這時護行的一共十二騎勁裝大漢已分散查看，但他們這刻哪裡還能查出辛黑姑下落，即使見到了，也想不到這麼一個孩子有如許本事。
他們紛紛歸報古奇，這紅衣喇嘛倒也大方得很，揮手命那丐幫高手回去。自己再細心勘查輪軸，並且下令先把馬車拖到城牆下，讓出道路。
他推究了好久，數騎自城內馳出，卻是樸日昇聞報親自趕來，還帶來了札特大喇嘛、金元山、步崧、金笛書生彭逸等一道。
他們談論了一陣，仍然不得要領，札特獨自過來跟裴淳說話。他道：「你超過十日期限才回來，已經輸了性命，你英年夭折，實在太可惜了！」
裴淳道：「多蒙大師關懷，但這也是無可奈何之事，在下這兩日已經懶得多想了。」
札特大喇嘛道：「從車輪被毀之事，可見得有人暗中要搭救你！」
裴淳點頭道：「在下也曉得，但天下誰也救我不得！」
札特道：「這也不然，令師乃是中原第一等高手，他若是親自出手，洒家自問毫無取勝把握。」
裴淳道：「家師最重信義二字，豈肯使我變成背信忘義之人？此所以我說天下無人救得了我！」
札特點頭道：「我們本來都疑惑是令師出手，但這樣說來，可知決不是他。然則放眼天下還有哪一個具有如此身手。那輪軸乃是以精鋼特製，縱是寶刀也須用不少氣力弄得斷，除非是武功極高，擅用巧勁之士，還有利器在手……」他突然停口，裴淳也恍然地啊一聲。
兩人都猜到必是辛黑姑仗著「毒蛇信」使的手腳，札特頓時大為放心，過去告訴樸日昇他們，裴淳卻反而憂慮起來，忖道：「這個人十分難纏，我若是當她搭救之時不肯逃走，激怒了她，只怕所有我識得之人都要遭她殺害！」
樸日昇緩步走到他面前，道：「請問裴兄，那位奪去毒蛇信的黑衣姑娘高姓芳名？是什麼來歷？」
原來步、馬二人脫困出來之後，馬延身負重傷，當時之事不大清楚。步崧已被辛黑姑懾服，奉命不得說出她的來歷，所以樸國舅這方面，只知道有個武功高不可測的黑衣女子奪去「毒蛇信」，札特大喇嘛則因他的手銬被毀，所以深信那五異劍之一的「毒蛇信」真有斫毀車輪之威。
裴淳肚中罵一聲「偽君子」，口中應道：「在下也不曉得。」他的為人眾所皆知，因此他說不曉得就是不曉得。
樸日昇沉聲道：「她兩度出手搭救你，想必淵源甚深，本人渴欲見識天下英雄，也頗想見一見名重武林的五異劍，今日若是把裴兄請到下處，這兩個心願諒必可以如願。」
裴淳大聲道：「在下曾有誓約，須得在國舅面前自殺，在下這就動手便是！」
樸日昇反而吃一驚，道：「裴兄使不得！」
裴淳道：「大丈夫豈能言而無信？」
樸日昇道：「此約是我們兩人所定，我自然有權解除前約！」
裴淳一怔，道：「那麼我不用自殺了？」
樸國舅道：「不錯，但有一點卻須得講明白。你此去打聽梁藥王不肯出手救人之故，雖是有了答案，但是不是真的還未可知，倘若本人設法求見到辛老前輩，須知此訊不確，則裴兄仍然未達到使命甚為顯明。」
裴淳不禁一愣，忖道：「這話甚是，倘使此訊不確，自然是我輸了。」於是大聲道：
「國舅儘管去求證，若是不確，在下自當遵照約定自殺！」
樸日昇道：「既是如此，便請裴兄移駕下處，以便聽取消息！」
於是大夥兒向城內走去。不一會回到府中，樸日昇安排裴淳跟梁藥王同院居住。一晃眼過了數日，裴淳和梁藥王都不能出院門一步。幸而兩人同院而居，還可以談話消遣。
裴淳一點也不曉得楊嵐的情形，也沒有丐幫的消息。再就是李師叔的安危，辛黑姑的用心，還有雲秋心、薛飛光等，都時時系念於心，卻苦於沒處打聽。
這一日，樸日昇忽然走到院中跟他們見面，裴淳一口氣連問十多個問題，樸日昇顧左右而言他，都不作答，只道：「本人派遣許多高手打聽辛無痕前輩隱居之地，都不得要領，若是打聽不出，裴兄找回來的答案無法證實，那就只好委屈兩位在此處住一輩子了！」
梁藥王倒無所謂，但裴淳卻大驚失色，一則永遠喪失自由想想夠可怕。二則雲秋心、李星橋的性命坌憑梁藥王打救，若是得不到辛無痕允許解除誓言，梁藥王永不出手，他們豈不是死定？
他對於自己生死還不怎樣，但李星橋、雲秋心兩人的安危，卻重要無比，當下自告奮勇的道：「倘若國舅信得過的話，在下出去設法打聽打聽。」
樸日昇道：「裴兄既是自願前往，那是最好不過的事。」當下講明裴淳此去不論成功與否，都須在三日之內回來。
裴淳踏出院門之時，但覺胸襟頓寬，十分舒暢，不禁聯想到牢籠中的飛鳥，不能振翅高飛乃是何等痛苦！
他出了樸府，頭也不回地向城外奔去。走過一條街道，忽然有個人轉出來攔住去路。這人身軀頗長，雙眉如刀，隱隱透出一股殺氣。裴淳從未見過此人，不禁一怔。那人已經冷冷的道：「你是裴淳不是？」
裴淳點點頭，那人又道：「你害得我好苦……」
裴淳訝道：「大哥貴姓？在下怎會害得你好苦？」
那人又道：「你一身功夫未失，為何自甘被囚在樸府之內，這不是害死人嗎？！」
裴淳越發莫名其妙，道：「在下與國舅有約在先，所以不能外出。再說，那兩位密宗高僧的武功十分高強，在下鬥不過他們。」
那人道：「放屁，你逃走就得啦，那個教你跟他們拚命？還有什麼約定不約定全是狗屁！」
裴淳見他十分氣惱，心想犯不著惹他生氣，便道：「好吧，算我說錯了，大哥別生氣。」
那人道：「放屁，我焉能不生氣呢？除非你告訴我今日怎生出來？為的何事？」
裴淳肚中好笑，想道：「原來他為的此事，故意大發脾氣。」他沒有說出來，答道：
「好吧，反正這事也不怕別人曉得，我是去打聽一位辛老前輩的住處下落。」
那人雙眉一挑，更像是兩把刀倒豎起來，道：「這一下又坑死我了！」
裴淳訝道：「大哥這話怎說？」
那人道：「倘若你打聽不出，那就要回到樸府中居住一輩子，假使你探聽得出，我和你一齊沒命。」
裴淳道：「前一說在下還聽得懂，後一說則恕在下無法了悟。」
那人道：「你真是笨瓜一個，試想樸日昇是何等心黑手辣之人，只要你探聽得出那事，他一則無須再利用你，二則妒忌你的本事，連他也束手無策之事，你一下子就探聽明白，他焉能不妒？有這兩點緣故，他非立刻殺死你不可！」
裴淳道：「大哥說得雖是有理，但在下還有兩點不懂，一是大哥怎生猜得出人家心意？
二是大哥為何也跟著在下一同送命？」
那人道：「除非像你這等蠢笨之人才猜不出來，至於我死不死，倒不勞你費心！」
裴淳心中微惱，倒不是為了他罵自己蠢笨，因為他壓根兒就承認自己愚蠢，卻是為了這人不肯坦白說出內情，而自己卻一無隱瞞，所以著惱，當下道：「大哥請吧！你別問我，我也不問你！」
那人道：「好吧！我老實告訴你，有人命我非救你不可。因此若果你死了，我也難以活命！」
裴淳越聽越奇，道：「果真有這等事，那人想必是我的朋友了？」
他道：「不，是你的對頭，終必也會殺死你！」
裴淳哈哈一笑，道：「大哥別逗我，我可不信你的話啦！」
那人雙眉皺起，露出愁容，道：「我沒有騙你，真是千真萬確之事。若不是這個命我救你之人，終必會殺死你，我決不設法搭救你的！」
裴淳這時又不懂了，道：「原來大哥想讓那人取我性命？」
他搖頭道：「誰殺死你都是一樣。」
裴淳越發糊塗，但也懶得弄明白，當下道：「在下要走啦！」
那人又道：「我陪你去！」口氣中好像裴淳決不會拒絕他一般，裴淳果真不好意思硬繃繃說不，只好舉步走去，一面籌思拒絕之詞。
不一會已走到城門，裴淳突然停步，驚訝地左顧右盼。那人道：「怎麼啦？找誰！」
裴淳道：「我見不到一個熟人，所以十分奇怪！」
那人道：「哦！原來找窮家幫的人！他們已經遷到別處避禍去啦！」
裴淳訝道：「避禍？樸國舅麼？」
那人道：「可以說是，又可以說不是，總之，淳於靖這刻自身難保，哪有時間管你的閒事？」
裴淳凜然道：「別的人我不知道，但淳於大哥卻是最重義氣之人，不錯，他一定遭遇大難，才沒有派人與我聯絡。」
那人道：「那倒不是為了劫難臨頭之事，而是命我救你的人不准他們插手外事，隨後窮家幫就發生事故，全幫遷到別處去了。」
裴淳瞠目道：「你背後的人到底是誰！」那人駭一跳！極快地連轉幾轉，裴淳失聲笑道：
「不是有人站在你背後，而是問說幕後命令你辦事之人是誰！」
那人才舒一口大氣道：「被你這傻瓜把我駭了一跳，真真不值！」
裴淳突然叫道：「我知道了，定是那位黑衣姑娘無疑，只有她能夠像她母親一般使天下高手寒心喪膽……」
他從這人轉身的姿式速度中已瞧出乃是武林高手，所以才突然醒悟，那人低聲道：「別嚷！別嚷！她說過不准我讓你曉得她是誰的。」
裴淳真想對他說：「倘若你不告訴我是誰，我就越發大聲地叫嚷。」可是這種用別人害怕的隱私事來威脅人家，他實在做不出來。他躊躇一下，說道：「請大哥別跟著我！」
那人道：「我陪你去查詢那事，倘若查不出來，我就按照原定計策救你離府。若果查得出，我就要改變計策了。」他那雙像刀也似的濃眉一直緊皺著，憂色難掩，顯然不是說著玩的。
裴淳只好坦直說出心中疑慮，道：「我要去拜謁幾位老前輩，他們定必問我你是誰，我答不出來，他們一定很不高興，認為我不該帶了陌生的人同往。」
那人道：「有道理，但到時我自會應付，你一萬個放心……」
裴淳沒奈何，只好繼續走去，出得城外，沿著一條小河的河岸奔行，不久，已瞧見前面河岸一處高地上有座茅頂木屋，甚是簡陋。
他們在木屋附近停步，裴淳尋思片刻，問道：「他們幾位老人家耳朵都不大好，說話聽不見，怎生是好？」
那人道：「用手勢比劃！」
裴淳道：「此事不易比劃出來，你也是知道的。」
那人道：「若是比劃不出，你就以筆墨傳達。」
裴淳道：「那兒沒有筆墨，為之奈何？」
他道：「這還不容易！你把平坦而微濕的泥地作紙，折根樹枝當筆。」
這一連串的問答之間毫無片刻停頓，不知內情之人，還以為他們早已編就了這番話，所以對答如流。
裴淳微微一笑，道：「你是商公直大哥不是？」
那人做出搖頭的動作，但只搖到一半就中止了，道：「你怎生知道的？」
這話不啻是承認了，裴淳笑道：「只有你的才情如此敏捷，還有就是剛才你轉身之時，小弟也瞧出一點兒端倪。」
那人道：「商公直身材肥胖，我卻不是。」
裴淳道：「身材易改，面貌難變。不過你以前告訴過我你擅長化裝易容之術，所以雖是樣貌、身量都不相似，我仍然敢猜是你！」
那人直到此時才點頭道：「不錯，我就是商公直，現在我才知道你小事糊塗，大事不糊塗。」
裴淳道：「商大哥，你這一向可好？」
商公直道：「好個屁，單是一個你就足夠氣死我了！或者你宅心仁厚，真的有神靈呵護也說不定。」
裴淳心中明白他話中之意是說屢次三番都害他不死，當下笑道：「商大哥終於也碰上一個使你害怕的人了！」
商公直道：「那小妞兒當真厲害之極，我老奸雖有一肚子詭計，但怎樣也甩不掉她的跟蹤。我已是精擅易容之術的人，但她似乎比我還要高明……」
裴淳大感興趣，道：「哦！你們較量過了！」
商公直道：「我們有一日碰上了，我竭盡所能，前後搖身變化七個完全不同的人，她卻比我多變五種。但這還不足為異，因為她先天上就佔了便宜，譬喻她能變作小丫頭、美貌少婦、男童、樣貌不同的少女等等，我卻無法效步！」
裴淳道：「我明白了，她年紀輕，又是女孩子，所以能夠如此，她也可以跟你一樣變成老人老婦等等，但你卻萬萬無法變為一個美貌的小姑娘！」
商公直嘲諷地笑一聲，道：「聰明得很，果然是這樣。但多變幾樣少變幾樣都無關緊要，最要命的是她有一種異於常人的觀察力，我無論變化成何等樣之人，她一眼就瞧破，而她的化裝我卻瞧不出，所以這回輸得慘極，我任何詭計圈套都沒有用，因為她一下子就找到我，怎樣也躲不掉，所以我們只較量了一日，我就心寒膽落，無法抗拒她的命令了！」
裴淳萬分同情地點頭道：「這樣厲害的人自然使人害怕，何況她的武功十分高明，那是我親眼見識過的，連九州笑星褚揚大哥，崆峒李不淨道長都遠不是她的對手。」
商公直衝口道：「何止不是她的對手，現下李不淨和病僧都得聽她吩咐，前日他們聯手對付我，險險把我殺死。那是奉了她的命令而來的，若不是她忽然出面阻止，我早就魂歸地府了。」
裴淳萬萬想不到李不淨、病僧這等俠士奇人也屈服在她手下，不覺驚訝得說不出話。
商公直一肚子的牢騷，對任何人都不敢講，唯有這個裴淳最靠得住，所以盡情傾洩，他道：「那小妞兒的武功邪門得緊，尤其是輕功，只要有掩蔽之物像茂密的山草或者夜色之下的樹叢、房舍等，她就能夠在你前後左右說話而你絕無法發現她的身影，這等功夫真是天下罕見罕聞，我真是打心底不敢惹她！」
他滿面俱是懊喪之態，裴淳好心地勸道：「商大哥最好不要多說，嘗聞她的喜怒與世人不一樣，若是被她聽見，你就靠得住有一頓生活好受啦！」
商公直道：「我何嘗不知，所以只敢對你說說！」
裴淳道：「她化裝之術既然比你還高明，萬一變成我的模樣，你豈不是上當？」
商公直那麼老練刁滑之人，這刻也不由得面色大變，睜大雙眼在他面上瞧來瞧去，滿面驚恐的神色。裴淳笑道：「別怕，小弟是真的裴淳。」
商公直喃喃道：「難說得很，難說得很……」
裴淳道：「我騙你做什麼？咱們一齊在潛山挖掘石坑的事，你還記得麼？」他故意提起以前之事，好教商公直相信。
但商公直面色更加慘白驚駭，吶吶道：「那時候你已經出現過一次！」
裴淳莫名其妙地道：「什麼一次，我們整天在一塊兒！」
商公直卻記起那一日見到自己的影子旁邊多了一條人影，其時他已在李星橋持有的魔影子辛無痕的令符之前發過誓，所以驚得呆住，忽然感到有一樣東西落在頭上，抬頭一望，恢復神智，迅即回頭四瞧，二十丈之內，全是開朗之地，哪有人蹤？因此這條影子定必是魔影子辛無痕或她的女兒辛黑姑無疑，她一直跟隨著自己，自然曉得挖掘石坑之事。
他若是講出這件事，並且其後冒險回轉查看那一片草地有沒有坑洞的用意也說出來的話，裴淳便會曉得師父曾經命他填平那個土坑的用意了，而以裴淳的淳厚老實，不須幾句話就會被商公直弄出真相。可是商公直焉敢再提那條影子之事，只是歎氣道：「罷了……罷了……」
裴淳還以為他已經相信了，便道：「我要去請問那三位老人家啦！」
商公直把心一橫，忖道：「我總得瞧個水落石出，反正事到如今，躲也躲不掉的！」於是默然跟著他，一徑走到木屋門前。
只見屋內緊閉，裴淳恭恭敬敬的上去敲門，良久還沒有回音。他斗地記起那三位老人家耳朵不行，便伸手推門。門扉應手而開，屋內冥無人跡，裴淳探頭瞧了一遍，但見門角的水缸內滴水全無。他曾經替他們挑過一缸水，所以印象甚深，於是進去取起水缸，奔到河邊盛滿淨水，回到屋內，放下水缸之時，忽見地上墊水缸的黑色石板上留有白色的字跡，定睛一看，上面寫著的是「我們在金陵武定門外徐家祠」等寥寥數字。
裴淳把水缸放下，恰好蓋住字跡。這個水缸甚是破舊，誰也不會動它，果然是秘密留言的好處所。
他也沒有細究為何會留言石板之故，奔出門外，只見商公直已恢復往日的形貌裝飾，但面上的笑容卻找不到。商公直道：「此處哪得有人居住？」
裴淳道：「原來是窮家三皓隱修之所。」
商公直面上愁雲頓時一掃而光，仰天笑道：「原來你真的是裴淳……」
裴淳訝道：「商大哥何以有此一說？」
商公直道：「剛才種種舉止，除了你裴淳之外，誰也假裝不得，咱們在這兒等候三皓便是。」
裴淳搖頭道：「他們走啦！」
商公直訝道：「他們既然不在，為何又去打滿水缸？」
裴淳正在考慮要不要講出內情，商公直已接著又道：「我明白了，你天生就是這種敬老尊賢之人，不管他們在不在，你都照樣服勞執役，我告訴你，他們自然不會在此，窮家幫已經遷回金陵老巢，那兒才是窮家幫創始之地，他們遷回去原不足奇，但據我所知，窮家幫另有重大隱情才會遷回元廷駐有重兵的金陵，這也不過是前幾日之事，大概淳於靖自知無法解決，憂急之情溢於言表。」
裴淳訝道：「你跟淳於大哥很有交情麼？」
商公直搖搖頭道：「沒有交情，我們還打了一架，那真是以命相拚，凶險無比！」
裴淳更加不解，道：「你們既然不是朋友，他怎肯透露幫中秘密事？」
商公直道：「他沒有透露，只是憂形於色，被我騙出一點口氣，得知不但於他個人榮辱生死有關，更關係到窮家幫的前途，我老實告訴你吧，那天我是變成你的樣貌去見他的，但數言之後，就被他瞧出破綻，所以才拚鬥了一場，尚幸我老奸擅長逃遁之術，不然的話，那窮家五老合圍之勢一成，我便逃不掉啦！」
裴淳搖頭道：「商大哥你這就不對了，你可以作弄任何人，但淳於大哥率領窮家幫暗暗與元廷作對，主持武林公道，這等忠義之士，實在不該作弄！」
商公直聽得一怔，道：「這一點我倒是從未想過，不錯，天下間盡多供我戲弄之人，何必找到他頭上？」
裴淳一點也不曉得這個天下聞名變色的「南奸」，平生不相信任何人，只有現在破例在別人面前赤裸裸地說出自己心意。也就是說，南奸商公直深心之中已確定裴淳是個忠厚正直之人，決不會蜚長流短，搬弄是非，更不會暗箭傷人，所以在他面前，可以肆無忌憚地流露出心中真情。
裴淳滿心歡喜地道：「好極了，你以後不再捉弄他也就是了，以前的事不必放在心上。」
商公直點點頭，驀地醒悟過來，怒道：「我老奸做人行事還要你這笨瓜指教不成？哼！
我偏偏要跟自命忠義之士作對。」
裴淳愣了一下，道：「商大哥，你這又何苦呢？若是嫌小弟說得不中聽，把小弟教訓一頓也就是了，千萬不要那樣做。」他竟是衷心相信商公直說的話，因此神態十分懇切，幾乎近於哀求。
商公直忽發奇想，忖道：「我老奸從來少有碰到這等實心眼之人，若說他真是那等愚笨吧，但從他以往的經歷上卻瞧得出頗有機智，若說他大智若愚，卻也不能裝得那麼的真切，我倒要瞧瞧他幾時才露出真面目，說不定我老奸今日才碰上勢均力敵的鬥智對手……」
他越想越覺得這個推論極有道理，深深地注視裴淳一眼，決定以後凡事都以實為虛，只要裴淳不相信自己的話，立刻就會中計吃點苦頭。
裴淳哪裡得知商公直在這頃刻之間轉了這許多的念頭，當下道：「小弟這就趕往金陵，唉！可惜現下借不到那匹胭脂寶馬！」
商公直心想此馬刻下在樸日昇手中，無人得知，須得想法子使他不向樸國舅打聽，而僅僅向旁人打聽此馬下落才行，當下使用「以實為虛」的計策，說道：「你何不向樸日昇借馬？
此馬現下正是在他手中。」
他想裴淳一定不相信自己的話，便不會去詢問樸日昇，自然也就只向旁的人打聽，這一來，他決計詢問不出胭脂寶馬的下落。
裴淳點點頭，道：「小弟正要回去見樸國舅，因為他限的三日之約太短了。」說時，舉步向城內走去。
南奸商公直毫不相信裴淳當真會向樸日昇借馬，嘻嘻一笑，道：「咱們前路再見！」說罷逕自走了。
商公直健步如飛地從西門官道奔去，這條大道經南渡而折向北行，到句容、湯山才又折西直達金陵。他一口氣奔出數十里路，看看已經快到南渡，忽聽後面蹄聲大作，回頭一望，幾乎把他氣死。原來大道上一匹紅馬迅疾馳來，馬上之人正是裴淳。
裴淳在他身邊勒住馬匹，道：「商大哥，咱們在金陵見面，恕小弟先走一步。」
商公直肚中直罵自己混蛋，只因窮家幫遷往金陵之事也是自己告訴他的，雖然此事他也可以從樸日昇口中打聽出來，但裴淳未必就願意向樸日昇打聽，以致洩露了行蹤機密。
他氣得半死地揮手道：「滾你的，我到金陵幹什麼？」
裴淳一點都不生氣，訝道：「那麼商大哥打算到什麼地方？」
商公直沒有好氣地隨口應道：「我到鎮江去……」話一出口，才發覺這話正合「以實為虛，以真作假」的計策。只因那辛黑姑當真說過命他到鎮江見面的話。不過此約尚在數日之後，當然他可以先到鎮江等候辛黑姑。
裴淳道：「鎮江地方不小，小弟怎生找得到商大哥？」
商公直甚覺奇怪，忖道：「你找我幹什麼！」他越是猜測不透，就越發不肯詢問或是露出絲毫意思，口中應道：「我投宿在最近西門的客棧之內，你一找就著！」
裴淳道：「是！」舉手作別之後，隨即縱馬馳行，他心中最焦慮的是淳於幫主遭遇危難之事，恨不得插翅趕到金陵。胭脂寶馬腳程實在不下於飛鳥，有時候碰到車馬阻路，無法疾行之時，往往凌空躍去，飛渡數尺，路人驚視之時，它已經馳去老遠。
當日傍晚之際，裴淳已到達金陵地面，那胭脂寶馬雖是遍身大汗，但更見神駿雄健，裴淳此時已不須急馳，便緩轡徐行，入得城中，已是萬家燈火之時，他找個客棧歇下，詢知武定門在城南，於是沐浴更衣，草草用過晚膳，走出店外，天色全黑，街上店舖多半關門安歇了。
他心中琢磨城門已閉，四關都駐有重兵，碰上了這些鐵騎，輕則受一場閒氣，重則有性命之虞，自然他決計不會被軍士殺死，可是那一來全城之人都遭殃。所以他只在大街上走動，並不急於出城謁見窮家三皓。
他在大銜之上東張西望，許多新奇事物從未見過，倒也興趣盎然，正走之間，忽見一個背負六袋的乞丐在街角處，一見到他，立即移開目光，悄然走了，裴淳認得這個窮家幫六袋弟子是他見過的人，心中大為驚訝，忖道：「他們都曉得我跟淳於大哥交情極深，為何不過來相見？」
裴淳生性謹慎，雖是大感迷惑，卻不魯莽追去招呼，又走了一會，忽然有人輕拍肩頭，沉聲道：「不要回頭，放慢腳步，待我前面帶路，等到我掉了手中之物，彎腰撿拾之時，你瞧我身軀向哪一邊彎，就往哪邊走，其時恕我不再引路，入巷之後第三家便是了。」
這人說罷便掠越到前面引路，裴淳瞧時，只是個外表極普通之人，若不是留了心細瞧，實在看不出有絲毫特別，這刻細加注視之下，卻隱隱瞧出這人體格堅實有力。
此人的身份來歷及如此詭秘的安排，可教裴淳猜不出一點頭緒來，起初裴淳緊緊跟著他走，走了不遠，那人頭也不回地低聲道：「別跟得太緊，明眼人會瞧得出破綻的。」語調急促，大有緊張之意。
裴淳只好墜後，距離那人背影約有三四丈遠。他雖是想不出那人奉誰之命來引路，卻悟出自己今日抵達金陵，一定已有別人曉得，而這些人會跟蹤著他，所以那個引路之人才如此地緊張和詭秘，他靈機一動，走到適當的地點時，突然間閃入一條小巷之內。
小巷內一邊是屋宇，另一邊卻是花園的圍牆，裴淳縱身跳過圍牆，貼立牆根，凝神傾聽。
果然片刻間一陣輕微的步聲巷口徘徊，接著便向巷內奔去。
此時天色已黑，相隔得遠就不易瞧得明白。裴淳連忙躍出，伸手扣住牆頭，只露出一對眼睛循聲望去，但見一道人影很快地向巷內奔入，一瞥之下，瞧出那人一身勁裝疾服，手中有個長形釓裹，似是兵器。
從束裝上可瞧不出此人底細，裴淳正要趁機出巷，忽然有悟於心，暫時隱伏不動。過了片刻，那個勁裝漢子從巷底奔回來，裴淳覓準時機，驀地撲出去，人未到指力先及，但聽指風破空「嗤」的一聲，那人一聲沒哼，向前便倒。裴淳不待他倒下，已飄落他身邊，伸手扶住。
只見這漢子面目陌生，因是側身垂頭靠在裴淳手臂上，所以瞧見他耳後到頸部有一道長形疤痕。裴淳把他放在地上，擺佈威靠牆而坐的姿勢。取過長形包裹，抖開一瞧，卻是一柄兩尺半長的尖刀，刀柄上纏著銀絲。
他從兵器上查不出一點線索眉目，便又躍回牆後。過了好一會工夫，巷口有人低聲道：
「你怎麼啦？點子呢？」問過之後，見對方不答話，奔到他面前，低頭查看，裴淳無聲息地從牆頭冒起大半截身子，運聚指力向那人頸後的「大椎穴」隔空點去，「嗤！」的微響一聲，那人登時撲倒。
他覺得非常的滿意，飄落地上，一瞧那人也不認識，卻感到此人滿面懍悍之氣充滿眉宇之間，這股神情好像有點熟悉。此時他斷定已沒有跟蹤之人，所以趕快奔出巷外，四下一望，附近雖是還有人走動，可是似乎都是良民百姓。他循原先方向奔去，走到街道岔分之處，不禁躊躇回望。只見黑喑的轉角處有個人站著不動，這刻從黑暗中走出，一言不發向前行去。
裴淳真想上去跟他說一說剛才的事，但終於沒有這樣做。
兩人一前一後彎彎曲曲地走了一程，那人突然彎低身子撿拾掉落之物，拾起之後迅快地走了，裴淳回頭查看了一會，確定沒有人跟蹤，才奔出去，迅速轉入巷內。
第三家大門緊緊閉著，他敲動門環，竟沒有人出應，裴淳騰身越門而人，但覺裡面一片漆黑冥靜，似是無人居住。
這時，裴淳不知不覺湧起滿腔戒備之心，忖道：「這個引路之人身份不明，若是有人布下陷阱，誘我入彀那才冤枉呢！」於是提功聚力往前探索。
這座屋宇甚是深邃，走入第三進之時，與外間聲息完全隔住，萬籟俱寂，寬大的堂屋內沒有燈火，黑暗無比，略略一站，正要舉步奔到別處，角落裡突然傳出語聲，道：「我們候駕已久，難道連話都不講一句就離開嗎？」
裴淳向那角落望去，只見黑漆漆一片，什麼都瞧不見。當下道：「閣下是哪一位？」
另一邊的角落中傳出口音不同的話聲，道：「他是黑獄中的遊魂……」這個人說話口音比第一個人似乎更加平和沒有火氣，但語調卻很認真，全無調侃玩笑之意。
裴淳訝道：「他是黑獄遊魂？你呢？」
另一個角落中又傳出第三個人的語聲，道：「他也是黑獄遊魂，唉！」
此人語聲甚是熟悉，裴淳怔了一怔，驀地想起來，道：「你……你不是先前帶我來的人麼？」
此人默然不應，但別人答道：「不錯，就是他了。此屋之中除了你之外，我們四人都是黑獄遊魂，當真是可悲可歎……」這個說話之人語氣鏗鏘震耳，內力之深厚強勁，竟掩飾不住！
裴淳驚道：「四位遊魂大哥召我來此，不知有何貴幹？若是在下能夠辦得到的事，便請明言。」
第一個人開口道：「我等果然是有事相求。」
裴淳道：「不敢當得相求二字，諸位儘管吩咐。」
第二個人道：「黑獄之中毫無歡趣，唉！」
裴淳大驚忖道：「他們一直悲歎黑獄之苦，這回叫我到此，定與黑獄之事有關無疑……」
第三個人說道：「且休提黑獄之事，小裴淳在等著呢！」他口中這句「小裴淳」大有親熱之意，教裴淳泛起受寵若驚的感覺。
第四個人道：「要說快說，咱們都所剩無多啦！」
裴淳聽不懂「所剩無多」這話是什麼意思，正待詢問，第一個人已道：「不錯，所剩無幾，須得珍惜，咳！我這不是淨說廢話了麼？」
第二個人接口道：「咱們多年以來罕有這等機會，自然會情不自禁！」裴淳此時已隱約曉得他們珍惜的是什麼，所剩無多的是什麼。
第三個人說道：「小裴淳，我們這就動手相搏，你要以一敵四。」
第四個人接口道：「一旦動手，便是性命交關之際，你千萬莫要留情！」
第一個人說道：「你贏得我們，那就不必說了！」
第三個人說道：「若是敵不過我們，說不定要送掉一條性命！」
裴淳聽到此處，但覺局勢急轉直下，變化之劇，大出意料之外，不覺愣住。此外，他又發覺這四個人乃是按著次序開聲，每個人頂多說上兩三句就停口，讓別人接下去說。從這等情形瞧來，無疑是大家都珍惜發言的機會，似是有著限制，所以不捨得一口氣把話說盡，以致往後不得開口。再者也含有留些機會給別人輪流發言的意思在內。
這等情形實在是稀奇古怪無比，哪有連說話的句數也有限制的？是誰限制他們？為什麼他們願意被限制？
這一連串的疑問他都沒有工夫細想，只聽第三個人接著道：「兄弟今日若是戰死此處，多年來潛心研悟出來的一點心得，將要付諸流水，瞧來只好預先托付小裴淳了……」黑暗中突然傳出三響擊掌之聲。這人的話登時打住，只長長地歎息一聲。
裴淳正在滿腹疑雲之時，忽覺一陣勁風襲到，伸手疾攫，卻是一個油布小包。勁道柔和，分明是第三個人扔給他，並無惡意。裴淳心想：「這小包之內大概就是他多年研究的武功心得，現下托付自己，卻不知怎生處理？」當下問道：「我該怎麼辦？」
第四個人在另一角說道：「動手相搏，非生則死，切記斯言，我也托付你啦！」話聲甫歇，傳來掌聲四響，接著一陣風聲襲到裴淳面前。裴淳伸手抓去，綽住一塊物事，厚約一寸，寬長如掌，份量甚輕，不知是什麼東西。他聽出掌聲是分別由第一、第二兩人所發，此時，恍然大悟，忖道：「是了，這四個人說話的句數各有限制，由他們四人自行監視。掌聲分三響及四響，必是表示第三、第四兩人句數已滿，不得再說之意。」
第一個人開口道：「小裴淳，若然你敵不過我們而又幸而不死的話，便不許離開此地！」
掌聲一響過處，此人也就緘口不語。
第二個人長歎一聲，道：「這黑獄中的歲月真不好受啊……」話聲戛然中斷，卻不聞掌聲。
裴淳連續接到兩樣物事，趕快都放在懷中，順手掣出七寶誅心劍，大聲說道：「在下雖不知道四位前輩托付之物如何處理，但總須幸而不死才談得到這事。」那四人默然無聲，裴淳又接著說道，「在下手中之劍，名為『七寶誅心劍』，銳利無比，本是南奸商公直商大哥之物，諸位前輩須得小心！」
那四人沒有一點表示，好像都未曾聽過商公直之名。第四人舉步走過來，身形經過門口之時，裴淳藉著外面亮光，隱隱瞧出是個身材高大長髮披肩之人。他哼了一聲，緩緩出拳劈去，拳力如山湧撞而去，勢道沉雄無比。
裴淳大吃一驚，忖道：「這等高手當今武林中已是罕見，比之馬延、步崧他們高出一籌有餘，一個就夠我受的了，何況四人之多……」轉念之際，左手托住右肘尖部位，全身真力匯聚到右掌之上，「呼」一聲拍出去。
拳掌兩股真力一觸，「蓬」的大響一聲，不分高下。陡然間一縷銳風襲到裴淳背後大穴，裴淳頭也不回，使出「天機指」的功夫，手指從腋下穿出，指力發處，迅若閃電般向背後襲到之人反擊過去。
背後襲到之人低哼一聲，刷地躍開，那一招竟未遑使完，便被迫退，裴淳聽口音得知了是第一人，心想此人縱到背後近處還不曾被自己發覺，可見得輕功極是佳妙，再者他出招發勁之時，能得突然撤退，功力之高也是十分的驚人。剛才他若是當真存心偷襲，自己這刻多少總得帶點傷不可。
念頭才轉，兩邊角落中風聲颯然捲到，裴淳揮劍使出一招「鏘金戛玉」，劍光四散流轉，嗆嗆連聲響處，這一劍同時抵住一根圓管，兩支判管筆和迎面的拳力。那根圓管想是銅簫，揮動之時發出微微不同的劈風之聲。
眨眼之間又接戰了四招，裴淳左指右劍，守得甚是嚴密，但有一種透不過氣的感覺。自稱黑獄遊魂的四人攻勢越發激烈凶險，最可怕的是這四人手法招數各有奇妙驚人之處。
裴淳雖是博知天下各家武功奧妙，卻一點也不曉得這四人的家數，因此簡直無法預測對方下一招的變化，這種打法自然不能持久，眨眼之間「砰！」的一聲，底下中了一腳，身形一歪，於是同時之間挨了好幾下，銅簫擊中他左肩，判官雙筆分別點中他左胸右腰兩處穴道，還有第四人的拳頭擊中他胸口。
裴淳一跤跌倒，身上幾乎無處不痛，尤其是那一拳幾乎把他打昏過去，但他心中比肉體更為難受痛苦。當他稍稍恢復清醒之際，首先想到師父的話，趙雲坡有一日對他說：「將來你有機會與人動手，制敵致勝雖談不到，但一心一意防守的話，天下間能擊倒你的人屈指可數！」
趙雲坡一向很少說話，這一次是見他練完「天罡九式」之後第一次誇獎他。因此裴淳牢記在心，認為這一路師門絕技絕難被敵人攻破。誰知今晚不但未滿十招就倒在地上，最痛心的是他在此戰之中已加上李星橋獨步宇內的「天機指」，尚遭這等慘敗，教他如何不痛心欲死？
那四人站在他四周，歎息之聲此起彼落。過了片刻，第四人彎腰伸手向他身上按下，裴淳手掌起處，五指牢牢扣住第四人腕上脈門。第一人也彎腰伸手，裴淳用劍柄一敲他臂上穴道，緊接著以這只握劍之手騰出三指，勾扣住他的腕脈。
這些動作都在毫無聲息之中完成，第二、第三兩人同時彎腰伸手，裴淳突然覺得奇怪，一則這四人都同樣向他身上伸手，不知有何用意。二則他們出手之時毫無勁力，不似要殺死他的意思。
因此，裴淳不加抵抗。那兩人的手一齊探入他懷中，輕輕一摸便即縮了回去。裴淳情不自禁的啊了一聲，雙手一鬆，放開第一第四兩人之手，說道：「原來諸位只是要取回各自付託於我之物。」
那第二第三兩人並不知其他兩人被裴淳扣住腕脈之事，都道裴淳業已身死，這刻驚訝之極。但他們老練無比，驚訝中不約而同地躍到門口，守住出入道路。
裴淳心想：「我一定要弄明白今晚之事，他們到底是誰？怎會識得我的名字？想托付什麼事情？但另一方面出手之時卻毫不留情，究竟有何用心？」
當下說道：「在下沒有逃走的打算，也闖不過諸位的攔截，但若是諸位不賜告內情，在下只好想別的法子脫身！」說完這話，那四人沒有一點聲音，裴淳沒有法子，便屏住呼吸，以全身毛孔吐納氣息，一面悄悄向牆邊移去。這間堂屋白天也十分陰暗，這刻更是漆黑無光。
他貼近牆邊，誰也瞧不見他。
過了一會，屋內只有四個人的呼吸聲，全都十分均勻細微，一聽而知這四人功力相若。
他們發覺裴淳忽然消失不見，又是訝駭又是焦躁。因此呼吸都變得濁重。裴淳悟出此理，更加潛匿不動，又過了好久，那四人已經確認裴淳不在此屋之內，頓時咳嗽之聲此起彼伏，他們的咳嗽聲時長時短，忽高忽低，最多的連續咳了十七八聲，生像是裴淳一走，他們的癆病都發作了。
裴淳初時覺得好笑，但隨即醒悟，心想：「以他們這等武功身手，不該有病。這咳聲中節奏鮮明，敢是他們彼此正在交談？是了，他們說話既有限制，自然要用別的法子交換心中意思。」
咳聲停止之後，裴淳又等了老半天，他們仍然一無表示。裴淳雖然性情寬厚，極有耐力，可是這啞謎似的局面教他好生不安。再等了一會，已是三更時分，裴淳便忍不住說道：「務請諸位明示今晚之事，否則在下便要走啦！」話聲未歇，屋內咳聲大作，有的如連珠迸響，有的大聲鏜錯。一聽而知這四個「黑獄遊魂」都急於表示自己的意見。
要知裴淳躲了起來，又以全身毛孔呼吸，那四人查聽不出他的聲息，本以為他已經逃走，目下忽聞其聲，這一驚非同小可。
風聲颯然連響，有兩人施展極快身法撲到，出手猛攻。裴淳一面運足「天罡護體」功夫，一面出手抵敵。從兵器風聲上辨出乃是銅簫及判官筆。可知乃是第二第三兩人出手。他右手一招「星移物換」，五指發出的勁氣隔空抓住銅簫借勢用力，使銅簫向判官筆上掃去。
這一招奇奧無比，尤其是發力使勁微妙艱深，忽正忽奇，使人揣測不出半點頭緒。那根銅簫疾猛掃向判官雙筆，竟然不由自主。
裴淳左手卻不閒著，使出天機指功夫，拇指向外一捺，勁力應指而出，但聞「嗤」的一響破空之聲，直襲左方之敵。此時對方兩人兵器相觸，各自正以全力煞住兵器去勢。裴淳這一指側襲之感，全然無法抵擋。
他的指法傳自李星橋，天下無雙，共有七種發勁吐力之法。這一指乃屬七種指法中的「攻堅」法門，勁道鋒銳如刀劍，可以洞穿牛腹。他本來只擅長護身救命為主的「行遠」法門，最不擅長的便是這種凶毒的「攻堅」法門。可是此刻乘勢使出，恰好把這種指法威力十足發揮。
一聲慘哼過處，第三人仰跌地上，兩支判官筆分別掉地，發出震耳驚心的響聲。
裴淳此生第一次施展出最上乘的武功殺死對手，心中的震動無可形容。這刻明明感到銅簫挾著極強勁的風力襲到，也不會閃避。
銅簫抽掃之勢固然猛急，但最厲害的是簫身上冒出一截四寸長的利刃，利刃尖鋒卻是直釘之勢。因此若是這一簫掃中裴淳的話，也就是說同時之間這口利刃也會釘人他穴道之內，裴淳動也不動，他根本沒有別的感覺，只知道自己已殺死了一個人。這生死一發之際，那口利刃已經刺破他的皮膚，剛剛微有感覺之時，突然間撤了回去。
他不曉得對方為何撤回兵器，頭腦突然恢復清醒，忖道：「我與對方毫不相識，卻殺死了他，這都是練有武功之過……」心中一陣悔恨，舉步向屋外走去。
三道人影橫列在門口，阻止他的去路，第一人沉聲道：「原來你不但盡得趙雲坡真傳，連李星橋的指法也練成功了……」
第二個人接口道：「中原二老雖是正派俠義之士，可是心腸之冷硬也是出了名的，小裴淳承繼了他們的冷心鐵面……」
第四人道：「你想出得此門，須得把我們三人全部殺死，但願你有這等能耐……」
裴淳歎口氣，說道：「在下再也不願動手啦，求求諸位讓我走吧！」
第一人縱聲大笑道：「妙得緊，咱們說的話他都當作耳邊風！」
第二人道：「我剛才該當放手掃擊，瞧瞧他『天罡護體』的功夫可抵擋得住我『銅簫藏刃』的絕技……」
第四人接口道：「他口氣似乎甚為真誠，但我可不敢相信外表誠懇老實之人……」
這時，那三人都排列在門口，因此裴淳從屋內望出去，隱約瞧見他們都是身披黑色長衫，頭髮長拂雙肩，形狀甚是古怪，果然不似是世間之人。他緩緩地道：「在下情願被諸位殺死，只不知諸位信也不信？」
第一第二兩人不做聲，第四人道：「信便怎樣？不信又怎樣？」
裴淳說道：「諸位信也好，不信也好，在下這就走出去，諸位要殺便殺，不殺的話，在下就從此告辭。」說罷，舉步向前走去。
那三人都遲疑著沒有出手，顯然有八分信他的話。這刻被他迫得齊齊後退，終於退到檻上，三人並排塞住門戶，裴淳除非從上面躍過，否則沒有縫隙可走。他決意不再使用武功，所以不能從上面躍過，只好站住發怔。
如此相持了一個更次之久，裴淳反倒不著急了，心想：「我一走了事也不是辦法，瞧他們這刻居然不出手取我性命，可見得他們不是兇惡嗜殺之人。他們為何自稱黑獄遊魂？為何作此裝束？長相怎樣？年紀有多大？等到天亮就可以瞧出大概情形。此外，我得埋葬好那位被我害死的前輩才行。」
突然間外面傳來低微響聲，似是有人潛入。那三人邊即向屋中奔人，順便也把裴淳推入屋內。