除夕、新年、元宵燈節，歲月催人！這天是清明佳節的前一日，意外的事情！意外的人！意外地來到敬阜山莊！
是日清晨絕早，白龍駒馱著它的主人，敬阜山莊的少莊主，十八歲的蕭珂回來了！近兩年來，蕭珂長成了大人，也越發的英俊，只是長長的兩條劍眉中間斂聚著煞氣！老蕭福驚喜的撲向前去，緊擁著這個由自己一手抱大了的小主人，狂喊不止。
蕭珂動也不動，將馬交給蕭福，冷冷地說道：「家裡的人都在？」
蕭福雖然覺得，小主人應該問聲好才是，但他沒關心這些，點頭悄聲道：「都在！那個野小子長得又壯又大了！」
蕭珂雙目齊飛，哦了一聲問道：「你也討厭他？」
蕭福存了近兩年的苦，恨不得幾句全表達出來；但這是不容易的事，他想了句自認為最能解氣的話說道：「我恨他！恨死了他！」
蕭珂眼睛一閃，可惜蕭福沒有看見那一閃之時，令人顫慄懼怕的狠毒光芒！
半晌，蕭珂才淡淡地道：「很好，回頭你不要走開，也許我有事要你去辦。」
蕭福答應著拴好馬，蕭珂又道：「去向莊主說，蕭珂回來了。」
蕭福答應著跑到正房。他推開門，蕭震東正在和蕭瑾、楚零爭論著什麼，他高叫著道：「莊主！少爺回來了，珂少爺回來了，他就在外面！」
蕭震東霍地站起，心頭一懍，面前閃過了昔日靈堂閱讀蕭珂留書的一幕，楚零、蕭瑾已雙雙站起飛奔迎接。驀地蕭震東一聲斷喝道：「回來！你們兩個給我回來！」
蕭瑾和楚零還是第一次看到蕭震東發怒，怔怔的止住步子，呆呆地看著老莊主。
蕭震東向後面一擺手，說道：「你們兩人到後宅去，不許私自出來，我要一個人和珂兒談談！」楚零、蕭瑾還沒回答，正房門—口有人冷聲說道：「我看不必，我不怕見人，難道有人怕見我？」
蕭珂已經走了進來，蕭瑾離他最近，立刻大步跑上前去，並喊著：「大哥！大哥！」就要抱住蕭珂。楚零也迎上前去。
豈料蕭珂微一舉手，兩步外竟硬叫蕭瑾停了腳，再也無法闖進毫釐！然後他慢慢地對蕭瑾道：「你是我的好妹妹，永遠是！但在敬阜山莊，就是今天，我要你稍等一下再叫我！」
蕭瑾奇怪的問道：「為什麼？」
蕭珂沒理她，卻對蕭震東說道：「爹！我回來了！」
蕭震東自蕭珂進門，已發覺不對；蕭瑾撲抱上前的時候，蕭珂竟能施出無上的內功潛力，阻住她的進身，不由懍懼異常。聽蕭珂說出「我回來了」這句話，越發明白內中用意，強壓著怒火說道：「那很好！」
「我願領受放火應得的家法，我願向爸您賠罪！」蕭珂像背書似的，一字字毫無感情的這樣說。
蕭震東「嗯」了一聲道：「就為這個你回來了？」
「不！我為明天的事回來的！」
冷漠、無情，但蕭珂這句話卻讓蕭震東內心顫抖不安！他回應了蕭珂一聲悠長的「哦」字。這世上知道明天和魯達決戰生死的，只有四個人，自己、魯達、楚零和蕭瑾！放火出走已年半的蕭珂，竟然也已知道，怎不令蕭震東顫抖而不安！
蕭珂冷冰冰的語調中，這次略加了威脅的意味，也許多少有點感情的因素存在，他說道：「爹！您絕不是人家的對手，三山大師也沒逃過十招！世上只有我一人，能挽回明天的劫數！我僅要求一個您極容易辦到的條件，來交換明天的劫難，並願領放火所應得的罪罰！」
「說吧！」蕭震東心如萬把刀扎，痛！無比的疼痛，壓制著，忍耐著。他知道明天和魯達的生死之鬥，已變成蕭氏骨血的自相殘殺了。這需要清醒的頭腦，明智的決斷，和無比的忍力才行，所以他回答了兒子兩個字，想聽聽下文。雖然他已能料到蕭珂是要說些什麼，但他總不相信，「虎毒不食子」，難道虎子再狠當真殺父？！
蕭珂緩緩轉頭，目露寒芒，含著冷酷的笑容瞟了楚零一眼說道：「把楚零今天交給我帶走，我保證不殺他，這就是交換的條件，我永遠不會後悔！」
蕭珂最後這句話，只有楚零和蕭震東兩個人懂，這是蕭珂寫在留書上的話——「爸！我走了，我恨你！終有一天我要回來，那一天也許你要後悔，也許是我後悔，看吧！」
蕭震東笑了，是絲毫不假的開朗暢笑，他大拇指一伸對蕭珂道：「你不愧是蕭家的子孫！可是蕭珂，你更應該知道，蕭震東英雄一世，絕不做後悔事！咱父子倆再往深處談談，我也有個條件。」這卻出於蕭珂意外，他點頭表示願意聽下去。
蕭震東讓蕭瑾給他搬了個座位，並叫楚零、蕭瑾都坐下，才開始說道：「首先要問問楚零，你可願意隨蕭珂去？」
楚零笑道：「當然，跟著大哥和跟著義父有何不同？自然願意去。」
蕭震東暗自輕吐一口悶氣，覺得楚零實在靈慧，遂笑著說道：「那麼事情就算解決了，我要說我的條件啦。珂兒！爸的條件比你還簡單，從現在起，我們不准談明天的事，一家人像從前似的歡度今朝。首先去上墳，回來擺酒暢飲，天倫共樂，三更前你再帶走楚零，如何？」
自然「如何」兩個字，是問蕭珂。蕭珂冷眼看了看父親，蕭震東蒼老了不少，臉上帶著很誠懇的笑容；再瞧楚零，正看著自己，胸無半點宿物；蕭瑾不知想著什麼，更顯得天真無邪。三個人沒有絲毫詭詐的神色。轉念想到自己來的突然，出乎他們意外，當然不致於早有對付自己的預謀，何況憑自己這身功夫，又何懼之有？也好！就歡樂今朝吧！遂點頭說道：「事既談定，爹怎麼說怎麼好！」
蕭震東高興得很，立刻吩咐蕭福攜香紙備馬匹；蕭瑾、楚零這才向前給大哥見禮，蕭珂也含笑實受，一家人談笑著到達墳場。蕭瑾趁空悄聲對楚零說道：「大哥不懷好意，爹今天舉止怪極，你真跟大哥去？」
楚零急忙道：「你知道就好，事關重大，別多問，當心些義父！」他們只偷空說了這麼兩句，為免蕭珂多心，再沒交談過。
回到敬阜山莊，竟有不速之客坐候廳內。這一來全出意外，來客一共三位，呂梁山的白秀山、鐵牌道長涵齡和一位白髮白鬚白衫白鞋一身白的矮胖老叟——這人入目使你覺得長相怪異，看著特別，再看又沒有什麼特別的地方，笑嘻嘻的，像是南極仙翁。
蕭震東並不認識他，但卻知道是白秀山和涵齡的朋友。白秀山見到蕭珂也在，不由更加高興，立刻對蕭震東說道：「蕭大哥，我們早來了兩天，這位白鬍子的朋友剛才說，你絕不歡迎我們；我一生氣和他打了個賭，大哥！你說實話，歡迎我們不？」
蕭震東正色道：「我和賢弟曾有約定，武林中人一諾千金，賢弟早來兩天，盛情心感，但卻無法令人歡迎。不只如此，並望原宥愚心苦衷，即請與道長貴友離莊，後天絕早再會！」
這番話大出酸秀才的意外，不由勾起酸勁，搖頭說道：「有朋自遠方來，不亦樂乎？今竟逐客，誠然怪哉，怪乎也哉！」
白鬍子矮胖老頭笑道：「惡客當逐！何怪之有？秀才公，咱們這場賭你是輸定了！」
白秀山點點頭，心裡卻思索著什麼。那老頭兒轉對鐵牌道長說道：「老道你是證人，說句公道話就定局子。」
涵齡只得說道：「適才所賭，本證人判定白秀山已輸！」
老頭兒哈哈一笑，起座說道：「那兩位請吧！秀才公別忘了賭約？」酸秀才再次點頭，看了蕭震東一眼，和鐵牌道長快步走出，霎時離開敬阜山莊。
蕭震東奇怪這老頭兒怎還不走，正要問他，老頭兒已對他拱手說道：「小老兒東海雪叟，和尊友並不是一路。」
蕭震東對「東海雪叟」的名謂，陌生得很，但不能有失武林道義，還禮問道：「老人家有何吩咐？」
老頭兒笑說道：「久慕大俠威名，這次路經貴處，特來拜望，並請賜我斗室一間，暫為休息……」
蕭震東才待開口，蕭珂早已不耐煩，冷冷地道：「敬阜山莊今明兩日謝絕各方賓友，古城近在咫尺，尊駕請吧！」
老頭兒不帶絲毫惱怒，仍然笑道：「少莊主目下就代敬阜山莊蕭老莊主作主，還早了幾天吧？小老兒要聽聽老莊主的意思！」
蕭珂聞言嗤鼻冷笑，就要發作，蕭震東立刻接著說道：「老人家請多原諒，這兩天舍間實在不能留客？蕭震東願令義子……」
這老頭兒擺手接口道：「老莊主誤會了，東海雪叟另有居處。緣因今夜，有一重約，必須全力以赴；如今覺得甚為疲乏，想借斗室暫為休息片刻，傍黑就去，絕不延遲。」
蕭震東不能再推，笑問道：「老人家，咱們就這樣約定，傍黑時卻必須離開敬阜山莊？」
東海雪叟點頭站起，竟對楚零道：「就煩這位小哥兒帶我前去吧！」
楚零恭敬的答應著，帶老頭兒走下，一直把他送到自己所住的屋裡，給老頭兒拿來香茗，並問他道：「老伯伯還沒有用過飯吧？」
雪叟笑道：「幾天不吃東西是平常事，楚零！你好大的膽子？！」
這句話突如其來，楚零卻全身一凜。雪叟低聲道：「不必驚詫，人人都有點必須保守的秘密，你可曾聽到有人說過『異離神火』這四個字？」楚零並沒有回答他這句話，反而緩緩地踱到門口，略加張望之後，回手緊閉房門。
有半頓飯的時間，楚零恭送雪叟到正廳，老頭兒再三向蕭震東稱謝後，告辭出莊。
老頭兒去遠，蕭珂厲聲對楚零道：「這個老不死的和你去了半天，他幹了些什麼？」
楚零笑道：「這老頭兒真怪，逼我拜他為師學功夫。我無法脫身，騙他說要先看看他的本領，老頭兒就在床上跌坐，一隻手托天，一隻手對地，搗起鬼來。滿好玩的，他那頭髮鬍子全往外冒白氣，一會兒的功夫，五官四肢也開始冒個不停。
這時我覺得冷，正要告訴他我冷得很，誰知道已經不能說話，也無法挪動了，急得要死！他霍地微哼一聲，白氣盡收，我也能動了。走過去一瞧，嚇了一跳，剛給他倒的一杯熱茶，竟結了冰！我那時心裡已經很願意學這手玩意，才想告訴他，誰知道他卻搖著頭說：『你小子先天太差，沒福學了』，站起來就走，我只好跟著他一直回到這裡來！」
蕭珂聽到老頭兒全身直冒白氣，臉色已變，等楚零說完，立刻道：「你們別離開山莊，我去追這個老頭兒，一會就回來！」
說著他雙手微甩，五官四肢略有白氣冒出，真快，如雨後長虹，射向遠處！
蕭震東暗自垂淚，看來憑自己一身功夫，休想制得住這不孝殘酷的兒子了。
楚零看著蕭珂去遠，才走到義父的身旁，悄悄地說道：「東海雪叟，就是冰玄老人！」
蕭震東這才沉下了那顆動盪不安的心。其實他也早有準備，安排好了一條勢到萬難之下，能使他和蕭珂毫無牽掛掙扎攜手並行的道路！
蕭珂去得匆忙，來得也快，在門口和蕭福低低說了半天話之後，才回到廳內；死沉沉的面孔，陰鷙的冷笑著，坐到他原先的位子上一言不發。午餐在各懷心事不諧調的氣氛下度過。是掌燈的時候，大家共進晚餐，蕭珂突然說道：「楚零！那白鬍子的老頭兒，可是冰玄老人？」
楚零故作不解說道：「我沒問他，他不是說叫什麼『東海雪叟』嗎？」
蕭珂轉對蕭震東問道：「爹成名得早，應該認識冰玄老人吧？」
蕭震東搖頭道：「四十前老人名震武林的時候，爹還是毛頭伙子呢！等爸浪得虛名之後，冰玄老人早已歸隱，始終沒會過面，哪能認識。」
蕭珂臉上閃過一陣疑雲，他不相信父親說的話，但找不到破綻。其實蕭震東並沒有說謊，只是蕭珂疑心太大，如今蕭珂已經學會除自己之外，絕不相信別人的權詐了。他冷酷的又說道：「不管這些了，就算他是冰玄老人，又能奈若我何！爸！晚飯吃過我就帶楚零走！」
蕭震東只是淡笑著點頭，蕭瑾卻問道：「大哥啊！你要帶零哥哥到哪兒去？」
蕭珂皺眉道：「二妹！蕭家只有兄妹兩個，我和你。不准你再喊楚零哥哥！」
蕭瑾任性反唇道：「你管不著我，零哥哥比你好得多！照顧我和爸，沒讓爸生過氣，不像你這麼壞……」
蕭珂厲聲道：「你敢再說下去？」
「敢！敢！敢！就是敢！我喜歡零哥哥，我偏要叫他零哥哥，氣死你這個壞東西！」
蕭珂霍地站起，雙目已含殺氣，臉色越顯得冰冷，並緩緩抬起左手！
蕭瑾不知厲害，哼了一聲站起來說道：「你還像蕭珂？回來時對爸那樣無理，自覺得了不起似的。告訴你，今生休想把楚零帶走，這個家不少你，要走你走！」
蕭珂陰冷的一笑道：「好得很，我早知道就多了我一個，可沒想到連你現在也多著我了。這就怨不得我狠！」他左掌就要擊下；蕭震東強按住怒火，和心裡的痛楚，攔在蕭瑾身前說道：「蕭珂！咱父子是怎樣約定的？」
蕭珂冷笑一聲，放手坐下。蕭震東接著說道：「飯後我讓你帶走楚零就是！」說著轉對蕭瑾和楚零道：「你們兩個到後面用飯去，我要和珂兒單獨談談！」
蕭珂眼一翻，叫了聲：「爹——」蕭震東擺手攔住了他，目送楚零、蕭瑾去後，才笑著說道：「難道你信不過老爹爹？你就要走了，我已是風燭殘年，今生父子是否還能相會，不敢預料！有好多話，必須談清楚，你不是也有話說嗎？」
蕭珂點點頭，蕭震東坐到他的身旁位子上說道：「你是五月初五日的生日，這個日子容易記。」
蕭珂若有所感的樣子道：「端陽，容易記得很，也容易叫人記起屈原！」
「你能告訴我這一年多來，都是在什麼地方，做了些什麼事麼？」
「很簡單！爹，放火以後……」
「珂兒，別提放火的事，那不全怪你，爹疏忽了對你的疼愛！」
蕭珂臉上泛起天真的激動，但一眨眼又消失無蹤，淡淡地說道：「好！不提也好，省得多些感情也多些恨！」
蕭震東驚凜蕭珂的話，怎像個十幾歲的孩子說出來的？他誠懇地問道：「你差幾個月是十八了吧？」
「難道爹記不得？其實記得記不得又有什麼不同！」
「不談這些，珂兒，還是說說近兩年來的事吧！」
「長辛店前我遇上了趙無忌！」
「趙無忌？」蕭震東對這個人覺得陌生！
「嗯，趙無忌。他和我長得差不多，我做了他的弟弟，他教我一種奇絕的武技。」
說著蕭珂右掌微向桌上那盆湯萊凌虛下按，蕭震東暗自注目；剎那間盆內結冰，凍到一塊，直冒白氣！蕭珂若無其事的接著說道：「三個月後，我們到達泰山，他說我們習練的奇絕武技，還沒到威力至上無人能敵的地步，必須再練，並要服食一種靈藥。練法他懂，靈藥他有，問我願不願意練成它！」
「趙無忌已經早練成了？」蕭震東接口問他。
蕭珂輕蔑的說道：「沒有！他和冰玄老人今生已經無望，他練這種奇絕功夫的時候，已經長成！身體上有了變化，那藥他不敢用。冰玄老人卻是練成之後，被他暗中破去，火候雖然純青，功力卻不能再進。」
「哦！這種功夫還能有辦法破？」蕭震東這句話問得太露骨了，蕭珂陰冷的蔑笑著，不懷好意的瞄著他父親說道：「爹也想破我這功夫？」
「我不懂你的意思？我只是好奇的問問罷了！」
「告訴爹也沒有關係，人間宇內，任他是誰，也休想能破了我的功夫。這種功力最怕女色，冰玄老人也不過是個偽君子，經不住誘惑！」說著他哈哈的笑了起來，笑聲陰冷，笑貌猙獰，那裡還是從前的蕭珂！
蕭震東由心底暴起了陣陣的刺痛，說不出是什麼滋味，緊咬著牙，半晌才問道：「珂兒！你有這種志氣很好，但總不能不成家吧？何況如今就說保得不受美色誘惑，未免言之過早，你懂得比從前多了，可是男女間事……」
蕭珂不耐煩的攔住父親的話鋒說道：「哪個不信，何妨試上一試？」
蕭震東沒說話，蕭珂接述前事道：「我當然願意練，但必須立下極重極重的誓言，最後我……」
「你立了誓？」
「嗯！我立了誓，應該說不是誓，是約束，這約束等於出賣了我自己的一切！在當時我很悲痛，我曾在心裡懊悔過這件事，但我更恨！更怨！爹，是誰逼我走上這條出賣自己一切的道路？」
蕭震東黯然神傷無言，蕭珂說話的口吻和語調，至此霍變，他接著道：「自此泰山下苦習苦練，兩個多月前，我已是天下無敵的第一高手，雖然我僅僅十七歲！趙無忌才告訴我，他真正名字叫『魯達』，人家稱他長髮魯達！」
說著他斜目盯視蕭震東。蕭震東神色自若，自己早已猜到一切，自然不再懍懼；不過他暗自悲傷老天對這件事情的安排，未免罰他過深，降罪忒煞了些！
蕭珂又說道：「魯達不再瞞我，說從爹這兒，知道他那謎樣的身世是真的，那他的漢姓應該是『趙』才對，所以他更名趙無忌，到泰山要找三山和尚。這是爹告訴他的，最後也把和爹訂約的事告訴了我。我恨他從前騙我，也慢吞吞地告訴他我是爹的兒子，敬阜山莊未來的莊主！魯達傻了，呆怔在那兒，半天說不出話來，顯然他震凜這突然的消息！」說到這兒，蕭珂似是得意到極點，不禁狂笑起來。
蕭震東懷疑地說道：「他不知道你姓蕭？沒問過你？」
「問過！我說姓『梅』，我寧願姓梅，我恨『蕭』這個姓！」
蕭珂的答覆幾乎使蕭震東心疼得昏倒，哀莫大於心死，蕭震東到現在才死了心！
「魯達肯放過你？」蕭震東忍著苦痛掙扎出這句話來！
「這不在約束之內，不放過我他也得放過我，他已經不是我的對手了！」
蕭震東深覺冥冥安排的可怕，殘酷、冷漠、狠毒的長髮魯達，將一身奇絕人間獨步天下的功力，竟傳授給了一個比他還狠還毒還殘酷無情的人，而這個人卻正是仇家的兒子！這種巧合令人悚然凜懼。
「最後我們開誠的談妥了這件事，同登泰山找三山和尚。」
「你們是怎樣談妥的？」
「爹最好別問！」
「我一定要知道！」
「用楚零來交換明天的約鬥！但絕不殺他！」
「你何不說用楚零來換我這條命？認約的是我，和無辜的楚零何干？」
「這是條件，否則魯達不會答應，爹應該知道，我無權勉強魯達做他不願做的事！」
「你們又有什麼權利拿別人當作條件？」
「魯達當年的約會，包括敬阜山莊中所有的人，楚零自然在內，他應是死數；如今可以不死，在我認為這是善行！」
蕭震東已無法向他分說何為善惡，只沉聲道：「我已將蕭瑾許給了楚零！」
蕭珂一聲狂笑道：「那更好！蕭瑾只能怨恨爸，怨恨她自己的命苦！」
「我們暫時不談此事，你說三山和尚已死，當然是找到了他。三山和尚是魯達的生父，魯達竟敢下那種狠毒的辣手，殺他的父親？」
蕭珂冷冷地說道：「這種父親不如不要，其實三山和尚也很可憐，爸！你可知道他是你殺的？」
蕭震東雙目迷-，淚流滿頰。他悲傷老友的下場，也在為自己即將所做的事情痛苦！蕭震東並不否認三山和尚死在自己手中；是自己告訴長髮魯達，要他去問三山和尚的！
蕭珂冷漠的遞過去素巾，要蕭震東擦乾了淚，一面說道：「天下最無用的人才掉眼淚。它不能追回失去的一切，無法解決現在的困難，對未來也難發生任何作用，僅是代表脆弱懦懼，空主貽人笑！」
他不管蕭震東如何消受，接著說道：「三山和尚很好找，在泰山之頂修禪，他承認是趙承正，宋室皇族。魯達看到他草蘆裡的『斷情劍』，認出三山和尚趙承正，就是名震中原的『中州一劍』，最後和尚也承認了這件事。魯達問他前事和身世，和尚說山河陸沉之後，他懷孕的妻子被繹利擄劫而去，他含恨投入岳家軍中。後來岳氏父子盡忠，子弟兵散，他看破世情出家為僧，三山是他的法號。魯達再問他想不想見見妻子，和尚卻說一切均為前定，如今跳出三界，不再過問塵俗之事。最後魯達問他幾個問題，我冷眼旁觀，看出魯達已動父子天性，只要和尚安慰他幾句，那怕是一丁點的關懷，我相信後果整個相反。誰知道『人』這個東西，專在你夠多的時候更多給你些，你需要的時候，都吝嗇那一點一滴；還有一大堆不通的、混帳的道理來做藉口，終於惹惱了魯達！」
「魯達問三山些什麼問題？」
「金兵破城時他在何處？妻子被擄後他幹了些什麼？有沒有計算過他兒子應該出生的年月？岳飛父子被害後，他有沒有想到復仇？出家以前有沒有考慮過他還應當先做些什麼？」
「三山和尚怎樣回答的呢？」
蕭珂冷笑了一聲道：「他連一個有道理合情合理的解說都沒有，只講『事皆前定』，和『因果循環』，又說出家人不再聞問俗家事的話。」
蕭震東長歎一聲，暗忖魯達所問的話，令人多難回答呀！
蕭珂卻接著說道：「這時魯達已漸漸著惱，聲調難免淒厲，因為他極端悲痛。魯達指著三山和尚的心口這樣說——『你，一身超俗的功夫，足能保護你的妻子，何況她懷了孕，是你趙家的骨血，你竟棄她而逃，那裡還有夫妻的恩義情感？妻被賊擄，依你的能力本領，起碼應當搜查營救以盡人事，你卻沒這樣做過，毫無仁愛？不明自己骨血的出生日期，使他背倫忘恥認賊作父，你無父子之情！岳飛孤忠貞臣，慘死奸賊之手，不圖為友復仇；昔日生死禍福相共的話，自然是虛假不實，怎能算忠？只顧獨善其身，拋下一大堆未完而應辦的事不問，參空口禪，於事何補？我是長髮魯達，和你什麼關係你自己明白。現在有兩條路讓你走；一條是還俗辦理這些未了的事，我發誓生死不渝相隨著你，再十條路是你以死謝罪！』豈料三山和尚竟痛哭流涕，擂胸嚎啕，說出一大堆卑鄙哀求無恥的話來。原來這是個自私怕死的東西！要求魯達不要煩擾他，並說他不一定必須要認這個兒子，假如魯達不認他也隨便；魯達才咬著牙逼他走第二條路。誰知道他見哭求哀訴無功，竟趁空迅疾的拔出斷情劍暴下毒手；沒有幾招，凍成了一塊死肉，解脫了他一生的罪孽！魯達把斷情劍拋下深泥潭，從此再不姓趙！」
蕭震東驚凜蕭珂的陰狠涼薄，和魯達殺父若仇的冷淡毒辣；這種事聽者能夠淚下，但說者卻像極得意似的侃侃而談，難道這就是動盪亂世之下的天理倫常？
蕭震東正思索之間，蕭珂陰惻惻笑道：「現在輪到我們蕭家自己的事了，爸！您說我應該怎麼辦？」
蕭震東當適才和蕭珂對話時，曾不止一次的想原諒他，一而再、再而三的把過錯放到自己肩上，如今卻已無法隱蔽自己的明智和良心了。蕭珂並非真需要自己，他已泯滅了善良的人性，像狼一樣，毫無情義！大丈夫當斷即斷，蒼老了的蕭震東，發出開朗的敞笑道：「珂兒！我卻不像趙承正那樣無用，生平不向仇家低頭，我說過！飯後你帶楚零走，只要你能，爸不攔你，但明天和魯達的約鬥，絕不更改！你是幫他？還是助我？我絕不問，現在咱們還是父子，那怕只有片刻歡樂，這是你我應得的享受！珂兒，你能喝酒嗎？」
蕭珂點點頭，蕭震東自斟了一杯，給蕭珂也斟上滿盞。蕭坷陰鷙乖桀的一把搶過酒壺來，打開壺蓋，仔細的看了看又嗅了嗅，才放下它，卻仍然把自己這杯酒，和蕭震東的那杯換過！蕭震東笑了笑，端起來喝了一口。蕭珂二次再把酒杯，換回，才放心大膽的喝著！
一壺酒正半斤，剎時喝盡。蕭震東又和他閒談家常。半晌之後，蕭震東突然笑著問道：「珂兒可是當真要帶走楚零，使你瑾妹痛苦一生？」
蕭珂陰惻地說道：「事情早巳說定，再問豈不多餘？」
蕭震東緩緩敞笑，聲震耳鼓，一個字一個字有力的說道：「那你就不替為父的想想？」
蕭珂煞眉揚豎，暴戾陰狠的回道：「誰又替我想過？」
「我！珂兒，我替你前後都想過，很周到的想過！」蕭震東淡然答覆。蕭珂先回了父親一聲似梟鳥淒鳴般的冷笑，然後怨恨的說道：「很周到！確實是再周到沒有！」
蕭震東語調淡漠，但卻心情沉重的說道：「我是你的父親，應當替你打算。如今你已天下無敵，才十八歲，未來的榮耀和威名，足令武林中人個個懾懼畏服，何況還有長髮魯達作你的膀臂。果然如此，江湖必定流血萬里，武林恐無乾淨土地；倫常倒轉，子殺父，弟殺兄，人間豈不變為惡魔地獄？公道焉在？天理何存！蕭震東有此惡子，又何顏偷生？是故剛剛那一壺，酒裡，我安排打算了個周到，珂兒！咱爺兒倆個都該死！我有你這種兒子該死，你有我這樣的父親該死，讓惡人死淨，好人豈不活得更快樂些？」
「蕭珂先莫蠢動，聽我說完！我明天和魯達有約，必須遵守，何況我另有安排，蕭震東江湖走了幾十年，豈有不知『斬草除根』的道理，你和魯達一狼一狽，我怎肯誅狼而縱狽？但毒酒你我父子一齊飲下，如今早已行開，只有用我獨配的解藥，才能多支持二十四個時辰！哪！珂兒，你看到了吧！這裡有兩粒解藥，一粒我用，另一粒準備給你服下去！」
「蕭珂！我說過你別蠢動，你敢挪動分毫，這粒藥我立刻毀了它，別說我狠！解藥本來很多，現在都毀掉了。毒酒入腸，不動內力可支持兩個時辰，妄動真氣立發身死；我也告訴了你，生死由你一念！我說了這些話，未免提動真力，我要先吃一粒！現在好了，我還有兩個日夜的壽命，珂兒，虎毒不食子！蕭震東難道比虎還狠還毒？不！我遲早把解藥給你，不過你要等我說完了話之後。」
「毒酒無法醫治，必須服下解藥之後靜坐，用自己本身的內力，緩緩逼它出來，約須三個時辰。珂兒，你懂得這番話的意思嗎？你服藥之後，三個時辰之後，又恢復了你那天下無敵的名頭和功力，但我和魯達的約鬥時間仍然沒到，豈不前功盡棄！所以這粒藥我要在魯達赴約來莊時才給你吃下去！你和魯達有約束，我不能再教你背信，但你也要現在發誓，假如魯達已死，你和他的約束自然完結，你終生要聽我的話！如此這粒藥明晚留給你用。當然，你不服解藥，無法支持到兩個時辰之後，這個我有辦法，你發誓之後，我點你的穴道，把經脈閉住。直到魯達到來時，再拍開穴道並服下解藥！珂兒，爸的話全說完了，回答我，願不願意發誓，肯不肯照爸說的辦？」
蕭珂怨、恨、狠、毒的意念，一個個閃過心頭，他後悔沒有早下毒手，竟被老父挾制，陰鷙的天性，詭詐機智的他怎肯就此服輸？蕭震東左手張開，托著那粒解藥，右手的食指按在藥丸上，緩緩地滾動著它。咫尺天涯，蕭珂無法到手，他在想出奇制勝的辦法！
「考慮好了沒有？我敢打賭，你答應魯達學那種陰損功力的時候，絕沒有考慮這樣久！」
蕭震東在催問蕭珂，並雜有幾句譏諷的閒話；蕭珂沒放在心上，他已經想到一個戰略，成功和失敗各佔半數，他不能不冒險。實在說來，他並不關心魯達明天的生死，當然更不關心別人，他是無法忘記未來威震天下第一高手的那份榮耀，和令武林江湖人人懾懼畏服的自滿；他怎肯在已經到達頂峰的時候，再退回起點？
他驀地對蕭震東背後一笑，說道：「魯達你來的巧！」
蕭震東驚懼的回頭，蕭珂疾如閃電般已自蕭震東左掌內將那粒解藥取到，立刻吞下肚去，臉上露出殘酷的勝利笑容！他本想順便施展煞手對付蕭震東，但恐懼那句「妄動真氣立刻毒發身死」的話，又怕事難兼顧，才只迅捷的單取解藥！
豈料蕭震東見他吞藥入腹顫抖著身子緩緩站起，雙目直視著蕭珂，珠淚奪眶而出，悲涼哀怨的喊了一聲：「蕭珂，珂兒！」已悲不自勝痛苦難禁的說不出話來！
蕭珂恍然大悟，心頭已感痛楚，面色立轉蒼白。陡然站起，全身不由自主的開始顫慄抖動，絲毫用不得力；不禁淚如泉湧，悲切切說道：「爸！那酒是假的，這粒藥才有毒？」
蕭震東悲號一聲，點著頭道：「珂兒，別怪我，爸比你還痛苦！」
蕭珂已然漸覺昏沉，強自振作說道：「好厲害的毒藥，爸！你也吃了？」
蕭震東失聲哭道：「我那一粒性慢，要手刃了魯達才發作。
珂兒！做夢也想不到，爸會親手殺你……」
「爸！我已覺得難以支持，可有什麼解救的辦法，我發誓……」
「死了心吧！珂兒！這是雲蒙禪師獨門的藥物，只能用解藥救，我怕一時心軟，解藥早都毀了！」
「爸！你沒騙我？」
「爸生平只騙過你一次，就是那粒藥。」
「爸！你太狠了，蕭珂空有一身天下無敵的功夫，竟沒能施展一次，死得好冤好恨！」
「珂兒！你不後悔？」
「不悔！絕不後悔！」
他說著身形已搖搖欲墜，倏地挺起胸膛，慘笑著說道：「我蕭珂非但絕不後悔，更不甘心！就是死也不死在敬阜山莊！」一聲長嚎，他暴提一口真氣，震碎了門牆，迅疾無儔電射而去！消失在暗影之中。
蕭震東頹然依靠在牆上，腦子裡空空的，什麼也懶得再想。
楚零和蕭瑾匆匆奔跑進廳，立刻挽扶蕭震東坐下；他們是被蕭珂臨去時那淒絕的長嚎聲引動，由後宅趕來。蕭瑾見父親臉上氣色不正，似是呼吸不暢，一面撫順老父的胸口，一面問道：「爸！哥哥走啦？」
蕭震東閉著眼睛，緩緩說道：「嗯！他走啦！走的很遠，今生怕再也見不到他。」
「哥哥走時大概很生氣，門和兩旁的牆都撞碎了！」蕭瑾擔心一件事情，卻不敢問，藉題發揮。
蕭震東知道愛女的心思，忍著內心無比的痛楚，含笑說道：「珂兒天性還善，良心未泯，最後他終於後悔了。門和牆就是他悔痛傷悲之時，不由自主才撞碎的。他覺得沒臉再見你們，要我代他致歉！你們還恨他嗎？」
楚零說道：「我始終就沒恨過他。」
蕭瑾卻道：「哥哥是到哪裡去了，我和楚哥哥去找他回來，一家人永不分離有多好。」
蕭震東聞言暗自默說道：「珂兒！你聽到了吧？你雖死卻應當無恨了！」又喃喃自語道：「也許有一天他會回來。為什麼人們在相聚的時候，要生心鬥氣甚至互相謀算逞威奪勝？一旦分離，卻又覺得惦念牽掛呢？難道這就是人的本能？我老了，就要去了，仍然不懂！」
楚零、蕭瑾怎知老人的悲痛，只有安慰並扶侍著蕭震東安歇。
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