侯廣只覺長孫驥的手力甚重，自己雙肩宛如抓上十隻鐵鉤，嵌勒奇痛，不禁痛得面上變色，喉間呃呃出聲，但心中卻暗驚長孫驥一身武學確是不俗，看來他兄長的大仇得報了。
雖然心中暗暗代他欣喜，但卻忍不住長孫驥的手勁愈來愈猛，額角淌汗如雨。
長孫驥只道侯廣知暗襲「三星鏢局」的匪徒是誰？連聲催問，哪會想到侯廣竟耐不住他雙手內勁？人在情急衝動時，往往神智貫注在他想的事上，從不理會對方的處境。
「驥兒！」突然在門內傳出其母的聲音，道：「你做事愈來愈-莽了，侯二叔遠來是客，還不收手？與侯二叔賠個不是。」
長孫驥目睹其母由廚房出來，滿面怒容，聞言不由如夢方醒，倏地縮回兩臂，面上訕訕地道：「侯二叔，小-情急出手，還請原諒一、二……」說著，一揖至地。
侯廣此時緩過一口氣來，忙笑道：「啊……哪裡？你一身精湛武學，大可揚威武林，二叔替你欣喜猶來不及，哪有見怪之理？」說著，轉向長孫驥母親正色道：「大嫂，你不可錯怪驥-，我這火眼猴子若不是他，只怕沒命見你呢。」
長孫驥只見其母目注在地下三具賊軀，微現驚悸之容，忙道：「娘，他們都是來此追殺侯二叔的匪徒，並未死去。」
長孫母只微歎了一口氣，突聞廚房內燕玲忽驚叫了聲：「娘！」跟著又唏哩嘩啦之聲響成一片。
「這孩子，真是。」長孫母一面笑著笑，又急急走入廚房。
「火眼靈猿」侯廣聽得燕玲嬌呼，兩隻火眼骨碌碌的亂轉，問道：「那是誰？」
長孫驥俊面一紅，只楞著說不出來……
事實上，長孫驥苦於說不出口，心知其母把燕玲當做媳婦看待，但名份未定，如何稱呼她自己也不知道？
侯廣鬼鑽精靈，一見長孫驥如此神色，已自心中瞧料出五、七分，不由哈哈一笑。
長孫驥更是臉紅過耳。
忽然門內傳出一聲嬌喚：「驥弟！」只見燕玲翩然走了出來，滿手油污，她一見著「火眼靈猿」侯廣，翦水雙瞳一勁地凝視著侯廣。
長孫驥忙道：「玲姊，我與你引見一下，這是侯二叔，現居安慶「天長鏢局」副總鏢頭，與先兄是過命之交。」
燕玲對侯廣嫣然一笑，叫了聲：「侯二叔！」
侯廣見燕玲出落得如花絕色，逗人憐愛，可又雙眼內精華內蘊，分明是內家上乘好手，心中不由暗暗稱奇？
這時，燕玲一眼瞥見地下三具賊軀，微微噫了一聲，道：「這不是江南「天星幫」的匪徒嗎？為何在中原地區露面？」面上不禁露出詫異之色。
侯廣滿-紅絲的火眼，突然一瞪，逼射冷電光芒，又突然一-，長吁了一聲，道：「不錯，他們正是「天星幫」匪徒，只怪我侯廣保了一箱暗鏢，孤身上路，途中不慎微露痕跡，被他們瞧出端倪「天星幫」遣下十二名能手，一路追躡，仗著老猴子機靈無比，他們並未得手去；不過，距潼關不遠處又遇上了一黑衫中年人，唇上蓄著兩撅鼠-，此人功力之高，我老猴子平生僅見，挨了一掌，還幸老猴子見機，跳下黃河泅水而逃，這一來可苦了我這毛猴子，卻變成水猴子了，卻未料在這雁塔附近，又被「天星幫」躡上。」
說至此，微微一頓道：「其實二叔並不懼那「天星幫」的匪徒，只是心怯黑衫中年人罷了。」
燕玲聽得侯廣說出那黑衫中年人形象，嬌靨頓時泛上一絲驚容，自言自語道：「不要是他吧？」
突聞門外不遠處起了一個極其冷森聲音道：「正是我，玲姑娘，你卻想不到吧？」聲音雖小，隨著夜風傳入，不但清晰無比，可是令人耳膜脹痛如裂，顯然這人身具內家絕乘功力。
燕玲趁著那人說話時，急向長孫驥附耳道：「此人不除，今後我們休想安枕，你由前門出去迎敵，我再暗中相機出手。」
長孫驥一頷首，全身望門外閃電掠出。
下弦月甫露遠山，受那稀薄雲層所阻，透出一片迷-淡淡光輝，只見老柳之前立著一黑衫中年人，衣袂只在強勁西風中摺摺飄舞，雙眸射出湛藍冷芒，猶如一對梟眼，在這風砂蔽天的秋夜中屹立著，宛若一具幽靈，直使人不寒而慄。
長孫驥雙足一點，疾若飄風地落在那人面前，冷笑道：「你是何人？在我門前鬼叫做甚？」
那黑衫中年人見長孫驥身法有異不由目光炯炯地打量了長孫驥兩眼，冷冷說道：「我名「飛鷹手」雷浩，是玲丫頭的師兄，你叫她出來隨我回去，還有命侯廣將一箱暗鏢擲出，我絕不難為你。」
此刻，在兩人身側不遠的一叢篁竹中，竟生出一聲「喀嚓」微音。
兩人卻是耳目聰靈，大凡練有內家上乘心法的人，十丈之內飛花落葉，均可察覺，雖然此時風砂落地，煩囂一片，但仍然極其清晰。
長孫驥心知必是燕玲不慎所致。
只見「飛鷹手」雷浩眼內神光暴射，旋身電轉，迅快無倫地往那叢篁竹飛出一掌。
一片呼嘯強猛勁風打出「啪」的一聲大響，那叢篁竹登時中斷倒地，枝葉濺飛如雨。
淡月星光下，忽聞一聲呱叫，只見一隻黑鳥，由篁竹間飛出，撲撲展翅衝霄而上。
長孫驥目睹「飛鷹手」雷浩掌力造詣驚人，微生凜駭，口中冷笑一聲道：「看你空有「飛鷹手」之名，一隻夜鳥，就引起你大驚小怪，這等微末技藝，還敢在我門前耀武揚威？你還是夾緊尾巴滾了吧。」
長孫驥聽雷浩說是燕玲師兄，又目睹他掌力勁力雄渾，自料不能制其死命，若被他逸走，與燕玲大有危險，他知練武人最忌心浮氣躁，故而出言激動雷浩。
果然雷浩氣極暴怒，眼內暴射奇光，哼了一聲，兩臂暴張，全身微躬，月色迷茫之下，雷浩直似一具黑色巨鷹，做勢欲撲，神態鷙猛。
長孫驥一見他如此立式，就知他「飛鷹手」造詣驚人，若讓他抓上，定必洞脅穿腹，暗自兩臂蓄凝真氣，一面冷冷笑道：「你這架式果然威猛，但在我眼中看來，不過花巧好看，我猜你第一式必是「飛鷹攫兔」招到中途，突變「鷹翻搏擊」是也不是？」
雷浩一聽，更是怒憤血湧，暗中驚疑忖道：「我雷浩以「飛鷹手」縱橫大江南北，正邪各派門下，莫不聞風而逃，當然其中也有不畏死強傲之人，但也斃命在我「飛鷹七式」之下；「飛鷹七式」玄奧神奇，威力驚人，洞貫金鐵，裂石成粉；蓼心洲「拂花鬼指」「飛鷹七式」兩種絕學，馳譽海內，當之披靡，這人竟夷然不懼？而且連我招式均熟知能詳，不要這人又是哪個隱世老鬼門下？」
心中愈想愈疑？心氣難平，怒「哼」了一聲，道：「我這「飛鷹攫兔」滋味並不好-，你自問能逃出我這「飛鷹七式」之下麼？」語音中攙有一種急躁倨傲之聲。
其實長孫驥自幼在雁塔之上嬉游，夕陽-山之際，常有十數巨鷹繞塔盤旋互擊，他便留意這種鷹搏姿式變化，暗自揣摩記下，是以他忖知雷浩出式。
在雷浩發話時，長孫驥忙中偷眼，見另一叢篁竹內隱隱看出燕玲一雙明澈寒星的眸子，閃閃發光，心中一動，等到雷浩「麼」字還未落音，突然穿空而上，快逾電閃，騰起七、八尺時，凌空一折腰，右手一招「天竺旃檀十八掌」中「蓮雲西來」當頭壓下，左掌兩招駢戟，迅如隕星般逕點雷浩胸後「三陽」穴。
雷浩萬萬料想不到長孫驥猝然出手，只覺一片重逾山-的勁風凌頭壓來，自己鷹式勢必不能收撤，否則，便會傷在長孫驥的掌下，心內不禁有點發怵。
他乃久歷江湖之人，慌而不亂，就著鷹式原樣不動，疾射出去五步，反手一甩，劈出一掌。
陡感自己發出掌力有如石投大海，而對方重逾山嶽的勁力，竟似附骨之蛆跟到，尚挾著一縷陰寒的指風襲來，不由大為凜駭，他知此刻絲毫慌亂不得，急貼地一撲，往外一翻，趁勢向左閃出去一丈左右。
雷浩這一式用得巧快絕倫，竟然脫出掌下之危。
只聽得「彭——」地一聲大震，長孫驥掌力接實地面，登時土飛石走，滿空塵漫。
長孫驥右掌打空，左手「震脈十三指」疾望外一旋，身影還未落地，又起一招「五丁開山」把真力凝聚成一根石柱，呼蕩銳嘯，猛向雷浩胸前撞去。
「飛鷹手」雷浩一著失去機先，處處被動，被長孫驥兩招雷厲電閃的急攻，迫得無還手之力，連連閃後，不自覺地退近燕玲隱身那叢篁竹前，雷浩只道方才真是一隻夜鳥，是以對胸後毫無防慮之心，一面驚忖道：「此人年歲甚輕，哪來這等絕世武功？」驀覺長孫驥那股掌力漸趨衰竭，已呈強弩之末，心中大喜，全身暴伸，雙手拾指倏忽如風，上下左右向長孫驥週身重穴拂去，略不帶半點風聲，卻又潛勁甚大，這正是巢湖蓼心洲奇絕武林之「拂花鬼指」。
要知長孫驥這「天竺旃檀十八掌」是西天降魔奇學，自唐代中葉以來，已成絕響，從此湮沒千載，武林中罕有知有此套術者，不意天悟上人在慈恩寺藏經中發現這冊秘笈，因文學詭奧，而又繁若恆河沙數，歷垂幾五十載，才將此套奇學悟澈「天竺旃檀十八掌」盡凝陽罡至剛之氣，力能開山裂碑，銳能貫穿金石。
長孫驥不過費了三月時光，仗著天悟上人講解竅門，以自身天賦之助，才能速成，但一切玄奧變幻，非短時之內所能參透，不能靈活施展。
「天竺旃檀十八掌」每一招發出，最耗本身真元，長孫驥又是全力以赴，二招連珠推出，不禁心跳耳鳴，步履虛浮，兩臂乏力，只感覺一陣暈眩，此是脫力之現象。
是以被「飛鷹手」雷浩，十指如同鬼魅飄風般的戳攻，迫得手忙腳亂，力不從心，眼見就要傷在他那「拂花鬼指」之下。驀然——
篁竹後發出一聲銀鈴似地嬌叱，雷浩只覺胸後一麻，宛如萬蜂螫體，奇痛難忍，不禁哼了一聲，兩手急撤，口中叫了聲：「玲師妹，你好狠……」
身軀一陣搖晃不定，目射驚悸光芒，淡月映在他的臉上，直似一層金紙，神色極其慘厲。
長孫驥趁機引氣歸元，兩眼凝視雷浩的臉上。暗暗心駭。
燕玲由篁竹後躍出，落在雷浩面前，抬眼瞧見雷浩一臉痛苦之色，心中陡生不忍，忖道：「我這二師兄心地比較好，對我私相愛慕，從未涉一句游辭，又關護備至，現在竟傷在我的手下……」
想至此，不禁幽幽地喚道：「二師哥……」
「飛鷹手」雷浩一見燕玲，雙目迸出憤怒神光，繼而全身顫抖幾下，目光登時一-，只見燕玲立在晚風中，雲鬢飄忽，風華絕代，兩道秋水似是情深一往地注在自己身上，心中一陣酸楚，長歎了一聲，道：「死在師妹的手上，總比死在別人手上好些，這也是愚兄做惡多端之報……」
繼又慘然一笑，目光投了正在調勻真氣的長孫驥一瞥，又道：「玲師妹，你知道愚兄雖涉於邪淫，但終身不娶，是為了何故麼？」
燕玲聞言心知是為了自己，一陣難受湧上心頭，只喚了聲：「二師哥……」
底下卻礙於出口，只見雷浩搖手制止她說語，喉間起了「呼嚕嚕」痰喘之聲，雷浩猛吸了一口丹田真氣，將積聚於氣管的濃痰強行壓下，又道：「玲師妹從師父抱上山時，雖在稚齡，但愚兄即生愛慕之心，情之一字，最難解釋，耳聞師父救師妹經過，愚兄即私至仙霞山掘取令尊令堂靈體，看看有無物證，為此還挨了恩師一場痛罵……」聲音愈來愈弱，漸不可聞。
燕玲有心問他去仙霞山究竟覓出了物證沒有？但礙於長孫驥在旁，不便啟齒，但見雷浩強掙出聲音，說道：「後來，師妹逐年成長，越發出落得艷絕人寰，因為年歲相差懸殊，無法相求師妹下嫁，只有心坎裡溫存，夢中相思，這些話，本都是……癡人……說……夢……為時……已晚。」說至力竭聲衰，兩腿一軟，坐在地下。
右手顫巍巍從懷中一陣摸索，終於掏了一隻舊信封，強提著最後一口真氣，又道：「這封信，是愚兄在令尊遺體中發現，愚兄多年來根據這線索，為師妹查訪仇跡，奈何信中這人始終未……能……覓到……還有……侯廣……那箱……暗鏢……你……一定要……瞧瞧……內……中……是甚物體……」說著，頭一歪，仆地氣絕身死。
燕玲哽咽不能出聲，趨前在雷浩-體手中取過信封，口中喃喃說道：「二師哥，祝你英靈不昧，指引小妹尋獲仇人。」
長孫驥早是真力恢復，只在一旁發怔。
月色-迷，風嘯漫天，拂衣生出絲絲寒意，兩人只是無言垂首良久，長孫驥一手搭在燕玲香肩，輕應道：「玲姊，人死已不能回生，難受有何用？」
燕玲珠淚斷線般落下，幽幽說道：「我錯看了他，我不該用喂毒烏-芒，連解藥都沒有，你不知道他強提著氣說話時，身受的痛苦，是無法想像的……在蓼心洲時，他對我關懷是無微不至，但他眼中射出異樣的光芒，欲言又止的神情，令我對他避若蛇-，其實，他早說出詳情，今晚的事就不致發生了。」說罷，一頭伏在長孫驥胸前哀哀痛哭。
長孫驥用手輕輕撫摸燕玲滿頭雲發，一面勸道：「玲姊事已至此，追悔又何用？我們進屋中去吧。」說時，突然警覺侯廣始終未出來，定有蹊蹺，忙道：「不好，我們快去看侯二叔去。」
燕玲也覺有異，同時飛掠入屋，一燈昏黃，桌上杯箸依然，只是地下三具賊軀一個不見，侯廣躺在屋角，呻吟出聲。
長孫驥大驚失色！快步飛前扶起，燕玲則嬌喚了聲：「娘！」輕煙似地掠入廚房。
長孫驥瞧出侯廣是被人點上麻穴啞穴，疾指向侯廣喉脅兩處要穴飛點了兩指，問道：「侯二叔，你是怎麼了」？
只見「火眼靈猿」侯廣嗆咳了一聲，眼珠骨碌碌亂轉，苦笑了笑，道：「就片刻之前，屋後忽竄出「天星幫」九人，老猴子猝不及防，被他們點倒，而將一箱暗鏢劫去……」
話猶未了，長孫驥悉道：「怎麼，暗鏢竟讓他們劫去，他們由何方逸去？讓我去追。」
侯廣聳肩「哈哈」一笑，道：「老猴子面前哪有這麼容易得手去？他們得的不過是一箱贗品，真的早藏過一邊了，目前還是去瞧瞧令堂大人如何要緊。 」
一言提醒長孫驥，轉身飛步跨入廚房，只見燕玲偎在其母懷中，泣語綿綿。
侯廣跟著趨入，道：「大嫂，你受驚了沒有？」
長孫母搖首道：「老身在燒火時，只覺一陣微風吹入，眼前一迷糊，便昏昏睡去，還是玲姑娘把老身救醒，受驚到沒有。」
火眼靈猴侯廣微一沉吟，愕道：「驥老弟，此非善地「天星幫」必要捲土重來，我們還不要緊，大嫂驚嚇不起，我看，還是遷居為良吧？」
長孫驥徵問其母意見，其母微一思忖，頷首道：「二叔所見甚是，但不知遷往何處？」
侯廣道：「這到不難，小弟已在安慶鄉間密置產業，大嫂去住是再合適不過。 」
長孫母目光望了燕玲與長孫驥一眼，忽正色道：「那麼給二叔添了麻煩了，不過老身身前無人做伴，意欲與驥兒辦好婚事，將燕玲留在身邊……」
長孫驥一臉漲得通紅，急喚了一聲：「娘……」
長孫母目光嚴厲地制止他說話，又道：「驥兒，你不知「不孝有三，無後為大」更「父母在，不遠遊，游必有方。」之道理，無奈師命難違，兄仇待報，為娘只得忍痛，此後玲兒的血仇，亦需你代報。」聲色俱厲。
長孫驥諾諾連聲，偷覷了燕玲一眼；只見燕玲粉靨緋紅，嬌羞無比，纖指不停地撥弄腰間羅帶，含情脈脈，長孫驥看得心中一蕩。
侯廣拊掌大笑道：「郎才女貌，璧人一雙，老猴子預祝蓬開並蒂，早生貴子了。」
燕玲白了侯廣一眼，低罵道：「惹厭。」
這時侯廣忽在三星瓷像背後取出一隻五寸見方小盒來，開口處以火漆密封，長孫驥忽憶起雷浩臨終之語，目光端詳了小盒兩眼，急問道：「侯二叔，你保的這箱暗鏢是何珍貴物件，可否啟開一視？」
侯廣心知長孫驥問必有因，不由睜著滿-紅絲的火眼，說道：「驥老弟，莫非被你看出蹊蹺？」
長孫驥略一沉吟，道：「二叔，這箱暗鏢是送交何人？」
侯廣道：「送交咸陽一家如意軒珍寶店李翔。」
長孫驥心中已有一個處置，笑道：「侯二叔，小-在渭河之上已賃妥一艘巨舟，不如胡亂用一些飲食，再收拾一些細軟遷往船上後，二叔與小-同去咸陽一趟如何？」
侯廣自是同意，胡亂用了一點飲食，收拾妥當，棄家而走，長孫母老淚婆娑，依依不捨，經燕玲笑語輕慰攙著她慢慢走去。
月冷風勁，寒星稀疏，黯弱無光，凋葉飛旋，遠處一聲兩聲狗吠，搖曳原野，景物殊是-迷。
燕玲索興把長孫母背在身上，如飛疾走，長孫驥隨後緊跟著，默默沉思道：「玲姊天生慧黠，逗人憐愛，才不過一日工夫，母親對她憐愛備至，這樣也好，膝下承歡有人，自己也少卻許多後顧之憂。」
約莫走了一個時辰，已自到了江邊，景物甚是蕭瑟，接天蘆葦，向風沙沙，西月朦朧，煙渚蓼汀，水光粼粼，夜霜漸興，只覺細雨霏霏，寒意侵人。
長孫驥縱目眺望，陳老四紅船遍覓不見，頓感焦急，忽然一陣西風起處，盪開一層葦葉，顯出紅船一角，昏黃燈光隱隱射出；原來陳老四將船泊於蘆叢深處，長孫驥不禁大喜，放聲高嚷：「船……老……大……」
聲調高亢雲霄，劃破夜空，原野間立起了一片回聲，震盪不絕，水鳥驚得穿出葦叢，撲撲亂飛。不見船老大回聲，長孫驥暗暗驚疑不止。驀然——
數聲哈哈狂笑揚起，四外樹叢密處，風疾電閃竄來六、七條黑影，將長孫驥等人圍在當心。
長孫母嚇得面無人色，渾身篩糠般地顫抖，燕玲忙附耳應道：「娘！別怕，驥弟自會打發他們。」
「火眼靈猿」侯廣腰間一按，索——撤出一條龍鱗軟鞭，起勢欲待撲出。
長孫驥急拉侯廣衣襟一下，身形邁前冷笑道：「你們昏夜阻截在下，形同盜匪，意欲何為？」
只見內中一人，年約五旬上下，頭頂光禿老者，陰陰說道：「閣下做下的事，過份手辣心黑，若要人不知，除非己莫為，閣下竟以為神不知鬼不覺麼？哼哼……要命的，快隨咱們去「落星堡」聽候發落。」
長孫驥鼻中濃哼了聲，由懷中緩緩取出「落星堡」鏤金令符，迎風一晃，沉聲喝道：「你們拿去瞧瞧，就知我是何人？」
由於月色迷-，那老者瞧那方金牌不甚清楚，驚疑地望了長孫驥一眼，伸手接過，端詳之下驚「哦？」了一聲。
同黨六人齊趨前檢視，個個面現凜駭之色，互望了一眼，只見那老者將金牌遞還，退後一步，七人面色恭謹，同施一揖，道：「松崖分舵何世豪率領舵下兄弟參見護法。」
長孫驥微微一笑道：「各位少禮，本護法奉堡主之命，去江南負有要務，行蹤非要隱蔽不可，所以買舟東駛，不料王福祿率領三人竟在咸陽古渡口，夤夜登上本護法乘舟，肆無忌憚，訛詐銀兩，本護法不讓本堡有此敗壞堡規之人，故將他們一一處死。」語雖委婉，仍極冷峻。
七人同聲應道：「王福祿罪無可逭，護法殺之無愧。」
長孫驥笑了笑，咳了一聲道：「至於「龍氏三雄」本無取死之道，不意他們竟勾結江南「天星幫」有所異圖，被本護法識破，才個個斷去一臂，以示薄懲，命他們回主壇待罪，料想不到他們畏罪，竟自行震破天靈死去。」
忽聞何世豪說道：「哦，這就難怪，昨晨我們發現「龍氏三雄」-體時，我何世豪也驚疑了一陣，斷去一臂不說，致死之因似是自絕而亡，這一來疑雲大白……現在請示護法對此事如何區處？」
長孫驥神情陡變嚴肅道：「有勞七位上復姜堂主，將王福祿及「龍氏三雄」身死之因陳明，即速派人接充涇惠分舵。」
何世豪神色恭謹地應了，只見長孫驥展齒一笑，又道：「今晨本護法因追蹤「天星幫」十二人，被本護法點傷三人，但終被他們逸去，煩請通知附近各舵弟兄，如發現「天星幫」眾，不由分說，格殺勿論，此項任務就偏勞各位了。」
何世豪忙道：「不敢，松崖分舵謹遵護法令諭。 」
這時沉默下來，長孫驥仰面有所思忖，立在身後的「火眼靈猿」侯廣，對長孫驥處事機詐睿智，大為詫奇，暗說：「此子真個不凡，與其兄長孫-訥厚迥然不同，只看他處事，深得權詐三昧，移禍江東，一點不露痕跡，真可以說是天衣無縫，由此可見一斑，不過他怎樣進入「落星堡」數日，就能獲得「鐵筆生死判」匡超如此信任，此誠令人不解之事？」
燕玲同是一樣心理，但她知道匡超已視長孫驥為未來愛婿，是以才獲此異數，芳心中不由浮起無限愉悅，因為她已捷足先登，又為其母深深疼愛，匡秀華想奪取個郎，已屬鏡花水月。
星河雲淡，疾風生寒，長孫驥只仰面沉思，何世豪道：「護法還有何事諭示？」
長孫驥低首正色問道：「請問咸陽有家如意軒珍寶店，李翔其人，各位有個耳聞麼？」
何世豪立時驚呼了一聲，道：「此人本堡兩年來已暗中注意，看李翔其人武功深藏不露，足從不履出戶外，又手面大方，堡主對李翔早就生疑，怎奈絲毫找不出他錯處，現仍在監視中，莫非護法對李翔也有可疑麼？」
長孫驥頷首道：「非但可疑，而且是本堡之大敵，有勞七位將李翔擒來，不要讓他有所驚覺，天明之前為限，本護法在舟中相候就是……」
說此處，忽有一隻夜鳥衝霄而起，剎那間，已騰在十餘丈高下，長孫驥倏地抬腕揚掌，凝成一股氣柱打出，風聲雷鳴。
但見那只夜鳥呱了半聲，疾如隕星墜落下來，只是一片肉醬而已。
何世豪等七人暗暗凜駭不已，長孫驥一臉從容，毫無所事地笑道：「本護法此行隱蔽異常，不容洩漏。」忽兩目神光電射！
何世豪看得不由打了幾個寒噤，暗道：「此人這樣年輕，何來如此殺氣？」
只見長孫驥沉聲道：「如有外洩，本護法返來，一律刖去四肢，絕不寬貸。 」
何世豪惶悚躬身道：「護法嚴命，不敢稍誤。 」隨回面命弟兄從林中放出船家夫婦，同施一揖告辭。
七人縱身一躍，已落在兩、三丈開外，兔起鶻落，眨眼，均隱入夜色蒼茫中，杳不可見。
船家夫婦憔悴不堪，猶帶驚悸之容，長孫驥撫慰備至，隨命船家之妻背著其母涉水登舟。長孫驥、燕玲、侯廣三人施展登萍渡水輕功，先後落入舟中。
燕玲服侍長孫母入睡，長孫驥與侯廣另處一艙，侯廣眼內流露出敬佩之色，笑道：「驥老弟，我真服了你，想不到你比我這老猴子還要機靈。 」
長孫驥頓感惆悵之色，搖頭歎息道：「侯二叔，小-何嘗要做此違心之事，為勢所逼，不得不爾，想小-恩師乃方外高憎，慈祥敦厚，但遣小-去「落星堡」之前，一再告誡，江湖之事，波詭雲譎，而且人心鬼蜮，寸寸有險，故嚴命小-諳習權詐之道，不可輕信人言，此非為別故，適足以防身耳。」
「火眼靈猿」久走江湖之人，哪有不明此理？眼看長孫驥亦將步他後塵，步入無盡殺孽中，焉得不廢然三歎，當下默然無語，只將船老大送來酒食，舉杯痛飲。
長孫驥見侯廣不語，笑問道：「不知侯二叔這些年來「三星鏢局」之事可查出點端倪麼？」
侯廣目含深意望了他一眼，搖首道：「你二叔愧對良友，這些年明查暗訪，毫無線索可循，不過天下事，無不有水落石出的一天，只要老弟鍥而不捨，終可如願以償。」
長孫驥一聽侯廣並不知情，臉上立時浮起失望之色，侯廣見了暗暗難受，強笑道：「老弟，難得今夜月白風清，愁事且放在一邊，咱們盡醉而歡吧。」
長孫驥欣然同意，一面飲酒，一面談論不著邊際的事。
艙外月已西斜，霜重寒侵，舷邊潺潺流水，如訴如吟。
侯廣鯨飲了一杯酒後，只見他那滿-血絲的火眼，更是通紅，他目光深注了長孫驥一眼，露出似愧似喜之容，長歎一聲道：「我浸淫武功一道，數十年來如一日，未曾半點擱下，但限於天賦，又逐年衰老，筋骨僵硬，始終難臻中上之選，與人一爭短長，雖聞令兄噩耗，心知對頭仇家必是武學驚奇之輩，就是查悉，也不免有綆短汲深之感，天幸老弟學有淵源，他日必能如願以償。」
說至此頓了一頓又道：「仇家當年是專為「三星鏢局」「開山斧」
程宣兄弟而來，令兄不過遭池魚之殃而已，但仇家心辣手黑，瓜蔓異己，當時傳出「三星鏢局」全軍覆沒之事，武林之內均咋舌不已，直至如今還是一個懸案。」神情頓現哀傷，又斟酒鯨飲。
長孫驥暗哼了一聲，心說：「真-任它成為懸案麼？哼……未必，五十餘人含恨泉下，數百口苦主恨不能將仇家食其肉、寢其皮，否則，豈不是天道無憑？」
思念至此，腦際頓浮起其兄長孫-那副友愛和藹的面容，永遠帶著微笑，像酷冬之煦日，令人有一種溫暖，信任的感覺，那日……
長安古道上遇襲，斜陽餘暉中，長孫-突見楓葉中，一片黑色花雨，電疾打下，無從可避，大叫一聲：「不好！」全身壓在自己身上……
自己驟經這種重壓，突感天暈地眩，筋骨寸裂，一陣昏迷後，漸漸甦醒，睜眼只見其兄長孫-伏在他身上，兩眼瞳孔擴張，神光渙散，隱約看出有種驚懼，恐怖之色，殘餘仍留在目內，面部肌肉扭曲，色如金紙……
他當時腦中是一片迷惘，只感其兄已死去，偷眼外覷，古道上一片黑鴉鴉地積-如山，陡聞馬蹄揚塵得得聲，凝神一眼，只見「三星鏢局」局主「開山斧」程宣三兄弟回馬馳來，一臉驚疑之容，下騎察視究竟，自己禁不住張口欲呼……
驀然，數聲怪笑揚起，楓葉叢中突飛矢般瀉下幾條人影，隨著一蓬黑色牛芒飛雨……
「開山斧」驟遇奇襲，猝不及避，哼得半聲，便自倒地身亡。
匪徒中有位紫面虯髯、鳶肩魁偉的大漢，風快地掠向第三輛鏢車，一掌劈開鐵鎖，取出一支墨黑圈筒，與同伴越上路邊黃土丘陵中逸去……
這些，他都親眼得見，除了他之外，恐怕世上無第二人，得見這種慘絕人寰的一幕，他渾身顫慄著，不能自己，他雖只八歲稚齡，但從其兄口中耳濡目染，忖知這是一樁殺人滅口的勾當，一個念頭在他腦際電閃掠過，覷眼四望，看看無人來往，蠕蠕鑽出-堆，一勁地衝下古道，向長可及人的翻風麥田竄出，跑回家中，一五一十哭訴其母。
他母傷心欲絕，尋思之下頓感不妙，知匪徒不欲一人漏網，得悉長孫驥逃回，必不放過；於是連夜遷至曲江池北，之後，風聞官府將「三星鏢局」-體全部收殮在古道旁亂葬崗上，其母趁著月黑風高之夜，偷偷前去祭奠……
一幕幕的往事，只在腦中掠過，懷念其兄身護自己的情景，歷歷如繪，宛如昨日，不禁潸然淚下。
侯廣一勁地垂首飲酒，可掩不住他那滿面愴痛之色。
長孫驥雙眼移向艙外，只見冷月西沉，寒星散落，渺浩水色暗接昏空，江風陣陣嘶嘯，野雁在蘆叢中噪鳴，大約四更將盡，距曙光不遠。
長孫驥忽問道：「侯二叔，難道「三星鏢局」局主「開山斧」程宣，就無後人為他們報仇麼？」
侯廣抬目點頭說道：「有的，只是年歲尚幼，還在習藝未出師門，程宣遺族現均遷在江南，到時，我給你們引見……」話猶未了，長孫驥忽覺艙外風聲颯然，與江風迥然有異，忙別面而視。
只見艙外舷邊，卓立一個黃衣人，面容澱青，絲毫不帶半點血色，直似一張死人臉孔，兩目炯炯逼射神光，一瞬不瞬，頷下三綹黑-飄拂不定，燈光反映這人臉上，令人有陰森，恐-之感。
長孫驥舉掌一按艙板，全身電射立起。
只見黃衣人陰森森道：「不速之客，準時到來，難道兩位竟猶見拒麼？」其音冷峭，字字震入耳鼓，使人不寒而慄。
侯廣如臨大敵，一條龍鱗軟鞭已撤在手中，立在長孫驥身後。
長孫驥聞言，驚詫地望了黃衣人一眼，不禁沉聲答道：「我們與尊駕陌視平生，怎可貿然登入舟中？」
黃衣人冷然一笑，右掌似漫不經意地，望艙板上一按，艙板頓穿，端端整整宛然一隻掌形。
長孫驥與侯廣不由倒吸了一口冷氣，此人顯露了一手「掌刃切木」絕藝，此人內功分明已練到登峰造極地步。
但見黃衣人道：「兩位不是遣「落星堡」松崖分舵何世豪舵主，請區區在下李翔在天明以前，準時投到麼？」
長孫驥知何世豪等人，定是遭了黃衣人的毒手，不由喝道：「你將何世豪他們怎樣了？」
黃衣人兩眉一掀，身形邁進艙中一步，冷然道：「沒有把他們怎麼樣，想「落星堡」威震中原，炙手可熱，在下只是一個珍寶商人，還敢把他們怎麼樣？」隨之又是朗聲一笑，道：「他們倒還知機，李某問他們何故光臨？他們只說兩位相請，天明以前非要趕到不可，李某見他們極知禮，如儀相送……李某知天色不早，故衫履也來不及換，立即動身前來，驚動二位，似嫌冒昧得很。」
長孫驥見李翔跨進艙中時，兩臂已蓄凝真力，防避突襲，聞言也冷冷一笑，道：「久聞尊駕武功深藏不露，人言鼎沸，在下猶不深信，今晚一見，竟然不假……」
但見李翔死冰冰的面孔，陡然一沉，道：「難道兩位就是為著查明李某是否會武之事麼？」雙掌一弧，裝勢欲擊。
長孫驥傲然不懼，微笑道：「尊駕何必如此虛張聲勢？在下也不是無膽之輩，既然命人去請尊駕，當然是有要事，只不過何世豪等人真的放回去了麼？」
李翔放聲大笑道：「我李翔久走江湖，恩怨分明，雖然手辣心黑，但從不打誑語，莫非你要李某掏出心來，才能相信是也不是？」
長孫驥笑道：「既然如此，我倒以小人之心度君子之腹了。」他雙眼始終不離開李翔的面上，只覺李翔臉孔有異，兩耳膚色與面色迥然不同，隨之又笑道：「尊駕既允光臨，何以又不將真面目示人？」
李翔驚異地投了長孫驥一瞥，搖首道：「想不到被你瞧出來了，這張面具三十年未曾一離李某，你就姑且認做這是真面目吧。」
長孫驥微微一笑，道：「世無長立之客，尊駕如不嫌茶冷酒濁，且請坐下共酌長談。」
李翔欣然頷首，未見他身形稍動，已自來在近前，長孫驥大為驚駭，暗道：「這是甚麼輕功，竟有此快捷？」只見李翔已撩衣當先坐下，目光望著長孫驥似笑非笑道：「你多大年紀了？叫甚麼名字？」語氣冷傲之極。
長孫驥與侯廣已據案坐下，聞言也不生氣，笑道：「在下十七歲了，-姓長孫單名一個驥字」。
李翔微哦了聲，目光又投在侯廣臂上，長孫驥忙引見，道：「這位是安慶「天長鏢局」副總鏢頭侯廣，若不是侯鏢頭，在下也不知道尊駕大名。」
李翔雙眉一剔，問道：「這話怎說？」
長孫驥忙一揮手，笑道：「侯鏢頭在安慶接下一箱暗鏢，指定要面交尊駕，不意途中連番受到「天星幫」匪徒狙擊，侯鏢頭幾乎喪命，被在下及時相救……」
聲猶未了，李翔霍地立起，連聲催問道：「這箱暗鏢呢？」語氣甚為激動。
侯廣目光望了長孫驥一下，長孫驥點點頭，示意他取出。
侯廣從懷中取出一隻小木盒，遞交李翔手上。
李翔右掌接過，左手輕輕一拂，盒上火漆簌簌如雨，落下艙板，掀開盒蓋，陡衝起一片奪目紅光，映得一艙盡赤，幾上燈光黯然無色，更有奇者，那艙外江風侵入，自紅光一現後，立時逼住，只覺一艙如春。
但見李翔從盒中取出一粒龍眼大小紅珠，端詳了幾眼，死人面孔竟露出喜容，又輕輕放入盒內，再又取出一卷圖頁，及一封摺疊好信函。
他用手撕開信函封口，扯出一張字箋，看得極快，風快地塞入信封內，圖卷略一審視，目內陡射無比愉悅的神光，大笑道：「看來，我是錯疑了「鐵筆生死判」匡超，李某即要動身前往江南，兩位盛情，李某必要圖報。」說著，從懷中取出一錠黃金，約莫有五十兩，對侯廣笑道：「不腆不敬，聊供護鏢費用，他日江南道上，或有相會之日。」
侯廣正要推辭，只見李翔啪嗒一合木盒，微風起處，人已飄出艙外。
長孫驥電疾地趕出艙外，只見李翔身形已落在江面上，振臂起落如風，登萍渡水，無異平地，眨眼，便隱入雲樹冥冥中。
長孫驥不勝驚訝此人功力超異常俗，目送久之。
殊不知這箱暗鏢，與燕玲及長孫驥有莫大的關連，這是後話。
此刻，曙光初現，東方已泛上一片霞彩，晨霧-漫江面，葦葉霜白，茫茫無際，河鷗三、四，低飛剌水，晨風拂衣，寒透侵骨。
長孫驥佇立須臾，跨入艙內，只見侯廣獨自飲酒，舉起酒壺，猶如長鯨吸水般，沖喉而入。
長孫驥不禁搖了搖頭，緬思往昔，侯廣與其兄長孫-亦是酒友，非飲得月上中天，不醉無歸。 多少年來，仍是積習未改。
這時，二艙卡卡一響，燕玲探首出來，一副嬌慵無力，惺忪睡態，笑道：「你們夜裡鬧個甚麼勁呀？」
長孫驥微笑不語，燕玲哼了一聲，道：「你們還當我不知道？其實我早看得一清二楚，若不是怕娘驚動，我早就出來了。」一眼瞥見李翔留下的掌形穿孔，微現驚容！
蓮步姍姍走了過去審視，忽笑道：「此人掌力果然非常驚人，全憑一股陰柔之勁，不過還未爐火純青；孔緣還是粗糙」。
長孫驥聞言不信，趨前尋視，果如燕玲所言，孔緣凹凸不平，真正登峰造極之人，斷面非要光滑如鏡不可。
燕玲又從懷中取出昨晚得自雷浩，一張由其父遺體中覓得之信函，嬌聲道：「驥弟，此封信並未有先父、先母之名，這該有甚麼辦法呢？」
長孫驥扯出一瞧，只見上款義兄、義嫂四字，信中儘是客套想慕之詞，下款吳偉民頓首五字。
長孫驥稍一沉吟，道：「玲姊你可收妥，日後小弟根據吳偉民此人線索找起，準能水落石出。」
燕玲輕歎了一口氣，接過置入懷內。
侯廣已爛醉如泥，倒在艙板上鼾聲如雷，嘴角淌涎，燕玲看得不禁格格嬌笑。
船老大陳老四跨入艙中，請示開船，長孫驥頷首微笑。
長篙擊水，櫓聲咿啞，帆影倒映水面，一舟孤紅，緩緩隨水東流。
江岸農舍炊煙隱隱升起，雲樹一株株如飛掠過……