馬志賢歎息了一聲之後，他又探著頭，悄聲問說：「到底你認了誰作師父：現在你從哪兒來？沒見著紀廣傑、鮑老頭、阿鸞他們嗎？」
江小鶴點頭說：「都見著了！」隨淋漓盡致地把自己十年以來之事大略說了一番。
馬志賢聽了，不禁眉飛色舞，伸著大拇指欽佩說：「現在江湖上頭一名英雄得數你了！自從你在秦嶺跟那位老先生去了之後，鮑老頭子和崑崙派之人全都時時刻刻提著心，恐怕你學成武藝尋他們來復仇！老頭子把阿鸞許配給紀廣傑，也是想藉著龍門俠的孫子的武藝敵擋你！」
江小鶴也歎息了一聲，說：「這件事我現在倒不著急，我敢信鮑振飛、龍家兄弟和那個賈志鳴，他們必不能脫逃於我的劍下，我慢慢地辦！」
馬志賢又皺了皺眉說：「可是，我勸你也不必辦得太厲害了！」
江小鶴並不回答這句話。他只說：「今天我來，一來看望姨丈，二來我要見見我母親和我那弟弟小鷺。」說到這裡，他滾下淚來。
馬志賢長歎一聲，轉首向妻子間說：「你前幾天看表姊去，看她怎麼樣？」
李氏也皺著眉說：「病還不見好呢！咳嗽得厲害了！小鷺也沒有信，董大的買賣也不好，福兒壽兒都是黃瘦極啦！」
馬志賢歎息著說：「小鶴你別難過！你母親改嫁給董大，也是萬不得已。你父親早先留下的幾畝地、一所房子，也都叫族人霸佔去了，轉賣了。她那時就是守著，也無法受這十年的窮，你也必不能在外安心學藝。」
江小鶴點點頭，淒然墜淚。
馬志賢又說：「董大那個絨線鋪，前五六年就關閉了。他也不能改行，就搖個鑼鼓兒，串了胡同作貨郎，倒還將就著能吃飯。你那胞弟小鷺，現在他……也有十二二歲了吧？前年叫一個山西客帶到河東漪氏縣學買賣去了，聽說是糧行，那客人姓屈，別後去年有人給寫了一封信，以後就再沒有信來。你母親到董家之後，又生了三個孩子：死了一個，還留下兩個，是一男一女。大的叫福娃，是個姑娘，今年也八九歲了。你母親初嫁時還好，後來日子越來越難過，董大的脾氣又壞，她就天天悲傷，得了癆病。病了有兩年多了，你見了一定也不認識她了。上半月她還到我這裡，她聽我說：你現已學成了武藝！將要回到鎮巴來報仇，她就哭了，她說想要看看你！」
江小鶴聽了馬志賢這一遍話，他不禁淚落如雨，兩袖盡濕。
李氏在旁也哭了，說：「你媽真可憐！你別恨你媽這十幾年來不管你！都是那鮑老頭子害了你們！她雖嫁了董大，可是她還時常夢見你爹她跟我說：『你父的魂還在南山裡，還沒超生，時常在夢裡尋她，求她給點冷飯吃！』」
江小鶴忍不住號陶大哭起來。
馬志賢也流著淚，趕緊又擺手說：「那靠不住！人死了哪能十二年還不脫生的呢？夢是心頭想，因為你媽老忘不了你爹逃命時在家裡抓冷飯吃時的情景，她才常常作夢。」
江小鶴收住了哭聲，止住淚，就說：「求姨丈把我娘尋來吧！讓我們母子見一面。」
馬志賢就向妻子說：「你快去，趁著董大沒在家，叫表姊快來！」
李氏立時擦了擦沾著糟慷的兩隻手，就趕快地去了。
馬志賢由桌下尋出一把砂酒壺來，說：「小鶴，你等等，我到劉家酒鋪賒點兒酒來，咱們喝！」
江小鶴趕緊由身邊掏出一錠銀子來，說：「我這裡有錢，姨大拿去買酒吧！」
馬志賢把銀了接過來，提著酒壺去了。
江小鶴就出屋，到門外將馬牽到後院裡，行李亦不卸下，只由包裹拿出幾張銀票。這還是十年之前，他在閬中賭博贏來的，因為是利道錢莊大字號，在這裡亦能通用。
待了一會，馬志賢沽酒回來，並買來了鹹肉、燒餅，放在床頭，說：「小鶴，你喝吧！吃吧！」
小鶴點點頭，但急於想見他母親，甚麼食物亦不能入口。
馬志賢一面喝酒，一面跟江小鶴談話，待了不多時，窗外就有婦人的哭聲，是李氏把江小鶴的母親黃氏找來了。黃氏一見小鶴，就雙手抱住，哭得幾乎斷了氣，一而咳嗽，一面說：「孩子，我想不到還能瞧見你呀？我的兒呀！……我對不起你呀！你別再認你這媽媽了！你就給你爹報仇去吧！鮑老頭子那狠心的老東西把你父殺的真慘，到現在孤魂還在山裡，常常給我來托夢！你快報仇去吧，殺了鮑老頭子你父就能托生啦！你弟弟在河東學買賣，他亦真可憐，他也知道他有個有力氣的哥哥。你報完了仇，趕緊到河東看著他去。我……你就別管啦！我不算是你媽媽了，我病得亦快死啦！今天見了你，我就能放心死了！……」說著，連連地咳嗽，大口吐痰，急速喘氣。
江小鶴簡直不忍用眼去瞧他母親這種淒慘的樣子，她哭了幾聲，收住眼淚，隨即慨然說：「娘！不必了！我現在有五十兩銀票，給娘留作養病。娘還別死，還須等將來我跟弟孝順娘。至於仇，那是一定要報！」
他忿忿地，咬著牙，把五十兩銀票給了馬志賢，然後他跪在地下，向他母親，向馬志賢，向李氏，每人叩了一個頭，站起身來往外就走。
馬志賢追出屋來說：「小鶴，你忙甚麼，跟你母親多說幾向話好不好？」
江小鶴卻搖頭說：「不，不久我即回來！」他的臉色發白，緊咬著牙牽馬往外走去。
馬志賢追出來，還叫著道：「小鶴我還有幾句話告訴你！」
江小鶴上了馬連頭亦不回，就揮鞭走去。一出南門，他就縱馬飛馳，直奔鮑家村。他此時心中毫無悲痛，只是急躁，心想：鮑老頭子縱沒在家，但他那二兒子決不能遠遊。鮑志霖當年他欺辱我太甚，少時見了他的面，一定要揮劍將他殺死。
馬很快，不覺間就走進了鮑家村。十二年來，江小鶴這故里亦改了模樣，住戶多半牆頹屋倒，顯出窮困難於修葺的樣子。他那故居門前有兩個老年人在談閒話，自己全都不認識。來到鮑家門首，見景氣亦略略與早先不同，門前那塊練武的揚子，因多日未經收拾，雨水已經沖壞了三合土，顯出坎坷不平的樣子。早先那個通著豬圈的柴扉，現在已然砌死，牆彷彿也壘得高了，雙門是關閉著。
江小鶴至此就憤恨難忍，胸中的烈火要由口裡冒出來，要燃燒了這一片房屋！他跳下馬來，就刷地一聲將寶劍抽出，急走向前，用拳頭向門捶了幾下，裡面就有男子的聲音問道：「是誰？」
江小鶴回答說：「是我！」
裡面又問：「你是誰！姓甚麼？」
江小鶴昂然答說：「我姓江，快開門！」
裡面的人卻不言語了，也不來開門。
江小鶴退了兩步，持劍佇立，少時就見裡面有人躥上了牆頭。
這人有三十四五歲，黃臉膛，身穿白布褲褂，手擎一口崑崙刀，向下面問道：「你是幹甚麼來的？」
江小鶴說：「我是江小鶴，快叫鮑振飛來見我！」
那牆上的人嚇得臉色一變，說：「鮑家在這兒沒人，老師父離家已兩個多月了。」
江小鶴問說：「你是幹甚麼的？」
那人說：「我叫張志才，我是崑崙第十八門徒，他叫我在此看家。」
江小鶴見這人還有些膽氣，隨就說：「好，你既是看家的，那麼便與你無干，你把門開開，我要進去看看。」
張志才卻站在牆上橫刀冷笑說：「江小鶴你別沒王法，你持著寶劍來找人，就是心懷不善，我若把官人喊來，立時就能把你捉到衙門去。現在我告訴你，快走！有我張志才在這裡，你休想能進鮑家的院牆！」
江小鶴聽了這話，立時變臉，持劍就地跳上了牆頭。張志才掄刀狠狠地向他去砍，江小鶴用劍將對方的崑崙刀磕開，一腳飛來，只聽「咕咚！噹啷！」那張志才就被踢得墜到牆外，刀也撒手扔在地下了。
江小鶴跳到了院裡，就聽北房斜對面那間屋裡有婦人的尖銳叫喊之聲，江小鶴便止住步，大喊道：「鮑志霖，滾出來，江小太爺來了！」
這時身後一聲風響，江小鶴趕緊翻身掄劍，只聽噹啷一聲，寶劍與崑崙刀就交磕在一起。原來是張志才又從外面跳了進來，於是二人就廝殺起來。
張志才是崑崙派後起之秀，近年不斷地下苦工夫，武藝已超過了葛志強及龍家兄弟，所以他展開刀法，上劈下削，狠狠地要制江小鶴於死命。
江小鶴卻是不願意殺害了他，時時想要再把他踢倒，奪過來鋼刀，所以劍法使得頗有分寸，並不惡毒，只見寒光閃閃，右掠右擋，使張志才的刀法不能得手。
可是，交戰了六回合之後，江小鶴就有些不耐煩了。他就急揮寶劍，聳身向前，第一劍先壓住了對方的刀，第二劍是斜身抽劍向下猛砍；其勢來得很快，張志才無法躲避，立時他的右大腿就受了一劍，血水流出，他摔倒在地。
江小鶴說：「這可不怪我，是你自己找苦吃！」張志才咬著牙還要忍傷撲來，與江小鶴拚命，江小鶴又一腳，將張志才踢得滾得很遠。江小鶴順勢由地下揀刀就拋在房上，然後他持劍往鮑志霖住的房中就走，大聲怒喝說：「鮑志霖滾出來！」
那屋中的女人又像被殺似的驚叫起來。
江小鶴又站住腳，喘了口氣，向屋中說：「屋中的女人別怕，我不傷你，叫鮑志霖出來就是。你早先把我江小鶴欺辱成甚麼樣子？現在你也有今日，滾出來！」
裡面的女人哭泣說：「小鶴！你饒了他吧！」
江小鶴說：「哪能饒！我小時，他簡直拿我不當人，不如豬，不如狗，今天我一定要殺他！」說時咚的一腳，踢開門，闖進屋裡。
那女人嚇得跑上床去，張著兩隻臂，尖銳地喊叫，床下卻露出一隻腳，穿著緞子鞋。江小鶴一揪就把鮑志霖由床下撤出來，鮑志霖嚇得渾身亂顫，「哎呀哎呀」地亂叫，說：「小鶴爺爺！你饒了我吧！早先我混蛋，我該殺！我再也不敢啦！哎呀哎呀，饒命饒命！」
江小鶴的寶劍已狠狠舉起，忽然一看，鮑志霖雖然穿的衣裳比早先還講究，可是背部隆起，爬在地下，像個駱駝。對著這樣的殘廢無能的人，江小鶴倒不忍得下毒手了，隨就用力踹了他一腳，說：「殺了你！我真怕污了我的劍！」
鮑志霖被踹得摸著屁股不住「哎呀」。
他的妻子呂氏就跪在床上向江小鶴不住磕頭，江小鶴擺手說：「你別怕，我也不願對人太狠，十年前你也知道，他們鮑家父子對我太惡了！」
這時院中的張志才，雖然受了傷，走不動，但他還向屋中不住大罵。
罵得江小鶴火起，又要出屋。才來到屋前，卻見由牆上又跳進一個人來，原來是馬志賢。
馬志賢滿頭是汗，氣喘吁吁，說：「小鶴你不可太為己甚！殺死你父親的只是鮑振飛，與他全家無干，你不可殺得人太多了！」
江小鶴仍然氣得喘息，說：「當然我決不能妄殺無辜，這張志才若不攔擋，以他的崑崙刀向我下毒手，我也不願傷他！」
馬志賢勸張志才停口別罵，他就進到屋內，鮑志霖爬在地下又給他叩頭，央求說：「馬師哥，你給我求求情，求你外甥別殺我。以前是我的錯，我該死，以後我再也不敢了！」
江小鶴提劍冷笑，說：「我若殺死你這樣的人，我豈不羞恥！但你要據實告訴我，當年我父親到底是被哪個下手殺死的？」
鮑志霖說：「那我可說不清，有人說是龍志起，可是龍志起後來又對人說，殺江志升是鮑老師父親自下手，與他無干。」
旁邊馬志賢道，：「我想老師父後來很慈善，他決不會親自下手殺人！」
小鶴咬牙說：「無論如何我也不能叫他兩人活命！」說畢又踹了鮑志霖一腳，忿忿地向外就走。
此時那負傷的張忠才坐在院中，猶自向江小鶴冷笑，說：「姓江的，作事也不可太狠，你若殺了我師父，將來也有人替他老人家報仇！」
馬志賢也追出屋來，急急地說：「小鶴別走，我還有幾向話，你見了我師父，只問問他可以，千萬別……」江小鶴卻擺手說：「姨丈別管，不干你事！」說著他就越過了牆頭，到外面收劍上馬就走。
走出了鮑家村便向南飛馳，才行了不遠，忽然有一種聲音，是十分嬌細宛轉，江小鶴就收住馬，扭頭四下觀看。
原來身後那稻地的小徑中，有幾個女孩子，口中唱著本地流行的山歌。
江小鶴不由呆住了，在馬上扭身去看，就見那女孩一共五個，衣服各都穿得很襤褸，每個人都在臂上掛著一隻小竹籃。
在江小鶴看來，像這裡就有阿鸞似的，他直直地用眼去看。那五個女孩子，已從小徑走上了板橋，她們彼此拉著笑著唱著，有的揚著頭，有的低著頭，都像很得意地，並沒看見馬上的江小鶴。
江小鶴就下了馬，笑著說聲：「唱的真好！」
那幾個女孩子全都怔住了，都直著小眼睛來望小鶴。
小鶴笑著，牽馬往近處走去，就有兩個小女孩嚇得提著籃了就走了，還有三個沒動，可也變顏變色。
江小鶴卻非常和氣，說：「姑娘們別怕：我是要打聽一點事，我也是這村裡的人。」
那三個小女孩就齊聲說：「你不是，我們不認識你。」
江小鶴說：「我本是鮑家村裡的人，可是出外十年了，現在才回來。我打聽打聽，鮑家那個白鬍子老頭兒，就是鮑崑崙，現在他是在家裡住著呢？還是往別處去了？」
這幾個小姑娘一聽說鮑崑崙，就都似乎很是生氣，有兩個說：「誰知道他？我們不認識他！」
其中有一個年歲較大一點的就說：「鮑崑崙早就不在家啦，連他孫女也走啦，他不是好人，他孫女倒還好。」旁邊那兩個就拉這個，不叫她說鮑崑崙不好，彷彿若一批評鮑崑崙，就能立時惹禍似的。
一看這種情景，江小鶴不由得忿忿地暗想：這十年來鮑崑崙一定仍然很凶，他那些徒弟們還是橫行。又因聽說到阿鸞，他心中越發悲痛，隨又問說：「鮑崑崙的孫女不就是鮑阿鸞嗎？她怎麼會好？你們能告訴我嗎？」江小鶴向這幾個女孩子微微笑著。
那幾個女孩湊齊了人，又都拉著手，彷彿還都很懷疑他似的，都拿小眼睛瞪著他，卻不再回答他一句。江小鶴就暗暗歎息著，四下環顧，彷彿尋找甚麼東西似的。他又覺得自己離鄉十年，不但這裡的人顯著比早先窮了，就連風景也變了。
他找了半天，才望見北邊靠近道旁的那棵大柳樹。夕陽之下，那枝葉十分蕭疏，就彷彿秋天的樹一般。
江小鶴牽著馬走到臨近，詳細去看，果然不錯，這就是當年自己爬上去給阿鸞取風箏的那棵樹。
樹還那麼高，可是老了，凋零了。尤使他詫異的，就是樹有許多被砍的痕跡。很清楚，這些痕跡不像樵夫拿斧頭劈的，倒像是被別人拿刀劍砍的。他就吃了一驚。
這時那五個小女孩拉著手作為一行，靠著邊走，並用眼溜小鶴，彷彿覺得江小鶴不像是個好人。她們謹慎提防著，要逃回村裡。
江小鶴卻又向她們笑了笑，和顏悅色地說：「你們別怕！我早先也是這村裡的小孩，我叫江小鶴。回去問你們家裡的人，大概還都想起我來。」
那幾個女孩一聽江小鶴道出了姓名，忽然她們都變為驚訝，越發注目來看他。可是對他不怎樣怕了，齊都走過來，圍住他的馬，仰臉問說：「你是江小鶴嗎？」
江小鶴點點頭說：「對啦，我離家十二年了，現在才回來。你們的爹多半是小時跟我在一塊兒玩的朋友。」
有個女孩子就跳起來說：「村裡的人都知道你，聽說你出外找人學武藝去了，要給你爹報仇，要殺鮑老頭子跟鮑羅鍋。他們都怕你！鮑老頭子才跑了。」
江小鶴心中感慨萬端，又笑著問說：「村裡的人說我好還是說我壞呢？」
女孩子們一齊說：「都說你好！都盼著你快來。鮑老頭子跟他的兒子徒弟太可恨了！盡欺負人！」
江小鶴不禁心中又發起義憤，暗想：果然鮑家父子倚勢凌人，受他害的不僅我一家；我真應當將他們全都殺盡，為我鄉里除一大害。如此又要立刻回鮑家村去殺死鮑志霖。
有個小女孩又忿忿地說：「頂是那姓龍的黑胖子可恨了！他叫推山虎，鮑老頭子最護著他。他常來，騎著馬胡撞。上年因為買地，他們把陳得寸打癱了！還不准聲張。」
另一個女孩愁眉苦臉的說：「我爹叫龍二打瘸了腿，後來鮑老頭子問是怎瘸的？我爹就說是從驢上摔下來瘸的，不敢說是姓龍的打的！」
江小鶴忿忿地站立，發了半天怔，他的面氣得發白，便點頭說：「回家告訴你們父母，我一定將鮑老頭子和龍家兄弟殺死，為你們除害。」又指了指那棵柳樹，問說：「這樹上是被誰砍的？好好的樹，留著給過路人乘涼不好？為甚麼拿刀砍的橫一道，豎一道！」
小女孩都說：「這是鮑老頭子的孫女阿鸞砍的。她天天騎著馬來回跑，走過這棵樹她就砍一刀，有時還砍兩刀、三刀。她恨極了這棵樹！」
江小鶴一聽這話，不由頭上迸起來青筋，心說：啊呀！原來阿鸞一向是恨我呀？不但恨我，她還恨這棵樹，恨我們兒時之事！既這樣，我還想念她作甚麼？她在秦嶺是生是死，我正好不必管她了，於是自己向自己冷笑了一聲，便上了馬。向那幾個小女孩點點頭，他就揮鞭催馬直往南去。
那幾個女孩還在後面望著他。
江小鶴越走越遠，心中燃燒怒火，浸蝕苦液。晚霞發著血色的光芒，照著他轉過了山角，向紫陽道上走去。由鎮巴山往紫陽須穿過巴山，不過七八十里的路程。江小鶴本可以一鼓氣趕到，可是這時天色太晚了。他又因今日所嘗的悲痛過深，所受的刺激過重，氣憤得使他又頭昏，五臟都像是炸裂了。
他就想：今天且忍耐著，找個地方養養精神，明天再往紫陽，結果了龍志騰、龍志起、賈志嗚三人的性命，然後再去找鮑崑崙。
於是他就在一處很小的鎮市上，尋了一家店房，牽馬進去，把行李和寶劍解下來，將馬交給店伙去餵，找了個單間房，進屋歇息。店伙給他送來了飯萊，並點上燈。
江小鶴用過了飯，他因為屋中熱，就解開了胸扣。忽然由他懷中掉下來一個東西，就是那天在山澗下揀起的小鞋。他一生氣就給摔在地下，罵了聲：「阿鸞，沒良心的女人！」
忿忿地往床上坐了一會，腦筋又轉了過來，暗想：「我是她家的仇人，她對我沒良心，我應該恨她嗎？再說……」
江小鶴就回想起最近與她見了三四次面，一次是在灞橋，一次是在長安，最末一次是在秦嶺。頂使自己難忘的就是那夜的情景，自己追了窯洞去救他，跟她說：「阿鸞你快隨我走吧！」
她卻慘淒淒嬌顫顫地回答：「我跟你到哪裡去？若不是為你，我也落不到此地！」
後來自己就將她扶起，她就那麼婉轉依從著自己。
把她挾在那山崖上，放在大石上，她似乎還婉轉的哭泣，……她哪是沒良心的人呢！她並沒忘了小的時候我們倆好的事情。
不過事情逼到這裡，她也是沒法子罷了！……這樣一想，便把對阿鸞的恨意完全消失，自己只是難過。又懷疑阿鸞也許是沒死，沒喪在猛獸的口中，所以又恨不得立時回到秦嶺再去找一找。
他發著愁，呆呆地，眼望著牆上一盞昏暗的燈。他不禁垂了幾點淚，便想，沒法子！我跟她並沒有甚麼前緣，一定是哪輩子有些孽債。別管她是死是活，我終身不娶就是了！
下了床，由地下拾起那隻小鞋，就著燈細看。只見是紅緞子繡花的，做得很精細，碰巧還許是出於阿鸞的親手。
江小鶴不禁又發出一陣愛慕、思慕。轉又一想：這是不對的，大丈夫作事得有決斷！何況阿鸞已嫁給紀廣傑。即使阿鸞沒死，我也不能將她強佔了。她若真已死了，這只鞋我得設法交給紀廣傑。於是便把繡鞋放在行李包內，枕著包裡，躺在床上，少時便睡去了。
到了次日，一清早起來，江小鶴精神煥發，胸中的仇恨又湧起。用了些早飯，收拾好了行李，便去備馬，然後付清店賬，牽馬便順著朝陽大道走去。
當年他曾隨閬中俠來過紫陽，所以這裡是他的熟路，馬行得很快，走了不到三個鐘頭便來到了紫陽。他知道龍家的靖遠鏢店是在城西關，他先到南關，找了一家店房進去，吩咐店家先別卸鞍韉，只喂點水就行，自己要先去辦點事，隨後就回來。
店家答應了，江小鶴就抽出來寶劍，往店外走了。那店家非常注意他，但江小鶴卻從從容容，不像有甚麼急事的樣子，離開南關就往四關走去。
少時就來到靖遠鏢店的門首，只見門前很是熱鬧，停著許多輛草，有不少鏢頭樣子的人在出入。
江小鶴提著寶劍便往裡走，就有幾個人將他攔住，說：「你是幹甚麼的？有甚麼事？」
江小鶴卻推開眾人闖進了裡面，這時只見從那櫃房裡走出一人，江小鶴認得，這人是破浪蛟賈志鳴，也是殺害自己父親的仇人之一。
十年前閬中俠來此，他曾被閬中俠的寶劍所傷，現在看這樣子，他的傷是早已好了。
當下江小鶴驀然躍步上前，一把就將賈志鳴抓住，提劍罵道：「姓賈的，你還認得我嗎？」
賈志鳴嚇了一跳，瞪著眼，仔細把江小鶴看了一番，就說：「啊呀！江小鶴！」
此時旁邊的人都已抄起來兵刃，賈志鳴臉嚇得慘白，立刻向眾人擺手。
江小鶴卻揚起寶劍，冷笑著說：「隨你們多少人上前，我江小鶴決不畏懼。晚間我若來，就不算英雄，現在我白天來，隨便你們跟我爭鬥。可是你們得知道，我來找的就是龍志騰、龍志起和賈志鳴，與別人都不相干。我決不願傷害與我無仇的人，可是你們若不知好歹，敢拿兵器來對我的寶劍，那可就是找死了！」
這些人本來都是崑崙派的徒子徒孫，剛才還不知道這持寶劍闖進來的是甚麼人物，如今一聽原來他就是江小鶴，就齊都不敢近前，只把眼睛瞪著他，彷彿要看出這使他們崑崙派懾服的人物到底有甚麼奇秘之處。
賈志鳴的臉上還緩不過顏色，他磕磕絆絆地說：「江……爺，你別急，就是你要報仇，也得先講講理，前天我就知道你要來，別人都跑了，可是我不跑，因我問心無愧。你爹江志升是我師弟，他犯了錯，鮑老師父叫馬志賢來找我們三人。師父的命令，我不敢不依，可是我的心裡真不忍。追到北山，追著江志升，我敢對天發誓，我連一鞭子也沒有抽他。他死了，我還埋怨龍志起，龍志起還幾乎跟我打起來！」
江小鶴瞪眼說：「殺死我父親，是龍志起下手的嗎？」
賈志鳴說：「事情既弄成這樣，我不妨把那真情告訴你。冤有頭，債有主，你別胡亂傷人，那回……」
賈志鳴怔了一怔，接著又歎說：「那回老師父雖把我們找了去，吩咐我們見著江志升就殺死，可是我真不忍，去南山搜了幾天沒搜著。
有一天晚間忽聽鮑志霖說：『江志升偷偷回到家裡，又溜走了。』
我們就在幾個村子搜，沒搜著；第二天老師父帶著我們三人追到北山，就追到了。老師父可還沒有發話，龍志騰正用鞭子抽你爹，龍志騰起性子急，他就一刀……」
這時突見那深青色臉，大鬍子的龍志騰手持崑崙刀，帶著一干人進到門裡，他凶狠狠地指著賈志鳴罵道：「賈志鳴，你喪了良心，你怕江小鶴，到這時你推乾淨！」
江小鶴將賈志鳴放了手，回身掄劍就殺龍志騰；龍志騰揮刀與他相拼，旁邊的人也都上了手，賈志鳴卻急說：「大家別亂攙！江小鶴你到川北找龍志起去吧，你爹是他一人殺的，連我師父都沒下手。冤有頭，債有主！……」
他還沒嚷完，就見江小鶴如同一隻猛虎似的，困陷於羊群之中，但由著他橫衝直撞，一霎間，就被他砍倒了幾個。他的寶劍上下翻飛，那龍志騰雖然身體強壯得如一隻熊似的，刀法也很好，但戰了不到十回合就被江小鶴狠狠地一劍劈倒，當時一些人就大喊道：「出了人命啦！別放走了兇手！」
江小鶴卻殺出了重圍，身子隨劍光闖出門外。
門外街上，這時也十分騷亂，有別家鏢店裡的人和官人全都來了。一齊拿著兵刃向江小鶴來截殺，江小鶴本可以很不費力，就戮倒了這些人，揚長而去。但他不肯多殺傷人，一出鏢店門首，他就跳到一輛停放著的騾車上，他登上車棚的頂上。
那些人把車圍住，用長傢伙向他來扎、砍，江小鶴的劍撥開了那些兵刃，在車棚上一聳身，就從那些人的頭上跳過去，登上了一家屋子。
下面有幾個會躥房的就也躥上來要捉他，但一到臨近，就被江小鶴用劍磕開了兵刃，用腳踹下房去。一連踹下四五個，只要被他踹下去的，就爬不起來了。
於是江小鶴又像一隻豹子，躥越著，踏過了許多房屋，就回到南關那家店房，跳下房去，到馬棚下解馬。這裡店家忽見這位客人由房上回來了，他就嚇了一跳說：「哎哎呀！怎麼回事！」
江小鶴將劍入鞘，牽馬急匆匆向外就走。到門外飛身上馬直往南去，走了不遠就聽身後蹄聲亂響，原來是有十多匹馬追下來了。
江小鶴回首微微地一笑，就鞭馬急走，後面那些馬竟追趕不上。
江小鶴往下跑了十餘里，面前就是一道小溪，他騎著馬沙過水去，到了對岸，他就下了馬，讓馬在溪邊飲水，他就站在溪邊向北去瞧。
只見那些匹馬，漸漸趕到臨近，其中還有頭戴紅纓帽的官人，於是江小鶴又騎上馬走去。兩旁是水田，當中是一徑小路，他這匹馬走下了三四里，便走進了面前那蒼翠無邊的巴山。
在山路中又走了多時，又出了山口，，這就是川北地面，這是他十年前的舊遊之地。他在這裡有許多朋友，但早先他來時，不過是個殺人的亡命小孩子，而今日他卻是個身負奇技的彪形大漢，於是他昂然地策馬緩緩地走。目的是先到閬中府去探望閬中俠，不過更希里路上能遇著一兩個熟人，好托付他們給打聽鮑崑崙和龍志起的下落。
他取道通江直往西去，每逢行過山路之時，他就將當年閬中俠給他的金鈴掛在馬上。那一般山上的強盜雖然不下山來送酒，也不知他即是江小鶴，但見他身高馬大，氣魄昂然，而且帶劍獨行，就曉得是個有本領的人，不敢下山來劫他。
川北的大地上，這時正在夏末秋初，雖然天氣還很炎熱，可是山上那些蔥蘢的樹木已由綠漸漸變得有些黃了。十年來，自從閬中俠徐麟在鎮巴與鮑崑崙交手失敗，他便絕跡江湖。因此川北沒有了甚麼武藝高強的人，便像是沒有了管主。各山上盜賊增多，一般略會武藝的人也在江湖上倚強凌弱，最強橫的就是一個名叫張黑虎的。他住在巴中，早先曾從川南有名的俠客涪洲虎高隆學過武藝，後來又在江湖上遇著怪俠鐵杖僧學過幾天鐵棍，於是他就橫行江湖，結交各山強盜與江湖惡棍，無所不為，因此六七年，他就成了「川北一霸」。這時，川北又添了一個惡棍，那就是紫陽三傑之一，推山虎龍志起。
這龍志起是鮑崑崙門下行三的弟子，他是鮑崑崙的唯一寵徒，他與龍志騰、賈志鳴三個人合資開了一座紫陽靖遠鏢店，二十年來，不但掙了個「紫陽了三傑」的名頭，並發了很大的財。他跟他哥哥分了家，獨自在鎮巴、漢中、紫陽，各處置了許多產業，他已是個富翁了。他除了家中老婆之外，在別處也有幾個女人，那女人裡有個年歲最小的，才十六七歲，這些事他瞞得極嚴，只有賈志嗚略略知道。
他曾拿刀威嚇過賈志鳴，道：「只要你敢把我那些事告訴師父，我就先要你的命！」因此他與賈志鳴非常不合。這回，他被江小鶴所逼，到川北來，只是靖遠鏢店所存的銀子他就帶走了七八百兩。他不想再回紫陽去了，連他那幾個女人他都不願要了，他要到川北另找新的。但是想要在川北立足就須先要結交張黑虎，這他不發愁，他覺得只要拿出錢來就能結交。
龍志起來到川北的時候，比江小鶴早半個多月，他雖是單身，但非常闊綽，騎著黑馬，穿著青色暑涼綢的褲褂，用黑綢子包頭。他本來長連鬢鬍子，現在他剃得精光，黑胖的大臉發著光亮，但有時也籠罩上一層陰暗，那就是他想起江小鶴來了。他常常自己罵著：「江小鶴那狗娘養的，一個癩頭孩子倒不怕他，可是老子的師父真怕他，這有甚麼法子！娘的，早知道這樣，十年前在北山裡還多砍江志升幾刀呢！」一路上，他尋花問柳，喝酒賭錢，遇見美貌一點婦女他就拿眼去盯，嘴裡胡說八道，他簡直凶狂了。
這天他走在一個地方，名叫螺獅嶺，山很深，道路非常不好走，迂迴宛轉，有時只行在峭壁之上，下面就是萬尺多深的山澗。
在路上他遇見了一輛騾車、兩匹馬，因為天熱，那騾車打著草簾。龍志起的馬在前面，他回頭一看，就看見車裡有兩個婦人，在外首坐的是個四十多歲的婆子，裡首卻是個花容月貌的少婦，穿著粉紅綢子的衣裳，流著雲髻，耳下兩個金墜子滴溜溜地放光。
龍志起就收住馬不走了，後面押車的是兩個穿官衣的人，都帶著腰刀，穿著快靴；有一個還銜著旱煙袋，他們彼此說著閒話，沒大注意前面騎馬的這個黑胖子。車中的女人卻叫趕車的放下了紗簾，龍志起兩隻大眼仍然向那紗簾盯著。
少時，車將要來到臨近，龍志起就向那兩個官人一一抱拳，說：「兩位大哥，我迷了路啦，要往巴中去，從這兒走行嗎？」
那兩個官人一齊把眼睛向龍志起掃了掃，那抽旱煙的有四十來歲的人，就說：「也行，不過繞點遠，你是幹甚麼的？保鏢的嗎？」
龍志起點了點他那大黑腦袋，皺著眉說：「倒霉！娘的！五個保鏢，從西安府到成都，走在半路，我就病了。別人都走了，便把我一個人扔在萬源縣一家晦氣店裡，趴了十多天，幸虧他娘的我還沒死。現在還得追趕他們去，要不將來回家，多丟人，飯碗就去了！」
一個三十來歲的黃瘦的官人就笑著說：「你真時運不濟，今年川北的時令不好。夏天出門的人又容易中暑，我們這回走了百里路，就瞧見好幾個地方都從店裡往外抬棺材。」
龍志起往地下唾了口吐沫，他就跟那兩個官人並馬而行，談著閒話。問了一問，他才知道車裡是蓬安縣正堂的家眷，他們倆是縣衙官人，如今是從興安府把官眷接來，送往任上去。這兩個官人像是久走江湖，對於路徑非常的熟，雖然遇著龍志起這樣相貌兇惡的陌生人，但他們並不驚異，只是盤問龍志起的來歷。
龍志起就說：「我是西安府利順鏢店的鏢頭。」
那年紀稍老的官人立刻就說：「西安府利順鏢店，那不是金刀銀鞭鐵霸王葛志強開的嗎？老哥你可是崑崙派？」
龍志起一聽，這官人全都知道，他倒嚇了一跳，趕緊含糊地答道：「不錯，我可不是崑崙派，我要是崑崙派，那可就好了，那幾個傢伙還不至把我扔下。」
立時那年紀較輕的官人，又請教他貴姓，龍志起脫口就說：「我叫江小鶴！」
那兩個人倒沒有介意，相談著，又轉過了一道螺獅形的山嶺，前面的那輛車，後面的這兩匹馬，就加快的走了，把龍志起給丟在後面。
原來前面的山路極窄，只能容一輛車通過，馬只能雙騎並行，兩個官人似乎早看出了龍志起的形跡可疑，他們就催著馬快走。因為只有度過這道危險的山路，再走會兒，就可以出山了。上面的鞘壁懸崖，橫生著樹木，下面都是煙雲蕩蕩的深澗，連只飛鳥都沒有。
龍志起在這時，凶心頓起，催馬踏踏地趕到，他說：「兩位老哥，等等我，咱們一路走，我不認識路呀！」
那個年輕的押車在前走了，年老的敷衍著龍志起，與龍志起並馬而行。他的馬在外首，龍志起的馬在裡首，他這時的臉色是非常地驚懼，但又直向龍志起賠笑臉，拿著他那旱煙袋，裝了一袋煙，交給龍志起，笑著說：「老兄，來一袋煙！」
龍志起卻瞪起眼來，驀然用手一推，那官人就一聲驚叫，由馬上墮下山澗去了，那匹馬也驚奔起來。龍志起這匹馬也隨之驚奔，幾乎也連人帶馬摔下澗去，他立刻跳下馬，抽刀就追上了前面的車，追上了那年輕的官人。
那官人也下馬擎出腰刀，相拼道：「好強盜，你敢打劫官眷！」
龍志起瞪眼說：「哼，官眷！那是咱的女人！」
當時兩口刀鏘鏘地鬥殺起來，龍志起雖力猛，可是那官人的武藝也不弱，二人在這險峻狹窄的道上戰了有十餘合，龍志起的左肩膀挨了一刀。可是他又翻刃去戰，又幾合，他就將這官人也劈下了澗去；他的肩膀流著血，眼看那輛騾車已經驚跑遠了。龍志起回來找著了他那匹馬，騎上馬就去追，一面大喊；「趕車的，狗娘養的，站住！你不要命啦！」
前面那輛車立時就停住了，趕車的也下來。
龍志起追趕過來，掄起刀背向那趕車的人腰上做了兩刀背，趕車的慘叫起來。龍志起又到車前扯開車簾，車裡的兩個女人都已嚇得慘無人色，龍志起伸著他那大手，把那僕婦揪出來推下車去，他就伸手摸了摸躲在車裡那少婦的頭髮，咧嘴獰笑，說：「小嫂子，你歸我啦！」
少婦嚇得哭叫起來。
龍志起翻了臉，由馬上爬進車裡，揪住那少婦就狠狠撞了一拳，罵道：「娼婦！你敢聲張！老子是江小鶴，四方聞名的英雄！你這娼婦若順著我，老子錯待不了你，你要敢喊叫一聲，老子就要你的命！」
又鑽出車來，把他馬上那大包裡扔在車上，打開，把幾封銀子碰了碰，說：「你瞧瞧！賤婦，老子有銀子，跟老子受不了苦，想甚麼有甚麼，比你作正堂太太強得多！」
又下車來，把那跪地求饒的僕婦砍了一刀，隨就提著那趕車的耳朵，揪起來，持刀威嚇說：「快上車！趕著快走！聽老子的話，你要敢露出一點馬腳來，老子立刻就拿刀殺死你！」
趕車的哪敢違背，一面「哎喲哎喲」地叫著，一面答應。
龍志起把銀兩包裡又拿到馬上，撕了一塊布，把肩頭受傷流血之處堵住，又拿出一件紫色的綢褂穿在身上。他逼著趕車快走，他騎馬在後面壓著，車裡的少婦還在嗚嗚地哭，龍志起卻拿刀背打著窗，威脅著說：「不准哭，出了山找店房，咱老子就跟你拜天地。」
他得意地走著，肩膀雖然疼，但心裡卻是快樂的。暗想：還是到外省來好，在家裡，嫖窯子都怕師父知道，還得提防那狗娘養的江小鶴！他隨就又罵起來，忘了他剛才曾冒充過江小鶴，又把江小鶴罵個不休，並且扭著他那黑胖的腦袋，四下張望，恐怕剛才他作的那件事在高處有人看見。可是這四下群峰交錯，峻嶺綿延，倒是沒看見一個人。卻見車棚上有一雙箱了，兩份行李，都用繩子綁著，心說：他娘的，今天我還許人財兩得呢，蓬安縣正堂的家眷，箱子裡還沒有幾隻元寶嗎？狗娘養的江小鶴，這也算叫老子發財，沒他逼著，老子也不能來川北。此時車裡的婦人不敢哭了，趕車的時時用眼溜著龍志起，一面打著哆嗦，一面趕著車走。
龍志起放了心，就將刀入鞘，可是肩膀的傷處卻十分痛，血不住地流。他又罵那被他砍下山崖的官人，更罵江小鶴。車聲轔轔，馬蹄得得，又繞過這股螺獅形的山路，路便展寬了。龍志起瞪著眼，又向趕車的和車裡的婦人威嚇，又走了不遠，就見由對面來了一大隊車輛和人馬。
龍志起就嚇得變了色，趕緊向那輛車中婦人說：「你們可提防著性命！只要你們敬哼一聲，老子可就先殺完了你們，隨後一跑！」他先勒住馬，叫那輛車也停住。
等前面的車馬將到臨之時，他才看出，原是一幫鏢車，鏢旗上面寫著「閬中府」。他一驚，心說：這裡邊要有閬中俠那可糟！他仔細看，見幾個鏢頭沒有他認識的人，他隨就做出一副哭喪臉，說：「諸位別往前走了，前面有強盜，把我的肩膀砍了一刀，幸虧我們逃的快！」
那邊幾個鏢頭立時都慌得變了色，齊說：「有強盜？一共是多少人？」
龍志起說：「只是一個，可真兇，他道出字號來，自稱江小鶴。」
對面的鏢頭部直了眼，有個黑臉大鬍子的人，身體比龍志起還胖，他彷彿是大鏢頭，向他的夥計們擺擺手，笑著說：「不要緊，江小鶴是咱們的老兄弟，我有十多年沒見他了，他見了咱們，決不能不讓開路，早先我待他有好處。」說著，這大鬍子的人帶著鏢車走過去了。
龍志起回首再向車上插著的鏢旗去看，才看詳細了，原來是閬中府福立鏢店的，他不由吸了一口涼風，心說：「了不得！江小鶴在川北也有名頭，他的熟人多，他的名字冒充不得！」隨又瞪眼，催著那輛車快走。少時就出了山口，趕車的就戰戰兢兢地問：「老爺！把車趕到哪兒去呀！」
龍志起此時倒沒有了准主意，眼看山盡路寬，遍地是田林廬舍，兩股大道，哪股道上都有不少的行人，龍志起倒害了怕。他掀開車簾又往裡看了看，看見那坐在車子裡的少婦還垂頭啜泣，如同死美人一般，他倒覺得沒甚意味，剛才在山裡也是自己昏了心。可是要想把少婦扔下，自己白挨一刀，他也不甘心，至少他得找個地方把這個少婦霸佔一夜。
他這時也分不出來方向，就用手向左邊一指，喝道：「往那送去，一直走！」他這一伸胳臂，左肩膀又扎心地疼，他恨得右手揮鞭，向那趕車的抽了兩下，喝道：「快點趕著走！敢露出一點馬腳來，龍二太爺立刻要你的腦袋！」
那趕車的聽龍志起一會兒自稱是江小鶴，一會兒又罵江小鶴，如今又自稱龍二太爺，他簡直不知龍志起是怎樣的一個強盜。他只得聽著話趕著車，往南走了三四十里地。
龍志起一看眼前有城池，他就大喊一聲，叫車停住，他掄起馬鞭向趕車的又抽罵道：「你安著甚麼心？到城那邊去作甚？你要去報官嗎？」
趕車的嚇得戰戰兢兢，幾乎哭出來，說：「老爺！你不是叫我一直走嗎？這股路就一直通江口鎮！」
龍志起又聽見車輪響，回頭一看，後面又有三輛車來了。他就瞪眼咬牙地，向車伕說：「小聲！小聲！快走！」車伕只得搖著鞭子，趕著車往南。又走了不遠，就到了前面的江口鎮。這座鎮城真不小，街道繁榮，簡直是一座小城池。
才進了街口，龍志起就趕緊找了家店房，叫車趕進門裡，他便一掀車簾，向裡面說聲：「下來吧！」
車上的少婦此時還淚跡未乾，她低著頭，扭著腰肢，慢慢下了車。
龍志起這才看清，原來這少婦的粉紅襖下配著綠羅裙、紅繡鞋，腳兒真小。龍志起不禁心花怒放，肩膀的傷疼也忘了，他笑著，伸手要攙這少婦，少婦卻一甩手。龍志起怕被店家看出形跡，他趕緊躲到一邊。店家就給找了一間房子，是在裡院，少婦就先進去了。
這裡龍志起叫車伕把車上的箱子和行李都搬下來，一件一件都送到屋裡，他自己也用他那沒受傷的胳臂，提著他馬上的那隻大包裡，拿著刀，也進到屋內。
此時那趕車的人剛把那只箱子放在地下，一見龍志起進屋來，他轉身就走，龍志起盯了那趕車一眼。
這時那少婦是坐在板床上，她流著淚向龍志起急急地說：「你趕快把我送到蓬安縣，我便甚麼話也不說，要不然，我喊起來，你被衙門拿住就是死罪！」
龍志起卻咧著大嘴笑了笑，悄聲說：「小嫂子，你別嚇咱哩！我也早瞧出來啦，你不是甚麼好貨。龍二太爺帶了你來是抬舉你，你別不識相，還別以為龍二太爺是強盜。我在家裡有兩三個大買賣，一年賺三四千銀子。我置著五頃多田，老婆也有五六個。現在，二太爺是同人慪了點氣，出來散散心，你這樣兒的我花錢買一百個也買得起，可那沒意思。今天走在山路上，遇著你，恰好沒有別人，我才知道咱們是有緣。乖乖地，從著二太爺，包你享福不盡。你要是還忘不了你那鳥正堂，哼！那就說不得啦，老子的脾氣倒好惹，老子的那口刀可不好惹！」
說著他又笑著，伸手要去摸少婦的臉。少婦就要喊叫，龍志起立刻把眼又一瞪，正要發凶，忽然想起剛才那趕車的形跡可疑，他趕緊走出屋去。跑到外院，一看車還沒有卸下，可是那個趕車的人沒有蹤影了。
龍志起不禁大吃一驚，暗想：那狗娘養的，莫非是報官去了嗎？於是他驚慌著跑出門去，兩眼東張西望，站立了半天。忽見那邊的街上亂了起來，看見幾個戴紅纓帽的人，手中都拿著刀棍向這邊走來。
龍志起立時臉色都嚇黃了，抹頭就跑。跑回房裡要去拿刀，一拉房門，一件可怕的事情又把他驚得叫了一聲。原來那少婦將汗巾掛在牆上一根釘子上上吊了，且挺挺地高懸，手腳還在掙扎著。龍志起這時甚麼也顧不得，只把大包裡背起來，手提著崑崙刀往外就跑。才跑到外院，還沒顧得去解馬，那十幾名官人已闖了進來，由那趕車的人領頭，指著龍志起說：「就是他！」
立時官人們撲上來捉他，龍志起連大包裡也扔在地下，掄動崑崙刀向官人就砍。霎時就被他砍傷了兩三個，他的頭上也吃了幾棍，凶狂地奪門而出，搖晃著大刀，撒腿就跑。
後面的官人喊著追拿，龍志起就像一隻狗熊似的，瘋奔著，見人就砍！他一直跑出了街道，還不停步，直跑得他喘不上氣了，他才一滾身躺在路旁的稻草裡。喝了一口泥水，趕緊又爬出來，瞪著眼去望，因見官人沒有追來，他才喘了幾口氣，又忿忿地想：我的銀錢、衣服、馬匹，都扔在店裡，就這麼完了嗎？不行，他就要提著刀回那鎮上，掄刀大殺一陣，把東西都搶回。可是又想：那鎮上太熱鬧，人太多，想必有個大衙門，官兵不少，我要被他們捉住，就得殺頭。
於是，他連在這裡也不敢停留，就穿繞著田畔村落走去，有幾條大狗就追著他亂吠。有在田里做事的婦女，一看見他渾身泥水，大腦袋上滿是黑泥，瞪著眼提著那口大刀，就都驚得「呀呀」地百叫，就有男子拿著鋤頭要追他。龍志起本想掄他的大刀殺些個人，可是這時他那肩上的刀傷浸進了水，痛得他頭暈，右腳拐子也像扭了一下，搖搖點點地使他再也沒勇氣。他晃晃蕩蕩，半跑半走，也不知走了多遠，只見前面又是一脈高山，他就爬上山去，找個僻靜的地方，把刀一摔，身子隨之倒下，罵道：「他娘的！這都是江小鶴那狗娘養的害得我！」
他躺在山有上歇了半天，身上又叫大螞蟻咬了幾處，癢得他心都發急，他就用雙手去撓。可是，動右手不要緊，只要一動左手，那肩頭上的傷就徹骨地病，痛得他不住「曖喲曖喲」地亂叫。他想：這時若在家裡，刀傷藥隨便用，有老婆伺候著，憑這點傷，三五天准好，現在可就許死在這裡，這都是江小鶴害的我。
此時，他又恨起他師父，他又罵：「那老頭子！當年殺江志升是你的主意，殺死了江志升，你還養著他的兒子，把他娘的養大了，現在他要報仇，你怕了，躲起來了，不管我！」
罵了半天，他眼前彷彿又飄蕩著那店房裡上吊的女人，大概是沒死。又想自己的大銀包，更想到那可恨的趕車的，罵道：「那狗養的！」
於是他又想跑回到鎮上，出了這口氣。可是他又想：那非得會躥房越脊才行，那些本事早先自己雖很在行，可是這些年早不練了，身子享慣了福，連個籬芭也跳不過去了。
他想了半天，又氣又惱，這時天色已然昏暗，他腹中又覺著餓了，便想到哪裡搶些錢，搶生吃的，頂好再搶一匹馬。他隨就慢慢移步下山，高一腳低一腳地藉著星月的微光走去。過了許多村莊，也看見了許多高牆，高牆裡就是當戶，他卻無法偷盜。連那些蓬門小戶都是彼此為鄰，有大狗守夜，沒容他到臨近，狗就吠了起來。近處的狗一吠，遠處的狗也都叫，弄得他也不敢下手，並且還得趕緊躲開。
直走了一夜，將發曉時，他才看見前面又有一座高山，就望著高山走去，山很深，路也很窄，他就先找了個平坦僻靜的地方，睡了個大覺。醒來，肩膀的傷處似乎不大疼了，他就磨了磨刀，站在一個高處向下看著，打算要劫人。由此，推山虎龍志起就在這山裡做了強盜。
他人在山中一連潛伏了三天，所劫的都是挑瓜的、販菜的。劫上一點錢他就出去找個小村鎮，買碗飯吃，買壺酒喝，回來又在山裡睡。直到第四天，他才見山路上過來一個書生，帶著個僕人，一共是兩匹馬，馬上帶著色裡，還有書。
龍志起便跑下山來，把道路截住，那書生和僕人都是綿羊一樣，一見了這惡鬼似的強盜，就全失了魂，趴在地下央求。龍志起卻向每人戳了一刀，也不管那兩人死沒死，他搶了一匹馬就走。將走出山口時，他又下了馬，把那馬背上的幾卷書全部扔了，打開包裹一看，裡面除了兩套衣服，只有十多兩銀子。龍志起又罵了幾聲「晦氣」，把自己身上那又髒又破的衣服脫下，換了一身劫來的衣服。可是衣服是又瘦又短，箍得他連穿都穿不過來，他只得敝著鈕扣，就這麼穿著一件春羅的大褂，露著航髒的有許多長黑毛的胸脯，把刀插在包裹裡，騎上馬就走。他依然不識路徑，依然不明方向，迴避大城，專走村鎮。
又走了一天，糊里糊塗來到一個地方，這時天色晚了，四面有點發黑，村子倒有，可是沒有鎮店，走在一股路上，兩旁是水田，當中的道兒很窄，忽然聽得滴鈴鈴一陣鈴聲，龍志起就吃了一驚。
心說：「哎呀！鈴鐺響，莫非閬中俠來了？如果遇著那狗養的，我可就沒了命！」勒住馬站了一會，兩眼野雞似地前後去看。
此時鈴聲就漸漸地近了，原來是從後面來了兩頭小驢，一前一後，前邊這驢是灰色的，後面是黑的，兩個騎驢的都是女人。
一見了女人，龍志起可就又站著不走了，他幾手把腰扭歪了，直著眼向後去看。等著那兩頭驢來到了臨近，龍志起把馬讓了讓路，那兩個騎驢的女人就從他的馬旁擦過去。他看見前面是老婆婆，年歲大概有六七十了，後面卻是一個少婦，穿著一身青，藉著天上的殘霞餘光，還可以看得出來。這少婦比被他逼得上了吊的那個婦人還年輕，彷彿還漂亮。龍志起立時又生了歹意，在這荒涼無人，天又薄暮的時候，他真想立刻就施行強暴。
但見那老婆婆還看他一眼，那少婦竟連扭扭頭都沒有，同時又見這少婦身段極為窈窕，輕快地催著小驢得得地走著，鈴鐺亂響，簡直真有幾分像他的師侄女阿鸞。
龍志起就挺起胸脯，策著馬，緊跟著那兩頭驢去走，相離不過二十多步。他起先是在後面唱著，唱著極淫穢的小曲，後來他又自己胡說八道。但前面那老少兩個婦女竟像沒有聽見似的，並不理他，連頭也不回。
龍志起又自己說：「老子名叫江小鶴，這回到川北來，就是為說個婆娘，倒楣！總是說不著好的！」
前面的少婦仍然不回頭，龍志起就催馬向前去趕，可是前面那兩頭小驢也都加快了步子，鈴聲也加緊，跑得很快，他這匹馬竟沒追上。
走了不遠，就見前面是一處小村落。有石壘的短牆，矮矮的只有三四間茅草房，兩頭驢一進了村子，就有一條狗汪汪地叫著，彷彿在歡迎它的主人。
又聽有小孩子的聲音，嚷著：「姊姊，外婆，你們怎麼回來晚了……」
那老少兩婦人大概也說了幾向話，龍志起都沒有聽清楚。他就站在村外，先找了棵樹，將馬繫上，隨手抽出刀來，就提著刀，壓著腳步，慢慢向村裡走去。
這時村裡已然昏黑，有幾棵樹，樹葉刷拉刷拉地亂響，那兩頭驢和狗，都被趕到石牆裡面去了。龍志起走到石牆旁去看，這石牆本來很矮，龍志起在牆外一站，就露出腦袋看了看裡院。只見那幾間房子部有燈光，房裡人語喧雜，並有嬌媚的笑聲，龍志起就想爬過牆去。他的兩隻手剛搭在石牆下，不料院裡的狗看見了他，就汪汪地叫起來，同時迎面那間屋中的燈光也忽然滅了。這倒把龍志起驚了一跳，他立刻一縮頭，還沒有轉身，卻聽身後喂的一聲，一棍子打在他腰上。他疼得呀的一聲，趕緊又掄刀回身，就見眼前閃閃蕩蕩的一個矮子，像是個小孩，掄棍又向他打。
龍志起氣極了，掄刀向那小孩就砍，小孩躲開了，龍志起又掄刀去道。
卻見出那石牆上又跳下來一個人，手中使的大約是寶劍，挾著風聲，向龍志起就刺。龍志起趕緊用刀去磕，只聽當哪一聲，對方的寶劍倒是被他磕開了，可是人家反進一步，擰劍向他又刺。龍志起剛要迎著那道寒光用力去擋，卻覺對方的劍勢極快，他的右胳臂一陣疼痛，立時拋刀在地，狂叫了一聲。對方又嗖的一劍，正砍在他的腰上，他又曖喲曖喲叫了兩聲，就躺在地下了。那小孩還不住掄棍兵兵兵兵地打他的頭，打得龍志起越發的叫喚。
那使劍的人這時發了話，原來正是那少婦。
龍志起昏暈中就聽她說：「弟弟別打啦，回去吧！」
待了一會，彷彿那姊弟兩個已經回屋去了，又出來個男子，拉著龍志起的腿，就像拉死狗似的，把他拉到村外，就不管了。
龍志起痛得已然昏過去，半天方才醒來，只覺得自己是仰臥在地下，天上是滿天星斗，四周靜靜地沒有一個人，龍志起覺得臂上腰上全都十分疼痛，自己又罵自己，說：「我瞎了眼！惹上這麼個刁婦，現在可怎麼辦？死在這裡還不要緊，明天要叫官人捉了去，那有多麼冤！」又罵：「江小鶴，狗養的！」在地下忍痛爬了幾步，忽聽見幾聲馬嘶，想起來他那匹馬還在樹上繫著呢，他就連爬帶滾，很吃力地找著他那匹馬。把身子倚著樹身，站立著，用那只沒受傷的手把馬解下來，他一面「哎喲哎喲」叫著，一面使力就爬上了馬，跨上馬背，那只好手緊緊揪住韁，就由著馬走去。他這受傷的身體，在馬上一顛，又要昏了過去，可是他急於逃命，就只得忍耐著。
一路上哎喲哎喲的直喊，隨著這匹馬也不知走了有多遠的路，就來到一處市鎮上。看這市鎮又很大，房屋很多，他雖然怕在這裡犯了案，可是他實在是無法再往下走了。
這時街上有個巡更的人，將梆子敲了三下，龍志起就在馬上喊救命。
那打更的人趕緊過來，將他這匹馬攔住，問說：「你怎麼啦？」
龍志起呻吟著說：「我遇了強盜，哎喲，我身上好幾處傷，救我命吧！替我找家店房吧！我連馬也下不來了！」
他在這夜色寂靜的街上這麼一喊叫，當時就有好事的人開了店門，執著燈出來瞧看。龍志起又喊救命，又說是他遇見強盜，還有個女強盜，一共砍了他三刀。旁人問他是在哪裡遇見的強盜，他卻也說不明地方，遇著別人盤問他的時候，他只是「哎喲哎喲」地喊叫。在三更半夜的時候，這街上忽然出了這件事，連本地的官人也來了。龍志起一瞧見了官人，他就假作痛得不能說話。當下由官人出主意，就把他抬到一家店房內，有好心的人，又給他送來刀劍藥。
於是龍志起就躺在板床上，由著眾人服侍他，並有人嘖嘖歎息，說：「出門的人，就怕遇見這種事！」又有幾個猜測著那強盜，都說：「這附近沒有甚麼強人呀！女強盜，更怪！沒聽說哪裡有過女賊呀？」
龍志起卻斜趴在床上呻吟，連他那大胖臉都不敢被人認清，心裡只暗罵道：娘的！你們還嚕嗦甚麼！快些滾吧，叫老子歇一回兒吧！
那些人七嘴八舌地的談說了半天，方才散去，只把龍志起一個人拋在這屋中。
龍志起這才彷彿逃脫了活命，但仍想：這裡一定不穩。一來市鎮大，人雜；二來，他娘的，離老子作案吃虧的地方都不遠，要叫官人查出來，一定不許自己養傷，就捉到衙門去。他連夜地呻吟，恐懼，可是他那顆兇惡的心，還不稍微纖悔。氣極了，痛極了，他就暗中大罵江小鶴，咒詛江小鶴，希望江小鶴也受他自己這樣的重傷。
他在這裡一連住了四五日，僥倖竟沒有人查覺出他是殺人的強盜。他在店裡除了傷痛和心裡煩惱之外，其餘倒還舒服，於是漸漸地膽也壯了。
這天他就叫店家請來一個會文筆的人，龍志起躺在板床上，嘴裡說著，叫那人寫。寫了一封信，他就托付店家說：「要遇見往漢中去的，就托人把我這封信交到紫陽靖遠鏢店，叫我的夥計帶著銀子來接我。送信的人到了紫陽，一定酬銀三十兩，這封信上寫得明白。一半月後我的夥計來了，除了店飯賬，我還要多送你們些錢。可是千萬囑咐那個送信的人，不到紫陽不許他在路上露出這信來，也不許說我在這兒住。因為我有仇人，仇人是個強盜，那強盜若找到了我，我可就活不了。」
過了兩三天，店家托了往陝南去的客商，就把龍志起寫的信帶走了。龍志起還在這裡養傷，連屋子也不敢出。行李裡，有他搶的那二十幾兩銀子，又有那匹馬給店家做押賬。店家倒還按時給他送飯到屋裡，可是龍志起是賊人心虛，時時怕有官人來捉他，又怕在小村裡住的那少婦來殺他。尤其怕江小鶴會追到川北來！所以，只要聽見窗外有一點響動，龍志起就心驚肉跳。
這天，他才吃過午飯，正在床上躺著，心裡很著急。暗想：我來到這裡已有五六天了，傷還不好。這樣天天在房裡趴著，不敢見人，多麼叫人著急！正在用拳頭捶床，連聲歎氣，忽聽窗外有人高聲叫道：「志起！」龍志起立時驚得打了個冷戰，以為是甚麼人來捉他，他便要伸手去抄刀。但他甚麼也沒抄著，他才想起自己身邊是一件兵刃也沒有了。此時就聽院中那人正在和店家說話，龍志起坐起身來，側耳向外去聽。只聽那說話是老聲老氣的，越聽越熟。他就把窗紙戳了一個窟窿，把一隻眼湊近那窟窿，向外去看。
原來院中有一人牽馬站立，身材高大，銀鬢飄灑，正是他的師父鮑振飛。龍志起一看心中十分喜歡，暗道：「師父一來，我就不怕誰了。」可是又害怕，因為想自己最近作的那幾件事，都是大犯崑崙派的戒條，師父一定是在路上聽說了那件事，才找我來的，要來割下我的腦袋！因此龍志起就十分害怕，不敢作出一點聲兒來。趕緊躺在板床上，閉著眼，直挺挺地裝睡。
這時老拳師已在院中向店家打聽明白了，知道這房裡住的是個姓龍的，前些口到這裡，因被強盜傷得很重，所以至今仍然躺在床上。
老拳師就一拉門進到房內，又叫聲：「志起！」
龍志起這時，心裡驚得咚咚地百打鼓，他真要滾下床去跪倒，求老師父別殺他。他想說：我雖然搶了個婆娘，也追逐過一個少婦，可是一點便宜沒得著，反倒拋下一大包銀子，挨了兩刀！
他這些話還沒說出來，但聽鮑老拳師又說：「志起！你醒醒，我來了！你叫我看看你的傷勢怎麼樣？」
奇怪的，這聲音又十分慈祥、溫和，龍志起又覺出他師父不像是來要他的命的樣子。他就裝模作樣的呻吟著，微微睜開了他那兩隻賊眼，看了他師父一下，就裝做驚訝說：「哎呀！師父！……」
他要下床行禮，鮑老拳師卻把他攔住，說：「你躺著，不要動，我看看你的傷！」
龍志起就把他胳臂上、腰上，連肩膀的傷都叫他師父看了，隨後他就咧看大嘴哭泣說：「師父！咱們崑崙派是完了！叫人家把咱們逼得有家難奔，有親難投。我來到川北本想逃個活命，沒想到，娘的……」他說到這裡，又趕緊改口說：「師父！差一點，咱們爺兒倆就兒不著了！」
鮑老拳師先是歎氣，後來就一聲也不響，硬朗的身軀直立著，沉著一張豬肝色的紫臉，那銀胡都一根一根地直豎起來。如此把面沉了半天，忽然他又一聲冷笑，這倆冷笑極為可怕，嚇得龍志起全身都涼了。
只聽鮑老拳師又問說：「是甚麼樣的強盜把你傷成這樣？你跟我學藝多年，你還是我門下最出眾的人，為甚麼你就這樣無能？任憑別人傷他？你跟我所學的武藝都拋在哪兒去了？」
龍志起卻答不出一句話來，半天他才想起來主意。心說：在這兒終久不妥，不容我傷好，事情就得鬧穿，到那時，就是官人不來捉我，師父也得要我的命，還是趕快往遠處逃吧！
於是龍志起就說：「師父！你老人家帶著我往這處躲躲吧！最好是躲到川南，或者躲到湖北地面去，這裡還是不行！江小鶴他也追來了，我這幾處傷就是給他害的！我受了傷還沒敢聲張，只說是叫強盜給傷的，因為咱們惹不起江小鶴，江小鶴在川北的朋友多。師父，咱爺倆還是躲遠著點去吧！」
他這話說出，本想他師父的面一定要驚白了，也許就驚昏過去，然後帶著他就走。卻不料鮑老拳師已與前不同，聽說了江小鶴，他的面就氣得更紫，瞪著兩隻大眼，問說：「江小鶴他對你提到我了沒有？」
龍志起說：「他沒提，他只是罵，說只要他找著師父你，就必要把師父……」
鮑老拳師卻氣得把腳一跺，咚的一聲，像根鐵柱子碰在地裡，他握著拳又捶胸，大喊著罵道：「江小鶴！欺我太甚！我躲到川北，他也跟來，他以為我鮑崑崙真是怕他嗎？我不老，我不怕他！叫他來！」
龍志起也不知他師父是怎麼回事，趕緊坐起來，說：「師父，你老人家別生氣！」
鮑老拳師擺擺手，緩和了一點，但仍喘吁吁地說：「志起！你不知道，江小鶴他爹雖是我給殺死的，可是我待他並不錯。不然，十年前，他住在我家裡，我不費力便能剪草除根，還能容他活到現在，學成武藝來逼我？」
喘了喘氣又說：「只是我那時正想作個善人，不願像年輕時，那麼任意而為，所以我便留了這條禍根，留下這麼個禍種！他逼得我祖孫離散，叫阿鸞草草潦潦嫁了紀廣傑，現在還不知他夫婦是生是死。我偌大的年歲，躲到山陰谷，在賀鐵松家中，受了他那些兒孫許多說不出來的氣。結果我在那裡也停留不住，一個人飄流到四川來，你不知道，我走的時候，魯志中環送了我半程，依著他是要隨我前來，說沿路服侍我，被我給怒斥了一番，他才走的。咳！他走後，我真流了一天的眼淚，我一世英雄，偌大年歲，到了這地步，真太可憐了！」
說到這裡忽然又振起精神，說：「可是，我來到川北，我才知道我並不老，志起，你看我不老吧！我的刀法還熟，過金牛峽時，我遇見三十多名年輕力壯的強盜，他們要打劫我。我起先跟他們講交情，他們不懂，我氣了，跟他們打起來，結果我砍傷了他們十多個人，把他們殺得大敗。在巴略關，我又遇見一夥，有五六十人，為首一個年輕男子，手使一桿長槍，身高力大，自稱叫甚麼黑金剛。我道出鮑崑崙的名姓，他們卻笑我是被江小鶴驚怕了的老懦種，我氣急了，四五回合便將那強盜殺死。然後我殺退了數十名賊人，闖出了重圍，我的身上並沒受一點傷，力氣還沒使盡。由此我才知道，我鮑崑崙不老，我的武藝也並不弱！」
龍志起見他的師父眉飛色舞，傲氣逼人，真像又倒退了三十年。
鮑老拳師又說：「我知道，這十年來我提心吊膽，所怕的不是江小鶴，卻怕的是江小鶴的師父。真正要是江小鶴來找我，我鼓起勇氣跟他對敵起來，真不知結果鹿死誰手！我應當出頭，我若出了頭你們也不能再受人欺負。我走到通江縣就想回長安，去找江小鶴。可是，忽然遇著一個往漢中去的客商，我才知道你困在這裡，我才趕緊來看你。現在很好了，江小鶴既然來到川北，我就不必再尋他去了，我等著他，見面決一個生死！」
說著又哈哈大笑，向龍志起說：「你放心，好好地養傷。你看師父，雖然老，可是也要作出幾件驚人的事情，讓江湖上曉得曉得，崑崙派不是就完了！」
說畢，老拳師大踏步走出屋去，高聲喊著，叫店家給他找個單間，把他那匹黃色的大馬喂起來。他一隻胳臂挾著沉重的大包裡，一隻手提著崑崙刀，到了屋內，都扔在床上。隨後就摸摸鬍鬚，站了一會，傲然地又一拍胸脯，走出屋來，就大踏步走出了店房，向鎮上昂然走去。他彷彿一隻老虎，有時故意地撞人。
走了會兒，就找了一家酒店，敞開胸脯，大聲要來了酒，就拿著酒壺，大口地飲著。這種豪興，四十年前，鮑崑崙闖江湖時是這樣，那時瞪眼就打架，掄刀就殺人，如今這七十多歲的老拳師，又恢復了年輕的無賴樣了。
老拳師就整天在各處找江小鶴。龍志起卻在店房中天天提心吊膽，他並非怕江小鶴，因為他並沒聽說江小鶴已來到川北。他只是怕自己幹的那幾件壞事：搶官眷、逼死人命、作強盜殺人、爬牆調戲少婦。那幾件事都發生在離此不遠之處，只要有一點風聲傳到師父耳裡，那可就糟糕。師父現在又正凶著！因此龍志起便天天向老拳師說，勸老拳師帶著他離開這裡，老拳師卻不理他。
在這裡住了四天，老拳師沒找著江小鶴的下落。因為他氣盛，在酒店裡跟本鎮上的潑皮打了兩次架。那些潑皮，雖然都是二十來歲，結實，健壯，個個手中有梢子棍，還有拿著鐵尺，但老拳師只稍一抬腳，他們就趴在地下爬不起來。梢子棍鐵尺到了老拳師的手裡，一折便成了兩段，然後老拳師拍著胸脯道出字號來。本鎮上也有幾家鏢店，鏢店裡的人一聽說十年前打敗了閬中俠的鮑崑崙，竟來到此地，便一齊來拜訪。
鮑老拳師見了這些人，倒是頗為客氣，就說：「我有二十年沒到四川來了，現在是因為仇人江小鶴欺我太甚，我已無可容忍，才索性到川省來找他，我們要決一生死！」
本地的幾個鏢頭卻說：「我雖知道有江小鶴這麼個人，可是沒聽說現在他到川北來。」
老拳師卻冷笑著，說：「他與閬中俠相識，早晚他會來的，我就在這裡等著他。我有個徒弟，推山虎龍志起，就是在螺螄嶺中被他殺傷，可是傷並不重，再養幾日就可以好了。」
於是這幾個鏢頭又到龍志起住的屋內去慰問。龍志起卻把臉靠在枕上，不敢叫人看出他的面貌。這幾個鏢師不過是為向崑崙派表示親近，並未注意龍志起的面目，他們沒想到這躺在床上的就是附近幾處正在懸賞嚴緝的殺人強盜。
這幾個鏢頭走後，龍志起的身子可戰慄著，他向鮑老拳師說：「師父，你沒聽說江小鶴往哪兒去了嗎？」老拳師搖頭說：「江小鶴是無名小輩，不大有人曉得他。我想找閬中俠去，一來是向閬中俠打聽江小鶴下落。我要跟閬中俠說明，這次我要與江小鶴交起手來，叫他不要在裡面幫助姓江的！」
龍志起一聽，就說：「對，對，我想江小鶴現在也必在閬中。師父，咱們明天一早就離開這裡吧！」
老拳師皺著眉說：「你現在的傷還未好！」
龍志起立時爬起來，下了床，說：「不要緊啦，我腰上這處傷就算是好了，肩頭跟胳臂，那都不擬走路，師父，我真不願在這兒住著啦！」
老拳師又看了看龍志起的傷勢就點頭說：「好！既然你能走路了，明天早晨咱們就動身。好在你也不過是跟隨我，無論是見著江小鶴，或我與閬中俠再鬥起來，都用不著你上手，你上手也是無用。」
龍志起一聽，他不禁十分歡喜，卻又有些皺眉，說：「可是，師父！到了閬中，你老人家一個人去見閬中俠吧！我要到成都看看峨媚虎李大成去，我可不能見閬中俠。閬中俠他恨我，比江小鶴恨師父還恨得厲害！」鮑老拳師想了一想，便點點頭，軌說：「今晚你且好好歇息，明天咱們好趕路！」
龍志起答應了。當時老拳師又回到自己的屋內，對著孤燈又發了會呆，長長歎了口氣就沉睡了。
次日一清早龍志起就起來了，天還黑著。他急忙著叫店伙餵馬備馬，一面又去叫師父。
鮑老拳師也起來，到了院中，仰面看看天上的晨星，伸伸雙臂，然後打了一趟拳腳。龍志起在旁看看，見他師父雖因身體發胖，腰軀不甚便利，可是掌落腳起，處處顯出來真功夫。
龍志起也有些手腳癢癢，心說，我跟師父走，一路雖有師父保護，可是我若自己沒把兵刃，也不行呀！於是他就走過去，向他師父說：「師父，我的刀也弄丟了。你看我這衣裳，這麼瘦這麼短，還不是我的，是在路上，有個唸書的人，看著我可憐，他送給我的。我那原來的衣裳，又是血，又是泥，早就不成樣子了。我從紫陽出來時，帶著十幾件衣裳，五百多兩銀子，都給江小鶴劫了去！」
老拳師不由微微冷笑，說：「江小鶴倒不愧是江志升的兒子，他爹是個淫徒，他卻是個盜賊，這全是該叫我們用崑崙刀殺死的東西！」龍志起聽他的師父咬著牙狠狠地說了這句話，驚得他的脖子發涼，臉色變黃。
老拳師又把頭點了點，說：「咱們先動身，在路上找個好刀鋪，再給你買傢伙。你使慣了崑崙刀，旁的傢伙你也不能使了，衣服我們在路上再買。」
龍志起連連答應，此時店伙已把兩匹馬備好，行李部安插在馬上。老拳師就將店賬全部付清，然後一同牽馬出門。
龍志起出了門就不住地東瞧瞧，西看看，心裡又打著鼓。又因他在床上趴了多日，連馬都騎不上去了，鮑老拳師倒覺著他這徒弟很是可憐，隨就攙扶了一把，龍志起這才上了馬。
出了市鎮一直往西，打算要先到儀隴縣，過去儀隴縣就是閬中，遠近不過百十來里路。老拳師不想快走，可是龍志起卻十分的心急，他不但心急，並且提心吊膽。路上的人又很多，龍志起的兩眼永遠東張西望，他的馬總要邁過人去，不和別人同行。
老拳師看了就很生氣，隨喝道：「志起！你忙甚麼的？到了閬中又沒有甚麼急事，何必要快走？遊玩遊玩這路上的風景豈不好？我現在真又年輕了，在家住了那些年，弄得我毫無生氣，除了念佛，就是發愁。咱們那鎮巴的南山北山在我眼裡看來都是一天比一天老，現在你看，這秋天的天有多麼清朗，山有多麼青，水有多麼可愛！你再看那邊山坡下的一群小綿羊，有多麼好看！這景致簡直跟畫的一般。三四十年前我闖江湖時，常常故意爬到山頂上去睡覺，跳到河裡去洗澡。」這老拳師眉飛色舞地說著，好像他不但是高興，而且有點瘋狂了。
旁邊行路的人見這身材高胖的老頭子，大聲地這樣說話，他們便都非常注意，隨就都過來，跟他攀談。並有人裝了一袋煙要給他抽，老拳師卻擺手說：「我不抽煙！我生平沒有近過二色，在我三十多歲時我的老婆就死了，我就從未與別的婦人再接近過。煙我是從來不抽，酒我也向來不多飲，所以我的身體很好，到現在我七十多，可是還跟二十多歲時一樣！」
旁邊的行路人就齊說：「老頭兒你的身體真硬朗，精押真暢旺。不知老頭兒你一向是作甚麼買賣？現在要往哪裡去？」
鮑老拳師笑了笑，說：「不瞞諸位，我就是鎮巴鮑崑崙，想諸位也都曉得我。現在我帶著我這徒弟龍志起，……」老拳師用鞭子一指龍志起，眾行路人的眼光也齊都注視在龍志起的臉上，龍志起卻恨不得鑽到馬屁股裡藏起來。
老拳師又從容微笑，說：「我師徒二人要到閬中去，也沒有其麼要事，不過去訪問一位朋友！」
鮑老拳師說出了他自己和龍志起的名字，原想這些人一定都很驚訝，至少要奉承自己幾句：「哎呀！原來是老拳師，久仰！久仰！」
不想到那些人除了很注意龍志起的大黑腦袋之外，依然是淡淡的，彷彿他們根本沒聽說過「鮑崑崙」是誰。只有一個像是小商人，恭維了一句：「這樣說來，你老哥是一位老江湖了？」
又有一個人說：「老頭兒，你是鏢行的嗎？到閬中府是找金甲神焦德春去嗎？」
鮑老拳師聽了卻不禁生氣，就說：「金甲神焦德春是甚麼小輩，也值得我去一訪？」又暗歎道：「無怪崑崙派近年常受一般小輩欺負，我鮑崑崙的名頭簡直竟沒甚麼人知道了！我那些徒弟真是可憐，作我的徒弟沒有一點好處，倒跟著我受累！」
他一時憤怒，挺起胸膛，傲然地想：非得跟江小鶴一鬥不可！非得把崑崙的名頭掙回來不可！忿忿地，在馬上發怔地想著，旁邊的人再跟他扳談，他也就不再怎麼搭理。
往西走了又有三十多里路，突見山一股岔道上轉過了五六輛車，十餘匹馬，這邊的人就一齊趕緊停住車收住馬。老拳師不由得詫異，策馬還要往前走去，後面的人卻叫他說：「老頭兒，你別往前走啦！讓讓路吧！」
老拳師說：「這可奇怪！他們是從北邊來，往西去，又沒到這邊來，用得著咱們讓路嗎？」
有個人就騎馬上前來，揪住老拳師的胳臂說：「老頭兒，你這麼大的年歲了，怎麼不知道好歹，你沒看見前面車上，是黑旗子白字，那是巴中張大太爺的車輛，在路上無論是誰，也都得讓避，你要是把馬趕在他們的車前面，那可是尋打！」
鮑老拳師驚訝著說：「川北哪裡又來了個張大太爺，會這麼大的聲勢？」
龍志起此時心裡似乎很緊張，又很歡喜，就在馬上伸過頭來說：「巴中的張太爺就是張黑虎，他家裡有錢，武藝又是活洲虎和鐵杖僧兩個人傳授出來的。自十年來閬中俠一隱，川北的英雄第一個就得數他了。師父，這個人咱們倒得去交一交，他有勢力，可幫助咱們對敵江小鶴。」
老拳師點頭說：「好，好，現在既然遇見了此人，我倒要看看這張黑虎是個如何人物！」說著，他就揮鞭策馬，得得的馬蹄如飛，趕上前面張黑虎那一列車馬去了。
龍志起也隨了追上去，這後面的一些行路的人全都面色驚變，都不敢往前走了。都說：「這老頭不要命了，他還禁得住一頓打嗎？」
此時鮑老拳師已催馬趕上了前面的車輛，那隨車輛的有十餘匹馬。馬上都是二十餘歲的強壯漢子，鞍下都掛著鋼刀。一見鮑老拳師的馬來了，他們就有三匹馬將道路橫住，一齊瞪著眼，怨聲問道：「老雜種你瞎闖甚麼？」
老拳師被罵，臉氣得變紫，也瞪眼說：「你們不可開口罵人！我是往西邊去，有急事！」
那三個漢子齊說：「有急事你也得讓我們的車馬在前走，別說你，就是巡撫衙門跑飛信的差人，他們的馬也不敢走在我們的前面！」說著他們三個人就一齊伸臂來推，本想把老拳師給推下馬去，可是不想老拳師的身材竟像一塊生鐵，在馬上就紋風不動。
老拳師一發怒將雙臂一掄，反倒把那三個壯年人全都打下馬去。
當時，人聲就囂擾起來，車輛都停住，馬匹就向老拳師包圍了上來。馬上的人個個全都抽出鋼刀。
龍志起還沒來到臨近，一看他師父闖出了禍，就驚得他趕緊撥馬又往回跑。後邊那些行路的人也齊都直著眼向這邊來瞧。
只見鮑老拳師卻依然從容不迫，他由鞍旁抽出了崑崙刀，只一晃，寒光就逼得眾人向後退去。老拳師面如紫肝，瞪著大眼，亂擺著銀鬚，高聲說：「朋友們，我先打個招呼，我聽說你們這列車馬是巴中張黑虎率領的，這幾年我雖然沒到川北來，可是也稍稍聽得張黑虎的名聲，現在，就先請張黑虎出來見我！」
這時就見有個年約三十來歲，禿頂，身材不高，雄健精悍黑臉膛的人，穿著一身緞褲褂，昂然站在一輛大鞍車的車轅上，他便一拍胸脯，說：「我就是張熙虎！老頭子，你睜大了眼睛來看看，我就是張黑虎大太爺！」
鮑老拳師瞪眼一看，就說：「好了，原來你就是張黑虎。我這大年歲了，也不願跟你惹氣，你叫人放開一條路，讓我走！」
那張黑虎一聽，他卻不禁微微地一陣冷笑，便說：「你說話倒容易：你看見了我車上的旗子，你才闖過來，成心跟我惹氣，故意看不起張大太爺，並把張大太爺的幾個弟兄全都推下馬去。現在你又說要走？哼哼！哪裡來得那麼便宜的事？老雜種！先把你的姓名道出來，我倒要聽聽你是那條路上來的老棍子？隨後，張太爺要管教管教你這個老頭兒！」
鮑老拳師用刀向車上指著說：「張黑虎你可不要罵人，我說出來姓名你可要站穩了。你到閬中去問問閬中俠徐麟，他曉得我，我姓鮑名叫鮑振飛，五十年來江湖稱我鮑崑崙！」
老拳師一道出了姓名，那張黑虎倒是沒有怎樣變色，可是四下包圍老拳師的人卻都向後退了退。
張黑虎又冷笑一聲說：「這倒是久仰了！原來你就是鮑崑崙，那麼咱們就講些客氣的吧！退後十年，我要聞得你的名姓，我真或許驚了一跳。可是現在，你老哥算完了，崑崙派叫江小鶴一腳給踢翻了！你老哥大概是在鎮巴待不住才跑到這裡來的吧？」
鮑老拳師一聽這話，他就既是慚愧，並且羞憤，就一揮崑崙刀，催馬向車來撲。
那張黑虎卻嗖地跳下車來，由一個人的手中接過來一桿鐵棍，掄上來向馬上的老拳師就打。
老拳師趕緊撥馬躲開，旁邊的一二十人，有的騎馬，有的在步下，也一齊掄刀來殺老拳師。
張黑虎高舉著鐵棍，大聲喝道：「你們都退後！要打敗這麼一個倒楣的老頭子，還要大家全都上手嗎？」他喊出了這句話，那些人就立刻全都退後。
這條道路本來很寬，大家一讓開地方，就給當中留了一大塊空場。
鮑老拳師也下了馬，在他下馬的時候已可顯出他的身體肥胖，一點也不利便。
張黑虎又不禁一聲冷笑，雙手握棍，拿著一個架勢，抬著頭瞧著鮑振飛，就說：「來吧！今天我倒要鬥一鬥你鮑崑崙，我勝了你一人就算勝了你們崑崙派！」
鮑振飛這時的態度倒是極為緩和。他的臉色也不怎樣紫了，只有一種沉著，矍鑠地把衣袖挽了挽，鋼刀忽的一聲，掄了一下，向前一進步。
張黑虎見對方來得勢猛，他就趕緊抬棍向下去壓崑崙刀，接著又一用力翻棍，雙手舞起棍來，腳步前進，那核桃粗的鐵棍帶著風向鮑振飛頂上去劈。
鮑振飛並不躲閃，只反腕用刀背去迎，立刻當的一下巨響聲，刀棍就相磕一下。鮑振飛並不覺得怎樣，依然高擎著那口巨大的崑崙刀，那張黑虎卻趕緊抽回鐵棍去，震得他兩隻腕子發麻。他不由得退後了兩步，但他怕顯出弱來，就趕緊緩了一口氣，又把鐵棍抖起，依然是由上而下。
老拳師又用刀去迎，但張黑虎卻忽然改變了棍勢，斜身一躍，棍勢下掠，嗖的一聲向老拳師的兩腿去掃，老拳師趕緊撤步，鋼刀拄地，將張黑虎的棍攔住。
張黑虎突然抖棍又跳起來，狠狠地向老拳師的背後去碰，老拳師一翻身，崑崙刀又將鐵棍擋開。
老拳師卻再也不讓步了，就展開了刀法，彪軀隨刀前進，那張黑虎也舞了棍來迎，只見刀光迎著日光，棍聲挾著風聲。
二人相戰約十餘合，張黑虎招架不住，曳棍就逃。
老拳師兩三步便追趕上了他，掄了崑崙刀，只聽「吧」的一聲，張黑虎立時趴在地下，老拳師卻趕緊上前把張黑虎抱起。這時張黑虎的手下全都驚慌了，有的往後退，有的就舞刀過來要殺老拳師。但見，老拳師彎著兩隻肥大的胳膊抱著張黑虎，他們投鼠忌器，反倒不敢上手了。老拳師本沒有殺害張黑虎之心，這一刀用的是刀背，並且只用了兩三分的膂力，又砍在張黑虎不要緊之處。
他把張黑虎抱了起來，就笑著說：「對不住！對不住，我太冒失了！但你雖敗在我手中，我還很欽佩你。說實話，十年前我打敗了閬中俠時，就沒用今天這樣大的力氣。」
張黑虎痛得臉如一張熬大煙用的裱心紙，汗珠子有黃豆那般大，從腦門上滾下來。他先搖搖手，阻止住了他手下的人，然後說：「佩服，佩服！可是鮑老拳師你有這麼好的武藝，你為甚麼要怕江小鶴呢？」
老拳師怔了一怔，臉上又一陣紅紫，便冷笑了一聲說：「那些話慢慢我告訴你，你先躺下歇息歇息！」他見旁邊有一輛敞棚子的車，便把張黑虎平放在那輛車上，他又向一干人都拱手，笑著說：「對不住諸位！」
那張黑虎手下的人，雖然都氣忿忿地，可是見鮑老拳師的武藝是太好了，張黑虎又命令他們不許動手，他們便也都不敢自討苦吃，就全都帶著一臉喪氣，過去看他們張大太爺的傷勢。
車裡有兩個年輕的婦女，也都下車，過去安慰張黑虎，老拳師便退後幾步。此時龍志起也精神百倍，催馬跑了過來。
老拳師就自己彎腰，由地下揀起來崑崙刀，望著龍志起，得意地笑了一笑。隨後就慢慢收起刀來，一手牽馬，一手捏著銀鬚，向一個趕車的人問道：「你們是要往哪裡去？」
那趕車的人見老拳師和自己說話，他就像看見老虎對他張嘴似的，他不但不敢回答，反倒躲在騾子後面去了。龍志起卻瞪大眼睛說：「我師父問你們呢？你們是到哪兒去？快說！」
老拳師擺手說：「不可發橫！」
這時，那張黑虎被兩個少婦攙扶著，他就坐在車上，派人來請老拳師過去說話。
老拳師就將馬匹交給龍志起，他徒著手走過去，就向張黑虎帶笑問說：「現在傷處覺得怎樣？」
張黑虎搖了搖頭，說：「不大要緊，老前輩，咱們今天是不打不成相識，我要跟你交個朋友。」
老拳師一聽，也很是喜歡，就說：「我鮑振飛生平本來最愛結交朋友，只要兄弟你不嫌棄，我鮑振飛扳個大，願意作你一個老大哥。」
張黑虎笑了笑，抱著拳說：「好，好！今天我們本是要到儀隴縣去。儀隴縣有我兩個朋友，丈八槍劉傑，花太歲蔣成，我們打算三家的眷口合攏來，往峨嵋山去進香。現在咱們兩人相識了，我肩膀上又吃了虧，朝峨嵋山的興致我也沒有了。鮑老兄你要在別處沒有甚麼急事，何不咱們就往儀隴縣去一趟，我把那兩朋友給你介紹介紹，咱們在一處盤桓幾日，敘一敘交情？」
鮑振飛此時正想在川中交結些豪傑，當下就很歡喜，隨點頭說：「這我是求之不得，我還有幾件事要求你幫忙呢！」
於是鮑振飛回身上馬，龍志起卻不住偷眼看伺候張黑虎的那兩個少婦，心說：張黑虎這小子真有福氣，老子現在是倒了楣，這次到川北來，不但人財兩空，受了一身的傷，還有個師父來管轄著我！他娘的江小鶴！老拳師又叫龍志起過來，給向張黑虎等人引見。
張黑虎聽了龍志起的名，雖然也說了一聲「久仰」，可是不大注意的樣子。他就吩咐他那兩個侍妾各回到車上去，然後一拂手，就令車馬向西走去。張黑虎手下的那些人有的就和鮑振飛扳談，可是有的還冷冷的撇著嘴斜著眼，像是不服氣的樣子。
龍志起又覺得心裡不大痛快，偷偷向鮑老頭說：「師父！咱們何必要跟他們一路走？這伙傢伙都是強盜。」鮑振飛卻微微搖頭，說：「你不曉得，我有用意，再說這夥人雖然不是甚麼好人，可也決不是強盜。」一同往西走去。
後面那些行路的人，剛才已看見老拳師的威風，就齊齊地向前仰著臉瞧。因為鮑振飛的身體魁梧，馬又高大，他跟那些人比較起來，真如雞群之鶴，羊群裡的老虎。
往西走約二十里，就到了儀隴縣城，張黑虎就先命車馬到東鎮成興米行停下。這成與米行就是花太歲蔣成所開設的，蔣成在十年前是個光棍地痞，連飯都混不上。他在閬中俠徐麟家中住閒時，簡直就像個僕役。但他很不安份，因與金甲神焦德春的老婆賽嫦娥私通，被江小鶴所打。所以後來江小鶴到徐麟家中求師，徐麟叫他試學鐵棒，蔣成又趁機對江小鶴施以侮辱，因此徐麟看不下去，便抽了蔣成一頓鞭子，把他驅走。
蔣成十年來流落江湖，度的是跟盜賊差不多的生活，只因他的相貌還漂亮，所以頗得些女人的垂青。儀隴縣有個富商的老婆愛上了他，那富商終年在外省經營，家中許多的田產生意都無暇照應，於是蔣成就趁機慢慢侵佔。
早先還有那富商的族人和得力的伙友們與他爭執，可是蔣成又與儀隴縣的丈八槍劉傑拜了盟兄弟。劉傑不僅是個富紳，是個土豪，還是個與張黑虎齊名的好漢。蔣成就藉著他的勢力強佔了那富商之婦和一切家產。他在此居然結交官府，稱為「蔣三太爺」了。
當下他見張黑虎來了，雖然車馬很多，可是張黑虎本人的態度卻很狼狙，被兩個人給攙進來了。同來者，還有一個身高體大的老頭子，並有一個黑胖臉、相貌猙獰、歪胳臂、斜著腰、衣服帶著陳舊的血跡的人。他就不禁直了眼。
張黑虎就說：「蔣老三，我給你帶來了兩位新朋友。朋友雖然是新交的，可是名字你必然久仰。」隨指著鮑老拳師說：「這位就是鎮巴的鮑崑崙，那位是紫陽的推山虎。」
蔣成一聽，立時驚訝得跳了起來，說：「哎呀！這真是久仰得很了！」於是他命人接過馬去。
立時這米行裡就一陣雜亂，張黑虎的女眷都讓到裡院，裡院有很寬綽的房屋，馬匹車輛有的卻在馬棚下，有的送到附近的店房去。
張黑虎帶來的那些人都跟蔣成養著的打手們出去飲酒玩樂去了。
這裡蔣成將張黑虎、鮑振飛、龍志起幾個人讓進一大間很敞亮的屋內，有僕人給獻茶。
張黑虎靠著大椅子半躺半坐，他就帶著笑，把剛才在路上與鮑振飛比武，自己戰敗，又交了朋友的話說了。蔣成十分驚異，不住地用眼打量鮑振飛。
鮑振飛卻極和藹客氣，向張黑虎、蔣成二人都以「老弟」相呼。
蔣成就說：「不打不成相識，我在十多年前就久仰鮑老哥的大名，今天你要不跟張二哥打架，張二哥不把你請來，我還無從拜會你呢！現在好了，老哥你們師徒就在舍下多住些日吧，咱們得深交一交！」
鮑振飛說：「只要諸位不棄，我鮑振飛便是很覺榮幸了。」
旁邊龍志起見他師父向來都是驕傲自負，如今對這兩個江湖晚輩竟這樣客氣，他就心裡很不痛快，噘著嘴，閉著眼，想他腦裡所記憶的幾個婦人。
此時張黑虎忽然一拍桌子，大聲說：「鮑老哥，我今天見了你面，領教過了，你的崑崙刀足足能敵得過敝師涪洲虎的鋼鞭、鐵杖僧的鐵棍。可是前些日子我聽由長安來的人說，你被江小鶴一人逼得無路可走，你手下五六十個高徒非死即傷。你的令孫女也是個俠女，她嫁的那個紀廣傑，聽說武藝比閬中俠還高，可是也敵不過江小鶴。江小鶴那小子真是三頭六臂七十二隻手，會使翻天印，會祭捆妖繩嗎？」
鮑振飛見問，他不禁萬感交集，一時回答不出話來。
花太歲蔣成卻在一旁冷笑，說：「江小鶴，在十年前我就認識他，我們就交過手。他的刀法不過是亂掄，有甚麼本領！他向閬中俠家裡的三根鐵棍叫爸爸，鐵棍也不叫他舉得來。我們兩人還有點兒舊仇呢，早晚見了面，我還要碰一碰他！」
鮑老頭卻微皺著眉頭說：「今日的江小鶴，卻不似早先那個潑皮無賴的小孩子了！雖然到現在我還沒見著他，可是他所拜的那個師父我卻是知道的，只要江小鶴把他師父的武藝學會了一二成，我們就……」
說到這裡，鮑振飛不禁沉重地歎了口氣，轉又振奮著精神說：「剛才張老弟問我為甚麼怕江小鶴，說真話，我並非怕他，我實在是怕他的師父。他師父是個文弱的書生，三四十年前就很老，現在一定老得更厲害。那個人的姓名無人知道，但他的武藝卻沒有人不怕。在四十年前，江湖上的英雄只有二人，一是蜀中龍，一是龍門俠。那時我的名頭還提不出來，可是蜀中能與龍門俠全都在那人的手中吃過大虧。他們平日縱橫江湖，無人能敵，可是一聽見那人來了，他們立刻就像兔子看見獵犬的影子，急忙著就逃避！」
張黑虎在旁聽得出神。
花太歲蔣成卻笑著說：「鮑老哥一定是你弄錯了！江小鶴央求閬中俠，要叫閬中俠收他為徒，閬中俠都不肯幹，故意拿那幾桿鐵棒難他。人家那麼大本領的老俠客就會收他？別是以訛傳訛，就把你老哥給嚇怕了吧？昨天我還聽說江小鶴確實到了川北，他一路打劫，在螺螄嶺殺死兩個官人，搶劫了蓬安縣正堂的官晉。那小子真大膽，搶了縣官的太太還敢去住店房，去成夫婦，把那官太太逼得懸樑自盡……」
這時龍志起在旁聽了，他不禁胸頭咚咚地打鼓一樣。
蔣成又接著說：「店家報了官，官人來到，江小鶴就狼狽而逃，頭上並吃了幾棒。那小子，聽說他現在變得是又黑又胖，並且長了一嘴的鬍鬚！」
龍志起驚得正要跑，卻見鮑振飛用那鐵錘一般的拳頭咚的把桌子擂了一下，就像打了一個雷，龍志起說聲：「哎喲！哎喲……」
鮑振飛用眼瞪著他說：「志起……」
龍志起戰戰兢兢，答應一聲，鮑振飛又一陣可怕的冷笑。
龍志起知道他師父看出來破綻，一定是要殺他，慌得他面色發青，兩腿發軟，假如不是坐在椅子上，他一定要癱在地下。
但鮑振飛冷笑過之後，卻又說：「志起你記得當年江志升所作的那喪心敗德之事嗎？想不到他的兒子江小鶴比他還要貪淫好色，胡作非為。早先我殺過江志升之後便非常後悔，所以明知江小鶴是一條禍根，但是我不忍害他。現在，竟想不到他學好了武藝，不但與我們作對，還任意在江湖上為非作歹，不要說我鮑振飛跟他還有私仇，就是沒有私仇，我也要作一番俠義行為，替世間除去這個強徒淫夫！」
龍志遠又打了個冷戰，但是他放了心，知道他師父沒想到江小鶴那些壞事就是他給干的。
當下鮑振飛又向張黑虎和蔣成深深打躬，說：「我鮑振飛來到此地，雖然是為江小鶴所迫，可是也該是離開漢中，與他決一生死。現在他既是這樣的可恨，他就不找我來，我也要找他去。但我老了，我這徒弟雖是我最得意的門人，可是你們看他身上的傷勢還未痊癒，那就是前些日他與江小鶴爭鬥吃的虧。憑我們兩人決不是江小鶴的對手，現在只有求諸位幫助。諸位是川北有名的豪傑，江湖上的俠義，我想一定不能坐視那樣的淫賊在此橫行。諸位如能幫助我剷除了江小鶴，人命官司可由我去打，我們崑崙派的人都算是諸位的師侄，以後漢中、長安各處由著諸位去走。」
鮑振飛的話才說到這裡，蔣成就說：「老大哥你何必這樣客氣，江小鶴是你的仇人，也就是我的仇人。有我們在此處，還能容許他往西邊來嗎？還能許他活著逃往川省嗎？」
張黑虎也很興奮地說：「老三，你派人把大哥請來，咱們就商量商量怎樣對付江小鶴？」
花太歲蔣成立時叫了人去請他們的大盟兄丈八槍劉傑，一面又命人做菜備酒。
這裡老拳師就說：「我想咱們這裡的人應當越多越好，江小鶴從他師父學了幾年藝，他一定會些奇技，最好能將涪洲虎高老師父請來，並請來鐵杖僧、閬中俠。」
花太歲蔣成卻說：「高老師父現在歸隱了，決不再管閒事；鐵杖僧聞說現在川省，可是為鬥一個江小鶴請出那麼大本領的人來，又不值得。至於閬中俠徐麟，咱們更不必理他，他也是我們兄弟的仇人。」
鮑振飛說：「聽說閬中俠近十年在家很是安份，不致於得罪諸位吧？」
蔣成說：「他雖然安份，可是他的兒子徐雁雲卻極為可恨，時常與我兄弟作對！」
鮑振飛又問：「這徐雁雲的武藝如何？」
蔣成說：「不錯，劍法似乎比他父親還好些，年紀二十來歲，和江小鶴差不多。他的性情比閬中俠還驕傲，他又娶了個媳婦，是蜀中龍的外孫女，名叫秦小仙，一口寶劍連她的公公都敵不住，常常騎著一頭小黑驢在外頭橫行！」
這時，龍志起的臉又驚青了，聽說閬中俠的兒媳是個騎小黑驢的，他又想到前些日子在暮色下小村中所遇的那件事，心裡覺著害怕。
鮑振飛坐在旁邊，捻著銀鬚沉思。
蔣成和張黑虎一聽提到了閬中俠父子翁媳，卻就像鮑振飛提到江小鶴似的，眼睛睜大，面色發白，彷彿又是恨又是怕，都沉默著不言語。
這時院外人聲嘈雜，是那丈八槍劉傑來了。
這劉傑的身材很高，穿的衣服很闊，態度極為傲慢。見了鮑振飛，鮑振飛向他帶笑點頭，他不過是微微一點頭，對於龍志起他簡直是連理都不理。
這時蔣成用的僕人把酒飯都擺了上來，大家紛紛讓座，把劉傑讓到首座，鮑振飛倒坐在次席，竟沒有人來理龍志起。
龍志起覺著無味，就退身出屋，到了院中，又見一些人全都瞧著他笑。彷彿笑他那大黑腦袋，連鬢鬍子，又瘦又短的書生樣子的衣裳。龍志起心中真不痛快，走出門來，就沉重地跺了一下腳，邁步在街上走。他還不敢快走，因為一邊大步，胳臂、肩膀、腰部就全像拿刀挖了一下的那般痛：又覺得街上走路的人全都注意他，他就進了一家酒店。
這酒店裡的人很多，就有許多人都大笑，說：「來了！來了！快看，這是崑崙派的高徒！」
這些都是張黑虎和蔣成手下的人，他們都會幾手武藝，都是地痞土惡。他們大家訕笑著龍志起，龍志起卻竟以為大家恭維他，他就揚眉吐氣地向眾人拱手。
有個人拉了個凳兒請他坐下，就問說：「蔣三爺在那裡請客，炒得好菜，預備得好酒，你為甚麼不到那裡去吃呢？」
龍志起卻搖晃著他那大腦袋，撇了撇嘴，說：「誰和他們在一處吃？我師父和他們稱兄道弟，叫我當他們師侄，我他娘的能甘心？我龍志起是鮑振飛的大門徒，今年我也四十多歲了，紫陽靖遠鏢店我也開了十多年，紫陽三傑的名頭我數第二，川北閬中俠也跟我較量過。現在他娘的我在川北倒成了晚輩，誰能忍這口氣！」那些人齊都哈哈大笑，有一個人就說：「現在還不要緊，你只比張二爺蔣三爺他們低一輩，若等到涪洲虎鐵杖僧一來到，那你可就是孫子了！」
龍志起馬上拿拳捶著桌子，下面咚咚地用腳跺著地，自言自語地罵道：「都是那狗娘養的江小鶴，不然誰能到此地受這些氣？」他們這裡說笑著，龍志起道完了字號又罵江小鶴。
旁邊卻有個酒客對他們這裡很是注意，這人也年約四十上下，也是黑臉膛，但比龍志起的身材高，可是瘦得很多，穿的衣裳也非常不講究，但兩眼卻很亮。他聽說提到了江小鶴，他越發注意來聽。
此時便有個本地人，大概是蔣成手下的夥計，他給龍志起斟了一杯酒，說：「朋友，別罵江小鶴，也別怕江小鶴，先喝這杯酒，壯壯膽氣。告訴你一件事，江小鶴他決不敢到儀隴縣來，因為他在螺螄嶺作了賊，劫了蓬安縣正堂的家眷，現在那案鬧得很大，府裡的公文都到了本縣，我剛才聽衙門裡馮大爺說的。」
龍志起才接過去酒壺，一聽這話，他驚得手一顫，把酒全都灑了，灑了一個穿青衣裳的人一身。
那個人回身就是一掌，罵道：「盲了眼！臭膿包！」
龍志起被這人一掌正打在他胳臂的傷處，痛得他一咧嘴。才要發氣打架，就忽見旁邊那黑面的酒客，突地站起身來，說：「喂！朋友們，可別混口亂道，江小鶴是我的兄弟。他是堂堂的一個漢子。要道他攔路劫人我還許信，要說他搶劫甚麼縣正堂的家屬，那如果有證據，我能替他去打官司，我那老兄弟他決作不出那樣的事來！」
這裡的人全都驚愕，有兩個似乎都認識他，就過去推他坐，說：「老伍，有甚麼事！你和江小鶴十年多沒見了，早先你們也不是有甚麼深交，你何必替他打這不平？」
這個人被人呼為「老伍」的，似乎已有些醉意，他便揚著頭撐著眼睛說：「怎麼沒有深交？江小鶴他和我是患難兄弟，十年前我叫他入綠林，他都不肯幹，現在他就能打劫官眷？這不定是那個混賬忘八狗娘養的，作了案冒充他的名字！」
龍志起一聽這姓伍的罵上來，他也就氣了上來，因為欺這姓伍的長得瘦弱，他走過去掄拳向姓伍的就打。姓伍的也跟他互相揪扭，龍志起雖然力大，但身上有傷，動轉不靈，兩三下便被姓伍的給揪扭倒，咕咚一聲，頭碰在酒甕上，腳伸到椅子下。
旁邊的人有的鼓掌大笑，有的說：「不要緊，爬起來再打！」此時一些老實的酒客全都溜走了。
酒店的掌櫃子站在板凳上擺著手給他們勸架，龍志起忿忿地罵著，爬起來，一掌將那掌櫃揪下了板凳。他舉起板凳來，又向姓伍的打去，姓伍的也舉了一把椅子上來相迎，兵兵兵兵，兩件木器相碰相撞，撞得板凳腿椅子背全都折了。
那姓伍的趁勢又由桌子上抄了一把酒壺，「吧」的向龍志起的臉上打去，龍志起要躲沒有躲過，酒壺正打在他那張黑胖的臉上，當下鼻子流出血來。
龍志起簡直像瘋了一般，奔到櫃房，抄上酒店切肉的那把刀，就向姓伍的飛去。不料，打錯了，竟打在一個禿頂的人頭上。
這人是跟張黑虎來的，他頭上一迸出血花，他就由腰下抽出來光亮的匕首，撲向龍志起，罵道：「囚凶的，你瞎了眼！」
龍志起趕緊向後去退，同時有旁邊的人上前把這持匕首的人攔住。
立時，酒店裡更加騷亂，吵架聲，勸解聲，更為嘈雜。那姓伍的人卻跳出了酒店，在外面拍著胸脯，還向店裡的龍志起大罵，他說：「姓龍的！連你帶鮑崑崙，你們要是好漢子，就在儀隴縣等著。十天之內我準保把我的兄弟江小鶴找來，到時咱們再較量。你們要是硬漢，就別走，要是膿包就快滾！小子，等著我的！」龍志起也在酒店裡向外大罵，他跳著腳還要撲出去，卻被旁邊的人緊緊揪著他的雙臂。揪他的右臂還不大要緊，揪他的左臂他可真受不了，疼得他趕緊求別人將他的胳臂放開。
此時外面那姓伍的已然走了，那個受誤傷的也被別人給攔住。
龍志起又過去給那人作了幾個揖，謝了罪。那人又罵了他幾句，才慢慢收起了匕首。當時酒店裡囂雜聲音消停一些了，可是桌椅板凳一切雜物卻歪東倒西。
龍志起在一個凳子上吁吁地喘氣，用衣袖擦著鼻血，他就問說：「那姓伍的是個甚麼人，他真認得江小鶴嗎？你們諸位都認得他嗎？」
有人便說：「那傢伙名叫黑豹子伍金彪。」
龍志起撇著嘴說：「無名小輩！」
旁邊的人說：「可是他在川北有些小小的名頭，早先他是綠林中人，在箱子山，當過大頭目。十年前江小鶴不過是個小孩子，飄流到川九來，混得沒辦法，大概也在箱子山當過幾天嘍囉，因此與黑豹子伍金彪相識。自從箱子山被剿，伍金彪也落了網，在衙門坐了七年監獄，甚麼刑罰都受過了，可是他牙關緊咬，只認是被賊擄去的人，並不承認自己是賊，到底官司被他熬出來了。去年他才出監，便在各處飄蕩，雖然不再為非作歹，可是還常常去訛賭局，因為他是由監獄掙扎出來的人，所以江湖上都敬重他，稱他是好漢，他就衣食不缺。近些日來因為江小鶴的名頭大了，所以他就到處吹牛，說他在十年前怎樣怎樣和江小鶴有過深交，並且說他當年還救過江小鶴的性命。」
龍志起一聽，不由得脊樑骨漸漸發涼。
旁邊的幾個人都說：「老龍，你不要怕。江小鶴來了又當怎樣？第一有劉大爺、張二爺、蔣三爺和我們兄弟們，足能抵擋他。第二，他來正好，螺螄嶺案現在犯了，官人正要捉他呢！」
龍志起又打了個冷戰，坐著喘了喘氣，他就假意忿忿地說：「不怕！不在這兒等著江小鶴，我不是好漢！」隨便站起來要走，酒店掌櫃的卻過來，說：「大爺，這些東西全都毀了，可怎然辦呀？」
龍志起瞪眼說：「你們還要叫我賠嗎？那姓伍的跑了，你們把他追回來，要賠也得兩人拿錢！」
他正在發橫，忽然外面又進來兩個官人，龍志起立時又驚得顏色改變，趕緊向後退兩步，並且摸著凳子，預備抵拒官人。
但這兩個官人似乎不是來捉他的，進屋來只向那幾個人問了幾句，問剛才這裡是為甚麼打起架來，又看了著龍志起和那受了誤傷的人傷勢，便走了。
兩個官人走後，龍志起一顆驚惶的心方才落下。他心想：我現在可惹不得事，一來身上有傷，打不過人。二來萬一螺螄嶺的案犯了，查出來黑胖臉的江小鶴就是我，那我可真吃不住。現在還是趕緊驚嚇驚嚇師父，叫他快些帶著我走吧！於是他便摸出一小塊銀子來，給了酒店掌櫃，算是了結這件事。
又向那禿頭上被刀砍得流血的人，打了兩躬，說：「大哥！我的錯！剛才是叫那姓伍的小子把我氣得眼都花了。我抄了刀來本想砍他，沒想到，不知怎麼一股子勁兒就砍在大哥你的頭上啦！」
那人的一塊手中都染紅了，臉上亦是一塊一塊的血跡，氣忿地說：「小子你別再嚕嗦了！現在我認得你們崑崙派了！認得你推山虎龍志起了！原來他娘的是這般膿包，雜種！」
龍志起被罵著，不敢還言，又向那些人拱了拱手，他便走出酒店。低著頭，忍著氣，暗喊著「倒霉」，便跑回了花太歲蔣成那米行。
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