要知朱玲在宮天撫出現時，因兩虎齊襲，加上毒蛇游上來，迫切之間，竟然沒有閃開濺噴的虎血，以致噴了一面，成個極難看的大花面。此所以宮天撫老是罵她做臭丫頭、醜八怪。
宮天撫這時自覺好得多了，仰天長嘯一聲，試試中氣如何，有如風嘯九天，破雲而去。
通靈猿虎，聞聲而至。一時谷中腥風亂刮，虎吼猿嘯之聲，組成一闋殘忍可怖的樂章。
那小姑娘蘭妹妹在人猿毛茸茸的手臂中，簡直就是個囡囡似的。這刻已駭昏過去。倒沒有親眼目睹那丰神翩翩的官天撫舉掌欲劈死來救她的朱玲。
宮天撫徐徐抬手，運力於掌，斜眼一觀，那條白龍也似的泉水小瀑，就在六尺以外。他呼的擊出一掌，掌風把晶簾似的水瀑擊穿個大洞。他傲然一笑，付道：「我雖勉力使上三陽功，但本身並沒有受到什麼大害，僅僅真元稍覺虛耗而已。」當下運力於掌，抬起來猛可地劈下。
他也不知自己為什麼要發那麼大的力量。這一掌下去，莫說朱玲是血肉之軀，即使是鐵鑄石刻的身體，也得被他劈裂。咚的一聲，水花飛濺，水底白石現出一個淡淡的掌痕。正好印在朱玲面龐側邊不及一寸之處。
朱玲仰天昏臥，清澈而帶有泡沫的山泉，從她的面上洶湧流去。因此把她面上的死虎血漬沖刷掉，露出白玉似的臉龐。她那雙細而長的眉毛，斜挑入鬢。一種平靜得出奇的美麗，懾人魂魄。豐潤的嘴唇少了點血色，但顯得更莊嚴一些。
宮天撫為之愣住，半晌說不出話來。「一個人不可能變化得這麼快的。」他困擾地想，眉毛苦惱地蹙皺在一起：「她竟由醜陋而變為極美，噯，我即使在夢中，也未曾見過這麼美麗的女郎……」
他的遐思從心底萌生。多少年來，他寂寞地獨居山中，假如他是愚昧和寡聞的孩子，那倒沒有什麼難過的。可是他一肚子學問和一身武功，使他一切都和常人有點兒不同。甚至幻想中的伴侶，也非得艷絕人寰，還須文武雙全才可以。
現在躺在他腳下，正是這麼一個女孩子。她的絕世容光，一身絕藝，都足以叫天下任何一個男人傾心拜倒在她的裙下。當然他沒有清晰地想到這些，僅是在心底模糊地浮起一種感情。這種情緒來得快逾浮光掠影，因此他一掌劈下時，略略一挪，掌力完全印在旁邊。
大人猿吼嘯一聲，倏然舉起手中的小姑娘，便要向地上摔去。宮天撫叱一聲，大人猿立刻中止這動作，瞪圓一雙猿眼，疑惑地望著官天撫。他沒有理會人猿，彎腰把朱玲抱起來，泉水把他的衣服都弄濕了。
他走上岸去，在大人猿身邊略略停一下腳步，歎口氣道：「我知道你一定十分詫異，但這事我自己也無法解釋呢。」大人猿不知懂不懂，例開嘴齜牙一笑。
一人一虎一猿帶著大小兩位姑娘，直到仙音峰上。在白雲繚繞的近巔處，凹進去一個山坳，裡面有數畝之大。入口處一片湖泊，水色碧綠，岸邊長滿翠葉朱花，極是好看。一條溪流在場中蜒蜿曲折，假山疊翠，老樹聳碧。其中風亭月榭，不知其數。真個好一處高雅清幽的地方。
山坳入口最初是兩道峭直的石壁，夾峙如雙臂微曲合攏。走過這條石壁夾道，方始進入山坳。故此只須一個人守住通道，便有一夫當關，萬夫莫開之勢。坳內碧綠叢中，一座古樸的石屋，倒也相當高大，石壁以至屋頂都爬滿了古籐。綠色的葉子蓋布住整座石屋，遠遠乍眼看見，若不誤為綠蔭，便浮起清涼之感。
朱玲悠悠醒來，日影滿窗，舉目瀏覽一下四周。只見此房甚是寬大，陳設簡樸而饒有古趣。近窗處的楠木方桌上，燃著一爐好香，白煙裊裊，幻化作龍蛇鳥獸，千變百態。她定睛看了好一會兒，忽地想起昏迷前的經過，心中已百分之百斷定身在仙音峰上。因為隱隱聽到滾嘯虎吼之聲，除了在仙音峰，這種聲音如何聽得到。
裊裊升起來的白煙，忽然幻化成一個人的面影。她傷感地輕輕歎口氣，想道：「石哥哥呀，我如今又遭厄難了，但若使你知道了，可肯來救助我？我陷在這魔窟之中，叫天不應，叫地不靈。呀，你也那麼殘忍竟離我而去？」她那對澄澈如秋水般的美眸，忽然流出兩顆晶瑩淚珠，原來窗外一陣微風吹進來，把那團煙吹散。
「我無親無故，連個朋友也沒有，即使全世界的人，都知道我陷身此地，但誰會關心呢？石哥哥你會關心嗎……」朱玲想到這裡，苦心絕望地絞痛起來。她已被人間遺棄了許久，但她毫不在乎。假如有一個人肯關心她的話，她敢向全世界挑戰。然而最慘的是，石軒中卻是第一個不肯理睬她的人。
她覺得十分口渴，便掙扎著起來。剛剛支起半身，一陣頭昏眼花，又捧回床上。
有人輕輕走進來，在床邊木立不動。朱玲明明知道，但不肯睜開眼睛。歇了片刻，忽然一個奇異的念頭衝入她的腦海中：「假如正在我生死一發之際，石哥哥突然出現，因而把我救到他住的地方來，那麼……那麼現在他站在床前，凝視著我，我當然原諒他的絕清。可憐他還不知道我並沒有真的和大師兄拜天地。」想到這裡，熱血沸騰，忍不住睜開眼睛一看，只見一個瀟灑的身形，已走出房門。
她登時如同掉在萬丈玄冰之中，心頭直冒冷氣。因為她認得背影正是那輕佻俊美而又殘酷奇怪的少年書生宮天撫。
「唉，我已陷身魔窟中了，最慘的是我連咬斷舌頭自盡的力氣也沒有……」她頹然地想，思想倒是十分靈活無礙，念頭潮湧而至。一個接一個，沒有片刻安寧。「……石哥哥，他會救我嗎？假如他在場的話，哼，也許他還記恨我當日和大師兄行禮之事，反而是愧於見我……」
昔日在翠微山麓，石軒中正抱著公孫先生的侄女易靜。這個恬靜溫柔的姑娘，朱玲曾經一度視為情敵。那是她被九指神魔褚莫邪震傷之後，石軒中攜她赴南連江畔，尋到公孫先生，求取石螭丹不世靈藥。那時石軒中在公孫先生的天香幻境中，認識了易靜。這樁事不但後來引起朱玲醋意，而且當時還使公孫先生也會錯意，誤解了石軒中和易靜那種純潔得一如姊弟之情。
那次翠微山無意相逢，正好是石軒抱著身受重傷的易靜，仗著獨步天下的輕功，急赴南方海濱找公孫先生急救。當時時機緊迫，石軒中一則沒有時間跟朱玲說話，二則滿心妒恨仍熾。若非沒有時間，別說跟她說話，只怕還會出手打她哩。可是朱玲卻不明其故。現在回想起來，倒像石軒中又和易靜搭上，因此羞見舊人。想到這裡，女人天性中最為強烈的爐火，熊熊直燒起來。
窗外不遠忽然傳來琴韻，曲調安詳柔和，一如流水般平滑地經過山谷，流到平原。然後匯合在大江中，滾滾歸趕茫茫大海。朱玲胸襟為之一暢，但石軒中的俊逸不群的面影，仍然浮現在心頭。只不過已換上多情的微笑，溫煦地凝望著她。她緊緊閉住眼睛，努力去捕捉那個面影，世上的一切算得什麼呢？假如拿來和真摯的感情相比的話。
柔和的琴韻不住鳴奏，她又沉沉墜入夢鄉，歇了一會，宮天撫走進房來，朱玲恬暢的睡態，使得他如被強力的磁石所吸引住。那對烏黑而有神采的眼光，直勾勾地落在她的面上。
他覺得自己找不出任何字眼，足以形容她的美麗。
出塵超俗的美，使人敬仰而不敢正視。俗世妖艷的美，卻又令人煩膩。只有像朱玲這種美，才令人覺得渴欲親近，而又不敢褻瀆。
宮天撫自憐他輕喟一聲，因為他已深深思索過，若要獲得這位玉人的心，恐怕比一種名叫精衛的小鳥，終本銜方企圖填塞滿東海還要難些。只因他已窺知她深懷心事，是以所奏的琴曲悲滄，她便情不自禁地沉緬在昔日舊事之中。
宮天撫手中還捧著一個白玉盒，盒蓋上刻著紫河丹三個朱字。他把盒蓋打開，取出一粒像石榴核那麼大的金黃色丹丸。先把玉盒蓋好，放在她枕旁，然後伸指輕輕點在她睡穴上。
朱玲睡得更甜更美，他凝視片刻，把那粒紫河丹放在她口中。回轉身走到桌前，鋪箋磨墨，提起筆來，寫道：「區區失手，誤傷玉體，罪無可遁，謹以靈丹奉贈。日服三粒，一百日後，方能痊癒……」
他寫到這裡，心中覺得不大舒服。隱隱感到自己寫得太謙卑，定會被朱玲識穿心事，因而加以嗤笑。便把箋紙撕掉，另取一張，簡單地寫下靈丹日服的數量和時間。並且說明她是被三陽功所傷，除了此丹，便無可救之方。寫罷傲然一笑，把這張箋紙放在玉盒上。起身欲走時，只見朱玲細眉微皺，露出幽怨之色，竟是美絕人寰，叫人看罷心都軟了。不由發一會怔，然後走出房去。
他在石屋前那道小溪邊，找塊大青石坐下，抽出青玉簫，吹奏起來。滿懷心事，都從策上抒發出來，悲槍自憐之極。
也不知隔了多少時候，朱玲驀地醒來，忽覺枕上冰涼一片，原來是夢中拋淚，染濕了枕頭。簫聲裊裊隨風送來，她傾耳細聽，心中說不出萬種淒涼，不知不覺接著拍子唱道：「風絮飄殘已化萍，泥蓮剛倩藕絲縈。珍重別拈香平攘，記前生。人到情多情轉薄，而今真個梅多情。又到斷腸回首處，淚偷零……」怨曲唱罷，果真珠淚零零。
簫聲驀然收歇，使人疑真疑幻，幾隻小鳥掠窗飛走，一似驚見這位絕世佳人的哀容。
往事如煙，就像前生所發生般，離現在是那麼遙遠和難以追挽。朱玲慢慢支起上半身，挪到床頭，靠著床頭的欄杆，她看見床頭壁上掛著自己的太白劍。她慘淡地微笑一下，凝望著那支寶劍。
不祥的烏雲掠過她心頭，投下一道暗影，太白劍上彷彿緩緩地滴出鮮血，不是仇敵的血，而是自殺者的鮮血。
大半個月之前，當她經過山東沂州府。這時她正好喬裝少年書生，往客棧投宿。雖然經過長途跋涉，風塵僕僕，但直到二更時分，她仍然睡不著。挑燈獨坐，百無聊賴之際，找出本白香山詩集，低聲吟哦。
忽聽窗外有腳尖點地之聲。雖然極為低微，顯見這夜行人功夫不錯，但以朱玲這種特等高手，自然聽得清晰。她發覺那夜行人竟然點破她房間的窗紙，偷偷窺看。便仍然正襟危坐，執卷吟哦。
片刻之後，她一口氣吹息了油燈，身形微晃。已迅速絕倫地從房門拔關而出，反倒從屋背上翻到後面來。她已判斷出這夜行人志不在她，但她既然發覺了，好歹總得要知道那夜行人此來探店，為的何事？黑夜迷茫中，只見一個身軀偉岸，留著三綹長領的人，身上仍然穿著長衣，這時已站在另一個窗門外，卻回首瞻顧，似因朱玲房間燈光倏滅而詫訝。
朱玲直覺地感到那人不似歹惡之輩，暗忖道：「也許這位仁兄乃武林有名的人，聞知有哪一路的綠林人落腳於此，故而夤夜候伺。以免那綠林人做下案子，於面子上不好看。這原是江湖上常見之事，她暗笑一下，又想道：若是從前，我一定故意留下一案，好叫你哭笑不得。不過現在的確沒有這種心情，便悄悄回到房中。還未曾解衣就寢，忽聽一個雄壯的嗓音低低哎一聲，正是負痛受傷之聲。但其中驚訝之意，卻多於負傷疼痛。
朱玲細眉一皺，側耳而聽。那雄壯的嗓子壓低聲音罵道：「老王八不要臉，暗算大爺，算什麼好漢。」跟著鏘的一聲，清越異常。朱玲一聽，便知是兩人兵刃相融。從這聲音上判斷，那兩人的武功和腕力都很可觀。不禁疑惑忖思道：憑他們其中任何一個人的功力，都是名家身手，怎會使用暗算手段？這個雄壯嗓子的人是不是我見到的那個？聽起來有點兒不像，莫非就是他暗中出手暗算房中之人？念頭尚未轉完，又是鏘的一聲傳來，卻已不在鄰屋的屋頂。
朱玲解答不出心中疑問，好奇之心大起，更不遲疑，復又飄身出房。只見兩條人影，越屋踏瓦地向城東而走。夜色中，仍然看得見兩人兵器上的閃閃光華。她的眼力何等厲害，已瞧清那前面逃走的人，正是剛才所見那個留著三綹長鬚的夜行人。後面那漢子身軀更見雄偉。朱玲心中一動，覺得這人背影和大師兄厲魄西門漸十分相像。於是驀然泛起一陣戀舊的情緒，怔住不動。
要知那厲魄西門漸對她極好，人雖長得醜陋不堪，一副凶神惡煞的樣子。但對待朱玲卻十分細心，摯愛之情，自然流露。那回石軒中孤劍闖到碧雞山主壇，正好是朱玲迫於鬼母之命，在大廳上和西門漸行禮。石軒中一闖入廳中，禮節當然立刻中止。朱玲雖然其時有鳳冠霞被遮掩住面龐，但西門漸已經發覺不對。其後五軒中和鬼母作那驚天動地之爭。酣鬥至十九招之外，第二十招被鬼母以「期門幽風」的奇功推下萬丈懸崖，朱玲就在此時昏倒地上。
厲魄西門漸趁著所有的人都驚詫地到懸崖邊俯瞰之時，迅速地把朱玲抱入宅內，以免被殘忍冷心的鬼母發現，定必將之處死。朱玲明知他妒恨之火，可以燒破蒼穹長天，但他到底還是把自己救了。這種摯情熱愛，的確使人感動。當然她不是為了感動而委身下嫁。但在睽別四年之後的今天，驀然見到這雄偉的背影，芳心也不無悵惘。憶舊之情，油然而生。
她施展身法直追上去，但那兩人早已走得沒影。一直出了城外，處縣在亂崗之中，忽地啞然失笑，付道：那人的嗓子，分明不是大師兄。況且以大師兄的身手，也不可能被人暗算。我真是傻氣得太莫名其妙了，回去吧……
她掉轉身軀，忽聽夜風中送來兵刃相擊之聲，回去之心立刻又改變了。循聲越過兩座小崗，只見一片林子之前，有塊平坦的曠地。兩個人正在捨死忘生地拚鬥不已。那個長著三綹長鬚的人，此時已經利落地掖起衫角。手中一支寶劍，白光耀眼，遠遠就感覺到森森寒氣。
朱玲吃一驚，付道：那不是魔劍鄭敖的白虹寶劍麼？怎會落在那人手中？須知武林中人，對於合手兵刃，照例是永不離身。何況這等寶劍更加愛惜，除非死了，絕不會轉換主人。
那魔劍鄭敖乃是七、八年前崛起江湖的一位年輕高手，只因他有兩個師父，全是黑道高人，故此他也干的黑道生涯。此人明面的師父是鬼影子洪都，以輕功擅名一時。但他最厲害的兩手三劍絕技和兩心魔功，卻是黑道中一位前輩高人萬里飛虹尉遲跋所傳。
在武林中，碧雞山玄陰教主電母冷婀固然是天下第一位高手。但在劍術方面，東海碧螺島主於叔初卻稱為劍術大家，天下無出其右。那位萬里飛虹尉遲跋便曾經和碧螺島主於叔初鬥劍三晝夜，雖然終以半招落敗，但已可想而知那萬里飛虹尉遲跋確是名不虛傳，屬於宇內有數的劍術大家之一。魔劍鄭敖得傳他的絕技，是以一出道便名噪武林，當日朱玲偷偷溜走之時，曾和魔劍鄭敖結伴同行，歷經患難。
如今朱玲一看那支白光森森的寶劍，想起了魔劍鄭敖，不由得芳心大嗔，忖道：若是你這廝害死鄭敖，我今晚便要把你碎屍萬段，這一來對那留著三絡長鬚之人恨意更增。
那個大漢手持一柄利斧，威猛之甚。朱玲一望而知此人臂力特強，使的儘是戰陣上的砍山斧法，但其中更夾有幾手奇妙的巧小招數，是以斧光縱橫揮霍，竟把對方削鐵如泥的寶劍擋住。朱玲又認出那個使劍的人，家數竟是武當正宗九宮劍法。招式嚴謹正確，但變化間失諸呆滯，故此未能完全發揮這趟劍法的威力。饒是這樣，此人也算得上是使劍的名手。
三十招過處，那大漢左腿鮮血汩汩而流，大大影響他威猛的斧法。尤其步法遲滯，情形不妙，只聽他破口罵道：「無恥的老王八，暗箭傷人算什麼好漢……」但使劍的人毫不理會，劍法加緊。一時白氣濛濛，籠罩住那大漢。
朱玲暗忖道：這人的確太卑鄙一點，常言道好漢不趕乏兔兒，何況還用暗箭手段。不過我還要等那人再露一手絕招，看出他的家數，才出手助他不遲。
那人陡然大喝一聲，劍光暴盛，噹的一聲，硬撩開敵人利斧，左手捏劍快疾點將去。使斧的大漢因腿傷影響，閃避不靈，要圈斧回斬，卻不夠人家點穴快。只好身軀一仰，翻跌地上，一腿已乘勢踢出。使劍的長衫客身形稍挫，那大漢已骨碌碌直滾開去，可是他也明知這樣滾法，絕不及人家撲來的快，故此疾滾之時，猛可撒手把利斧扔將出來。
長衫客揮劍一架，左手已極快地摸出一支鋼縹，悄沒聲息地打將出去。跟著人隨縹走，一溜劍光直射大漢。這樣子那大漢躲得銅鏢可躲不了寶劍。眼看大漢兩樣都躲不了時，朱玲心中一急，玉手場處，一絲金光疾射而出。原來她一時疏忽，只摸了一支金針在手中。想不到那長衫客如此手辣，竟有雙管齊下的絕著。因此金針一出手，人也飛了出去。
長衫客猛覺手中大震，白光森森的寶劍竟然直盪開去。眼光一閃，已瞥見盪開自己寶劍的，僅是一支細如牛毛的金針，駭得面上變色。這時風聲颯然，發針之人已經撲到。他頭也不回，左手一揚，又發出一支鋼縹。那大漢已被他第一支鏢打個正著，痛吼一聲，負傷疾竄而走。
朱玲躍到那人背後，一拳打出去，哪知長衫客毫不理會，發出第二鏢擊敵。心中一怔，收回玉掌，卻使出遊魂遁法，忽然攔在長衫客前面。長衫客大吼一聲，奮劍攻到。他的九宮劍法乃是武當真傳，威力非同小可。尤其是那柄寶劍的白氣寒芒，侵入肌膚，使得朱玲不敢大意，左閃右轉，伺隙尋瑕地牽制住長衫客。
那大漢負傷疾走，眨眼隱沒在黑夜中。朱玲心中不悅，因為那大漢竟連救命之人是誰也沒瞧一眼，那麼她憑空架的梁子，為的什麼？但片刻間她已被長衫客激怒。只因對方左一劍，右一劍奮身不顧地拚命，使得她遇上兩次險招，差點兒沒傷在對方寶劍之下。當下玉面含嗔，倏然撤出自己的佩劍，劃出一道劍虹，登時把長衫客迫退數步。她正想說出不管這件閒事的話，忽見那長衫客又退開數步，仰天淒厲大笑。朱玲細長的眉毛不覺皺在一塊兒，忖道：這人莫非是個瘋子？左手已自囊取出一支金針。
長衫客淒厲長笑之後，倏然回手一劍，向脖子抹去。這一著大出朱玲意料之外，她迅疾無比地一抬玉手，金針電射而出。長衫客呃一聲，登時木立不動，原來已被朱玲用極上乘的手法，打住穴道。
可是那柄寶劍太鋒利了，連石頭也能不費力地劈開，何況血肉之軀？只見那劍一半嵌在那人脖子上，鮮血直噴。朱玲一陣惶亂，躍過去伸指點住他幾處穴道，血流之勢為之稍緩。
她一手扶住長衫客，一手起下那支金針。穴道一解，長衫客癱軟跌向地上。朱玲一手已取過那支寶劍，一面扶他臥倒地上。以她看來，那長衫客喉管割開一半，絕難活命，因此心中又悔又愧。
長衫客閉目喘息，但喉管已開了口，任他努力呼吸，也是徒然。朱玲怕有血流入氣管，使他立刻死掉，忙掏出汗巾揩試。長衫客艱困地道：「……火……火……」朱玲愕了一會兒，忽然明白他的意思，便掏出火折子，打亮照映周圍。
她這時才看清楚那長衫客，年紀雖有四旬以上，還長著三綹長鬚。但眉清目秀，輪廓悅目，可以想像到昔年也是位風度翩翩的佳公子。長衫客也瞧清楚了她的容貌，雖在垂死之際，也為之眼中一亮：「……你……是……誰……」
朱玲道：「我和你們完全沒有關係，一點不知道你們為什麼在黑夜仇殺於荒郊。不過我不喜歡你的手段，所以到底出了手……」
長衫客起先光是看見她的面龐，因此為她絕世容光而驚訝。但隨即已看清楚這個美女卻是早先在客店張望過的書生。他眼中閃出疑惑之光，現在他忽然完全清醒，這正是每個人瀕死之時，迴光返照的一剎那。
可是這剎那間，對於他，武當派不肖弟子霍長青，卻不啻等於一生。
飄渺模糊的過去，他極力要自己遺忘的過去，如今都浮上心頭。他痛苦的重溫一遍，對於一個垂死的，再沒有機會改過的人，這一刻重溫海疚的舊事，是多麼殘酷的一件事。
他記得二十年前，從武當回到家中，因為他唯一的母親死了。奔喪之後，便在家中耽下來。儀容俊秀的霍長青，的確被許多有女兒待字閨中的大戶人家爭取不已。但他為了練武，便沒有理會這事。三年之後，他因一心練武，不事生產，已變得一貧如洗。
他的一個幼年好友徐柏出外多年，這時忽然衣錦榮歸，並且攜回一個嬌美如花妻子王氏。他們相見後便往來得甚為密切。除了因徐柏也是練武的人而談得來的原故，徐柏的嬌妻王氏對霍長青有情，也是原因之一。霍長青後來搬到徐家居住，徐柏常常出外數月不歸，於是霍長青受不住誘惑而幹出對不起好友的恨事。
那王氏本是秦淮河上一位名校書，對於這種關係似乎不大在乎。但霍長青卻為之悔疚非常，覺得無以見好友。那時真想自盡，但始終苟活下來。原來徐柏乃是黑道中人，他之所以常常外出，乃是出去做案。有一次失手被捕，囚禁了兩年之久。回到家中，王氏已生下一個女嬰；這一怒非同小可，尤其是審知姦夫竟是推心置腹的好友霍長青。於是他把王氏立刻處死，然後飄然遠走，他知道自己絕不是霍長青的敵手。是以忍住仇恨，沒有立即找他，也沒有殺死那個女嬰。因為他留下一點使霍長青纏手纏腳的東西，同時將來報仇時，能夠在他面前殺他的女兒，可以使他更悲痛些。
霍長青攜了女嬰，改名換姓，遷到魯東的萊陽住下，設館授徒，居然以舞文弄墨為生。
但他極為留心打聽徐柏的消息，因為他知道徐柏為人深沉多智，練武的資質極佳。這一去定然訪求名師，練絕藝以手刃仇人。當年他曾傳徐柏武當正宗內家功夫入門，想來在獄中這兩年，一定把根基練得極好，再訪求到名師的話，可就不易抵敵。況且一旦面面相對之時，他這個負疚的人能否和徐柏以死相拼，也是難題。
他到底在萊陽生了根，娶了一個非常賢淑的妻子，生了兩個男孩子，至今已有十餘歲。
他也打聽到徐柏西走回疆，投入當地第一大派白駝派旗下。兩年之前，白駝派曾經露面中原，鬧出極大的武林風波，到底被玄陰教內三堂和外三堂六名香主趕走。白駝派其中好手，便有一個叫徐柏的人。
自從聽到這個消息之後，霍長青整日不安，如芒在背。那個女嬰已長得亭亭玉立，霍長青疼愛無比。每一想到白駝派對手雲集周圍，徐柏面露獰笑，當面把他女兒凌辱處死的慘狀，便不由膽戰心寒，茶飯無心。
一直過了兩年，霍長青已替女兒擇好夫婿，打算把女兒嫁出之後，另外覓地安身。哪知三天之後，禍事發生。他從學塾歸家，忽見一個大漢好像剛從他家中出來。於是他衝入家門一看，登時便要暈倒地上。女兒昏倒在一旁，當中擺著三具屍首，正是他妻子和兩個兒子、都是全屍，但面目青紫。霍長青一向留心白駝派消息，一望而知乃是被白駝派看家本領陰風掌擊斃。
他立刻把新近得到的太白寶劍摘下來，救醒女兒之後，對她說明當年結仇之事，並告訴她說，倘若他出門追蹤順利，殺死那白駝派的兇手為妻兒報仇的話，五日之內，一定歸來。
如逾期不歸，她便自行打算。她女兒決然回答說，若果第五天正午他還不歸來，她便自盡而死，絕不受仇人凌辱。
霍長青一看手中太白劍，一陣不祥的陰雲掠過心頭。記得一個月前，一個學生的家長拿了這柄劍到館中，請他解釋劍鞘上的古篆。他細心閱看，原來此劍名為「太白」，乃西方精金練鑄，吹毛斷髮，鋒利無匹。可是有一宗，此劍自從戰國時候鑄成至今，凡得劍之主，俱都以自盡收場。連換十主之後，第十一個得主特請名手把這劍的不祥刻在鞘上。好教日後得主小心提防。這個得主結果如何不得而知，但霍長青在劍鞘另一面發現兩個隸字，赫然是李廣兩字。
拔劍一看，這個一代名劍派出身的人眼睛都紅了。要知他這個一生練劍的人，看到了好劍，那就等於極貪婪的人見了雪白的銀子。他把鞘上刻的古篆照實說了，甚至誇大一些。可是那位家長終於取劍回去，並沒有給他什麼機會。霍長青回家盤算了一夜，覺得自己有此寶劍，真不懼白駝派之人尋仇。要知他這時已有妻兒，豈能甘心就死。數日之後，那柄太白劍血淋淋的故事，傳遍了萊陽。隨後一個晚上，那得劍的主人居然懸樑自盡，寶劍也不翼而飛，此事一時轟動了萊陽。
當時霍長青極力排除心頭陰影，匆匆出門。三日之後，追躡到沂州府，於是立下毒手。
此刻霍長青自知不起，但他又死不瞑目。起初他以為來人定是徐柏，再不然也該是白駝派的好手。哪知卻是個毫不相干的人，然而他已橫劍自殺。自己的生命雖不能保，但女兒一命，卻懸在後天中午能否趕回家去，他一想起女兒，心如刀絞，不由得流下淚來。
朱玲十分歉疚，輕輕問道：「你可是疼痛？」
霍長青艱困地道：「我……這次追趕……仇敵，已和女兒……約好，後天正午……如不返家，她……就自盡……」
朱玲駭一跳，敢情又一條人命，忙問道：「你姓什麼？住在哪裡？」
「……我姓……霍，名長青……啊，不是……我姓郭……我住在萊陽東大……」
說到這裡，喉頭咯咯直響，卻說不出話來。朱玲急得嚷道：「喂，喂，你住在哪兒？你到底姓什麼？」霍長青抬手指指太白劍，想做個什麼手勢。喉嚨間一陣響聲，鮮血從破口處直冒出來。
夜風呼呼，淒厲地掠過亂崗，樹林發出蕭蕭之聲，益增荒涼可怖的氣氛。
朱玲歎了一口氣，清澈的眼光凝結在手中的太白劍上。白氣森森耀眼，卻沒有半絲血跡，的確是神物利器，可是太不祥了。她癡癡想道：「後天中午又是一條人命。唉，我得趕緊挽救這件慘事。雖然我不知道這位姓霍或姓郭的人和那大漢有什麼怨仇，但我卻做錯了一件事，大錯特錯。」
她立刻動手挖個泥坑，把屍身埋在裡面。一面做一面想道：「他說住在萊陽什麼東大地方，這就慘了，萊陽地方不小，我上哪兒去找他的家？」
當她理屍之前，除了把劍鞘解下之外，她只是準備用這柄劍作業信物，並無吞劍之心。
也曾搜過他的囊中，但只有幾錠銀兩，以及一張紙條。她在火下閱讀那紙條，敢情便是霍長青譯那寶劍鞘上古篆又留下的。她看完了之後，不禁毛骨驚然。最低限度她已親眼見到這個得主自刎而死。而且還牽連到他的後代。
李廣是漢代名將，景帝時擢為將軍，歷守隴西、上谷、雁門、雲中、北地、代郡等地，與匈奴大小七十餘戰，俱大有斬獲。匈奴人畏之，號稱為飛將軍。然而這位一代赫赫有名的將軍，最後還是自殺而死。假如這柄太白劍曾經是他的劍，那就令人不能不信了。
忽然一個念頭掠過她的腦海，使她立刻飄然起來，疾如奔雷逐電般趕回客棧去。她一定要找那個大漢蹤跡，然後便可以查出霍長青的地址。只因她推想到霍長青的女兒既要自盡，當然是怕父親殺不死仇人，反被仇人殺死，然後到他家裡凌辱她。故此訂下時間限期自盡。
那麼找到他的仇人，豈不是等於找到居址？
回到客棧，天已將近五更，她急急忙忙搜尋鄰房，果然發現房間的後窗，已經毀破。然而室中空空無人，桌上卻仍舊擺著一個包袱，顯然那大漢並沒有回來。她回到自己房中苦等，直到辰時過後，店中客人全都走光，但那房門依然緊閉，那大漢仍沒有回來。她這時便焦急得很，直在房中打轉。
她已經計算過，以她白馬的速度，若在此刻開始起行，最快也得在明日已時方能到達。
離正午只有一個時辰剩餘，因此她現在非立刻動身不可。假如路上有阻礙的話，不能及時趕到萊陽，一個姑娘的生命便算是葬送在她手中。不過困難的並不在於趕路，卻在於她到達萊陽之後，只剩下一個時辰的工夫。偌大的地方，即使肯挨戶叫喚，也不中用。何況連人家姓什麼幹什麼也不知道，如何能在短短的時間內訪查出來。但她縱然面對著難以解決的問題，卻也必須立刻動身，好歹試一下。盡了人事之後，一切唯有付諸天命。
朱玲終於起程，腰間懸著自己的佩劍，卻把那柄太白劍包在一條青布中。蹄聲踏踏，在大道上疾馳不已。大道上人來車往，大家都擠在這塊土地上，可是每一個人的命運，卻毫不相同。沒有人知道這個美貌的少年書生，為了何事而急馳，縱然他們知道了，又有什麼用呢？
人們的力量和智慧，在命運之前顯得那麼渺小。雖然是一樁小事，可是在事情未曾來到之前，沒有人能夠確切知道將會怎樣。直到過後，回想起未，這才驚覺自己有時是多麼愚蠢。竟然連這點小道理也看不透。有時卻慶幸自己的運氣，事情原來在不知不覺中已完成。
朱玲自知這去關係到一個人的生死，她在懸想那個在家中彷徨等待父親歸來的姑娘，該是多麼驚懼地盼望著親人出現。等待已是極大的苦楚，何況有關生死的等待。她想：「那使換了我，要挨過五日時光，恐怕得蒼老二十年。咳，我為什麼要多管閒事？」自怨自艾終歸沒用，她唯有拚命趕路，一面苦思到達以後如何訪尋法？
中午她沒有打尖，策馬飛馳。她知道這匹神駿的坐騎，大概剛好能夠支持這一段長途，再遠一些，可就要倒斃了。
霍長青在萊陽定居時，已改了姓名為郭善，他臨死時告訴朱玲真姓名。後來趕快改正，但自知已說不出話來。故此連名字也來不及說，便說出住在萊陽的話。他本來要說明住在東大街最末一間屋子。可是只說到東大兩個字，便光是從喉頭咯咯連聲，已說不出話來。那時光人口遷徙者極少，差不多整條街的人都相識，要是霍長青把改了的姓名郭善說出來，他是個教學夫子，知道他的人很多。以朱玲這種老江湖，不消一個時辰便可以找到，但如今便難料了。
霍長青的女兒霍明慧自從父親出去之後，獨自守住三具屍首。可憐她一生未見過死人，何況是對她極好的母親和兩個弟弟。因此她又悲傷又害怕，找幅白布把屍體蓋住。自家呆坐了三天，什麼東西也吃不下去。她忽然走到父親的臥房中，翻找出一支鋒利的長劍，這口劍本是霍長青往昔在武當學藝時自用的好劍。如今因有了太白劍，故此沒帶出門。她又找了兩把鎮紙的銅尺，把它縛在劍身上，然後回到自己房中。
原來她想到自盡的方法。家中沒有毒藥，不能服毒自殺，懸樑吧，又不十分懂得如何打結，也太費事。用利劍自刎，又怕手腕無力，殺不死自己。於是她想出這方法。她縛一條細繩在屋頂垂下來，下面繫住這條已增加重量的利劍。鋒快無比的劍尖向下，對正在她的床上面，她有充分的時間任她慢慢校準。到了第五天早晨，她已能準確倒在床上，胸口對正三尺高的劍，只要這條細繩一斷，利劍便穿透了她的心房。
現在離正午只有一柱香的時間，她用瓜果香燭拜祭過母親弟弟的屍首之後，便回房點燃一支線香，縛在細綿中間，只要點完這支香，父親尚未回來，那香上的火頭恰好把細繩燒斷。利劍便掉下來。她已閉上眼睛，因為線香上的火頭已燒到細繩處，開始把繩子燒焦了一邊。
朱玲恰當這時，在她的屋門外勒馬跳下來。她舉頭望望天色，已是正午時分，因此細眉一皺，連臉上汗珠也來不及揩拭，便舉手推門，霍明慧原先已把門栓緊，但在最後一住香的時候，僅僅把門虛掩著，這樣父親趕回來的話，可以一直衝進來。
朱玲推門入屋，猛然嚇了一跳，因為廳中一幅白在蓋著三具屍首。
她已經撞錯了不少人家，挨了很多罵。直到後來，她問到本城有條東大街，於是便來此街一問。大家都知道有這麼一個留著三綹長領的郭夫子，且指示說最末一家屋子，便是郭夫子的家。她剛剛趕到，但已是正午時分。
臥房中的霍明慧已嗅到細繩的焦味，這時已燒燬了三分之二。只剩下那麼一點，還吊住那支寒光閃閃的長劍。她似乎聽到門聲，但她沒有睜開眼睛，也沒有移動，因為她已陷入半昏迷狀態。她只歎了一口氣，等死的滋味敢情真不容易。不論是好是壞的一生，要在剎那間了結，的確令人戀戀不捨。
外面的朱玲停步在白布之前，在那個屍首的腳後，蠟燭已滅，但幾住香仍然冒起煙。她彎腰伸手揭起白布，以為自己已來遲了，那霍長青的女兒已經死掉，被白布蓋著。眼光到處，三具屍首面目赫然出現，一個是中年婦人，兩個是年方十多歲的孩子。她知道霍長青的女兒不可能這麼小年紀，因此她又立即以為自己又走錯了門戶。但無論如何，闖入一間放著三具屍首的屋子裡，到底是令人非常駭異之事。
屍體渾身烏黑，朱玲一望而知乃是白駝派的陰風掌。忽然她醒悟了那使斧的大漢，有些招式是白駝派的拿手本領。不過當時始終沒有想到遠處回疆的宗派，居然駐足中原。另一個念頭電光石火似的掠過心頭，便是這三具屍首如何會蓋著白布？又如何會有瓜果香燭之類的東西拜祭，不消說定是霍長青未死的女兒所為。
她旋風似地飛到剛才聽到聲息的房門，眼光到處，只見一個姑娘閉目躺在床上。她的面龐表現得如此恬靜，生像已經睡著或是已經死掉，不過朱玲已見她呼吸時身體的微動，故此知她未死。可是另外一個景象使這位身手卓絕一代的高手也為之呼吸窒息，寸步難移。
原來就在她露身門口的一剎那，寒光一閃，一支鋒利無比的長劍向床上那姑娘的心房直插下去。朱玲乃是受過高度嚴格訓練的人，這刻已非常清楚地判斷出自己距離太遠，已無法搶救。她掉轉臉，不敢觀看。
那姑娘哎地慘叫一聲，朱玲像被誰一刀截在心上，全身大大震動一下。她隨即聽到那姑娘喘息呻吟之聲，心中一陣狂喜，忖道：也許那一劍未曾刺入心房，故此沒死，這樣可能有救。但當她到了床前，不覺搖頭歎口氣，急忙叫聲姑娘，霍明慧眼睛微啟，微弱地道：
「爹……您回來啦……我……」
朱玲掩面而走，饒她一生殺死過無數人，但這種場面，她還是第一次見到。
白駝派居然把這一家完全弄死，手段之毒辣，使她極為憤怒。而為霍長青一家報仇的責任，也就移到她身上。可是她怎樣報仇法呢？她苦笑了，雖然笑貌還是那麼美，卻非常令人憐憫。
此刻她的眼光從壁上的太白劍移回來，回望一眼，窗門和房門外依然無人。她堅決地想道：趁這無人之時，還是趕快尋個自盡吧。我把太白劍帶在身上，唉，終於得到這個結局。
假如石哥哥知道我身陷此地，他會不會來救我呢？讓我被這個狂傲的傢伙凌辱死呢？如今雖然決定一死，心中反而恬然，那柄太白劍只消輕輕一抹，再美麗的玉頸也得中斷為二。
她緩緩抬手摸摸雪白的粉頸，黯然一歎，道：「石哥哥，我雖然化為鬼魂，也會思念你，在暗中保護你。此生此也，我們不會再見了。」
朱玲下了決心要自殺之後，心中反覺坦然，恩仇愛恨，在撒手塵寰之後，一切歸都於消失。她用力支起上半身，然後想挪動雙腿。哪知一陣暈眩，竟然不能成功。要知她乃是被當今武林中最厲害的數種奇功之一，峨嵋失傳心法三陽功所傷，傷勢非同小可。
不知何時，她已昏昏沉睡。宮天撫又溜入房來，站立在床前良久。朱玲那絕世容貌，有如一塊大石擲在平鏡也似的湖上，泛起波紋，然後漣漪無數。他覺得很為難，因為他不想愛任何人，為的是他太自負了，以為這世上沒有一個女人可以與他匹敵。現在朱玲令他心湖蕩漾，這使他覺得太傷自尊心。
呆立了許久，眼光移到壁上的寶劍，下意識地過去取下來，拔劍觀賞。於是發現劍鞘上的古篆。宮天撫文武全才，這些篆字還難不倒他。細讀之後，不覺為之失色，付道：「她怎會配帶著這麼一把不祥的寶劍？哎，她兩番昏醒，難道是要支撐起來取劍自刎？這把劍太可怕了，太可怕了……」沉思了一會，便把寶劍帶出房去，覓地藏起來。
朱玲翌日醒來，已不見太白劍蹤跡，覓死之念，只好抑制住。過了七、八天，她都沒有見過宮天撫。倒是那蘭妹妹恢復自由，整日在她房中陪伴服侍她。
這蘭妹妹複姓上官，單名蘭，倒也好聽得很。她並沒有絲毫憂慮不安。據她說也瞧不見那宮天撫，但那全身雪白的人猿通靈得很，凡有所需，只要找那人猿便可。她既沒有生命之虞，還有什麼可怕？這小姑娘聰明之極，直是蘭心惠質，這七、八日光景，也把朱玲服侍得簡直離不開她。
每日的早晨和黃昏，總聽到琴音簫聲，隨著山風送來。每當琴韻或是簫聲傳來，連上官蘭也為之側耳傾聽，面上表情，隨著曲調變化。只因多半十分淒慘，因此她們常常相對垂淚。若叫外人瞧見，準會覺得她們既可笑又可憫。
朱玲雖然絕口不問上官蘭關於外面的情形與那神秘莫測的宮天撫，可是她已漸漸忍不住。不時在心中忖想他在幹什麼？他是什麼人？為什麼表現得那麼據傲遺世，寂寞孤獨地隱居在深山中。
每日晨昏的曲調，她都聽處十分神往。在那一剎那間，她滿腔悲緒，都隨著樂聲抒發出來，靈魂化得像位仙子。因此，一個月過去之後，她每逢早晨黃昏的時候，便不自覺等待樂聲從天上飄送下來。
有—天她忽然驚想道：「我現在常常想到宮天撫，這樣對待石哥哥已經屬於不貞了。從今以後，我要永遠不再想那可惡的傢伙。」
要知朱玲的容顏絕世無雙，但當日被宮大撫口口聲聲罵作醜八怪，是以銜恨甚深。
又是半個月過去，已經是仲冬時分。朱玲雖然不能用力行動，但已能起床，走到窗邊眺望一下。上官蘭忙得很，因為朱玲見她對自己一片至誠依戀，便傳授她內家心法，著她日夕苦練。
這天彤雲滿天，風勢甚大，也特別寒冷。朱玲憑窗而望，從那永不凋謝的松柏望出去，只見群峰都戴上白帽子。看見了雪，不由得想起關洛那一帶，多少舊事都泛上心頭。
恰在這時，一縷簫聲自天而降，朱玲那對美眸中露出悄然之色，輕輕唱道：「……到處流浪，命運叫我奔向遠方，奔向遠方……」她的聲音漸漸隨著簫聲高亢起來：「到處流浪，我沒有約會，也沒有人等我前往……」
簫聲忽然中止，一個堅韌的男高音高唱起來，卻是續著她方纔的歌詞唱下去：「……我和任何人都沒來往，都沒來往，活在世間舉目無親，任何人都沒來往。好比星辰迷悄在那黑暗天空……」
朱玲一陣震凜，心中但覺異常同情這個俊美高傲的青年。直到如今，他們才算是第一次接觸，雖然僅僅用歌聲，可是這樣卻更容易感動，更為深刻和美麗。她掩面而泣，在外面的一叢樹影後面一有一對眼睛，正熱切地注視著她。這對眼睛現在射出希望的光輝，他明白堅冷如冰山的朱玲，已開始溶解。
樹後那對眼睛悄然離開，回到仙音峰頂上。
碩大的白猿憂愁地望著他，只因這個把月來，這位小主人老是那麼憂愁和暴躁。它懂得琴韻簫聲中的意思，因此它十分不安。
宮大撫安詳地坐在石几前，頭上恰被一株突兀而生的老松覆往。腳下那塊大石，更加驚險，乃是在峰頂一大片石崖斜伸出去的一塊，因此腳下雲霧瀰漫飄浮。偶爾勁風過處，吹穿一條雲巷，便可以十分清楚地把峰下景物完全收入眼底。
他坐了良久，還沒有奏琴，人猿在後面低沉地歎息一聲。宮天撫驀然驚覺，但頭也不回，伸手掃過古琴。仙音數聲，破空而起，萬籟登時為之靜息。琴韻崢琮，如流泉小瀑般鳴奏下去，巨大的白人猿立即喜心翻倒。敢情在琴聲之中，它已聽到勃勃的生機，宛如在嚴冬之中，忽然發現一絲春意。
在屋子裡憑窗聽琴的朱玲也十分詫異，她問上官蘭道：「蘭兒，你可覺得這曲調有點兒不同？」
上官蘭睜大眼睛，道：「如果天天聽這種曲調，我聽上一生也不煩厭。」
「真的？這曲調有什麼好處？」
「我……我也說不出來，可是心裡覺得很舒服，好像什麼事情都有希望。」
「是的。」朱玲忽然凝眸尋思，然後沉重地道：「他已改變了想法，但那是為什麼呢？
難道他要履踏塵世，與別人一樣爭名奪利？」
「玲姑姑你說什麼？」
「啊，沒有什麼，我們別再談論他。」說到這裡，琴音消歇已久，因此窗外蕭蕭風聲及黃昏歸鳥的叫聲，都清晰地送入屋中。她彷彿聽到一點兒聲息，但沒有注意：「讓我告訴你，我的心常常被悲哀的往事佔據著，因此我喜歡聽到悲哀沉鬱的曲調。那樣我可以從這些哀傷的旋律中，重溫昔年舊夢。但現在我不喜歡再聽了，而我們也不要談及他。我想假如石軒中哥哥知道我老在談論別的男人，而那男人又是那麼英俊瀟灑，他一定十分不高興。你可懂得我的意思？」
「玲姑姑，我明白……但我不喜歡那石叔叔。你長得那麼美麗，那一個忍心要你悲傷的，一定十分殘忍，所以我不喜歡他。」
朱玲道：「啊，不，他為人十分善良，只是對我誤會了……」說到這裡，淒幽哀絕的簫聲忽然隨風送來。朱玲秀眉一皺，喃喃道：「蘭兒你說得也有道理，他對我太狠心了。」
須知那宮天撫的琴音簫聲，神妙得能夠使人感情隨之而轉移波動。起先朱玲並不認為上官蘭的無心之言是對的，但悲哀刻骨的簫聲一起，她馬上為之不能理智判斷此事的是非。她自憐地想道：「石哥哥對我太殘忍了。他縱然恨我，但他盡可以打我罵我，卻不能連一點兒解釋的餘地也不給我啊……」
宮天撫本來在秦琴之後，便下了峰頂。瞧見朱玲和上官蘭站在窗邊，便閃過去。心中正拿不定主意要不要現身相見，抑是仍然保持據傲。忽聽朱玲說出石軒中的名字及對他的深情，在寥寥數語中，已流露無遺。當下有如被一盆冷水兜頭澆下，冷得背脊骨也直冒寒氣。
他狂奔上山頂，就在那塊危石上，抽出青玉簫吹奏起來。
在他的心中，情感波濤沖激排蕩著風暴中的海面。他除了失望悲傷之外，還異常痛恨自己為何愛上這個女人。現在他不得不承認自己果曾對朱玲起過不尋常的感情，否則他焉會如此悲傷？這一點令他十分難堪，損傷了他的驕傲和自尊。是以那策聲在悲哀之中，又含有自責自恨的味道。
日子一天一天地流逝，眨眼已是殘冬。朱玲在山中已住了兩個多月。老實說如果不是有宮天撫天天擾亂她的靈性，她真寧願老死此山。目前卻是因為傷勢未癒，難以行動，故此無法抉擇。上官蘭冰雪聰明，資質之高，使人叫絕。朱玲傳她所有的內功訣要，她完全領略，而且進步神速。
朱玲可急於知道自己天天服那紫河丹，究竟需要多久時間才能夠完全復原？然而兩個月來，她仍未曾見過宮天撫一面。雖然從琴簫吹奏聲中，她已知道宮天撫又恢復了平靜的心境，但她自己反而墜入困擾苦惱之中。
第一點是她老要想起宮天撫，這使她慚愧得很，姑勿論石軒中對她如何殘忍，她都不該老是想起那個男人。
第二點是她覺得自己真個恨起石軒中來。每當琴簫之聲一響，她沉浸在往事中，思前想後，越發覺得石軒中太過絕情，甚至疑惑他已移情別戀。故此在最後那回相見，他抱著易靜，不顧而去。
但在清醒之時，她覺得自己這樣恨石軒中十分可怕，她明白自己不過是替自己找個借口，以便忘了他，而另外去愛別人，因此她每次理智地思索此事，便想趕快離開。但因自從她回醒之後，總沒見過宮天撫，是以不知幾時才能復原。
她對上官蘭道：「蘭兒，你去找那姓宮的，問問他我什麼時候能夠痊癒？但別說是我叫你問的。」上官蘭領命出房，但到處找宮天撫不著。雖然她知道宮天撫是住在北院中，但她去了好多趟，總沒找到他的人影。故此若不是每日晨昏總聽到從雲霄飄下來的仙樂的話，她幾乎認為宮天撫已離開了仙音峰。
上官蘭幼遭苦難，因此懂的東西很多，已經變得十分成熟。這兩個多月來，她得到玄明教嫡傳內功心法，身體強健一倍。同時因食物甚好，顯得兩頰紅噴噴的，和剛上仙音峰時真有天壤之別。
每次她走向北院找尋宮天撫時，便覺得自己忽然變得十分幼稚和無知，因為她想來想去，總想不通朱玲何以命她找宮天撫問這件事，卻不說明白是她的主意。玲姑姑是害怕他麼？她知道不是。那麼是討厭他？這個蘭兒也心知不對。因為一則宮天撫的確長得十分俊美，二則他奏的飄渺仙樂，已足令人忘掉昔日他的殘酷而變得喜愛他。這從朱玲最近提起宮天撫時的口氣，也可感覺出她並不討厭他。於是上官蘭變得迷惑和混亂，她不懂朱玲何以這樣。
轉眼間又過了好幾天，這天黃昏，琴聲飄散在叢峰上，然後浮動在樹林草木間。
上官蘭怯怯問道：「玲姑姑，你為什麼囑咐我別對他說是你想問那件事呢？」她的確憋得太久了，故此話一出口，雖是有點海意，卻覺得心頭登時輕鬆無比，有如挪開一塊千斤大石。
朱玲深深看她一眼，銳利澄澈的眼光，似乎想著穿她的內心。
「那是因為我不願意他知道我會想起他。」
上官蘭更覺迷惑地眨眨眼睛，悄悄道：「玲姑姑，我不懂。人家一向說我懂事，我也以為自己懂事，但現在我才知道我真蠢。」
「蠢？不是，你應該不明白才對。當你明白我這種感情的話，那就等於你已歷遍酸辛了。我想……」她把聲音拖長，意味深長地轉眼望出窗外，目光投向雲霧迷茫的峰頂，繼續道：「我想他一定對我改變了觀感，故此一味躲避我。」上官蘭似懂不懂啊了一聲。「當然，我躲避他並非為了改變我的觀感，卻是為了石哥哥，我不想石哥哥再對我有所誤會，縱然他這樣對待我……」
琴聲宛轉，動人心弦，朱玲自憐地流下淚珠。過了好一會，琴聲乍歇，上官蘭道：「玲姑姑，我老是找不到他，不如爬上峰頂找他可好？」
朱玲幽幽道：「不必了，我只好耐心些，等我能用上氣力走動的話，我便帶你下山，流浪到天涯海角。」
上官蘭拿起銀臉盆，走出外面的一口井去舀水。忽見並欄邊坐著一人，頭顱斜斜望著天邊彩霞，姿勢十分優美瀟灑。這人正是老是聞聲不見人的宮天撫。上官蘭為之大喜，急忙走過去。
宮天撫沒有回頭，但上官蘭可以從他的微側的面上，看到一種惆悵遐思的表情。這使得她的少女之心，為之震慄不已。呆呆立在那裡，不能動彈。他驀然側轉頭，面上一片冰冷倨傲。上官蘭的心為之一沉，這種極端的變化，的確叫人看了難受。
「宮……宮大叔，我玲姑姑的傷勢幾時才能痊癒呢？」
他在鼻孔中哼一聲，道：「這是你問的還是她叫你問的？」
「是……是我問的……」上官蘭囁嚅地回答。
宮天撫俊眼中射出冷冷的寒光，峻聲道：「真是你麼？」
上官蘭一陣慌亂，低下頭答不出話。心想這宮大叔和玲姑姑一般奇怪，一個叮嚀囑咐不可說是她的主意，一個卻釘著追問是誰發問。難道這裡面有莫大玄虛，值得如此重視？
宮天撫一看她的神色，已知她問是假，朱玲問才是真的。心中恚懣地想道：「她這麼急著下山，分明視我如塵土。我偏要她不能早下山，等著瞧吧，總有一天她會覺得離開我十分痛苦，但那時候我卻要她離開我。」
上官蘭終於沒得到他的答覆，回報與朱玲。
第二早晨，琴聲在群巒疊中迴盪飄揚，朱玲聽了，不知是喜是悲。只覺得一霎時心神飄蕩，一會兒卻甚不自在。聽罷琴曲，但覺渾身懶懶慵慵。一問蘭兒，她也說是這闋琴曲毫不悅耳，亂糟糟一團，聽了直要打瞌睡。
到了晚上，換作簫聲，也是這樣一會兒令人心神飄蕩，一會兒不大自在。
一連過了七天，朱玲忽然發覺不對。原來她的身體雖然內部傷勢復原許多，但全身關節顯得鬆弛，肌肉也柔軟許多，直是功夫散去不少模樣。
她定神思想良久，卻因不知那三陽功的妙用，是以終無答案。她決定從今天起，改變作風，再也不將自己困在斗室中，要常常出去散散步。一來可以活動筋骨。二來她覺得宮天撫這個人的身世來歷，實在過於神秘。記得當日與他動手，他居然完全懂得武林各大派的精奧招數，並能極純熟地使用出來。
這真是件不可思議之事。假定他是偷學的技藝，不會威力這麼大，一如各派高手施展一般。但若都是各派傳授，武林中不可能發生這等事。故此她出去散步，可以藉機觀察一下，查查他的身世來歷。
起初幾天，她僅僅在她居住的西院附近隨便走走。這時她已大概看出雖然柳徑榆蔭中，風亭水榭，點綴得十分雅致。但可居住的屋子，只有這邊東西北三個院落和當中一座大廳。
全是被綠籐爬滿了的石屋，古樸中饒有天趣。東院大概沒人居住，北院是宮天撫的居所，西院是朱玲和上官蘭所住。現在她又開始疑惑，這一處園林房屋如何能建起來，而又這麼幽雅。
她漸漸被優美雅靜的景色吸引住，因此這天獨個兒出了西院，出來散步，便向屋後走去。
經過一個蓮池，跨越一道拱形的白石橋。石橋兩邊是朱紅色的欄杆，橋下溪水清澈見底。朱玲扶著欄杆，俯身凝視著水面上的倒影。抬起玉手輕輕掠鬢，暗喟一聲。想道：流水帶走了時光，也帶走了生命，像我這樣活著，有什麼意思呢？朱顏冷落，孤芳自賞，唉！不消多久，我便滿頭白髮，青春永逝……想到這裡，不禁低吟道：「最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹……」
萬種幽怨，無限蒼涼，都襲上心頭。這一剎那，她多麼希望有個人陪她談談話，哪怕是宮天撫，她也歡迎。驀地一陣暈眩，原來她俯視溪水太久，此時覺得自己好像要掉下溪中似的。她苦笑一下，明知自己趕緊直起腰，便可以沒事，但她卻偏偏不動，心道：「掉下去淹死了更痛快，我活著幹什麼呢？」腰肢一軟，果真頭重腳輕，直栽下水去。驀地人影一閃，一隻手臂攔腰抱住朱玲。