嘩不絕，這日岸上武林人物來往頻頻，表面從容，低聲談笑，兩道銳利的眼神卻不時注意著靠岸船支內走出之人。
緊靠著城牆腳下，搭著三間茅篷，伸出一支白布長簾大書一個酒字，迎風招展著篷內擺了一十餘張白木頭桌兒，買賣鼎盛，已上了九成座，酒保穿梭來往添酒送菜，忙碌不已。
迎門一張座上坐著三人，一人約莫五旬年歲，瘦削臉膛，頷下留著一綹山羊鬍子，穿一襲灰舊土布長衫，右手邊放著一支銅煙桿，擦得閃閃晶亮。
其他二人都是精壯短裝漢子，背上露出一截三寸長刀把兒，絲穗飄拂肩頭，其中一個額上凸出一個肉瘤，壓著雙睛，形成三角蛇眼。
桌上擺著四碟滷牛肉、花生米、醬雞、豆乾，那蓄著山羊鬍子土老頭兒滿滿喝了一口酒，骨碌碌雙睛瞄向運河來往舟楫，皺眉喃喃自語道：「奇怪，風聲竟傳播得這麼快，究竟為何人外洩的，為此局主大發雷霆。」
額上長有一瘤漢子壓低著聲音道：「究竟是什麼事呀?聽說是與無名居士有關。」
土老頭兒點點頭道：「你既然知道就好了，何必多口。」
那漢子立時噤若寒蟬。
忽的走入一個中年儒生，朝店內張望了一眼，竟朝土老頭兒這張座上欠身坐下。
土老頭兒愕然瞪目，狠狠望著中年儒生。
中年儒生嘻嘻一笑道：「對不起，在下要等一人，坐在門首比較瞧得仔細，受人之托，當忠人之事，在下千里趁舟而來．人地生疏，唉!叫我如何找起。」
說著便高聲叫道：「酒保，打一角酒菜，牛肉切上三斤。」
土老頭兒心中一動，捋鬚打了一個哈哈道：「老弟好說，四海之內皆兄弟也，常言道得好，同船過渡九世緣，今兒個咱們共座也算是前緣不淺，來，老弟，咱們痛飲一杯，老朽作東如何。」
說著推過一支酒碗，擎著酒壺在碗中滿滿斟上。
中年儒生連連搖手道：「這如何敢當。」
土老頭兒面色微沉道：「老弟你可是覺得老朽瞧得不順眼麼?」
中年儒生面色一紅，連道：「兄台不可誤會，在下豈有此意。」
忙拿起酒碗道：「請!」
呼嚕嚕一口飲盡，兩道目光卻凝向店外來往頻頻林人物身上。
土老頭兒更是心中一動，道：「老弟，老朽世居通州，人頭極熟，你尋何人，只要有個名姓諒不難找出。」
中年儒生長長哦了一聲道：「在下還忘懷了請教兄台尊姓。」
土老頭兒道：「老朽姓左，老弟你呢?」
中年儒生似乎一怔，忙道：「在下姓沈，草字秋明。」
語聲略頓，面現遲疑之色道：「在下是受了一位姓苟的重托，找一位姓郭的江湖英雄，說他每日未辰之交必在運河岸現蹤，此刻天色已不早，在下迄未發現。」
左姓老頭兒聞言面色徽微一變，假笑道：「沈老弟熟知姓郭的長像麼?」
中年儒生略一沉思道：「身高六尺，穿著胸前繡著一道金線的短裝，古銅面色，右耳輪上長著一顆鮮明豆大黑痣。」
左姓老者與一個精壯漢子不禁面色又是一變，假裝淡淡一笑道：「老弟古道熱誠，千金一諾不辭迢迢而來，有友若此，足慰平生，但……」
語音稍頓，目注中年儒生接道：「倘或姓郭的有事遠離，老弟豈非徒勞跋涉。」
「這人……」中年儒生面現遲疑之色道：「萬一不能晤見郭英雄，苟朋友說去通州西大街安通鏢局尋訪一位姓左的西席。」
一說到姓左，中年儒生目光一楞，凝注著土老頭兒。
土老頭兒微微一笑道：「可是老朽與安通鏢局左西席長得一模一樣，令老弟不勝驚詫?」
中年儒生搖首道：「苟朋友並未道及左西席形象，只是竟這麼湊巧，兄台也姓左。」
土老兒呵呵一笑道：「這就是所謂緣份。」
於是頻頻勸飲，並道：「老弟稍安勿燥，老朽敬你一杯。」
三碗落肚，中年儒生似力不勝酒，面色像一塊染了色的紅布似地，眼內充滿紅絲，似更焦燥不安。
土老兒咳了一聲，壓低嗓子道：「老弟，你要尋的那人是否名叫郭盛。」
中年儒生驚得幾乎跳了起來，張口結舌，囁嚅道：「兄台為何知道，莫非兄台認識郭盛。」
「豈止認識而已。」土老頭兒更放低聲音道：「老朽就是安通鏢局的左西席，苟老師相托之事必然重大，有勞老弟枉駕敝局一行。」
中年儒生搖首，面現為難之色道：「苟朋友說因此雁蕩貴當家一名手下為對頭擒去，嚴刑逼供洩露不少隱秘，安通鏢局已成是非之地，囑在下非至無可奈何情勢之下，才能前往，而且必須清晨不可，最好兄台請郭朋友前來。」
土老頭兒面色大變，張口欲言，忽從運河岸石板道上傳來一串零亂急馳的蹄聲，蹄聲未止，驀聞一陣大笑道：「在這裡了。」
為首一騎棗紅驊騮上翻下一個面色紅潤，團團圓臉的商賈，一提長衫，快步趨向酒店，抱拳向土老頭兒笑道：「左老夫子，在下找你不是一天了，料不到老夫子竟躲在這裡飲酒。」
土老兒認出是本城首富，大生銀號老闆洪子雲，忙起立拱手道：「洪老闆尋在下有何貴幹。」
洪子雲道：「相煩貴局接一筆買賣。」
土老兒眉頭一皺道：「局主未回，老朽不便作主。」
洪子雲道：「誰不知老夫子在安通鏢局內內外外威權甚重，就是東方局主也得聽從老夫子三分，莫非洪某人有什麼地方開罪老夫子。」
這大生銀號老闆隨從不少，立在洪於雲身後的一名武師冷笑道：「這一筆買賣貴局不接，安通鏢局這塊招牌就算砸啦。」
土老兒勃然作色，目中怒芒逼射。
洪子雲忙道：「左老夫子暫別動怒，請同返貴局容在下說明詳情，便知並非過甚其詞。」
土老兒見洪子雲面色莊重，無可奈何頷首道：「老朽就與洪老闆同往。」
額上長瘤的漢子道：「老夫子，我等留在此處陪伴這位沈朋友。」
洪子雲暗暗冷笑道：「憑你們這些貨色也想看住人家。」
土老兒眼珠一轉，笑道：「不用了，沈朋友，你尋訪的郭鏢頭已隨咱們局主遠赴中州，十天半月大概回轉不了，沈朋友身上如有不方便的話，儘管去敝局找老朽就是。」
說著向中年儒生略一抱拳，握起銅煙桿走出店外。
馬蹄得得，煙塵飛騰，轉眼消逝，中年儒生呆坐在座上，嘴角泛起一絲笑容，醉紅由面上漸漸消退，雙睛恢復朗湛，凝望在雲帆波光上，風塵往事歷歷泛起心頭……
安能鏢局座落於西大街尾，本地土著稱之為三道口，高高的磚牆，榴額上橫著一匾，黑底金漆「安通鏢局」四個大字，雄渾磅礡，氣派威武。
左姓西席同洪子雲一行回至鏢局內，一踏進局內，首先入眼的便是推置在櫃外五十口大皮箱，不由一怔，暗暗皺眉道：「我左奉先這兩日眼皮跳動主禍，莫非這筆買賣有點邪門麼?」心中頓泛一種不吉之兆。
洪子雲趨至左奉先耳邊密語道：「這五十口箱內均是監運使周大人托在下搜羅買辦，價值連城，其中有一座翠玉寶塔，塔凡十二層，內藏夜光珠，按十二時辰發出光亮，絲毫不爽，周大人為避言官糾彈，特命在下前來，並指明貴局送往龍江將軍達噶貝勒處。達噶貝勒下月十五便是五旬大壽，命貴局派鏢師，兼程護送，更須繞道山海關前往，明晨立即起程，再遲恐路程太遠趕不上壽誕之期。」
左奉稱聞言大急，知洪子雲為監道拜把兄弟，這筆買賣如不接下，無異安通鏢局招牌斷送在他手上，但還有更重大之事勢必無法兼顧，急得連搓兩手。
洪子雲道：「老夫子，你是不願接下這筆生意麼?」
左奉先苦笑道：「開的鏢局，那有推辭上門的買賣不接之理，無奈茲事體大，萬一有失，老朽擔當不起。」
洪子雲笑道：「老夫子你也太膽小了，安通鏢局數十年來走南闖北，沒出過一點岔子，威望如日中天，綠林朋友無不忌憚三分，這趟生意何況有官面上照顧，更是無慮有失，只有周大人不願招搖，有礙前程，所以指明貴局護送。」
左奉先長歎一聲道：「鏢局人手不敷，為之奈何?」
洪子雲面色一沉道：「據在下所知貴局尚有十四位鏢頭，怎說是不敷，這宗生意就夠貴局上下人等吃喝個三年五載，我看老夫子別推三阻四啦，羅推官如期到來點割鏢貨，明晨五鼓起程，除了貴局十四位鏢頭外，尚有敝號四位武師同行。」
左奉先暗暗叫苦，十四位鏢師同著趟子手鏢夥一去，偌大的安通鏢局就剩他一人坐守，忖道：「事情真巧，正碰在骨節眼上，使人哭笑不得，進退兩難。」暗中一咬牙，立命局中準備人手起出鏢車，等候羅椎官來點明鏢貨裝入車內。
入夜，安通鏢局燈火通明，叮叮裝車敲打之聲傳於戶外，終夜不絕，天交五鼓，廣場前駿騎得得，車聲轔轔，迤邐而行，浩浩蕩蕩出北門而去。
偌大的安通鏢局只剩下左奉先及兩三個老弱僕傭，左奉先坐在櫃檯內吸起一袋煙，目光凝望著承塵上，只感內心煩亂困惑，神思不寧，喃喃自語道：「天下居然有這麼巧的事，如非監道周大人托運重鏢，幾乎心疑對頭調虎離山，使老朽孤掌難鳴。」
對頭是誰?他自己也不知，由於不吉的預兆在他心靈中作祟，像一塊磐石墜壓胸膛雍逆難以舒展。
驀地，門外獸環叮叮敲得亂響，左奉先不禁一怔，朗聲道：「誰！」
「左西席麼?」
左奉先聽出那是中年儒生口音，目泛驚喜之色道：「是沈老弟麼?」長身一躍，疾逾電射落在門後，托開橫閂啟門。
中年儒生一進門睜著惺忪兩眼，兩臂欠伸一下，道：「在下一晚沒睡，只在城廂上打了一個盹。」
左奉先慎重將門閂好，拉著中年儒生進入櫃房，道：「苟老師奉托之事可蒙見告麼?」
中年儒生道：「苟老師與在下是多年舊友，那日深夜，苟老師渾身浴血，背著一位老叟奔至在下寓所……」
左奉先道：「老叟是何來歷?」
中年儒生道：「無名居士！」
左奉先大驚道：「他們現在何處?」
「在下已覓一秘處將他們藏起，因無名居士受了劉文傑乾天掌力內腑重傷，功力半廢，不能動彈，苟老師亦受上官相羽黨重重狙擊，主經七根已斷，無法行走，故托在下前來。」
左奉先憂形於色道：「苟老師說了什麼話沒有?」
「當然有。」中年儒生道：「苟老師說無名老師已得白陽圖解寶鑰，無奈兩人均負重傷，又防外洩，不但寶鑰不能保全，並且生命堪慮……」
左奉先急道：「寶鑰現在何人身上。」
「無名居士。」中年儒生道：「苟老師說楊春既然趕往壺口，務必通知當家從速截捕，以免落入上官相手中，並請青城掌門授知用法取出白陽圖解。」
左奉先本對中年儒生心存幾分狐疑，疑他乃對頭強敵所遣，如今只覺得語語真實，已自釋去了五分疑念，目露詫容道：「白陽圖解藏處已探明了麼?」
「北雁蕩山大龍湫飛瀑。」
左奉先道：「苟老師就說了這些麼?」
中年儒生在貼身懷中取出一封信函，上有火漆加封，遞與左奉先手中。
左奉先接過，視信封上筆跡暗記，見確是姓苟的真筆，胸中疑念頓釋。
突然，左奉先只覺屋面有落足微聲，面目一變，忙低聲道：「老弟快藏起！」將信函塞入懷中，貼身藏起。
中年儒生面色大變，身形疾蹲藏身櫃下。
安通鏢局立時岑寂如水，平添了恐怖氣氛。
左奉先一撩長衫飄身出櫃，悄無聲息落在天井中，仰面發出一聲冷笑道：「屋上那位朋友光臨，恕老朽失禮迎遲。」
屋面上隨風傳入悸人心魄陰惻側冷笑，似萬丈冰谷捲起寒風，使人毛骨悚然。
一條黑影疾沉落下，現出一個年逾古稀，霜眉銀髮的眇目老叟，穿著一襲古銅色團花長衫，肩上露出一柄仙人鋼掌，面色陰冷攝人。
左奉先一眼瞥見老叟形像，認出老叟來歷，不禁心神一震。
老叟獨目逼射一道寒芒，道：「左朋友好俊的耳力，居然聽出老朽落足之聲。」語音沙沉，入耳心驚。
左奉先肅然如臨大敵，右手扣著銅袋道：「閣下可是霍山七友老四潘壽山老師麼?」
老叟忽張口發出宏亮如雷大笑道：「不錯，正是老朽，但老朽想不到二十年前名滿綠林的追魂師爺左奉先竟然充當安通鏢局的西席賬房。」
「那沒有什麼不對。」左奉先淡淡一笑道：「放下屠刀，立地成佛，當年血腥雙手之事不談也罷。」
潘壽山大笑道：「左師爺真要是金盆洗手，老朽當然刮目相看，豈知大謬不然……」
左奉先面色立時罩下一層濃霜，大喝道：「潘老師，明人不做暗事，何不逕說明來意。」
潘壽山面色一沉，道：「風聞太行雙惡中苟飛彪同著無名居士於淮陽乘舟來此安通鏢局，屈指計算日期，早該抵達，請交出無名居士，看在昔日無怨無仇份上，老朽立刻即走，對外也決不吐露半句。」
左奉先冷笑道：「僅憑風聞，焉能採信，何況左某並不認識無名居士。」
潘壽山獰聲狂笑道：「老朽實話實說，親眼得見苟飛彪背著無名居士逃往半山寺後一個窮酸家中，如非另外有強敵阻撓，豈能任他逃逸。」
左奉先沉聲道：「但左某並未見二人。」
潘壽山陰側側一笑道：「至少左老師知道無名居士下落，左老師，識時務者為俊傑，不要讓老朽動手。」
左奉先狂笑道：「左某今日要見識潘老師離幻三十八手，究竟是何驚人絕學。」
潘壽山厲驚道：「老朽先禮後兵，話已說在前面，別怪我手狠心辣。」
話聲一起，已把肩頭一柄仙人掌握在手中，一式「追雲逐月」幻起數十支掌影，襲向左泰先胸腹要害重穴。
這一招委實詭異，虛中套實，令人難則其攻向何部位，辣毒難防。
中年儒生由櫃縫瞧得真切，不禁心頭大感驚詫，暗自忖道：
「不料白陽圖解轟動武林，隱世已久的江湖人物紛紛再出，均無一不是身懷絕學的高手，就潘壽山而言可見一斑。」
只見左奉先身軀一轉，銅煙袋斜點而出，叮的一聲，竟將潘壽山仙人掌擊向外門。
左奉先一招得手，銅煙桿振腕疾點而出，劃帶起一片銳嘯風聲，桿勢如萬蜂攫蕊般威勢駭人。
潘壽山鼻中怒哼一聲，仙人掌法展開獨攻獨打。
片刻過後，雙方拆解了將近五六十招，但為左奉先一招搶得先機，饒是潘壽山一身絕學也無法扳回。
漸漸潘壽山目露駭異之色，呵呵發出一聲輕笑道：「難怪左老師服膺鐵翅蝙蝠老賊，左老師這身絕藝顯然非當年可比，當是老賊一手調教。」
突聞左奉先一聲大喝，煙桿一式「怒龍穿浪」飛點在潘壽山肋下?
潘壽山雖有內家護身潛氣，卻也感臟腑一陣劇痛，迅疾橫飄五尺，身形暴騰穿上屋面，陰側側說道：「左老師，你休妄想逃出這安通鏢局，老夫在外已布下天羅地網，今晚三更時分霍山七友當再訪謁。」
左奉先聞言不禁跌入萬丈深淵中，面色慘白。
中年儒生突從櫃下鑽了出來，彈去渾身塵土，慢吞吞啟齒道：「在下略知武功，因資質魯鈍半途而廢，棄武修文，判斷力卻有，兄台功力較潘壽山高出一籌，何不趁勝追擊，放虎歸山，終成大害。」
左奉先黯然一笑道：「老朽豈能不知，但他說這鏢局外安下伏椿顯然不是虛假。」
中年儒生道：「光天化日之下，兄台地形極熟，路上行人極多，魚目混珠，諒不難混出。」
左奉先搖首苦笑道：「憑霍山七友及其門下諒困不住老朽，但偌大安通鏢局就剩下老朽及僕傭三人，我明他暗，不論從何方潛出局外必先成眾矢之的，難保路人不即是他的黨羽，更有雲集通州的天下群雄作為霍山七友後盾，老朽雖不畏死，卻要把這封書信面交總瓢把子。」
中年儒生道：「依兄台之見如何?」
左奉先沉思有頃，道：「老朽臆測潘壽山雖知敝局一干鏢師離去，但仍摸不清敝局真正底細，不然他不致有三更之約，老朽讓他們疑神疑鬼中，日落後或可潛逃出這局外。」
說著用手一招，又接道：「老弟隨我來！」
中年儒生隨著左奉先穿過大廳，繞過兩重院落，只見身入一片庭園中。
庭園佔地甚廣，古木參天，蓊翳郁茂，繁花似錦，間雜著假山水池，亭台樓閣隱現，佈局得宜，使人恬目悅心。
中年儒生這時那有心情眺賞景物，隨著左奉先進入一座高閣，閣內景物幽暗，瞧不出有何異處，不禁一怔。
兩人先後拾級登樓，到達最上一層，中年儒生似置身塔頂，儀容五人，四面俱是鏤花鐵格，由內望外一覽無遺，這頂屋中裝一圓柱。
左奉先朗笑道：「這樓外五十丈方圓之內俱是空曠，來人若一踏入便無所遁形，老朽如料的不錯，潘壽山見老朽久久不出，定生疑念，必遣人搜察宅內，那時，老朽當叫來人死無葬身之地。」
中年儒生道：「兄台用意難測，在下不便多問，一切唯馬首是瞻。」
左奉先目中怒泛過一抹殺機。
中年儒生假裝未見，目光凝望樓外。
只聽左奉先道：「老朽若能逃出局外，恐無能顧全老弟，老弟能道出苟飛彪與無名居士藏身之處麼?萬一彼此有失，老朽也好按址救出他們。」
掌心蘊勁不吐，只要中年儒生現出不願便立即動手。
中年儒生知左奉先已動了殺人滅口之念，暗暗冷笑，頭也不回，道：「藏處隱密異常，言詞不能達意，必須在下帶路。」
左奉先不禁呆住，哦了一聲道：「是這樣麼，那麼老弟可藏身此處，一個對時後老朽定必趕回。」
兩人各懷心事，無話可談。
時間漫長的過去，已是日色傍午，忽聽左奉先道：「果不出老朽所料！」
只見東面林木叢中人影疾閃而出，現出五個手執兵刃短裝黑衣人，遠望這座高樓猶疑不前。
驀地五人發出一聲厲嗥，身上冒出多處青煙，回頭鼠竄遁去。
中年儒生察見左奉先手指觸向圓柱，不禁恍然大悟，暗道：「這圓柱內藏有機括，引發四面林木暗藏消息。」
遂發出一聲大笑道：「好巧妙的裝置。」
左奉先冷笑道：「如非老朽孤身一人，定教霍山七友全軍覆沒。」
從午至暮，重創七撥侵入江湖人物，斜陽西墜，暮靄蒼茫，左奉先道：「老弟你緊隨老朽身後，不妨一試能否逃出局外伏椿眼目。」
中年儒生道：「在下豈能連累兄台。」
左奉先暗暗苦笑道：「如非你還有用處，老夫焉能留得你的命在。」皺眉哼了一聲道：「此際只有走一步，算一步。」
五指倏的抓在中年儒生腕脈快步上樓，走入一間暗室，揭開翻板拾級而下。
中年儒生只覺伸手不見五指，似置身地道中，片刻眼前已現亮光，卻聞人聲傳來。
左奉先不禁面色微變，躡足走前，中年儒生亦步亦趨，但覺這地道竟通往一口枯井之底，人聲即是井口傳下。
顯然這枯井之上乃霍山七友布下的一處伏椿。
左奉先凝視傾聽須臾，低聲道：「共是四人，不難解決，老弟輕功有無拔起三丈五六功力。」
中年儒生搖首苦笑，左奉先雙眉濃皺，匆忙中下了一個決定，低聲道：「萬一老朽不能帶出老弟，只好暫請屆留，最遲一個對時必然趕回。」
說時人已悄無聲息貼向井壁，施展壁虎功揉上。
中年儒生嘴角泛起一絲高深莫測的微笑，飄身井底，只聞四聲輕微的悶哼，知左奉先已然得手，兩肩微晃，一鶴沖天而起，冒出井口，即發現左奉先身形似一縷輕煙般翻出城外，忙接踵而起。
一撲出城外，中年儒生右手打了一個暗號，綿綿崗陵上冒起多條黑影，兜撲暗躡左奉先而去。
中年儒生如釋重負，長長吁了一口氣，身法如行雲流水般，似緩實速。
只見一條飛快的人影迎面奔來，道：「盟主，左奉先老賊似往閻羅鬼峰撲去。」
中年儒生目光一變，忙道：「速傳命下去，俟左奉先一近閻羅鬼峰，立即截擊，但不可傷他性命，使之不良於行，一切照原計而行。」
來人如飛轉身奔去，眨眼間已是形蹤俱杳。
中年儒生正是奚風嘯，他竟不望閻羅鬼峰反向燕京掠去，身法逾箭，不消半個時辰已自抵達陶然亭附近古墓上。
此時，奚鳳嘯滿懷欣悅，滿以為可重睹玉人，那知走遍墓穴，竟不見伊人芳蹤，不由呆住。
他滿懷焦燥，心疑何湘君遇險遭擒，但各室中陳設景物均一絲不紊，未有打鬥跡象．更是驚詫不已。
要知奚鳳嘯對何湘君敬若天人，他奔走江湖均因何湘君，幸不辱命得於救出一代武林名宿，何湘君生身之父赤手屠龍何崑崙大俠，皆緣何崑崙罹受龐鎮寰惡毒手法所制，必須逐步遁序解開穴道及靈藥調治，此非—朝一夕之功，是以移居在碧微峰，又恐何湘君潛修玄功不願擾地分心，秘不報知，那知奚鳳嘯來此尋訪玉人，已是風去樓空，怎不令奚鳳嘯驚詫駭凜。
他聯想到為了救出何崑崙，龐鎮寰惱羞成怒前來此處擄去何湘君為人質也未可知。
奚鳳嘯越想越對，不禁冒出一身冷汗，又仔細搜覓了一遍，突發現何湘君房內妝台上一面菱鏡壓著一封未封緘的信函，急抽出審視，只見上面一行簪花小楷：「留待嘯弟親展。」
從這方字看來何湘君人已離去。
奚鳳嘯暗道：「湘姐姐何處去了?莫非心憂其父天涯追覓，如此我早該命崔星五返來。心中追悔不絕，忙抽出內附信箋，只見箋上卻是兩闋詞曲斷章摘句：
「剪不斷
理還亂
是離愁
別有一番滋味在心頭
自古傷離惜遠別
長使明月千里伴君行
……」
奚風嘯看罷，只覺手足一陣冰冷，喃喃自語道：「她走了!」心頭泛起一股淒愴惆悵．默默走出墓外。
夜空湛碧如洗，月華似水，侵人寒涼，晚風捲刮起陣陣塵灰，飛揚瀰漫，墓地周外平添了無限蒼茫。
奚鳳嘯索然停立，細細玩味這何湘君留詞含意，他感覺一種不吉之預兆襲擊心胸。
下意識在他腦中作祟，無疑是何湘君被挾持而去，臨行無可奈何被逼遺下此函，讓他困擾憂惶，自亂步驟。
他斷定是龐鎮寰所為，不禁咬牙切齒痛恨，眼前不覺一片模糊，淚光流轉。
終於兩行熱淚奪眶而出，沾濕胸衣。
丈夫有淚不輕彈，只緣未到傷心處，奚鳳嘯乃至情至性之人，何湘君於他有救命授藝之德，恩深如海，如今伊人芳蹤已杳，怎不使他悲憤欲絕……
遠處亂林中忽傳出一聲怪鳴，潑刺刺衝起一支夜梟。
奚鳳嘯知有夜行江湖人物，身形疾閃往墓側一株大樹後，只見一條黑影疾逾流星而來，眨眼巳到達巨墓上，不禁暗中切齒道：「果然不出所料。」