中國技擊之術，向分「內家」、「外家」兩派。外家為「少林派」，創始人是後魏時代的達摩禪師；原為以拳術鍛煉身體，補禪功之不足，非為與人決生死定勝負之用。後來因屢逢亂世，徒眾漸雜，始有不少挾技以游江湖的人，但卻失了達摩創拳之時的本意。
內家為「武當派」，創自宋徽宗時之武當山道士張三豐。張三豐原學技於少林，後來將少林拳法加以變化而另成一家。他講的是，十八字秘訣、六路拳、十段錦與點穴之法。
武當派脫胎於少林，但他的宗旨卻與少林不同。十八字秘訣的頭一個字就是「殘」字，但這「殘」字並非只作「殘忍」之意講，卻是內家拳法之一。意思就是當交手比武之時，絕無絲毫客氣，有所謂「犯者立僕」之說，所以，武當派的武藝比少林派毒辣得多。
早年走江湖的、保鏢護院的俠客有時與人爭較起來，對手如遇少林派，那還容易應付，對方如遇武當派，可真實在是危險。不過武當派收徒弟之時有五大戒條，其中有三條最為重要，就是：「心險者不傳，好鬥者不傳，輕露者不傳。」
因此，武當派的傳人多是些深山道士及文人墨客。初遇之時，很難看得出來，但是你若欺侮了他，他只要稍施身手，那你就要立刻吃虧。筆者前撰『寶劍金釵』，書中所述的李慕白，那就是真正內家武當派的傳人。
『寶劍金釵』一書，以江南鶴老俠自獄中救走了李慕白，在俞秀蓮姑娘之處留劍寄柬而結束，即所謂：「斯人已隨江南鶴，寶劍留結他日緣。」
兩年之後，德嘯峰自新疆赦還，便在東四牌樓另置房屋，請俞秀蓮姑娘長期在京居住，以便傳授武技於他的二子。在這二三年之間，便再也聽不見李慕白的消息。其實這時李慕白已然更換了名號，漫遊江南，不獨又被他打服了許多江湖強霸，結交了幾位風塵俠友，並且又有許多情絲愛葉來牽惹他。
同時張玉謹、何劍娥等人的舊仇重尋，德嘯峰案內宮中所失尚無下落的數十顆明珠，又發生了無數的波瀾。所以筆者當再寫此『劍氣珠光』，以資補敘，而啟新文。
原來當那古城盛夏，鐵窗深夜之時，李慕白在獄絕食，已奄奄一息，但是忽被一人入獄將李慕白挾走。那時李慕白不但全無抵抗能力，而且頭暈眼昏，不知道己身處於何種環境。
後來大概過了兩三小時，因為李慕白的腹中被人灌下了一些稀薄的食物，他才漸漸恢復了一些精神，又閉著眼躺了一會兒，才忽然明白。
他趕緊睜眼去看，就見蓬戶紙窗、歪桌破椅，桌上放著一隻粗碗、兩把噴壺，牆上掛著一條井繩；並有一盞油燈，燈光半明半滅地照得這小屋中是十分蕭條慘淡。
李慕白立刻驚訝地想：「這是甚麼地方？史胖子你把我送到甚麼地方來了！」當時他就要下炕去，可是覺得渾身全無力氣，才一挺起腰來，便又躺下，但是心中十分的不服氣。
他覺得：「我李慕白是自己情願餓死在獄中，你史胖子何必多管閒事，乘我垂死之時，將我救出送到此地來，這不是有意要捉弄我嗎？」
於是他就使出了現在僅有的力氣喊道：「史胖子，史掌櫃！」才叫了兩聲，就聽旁的屋裡有人答應說：「來了！來了！」這個聲音是十分嬌細而清脆。
李慕白聽了，倒不禁吃了一驚，吸了一口冷氣，用驚異的眼光往那高粱桿扎的屋門去看。就見屋門開了，進來一個很細條的人。
這人梳著辮子，留孩發，瘦長的臉兒，兩道纖眉，一雙秀目，一件白布短褂，藍布褲子，婀娜地向炕前走來。
啊！原來是一個十四五歲的年輕姑娘，與李慕白所想望的那個史胖子的模樣整整相反！
李慕白這時驚訝得連話也說不出了，心裡又想：莫非是俞秀蓮姑娘救我出來的？這位姑娘是俞秀蓮結識的女友？
李慕白正想看應當怎樣措辭去問，就見這位年輕的姑娘來到炕前了。
她很溫柔親切地說：「李大哥，你現在覺得好一點了罷？你還要吃一點稀飯嗎？我再給你盛去。」說著，她婀娜地走到那張歪斜的桌子前，拿起了那只粗碗，轉身往屋外就走。
李慕白又挺起腰來，坐在床上說：「不是，姑娘……」
那年輕的姑娘回過頭來，很倩麗地笑著說：「不要緊，稀飯有的是呀！」說完她出屋去了。
接著就聽隔壁的屋裡是兩個女子互相說話的聲音，聲音全都很嬌細，而且說的全是流利俏皮的北京話，一個是說：「你交我給送去罷。」
另一個是說：「不，爺爺派的是我麼，你怎麼又跟我來爭？」接著又是咯咯的一陣笑聲。
這裡李慕白真猜不出這裡是甚麼地方。他剛要勉強努力下炕出屋去看，但這時那個年輕的姑娘又纖腰婀娜地走進屋來。她手裡就拿著剛才那只粗碗，並一雙竹箸，送到李慕白的近前，微微倩笑說：「李大哥，再吃一碗稀飯罷？」
李慕白雖然飢餓，但他並不急於吃飯，卻是急於要知道此處究竟是個甚麼地方，遂就接過碗來，問說：「姑娘，這裡是甚麼地方？我怎會到了這裡呢？」
那位年輕姑娘聽李慕白這樣的問她，她就抿著嘴笑了笑，把筷箸也交到李慕白的手裡，說：「得啦，你就先別問了，先吃吧！」
李慕白心裡明白，這件事一定有蹊蹺，將自己救出監獄送到這裡來的絕不是史胖子和俞秀蓮，一定是另有人在。遂就暗想：「我所以全身無力氣的緣故，就是因為一連餓了這幾天，現在我索性吃飽，出屋去看看，這裡倒是甚麼人的家裡？如若這裡只有一兩個女子，那我也不用細問情由，立刻起身就走。」於是便拿起這碗稀飯很快地吃了下去。
那年輕的姑娘去到牆邊，把掛著的油燈挑了挑，當時屋裡就亮了。那姑娘轉過身來，又笑著說：「李大哥，你吃完了，我再給你盛一碗去罷？」
李慕白搖頭說：「不用，我現在要求姑娘對我說實話，到底是其麼人將我送到這裡來的？」
那姑娘笑了笑，剛要回答，這時就見屋門一開，進來一人，那姑娘就說：「江爺爺來了！」
李慕白定睛去看進來的這個人，原來是一位身材很高、髯髮皆白的老者。他面貌清瘦，兩眼帶著沉毅之色。李慕白覺得十分眼熟，忽然想起來：這不是那日我在殺傷張玉謹、魏鳳翔之後，走在琉璃河地面，黃昏之時遇見的那用馬鞭抽了我一下的老人嗎？正在驚疑莫測，要發話去問這位老人的姓名，只見老人已走到近前。
老人穿的是一身黃繭綢的褲褂，袖子很長，伸起右手來，捋了捋袖子，就用手指著李慕白，氣忿忿地說：「想不到你父親李鳳傑竟生下你這麼一個沒志氣的兒子！學會了武藝，出了家門，還不到二載，就惹下了許多兒女的私情。弄得身體日壞，志氣日靡。現在更好了，你卻想在監獄裡自己餓死，真是不肖已極，枉費了我和你師父紀廣傑對你的一片期望之心了！」
李慕白一聽這位面熟的老人說了這幾句話，真把他嚇得出了一身冷汗，他趕緊放下碗箸，勉強用力下地，便雙腿跪下，說：「你老人家莫非是我的伯父嗎？我自八歲時與伯父分手，至今已將二十年，我真不能認識你老人家了。」
那江南鶴老俠在斥責李慕白之後，見李慕白掙扎著衰弱的身體，向自己跪倒，老俠心中也很為不忍，便雙手將李慕白挽扶起，歎息著說：「這也不能全都怪你，也因為是你父親早死去，我又多年未與你見面，所以沒有人教導你。你空會了幾手武藝，但毫無閱歷，所以一切事情，都任著你自己的性情，以至如此。現在你就拋開你那些兒女私情好生休養吧！過幾日，我自有地方安置你。」遂又指了旁邊那個年輕的姑娘，說：「這是楊家的你的二侄女，你楊老伯現在正歇息，等明天早晨你再見吧！」說著了，江南鶴老俠轉身出屋。
這裡李慕白想起了自己已往的事情，雖都是秉著至情，出於義憤，但是實在將自己的生命和前途看得太渺小了，實在有負盟伯江南鶴栽培之恩和師父紀廣傑傳授武藝的苦心。因此他既是傷心，且是慚愧，不禁落下幾點眼淚。
旁邊那個楊小姑娘就用纖手指看李慕白，嬌癡地笑了笑說：「你挨了我江爺爺一頓說。」又說：「江爺爺說我是你的侄女，那我就得管你叫李大叔，不能再叫你李大哥了！」
李慕白點了點頭，便說：「請小姑娘也歇息去吧！」
那楊小姑娘搖頭說：「我倒是不睏，只是李大叔，你現在還覺得餓嗎？」
李慕白說：「現在我就是餓也吃不下東西，小姑娘就請回屋歇息去吧！」
那楊小姑娘也點頭說：「那麼我可睡覺去了，李大叔你若是再渴再餓，可就趕緊叫我，我就住在西邊那屋裡。我的名宇叫麗芳，我姊姊叫麗英，你無論叫我們哪個都行，可是你還是叫我才好，因為是我爺爺派我來伺侯李大叔的，並沒叫我姊姊伺候。」
李慕白見這位小姑娘竟是這樣嬌癡，這樣能說會道，他倒不由心裡好笑，遂就點頭說：「好，有事時我一定要叫你。小姑娘請回屋裡歇息去吧！」
這時，這位小姑娘楊麗芳才婀娜地轉身出屋，並把門給好好帶上。
這裡李慕白才放頭躺在炕上，才一著枕，又聽隔牆那間屋裡，楊麗芳小姑娘又與她的姊姊楊麗英嬌聲說話，並且咯咯的笑。李慕白半天的驚疑至今才完全釋去，他才知道自從琉璃河與盟伯江南鶴見面，因自幼便與盟伯分離，如今盟伯已然髯髮皆白，自己便不能認得他老人家了。但是盟伯卻還認識自己，自己身邊的事，盟伯也全都知道。所以在自己殺死瘦彌陀黃驥北，投案入獄，絕食求死，俞秀蓮與史胖子入獄相救自己也決意不隨他們逃走之時，盟伯便不忍坐視，才將自己由獄中挾救出來，安置在這裡。
剛才盟伯所說這裡的楊老伯，大概是盟伯的好友，也是一位江湖隱俠吧？現在盟伯既救自己出獄，自己當然不能再堅決求死了，可是以往傷心的事又怎能忘得了呢？又想起那夜俞秀蓮冒險入監援救自己之時，那一種俠膽柔情，著實可感，咳！這一件刻骨的相思，難償的永恨，已然傷透了自己的心，以後還怎能夠強打精神與一般世俗的人去爭爭擾擾呀？因此，李慕白的心中又是一陣頹靡，便長歎了兩聲，躺在炕上，迷迷糊糊地睡去。
此時已然夜深四更。在這個院子裡，總共才四間草房，北房兩個通間是江南鶴與這裡的楊老頭兒居住，南房兩個單間，靠西邊的屋裡就是楊麗英楊麗芳兩位姑娘居住，東邊屋裡就是李慕白一個人躺在那裡。
夏季天亮得很快，所以四更才打過天色就已發曉。李慕白因為腹中還很飢餓，便再也睡不著了，他睜眼一看，只見紙窗已然發白，如同病人的臉一般顏色。窗外小鳥啾啾亂噪，可以知道這小院裡的樹木一定很多，再看牆上那盞油燈，還燒著豆子大小的燈心。
李慕白雖然胳臂上有力，自量還可以坐起身來或下地，但是身體卻極不服適。他忽然想起自己現在的身體所以這樣的羸弱，並不全因為幾日的飢餓所致，最大原因還是因為去年得的那場病，至今未好。並且這幾個月以來的傷心事情，尤足以使病勢增加，所以現在恐怕一兩天是不能好的呀！
正想著，忽聽隔壁屋裡的那兩位姑娘又嬌音地談說起話，再待了一會，就見屋門一開，那位麗芳小姑娘又進屋來了。她手裡拿著一把畚掃，進屋來就掃地。李慕白覺得心中十分不安，便深深地呼吸了一口氣，笑著說：「小姑娘，你先不要掃地了，我這就起來。」
那麗芳小姑娘扭過頭，瞧著李慕白，她驚訝地笑著說：「原來李大叔都醒了，你可千萬別急著起來，我爺爺囑咐我們說是至少得叫你歇三天，別累著，也別多吃東西，我姊姊現在正給你熬稀飯呢！」
李慕白歎口氣說：「像我這樣一個人到你家裡，使你們這樣的受累，我實在心裡不安。而且，咳，大概小姑娘你也知道，我原是個犯罪的人，若在你們家裡住長了，實在於你們有許多不好之處。」
那麗芳小姑娘卻搖了搖頭，說：「不要緊，我們家裡沒有甚麼人來。李大叔，你自管放心在我們這裡住下吧！十天半個月絕不能有人知道。」說完了，楊小姑娘就把地掃淨，吹滅了牆上的燈，她就向李慕白微笑著說：「稀飯大概做得了，我給你盛去，你等一等。」說完了這兩句話，小姑娘就提看笤帚，笑顛顛地跑出屋去了。
這裡李慕白就坐起身來，只聽院中鳥鳴鵲叫之聲更是噪耳，李慕白就想：此時俞秀蓮姑娘想必還在德家住著，德嘯峰此時一定正在那曉風殘月之下，起解前行了。正想著，忽見房門又開了，那江南鶴老俠同著另一位老人進到屋裡。
李慕白趕緊要站起身來行禮，江南鶴趕緊擺手說：「你歇著，不要起來。」遂用手指著旁邊那個老人說：「這就是你的楊伯父。」
李慕白便坐在炕上抱拳，叫聲「楊伯父」，同時注意去看這個姓楊的老頭兒。只見此人差不多也有六十多了，中長身材，消瘦；穿著一身藍布短衣褲，像是個莊戶人，左肩往下歪斜著，左腿也彎曲著，似乎是有著殘疾。
李慕白剛要向著楊老伯這謝，並要說：自已若在這裡多住，恐怕一旦風聲走漏，又要連累府上，所以打算在此休養一半日便要走開。可是江南鶴就說了話。
江南鶴指著楊老頭兒說：「這楊老伯原是我三十多年的好朋友，他與你父親雖未見過，但也是彼此慕名之交。現在你要耐心在此休養，不可出屋，十天八天決不能出甚麼事情。你現在的飢餓也不要緊，病也不要緊，只是你那些兒女私情，千萬要斷除淨盡。聽我的話，重新作一個少年有為的人。否則我是不認得你是我的盟侄的。」江南鶴說到這裡，似懷有憤怒之意。
李慕白只是赧顏著點頭答應。
只聽江南鶴又說：「我還有許多話要囑咐你，但現在你既需要休養，我也還有些沒有辦完的事，只好等過幾天我再對你說吧！」說畢，江南鶴老俠就轉身出屋，那楊老頭兒也瘸著腿出去了。
李慕白本來覺著盟伯江南鶴的舉止就有些奇怪，心想：他老人家在此還有其麼事情未辦完呢？又想那個楊老伯是更加奇怪，他左腿既有殘疾，而且神情發呆，進屋來一句話也沒有說。看他那樣子，大概家中只有兩個孫女，並無妻子。盟伯既說他與自己的先父也是慕名之交，可知此人必也是當年江湖間一位俠客，現在隱遁了。
又想：看這屋裡的情景，大概這裡已不是北京城內，而是鄉村了，只不知這裡離北京有多遠。因就想回頭要和那位小姑娘多談幾句話，問問他家裡的情形，以及這裡到底是其麼地方？
待了一會兒，果然那小姑娘又走進屋來，雙手端著一碗黃米稀飯來請李慕白吃，李慕白趕緊笑著道謝，接過碗來。
那麗芳小姑娘並將筷箸交到李慕白手裡，她就說：「李大叔你先喝著，等我給你拿鹹菜去。」說著就轉身要走。
李慕白叫道：「你先回來，我有點事求你。」
麗芳轉遇身來眼帶笑意問說：「有甚麼事，李大叔你就吩咐吧，需要叫求我呀？」
李慕白笑了笑，用筷子指看那碗黃米稀飯說：「我吃這些個稀東西，仍然覺得飢餓，想請小姑娘給我隨便找些乾糧吧，我吃了，身體也就有精神了。」
麗芳小姑娘擺手說：「噯喲！那我可不敢作主，我江爺爺說過，餓了幾天的人，暫時只能夠吃稀飯，不能吃別，若吃多了乾糧，就能把肚子撐破了。」
李慕白搖頭悄聲說：「絕不至於，你江爺爺是太過慮了。你想我這麼一個二十來歲的人，淨吃稀飯怎能夠飽呢？而且我是急於要多吃東西，將身體養好，我還有許多的緊要事情要去辦呢！」說著不禁連聲歎息。
那麗芳小姑娘也似乎看著李慕白的樣子是很可憐，她就歪著頭想了一想，便走近一步，向李慕白悄聲說：「你先等一會兒，等我爺爺跟江爺爺出去後，我就偷偷給你送點乾糧來，你可千萬別告訴我姊姊。只要告訴了我姊姊，我姊姊就能告訴我的爺爺，那時我爺爺可就要打我了。」
李慕白點頭說：「好，好，回頭求你給我拿塊乾糧來，我決不告訴別人就是了。」
那麗芳小姑娘笑了美，她又轉身出屋去了。
這裡李慕白仍然覺得十分納悶，覺得這楊家只是一個瘸腿的老頭子帶著兩個孫女度日，未免有些可疑。吃完了這碗稀飯，便勉強走下炕去，將碗箸放在那張歪斜的桌子上。
他走近窗前，由窗紙的破洞處向外去看，只見這是一個很小的院落，四圍籬笆圍繞著，籬笆外有兩棵並不很高大的垂楊柳，將那青翠的絲垂到籬笆以內，輕輕地拂動著。小鳥成群，就在柳樹上亂飛亂噪。籬笆裡堆著大小十幾隻花盆，晨風吹起，並時時帶著一種芬芳花香。
李慕白因為曉得盟伯江南鶴為人神秘莫測，自己在這裡偷看，他也許知道，遂就慢慢回到了炕上，躺下休息。因為身體仍然不舒適，所以躺了一會兒，就沉沉地睡去了。
也不知睡了有多少時候，忽然又被人將他喚醒，只聽耳邊是很廝熟的嬌細聲音說：「還不快醒，醒了快吃吧。」
李慕白睜眼一看，見是麗芳小姑娘站在炕前，麗芳小姑娘此時把辮子梳得又黑又亮，臉上的脂粉擦得又白又紅，嘴唇像含著一顆紅珊瑚，她穿的可還是昨晚那身舊衣服。又見那張歪斜的桌子已擺在炕前，桌上放著一碗湯麵，三個黑面饅頭。湯麵的香味觸到李慕白的鼻中，李慕白便覺得饑不能耐，遂趕緊坐起身來，笑著說：「真麻煩了你！」說著，便拿起筷子來吃麵吃饅頭。
那麗芳小姑娘一見李慕白這種情景，她就忍不住掩口而笑，轉身跑出屋去了。便聽隔壁屋中那姊妹倆又咯咯的笑了起來。
李慕白心裡明白，想她們一定是笑話我餓的，見了湯麵和饅頭就狼吞虎嚥起來，心裡也覺得很可笑。但轉又一想：自己為友殲仇，提劍自首，下獄絕食，俞秀蓮史胖子冒險去救，自己都決意不隨他們出獄。想那種種悲壯的事情，卻又不禁暗暗落淚。
李慕白就想：「盟伯江南鶴，他老人家只斥責我迷於兒女私情，全無丈夫氣。但他老人家並不曉得我所作所為全都是出於良心，秉諸義氣，豈有一絲私心私意存於其間。
咳！我也不必去向找盟伯辯解，他老人家不是說將要給我安置一個地方嗎，那也很好，我索性尋一個清靜嚴密的地方，隱居一年二載，休養好了身體和意志，然後再出來見一見舊日的朋友。好在此時俞秀蓮姑娘一定是安居在德家，德嘯峰有楊健堂等人保護，路上也不能再有舛錯，黃驥北已死，張玉謹身受重傷恐亦不能活命。我也再沒有其麼懸念與銜恨的人了。
只是南宮家中的叔父和嬸母，那晚微雨之下，自己被史胖子突然找去，對於兩位老人家雖曾留柬，但未及面辭，未免心中難安。
可是又想：叔父嬸母對我的感情，向來就很冷淡，我走後他們老夫婦也必不甚關懷，家中又有些薄產，老的年事也不過高，一時尚不至有甚麼使我不放心之處啊！」一面吃，一面想著，此時那麗芳小姑娘又笑顛顛地跑進屋來，他說：「李大叔你的飯若不夠吃的，可快跟我說，我再給你拿去，現在我爺爺和我江爺爺全都出去了，家裡就是我姊姊和我。給你拿過饅頭的事，我姊姊她也知道，她也不能告訴我爺爺。」
此時李慕白己然吃完了一碗湯麵兩個饅頭，覺得十分飽了，便搖頭說：「不用再拿了，我已然夠了。」遂又乘機探問說：「小姑娘，你們家裡只是你爺爺和你們姊妹二人嗎？」
麗芳小姑娘搖頭答說：「不，我還有一個哥哥呢？我哥哥都十九歲了。」說著，她掂著腳兒把手伸得高高的，說：「我哥哥有這麼高，也許比李大叔還高呢。」
李慕白問：「現在他也在家中嗎？」
小姑娘搖頭說：「不在家裡，出去有一個多月了。」
李慕白又問：「為其麼事出去的？是往哪裡去了？」
那小姑娘卻搖頭不語，臉上呈現出淒慘之色，咬著下嘴唇兒，搖著頭並不說話。李慕白知道楊小姑娘對於她家中的事必有難言之隱，遂也就不好再問了。
那麗芳小姑娘等李慕白吃完了，她就將碗箸拿出屋去。待了一會，她又進來，將炕前那張歪斜的桌子依然搬到靠牆之處。
這張桌子雖然是歪斜殘舊，但也相當的沉笨，可是那麗芳小姑娘竟像毫不費力似的，就將桌子抬起送回。
李慕白的眼睛快，他早看出了，這位小姑娘不但是有些力氣，而且還像學過武藝的樣子。李慕白便不由暗笑了笑，本想要再問她幾句話，可是此時那小姑娘大概是觸起了她哥哥的事，所以不笑了，也不說了，轉身就走出屋去。
這時李慕白更覺得詫異，覺得盟伯這個老友家中，一定是有些痛苦的事。自己長在這裡住著也實在不好，還是等著見了盟伯之後，趕緊離開這裡吧！
此時天色已近中午，這屋子又沒糊著涼紗，十分悶熱。那麗芳小姑娘又進屋來，將地下放著的兩把噴壺拿走了，此時就聽見院中有轆轤的打水聲音。
李慕白因在屋中熱不能耐，便推開那高粱桿紮成的屋門。到院中一看，只見天上飄浮著幾塊烏雲，由雲縫射下來的陽光，不但曬人，而且刺眼。這個院裡除了堆著些破花盆之外，在西南牆角還有一塊花畦，種著許多已開未開的粉白花兒。花畦旁邊有一眼井，一個比麗芳身材略高的穿著淺紅衣裳、白褲子、青弓鞋的女子，正在那裡攪轆轤打水。
麗芳小姑娘將井水灌在噴壺裡，拿去澆花兒。
那個打水的女子雖然背著身，只有一條烏黑的辮子垂在背後，但李慕白已知道這一定是麗芳的姊姊楊麗英了。雖然論起來就是自己的侄女，但也不便走過去見人家，遂就轉身要進去。可是這時那邊的麗芳小姑娘卻一手提著噴壺，一手招點著叫說：「李大叔過來瞧瞧，我們種的這花兒好不好，」
此時那個打水的姑娘也回過身來，向李慕白拜了拜，李慕白只得拱手還禮，同時看了姑娘一眼。只見這位麗英大姑娘，已有十八九歲了，年齡與俞秀蓮相差不多，長得雖沒有俞秀蓮那樣的秀麗挺拔，但也相當的清俊。
李慕白不敢多與這位姑娘談話，只點頭說：「花兒種得確實很好！」遂就進到屋裡，在屋中又來回走了幾步，就覺得兩條腿發軟。暗想：若不多休養幾日，恐怕我還是不能夠出門走遠路啊！剛要再到炕上歇息，這時就聽外面「吧吧」叩打柴扉之聲，李慕白一驚，暗想：不要是官人搜查到這裡來了吧？遂就扒看窗紙破洞，向外去看。
只見那麗芳小姑娘跑過去，柴扉開了，她爺爺瘸著一條腿，肩挑一個賣花的擔子回來了。
李慕白這才知道，原來這裡的楊老伯是以賣花為業。看他那條左腿，不像是生成的殘廢。大概他當年也是一個闖蕩江湖的好漢，因為與人爭鬥，左腿負了傷，他才隱居此間，以賣花為業。只是他並沒有妻子，只有一個孫子、兩個孫女，孫子又沒有在家，這也未免太可疑了。
此時就見那老頭把花擔放在院中，他回到北房裡歇息去了，這裡李慕白又躺在炕上歇息，猜想了一會楊家的情形。不過他也不大願意為人家的事多費心思，因為自己身邊的事都還未辦完。在此休養幾天之後，天涯海角，不定要往哪裡去，哪裡還有心腸去管人家的事呢！
這時院中的轆轤聲、噴花澆水聲依然不斷。李慕白沉靜地躺了一會，不知不覺又昏昏睡去。
及到醒來，天色就黃昏了。麗芳小姑娘又給李慕白送進來菜飯，是一碗稀飯，一碟炒黃瓜片，另外一個饅頭。
麗芳小姑娘並笑著說：「我爺爺銳了，一頓飯就給你一個饅頭吃，等明天再給你兩個，後天給你三個，慢慢你就能夠好了。」
李慕白點了點頭，對於楊老伯種種善意關懷，他實在是感激，遂又向麗芳說：「你江爺爺回來了沒有，」
小姑娘回答道：「還沒有回來呢。我江爺爺來了還不到三天，可是他老人家天天出去，夜裡才能回來。」又說：「今天早晨我聽江爺爺對我爺爺說了，他再住五六天要走了，也不知是一口甚麼寶劍，他還沒取來呢！」
李慕白聽了，不由一怔，就想：「盟伯江南鶴要在這裡取甚麼寶劍？莫非他知道鐵小貝勒府中，藏著幾口世間罕見的寶劍，他要設法取去一口嗎？」
李慕白絕沒有想到那老俠江南鶴是正在打算將他的那口平凡鋼鐵打造的寶劍取出，將要留在俞秀蓮姑娘之處，以為他們日後訂下的姻緣。當李慕白吃完了飯，便又躺在炕上歇息，少時即睡去。
江南鶴是甚麼時候回來的，他也不知道。到了次日，李慕白身體更覺得恢復了些，只是沒有盟伯江南鶴的話，他連屋子也不敢出。
一連過了六七天，在這幾日之內李慕白不但沒見著江南鶴，並連那楊老伯也沒有到他屋裡來，他一個人坐在屋中炕上，覺得又熱又悶，每日三頓飯都是麗芳小姑娘給他送進屋來。除了送飯之外，有時江南鶴和麗芳的爺爺沒在家時，她也過來與李慕白閒談，李慕白不敢用正面的話去問她，只從側面探問她家中的情形，麗芳小姑娘才略略地吐露出來。
原來她並不是那楊老頭兒的親孫女，大概她倒是原本就姓楊，她可是不曉得她的父親與這裡的楊老頭兒是有甚麼關係。大概是在她三四歲的時候，她的父母就全都死了，是為甚麼死的，她也不知道。後來她們兄妹三人便由這裡的老頭兒撫養，她並說：她家裡的事情，只有她的哥哥楊豹知道得最為詳細，只是楊豹也不肯對他的兩個妹妹細說。並因為此事楊豹才與她爺爺爭吵起來，在一個月以前出門，至今沒有回來。
麗芳小姑娘說這些話的時候，眼淚在眼圈裡亂轉，彷彿心裡十分傷感。
李慕白就勸慰她說：「小姑娘你也不要心裡難受，你哥哥走了，一定能夠找得回來的。你的江爺爺會給你找的，江爺爺的本事大極了！」
麗芳小姑娘點頭說：「我知道，江爺爺是有名的俠客，其麼人也打不過他，連我爺爺都怕他。我哥哥走了的事，江爺爺也知道了，可是江爺爺他說了，他現在沒工夫管我哥哥的事，非得等到把李大叔和俞秀蓮的事情辦完了，他才能去找我哥哥呢！」
李慕白一聽麗芳小姑娘又提到俞秀蓮，這越發使他驚詫，就暗想：現在我被盟伯救出獄了，俞秀蓮大概是還在德家居住保護那裡的眷屬，但是我與俞秀蓮之間還有甚麼事情可辦呢？別是盟伯也與德嘯峰似的，要給我們這兩個不能相近的人，勉強撮合吧？如果真是這樣，雖有盟伯之命，我也決不依從！
這時麗芳小姑娘又說：「去年就聽我爺爺說，北京城宴出了一位俠女俞秀蓮，武藝好極了，她把吞舟魚苗振山都給殺死了，我跟我姊姊都要想看看這位俠女，可是我們還不知道，她原來就是李大嬸兒！」
李慕白一聽，不由臉紅，便說：「哪裡的話，俞秀蓮是我的義妹，你們千萬不要聽別人胡說！」說完了這些話，麗芳小姑娘笑了笑，就出屋去了。
這裡李慕白卻擔心江南鶴會給他和俞秀蓮強主婚姻，因此李慕白就想要趕快離開此地，索性離遠這些人，連盟伯也離開。
這天是李慕白被救出獄的第七日，晚間屋中已點上了油燈，那江南鶴老俠忽然手提一隻大包裹進到屋來。
李慕白趕緊站起身來，恭恭敬敬地聆他盟伯的教訓。就見江南鶴老俠客，銀髯飄灑，清瘦的面上毫無笑容，他向李慕白說：「你的事情我已都給你辦完了，現在你身體養得怎樣？」
李慕白答道：「我已休養好了。」
江南鶴把那炯炯有神的眼睛向李慕白的面上看了一遍，就說：「我看你還是顏色不正，精神不濟，也許你這幾年來就是這樣。現在我身邊遍有些旁的事，須要往山西去走一趟。」
李慕白就問：「伯父幾時才走？」
江南鶴說：「明天我就要走，你也不必隨同我去，你就暫時在這裡住上四五日。因為現在自你越獄之後，外面的風聲就甚緊，你還是不要出門才好。
我這裡預備下幾匹布匹和二十兩銀子，幾套衣服，再過幾天，你索性休養得大好了，外面的風聲也就緩和些了，那時你再走。
你先往安徽鳳陽府去拜望那裡的譚二員外。我這裡有一封信，他若見到了我的信，一定能夠指出你應走的道路，並給你引見幾位朋友。然後你再到江南去，便處處都有照應了。
你過了江，應當先到當塗縣江心寺去見那裡的靜玄禪師。
你須知道，在二十年前我是大江以南第一個武藝好的，但現在江南卻以靜玄禪師的名頭為最大了。只是他的那內家點穴之法，恐怕你十年八載也學不會。
見了靜玄禪師之後，你就趕緊到池州府城內單鞭李家，見那裡的李三兄，也必能給你找個住處，大約你在那裡住上三四個月，我就可以回池州府去見你。」
李慕白聽了盟伯這一番話，把他弄得迷離惝恍。他想：盟伯既叫我到江南池州府去等候，我一直往池州去就是了，何必還要繞很遠的路去見甚麼譚二員外和靜玄禪師呢？莫非這也都是江南的大俠，盟伯的好友嗎？當下他不敢多問，只是連連點頭答應。
江南鶴老俠又說：「再過幾日你就要重到江湖上去，但是你必須要處處遵守我的話去做。你應知遵我與你父親李鳳傑，你師父紀廣傑，同是受了內家武當派的傳授。你父親早死，你師父又常年住在北方，接近不少的江湖人，所以你的武藝雖然學得不錯，但你的氣性尚未養好。
你到外面來不多的日子，便結下許多仇人，下了兩次監獄。這全是你年輕氣盛，鋒芒太露之故。我們內家武當派的功夫，講的是視之如婦，奪之如虎，非到急要之時不應顯出身手來。尤其是你，現在你巳成了一個罪人，此後到外面去更應當隱名匿跡，處處要謹慎小心，不可再遇事逞強。否則你若在外面吃了虧，我也不能幫助你！」
李慕白爽快地答應說：「伯父放心吧！以前我確實是年輕氣盛，所以做出許多冒昧的事。今後我再到外面去，一定要把性情改了，只作個商人的樣子，處處要規矩謹慎。
伯父放心吧，我決不能再惹起其麼事端。因為第一有伯父之囑，我絕不敢違命；第二因為我是個罪人，更不敢在路上叫人注意我，第三，咳！伯父不知，我早已不願與一般江湖人爭強鬥勝了！」說到這裡，李慕白不禁暗自慨歎。
江南鶴老俠客此時卻對師侄放了心。當下他將那包裹放在炕上，並說：「這裡面有信一封，是投往鳳陽府譚二員外的，並有剃刀一把。你將臉刮過之後，再出門，否則旁人一看，就知道你是個囚犯。
再者，你到外面去不能再叫李慕白，因為你這兩年之內，惹了許多事端，你的名字江湖上全都知道了，你應當改名為李煥如。這像是個商人的名字，將來你到了池州見了你李三兄，他也好給你編造來歷。因為他的名字是叫李俊如，說你是他的遠房兄弟，也不至沒人相信。」
李慕白又連連答應，當下江南鶴老俠客就回往北屋去了。
李慕白獨坐在燈下，不禁感歎，就想自己原是個心高氣勝的人，打黃驥北，打金刀馮茂，雖都並非由自己尋釁，但那時自己的氣頭上來，實在不能遏止。此後，若叫自己找一個深山僻地隱居幾年還可以，但若是叫我走在江湖上，裝為一個庸庸碌碌的人，被人欺侮了都不敢動氣，那恐怕是很難吧！
可是既有盟伯之命，自己也就只好這樣去作。當日夜深時，李慕白又思索了半天方才睡去。
到了次日，李慕白下了炕，在屋中來回走了走，已覺得步履照常，精神身體完全恢復了，但是因為有盟伯之命，他遺還是不敢走出這間小屋。
少時，那麗芳小姑娘又端著一碗稀飯進屋來，她就向李慕白說：「我江爺爺今天一清早就走了，這回走，不知哪一年才能夠回來！」
李慕白問說：「以前你江爺爺來過嗎？」
麗芳小姑娘搖頭說：「沒來過，我是頭一回見著我江爺爺，以前只聽我爺爺對我們說過，說是他老人家的武藝，在天下也找不出對兒來。」
李慕白又笑著問：「這樣說來，楊老伯伯的武藝想必也甚好，你們姊妹的武藝也不能錯呀？」
麗芳一聽這話，她的小臉上一陣發紅，笑著說：「我們倒是跟著我爺爺學過，就是我哥哥學得好，我姊姊也不錯，就是我不行。可是，我將來非得拜俞秀蓮為師不可！」
李慕白一聽她又提起俞秀蓮來，便不由苦笑了笑，沒有精神再往下去說話了。
當日李慕白打開了他盟伯給他留下的包裹，只見裡面是白布五匹、夏布數十丈，另外有衣服鞋帽及二十兩銀子，和給鳳陽譚二員外寄的信。在鞋裡並放著剃刀一把。
李慕白心說：盟伯想得倒真周到。遂就求麗芳小姑娘打了一盆臉水來，他洗了頭髮，洗了脊背，並用剃刀將臉上的鬍鬚刮淨，又換上衣服。
當時李慕白脫去他那囚犯的形狀，又成了一個清瘦英俊的少年。李慕白本想當日就走，但因有盟伯的囑咐，恐怕此時自己的事情還正在緊張，倘或在路上遇著認得自己的人，那自己倒不十分要緊。若是連累了這楊家，自己實在心中難安，於是只得仍在這裡匿居。
又過了兩天，李慕白的身體精神全都很好，只是不敢出屋，真把他悶得難受。
這天的晚間，外面的雲氣很低，似是將要下雨的樣子，將外面熱氣全都壓在屋裡，連呼吸都覺得費力。
李慕白本來正在睡著，生生把他給悶熱醒了。他只覺得身上汗流如漿，便長長地吁了口氣，由身旁拿起一柄破蒲扇來，用力扇了一氣，但是卻扇不到一點涼風。他便下了炕，將窗上黏糊的紙又扯下一大塊來，看見窗外的天色已將近黃昏了，院中沒有一個人。
李慕白剛要把那高粱桿紮成的屋門推開，讓外面的風吹進一些來，不料這時北房裡忽然起來一陣吵鬧之聲，只聽是很蒼老的聲音，大聲罵道：「你給我滾走，我不認得你是我的孫子，你是強盜，你是該殺的強盜！你若再不走，我就要把你捆起來交官去了！」
李慕白吃了一騖，暗想：莫非是那麗英麗芳的哥哥楊豹回來了？可是怎麼楊老頭兒又要驅他出去，並罵他為強盜呢？自己剛要去給他們解勸，可是又想：不能過去，因為自己是個身犯重罪的人。
楊老頭兒看在江南鶴的面上，才容許自己在他家裡藏匿，恐怕這事他還不願叫他的孫子知道。再說，他的孫子也許是一頑強姦惡的人，真許是一個江湖強盜，我若去見了他，那不但勸不了他，倒許另生事端。
於是李慕白就不敢出屋，他只扒著窗紙的破洞向外去看，只見那薄霧一般的暮色之中，由北房走出一個人來。
這人有二十上下，身材高大健壯，穿著一條青布短褲，披著藍布汗衫，頭上盤著辮子，下面赤腳穿著草鞋，微低著頭，緊咬著一張大嘴。兩眼凝著愁態，一面歎著氣，一面往外走。
後面是麗芳小姑娘跟出來，拉著他哥哥的手腕，低低的聲音，也不知說了幾句甚麼話，並且還像哽咽嬌啼著，就把她哥哥送出柴扉去了。
待了一會，麗芳小姑娘又進來，她就一手抹著眼淚，一手把柴扉關好，又回到北房。
這裡李慕白心中十分不平，看著這小姑娘送走她哥哥的情景太可憐，就想要追趕出門，把那楊豹叫回來，問明白他為甚麼不見容於祖父，非得出走不可，然後自己再給他想法子。都已然舉起腿來了，忽然心裡一轉念，就想：「別莽撞了！盟伯江南鶴臨走的時候，諄諄囑咐我，叫我遇事不可逞強，不可鋒芒太露，如今盟伯還許沒走遠，他也許正在暗中察看著我了。忽然我又出頭管人家家裡的事，若叫盟伯知道，他一定要對我痛加斥責。」
因此李慕白就又回到炕上躺下，除了猜度楊豹是一個頑強姦惡的人，因此才不為祖父所容之外，再也想不出別的情形來。這時那北房裡的楊老頭兒又罵了幾聲強盜和敗家子，就並不再說話了。
又待了一會，麗芳小姑娘又進屋，送了一壺茶來，並把牆上的油燈點上。李慕白就要跟她搭訕著說話，問問剛才是因為甚麼事她爺爺與人爭吵？那個人是不是她的哥哥？但是在燈光之下看這小姑娘，愁蹙著兩條纖眉，淚泡著一雙俊眼，使李慕白不敢多問她一句話，只睜著眼呆呆地看看她那柔秀的身體跚跚地走出屋去了。
李慕白暗想：這個地方我也不可長住，一位是我盟伯老友，兩個論起來是我的孫侄女。他們家庭中的事，我看見不管也不好，但若出頭管了，恐怕更是不好。而且這樣熱的天氣，藏在這間小屋裡，也實在是太難受了。
因此李慕白就決定了，明天一早就起身南下。當晚他把一切的事全都拋開不想，很安穩地睡去。
到了次日，清晨起來，看了看窗外雖然仍浮看陰雲，但看這樣子許還不至於下雨，遂就換上衣褲鞋襪，又將辮子編了編。
少時，麗芳姑娘端著臉水進到屋裡，李慕白就說：「我要走了，煩勞小姑娘替我向楊老伯說一聲，我要向他老人家辭行。」
麗芳小姑娘一聽李慕白要走了，她似乎吃了一驚，就問：「李大叔打算甚麼時候走呢？」
李慕白說：「我這就要走。」
小姑娘又問說：「李大叔打算往哪裡去，還回來不回來呢？」
李慕白想了一想，就說：「我要到江南去，大概三年以後也許再到這裡來看楊老伯。」
那麗芳小姑娘一聽李慕白這話，她立刻放下臉水，向屋外就跑。
李慕白洗過了臉，這時屋門又開了，是那楊老頭見瘸著腿進到屋裡。
李慕白趕緊打躬，說：「老伯，蒙你老人家收容我在這裡住了十幾天，使我一個垂死的人，能夠休養好了，這樣的深恩厚德，我永久也忘不了。現在因為我盟伯臨走時，叫我去江南見兩個人，我這就要走了！」
那楊老頭兒似乎不大會說話，也就點頭說：「你走了也好，你是闖江湖的好漢，我這裡也容不下你，將來你再回來的時候，咱們再見面吧。你可千萬別在外頭惹禍了！」又說：「強中自有強中手，能人背後有能人，我當初若不與人爭強鬥勝，現在也不至落成這個樣子。你李慕白現在的名氣也夠大了，以後真得要小心謹慎，別給你伯父江南鶴壞了名聲。」
李慕白又深深地鞠了一躬，說：「楊老伯囑咐我的儘是金玉良言，小侄必定謹慎遵守。只是我來此已十幾天，尚不知道這裡是甚麼地方，離著北京有多遠？請楊老伯伯告訴我，我也好往下走路。
再者，小侄尚未請教老伯的尊號，也請見示，以後小侄好報答深恩。」
那楊老頭兒的古板的臉上露出點笑容，他就說：「你還報我的恩幹甚麼？我要想報恩，那江南鶴就是我的頭一個恩公。十七年以前若不是他救了我，我現在連這條老命也沒有。
咳！這些事現在我也不用細說，你瞧我這條腿你就知道了。我是江湖上栽過跟頭的人，現在我的仇人很多，恩人也不少，可是我也都不提了，我的名字也不必對你說了。至於這個地方，你只要出門往北一看就知道了。
得了，你走吧！我也要進城賣花兒去了！」說畢，這楊老頭兒就出屋去了。
這裡李慕白十分納悶，就想：這位老人的脾氣也太古怪了。大概他當年也是江湖上一位英雄，與人爭鬥吃了虧，後來雖經江南鶴救了他，但他左腿已成了殘疾，因之性情也改變了。李慕白也不暇細想，遂就背著包裹，出了屋子。
此時，只見院中陽光甚烈，花香撲鼻，可是一個人也沒有。
李慕白本想要再到北房裡去向那楊老伯辭別，可是因為那老人脾氣古怪，自己的禮節若是太周到了，他倒許惱了。
李慕白遂自己開了柴扉出去，並隨手將門帶上。這時籬笆外的兩棵柳樹，輕輕送來了一點涼風。
四下去看，只見這是一個孤零零的人家，並且不靠著大道，四面都種著高粱和玉蜀黍。
仰面一看，天際浮飄著幾塊鐵色濃雲，太陽卻躲到雲外，將酷熱的火焰灑在大地上。李慕白辨明了方向，就一手提著包裹，一手分著禾黍，順著小徑往東南走去，少時就離開了小徑走到一股大道上。
李慕白回頭向北去看，只見那北邊還遠遠的就有一座城樓，像一隻石頭獅子似的蹲在那裡。
李慕白髮覺出來，原來是在北京城南永定門外不到十里地的一個地方，因此不敢在此多徘徊，便順著道邊往南走去。
不過走了幾步，他還回過頭去望了望，望見那近處的巍巍城樓，若隱若現的城垣，他似乎留戀地想著：此時俞秀蓮姑娘一定尚在德家居住，史胖子大概走了，我李慕白在獄中忽然失蹤的事，恐怕連鐵小貝勒邱廣超他們都知道了吧？同時又很快意，因為那城中的巨憨黃驥北，已被自己用寶劍給剪除了。
此時雖是清晨，但大道上的行人還不甚多。李慕白穿著一身白布短褲褂，頭上雖有一頂青紗瓜皮小帽，但仍遮不住酷熱的陽光。他只背著包裹，流著汗，低著頭，像一個趕路的買賣人似的，匆匆地往南走。心裡只想著快些離開北京遠了，大概也就不至於再有人認得自己了。
正在一面走，一面想，就忽聽身後有人嬌聲的叫道：「李大叔，李大叔！」
李慕白趕緊回首去看，就見是那楊麗芳小姑娘一顛一顛地跑來，像是跑來了一隻小錦貓。
李慕白心中納悶，想：她又追了我來，是有甚麼事？同時看到麗芳的腳兒是很小的，跑著像是很費力，李慕白就回身迎過去，問道：「小姑娘，你來找我有甚麼事？」
麗芳與李慕白走到臨近，她的粉面上流著汗珠，嬌喘著說：「李，李大叔！你不是要走很遠的路嗎？……你，你要在路上遇見了我哥哥，我哥哥他……他要受別人的欺負，你可要幫助他點。因為李大叔你的……武藝好！」
李慕白更覺得這事奇怪，便點頭說：「好，我一定幫助你哥哥，他不是叫楊豹嗎？」
麗芳又喘了幾口氣，就點頭說：「對了，他叫楊豹，身子很高，有李大叔這麼高，昨天他回家來了，又叫我爺爺給……咳，他又走了！」這小姑娘似乎不願說出他哥哥回來又被他爺爺給趕走了的事。
可是李慕白就點了點頭，說：「我知道，大概我要見了他的面也能認識他，可是，小姑娘你得告訴我，他為其麼不在家裡住呢？」
麗芳給李慕白這一問，她的小臉上不由變色，並帶出一種悲慘情態來，咬著嘴唇怔了一會，她才謊：「他自已願意出去麼，誰能攔得住他呢？」
李慕白曉得這位小姑娘心中必有很難適的事情，自己因要急著走路離開此地，此時也不暇細問她了。遂又點頭說：「好罷！只要你哥哥在路上被人欺侮了，叫我看見，我一定要幫助他，可是也得是你哥哥有理。」
麗芳說：「我哥哥是個好人。」
李慕白說：「我想他也一定是個好人，我這個人向來是好打不平，專喜歡幫助好人的！」又說：「小姑娘你放心罷，回去罷！」楊麗芳小姑娘這才轉身姍姍地走去。
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