名著江浙地區的驗屍高手張發，本來就很迷惑。他迷惑之故是想不通龐照怎會知道還有這麼一具男屍？
其次他也不滿意，因為他與龐照搭擋了六年之久，龐照實在不應該把一些事情瞞住他，不讓他知道。
在公事上說，他獲得的資料越多，驗屍之時便更有把握不會出錯。
在私人交情而言，龐照為甚麼不告訴他呢？
這就是張發嘴巴裡嘀嘀咕咕，表示非常不滿意的兩大原因。
不過，不久之後，張發從另外一些消息來源，得知江浙地區（其實只是蘇杭一帶）已經發生過七件同類型命案，連現下無錫這一宗，一共已是八件。他就知道龐照守口如瓶保持秘密，實在是極之有理由的。
相類似的案件一連串發生了八宗之多，如果傳揚出去，請問上至朝廷下至庶民，將會發生怎樣的反應以及帶來怎樣的風暴呢？
所以，張發心裡便不再怪龐照隱瞞他了。
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龐照粗壯的身軀通過濃密花樹幽徑時，不止是“分花拂柳”，簡直碰斷了很多橫生岔長的樹枝，所以弄出相當吵雜聲音來。
他終於在一道清澈溪流邊停了一下，然後溯溪向西北行去。
只轉了兩個彎，就看見陡然寬闊宛如湖潭的溪岸邊，遠遠看去，有一個戴著斗笠的人正在垂釣。
垂釣的人左前方處，溪水中，有個竹編的魚簍。
龐照走過去，先拿起垂釣人的魚簍瞧了瞧，又放回原處，然後一言不發在垂釣的人背後一方石頭落座。
南風輕輕吹拂，偶然有幾朵落花在風中飄搖，然後掉在水面上，但卻幾乎連一絲漣漪也沒激起。
時間悄悄流逝。
至少過了大半個時辰之久。
那個垂釣的人扔掉了釣竿，他的聲音很清朗，咬字尤其清楚，就算喝醉了酒的人，也絕對不會聽錯任何一個字。
“人跟魚好像沒有太大的分別。”垂釣人說：“你釣他的時候他不來，你不理他時，他偏偏就來了！”
“但我仍然是人而不是魚。”龐照回答垂釣者說：“無論如何人跟魚總是有個區別。”
垂釣人抬手拿下斗笠，露出一張俊秀面龐，雖然看來至少是四十歲左右的人，但卻仍然有年輕人一樣的眼睛以及吸引力。
他又用清清楚楚的聲音道：“你被名利被欲望被感情釣住，你沒有一刻空閒。你跟魚有什麼分別？”
“我絕不跟你爭論這類問題。”龐照笑了一笑，緩緩說道：“你休想將我扯落這種陷阱裡。”
“彼此彼此！”
垂釣人說：“我也不想跌入你的陷阱裡。你最拿手擅長的絕技，就是用‘難題’作魚餌，用‘好奇心’作魚鉤。在這種情況之下，我不得不承認你剛才的見解有點道理。你剛才說過無論如何人跟魚總是有區別的。我不想像魚一樣上鉤，我看我還是做人比較安全一點，免得上鉤。”
“你的確不像是被人釣起的魚。”龐照仍然笑著道：“天下公門第一強人沈神通，怎麼會像一條魚呢？”
那垂釣人原來就是沈神通。
就是被譽為天下無雙的公門強人沈神通，他當然不像一條魚，以他的仇敵看來，他甚至比最凶惡的鯊魚還不像魚。
沈神通略略皺起了眉頭。
“那麼我像什麼？總不成連人也不像？”
“你像我師父。”龐照跪下去恭敬叩頭行禮。起身之後又道：“無論怎麼樣，你是我師父，你想不承認也不行。”
沈神通倒是沒有否認這一點；。
但是，他忽然墜入無邊無際遐思遙憶中。
在以往的歲月裡，有過多少悲哀各少愛戀？
還有過多少痛苦和多少歡樂？……
命運有如畫筆，在每個人的一生中，有時塗抹上陰沉灰黯痕跡，有時揮灑幾筆絢爛綺麗的色彩。
只不知龐照這回帶來的這一筆，在壯闊綿延的人生畫布上，究竟是灰黯抑或是綺麗？抑是平平淡淡毫無奇處的一筆？
這就要看他的功夫火候了……
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凡是算得上是富裕的人家，屋子總是盡量寬敞深邃，予人以庭院深深深幾許之感。
這大概是中國人自古以來羨慕希冀的“五代同堂”思想作祟，所以屋子決不嫌大也不嫌多，能夠六代七代一齊聚集一堂最好。
在鄉下這種大房子跟茅草矮屋的對比更為強烈突出，所以任誰一眼望去，必定能夠知道貧窮與富裕的區別。
只不過中國式的大房子，往往有空氣不夠流通以及采光不足的毛病。
後一種缺點，正是蕪湖方家集一幢大房子內，何以正當大白天中午時分，還點上許多燈燭之故。
由於房間內出了奇怪的命案，所以不得不盡量弄得亮一點，同時七八名捕快也用各種方式盡快趕到。
這些捕快們平時都在城裡極少下鄉，現在一來就是七八個之多，倒教這些鄉下人大大開了一次眼界。
本來還算寬大陰涼的房間，由於人多燈多，所以既悶熱而又擁擠。
所有的光線以及眼光，全都集中在床上。
不出所料，床上正是有一具赤裸的女屍。
這具裸體女屍的吸引人誘惑人的程度，決計不在無錫那件牡丹艷屍命案之下。
換句話說，牡丹的艷屍，當時能多麼的震動一眾捕快們的心靈，現在這一具女屍亦是一樣。
雙手叉腰站在床口正當中的人是許義，才二十四五歲的一個小伙子，氣派卻蠻大，因為他昨天才剛剛榮任副班頭之職。
而現在，房間裡連他在內，七名捕快兩名仵作，看來好像以他官階最高，所以他也就當仁不讓，大刺刺地站在最當眼最重要的位置了。
許義也和其他的男人一樣，好一會才能夠把眼光從女人（不稱為女屍，是因為她實在不像是沒有生命的屍體）裸體上收回，而落到床鋪房間各處巡視了一番，最後目光又回到了女人身上來。
他忽然大聲吼問：“這女人當真不是本宅的人？”
房間內除了公差之外，還有兩個本宅的人。
一個是中年婦人，乃是掌當家大權的方李氏。
另一個，則是老管家方忠。
方忠忙道：“不是，不是，她絕對不是我們家的人。”
許義瞪了他一眼，道：“既然她不是你們方家的人，為何會在你們家？而且脫得光光的躺在床上？”
像這類問題，表面上好像提得很合理，其實是狗屁不通之至。
方忠口裡不說，心裡卻連連大罵。
假如知道這女屍是誰，又知道她為何會一絲不掛的死在這張床上？當然老早就說出來。正因為通通都不知道，才希望拿俸祿的衙門捕快趕快偵破呀！
許義大概也知道自己過火了一點，立刻又道：“至少這個房間是誰的你總該知道吧？他的人呢？有沒有把他找來？”
方忠道：“這兒是敝宅二少爺的房間……”
許義道：“哦！”
方忠接著道：“二少爺時時喜歡獨寢，所以特意布置了這麼一個房間。喏！這位就是敝宅二少奶奶。本宅上上下下一共一百二十一人，全由二少奶奶當家。”
那中年婦人道：“我是方李氏，見過捕頭。”
“唔！”
許義眼睛一瞟，又向床上艷麗女屍一瞟，歎了口氣，道：“好啦！你不必講甚麼，我有不明白的事我會問老管家。”
中年婦人道：“是！”
世上有些事情是雖然明明知道，而最好卻是不提起不談論，以免有傷感情，尤其是男女之間的事。
所以許義已經算是很通達人情也很有同情心了。
不論換了任何人家中發生這種怪事，有個赤裸美艷的女人，死在丈夫的獨宿房間床上，做妻子的不管怎麼說，心裡也一定極之不是味道。
既然不想她難堪痛苦，而暫時又不必立刻去盤問她事情，許義就很想這個女人快點走開的好。
原因是這方李氏雖然已經三十多歲（從前三十多歲的女人已經算是中年了），可是她胸部鼓挺，面頰膚色白嫩，樣子也很端正。
因此，她算得上是還能夠吸引男人注意的女人，而絕對不是屬於不必顧忌——太老或太小那一類女性。
所以當驗屍的件作們做第二次相驗，而這一次必定驗得比上次詳細得多，這時候，有個女人在場，當然是有點尷尬的。
但是，方李氏顯然絕對不會乖乖自動回避。
她甚至有一種趕也趕不走的堅決態度。
許義心裡很煩悶，覺得這個女人很不懂事。
她跟這麼多男人在這房間擠個甚麼勁呢？
現在要驗的屍體既不是男性，又不是她丈夫，何況這具艷屍外表種種跡象，已顯示死前有過性行為。
那麼驗屍之時，自然有許多不雅觀的景象無疑。
她為何竟不識趣，還不趕快回避呢？
假如許義年紀大一點，經驗豐富一點，他一定沉得住氣容忍了她。
但他的年紀既不大，經驗也不豐富，再加上一點好心熱腸，所以他向方李氏說：“這兒沒你的事，你且出去。”
方李氏聽他這麼說，眼中盡是驚奇詫異之色，同時又好像看見怪物一樣似的，上上下下打量著許義。
連許義自己也認為面上或是身上一定有甚麼不妥，否則方李氏怎會這樣瞧他？他不由伸手到處摸了摸。
方李氏道：“你叫我出去？”
許義道：“是呀？你好不好快點出去？”
方李氏聲音透著憤怒：“當然不好。”
許義不解地道：“為什麼？”
方李氏道：“這張床是我丈夫的床，你知不知道？”
她提起這層關系，許義立刻醒悟，不禁暗暗吃一驚，知道自己實在是錯了。
正因為床是她丈夫的，而床上的屍體是個艷麗無比的女性，而不是男性，她才更加不肯走，更要瞧個明白。
她的話再度表明堅定不移的決心，她說道：“就算那死女人忽然變成僵屍會走會跳，我也一定不走，一定瞧個明白。”
碰上這種“視死如歸”的女人，許義只好聳聳肩頭，自認吃了一次小小敗仗。
不過他也有一手，可以小小反擊一下。
他盡量使自己的聲音顯得平淡：“你既然是當家的人，我提議你找個水泥工修一修瓦頂，你看，那面粉牆已經漏濕了一大片，而這間房間卻是你丈夫睡的。”
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許義腦海中仍然不斷出現那個美麗裸女屍體的景象，他不但記得艷屍每一寸肌膚，甚至連她有多少根頭發，也幾乎數得出來。
現在已經是深夜了！
許義和手下們都暫時歇在方家特別撥出的一座跨院內。
他們住在這兒，並不是貪便宜混吃混；更不是偷懶，而是一直忙得人仰馬翻，根本沒有返回府城的機會。
中午，忙的是那具艷屍。
不久，終於查出她姓曾，今年才廿一歲，不過她十六歲時已經是杭州麗春院最紅的妓女之一，脫籍從良也已是三年前的事，在妓院中名字是綠珠。
稍後不久，失蹤了的方家二爺終於有了下落。而且把他找了回來。
但回來的不是活人而是屍體，是在五裡左右一條河邊發現，蓬首赤足，身上雖有一件長衫，裡面卻沒有內衣褲。
就是方二爺屍首，使許義等人一直忙到晚上。
話說回來，許義縱是曾經再三驗過綠珠，故此對她身體特別記得清楚，但既然其後又反覆驗過方二爺屍首，何以還不能沖淡綠珠的印象？何以腦海中老是浮現那曲線美好，皮膚白嫩的女屍？
許義自問，雖然也“知好色而慕少艾”，但決計不至於色情狂到念念不忘那具艷屍的程度的。
所以，他心中隱隱覺得有問題，不是他心理有問題，而是有關命案“線索”問題。
有人輕輕敲著房門。
接著推開了門進來，原來是方李氏，手上有個銀盤，盤裡有一碗不知甚麼東西。
許義現出吃驚神色，望著銀盤裡的瓷碗。
方李氏聲音平靜卻有點嘶啞，自然這是由於她的丈夫突然暴斃，她曾經呼天搶地大哭過之故。
“盤子裡是可以吃的東西，不是血淋淋的人頭，我還沒有斬下仇人首級的本領，你是知道的。”
許義苦笑了一下道：“我有眼睛，我看得見不是人頭，而且你就算能夠斬下仇人腦袋，你根本不必送來給我。我猜你只須把人頭往亂葬崗一扔就可以了。”
“你有時候很聰明。”
“本來是如此。”
“我傍晚時忍住心中悲痛，特地為你小心燉了一盅官燕。這是珍貴貢品，普通人很難嘗到。但如果我們再提人頭的事，我怕你會沒有胃口。”
官燕即是進貢官家的燕窩，方李氏可沒有吹牛，在那時候的確是珍品，不像現在那麼普通，至少許義就是連見也沒見過。
許義面上仍然掛著苦笑。
他說道：“你不必擔心我的胃口，我隨時隨地可以吃得下十斤牛肉，但我卻擔心這小小一盅珍貴官燕，會使我永遠消化不良。”
但不管他怎麼說，這個仍然相當具有吸引男人的女人，她堅持地使他喝光燕窩。
燙熱清甜的燕窩使許義眼睛裡的疲累消失，他也不能不承認道：“的確是好東西，但我記得這種東西好像對肺最有益，也能使女人漂亮，如果我沒有記錯，我現在似乎不急需補肺也不急需養顏。”
“那麼你急需什麼東西？”
“這我……”
“你雖然忙了一天，但不致於體力不支吧？”
答案是那就得要看是那一種以及那一方面的體力了，這是許義心中的想法，他卻不便說出來。
他的經驗告訴他，通常來說年輕女人容易應付得多，像方李氏這種三十來歲的美婦，大概是最難滿足最難擺平的。
而且，像她這種女人，雖然有吸引男人的風姿魅力，但也有端正秀麗的韻味，以這種大家閨秀味道的女人，無論如何也不應該在丈夫屍體剛找回來就……
當然還有一個可能，是她想達到某一個目的，，有些人往往為了達到目的，而可以不擇手段的。
方李氏的話初步證實了他的猜疑，也使得他的胃部有點不舒服。
她注視著許義，說道：“我希望你能夠偵破我丈夫的命案，為了這個原因，你要我怎麼樣都可以。”
許義開始認為這個女人講的話有時有點道理。
像她說過他“有時候很聰明”，這話背面意思就是“有時候不聰明”。
如今他最不聰明的是住宿時接受她的安排，別人都是兩三個人共用一個房間，但他身為副班頭，是領隊長官，故此他獨自用一個房間。
一個房間只住一個男人，再闖入一個女人來。
而且是個仍然有相當吸引力的女人……
許義好希望這個房間忽然漏雨，所以他的眼睛趕快向屋頂以及四邊牆壁巡視，但結果令他非常失望。
因為牆壁四周上下光潔干燥之至，決不至漏雨。
看來，不但完全沒有漏雨，恐怕最近的將來也絕不會。
他才深深的歎息一聲，卻忽然已陷入沉思中……
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清冷澄澈的湖水，以及同樣清冷澄澈的面龐眼睛，使得心緒大見急燥的無錫總班頭龐照忽然間平和舒坦，忽然發現並非到了世界末日。
龐照親自棹舟以最快速度在太湖某一角幽靜港灣找到沈神通，當他出發之時，心中既著急而又憤怒。
因為第八宗命案雖然發生於蕪湖而不是無錫，但他敢打賭如果還不能趕緊偵破，還不趕緊抓到凶手的話，這類命案將繼續發生下去。
“為甚麼你認為凶手還要繼續做下去呢？”
問的人是沈神通，但這正是令人迷惑之處。
因為如果是普通人感到奇怪而詢問，還說得過去，但他是沈神通！有甚麼理由連我龐照都瞧得出的情勢，你沈神通反會不明白？
但龐照卻不得不回答他。
龐照道：“因為到現在為止，一共已有八宗相類似的命案，行凶者顯然是心態失常的瘋子，你難道認為他會忽然痊愈而停止這種可怕邪惡的罪行。”
“當然不會，我可以跟你打賭。”
沈神通心裡輕輕的歎氣，他想起了目下長江下游勢力仍然最大的幫會“大江堂”，那個幫主嚴溫正是這種人。
自然還有一些別的人，也讓他想起來。
例如遠在北方天津的富豪，也是一代的武林狂人金算盤（但是此人已死去多時，不必太費腦筋）。
然而前面提到的兩個人，加起來卻只怕也比不上那“人面獸心”的陶正直一根指頭。
沈神通沉重的道：“我只希望幕後的真正凶手，不是陶正直，假如是他的話，我給你一個忠告。”
“師父請說，弟子洗耳恭聆。”
“我的忠告是你立刻辭掉公職，那些凶殺案便跟你完全不發生關系了。”
龐照露出難以置信的神情，嘴巴張得比離水之魚還大些。
這怎麼可能？
天下無雙的公門第一高手沈神通，居然也有不能和不敢偵捕的罪犯？是不是耳朵出毛病聽錯了呢？
沈神通等了一陣，好讓對方恢復冷靜。
半晌，他才又道：“你不但覺得我的話難以相信，而且進一步考慮到我有沒有發高燒？我是不是還正常？”
龐照道：“我正是這麼想。”
沈神通道：“結果呢？”
龐照道：“既然你能夠一口道破，可見得絕對沒有發高燒，也沒有不正常，我也知道‘人面獸心’陶正直不是容易對付的家伙，可是連你也舉手投降的話，我就覺得無法接受，也不肯相信了！”
“陶正直不是‘家伙’，他是一流一的高手，各方面都是，例如武功、智計、古怪本領等等。甚至瘋狂也比任何人都高明。”
“我聽你提過這個人的事跡。”
“你沒忘記就好。”
“我最記得有關武功方面，你說他的劍法掌力輕功都是第一流的，曾經有一次武當派特級鷹系高手司馬無影，再加上‘猛將’朱慎的悲魔之刀，他們聯手圍攻仍然收拾不下他這個人。”
“武功是玩命的學問，生存或是死亡，勝利或是失敗，只系於一線之間，一絲一毫也勉強不得。”
“但是你又說過，‘機智計謀’可以補武功之不足，難道這一方面你也失去信心？”
沈神通沉思了起來。
片刻，才微笑道：“你擊中了我的要害，我在這一方面還不肯認輸。假如這一連串香艷凶殺命案，幕後凶手是陶正直的話，顯然他想做漁人，想把我這條魚從茫茫江水裡釣起來，我不想讓他成功，你也不想對不對？”
“我當然一萬個不想。”龐照大聲說道：“但你已經第二次提到幕後兩個字，莫非還有幕前幕後的分別？”
“這一點我們等著瞧。”
“等到什麼時候？”
沈神通又微微笑道：“喜歡獵射水鴨的人都知道，他必須藏匿起身形，還要吹哨子發出水鴨叫聲，才可以把天空飛過的水鴨群引下來。獵人既可以偽裝水鴨子，我當然也可以偽裝成一條大魚。”
龐照怔了一會，才爆發出響亮爽朗大笑聲。
好不容易才止住了笑，道：“誰要是把你當作大魚，想法子把你釣起來。我保證這個人遲早會忽然發覺自己才是大魚，才是被釣離了水的大魚，哈哈……”
但究竟誰是大魚，誰是釣者，還待事實揭曉。
目前，龐照好像笑得太早了一點……
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夏流（原名夏少庭）從惡夢中驚醒，已是一身冷汗。
那場惡夢內容很簡單。
他只不過一直被人追殺，而自己卻永遠跑不快。
世上大概很少人沒有嘗過這種可怕滋味，不論夢中是由於甚麼原因逃跑，反正總是跑不快，總是瀕臨被抓到的邊緣。
這一類的惡夢不但令人筋疲力竭，甚至可以使不強壯的心髒停止跳動。
夏流心髒還算強壯，所以他清醒之後，體能很快就復原如常，不過他卻老是忘不了夢中那一張英俊漂亮男人面孔，就是這個人追他抓他要殺死他。
然而現在清醒之後一想，實在好像沒有道理？
這個人只應該像一尊守護神一樣，只施用“保護”的神力，而絕對不會是追殺，不是毀滅的。
但為何在夢中會懷疑“他”？
難道“他”，竟然會是靠不住不可信賴的人？
他到底是誰？
他叫什麼名字？
夏流也知道有些事情例如身份姓名等，並不是躺在床上就可以憑空想得出來的，所以他很快就放棄無聊的空想。
夏流轉眼打量著這個房間。
在他看來，這間房雖然是在蕪湖城內一家客棧中，但比起方家集方二爺的房間，好像沒有甚麼差別。
所以嚴格的說，他並非看這個房間，而是看自己腦子裡的思想。
他看見那個英俊漂亮的男人，交給他一張字條，紙上寫著方二爺名字身份地址等等，又寫著綠珠的資料。
雖然一切情形都進行的很順利，但夏流卻雙眉深鎖。
他暗暗想著；“以往七件案子，都是由我找到從前在監獄裡的同伴做拍檔，跟著再查訪適合的女人才向她下手。但這一回完全是‘他’給我資料。而且怎樣做法怎樣講法，可以順利帶那女人見到方二爺，也都是‘他’指示的。顯然他的指示完全正確，但問題是他為何改變了作風？將來又會變成什麼樣子？我現在到蘇州去，一切還會像這一次一樣，如此的圓滿順利麼？”
他呆呆的想著，計劃著……
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蘇州，也像江南其他地區一樣，梅雨綿綿不停的，好像天空已經破了一角，而永遠漏水似的。
此時，已是中午時分。
飯館裡仍然很熱鬧，外面的梅雨似乎毫不影響人們的食欲。
他走入館子裡，馬上至少有七八桌的人都忙站起了身，恭恭敬敬的向他行禮打招呼。
這一個“他”，就是當今蘇州府總班頭韓濟傑。只有三十歲不到，樣貌很凶，雙眉很濃還有一股精明驃悍之氣。
他居然很和氣地向所有的人抱拳笑笑。
然後，他叫伙計包了幾式著名的點心，以及幾式精美菜餚——自然不外乎雞鴨魚肉等帶走。
以前他很少給這些只會吃喝嫖賭的有錢人好臉色，通常他只是裝作看不見他們行禮或者打招呼。
但任何人每當知道大禍臨頭，情況不妙時，反而往往會改變平時習慣作風。韓濟傑也是不會例外的。
韓濟傑把美酒佳餚輕輕放在一張木桌上。
桌邊的老頭子抬頭用昏花老眼望望他，搖頭歎道：“現在日子艱難，你何必亂花銀子？你平日對我這個老伯父已經很孝順，為什麼今天買了這麼多酒菜來？你是不是想要娶媳婦兒了？”
韓濟傑抬目打量一下這間屋子道：“咱們這間祖屋好像也應該叫人修飾翻新了。”——
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