公孫元波打個寒華，他也聽說過東廠諸獄之中有一個「雪窖」，十分可怕。她說二十年，乃是故意將時間說長些而已。其實，聽說凡是囚禁在雪窖中的人，不出兩載便鬢髮皆白，衰老不堪。他仍然倔強地道：「不要等到二十年，當今太子已經登基，我立時獲得釋放。甚至會將東廠罷撤，封閉諸獄！我才不伯呢！」
「你真是太幼稚天真啦！我告訴你，古往今來，任何人當上皇帝，第一件考慮的，就是他的星座鞏不鞏固，所以他一定要有東廠及錦衣衛這等組織，專事偵察異謀反叛之事。」她停歇一下，道：「你以為你的主上登基之後，因為吃過東廠之苦，就會罷撤東廠麼？真是可笑愚蠢的想法。」公孫元波並不在乎「無情仙子」冷於秋的嘲笑諷刺，亦不乎她的輕視，卻受不了她含有憐憫的微笑，因為她憐憫的是他的「無知」、「愚蠢」。
他皺起眉頭，道：「但無論如何，當今太子登基之後，我曾是他的人，自然馬上釋放於我。」
「當然，當然，可是有兩個問題你沒有考慮到。第一個問題是東廠所設的『雪窖』共有十餘下。其實遠不止此數，但為什麼我說只有十餘座呢？便是由於每一任掌領廠事的中官，都私處另設雪窖，非常秘密，除了三二個心腹之外，就不為外人所知。因此，每一任主持廠事的中官倒台後，總有三五座雪窖永遠封閉。再被發現時，恐怕已在多少年以後了。」她頗為欣賞對方流露出來的震驚神情，接著又造：「第二個問題，那就是當今的東宮太子在登基以前，仍然是太子而已。皇上隨時可能廢了他，另立別的是子。」「你的意思是說，太子登基之事，可能會生波折麼？」
「誰敢說不會呢？反正萬貴妃不喜歡太子，已是天下皆知的事實。」
公孫元波打個冷戰，道：「多可怕啊！假如皇上這麼做，等如親手把兒子踢死一般了。」
「唉！在帝皇之家，許多情況與平常人家不同。例如皇子兄弟之間，感情必因種種利害關係沖淡許多，而為了皇位，往往會發生骨肉相殘的悲劇。歷史上屢見不鮮，你當也知道。」
「是的，照你這麼一說，我們應該慶幸沒有生在帝皇之家啦！」
冷於秋道：「隨便你怎麼想，反正你今日已經注定是悲劇中的人物了。」公孫元波搖手道：「等一等，假如我拿起此劍讓你得以搶奪，則如果我贏了的話，你也須公公平平，完全不許傷害我。」
冷千秋道：「這個說法有點道理。我可以不傷你，但你須得在我管制之下。換言之，你將失去自由就是了。」
公孫元波道：「你豈能作此不公平的處理？」
「因為我佔了絕對的優勢。」冷於秋道，「給你這個機會，已經是我生平從沒做過的事。」
公孫元波道：「現在你離得太近了，我還未拿到此劍，你可能已殺死我啦！」
冷千秋道：「這一點我可以讓步，我後退到對面的牆下，距你有三丈以上的距離，你認為足夠了沒有？」
公孫元波道：「足夠啦！但你不必移動了。」
「為什麼？」
「因為你是比我高上多少倍的人物，你的判斷力自是高人一等。所以我們嘴上說說也就行啦！」
「很好，你說吧！」冷於秋已經聚精會神，一方面尋思對方的手法，另一方面準備在任何時候出手，假如對方有異常的行動的話。
公孫元波道：「以在下觀察，大小姐你這口寶劍定有出奇驚人之處，所以你才肯脫手丟出來，不怕別人奪去。」
「哦？有什麼出奇之處呢？」她冷冷地問。
公孫元波道：「我推想之下，認為你敢如此大意，把隨身寶劍丟到我面前，不外是兩點理由。」
無情仙子冷干秋似是感到興趣，道：「居然有兩點理由之多麼？」
公孫元波道：「不錯，第一個理由是你在此地已配備了足夠的人手，布下堅強緊密的羅網，不論我如何奮不顧身，亦無法突圍逃走。你在這一場爭戰中，恐怕根本不必親自動手就可獲勝。」
冷於秋道：「此說不能成立，因為此地的確只有我一個人，連紫雲、丹楓也不在我身邊。」
「好吧，還有一個理由。」公孫元波說道，「那就是這口青霜劍有問題了。其實這也是不足為異之事，因為你的身份地位非同小可，故此擁有一口奇異的寶劍，說出來沒有人不相信的。」
冷於秋道：「這話有點道理。」
由於公孫元波一直承認她的身份特殊、地位崇高，所以她心中對這個英俊康灑的青年大有好感。
公孫元波道：「實不相瞞，當我一見此劍之時，立刻就考慮到這口青需劍一定具有特殊的魔力，萬萬碰觸不得。」
「無怪你不敢下手搶奪了。」冷於秋道，「你的眼力倒也不壞。」
「眼力還是其次，」公孫元波笑一笑，第一次站直身子，恢復平時站立的姿態，「最要緊的還是不貪。古人說『不貪夜識金銀氣』，意思便是說，若是不被貪慾之念蒙蔽了慧眼，就可以看得見金銀之氣了。我對此劍毫無攝奪之心，所以才瞧得出其中奧妙。」
冷於秋道：「這個說法大勉強了。我這口青霜劍，任何人都能一望而知是稀世之寶。」
公孫元波點頭道：「反正我心知有異，不敢冒失出手奪取。接著又想到此劍可能有一種奇寒之氣能侵入脈穴，使人失去行動能力。若是如此，你不但不怕我搶奪，還恨不得我趕快去搶呢！」冷於秋道：「你定是一直在裝傻，其實早已洞悉我青霜到的神異威力。」
「我可以向天發誓，在你證實之前，我一點也不知道此劍具有這等威力。只聽人說過，青霜劍有冰冷之氣侵隨肌膚，又有濛濛青光而已。」他瞧對方的表情，知道相信自己的話，便又追：「當時我已有了打算，準備出手取劍的話，先扯下衣擺墊手。以我想來，有那麼一塊羊皮墊手，多半可以減去奇寒威力。」
冷於秋聽到此處，銳利的目光中，隱隱泛出殺機，「你太聰明了，武功也不錯，總有一天可能成為我的大患。」
公孫元波毫無懼色，道＜「你不是早就知道我很機警的麼？我告訴你，當你要與我打賭，還答應退到那邊的牆下，我就穩操勝券了。」
「那也不見得。」冷於秋冷冷道，「你縱然撕下皮襖的一角墊手，取去我劍，但不出片刻，你就會受不了而丟下此創啦！」她停歇一下，又造：「如果你不服氣，我們可以實地表演一次。」
公孫元波搖頭道：「以咱們的智力，何須實地表演，口頭上較量也足夠了，你說是也不是？」
冷於秋道：「既是如此，你到了非棄劍不可時，此創回到我手中，你豈不是輸了？」
「哪有這麼容易？」公孫元波明亮的俊眼一眨，嘴邊浮起笑意，道：「我跟你實說吧，我一拿到此劍，馬上向寺外奔去。」
冷於秋嗤之以鼻，道：「你能逃多遠呢？一里還是兩里？」
公孫元波鎮靜如常，道：「哪裡用得著逃這麼遠？我只須奔到數十大外的河邊，把青霜劍往河中一丟，請問，那時你怎麼辦？」
冷於秋不禁一怔，這時又聽到對方發出得意的笑聲，不禁怒上眉梢，叱道：「你敢作此無賴之事，我非當場宰了你不可！」
公孫元波攤一攤雙手，道：「瞧！你馬上就翻臉不講道理了，對不對？如果講理，你須得先設法撈回青霜劍，在撈回之前不許找我麻煩，而假使你依約不能傷害我的話，我一定能擊退你，趁隙逃得遠遠。」
「那也不見得，」冷於秋道，「我單憑一雙肉掌，自問已足以綽有餘裕地留下你。」
「話不是這樣說。試想在交鋒拚命之時，你武功雖高，無奈不能傷我，而我卻可以施展兩敗俱傷的招式。那時節你武功雖高，也不能不敗退，是也不是廣他的立論，是假設在她能守信的條件上。如果她的確能守信，這種說法自是顛撲不破的道理。
冷千秋道：「笑話！一旦動手，我豈能處處留住手不傷你？」
「這就是了，所以我寧可採取文比，而不肯當真出手表演。現在請問冷仙子，倘若你守信的話，我是不是可以逃出你的羅網？」
冷於秋默然不答，但她眼中的殺機不僅沒有消失，反而轉濃。那森冷的目光，實是令人不寒而慄。
公孫元波何等聰明，這時一望知在她正在作最後的考慮，而料想她的決定，八成是出手拿人，當下微微一笑，反而睜大俊眼，挑戰地迎向她的目光，與她對瞧，眼皮眨也不眨一下。
冷於秋以懾人的目光盯著他好一陣，才道：「你向來都很倔強，是也不是？」
公孫元波道：「我自小孤露，什麼惡人都見過，豈有怕你之理？」
冷千秋道：「別的惡人頂多打你一頓，而我卻一舉就取了你的性命，這點卻大有不同。」
「我才不在乎呢！你為何不出手？」
無情仙子冷於秋長眉微微皺一下，露出厭惡的神色，道：「別惹怒我，否則你就不止是被我生擒，而是血濺當場了。」
她話聲方歇，便舉步前跨。她走一步，公孫元波便退一步。霎時，她已走到青霜劍旁邊，伸手拔起來。
公孫元波道：「我不怕你，但我也沒有打算觸怒你。」
冷於秋倏然發現這個英挺的青年敵手，竟使她泛起了無從措手之感。她這時很想出劍把他殺死，，免得腔咦，而這樣做，正是她一向的方法。她總是決斷、明智以及冷酷無情地除去一切障礙。
這公孫元波的態度，依照冷於秋過去的習慣，第一個反應就是出手揭下他，狠狠地給他幾記耳光，然後絕不留情地將他殺死。但是她目下居然否決了這種反應，可是又不知應該怎樣方是最佳的處置方法，所以她泛起了奇異的感覺，不得不省察自己的內心，看看究竟是怎麼回事？這個青年有什麼地方，竟足以使她有不能下毒手的感覺？她躊躇一下，把青霜劍收回鞘內，自言自語道：「真是倒霉死了！」
公孫元波猛可發現殺身的危機已經過去了。回想一下自己的態度，實在倔強得令人惱火，險險激得對方挺劍殺死他。這麼一想，不禁出了一旦冷汗。不過他自己也知道，這個脾氣倔強的毛病休想改變得了。儘管事後檢討，曉得這樣做法太過愚笨，可是一旦碰上同樣的情景時，便又會情不自禁地發這等騾子脾氣。
他對這一個在敵方陣營中高居三大主腦之一的人物大感歉然，道：「你被我這麼一個無名小卒誤了大事，我實在感到歉疚。」
冷於秋登時柳眉倒豎，怒道：「你別得意！說不定你們那個傳送真正情報之人，已經落在我方手中。哼，不但是鬼見愁董沖也出馬，連三寶天王方股公亦親自出動。你們逃得我和董沖這兩關，只怕最後過不了三寶天王方勝公這一關。」
公孫元波聳聳肩，道：「方勝公麼？他誠然是東廠中名氣最響亮的一個，但他不過是持有三件稀世之寶而已，論本事未必就真的很了不起。」
冷於秋道：「你真是初生之犢不畏虎，竟說出這等愚蠢可笑之言！我告訴你，方股公才不倚靠他名震天下的『三寶』呢！」
她用玉蔥似的手指指指自家腦袋，道：「他才是最有才智心計之人，連我和董沖都怕他三分，你懂得什麼？」
公孫元波道：「他好像沒有過什麼驚世駭俗的事跡，我只知他的紫金龜、掌。已劍和斷腸草是天下莫當的寶物。」
他停歇一下，又道：「紫金管的威力，那天夜裡在大名府已經見識過，但我還不是活下來了？」
冷於秋鼻中發出「嗤」的冷笑聲，道：「你以為我當夜真的旨在殺人麼？」
公孫元波突然警覺不必與她抬槓，因為此女的機警聰明的確到了可怕的程度，若是說下去，恐怕會不留心洩漏了秘密。
他馬上改變話題，道：「你一定說得不錯，在東廠中，三寶天王方股公才是第一高手。
只看他敢把三寶之一的紫金彎借給你用，可知他的確不靠這等外物取勝。」
「這話還算是有點腦筋，否則我就不跟你說話啦！」
公孫元波轉眼四顧，之後微微一笑，神采飛揚的俊眼盯住對方，道：「我可不敢大露鋒芒，免得你生出嫉才之心。不然的話，我馬上可以說出很多言之有物的話。」
冷於秋曬道：「你不過是一名小卒，居然說到我會嫉才，真是笑話！」
「你如果真能不嫉才的話，我就告訴你，咱們談了這些話之後，我已經知道我方的奸細是誰了。」
冷於秋不覺露出訝色，問道：「你知道誰是好細？」
公孫元波斷然道：「就是陳四叔陳元。」
冷於秋道：「他是誰？何以見得就是他？」
公孫元波道：「你瞧瞧看，咱們現下在什麼地方？」
冷於秋道：「還用說麼？這兒是極樂寺的國花堂。」
「對了。現在雖在嚴冬，但此地景色仍然很可觀賞。假如咱們不是敵人，而是好朋友，則咱們到這一處幽美清靜的地方作知心長談，那是再合適沒有的了，對也不對？」
冷於秋顯然捕捉不到他話中的含意，是以只含糊地「嗯」了屍。
公孫元波道：「換言之，此地除了進香還願的信徒，就應是情侶身份的男女，方會在嚴寒中摸到這麼一處景物清幽的地方來。那麼咱們既是敵人，為何會在此碰頭？」
無情仙子冷於秋皺皺眉頭，道：「廢話！你的行動，一直在我監視中。」
「才不是呢！這一路上多是平疇曠野，你如何能跟蹤我？」
冷於秋淡淡道：「這是我的絕技，不能告訴你。」
公孫元波道：「你不必支吾，除非是車把式傳遞給你暗號，你絕無可能跟到此地來。」
冷於秋道：「那就算是車把式的功勞吧，這與陳元有何相干呢？」
「但你須得知道，那車把式起初只知道我是到高梁橋而已。直到抵達高架橋，我才叫他往前駛。」
「這便如何？」她聳聳雙肩，意態冷漠，可是卻有一種冷艷醉人的美貌。
「你是早一步到了此地等候我的，而我卻是奉陳四叔之命到這兒來躲避一下，而我居然躲到你的羅網中了，豈不怪哉？」
要知他們俱是超凡之士，故此有些話點過就算，不必多說。例如公孫元波說過這一路儘是平疇曠野，已點出在跟蹤術上，此是不能克服的困難，所以現在他提出對方比他先到這一點，便可以作相互的證明。
冷於秋道：「你雖是無名小卒，但我仍須承認你很有頭腦。」
公孫元波傲然一笑，道：「得到你作此讚許之人，只怕不多吧？」
冷於秋道：「當然不會很多。」
她再度舉步向他逼去。這回公孫元波沒有後退了，敢情他背後已被拱門門框阻擋著，後退不得。
直到兩人相距只有三尺左右之時，冷於秋才停步，道：「你不妨清我將如何處置你。」
公孫元波道：「我在你眼中何足重視，倒是你的競爭者如董沖或方勝公，可能已經建立奇功，正在等你回去，參加他們的慶功宴呢！」
「我的確很擔心發生這等情形，不過你亦無須欣慰，因為我的羞辱，便即是你那一方的慘重失敗。」
公孫元波一聽，這無情仙子冷於秋的話果然有理，雖然他不相信敵方能夠把秘密文件截獲，但在表面上的形勢，的確正如她所說的，她若是須得參加方股公或董沖的慶功宴，則此一羞辱，亦即是太子派的慘敗。於是他收起幸災樂禍的神色。道：「這些事情，還是讓你和我方的高級人物去傷腦筋吧！我老實告訴你，到此為止，我已與我方撕了線。假如他們不找我，我今後就變成無主孤魂，既不知如何才與他們聯絡得上，亦無事可做。」
冷於秋道：「以你的聰明才智，不應該屈居人下。我的看法是你由於年紀輕，經驗少，所以還不是高級人物，但亦不像你說得那麼低級。你大概是負責特別任務的部門中的一員。
假如這次涉及關係非常重大的機密文件的運送事宜，你便銜命出馬參與。」
公孫元波道：「我對此一任務的來龍去脈根本毫不知情，你愛信不信，你自家判斷好了。」
冷於秋道：「我可沒有駛倒你的意思，亦不是要說服你。只不過是讓你明白一點，那就是我並不是好騙的。關於你的地位一節，我只再講幾句。」
她停歇一下，又道：「以你的聰明才智，可說是萬中選一的人物。你應變時的機警、敏銳的觀察力、精確的判斷以及過人的才辯，這些優點長處，正如寶石的光華，雖欲掩藏而不可得。」
公孫元波笑道：「我有這許多好處麼？」
「我說下去，你就明白我為何把你的長處都—一列舉出來。要知人類社會中，任何一個組織，當它最初創立崛起之時，總是朝氣勃勃，多方吸收人才，而且人人能夠不自私，先為團體的榮譽打算，不惜犧牲小我的利益，甚至連自己的生命也可以拋棄。」
公孫元波被她說到癢處，不禁點點頭。
冷於秋繼續道：「當然啦，如果期望組織中的分子俱肯犧牲一己性命以效忠團體，這就多半要有一種崇高的理想，方能使之不惜灑鮮血，擲頭顱。」
公孫元波又連連點頭，並且道：「你果然能瞭解那些志土的想法。」
「還有一小部分例外的便是以殘酷高壓的手段，迫使手下之人不敢不賣命。例如說，沒有人不愛自己的父母妻兒，殘暴的領袖便利用這一點，強迫屬下賣命，如果有違，就以殺害他的父母妻兒為懲罰。這種方法只能見效於一時，同對這個領袖早晚不得好死，而且必將死在他最親近信任的人手上。」
公孫元波道：「我完全同意你的看法。」
冷於秋淡淡一笑，道：「我們還是回到本題上。剛才我說的是新興起的組織有上進的種種特質，而那些已經有地位權力的組織，便很少呈現蓬勃朝氣，團體中每一分子，大多數爭權奪利，互相傾軋。」
公孫元波道：「這就是你的結論麼？」
「不是，我的結論是新崛起的組織能夠善用人才，沒有嫉妒傾軋的情形。在老大的組織中，任你有通天本事，也須按部就班，一級級地往上爬。所以以你的智慧才華，在你們那種年輕的組織中，不會被埋沒的。」
公孫元波發現自己已陷入「道理」的圈套中，無法強辯。換言之，冷於秋是以清晰明確的理由，逐層分析，最後得出的結論是這個聰明的青年不會是低級的人物，至少亦是中級以上的地位。
他苦笑一下，道：「也許稍假我以時日，就不致被埋沒，但我失敗得太早了。」
冷於秋頷首道：「此是唯一的可能。也就是說，假如你現在尚屬低級地位之人，是因為你加入太子派不久的緣故。」
她面色一沉，本已冷若冰霜的美麗面龐上，更透出一層嚴酷無情的味道，接著說道：
「我要動手拿下你啦！」
公孫元波道：「你動手吧！」
「你不打算抗拒麼？」
「有什麼用呢？你的武功比我高強太多。」
「你知道就好了，那麼我也不必出手，總之我叫你走你就走，叫你站住你就站住。」
公孫元波道：「使得，我可不可以問一下，你打算把我怎樣……」
他的話還未說完，冷於秋已擺手道：「不行，你不准多嘴發問。」
她舉步行去，一面道：「走，回到城裡去。」
他們在寒風中步行回去，一路上郊野的景色，頗有足供流連觀賞的。而他們的穿著打扮，一個是輕裘緩帶，儒雅風流；一個是翠袖榴裙，裊娜媚艷；又都是那麼青春煥發，使人但覺十分匹配，生似是一對壁人，冒寒到郊外尋幽探勝。
這是使人難以忘懷的奇異感覺，因為他們之間的關係，並不是像旁人眼中那麼雅逸，而是得勝者與俘虜的尷尬關係。
走到高梁橋，岸邊的人家中，有酒帘隨風招展。
冷於秋突然遭：「元波，我們到酒肆歇歇，你能喝酒麼？」
公孫元波道：「我的酒量還可以，但這等酒肆中哪有好酒？」
冷於秋道：「你這話就俗了。固然陳釀美酒使人快意，可是在這等郊外小居，有黃雞白酒以助談興，亦是一種樂事，誰還講究是不是美酒呢？」
公孫元波聳聳肩，忖道：「假如你是我的密友，則踏青郊外，小鼓村肆之中，自是賞心樂事。可是現在我是被俘之身，哪有閒情逸致，與你淺斟低酌？」
他沒有說出來，當先向那間酒肆行去。
這家酒肆內居然還有四五個酒客，但從他們的裝束舉止看，俱是附近的莊稼人，或是過路的小商賈。
臨近河邊的座頭甚是乾淨。肆內火爐熊熊，他們一進去，便覺得十分暖和。
他們在靠河邊的乾淨座位落座。公孫元波道：「若不是天寒風大，在這兒憑窗遠望，景致一定甚佳。」
冷於秋道：「我們又不怕冷，何不打開窗子？」
公孫元波道：「別人一定會覺得冷，還是不要打開好。」
冷於秋淡淡一笑，道：「我們不同的地方就在於此了，我是不管別人冷不冷的。」
公孫元波道：「如果你堅持要開窗，我打開就是。」
冷於秋道：「打開吧，別人如果忍耐不了，叫他們滾蛋。」
公孫元波動手打開窗，果然就有人說話了。那人大聲道：「這麼冷的天，還開什麼窗？」
另一個人接著道：「是呀！不怕冷的到外面去，別連累人家受凍。」
冷於秋瞧也不瞧那些人，卻以清晰得人人皆聽得到的聲音道：「元波，哪一個再多嘴，就過去給他一個耳光。」
那些人起先都愣了一下，及見公孫元波沒有應聲，看來大概是虛聲恫嚇而已。再說，看公孫元波的樣子，雖然年輕體壯，但一表斯文，又似是富家子模樣，若說逞兇打架，似乎不是這一類人。
最先開口的人道：「這話好沒有道理！人家天冷飲酒取暖，你們卻打開窗子，讓冷風灌入來。」他說得倒是挺心平氣和的，並沒有挑釁意味。
又有人接口道：「是呀！這算是哪門子的道理？」
冷於秋冷冷道：「元波，打他們耳光。」
她的話人人都聽見了，故此所有的目光都集中在公孫元波身上。
一個店伙趕緊趕過來，堆著笑打拱作揖，道：「兩位貴客來點酒吧？」
冷於秋道：「不要酒來這兒幹什麼？」
「是的，是的，小店還有點下酒小菜，有凍肉，有雞子、豆腐乾……」
公孫元波道：「都切一點來，你們有什麼酒？」
「小店自釀的刀燒，還可入口。」那店伙的態度非常好，接著又造，「這天氣您兩位不覺得冷麼？」
公孫元波瞪他一眼，道；。「少學佩！去把酒菜拿來。」
店伙連連答應，但眼睛卻直向打開的窗子望去，面上現出一片為難之色。
公孫元波反而覺得心下過意不去，便向冷千秋道：「算啦，咱們把窗子關上，好不好？」
冷於秋不作聲，只管』向窗外眺望。
從窗子颶颶灌入的冷氣，使得穿著單薄的店伙打個寒嫩，情不自禁地握手作出取暖的動作。
公孫元波聳聳肩，道：「快去把酒菜取來，還有就是勸他們忍耐一下。」
店伙只好走開，一面打酒，一面低聲跟那些客人說話。公孫元波耳尖，把他們的話聽得清清楚楚，曉得店伙當真是央求那些熟客人忍耐，而那些人也沒有怎樣說，都等如答應了。
他在這一點，可就看出這地方民情淳厚善良，而做買賣的亦極能敬業，對光顧的客人，不管怎樣，都是和顏悅色＼笑面相迎，使人覺得很舒服。不過他又知道冷於秋將不肯罷休，雖然沒有什麼道理，可是她大概是想使他難堪，強他作不願做的事。
片刻間，那店伙送了酒菜來，態度非常慇勤。
冷於秋卻冷冷道：「元波，兩記耳光還沒有勾銷。」
店伙一聽，可就愣了，深心中也不禁冒火，暗想：這個標緻姑娘到底是怎麼回事？窗子已經不關了，還不能繞人？公孫元波第一個反應也是氣往上衝，感到她實在太過分了，不合人情道理。只是他這種下意識的反應一下子就過去，代之而起的是經過理智過濾的反應。他迅快忖道：「冷於秋才智絕世，人情事理如何不懂？既然她做出如此乖謬的行為，當然有她的道理存在。」當下站了起身，舉步向那幾個客人行去。
那店伙急忙搶過來，連連打拱作揖，道：「大爺萬萬不可，小的給你叩頭。」
公孫元波眼光凝注在那些人面上，口中卻道：「那是小姐的意思，這兩個耳光非打不可。」
那些客人全都變了面色，而這時公孫元波也看清楚了發話的兩人，一個是莊稼人打扮，年紀約四十餘，身強力壯，相當老實；另一個則是個小商賈打扮，面長而黑，也長得十分健壯。
他們一共是六個人，分坐三處，但每一個人都是那麼壯健，單是這等外形形勢，就足以嚇阻任何橫蠻之人。
公孫元波忖道：「是了，這些人第一點可疑的是個個均有壯健如牛的體魄；第二點，他們的表現雖然很淳厚老實，可是這裡頭沒有一個人的作於是真正渾飩老實之輩。換言之，他們外表上雖然顯得老實，但細察之下，這些人都是不簡單；第三點，莊稼人哪裡會在這等時分悠閒飲酒？」他因而明白了冷於秋本來談得好好的，為何突然無理生事，敢情是想察看一下這些人的真正來路，瞧瞧他們究竟聚集在這兒幹什麼？那個小商人打扮的已經站起來，抱拳道，「在下等早先不知道小姐和公子不是平常之人，故此多有得罪……」
公孫元波不讓他說完，便道：「現在賠罪已經來不及了，不過看在你知機求情的份上，你和那個說過話的人，各人自行打一記耳光，我不動手便是。」
他這話比辱罵還要氣人，那個小商人面色一變，道：「好，你動手試試看。」
公孫元波舉步步行去，面前一張桌子擋住去路。他隨手一拂，那張堅硬木頭做的桌子，像紙絮一般應手飛開，簡直毫不費力。
他這一手，顯示出他的氣力，實在驚人之極。因為鄉下的桌子雖是較為粗糙，卻十分堅實沉重。普通的人可能用全力還難搬得動，而公孫元波一拂之間，就把此桌好像是紙絮一般拂開了。
小商人跳出座外，準備應戰。他的身法靈便迅快，一望而知修習過武功。
公孫元波道：「敢情是練過幾手的，怪不得膽敢違抗了。但你一個人不行，把那一個也叫來幫忙才是。」
那個莊稼漢跳出來，怒道：「你們實是欺人太甚！」
公孫元波「哼」了一聲，道：「好呀！也是個練家子。」
莊稼漢道：「不錯，我練過幾手鄉下笨把式。」
公孫元波一笑，道：「別客氣，你們只要一出手，小姐就曉得你們練過什麼功夫。你們既用不著自謙，也用不著告訴我。」
商人道：「公子，你是有身價之人，不比我們這等混日子的粗漢，萬一受了傷或是什麼的，太划不來啦！對也不對？」
公孫元波聳聳肩，道：「這也是沒有法子之事，誰叫你們惹怒了小組？」
莊稼漢道：「這算是哪門子的道理？」
公孫元波道：「這叫做無理之理，的確欠通，你們多多包涵則個。現在過來動手吧！」
他已擺得明明白白，根本就不講理。那兩人對望一眼，倒是有了默契，當下一齊跨步上前。
霎時，雙方已到了數尺之內，公孫元波高聲道：「大小姐，我先打哪一個的耳光呀？」
冷於秋道：「隨你的便，但我瞧你恐怕辦不到呢！」
公孫元波舉手示意對面兩人別動手，口中道：「大小姐這話怎說？難道他們俱是高手麼？」
冷於秋道：「不錯，他們都是內外兼修的高手。」
公孫元波道：「何以見得呢？」
冷於秋道：「第一點，他們直到要出手時，才露出顧盼如電的眼神，先前一直藏斂不露，可見得內功有相當火候；第二點，這兩人行來之時，各人的步伐始終如一，沒有分寸之差，可見得他們的武功造詣不錯。」
那兩人聽到如此精闢入微的分析，都不禁一愣。其中那個小客商模樣的人眼珠一轉，立刻說道：「在下等本來沒有打算惹事。」
他的話雖然只說了一句，但顯而易見乃是打算說幾句場面話，希望就此罷手。
「那麼你們寢集此處，有何圖謀？」冷於秋問時，眼中射出銳利冰冷的光芒，掃視著這些人。
公孫元波也把面孔一板，道：「不錯，他們恰恰在我們歸路上出現，很可能是衝著我們來的。」
那小客商打扮的人應道：「我等雖然恰恰在兩位的歸路上出現，但這間酒店，沒有使兩位一定要進來的原因呀！因此在下等實是另有事情，然而對象並非兩位，乃是顯而易見之事。」
此人說得頭頭是道，理由充分，縱是再不講理之人聽了，也無法在這個題目上繼續纏夾不清。
冷於秋道：「那麼你們在此有何圖謀？」
那商人道：「這一點恕難奉告。再說，兩位忽然闖入此居，百計挑釁，這等行徑大是有違常情，兩位有得解釋沒有？」
另一個人接口道：「是呀！他們何以會選中此地，進來尋事？顯然是衝著咱們而來的。」
對方反咬一口。公孫元波聽了，感到難以作答。他替冷於秋設想之下，的確找不出任何理由，足以使對方相信真是路過此地，無意中入肆買醉的。
冷於秋平靜如常，道：「我們自然有充足的理由進入此店，但在說出理由之前，你們須得先露兩手來瞧瞧。」她目光盯住商家打扮的人，又道：「瞧你的樣子，縱然不是領袖，也差不多了。你報上姓名，再抖露點什麼來瞧瞧。」
那商人淡淡一笑，道：「在下等本是不須隱瞞姓名，可是你們兩位如若不打算說出來歷，則我等自然亦不願多說了。」
公孫元波馬上道：「在下行不改姓，坐不改名，公孫元波是也。這一位姑娘身份特殊，在下向來稱她為大小姐，諸位也這樣稱呼就是了。」
他衣著華貴，氣宇軒昂，絕對不是下人身份，因此他既然叫冷於秋為「大小姐」，則對方之人與他作同樣稱呼，也不算得是侮辱。
那個商人道：「好，在下姓區名增。」他指指旁邊的大漢，說道：「這一位是樊演。」
其餘的三四個人，都很注意地看著冷於秋、公孫元波二人的反應，但見他們僅是點點頭，當下都泛起了怒色。
區增沒有再介紹其他的人的姓名。冷於秋道：「現在你們打算露點什麼本領？如果是個別表演，那也罷了。如是想跟我們印證一下，最好把兵器取出來，嘿嘿！」她冷笑兩聲，才接著道：「你們通通把兵器藏在桌下，緊貼著桌面的底部，雖然相當巧妙，但碰到行家，就瞞不過啦！」
區增、樊演以及其他的人，無不聳然色變，可見得他們的兵器果然是收藏在桌子底下。
身量高大的樊疫性情豪爽，立刻道：「待兄弟取刀向這兩位請教請教。」
區增一伸手擋住了他，道：「樊兄等一等。人家明察秋毫，已經露了驚人的眼力，手底功夫一定也差不了，你說是也不是？」
樊漠道：「是又如何呢？難道可以不動手麼？」
區增道：「也許可以不動手，你且忍耐一下。」
公孫元波接口道：「兄弟瞧不出還有什麼法子可以不動手的。」
區增淡淡一笑，道：「如是在下等情願認輸，便無須動手了，對不對？」
公孫元波一怔，道；「你們豈肯在三言兩語之下，便認低服輸？」
區增道：「那也不見得不肯。假如大小姐說得出何故走進此地，而又能證明不是衝著我等而來的，在下等非服輸不可。」
公孫元波道：「這等偶然動念之舉，如何說得出什麼理由？」
區增道：「這話不啻是說，兩位有可能是衝著在下等而走入這間酒肆的，可是這樣麼？」
冷於秋道：「不錯，我的確是衝著你們前來的，但卻是直到我們經過高梁橋時才生出此念。換言之，原先我們根本不知道有你們這一夥人在這間酒肆之內，至於你們有何圖謀，更是全無得悉的。」
樊演道：「大小姐把發生出探查之念的原因賜告如何？」
冷千秋這回爽快地道：「可以。我經過高梁橋時，耳中聽到馬群噴鼻踢蹄之聲，不禁起了疑心。因為此地僻處城郊外，河岸邊只有這麼兩排房屋，居民不多，哪裡來的馬群？於是查看地面，發現了許多蹄跡，竟是我早先經過時所沒有的。我見了這些痕跡，再加以推勘，認定馬群必是擠集在酒肆後的廄中，所以與公孫元波過來瞧瞧。」
公孫元波服氣地連連點頭，目光轉處，但見對方之人，也沒有一個不是很服氣的樣子，尤其是區增，更有五體投地那種佩服的神情。
他翹起大拇指，鄭重地道：「在下認輸就是。」
公孫元波道：「若是服輸，就得聽由我等擺佈啦！有沒有人還要試試劍拳腳上的功夫？」
樊演道：「咱也服氣得很，只是要束手就縛，任憑處置，卻未免覺得太窩囊了一點。」
冷於秋道：「這也是人情之常。你且取出兵刃，練兩捐給我瞧瞧，我就知道公孫元波可以在幾招之內把你擊敗。」
樊演聽了這話，敢情還真不信，心想：「我平生所會的高人名家已不算少，可還沒有哪一個能夠輕易贏得我的。這一個大姑娘，豈能在兩招之內就看得透我的底細？這等事情我死也不信。」
他迅即從桌子下面摸出一口長刀。區增等人便稍稍退開，騰出了地方。樊滿健腕一翻，刀光閃射，一連使了兩把。
冷於秋點點頭，道：「行啦！公孫元波，我跟你在十招之內打他一記耳光，不妨把他牙齒打掉幾個，以示薄做。」
公孫元波認為這等懲罰，在她來說的確算是薄做了，當下應遵：「在下試試看，只不知行是不行？」
他舉步行出，直到站定在樊滿面前四步之外，這才抬手拔刀，「鉻」的一聲，刀光現處，挾著一股森厲的刀氣向對方湧去。
樊滿面色很難看，道：「若然咱十招之內落敗，從今以後……」他的話聲卻被冷於秋的笑聲打斷，她接著道：「若是敗了，你便如何？」
樊演一時想不起該當如何，只好道：「你說如何便如何。」』冷於秋道：「好，你若是在十招之內落敗，便把集眾在此的理由從實說出，不許有一句虛言。如果他辦不到，我輸你們百兩黃金。」她從衣袋裡掏出幾張錢莊的銀票，看了一下，撿出一張，隨手一扔。
但是這張銀票勁疾射向區增。區增面色一變，深恐這張銀票不是紙帛之質，而是薄薄的金屬，則便是一種極厲害的外門暗器。是以趕快一側身，避開電射而至的銀票。勁風一掠而過，刷的一聲擊中了後面的一根堅實的木柱。
那張銀票，邊緣嵌入木柱內，深達一寸。其餘露在柱外的部分，旋即軟軟垂下，可見得實是紙帛之質。
全座之人看了她這一手功夫，無不面色大變。他們雖然不是一流高手，可是這等以氣勁貫布紙帛上，使之堅如鋼鐵，遠擲如嫖劍的功夫，簡直就是內家最高的「摘葉飛花，百步傷人」的手法了，這教他們如何能不震駭？區增後面一個人看了一眼，道：「真是一百兩黃金，並且是全泰錢莊的票子。」
區增心念一轉，跨步上前，一手扯住樊演，一面說道：「咱們已經認輸，大小姐只不過想知道咱們在此集合之故而已，這就全盤托出，便可無事，樊兄不可動手。」
樊演一愣，道：「你不讓咱試試看麼？」
「用不著試了，大小姐一舉手，咱們全都成為苗粉。這位大爺既是大小姐之人，手底自然也錯不了。」
但其他人當中，有的驚魂甫定，貪念陡生。想到了可能獲得一百兩黃澄澄的金子，不禁熱血沸騰。有一個大聲道：「咱們如果洩漏秘密，怕只怕他們是對方之人，這時如何是好？」
他不提「黃金」之事，也不直接主張樊演出手一試。但若想不洩秘密，自然只有動手接公孫元波十招之一途。
區增回頭瞪他一眼，道：「你好沒見識！像大小姐和公孫大爺這等人物，對方豈能聘請得到？退一步說，假如他們兩位真是對方之人，則咱們現下已被識破，並且全無抗爭之力，縱是不坦白供出內情，又待如何？」
這話真是一針見血，包括樊演在內，沒有一個能提出任何反駁，哪怕是歪理，亦提不出來。
區增迅即走前兩步，向冷於秋躬身行禮，道：「在下等早先有眼不識泰山，以致魯莽開罪了大小姐。還望你大人大量，饒恕咱們這一遭。」
冷於秋架子端得十足，淡淡道：「元波，你看怎樣？」
公孫元波心疑她在東廠中權勢滔天，平日受饋了眾人奉承，是以區增的卑色謙詞，她並不當作一回事。
「你若是願意告訴他們，何以你深信我能在十招之內擊敗樊漠，那就不必動手了。咱們總得教人家一輩子都服氣才行呀。」公孫元波停歇了一下，又追：「此外，姓區的機警圓滑，果然有領袖之才。」
區增連忙拱手道：「公孫大爺過獎啦！」
冷於秋道：鋼材樊演使了兩招給我看，他當初上聽我要在兩把之內看出他的深淺和來歷，心中雖是不信我有這等能耐，但施展之時仍然不敢大意，改用別的門派的手法，使我絕對無法看出他的師門來歷。」
她說到這裡，樊演的表情已經有點尷尬，顯然是被冷於秋猜個正著。
冷於秋也不理他，接下去道：「樊演殊不料這麼一小心從事，反而墜入我的圈套。說老實話，武學之道浩瀚如海，家派如恆河沙數，除了十家八家著名門派，其他的門派武學，誰能盡識？所以我根本不打算查看他的師門來歷。」
樊演摸不著頭腦，忍不住問道：「那麼你打算查看什麼？」
冷於秋道：「只要你使出別的家派的招式，你的真正功力造詣，就清清楚楚地顯露出來。此外，還可能看出你是擅長進攻抑是防守，手上功人好些抑是腳下較佳等等細節。經我觀察之後，可知你是善於凶悍硬攻，腳法稍遜雙手，功力造詣亦瞭如指掌。」
樊滿感到難以置信，用力搖搖頭，皺眉道：「咱可不能不服氣啦！在下有一句話想請問大小姐，只不知大小姐可會見怪？」
冷千秋道：「未說出來，我怎知道會不會怪你？」
樊演道：「在下只想知道，天下間像大小姐如此高明之人，還有多少？」
公孫元波點點頭，道：「我也想知道呢！」
冷於秋微微一曬，道：「十個八個總是有的，但也多不到哪裡去。」
樊漠放心地吁口氣，道：「原來只有十個八個，以江湖之大，咱還是可以混一混的了。」
冷於秋做個手勢，公孫元波只好搬了張椅子過去，給她坐下。她坐得四平八穩，才開口道：「區增，究竟是怎麼回事？」
區增已發出暗號，教其餘的人完全起立，以表示在她面前不敢倔坐之意。他還哈著腰應道：「在下等這一群人，本來也談不上什麼朋黨，只不過是從前大家全都在源行混過，彼此間不但談得來，而且無一不是十多年的交情，所以這一回有事，大家都迅即湊在一起，共謀對策。」
他話聲一歇，公孫元波便插口道：「等一等，這樣說來，你一定就是嫖行中鼎鼎有名的神行區干裡了？」
「正是在下。」區增道，「在下由於增長遠行之術，是以得到神行千里的外號，後來大家改稱為神行區千里，久而久之，本名反而湮沒不聞了。」
冷於秋點點頭，道：「說下去。」她對這等江湖上混飯吃之人，不是真有神功絕藝的，向來不甚注意，是以沒有興趣再聽有關區增個人之事。
區增乃是極老練的江湖，如何看不出來？馬上轉回正題，說道：「北六省的嫖行為數逾百，但最著名和規模最大的，向來是雙龍和冀魯兩家，相信大小姐也知道的。前五年，卻又有一家崛起，便是鎮北縹局，由著名前輩人物五雷火方百川立持。由於方老嫖頭的威望及人緣，是以鎮北縹局業務鼎盛，短短兩年時間，已凌駕於雙龍和冀魯兩家之上。」
冷於秋雙眉一皺，道：「這些話有必要說麼？」
區增忙道：「這是一定要交代清楚的，不然大小姐必定會猜疑在下等心懷異謀而有盜匪之行了。」
「哦？難道你們想打劫鎮北嫖局的縹貨不成？」冷於秋聞一知十，馬上問到節骨眼上。
「也差不離啦！」神行區千里應道，「那鎮北鎮局最近三年來，竟然不擇手段地爭生意，做出許多有違這一行規矩之事。」
冷於秋道：『鐵龍和冀魯這兩家，生意都被鎮北奪去了麼？」
「雖然不是完全被奪，但大受影響卻是事實，」區千里說，「不過這還不打緊，最可惱的是鎮北縹局之人竟不把規矩道義放在眼中，胡作妄為。」
公孫元波笑一笑，道：「這還不好辦？五雷火方百）l；乃是縹行老前輩，名望甚高。
只要上門找他理論，他豈能一意孤行？」
「唉！問題就出在這兒。」區千里道，「方老前輩自從建立了鎮北縹局之後，到了第三年，便把一切業務都交給現任總嫖頭陸廷珍。」
「縱是如此，你們仍然可以找方百｝；D理論呀！」公孫元波說，「直到現在，你還沒有把你們的圖謀說出來呢！」
區千里苦笑一下，道：「據說方老前輩正以五年時間訪道於崑崙，因此三年來都沒有人見過他。換言之，方老前輩已經不在中原。有什麼事，卻只好向陸廷珍交涉！」
冷於秋露出感到興趣的神色，問道：「陸廷珍這個人我認得他，年輕自傲，很有野心，外號叫八臂哪吁。據我所知，他不是方百川的傳人，只不知為何偌大一座嫖局，方百川會交給了他掌管？」
「膘行中也沒有人知道，」區千里道，「如果方百川前輩在離京時，不是曾經會晤過一些老朋友，親口說明要前赴崑崙訪道，暫須離開數年的話，必是有人會懷疑方老前輩出了事。」
「五雷火方百川有一度被推譽為螺行第一人物，智勇雙全，諒必不致遭人暗算。」公孫元波道，「不過陸廷珍這個人，很值得玩味就是了。」
冷於秋白他一眼，道：「你對他的事知道多少？」
公孫元波聳聳肩，道：「好像聽人提過他的名字而已。」
「那麼你不要胡亂猜測。陸廷珍告訴過我，方百川是他的義父，他口氣中，對方百川敬佩異常。」
公孫元波轉眼望向區千里，道：「你見過陸廷珍沒有？他長得如何？性情如何？是不是風流自賞的那一種人？」
區千里道：「他長得很帥，年紀又輕，大概只有三十歲左右。性情很驕傲，但待人接物還好，也沒聽說他有什麼風流韻事。」他沉吟一下，又道：「對了，他對酒色都不近，在許多宴會中，他既不喝酒，也不找姑娘。」
「這倒是想不到之事，」公孫元波皺起眉頭，道，「幹這一行，私生活居然還這麼嚴肅。」
「你以為人人都像你麼？」冷千秋不大高興地說，「私生活嚴肅的人多著呢！」
這等話區千里可不便插嘴了，只好默然不語。直到冷於秋叫他說下去，他才說道：「陸廷珍接任總嫖頭之職以後，不到半年，局中所有的舊人都調到外面的支局當負責人，京師中總局的人全是一班外行，不過個個武功高明而又能幹卻是事實，所以總局的力量不弱反強。」
冷於秋見他話聲忽然停歇，便道：「你對於鎮北縹局的情形，為何如此熟悉？」
「他可能在鎮北嫖局混過。」公孫元波猜測說。
「那倒沒有。」區干裡道，「鎮北嫖局總行裡用的都是新入行之人，凡是曾經吃過嫖行飯的人，陸廷珍都不聘用。」
冷於秋道：「陸廷珍崛起後的名聲以及該局的鼎盛，我都聽人說過，但該局採取這等奇怪的作風，完全是重新建立地在縹行的力量，卻是第一次得知。」
區千里道：「此所以近年來鎮北嫖局的業務，外面的人沒有一個曉得。甚至關於大家都暗暗懷疑鎮北源局保運費用一事，亦一直查不出真假。」
公孫元波道：「這樣說來，你們嫖行中竟有公定的保運費了？」
「是的，」區千里說，「雖然不是完全劃一，但總是相差無幾。像冀魯、雙龍這種大源局，穩妥可靠，當然比其他嫖行收費高些。」
公孫元波道：「那麼你們敢是懷疑鎮北嫖局比之一般的小縹局，收費還要便宜麼？」
區千里以及其他的人莫不點頭。
冷於秋道；「假如你們聚集在此，為的是要查明鎮北收費情形，我可是難以置信。」
區千里忙道：「不敢相瞞大小姐，在下等因是來自各處地方，準備開始正式偵察鎮北源局的秘密，但若是在城內碰頭，勢必走漏風聲，故此約好在這兒見面，先談一談，以後才決定行動的計劃。」
冷於秋瞧瞧公孫元波，眼光中含有詢問之意。公孫元波忖道：「我若是使她介入此事，則她在東廠方面，勢必少管很多事，此是牽制削弱對方實力的妙計。」念頭轉過，便道：
「這話恐怕靠不住，說不定他們已偵知鎮北縹局方面在這條路上有什麼行動，故此暗暗聚集於此，候機行事。」
冷於秋頷首道：「這話甚是。我們不妨瞧個水落石出。」
她叫了公孫元波一同回到窗邊的座位，並且叫他把窗戶關起來。區千里等人竟不敢貿然離開，但現在已沒有什麼好顧忌的了，所以都聚在一起坐攏，交頭接耳地低聲交談起來。
公孫元波趁冷於秋注視那邊的人之時，細細打量這位名列東廠三大高手之一的女子，但覺她自然而然地泛起「冷艷」的味道。這種扭力，最使男人為之傾倒心醉，而又不得不極力控制著自己，因而不免感到陣陣辛澀。
她的目光忽然轉回來，銳利地射入他的眼中。公孫元波冷不防，一驚，不由自主地急急移開眼光。
冷於秋嘴角微微泛起一絲飄忽的笑意，一直等到這個年輕男子恢復了鎮靜，神色如常，才輕輕道：「你最好記住自己的身份。」
「我沒有忘記，」公孫元波皺起眉頭，道，「我是你的俘虜，對吧？」
他的聲音中略略含有憤慨之意，使人一聽而知，他正因自尊心受損害而發怒。
冷千秋嘴角那一絲飄忽的笑意兀未消失，道：「像那邊那麼一大堆人，可沒有一個夠得上做我俘虜之人呢！你可知道？」
「照你的說法，我應該感到萬分榮幸了，可是這樣？」
「那倒不必，我只是說出事實而已，同時我建議你最好再瞧瞧那些人，然後把所見告訴我。」
公孫元波微微詫異，-不由得轉眼向區千里等人望去。
那一堆人仍然在交頭接耳談論著，公孫元波一面瞧看，一面從其他角度猜測冷於秋究竟叫自己看什麼。但不論他猜測也好，用眼眼查看也好，區千里、樊演等一共六人，還是那B儲樣子，沒有值得提出來的。
「我瞧不出來，」公孫元波道，「究竟你要我看什麼呢？」
冷於秋微微一曬，道：「你的眼力太不濟事了，早先沒有看出橋上留下的雜亂蹄跡，現在又沒有看出這一夥人之中的真正首腦。」
這話只聽得公孫元波身子一震，面泛驚色，忙忙以轉眼望去。他把那六個人逐一看過之後，由於得到冷干秋的提示，朝著這個方向查看，故此很快就看出另外有兩人果然有點問題。
事實上的情形是，在這六人當中，以區千里的態度最為冷靜自然，一派領袖風度，聽取看著各人的意見。其餘四人俱在談論不休，當中有兩個打扮得跟莊稼人一樣，無論衣著或態度都沒有可疑之處，但公孫元波細察之下，卻發現了三點細微的不同。
第一點是這兩個人眼中不時會閃射出強烈的光芒，顯示出他們的內功造詣不同凡俗；第二點是他們的點頭以及有時揮手輔助語氣時的動作，透露出具有相當火候的勁道，尺寸方位也暗合武功原則所允許的自由範圍，從不逾越；第三點，也是最重要的一點，敢情他們表面上雖是交頭接耳的談論，其實卻有形而無聲。換句話說，他們僅是作出這種姿勢而已。
關於第一、二兩點，很難由此確認他們的武功造詣是不是達到了該做領袖的地步，況且眼中偶射神光，不算奇怪。小動作中的含勁蓄勢，武林人物多是如此，只不過一般而言，定須已有相當的造詣，方有這等表現。至於第三點，卻是最重要的發現。設若這兩人的確是裝姿勢而沒有作聲的話，則他們的用心．自是為了掩飾真正身份無疑了。
公孫元波轉眼向大小姐望去，欣然笑道：「在下瞧出苗頭啦！」
』『如果你瞧不出的話，」冷於秋道，「我馬上叫你滾蛋，你信不信？」
「哦！叫我滾蛋？」公孫元波露出後悔之色，道，「那麼在下豈不是恢復了自由之身？」-
『不錯，但你這等自由，卻是由於我認為你太無用，所以沒有作我俘虜的資格。」
「早知道的話，」公孫元波道，「我寧願被你認為無用了。」
「這話可是當真？」她冷冷地注視著他道：「你寧可如此不光榮不體面地恢復自由？」
公孫元波聳聳肩，改變話題，道：「在下過去揭開他們真面目如何？」
「也好，這樣至少可以證明這些人的活動與太子派無關。」
公孫元波正要站起，念頭一轉，忽又坐著不動，口中說道：「只不知那鎮北嫖局與官方有沒有關連？」
冷於秋道：「多多少少有一點。據我所知，陸廷珍結交權貴，人面極熟，甚至連廠、衛的高級人物皆有來往，只有我僅僅與他見過數面而已。」
「那麼他也等如是廠、衛之人了？」
「這卻不見得。我記得有一次在廠裡，無意中聽到有人罵他，並且進言慫恿三寶天王方股公收拾他。』，．「這就奇了，陸廷珍怎生得罪東廠之人呢？」
冷於秋居然沒有不耐煩之色，說道：「好像是由於陸廷珍承接了一件生意，那是一名封疆大吏卸任後，有好些傢俱行李托鎮北源局運走。這個封疆大吏帶著家眷和一些隨從，行囊簡便，回到京城述職。東廠這個人不知受了誰的指使，突然去查那封疆大吏的行囊，當然查不出什麼，事後方知是鎮北源局承運這回事。他便去找陸廷珍，要徹底追究所運之物以及運到何處。」
公孫元波訝道：「陸廷珍敢不答理麼？」
「他當然不敢，並且立即把所運之物及地點完全供出。」
「那麼東廠那廝還生什麼氣？」
「陸廷珍供出的全是正正當當的物事，對那封疆大吏無法構罪。」
公孫元波笑道：「原來如此，陸廷珍還算保持有一份江湖義氣。」
「你扯到什麼地方去了？」冷千秋皺起眉頭，道，「難道你還聽不出來那個封疆大吏是個貪墨狡詐之八麼？他當然不只托運那些合法的東西。」
公孫元波道：「陸廷珍怎敢瞪著眼睛向東廠說謊？」
『臨廷珍供詞完全被查證過，每一個細節都符合。換言之，這個封疆大吏經過這麼一查，反而變成了清官啦！」
「那麼真實的情況就有兩種可能了，一是陸廷珍把貪官的財物，分出另一批人手，秘密運到所指定的地方；二是陸廷珍借東廠之力，從中吞沒了財物，使那貪官吃了大大的啞叭虧。」
冷於秋點頭道：「你猜是哪一種可能性大些？」
「我猜陸廷珍一定是吞沒了財物。」「不對，他沒有吞沒。」
「你如何知道他沒有？」
「因為後來陸廷珍很多這一類的生意，都是得那封疆大吏的竭力介紹。現在差不多每一個卸任大官，總得和鎮北鏢局打打交道。」
「東廠對他如此寬縱，實在令人難以明白，」公孫元波道，「除非是有人支持他。」
「目前大概還沒有誰支持他。你要知道，陸廷珍有幾個副手能言善道，擅長酬辭，把各方面的關係都弄得很好。東廠內除了緝禁司的鬼見愁董沖與他們往還甚密，其餘的鎮撫司和秘刑司幾個高級人物也有相當交情。」
公孫元波自然知道東廠的三司各有權責。假如陸廷珍能與其他兩司的主腦搭上關係，則單單是緝禁司之人，亦不敢輕易動他。何況冷於秋也說，緝禁司三大高手之一的鬼見愁董沖與鎮北嫖局有往還。
「總而言之，這個人很不簡單，」公孫元波評論道，「試看他以一個像行中人，竟能與朝廷大臣和廠、衛中人搭上密切關係，這個人實在很不簡單。」
他停歇了一下，又道：「既然他不算是東廠之八，那麼會不會是在這方面的人？」
「你問我，我問誰？」冷於秋好笑道，「假如陸廷珍是太子派的，你自問一下，可曾與鎮北鏢局之人聯絡過，便自然曉得是不是你方之人了。」
「沒有，從來沒有涉及鏢行方面的人。」
「那麼他就不是太子派的人了。」
「他總是屬於其中一方才是。」
冷於秋搖頭道：「這也不見得。他不介入政治的漩渦中，並非就一定站不住腳。東廠之人一味貪婪弄權，只要陳廷珍不是敵方之人，又肯時時孝敬，便不會難為他。」
公孫元波笑一笑，沒有再說。冷於秋道：「你可是不信我的話？」
「是的。一般的鏢行，雖說能與廣大的江湖互通聲氣，但你們也許還不放在心上，然而像鎮北鏢局這種有嚴密組織的力量，你們肯輕易放過，那才是怪事。」
「為什麼不說你們自己呢？」冷於秋反駁說，「難道鎮北鏢局這種力量，你們不垂涎麼對公孫元波點頭道：「假如我是決策階層的人物，一定傾全力爭取這股奇異的勢力。可惜在下人微言輕，作不得主。」