客棧門前一株粗干全凋楓樹之後，裘飛鶚急一閃而出，青巾儒服，一搖一擺走在客棧門前，仰首一望，只見屋糖板上釘著一枚制錢大小玫瑰花圖記，分外醒目。
裘飛鶚瞥清了後，又走出去，距客棧遠遠地，在雲樹葉中來回踱步，一面雙眼卻注視著五福客棧。
他知道夏佩蓮亦料知闕陵及笑尊者必不在五福客棧歇息，但五福客棧不言而知系由闕陵黨羽所開設，人單勢孤，故留下標記，招來飛花谷黨人相助，或別有用意。
暮靄漸垂，蒼穹厚厚的雲層，經日來狂風吹刮，散出片片灰絮，露出淺藍蔚空，裘飛鶚只負手踱蹀。
忽然，客棧內走出一魁梧大漢，立在門首閒眺，無意仰面之間，發現一枚玫瑰花圖記，不由神色大變，急伸手向內一招。
立時奔出數條輕捷的人影，聚在一處向玫瑰花圖記望了一眼，七嘴八舌議論紛紜。
只聽魁梧大漢響起亮嗓音道：「飛花谷匪徒也真吃了豹膽，居然侵犯到維揚地面上，存心找碴，老子偏不吃這個，瞧瞧他們有什三頭六臂人物！」
另一人說道：「吳老大!別把事瞧得這麼輕易，當家的
日前在此略作停留，吩咐我等慎加留意飛花谷門下，居然今日敢在客棧門首留下圖記，看來有心挑釁，不如飛報當家知道，請示定奪。」
魁梧漢子外貌渾噩，其實內則心機細密，聞言即道：「那麼俺就去，有勞弟兄們多加防範。」
說時，回身一個箭步，住西湖奔去。
裘飛鶚聽得極為清楚，暗道：「夏佩蓮如此心機，使闕陵手下在不知不覺中墜入術中，委實不可輕視，可惜此女身入邪徑，不可自拔。」
忖念中，忽見夏佩蓮嬌小的身形在客棧屋角閃出，如縷淡煙般，在魁梧大漢身後遙遙跟隨，待魁梧大漢察覺，已相距不到三步，不由大驚，面色蒼白。
夏佩蓮冷笑道：「姑娘問你，那闕陵與笑尊者人現在何處，照實答出，不然休想活命！」
魁梧大漢眼光閃爍不定，聞言默不回答，暗忖道：「不知此女要找當家的做什麼?」
忽遙聞飄來數聲長嘯，面色陡露喜容，沉聲道：「當家的不是來了嗎?不知姑娘有何事?」
說著，仰面又發出一聲清嘯，互為應和。
夏佩蓮暗暗後悔，不該綴得太近，才為他發現，原意暗暗綴到闕陵潛隱之處，趁隙救出歐陽仲景，如此一來，心意全然落空，懊忿之餘，靈機一動，不如乘著闕陵等人未趕來酎，將大漢制住，勒逼他帶往歐陽仲景囚禁之處。
心念一定，右手穿出，迅如星飛般抓向「肩井穴」，疾風四嘯，玄詭凌厲。
那知大漢已事先有備，夏佩蓮一出手，人已穿空而起，半空中振腕亮出肩後五環金刀。
夏佩蓮一式抓空，驀感急風壓體，一片環音撞擊聲中，只見刀光如雪迎面劈來，柳腰一挫，左挪七尺，揮手劍光奪鞘而起。
那魁梧大漢端的武功不弱，足一沾地甩腕刀式嗖嗖而出，寒電散向姑娘胸前各要害重穴。
裘飛鶚潛身於參天古樹之上，瞥見大漢刀法精湛神速，暗道：「這大漢居然將江湖常用之「龍虎斷魂」刀法，練得威力不同凡響。」
夏佩蓮一劍在手，如虎添翼，長劍疾揮，一片寒芒中透出千朵金星，湧襲對方要害重穴。
裘飛鶚瞧出夏佩蓮劍術造詣極高，非但綿密異常，而且攻其必救，劍風潛力波及三丈之外，宛如驚濤駭浪，湧飛逐舞。
倏忽間，雙方交手已攻出二十餘照面，夏佩蓮動手之先為大漢搶制先機，此刻，已攀回主動，大漢凌厲的刀勢漸感守多攻少。
那瘦西湖四外應和的嘯聲，愈傳愈厲，轉瞬已臨近兩人交手之處，夏佩蓮不由焦急異常，一著差錯，滿盤皆轄，不但不能救回歐陽仲景，反而引來如許大敵，大叱一聲，手勢一緊，一招「風動四方」猛出。
但見寒光如練，幻化如山劍影，急飆輪轉，一聲金鐵交鳴中，大漢只覺虎口如受千斤重擊，把持不住，一柄五環金刀脫手飛出，拖著一溜白光墜向七八丈外。
夏佩蓮正欲再出一劍將大漢刺死，忽覺嘯聲寂然而止，心中不禁一呆，耳旁疾響起陰沉的語聲道：「夏姑娘！別來
無恙，得饒人處且饒人，何必如此辣手?」
夏佩蓮大吃一驚，側身疾飄出去丈餘，轉身一瞧。
只見笑尊者瞇著眼嘻嘻陰笑，左側並肩立著迫魂雙筆闕陵。
兩人身後尚立著七八個黑衣勁裝大漢，均手持寒光閃閃的兵刃。
月明在天，寒風匝野，高阜蜀岡之上，宛如鬼影幢幢迎風而立，令人毛骨悚然。
夏佩蓮心中雖然發怵，絲毫不顯出慌亂，眼波流轉了一瞥，鼻中輕哼了聲道：
「姑娘怎會平白無由找你門下晦氣，你們擄囚歐陽仲景為了何故?」
笑尊者嘻嘻笑道：「姑娘說錯了，你對手那人，不是老衲門下，老衲孤雲野鶴，飄零一身，獅子崖已化成劫灰，老衲弟子已登極樂，姑娘不可誣指!」
夏佩蓮怒哼—聲道：「誰的門下也是一樣，你兩人狼狽為奸，豈能有分彼此!」
闕陵陰惻惻的怪笑一聲道：「姑娘不可口無忌憚，歐陽仲景既懸壺問世，老夫之友罹患重病，請他施治有何不可?老夫待他如上賓，姑娘急什麼?」
夏佩蓮不禁啞口無言，半晌進出狠聲道：「你們那裡是求他治病，無非是……」
闕陵緊接著道：「無非什麼?」
聲音陰森逼人。
夏佩蓮只覺有苦說不出口，冷笑道：「你口中說得大仁大義，何不讓姑娘面見歐陽仲景再說！」
闕陵朗笑一聲道：「本當邀請姑娘芳駕，怎奈老夫之友忌犯陰人，改日奉邀吧!」
夏佩蓮不禁玉靨緋紅，怒叱道：「你認為姑娘是何人，怎會讓你們騙得去的?」
闕陵冷冷笑道：「然則姑娘要如何?老夫無不接下，姑娘來歷，老夫約莫知道……」
言還未了，夏佩蓮巳疾然神變，掄腕出劍，倏忽之間，已攻出七招，寒芒飛舞，勁風逼人。
這猝然發難，闕陵驟不及防，劍勢凌歷奇猛，只迫得連連踴躍閃避，怒嘯暴喝。
待闕陵追魂雙筆振腕而起，夏佩蓮一招「分花拂柳」揮出，劍光游龍中，人已衝霄而起，改式平射，疾如鷹隼向西劃空瀉落，轉瞬身形杳然。
笑尊者忽道：「此女劍術不凡，不知是何人門下?」
隱在樹梢的裘飛鶚不禁一忖，暗道：「方纔闕陵不是說已知夏佩蓮的來歷，現在笑尊者卻不知道她的來歷，這不是前後矛盾嗎?」
只聽方才被夏佩蓮追蹤的大漢答道：「稟知當家，此女是飛花谷門下!」
闕陵道：「你怎麼知道?」
那大漢繼將前情稟知，闕陵不禁一怔，道：「你可是眼見這賤婢釘上玫瑰花記?」
那大漢囁嚅道：「未曾目睹，不過小的發現玫瑰圖記後，即奔來稟知當家，這賤婢就在小的身後跟蹤，顯而易見玫瑰圖記就是她所留。」
笑尊者頷首道：「如此說來，此女確是飛花谷手下，定然不會錯了！」
闕陵沉吟一刻，搖首道：「未必!曾聞郝塵有二師妹，長得美艷秀麗，郝塵午近古稀，而其師妹年紀尚在豆蔻年華，此雖為七八年前事，闕某在湖濱別墅韓府面見此女時本有所疑，現在卻證實此女並非郝塵師妹，亦非飛花谷手下！」
笑尊者詫道：「闕兄由何瞧出，證實此女非郝塵師妹?」
追魂雙筆闕陵笑道：「血掌人魔塗傑當年與令師鎩羽在鼎湖峰時，為搶奪玄玄經頁，他與令師等人劫奪成仇，為令師等人打了七掌，幾乎死去，雖然各自為政，中了廉星耀之計，然塗傑卻認為奇恥大辱，回山將生平絕藝悉相傳授郝塵師妹，故郝塵現時武功尚不及師妹之六七！」
說著，又是一笑道：「倘或方才此女真個是她，若展出『化血蝕骨』掌，劉雄彪焉有命在，而且劍招出式均非宗自塗傑!」
笑尊者將信將疑道：「闕兄既然知道這麼清楚，一定探出郝塵師妹形像姓名如何，不然絕不會讓此女輕易離去!」
他心中也有點發怵，投奔闕陵本是無可奈何之事，他恐闕陵探出玄玄經第九篇三章經文仍在他自己手中。
闕陵鼻中濃哼一聲道：「我輩在武林中已久負盛譽，無論如何不能與淮揚善人韓文愈為難，何況郝塵與韓文愈無故成仇原因尚未查出……」
裘飛鶚聽得心中百思不解，忖道：「歐陽仲景落在他手，怎說仍未查出！」
只聽闕陵說下去，「歐陽仲景父子均被人點上陰毒穴脈手法，闕某當試解穴，那知不解還好，一拍之下，即口噴黑血，遍身痙攣，嘿嘿!闕某有生以來未見過如此厲害的陰毒手法！」
裘飛鶚不禁暗中大驚，闕陵所說顯然非虛，那歐陽仲景父子究竟是被何人點上穴道?不由大為迷惑。
接著，聞得闕陵一聲大喝道：「五福客棧門前既然留下玫瑰圖記，看來飛花谷自掘墳墓，覆滅之期當不在遠，你等隨劉雄彪去客棧內外防護，發現飛花谷手下即行搏殺！」
只見闕陵隨來之七八名黑衣勁裝大漢躬身應諾，與劉雄彪疾奔而去。
跟著，闕陵與笑尊者雙雙騰起，宛如夜梟劃空，幾個起落，去勢如電，轉瞬身影如豆。
待裘鶚動念追蹤闕陵，身形瀉落樹巔時，兩人身形已遠在數十丈外。
裘飛鶚振肩急馳，欲趕上兩人，但以地形不熟，愈距愈遠，星月交輝下，只見闕陵與笑尊者兩人身影轉向奔往「香影廊」，朝歌夜弦、楚館秦樓的「十里珠簾」之中。
他不由呆住，進退兩難，此等琵琶門巷非他所能去，何況「十里珠簾」妓院林立，何比下百，總不能挨家探詢，心下委實舉措不定，又不願捨棄追蹤。
寒風撲面，隱約不時飄來珠圓玉潤的歌聲，箏琶簫弦，悠揚疾徐，裘飛鶚似為它所吸引，身不由主地向「十里珠簾」快步如飛走去。
口口 口口 口口
裘飛鶚整夜只在秦樓楚館邊徘徊，那種旖旎風光，色授魂與，他乃血氣方剛之年，幾乎受慾望衝動做入幕之賓，無奈，剛毅的意志不准他如此做的。
他買通這地區的地痞混混，打聽在這林立妓院中有否笑尊者與闕陵的下落，所得的答覆只是搖頭無有。
耐心等候，瞧瞧兩人是否在此留連，一個時辰又一個時辰過去，他踱躁終夜，毫無所得。
月落星沉，黎明初現，曙光熹微，不覺日上三竿，陽光輕灑，依然無法證實兩人確落在此處。
他不禁懷疑自己昨晚所見不是事實，雖然有所謬誤，距離又這麼遠，難道他們不會由巷中轉往潛居之處嗎?
這一懷疑，使他否定笑尊者與追魂雙筆必不會在此，而斷定兩人潛跡所在定是瘦西湖這一區域中，因為劉雄彪嘯聲發出，立時便有回應。
於是，他決心在瘦西湖一帶搜索，慢步瀟灑，又來到蜀崗高阜之上。
正行之時，忽見路側一塊山石，坐著一個襤褸污衣老叫化子模樣的老者，蓬頭垢面，執著酒葫蘆仰面咕嚕嚕痛飲，酒香四溢，氣味芬芳。
石上展開兩張荷葉包，內有醬肉、風雞、餚肉及十來個饅頭。
那老者放下酒葫蘆，睜著精光雙眼，望著裘飛鶚一笑。
裘飛鶚見這老者眼吐神光如電，敢情是個江湖異人，心中不禁一動，只聽老者說道：「小哥兒!我看你終夜勞累，想必也餓了，獨酌乏味，何妨坐下共飲如何?」
他只覺心神一震，忖道：「這老人怎麼知道自己終夜徘徊在此，莫非被他目睹嗎?」
不禁臉上一紅，心疑他必有所見，略一遲疑，笑道：「恭敬不如從命，正如老丈所說，在下真的有些餓了!」
說著，便在老者身側盤膝坐下。
老者嘻嘻一笑，將酒葫蘆遞向裘飛鶚。
裘飛鶚接過酒葫蘆，仰面暢飲了一口，不由讚道：「老人家!那來的四川陳年大曲?」
老者用驚奇的目光打量了裘飛鶚兩眼，猛力一拍大腿，哈哈笑道：「你這年輕人爽快隨和，不嫌我老人家髒已是極為難得，如今更合我老人家脾胃了，結交滿天下，知心有幾人，有你這酒友，足慰生平了，看你年歲輕輕，怎知這酒是四川陳年大曲，奇怪，聽你口音，又非四川人！」
當然，老者他怎知裘飛鶚自幼廝混在天風馬場中，養馬一定要用酒泡黃豆餵服馬匹，俾使腳程健捷，所以馬場中馬師及上下人等無不好酒，也無不知酒品優劣，裘飛鶚耳濡目染，焉可不能鑒別出。
裘飛鶚正待作答，只見老者忽正色說道：「年輕人!看你骨骼清奇，人品不俗，何必在此花街柳巷中留連整夜，要知此等風月場所，偶一涉足，如入泥沼，不可自拔，固然人生行樂須及時，但非你這般年紀所宜!」
裘飛鶚知道他誤會了自己，不禁羞得滿面通紅，尷尬笑道：「老丈金言在下敢不恭聽，只是老丈所見……」
老者雙眼一瞪，道：「你是說我老人家誤會你了？」
裘飛鶚心想，誤會必須澄清，遂正色朗聲答道：「正是如此，倘如老丈所言，在下何以不進入妓院之中，尋歡賣笑，而在外徘徊?」
老者用手抓了一塊餚肉塞入口中，咀嚼了兩下後，冷笑道：「你若不是無錢尋歡，哼!不進去春風一度才怪呢！」
裘飛鶚聞言，不由劍眉一剔，伸手入懷取出一錠赤金，沉聲道：「老丈!有此一錠，可作終夜纏頭之資吧!」
那老者不禁一怔，繼而哈哈大笑道：「小友!戲言何必
認真，只當我不曾說吧!來來來!我們先祭飽五臟神，再說別的如何?」
老者亦不再言，由腰側解下一雙銅碗，將葫蘆中的酒分出一半遞在裘飛鶚手中。
兩人暢飲進食，再不出言，裘飛鶚只覺方才自己言語過重，又年輕面嫩，幾次話到嘴又嚥了下去。
這條山徑上偶而也經過三兩行人，因為他們兩人極不相稱，過往行人無不投以驚奇的目光：
酒盡腹飽，地上殘骨狼藉，煦和的冬陽照在身上，使人有著暖烘烘的感覺。
裘飛鶚忖道：「他一定是氣我話中有刺，只怪自己說話太不婉轉了!」
想罷，望了老者一眼，微笑道：「老丈可是認為在下不堪承教?何以不講話?」
老者兩手一攤，道：「你叫老人家說什麼才好，酒逢知己乾杯少，話不投機半句多，只怪老人家性喜多管閒事，自討設趣怪得誰來?」