裘飛鶚凝目望著杜光延死去的軀體發怔，那剜去的一目外眶，血凝紫塊，嘴唇張開，露出白牙森森，灰白長衫上血跡斑斑，分外猙獰可怕。
一陣秋風過處，他不禁連打了幾個寒噤。
西方霞彩已斂，暮靄漸濃，他思緒有點混亂了，屹立在蕭索西風中，仰望著灰暗長空迷惘出神。
他知道江湖路上風波重重，卻沒有意料到如此險峻，他預感自己業已置身荊棘中，來日多難不已，可又蠡測不到自己為何捲入這片漩渦中。
凋楓，黃葉，無休無止地飄落著，秋風略帶出一點涼意，天邊閃出數點寒星，初月如鉤，隱現於浮雲中，大地一片迷茫。
突然，林中傳來數聲夜梟怪鳴，不禁毛骨悚然，胡亂在地上掘了一個坑，將杜光延放入其中，用土掩好，拔足飛馳。
他一面在想：「杜光延既然死於笑尊者手下，看來笑尊者亦不是個佛行精深，慈悲為懷的高僧，為何諸葛豪命我投奔茅山獅子崖……哼……，自己何苦送上門去，不如隱在一旁，瞧瞧笑尊者與飛花谷主郝塵在獅子崖唱什麼好戲。」
身法如行雲流水般，只向黃葉蔓塞小徑中奔去。
那夜梟怪鳴聲，間歇由林中傳出，東方一出，須臾西邊鳴和相應，夜色蒼茫中，隨風傳入耳中，有分外說不出陰森的感覺。
裘飛鶚只覺得梟鳴有點怪異，似是人為而發，絕不是林中夜梟鳴出，不由立住腳步，凝神靜聽。
果然被他聽出一點端倪，那鳴聲短而急，不像真梟鳴聲自然，顯而易見必是飛花谷伏椿傳聲報告自己行蹤，他預感自己一寸一寸瀕入險境了，目光左右微微一瞥，見左首林蔭榛密，月色照射不及，猛觸靈機，身形一旋，飛竄林中，奔入二三十丈，悠又身形一矮，拾起四顆石子，逐次向前打出。
第一顆打出三四丈遠近，第二顆打出七八丈，三四兩顆又更遠。
第四顆石子一出手，人即貼地向右射去，接連兩個矮身，翻入一條深可沒人的山溝中。
他不枉數年苦學，展出上乘輕功身法，似柳絮飄雪般，絲毫微聲均未帶出，一翻落山溝內，妯現溝側有一凹進的洞穴。
他蹲入穴中，溝上儘是尋尺茅草覆蓋，無虞被人發現，屏住呼吸，凝耳靜聽。
驀然，林中飄落四五條黑影，立在他第四顆石子落下處，有人發話道：「奇怪，我明明看見這小子竄入林內，那落足聲在此附近生起，怎麼就不見了?」
另一人發話道：「我看這小子狡滑無比，不要被他聲東擊西之計所中，快分開尋出，這小子必藏在不遠，如若走失，徐堂主絕不會輕饒我等。」
四五條黑影四射飛掠，兔起鶻落，在林中分頭追覓裘飛鶚。
突然距裘飛鶚藏身五六丈外遠處溝上落下兩人，裘飛鶚不禁惴惴心危，耳中只聽得語聲道：「我看這小子必是隱藏山溝內，我倆躍下搜索如何?」
裘飛鶚一顆心幾乎跳出口腔來，只聽另一人道：「不成，他暗我明，他猝然出手，我們豈不是送死，於事無補，不如將磷火彈打出，火勢一逼開，他不出也不行。」
「哈哈，這法兒頂妙，無怪人說你粗中有細，果然不錯，就這麼辦吧!」
裘飛鶚猛感一震，暗說道：「不好，這人主意真絕，不如竄出，總比在這束手待斃來得好些。」
心念一定，立即鑽出洞穴外，眼中忽見火光一閃，他更不怠慢，兩肩猛然一振，嗖地一鶴沖天拔起五六丈高，衝出山溝，身形一側，往一截垂揚樹枝抓去。
休看裘飛鶚初出江湖，毫無經驗閱歷，但他心智周密高絕，趁著磷火彈火光一閃之際，每人視力都有一段錯覺或沉黑，雖然僅是閃電地一霎那，他卻乘機而出，拿捏時機之準，比武林中一等一的高手，並不稍遜。
他一手抓住樹枝，捷如猿猱般閃入葉枝繁密處，眼見火光一沉，墜入溝中，霎時，火焰蓬起，畢畢剝剝蔓延開來。
此際，正值氣候乾燥，秋季葉草轉萎，水份減少，一引即著，那西風助長火勢，轉眼，火勢迅快的蔓延，紅光燭天。
裘飛鶚只覺得一股悶熱逼上身來，夾著濃煙衝進眼鼻，
令人難以睜目，幾乎吟咳出口。
他只見兩個黑衣勁裝大漢，立在火燃處不遠，頻頻遊目，看看有無人藏在溝中。
忽然在這兩個黑衣勁裝大漢旁，飛掠落下一條黑影，只看他矯捷的身法，一望而知是武林高手。
裘飛鶚不禁心內一驚，注目之下，看出那人就是方才一再攔截自己的黑衣秀士徐汝綸。
只見黑衣秀士徐汝綸一落下，兩掌即時打出，狂飆潮湧如山，向火頭一壓，所及處，火焰頓斂。
這時，火勢已蔓展開來十數丈遠近，徐汝綸竄身飛掌，錯出如電，掌勁壓下，熊熊火光全熄，只剩一片暗紅色餘燼，濃煙更濃了，望去直似一片黑霧，裊裊隨風升起。
徐汝綸間歇又打出數掌，為恐餘燼復燃，須爽，他見大約不礙事了，復又躍回兩個黑衣大漢處。
兩個黑衣大漢一見徐汝綸現身，出掌壓熄火勢，心中就預感不祥，呆若木雞愣在那裡。
徐汝綸目光射出懾人心神的寒芒，兩個大漢不禁機伶伶打了一個寒顫。
兩人躬身稟道：「稟堂主……」
徐汝綸陰惻惻冷笑道： 「不用說了，我已盡情知道，你們這樣做，自認聰明已極嗎?嘿嘿!若非我來得快，差點被你們誤了大事，笑尊者見火勢一燒山，定然恥笑谷主不倚仗真實本領動手，全憑狡計毒謀，那時谷主一遷怒，本堂主豈非葬送在你們手中……哼!你們五人看不住—個小輩，我這堂下用不著無用之輩，去吧！」
說著兩掌如風揚起。
兩聲慘嗥起處，只見兩個大漢震飛出兩丈開外，噴出一口鮮血，氣絕而死。
裘飛鶚暗暗心驚道：「此人真個心狠手辣，將來如果遇上，定要好好提防他。」
只見徐汝綸掌斃兩人後，略不顧視，長身而起，如一縷淡煙般，望西疾掠而去。
裘飛鶚一躍而下，展出上乘輕功身法，向西撲去，蓋因他隱身樹上轉念自己如此畏首畏尾，往後豈不是寸步難行，既來之，則安之，何不瞧一個究竟，是以他又躍下趕奔獅子崖。
口口 口口 口口
茅山山區，萬山谷中，有——處石峰，峭壁峻拔，嶙峋嵯峨，南、北、西三方危崖百丈，猿猱難升，只有東方凸出一石坪，其上為崖石合蓋，有如一張獅口，石坪入去，是一座天生天府石洞，這石坪就在獅口內，遠遠望去，神肖一隻臥獅，故名獅子巖。
環繞獅子巖群峰篁竹萬竿，翠綠籠蔭，微風起處，吟嘯一片，身入其中，如入詩境，使人煩慮盡去。
蒼穹寒星明滅，鉤月露出雲層，迷濛朦光華散佈群峰谷枝間，直似霧境靈山。
這時獅子岩石坪下，立著—個肥胖高大的僧人，寬大灰白僧袍，在西風中飄動起舞獵獵出聲。
這僧人頭大頸短，眼睛迷成一條線，啟闔之間，射出冷電青光，一張大嘴嘻嘻裂開，與笑口常開的彌勒古佛，一般無二。
環繞其身旁尚立著四個中年僧人，低眉合什著，一動不
動。
天色已是二鼓將盡，忽由崖底篁竹叢中掠出一條輕捷人影，兩肩微振，—鶴沖天而起五六丈高下，眼見真氣將濁時，一手飛拍在巖壁上，身形又起，極見乾淨利落，濁氣俱無。
石坪距崖底二三十丈高下，那人幾個長身，動作之快，無以復加，幾疑是一口氣衝霄而上，眨眼，已翻上坪上，眼睨著肥胖僧人，笑道：「郝某隻身赴約，大師竟如此排場，不嫌小家子氣嗎?」
那僧人呵呵大笑道：「我笑尊者身旁四大羅漢向來不離，谷主又不是不知，既然谷主厭惡，命他們離去就是。」
說著手掌微微一擺，四個中年僧人同時點足飛起，平平射開，又同時落地，分立在四角，仍然垂眉合什，一動不動。
飛花谷主郝塵見狀，微微一笑。
這時笑尊者又是呵呵笑道：「谷主，一年前所定之約言，你還記得嗎?」
那笑聲竟令人魂散魄飛，心神皆顫。
郝塵表面鎮靜如恆，其實心中冷笑道：「你這禿賊敢在郝某面前施展懾魂魔笑功夫，哼哼，稍時若不叫你粉身碎，骨，你也不知郝某利害。」
他仍是一付和顏悅色答道：「郝某那有不記得之理，一年來，郝某也年長了一歲，雖非一師所授，但花開九蕊，一枝九葉，脈脈相生，何苦動那意氣之爭，履約前來，意欲與大師共享，互相切磋，總比各自摸索為好。」
笑尊者面容一變，雙目悠露出冷電神光，突又一斂，呵呵笑道：「谷主，難得你也勘破癡迷，貧僧身入佛門，至今尚未能泯除嗔勝之念，自愧不如谷主遠甚，不過第九篇經文是三頁，貧僧到手其二，驪珠既得，谷主那一頁雖有若無，谷主既不如約，又想共享，貧僧未免太吃虧了。看來，谷主武林高人，如食言寡信，今後武林中尚有你說話的份嗎?」
郝塵哈哈一笑道：「我郝塵尚不能算武林高人，但最重信義，一諾千金，其實郝某前說不過保全大師的顏面，說來可笑，大師佛行高深，涵養功夫竟然不濟至此。」
笑尊者瞇著的眼縫，閃出一線困惑光芒，面上仍是笑嘻嘻道：「什麼?這話令貧憎有點不解，貧僧還有什麼把柄抓在你的手中?」
郝塵淡淡一笑道：「大師總記得一年前，我們所訂的諾言是什麼?」
笑尊者想了一想，道：「第九篇經文共分三章，人手各一，上下兩章如同廢紙，如能得中，驪珠可索，得之者可發號施令，可命對方追索其他散失各篇，手中一章，也讓與施令該方研磨。」
「一句不錯。」
「那麼貧僧得手兩篇經文，谷主不依諾言還則罷了，怎可說是保全貧僧顏面。」
郝塵冷冷道：「郝某也到手兩章，這話又當何論?」
「什麼?」笑尊者不再笑了，似乎一怔，露出驚愕之色，道：「顯然你手中這九篇第二章是假的。」
「難道你手中持有的又是真的?」郝塵哈哈大笑道：「飛花谷在江湖中惡名久著，不容郝某有所辯護，但大師持修嚴謹，公正慈悲之名，武林之中有口稱誦，然而大師行事為
人，出身來歷，僅郝某等有限數人知悉，其中郝某最為清楚，大師無論在機詐譎智那一方面，較郝某並不稍遜，只不過一個陽剛，一個陰柔而已……」
笑尊者這時又恢復了數十年如一日的笑口常開神色，兩耳靜聽郝坐說下去。
「大師行事之毒絕，嘿嘿，我郝塵不是深悉大師為人，亦當甘拜下風，自從一年前與大師訂下諾言後，就各行其事，追查第九篇第二章落在何處，大師探悉第二章落在青城杜光延手中，就藉機示惠，誘他上鉤，並傳授你那卓著盛名的『震山禪掌』護身三招，對於那章經文隻字不提，其後三度現身，使杜光延忠心欽敬……
笑尊者仍然笑嘻嘻說道：「你居然知道得這麼清楚，難得之極。」
郝塵淡淡一笑，接道：「杜光延胸無城府，豪爽坦直，對大師恭敬備至，與其說是對大師假慈悲領教，毋寧說是為大師一身絕藝所驚，字裡語間透出有投在門下之意，大師遲疑再三，才說自己行蹤無定，雲遊天下尋覓一本內家秘笈，只怕無暇授徒，再則又不願他背師重投，但又愛上杜光延資質，深深為難。
杜光延猛觸靈機，說是身旁有篇經頁，似是內功拳經，可又疑奧難懂，獻與本門師長，均是搖頭不知，故自己什襲珍藏，不知是否大師所需的東西否，立時取出。
大師接過手中，端詳久之，哈哈大笑道：「這篇東西，不是老衲所需之物，但確為上乘武功秘笈，可惜殘缺不全，不過普天之下，也只有老衲懂得，這樣吧，老衲目前需至雲貴一遊，杜賢侄在某日趕至茅山獅子崖，也就是五天前落日時分趕到獅子巖，又嚴囑不宜洩漏。」
飛花谷主郝塵似乎說話說得口也干了，從身旁取出一隻皮袋，拔開塞子，咕嚕咕嚕喝了兩口，酒冽清香，隨風飄出老遠。
這時風清竹播，月白浸綠，在獅子崖不遠領峰，一條矯捷身影一閃，揉升竹稍，處身順風，石坪上兩人口齒聽得極為清楚，只是石坪上距竹稍二十餘丈，兩人形象甚是模糊，僅瞧出輪廓而已，這人是誰，正是那裘飛鶚。
郝塵飲了兩口酒，復又塞好，懸在腰際，又笑道：「杜光延太過心急，一月前就動身向矛山而來，但途中太喜歡管閒事，是以今天才至，郝某早知他會命喪大師之手，故飛花谷手下略無阻攔，果然大師一讀杜光延那章經文後，即出震山禪掌，杜光延雖閃身得快，仍被陰陽羅漢剜去一目，跟著大師印了一掌，棄擲獅子崖後，哈哈，可惜杜光延被郝某接住，任他逃出山外。」
笑尊者嘻嘻說道：「谷主，且莫說那杜光延，你即知道這麼清楚，為何不在杜光延身旁事先竊去，如今事成既定之局，谷主，你大失所算了!」
郝塵搖頭笑道：「可惜大師心機白用了，你命下三流匪徒在江都客棧中，用薰香使杜光延沉沉入睡，換去經文，再請兩名淮南武師鷹爪神劍諸葛豪除去匪徒，經文由其手中送到獅子山崖，以為郝某與諸葛豪私交頗篤，再也不會疑心到他，殊不料郝某已洞察奸計，那篇東西已在郝某手上，諸葛豪也不會來了，而杜光延持來的乃是贗品，所以郝某說合則兩利的話。」
笑尊者哈哈大笑道：「谷主緊綴著諸葛豪父女時，貧僧
一路相隨在後。那篇經文在谷主未下手時，貧僧已捷足先登了，以偽換真了。」
郝塵心中大驚，面色保持平靜，眼珠一轉，計上心懷，亦爽朗大笑，道：「果然大師心智超人一等，連郝某也落了下風，佩服佩服，不過郝某有點懷疑大師所說非真？不如我們拿出身畔兩章經文，互換詳視，如大師所說不假，郝某相率飛花谷弟子聽命，赴湯蹈火，在所不辭。」
裘飛鶚盤在竹稍上，耳聽坪上兩人說話，雖到稍晚，仍能獲悉個中大概，這時窮極目力瞧瞧笑尊者是否贊同此舉，然而除了互相換看經文後，別無他途可循，何以分辨假。
只見坪上郝塵先取出一個紙卷，凝視著笑尊者。
笑尊者點點頭，亦取出一個紙卷，互相換在手中，因為笑尊者成竹在胸，認定郝塵奪自諸葛豪的那章經文是假，並不扯開，只望著郝塵動作。
郝塵心中大急，緩緩扯開紙卷，沉聲道：「大師為何不看？」
笑尊者搖搖頭。
郝塵道：「那麼郝某也不必費心了！」
笑尊者哈哈大笑道：「既然谷主這麼堅持，貧僧只好從命了。」
他也將紙卷緩緩扯開。
飛花谷主郝塵趁著笑尊者不注意，「神龍升天」一拔而起，身形一側，既穿出石坪外，捷逾閃電，口中發出一聲短嘯。
笑尊者不禁一怔，目光一瞥立在坪角四個中年護法僧人，只見四僧僵在那裡，目中神光黯然若灰，顯然已遭了飛花谷毒手。
這時他不再笑了，張口猛喝—聲，正待飛身追撲花谷主，猛感石坪微微搖動，心感不妙，顧不得再趕郝塵，返身向石洞竄去。
同時，飛花谷主郝塵凌空掉頭往萬竿翠篁中落下，有如隕星飛瀉，身形尚距叢竹一二丈高下，突由篁梢刷拉飛出一人，迎著郝塵墜下的身形掠去，迅如電光石火的將郝塵手中那卷經頁奪去，一式「臥看巧雲」，半空仰面一個倒竄，被他翻出五六丈外，沒入萬竹叢中不見。
這郝塵萬料不到半路殺出一個程咬金，被奪去經頁後，身形飛墜更遠，一沾竹梢，即點足借力騰起向那人落下之處撲去。
裘飛鶚看出那奪郝塵手中紙卷的人，極似那黑衣秀士徐汝綸，心中茫然不解道：「那黑衣秀士徐汝綸不也是飛花谷手下嗎?怎麼……」
他實在想不出理由來，他自認眼力不差，除了黑衣秀士沒有別人，否則，那又是誰呢?
他心正不解之際，耳聽驚天霹靂幾聲大響，震耳欲聾，只見獅子崖整座石坪被炸毀，石崩如雨，漩射飛出，火光連連外閃，宛似天崩地裂，方圓周近土地連連顫動。
他雖盤在竹梢，只覺得一陣傾斜，身不由主地往下直落，忽感胸後被擊一下重的，如中萬斤鋼錘，眼中金花亂湧，叭嗒墜在地上，昏死過去。
且說郝塵飛撲那人，欲奪回經文，身形投入竹林中，只見那人遠在七八丈外，作之字形穿飛，他暗中咬牙罵道：「我若叫你逃去，豈不是終日打雁，被雁啄了眼去。」
身形捷如狸奴，左閃右晃追去，耳中聽得震山撼岳炸音，也不回面顧視。只以竹枝紛歧，再快的身法也無法得逞，與那人相距還是七八丈。
月華透進竹林，映著那人後影，郝塵越瞧越似黑衣秀士徐汝綸，最後認定了必是黑衣秀士，猛感身軀幾乎戰顫。目光含著怨毒，暗罵道：「原來是你，我認錯人啦！」
心中更急，身形撲出，兩手推出一股強勁凌厲的掌力，當前堵住身形的竹子，應掌而斷，人也飛射而去。
這一來，阻礙減卻不少，眼看就要追近那人，突然那人哈哈一笑，凌空拔起，嗖地一聲，即隱入竹葉叢中不見。
郝塵知再迫也是徒然，定住身形，獰聲罵道：「徐汝綸，我郝塵待你不薄，日後撞上，我不叫你身受『蝕骨化血』之苦，難消此恨！」
忽從耳畔響起一人話聲：「谷主……」
郝塵心頭大震，猛一回頭，只見黑衣秀士徐汝綸垂手立在自己身後，不禁張大眼道：「怎麼，我方才迫的那人不是你嗎？」
突又覺得自己問的不妥，旋又改口問道：「賢弟你從何來？愚兄怎樣不曾發覺你相隨在後呢？」
這分明心疑方纔那人就是他，他一騰上竹葉叢中，復又掠在自己身後，時間也差不多。
徐汝綸微笑道：「小的與少谷主等在崖下，等候谷主發出信號，即燃著引信，等候良久，才聽得谷主發出嘯聲，少谷主搶手將引信燃著，小弟忽見谷主飛下時，被一人搶去手中經頁，谷主隨後迫去，小弟看出那人身形快速絕倫，顯然是一武林高手，放心不下，是以跟著尋來。」
郝塵感到大為惶感，徐汝綸既與其子在一處，想必不是虛假，那麼這人又是誰呢?」
跟著又竄來幾人，郝塵瞧出那是愛子與幾個得力手下。
其子問道：「爹，您抓到那人沒有，徐叔父引信也沒燃著，就趕來了。」
郝塵心中踏實相信那人不是徐汝綸，面上不由泛上一付懊喪之色，搖了搖頭。
徐妝綸哈哈大笑道：「谷主，你當真認作笑尊者交在你手中的經頁是真的嗎?還不是與谷主一樣，不過汝虞我詐而已!」
郝塵朗聲一笑道：「我真是當局者迷，想不及此，那笑賊禿死了嗎?」
郝子搖搖頭。
飛花谷主郝塵喝了一聲：「走！」
眾人飛雲電疾地奔馳離去。
口口 口口 口口
裘飛鶚不知過了多久，才醒過來，只覺得渾身酸脹欲裂，掙扎爬起，眼前情景大變，獅子崖已炸成一叢亂石，滿目瘡痍，篁竹多處東倒西歪，鉤月高懸穹蒼，朦朦蟾輝映照之下，淒涼已極。
他逡巡走出竹林，空氣尚瀰漫著一股硝磺氣味，斷巖殘石中不時發現血跡淋漓的零星肢體，慘不忍睹。
他心中暗道：「這飛花谷主郝塵主意好毒，不知道笑尊者遭了毒手沒有，那人從郝塵手中奪去經頁，不知得了手未?」
他下意識地笑了笑，忖道：「螳螂捕蟬，黃雀在後，惡
人不管心計用得如何惡絕，到頭還不是一場空。
他知道今晚的經歷，必然與常彤口中所說的「玄玄經」大有關連，自覺常彤所托之責任艱巨，於是他憂鬱的眼神更加沉重了，長歎一口氣，拔足走去。
月朗長空，秋風瑟寒，一襲青衫，半肩行囊，人影飄飛，愈行愈遠，漸至杳然……