殿外一陣嘩然，因為有些和尚從門隙裡瞧見裡面的情形，不由得嘩叫起來，她示意鍾荃去將大門閂住。等到鍾荃回來，忽然殿外崩天坍地般大叫之聲，跟著殿瓦震動，那兩扇大門被人撞倒，來人正是傻大個兒方巨。
雙方答話之後，羅淑英身形微動，意思是向大殿內縱去。
方巨倏然橫杖一攔，大聲嚷道：「等一會兒！」
羅淑英是何等人物，身形不知如何一動，已凌空躍過那根粗大的紫檀竹杖，並且在身軀過時，腳尖一點竹杖，身形如春絮飄空，直飛起去。
她這一腳雖然看來甚輕，但其實厲害之極。方巨如同驀地挑了一座大山在杖上似的，不由得竹杖一沉。
她咦一聲，身形忽然飄飄而下，落在方巨竹杖之前。
方巨雖然覺得杖重如山，卻終於沒有讓竹杖砸向地上。但相差也不過半尺左右，便砸到地上的磚塊了。
她冷冷道：「很好，敢情你是從青田處學會杖法……」
原來方巨剛才竹杖沒有砸在地上，全靠學會天竺秘傳的十八路降龍杖法，加上一些內功口訣，因此杖上反彈之力，便非如中土一般，否則以方巨的道行，雖說兩膀不下萬斤之力，但怎當得這位絕世異人的借力一點？方巨喜道：「你認識師父麼？」
羅淑英冷冷道：「青田是你師父？他這刻在什麼地方？」語意中雖似平談，但聲音寒冷之極。
這可使方巨這懵懂人也覺察出她心中存著什麼念頭，便不大高興地答道：「我可不知道，不然我不會來找師兄了。」
她倏然轉面怒斥道：「你這萬惡的小畜牲，為何不早說出與青田的淵源？」
鍾荃冤屈於心，一時說不出口，瞪眼無語，這一下表情，越發坐實了這罪狀。
方巨卻替鍾荃不憤地大力跺腳，鳴的一聲震響殿中。
她橫睨一眼，道：「你想討打麼？」
鍾荃見她神色不善，深恐她真個一出手，弄死方巨，正待開口攔說。方巨已大笑一聲，道：「你……想打我？哈哈……」
他是個天生渾人，早忘卻方才人家輕輕一腳，已差點使他吃不消那苦頭。卻仗著渾身特別的橫練功夫，以及無窮神力，瞧不起怯弱臨風的羅淑英。
「大小姐，他可是個渾人……」鍾荃急忙插嘴。
可是語聲被方巨大笑之聲淹沒。
羅淑英美眸一轉，恨不得一掌先將鍾荃殺死。可是忽見鍾荃情急護救方巨，義形於色，的是個捨己為人的漢子。忽然想起他和陸丹那段情史，只因心腸太熱，捨己為人，先將蠍娘子徐真真救出，以致耽誤了時間而犧牲自己的心上人也在所不顧。
她知道這是因為他已將陸丹現如自己的身體一般，因此反而先顧及別人然後顧及自己。
是以陸丹不幸而做了他的愛人，這滋味可真難受。
她倒不是因為這緣故而放過鍾荃，卻是忽然聯想到也許她和袁文宗碰巧正是這個情形，因此鑄成這精衛難填的大恨。
當下暫時放過鍾荃，轉面對方巨道：「喂，你笑什麼？」
方巨瞅見鍾荃神色大為不說，立刻不敢笑了，也不敢做聲。
羅淑英道：「鍾荃到裡面看守著老和尚，別讓他溜了。」
鍾荃遲疑地應了一聲，卻沒有立刻移步，心中暗忖道：「你為什麼老是要交使我這樣那樣呢？我干了錯事，大不了被你殺死，卻犯不著在垂死前再當你的廝僕啊？」
她望也不望他，卻又用堅持的聲音說了一遍。
他像是屈服在這種女性的堅持之下，朗聲道：「好，我去。可是方巨卻是個渾人，你別和他計較啊。」
言中之意，宛如她若果對方巨有所行動的話，必須先衝著他來。
羅淑英沒有言語，等鍾荃縱進殿裡面，她才道：「我且問問你，方巨，青田往哪裡去了？他也曾教鍾荃十八路降龍杖法嗎？」
她是在後來才知道青田的十八路降龍杖法，乃是天竺秘傳。這時一語道破，卻使方巨十分驚訝地啊一聲。
方巨道：「對了，正是叫做十八路降龍杖法，這名字真難記啊，是麼？」羅淑英不願他岔開話題，雖則她這時忽然覺得這大個兒真的傻得可愛。「我問你青田往哪裡去了？你和鍾荃學藝多久了？」
「我……我不知道呀，師兄可沒有學過杖法，只有我一個人學的。」
「哦？青田不傳給鍾荃？只將杖法傳給你？」
方巨點點斗大的頭顱，道：「是的，只傳給我，你知道師兄見過師父麼？師兄和師父都沒有提過呀……」
羅淑英真給他弄得迷糊住了，他那些話連接起來，簡直不明其義。
但她聰明絕頂，只想了一下，便道：「你師父不是你師兄的師父？對麼？」
這句奇怪的問話，卻搔中方巨癢處，連連點頭不迭。
羅淑英在山谷石屋中幽錮了四十年，尚有一點童心。這刻但覺有趣得很，又道：「我猜你這師兄，也不是真正的同一師父的師兄吧？」
「對，對極了。前些日子，那小子問我，我總沒弄清楚……」說完，哈哈大笑，自己直在開心。
羅淑英也自嫣然而笑，率然道：「老實告訴你吧，我在四十年前便和青田交過手呢！」
方巨道：「啊，我知道了，那天晚上，師父告訴過我，原來你就是她。」提起當年之事，羅淑英立刻又面寒如水，她道：「你真不知你師父的去處？」
方巨追思一會兒，惘然道：「我真不知，不過，他的話說得很淒涼，彷彿再也不能和我再見似的……」
羅淑英像對自己般說道：「是啊，他今年也近七旬了，也許他和小毛般身體衰弱，活不長久，啊，不，他身懷絕頂武功，怎會像小毛一般……」
方巨聽懂了一點兒，應道：「是呀，師父身體很強健的。」
她猛可收攝心神，道：「你把十八路降龍杖法都學會了，是麼？」
方巨道：「都學會了，喏，我使給你瞧瞧……」
她擺擺手，道：「我以攔江絕戶劍法，使了正反兩方六招十八式，沒有嬴得他的竹杖，現在可要跟你試試。」
方巨歡然道：「好極了，我老是找不到人來和我練杖，再遲些日子，可都會給忘啦！」
「可是，我這攔江絕戶劍使出來，再也不能留手，只怕你這傻大個兒今日難逃大限。」
她的神色隨著說話的內容而變得冷酷非常。
傻大個兒嘻嘻一笑，道：「我不怕，刀劍都傷不了我，可是你沒有劍啊！」
羅淑英不答話，遊目四顧，卻找不到適合的東西以充兵器，立刻一躍出殿。
瞬息間，微風颯然，人影閃處，她已站在方巨身旁。
方巨側眼俯首去看，中見她手中持著一根樹枝，約摸是三尺多長，正是寶劍的尺寸。
他眨眨眼睛，道：「喔，我想起你姓什麼啦，你不就是師父心中愛著的羅姑娘？」當日青田和尚向他敘述往事時，乃是稱呼她為羅姑娘，故此他這樣說法。
當青田敘完這樁淒絕的往事時，這位傻大個兒的心中，著實曾為了這位美麗多情的姑娘而感動。他能夠領略到那種一往情深的真摯之愛。他雖是個渾人，但從他天性純孝這一點看來，已經足夠推測出他是能夠欣賞真摯的感情。宛如純真的赤子，最容易被真情感動。
他又率然道：「羅姑娘啊，我聽了師父的話後，心中十分愛你；現在我怎能拿杖砸你呢？」
他之所謂愛，當然不是常人男女之間的愛，這個，羅淑英也能夠從他面上那種純真的表情上看出來，不至於發生誤會。這麼突如其來而又毫無掩飾的真情說話，的確也教她芳心大震，一時不知所措。
「可是你別對師兄這樣子啊，我也愛師兄呢……」
羅淑英這刻只好皺皺眉，道：「你太多事啦！」
方巨嘻嘻一笑，傻頭傻腦地瞧著她。
羅淑英又皺皺眉頭，掉轉臉孔，不去理他。這一下動作，顯然是無意識的動作，她居然會怕這個傻大個兒打量她？她並沒有覺察到這一點，心中想道：「青田曾經對他說過些什麼呢？他這樣地看我，哼，青田啊青田，我非要親手把你剝皮銼骨，決不干休……」
恨意陡生，美眸中閃出可怖的光芒，好比狂風暴雨的黑夜裡，驀然又閃過一道駭人的電光。
方巨忽然挪開眼睛，喃喃道：「我不喜歡你眼睛的光芒。」
羅淑英厲聲道：「方巨，你聽著，青田和你既有師徒之分，我和他卻是仇深如海，不共戴天，他當年種下的惡因，卻要你來嘗這苦果了。」
方巨想了一下，道：「你說的很有道理，甚是公平。」
他又俯下頭，憐憫地瞧著她，繼續道：「你的確很苦，在那石屋裡住了這麼久，又是那麼孤單寂寞，我想著都害怕。」
很明顯地，他的意思是要讓羅淑英揍他一頓，等於代替師父讓她出口氣。
她冷酷地道：「我花去四十年的時間不要緊，可是，他不該知道文宗死了，還不來告訴我啊……」
聲音甚是冷酷，彷彿是說起一件別人的事情。然而，那雙秋水般的眸子中，忽然淚光一閃，兩行珠淚，竟然奪眶而出，沿著白玉的面額一直悄悄流下。
方巨但覺一陣慘然，瞇眼張嘴，形狀甚怪。
須臾，他回復原狀，迢：「啊，我哭都哭不出來……」
羅淑英猛可一震，緩緩地垂下頭，彷彿這一瞬間，方寸間湧起平生積鬱住的哀傷和幽怨。
她在心中歎口氣，想道：「罷了，這大個兒心眼真好，可是我呢？為什麼老天連可以出出氣的人也不給我一個啊，難道我的青春，我的情感，就和塵土那麼地賤。」
她大大地喘一口氣，似乎又硬起心腸，道：「方巨，昔年我因十八路降龍杖法之故，囚禁谷中四十年。如今，我再要試試這降龍杖法，就光用這根樹枝作為寶劍，而且僅僅使用正方三招九式，我想，這樣總不令你太過吃虧吧？」
方巨道：「不吃虧，不吃虧，你打我好了。」
羅淑英臉色一沉，道：「胡說，我打你還不容易麼？只要我一舉掌，哼她歇一下，又道：「你聽著，若果你招架不住，趕緊將竹杖撒手，這樣就可以不傷你性命。」
方巨俯著頭瞧她，好奇地笑一聲。
羅淑英冷冷道：「你那身橫練功夫，在我面前卻沒用處，你看。」
手中樹枝忽然疾點而出，只那麼輕輕一下，點在大個兒腿上的貼骨穴。傻大個兒啊喲大叫一聲，龐大的身軀，直蹲下來。
殿頂的瓦籟籟震動，迴響久久不絕，把殿裡的鍾荃嚇得心膽俱裂，大叫一聲，迅疾如旋風一卷，直飛出來。
他一眼瞥見大個兒蹲在地上，抱著大腿，口中仍在鳴鳴而叫。當下心中略放，知道大個兒未曾遭這美貌而狠毒的婦人毒手，但仍然連聲問道：「方巨，你怎麼啦……」
羅淑英沒有瞧他，卻答他的問話道：「這渾人恃著橫練功夫，故此我給點兒苦頭讓他嘗嘗。」
鍾荃沒敢再做聲，因為他惟恐出言不善，反令方巨多受痛苦，只要方巨不被她殺死，便馬虎拉倒。
羅淑英乃是當今玄門太清派唯一傳人，點穴手法何等厲害，一出手便是透骨打穴的重手法，是以方巨只這麼一下，饒他身巨如山，也得蹲下直叫。
她伸腿隨便踢他一腳，當地響了一響。
方巨大叫一聲，站將起來，皺眉眨眼地哼哈著，道：「方纔我的腿子往哪兒去了啊？」
羅淑英嚴霜似的臉上，略為鬆弛一下，眼睛並不轉動，淡淡道：「你還不回殿後去。」
鍾荃的嘴唇囁嚅一下，想說什麼話，但終於沒有說出來。低應一聲是，身形一起，有如輕絮飄空，忽然已縱回殿後，那兒老方丈無住禪師，正盤跌坐，闔眼低念著佛經。
前殿的羅淑英輕輕道：「怎樣？還敢讓我白揍麼？」
方巨搖頭不迭，道：「不行，腿子差點兒不見了，我可不敢再試了。」他說得這麼實心實意，以致羅淑英不忍再挖苦他。
她道：「那麼現在你準備吧，我只用攔江絕戶劍中的三招九式，便要贏你的降龍杖法。
不過，我雖不傷你性命，但也不能輕易放過你，哈，讓我想想著…」
方巨可真不敢做聲，靜靜等她沉吟忖想出主意來。
歇了片刻，她矍然道：「這樣吧，你輸了之後，便罰你繞那終南山而跑，力盡為止，你答應麼？」
方巨點點頭。
「但有一點再囑咐你的，便是當你抵敵不住時，趕緊要將竹杖撒手，否則我這攔江絕戶劍，因你竹杖威力仍在，更見神妙，必定留手不住，將你貴喉刺死，大羅神仙，也無法挽救，記住啊！」
方巨應了一聲，便退後兩步。
方巨那根紫檀竹杖通體黃澄澄的，其間一圈圈紫暈隱現，十分好看。
這刻他演杖待敵，羅淑英談談道：「你先進招吧。」
大個兒人雖然傻，但也有他的心眼，暗中念叨道：「好主意，我那式『西方握虎』，練得不夠熟，師父一再叮囑我要小心。師父又說，咱們佛門慈悲為懷，故此武功也不太講究出手進攻的狠辣。可別要中她的計，被她搶了先著。」
這一下推想，可真花費大個兒的時間，羅淑英催他道：「喂，你想什麼呀？老是張大嘴巴。」
方巨得意地笑一下，道：「不行，我先動手會吃虧，你先來吧！」
這傢伙居然把心思都說出來。羅淑英不覺噗嗤一笑，忍不住逗他一句：「你的心思倒是不錯嘛！」
方巨果然滿懷大悅，道：「怎麼，想得不壞吧，他們老說我傻。」
羅淑英不由得笑出聲來，但她立刻又歎口氣。
原來她忽然間感慨萬千，只因笑本是人類一種常常使用的本能，可是，對於她而言，卻是已經闊別了許久的往事，平常人都認為不值一想的事，對於她卻是意味深長之極。
歎氣並不能消除心中的感慨悵惘，她記起笑聲蕩漾得最多的沈家園，那兒有不少人工雕琢的花卉樹木，泉水奇石。年輕的笑聲招來滿園春意。春光也贏蕩著我的年輕笑聲。這一切一切，都隨年輕歲月，流逝得無影無蹤，再也不可復得。
方巨宏亮的聲音道：「羅姑娘你先上啊！」
她像被他驚醒，身軀震動一下。
她心中想道：「難道我真的老了麼？怎的老是沉而在那回憶裡啊！」
凝眸一瞥，但見那龐大的方巨，正橫杖待敵，顯得十分神氣。
她道：「好吧，你準備著，看劍。」聲音餘韻未歇，倏地一劍直挑而至。去勢似慢實快，簡直使人感到她好像有一種主宰的力量，這一下出手，彷彿應該在極短促的時間內完成。
這種完美的感覺，甚至連方巨也如是感到。尤其她手中的樹枝，宛如一柄鋒快無比的劍般令人如處生死邊緣。
他的紫檀竹杖較之對方的樹枝，自然長得多。當下嗡然一杖橫掃而出，杖風強勁無倫。
羅淑英還記得當年和青田動手時，那青田和尚杖上的力量。似乎尚沒有這大個兒般強勁，心中喝聲彩，壓劍一削。
尖銳的嘶嘶聲，錐心刺耳地響起來。
殿後的鍾荃立刻認出這正是攔江絕戶劍所觸發真磁引力之聲，但覺聲音尖銳刺耳，相當難受。
跌坐在地上蒲團的老和尚，忽然跳起身來雙手用力掩著耳朵。
鍾荃駭一跳，猛然醒悟那真磁引力之聲，既能令自己已具上乘武功的人，也覺得難受，這位毫無降魔能力的老和尚，當然忍受不住。
當下氣聚掌心，倏然伸手，將老和尚掩耳雙手撥開，然後替他掩著雙耳，可是這一來，他便無法出去觀看動靜。
方巨在不知不覺中，已經移官換位，但覺敵人樹枝尖已劃到肩膀，駭了一跳，呼呼呼連掃三枝，俱是十八路降龍杖法中妙著，天竺杖法果然與眾不同，饒她武功妙詣天人，也迫不得已連削兩劍，在暗中使對方身形移開，才遏止住敵杖威力。
她心中微驚，忖道：「這傻大個兒的是不能小覷，雖則看起來杖法招數間未夠嚴密銜接，然而卻勝在具有一身移山扛鼎之力，加上這根神奇的竹杖，威力無與倫比。咳，我可不能放鬆半分哪…」
原來早先她雖然沒說出若果她輸了時怎麼辦？可是在不言之中，已經含有若果如是，則她以後便得完全放手，不管是對鍾荃抑是青田和尚。
數十年的積恨，豈能輕輕放過？她冷哼一聲，眸子中射出那種森冷嚴酷的光芒。
那錐心刺耳的嘶聲，忽然更加尖銳地響起來。她手中那根樹枝，削的地方雖不大，可是枝影密佈而出，宛如化為無數根，編在一起似的。
這一削已使了第二招三式，方巨那麼龐大的身材，如行雲流水般移轉位置，卻依然不曾覺察，手中那根紫檀竹杖，舞得呼呼地響，剛猛之極。
她那一片樹枝影網未收，倏然又削出一排樹枝織成的影網。
方巨大叫一聲，但見敵人樹枝已探將進來，將他那盤打急舞的十八路降龍杖法完全破開，這還不打緊，奇是奇在自己竟然腰腿一軟，猛然俯身急衝。似乎是自己覺著活得不耐煩，要用咽喉去碰敵人劍似的樹樹之上。
百忙之中，已無可救，這刻，即使鍾荃站在旁邊，也無法伸手解救。只因一則羅淑英的劍法大以神妙，根本無法插手。二則那大個兒又不爭氣，自己俯下身軀，用咽喉去撞人家的樹技尖，這方巨一身神力，平常俯下身軀，叫人將之扳直，已是不可能之事，何況他是疾衝俯下的急勁？羅淑英這最後一招三式使將出來，已是有發無收的力量。尤其這一趟劍法，稱為攔江絕戶劍，可以想見是多麼毒辣。她自己即使有心，也無法挽回這形勢，再者，以她這等功力的人，那根樹枝別說血肉之軀，便銅牆鐵壁也可以刺進去。
生死一發，命在須臾，方巨忽然又大叫一聲。
羅淑英啊一聲，身形飄然向後飛起，手中三尺多長的樹枝兀自顫抖不休，發出嗡嗡之聲。
方巨龐大的身軀，推金山倒玉柱般地倒向地上，咕隆大響一聲。
他的頭顱先碰向地上，那個光禿禿的頭，竟比鋼鐵還堅硬，大震連聲中，地上火花迸射，竟砸碎了四五塊大青磚。
羅淑英身形飄墜下地，手棒那根樹枝，愕然閃眼四瞥。
只見空中影子閃處，呼一聲一根長長的什麼東西掉下來，直砸向地上。登時又發出金鐵理鳴之聲，震得整座大殿都嗡嗡地迴盪響著。
那正是方巨使用的沙門至寶紫檀竹杖，此杖重逾精鋼，堅硬無比。故此落向地上時，發出這等聲音，又砸碎了幾塊青磚。
這一來，那大殿上前後被砸碎的大青磚，不下十塊之多了。
鍾荃在後殿聽得清楚，這時因其磁引力之尖銳聲已歇，便不須再替老和尚掩耳，腳尖用力一墊，身形如閃電一掣，破空飛將出來。
「方巨，你……你怎麼啦！」聲音甚是淒惶。
方巨一骨碌爬起來，面上一片驚懼，用那宏亮的聲音道：「不得了，乖乖，巨兒差點兒玩完啦……」
鍾荃那顆心本來已提到喉嚨口，這時一見方巨無恙起身，登時放下心來，臉上泛起安慰的笑容。
羅淑英冷冷道：「方巨，你雖然敗了，但那一手救命絕招從什麼地方學來的？」
方巨吁一口氣，驚魂乍定，直著嗓子道：「哎，你好厲害，巨兒差點兒完啦，我那一手麼？是……是石頭上的和尚……」
「是什麼石頭上的和尚？」她的聲音除了冰冷之外，加添了幾分怒氣。歇了片刻，她轉眼一瞥鍾荃，只見他臉上笑容末歇，全是自然關切的神情，當下揮手道：「你進去……」
鍾荃應了一聲，對方巨道：「你不准再和大小姐動手了，知道麼？」
方巨張大嘴正待回答，鍾荃已經飛縱回後殿，他只好受委屈地用手掌拍拍胸膛，沒有再說話。
要知那方巨當日經過後藏，往薩迦寺拜謁智軍大師之時，曾在石室之中，那許多刻在石壁上的複雜線條上，學會了密宗無上大法中四個妙絕架式，密宗在佛家中，等於道家的太清派，俱以具有神奇奧妙的降魔制邪的能力見重本教。
那太清派所傳的攔江絕戶劍，乃是天下一絕，毒辣無比，當之者，有死無生。可是方巨以曠世奇緣，學得密宗石室秘傳四式，竟然在危機一髮之間，撒杖伸手，輕輕一彈，立刻將羅淑英及喉一劍彈開。
羅淑英身形倏退，那根紫檀竹杖，吃她挑上半空，半晌方摔將下來。她當然不至於樹枝撒手，然而這一驚也非同小可。因為這攔江絕戶劍，天下決無人能夠輕輕一指彈開。換了功力較差的人，怕不更反被她所傷。
方巨因餘勢猶勁，煞不住腳步，咕隆大響地倒向地上。他自幼練的油錘貫頂功夫，這刻大派用場，無端把鋪殿方磚砸的粉碎。
羅淑英真個聽不懂他口中所謂石頭上的和尚所指何意。芳心大慍，尖銳地問道：「你輸了吧？現在怎麼辦呢、』方巨昂然道：「你告訴我終南山在哪兒，我跑就是了。」
羅淑英用手向寺外一指，道：「你出了寺，眼前見到的大山，便是終南山，這不很明白麼？」
方巨點點頭，道：「明白得很，我這就開始跑。」
羅淑英忽然覺得心中一軟，但終於忍住，再不說什麼話。心中卻想道：「咳，我為什麼老是這樣，硬不起心腸來？就讓他跑跑，直到筋疲力盡而止，也算是個懲罰……」其實她不過是寬恕自己而已，因為她的心的確硬得很呢。
方巨扛起那根竹杖，叫聲我去了，邁腿便跑。
他是個天生的飛毛腿，霎時間已走得無影無蹤。
羅淑英目送他背影消逝之後，輕喟一聲，徐徐向後殿走去。
老和尚無住已經重複跌坐在蒲團上，闔目念佛。
鍾荃卻不住地瞪目外瞧，及至她進來，立刻垂下目光，不敢再瞧。
她看看那老和尚，忽然心中掠過一陣厭惡，煩厭地揮揮手，彷彿想擺脫這念頭。
老和尚低沉而有韻律的經聲，悄悄地散佈開來，把這敞闊的後殿佔據住。
她在心中跟自己商量道：「把這些可惡的禿驢都殺光吧！」
「唉，不行，我像是對這殺人之事，感到十分厭倦。」
「哼，難道我真個心腸變軟了？」
她的臉上浮起一絲笑容，那是一種憐憫自己的笑容。
「我老了麼？心腸竟然變得軟了，不行，我非顯一點兒顏色，讓這些自命普渡世人的出家人，知道他們曾經做過多大惡行。那是須要他們的鮮血來酬償…」
「不過，他們也許不怕死？」
「管他的呢，死的滋味，總不會快活吧？總不會快活吧？」
她的心中，老是自相問難，一時未能委決。鍾荃知道她的心思，不覺十二萬分擔憂，面上的顏色，也跟著她面色的陰晴，瞬息變化。
在這天人交戰，善惡消長之際，暮地殿外傳來九下連續的鐘聲，悠揚嘹亮的清音冉冉飄散在全寺每一個角落。
老和尚大聲地誦一聲佛號，矍然站起來，莊嚴地道：「不知是哪位大師圓寂了？這九響鐘聲，乃是本寺規定最隆重的圓寂報禮，這是哪一位大師啊？」
原來這佛門著譽的興教寺，每逢方丈圓寂，方始大鳴九響鐘聲。可是，如今方丈仍活生生地在這殿堂中說話，那麼，這是哪一位高僧呢？鍾荃沒有什麼反應。但那羅淑英聰明絕頂。一見老和尚滿面俱是迷惑之色，忍不住追問道：「老和尚這鐘聲裡有古怪麼？」
老和尚無住當下將實情說出，鍾荃這才奇詫地啊一聲。
羅淑英忽然面色大變，嬌軀搖晃了幾下。
她隨手將頭上絲巾解下，重複將白髮紮住。這一下動作，顯然是掩飾那惶亂的心情。
三人全都閉口無語，殿堂中清亮的鐘聲餘韻，猶自繞樑未消。
她忽然將這僵局打破，輕輕道：『咱們去瞧瞧吧……」
老和尚巴不得她有此一說，念聲佛號，當先帶路。
羅淑英緊跟著老和尚，一直從後殿的側門走出來，穿過一座寬廣的堂屋，再經過一道長廊，打一個院的角門走出來，眼前樹木迎人，再過去便是那座莊嚴簡樸的骨塔，歷代本寺高僧，骨灰均藏於此。
這一路穿行，竟不見一條人影，不聞半絲人聲，一切像掉在死寂的灰幕中。
現在樹木入眼，似乎有點兒生氣，可是這感覺不過剎那間便逝去，這邊也是一片死寂，只有秋風吹掠的淒涼聲音。
羅淑英面色陰晴不定，在她心中，一個意念緊緊地攫住她。那雖然像是不可能發生的事，然而，她的確有這種懷疑。
原來當她知道那九下鐘聲，代表的是這種意義之後，然而此刻本寺老方丈卻分明在她面前，於是，她想到定是另一位重要僧人圓寂。可是事情是這麼突如其來，那位重要的僧人是誰呢？忽然她想起了青田，她沒考慮這個聯想是否合理。但在她心中，的確浮起這個想法，甚而這想法非常有力地攫住她的心。
她誠然深深痛恨青田和尚，這個葬送她一生的青春和幸福的人，她是惟恐不能夠親手將他剝皮銼骨地殺死。
可是她的心中，並非完全為了不能親手處置青田性命而生出失望，引起這緊攫著心頭的不安，她自個兒無能解釋，究竟她此刻是怎樣的心情？三人魚貫走出兩立許，兩丈之外，便是那座共有五層的骨塔。
老和尚大膽地轉身道：「女檀樾所尋的那位師兄，法體遺灰正是藏在塔中。」
她震動一下，停步打量這座骨塔。
老和尚又迫：「這九響鐘聲，乃是表示骨灰已送到塔前，特地通知全寺僧侶，前來瞻拜，可是，這裡為什麼沒有人呢？」
鍾荃道：「也許在塔那邊，我們繞過去瞧瞧……」
她像是同意他的話，首先身形一閃，疾若飄風，直飛過去，鍾荃忙也施展輕功，疾跟上去。
兩人一轉到那邊，只見那骨塔底層的台階上，一個人盤膝跌坐，面前擺著一個黝黑古舊的骨血。
這個人頭上光溜溜，風霜滿面，顯出年紀已老，這刻闔目端坐，動也不動。
羅淑英愕然止步，身形像尊塑像似地，連呼吸也似乎停止了。
鍾荃不認得那老和尚是誰，一徑走過去，不過他仍不敢妄自走到那老和尚身邊，卻是走上台階，在一旁瞧瞧。
他道：「咦，這兒有根竹枝，不正是方巨那根竹杖麼？」
羅淑英沒聲沒息，他又道：「啊，不，這根竹杖可小得多，哎，那老和尚身上有條毒蛇……」
人影乍閃，羅淑英有如幽靈般飄忽，不知幾時已住在老和尚身邊。
她只消一眼，便知道這位青田老和尚已經圓寂歸西，芳心忽覺一陣慘然，溫柔低聲地叫道：「青田，青田……」
老和尚端正跌坐，雙目闔垂，莊嚴不動。
她惘然地蹲下去，靠著那古舊黝黑的骨缸。右手輕輕支在缸上，垂下的手掌，卻溫柔地撫摸著那缸，彷彿是婦人們溫柔地撫摸她寵愛的兒女似的。
惘然空虛的眼光，緩緩移向天空，碧空萬里，太陽朗照。一切是那麼實在，然而，她卻生像掉落在夢幻境中。
她知道這個骨缸，裡面盛著她真愛的人袁文宗的骨灰。
青田老和尚灰白色的僧相，在胸口處現出一條蛇影，姿態生動，活像正向著他的心緊噬。
她喃喃道：「你們都走了，只剩下我一個人在這世界上，寂寞孤單地生活著，你們不是太狠心麼……」
清亮的鐘聲悠揚慢慢地響起來，那種稍微帶著寂寞的餘韻，冉冉飛向雲間。
這鐘聲一下又一下，徐徐地響著。
她沒有被鐘聲驚動，反而在迷相中，彷彿瞧見袁文宗和袁青田兩人，隨著鐘聲，冉冉飛上碧淨如洗的長空白雲之上。
「你們真個去了麼？」她挽留似地輕叫道：「要往哪兒去啊？」
雲間的人影，並沒有回答她的挽留叫喚，冉冉遠逝天上。
她歎口氣，垂下頭來，那鐘聲依然響著，大概要連敲一百零八下。
毒蛇映入她眼中，把她嚇了一跳，仔細看時，那蛇影依依隱隱，似真似幻。
她的目力何等厲害，定睛注視之後，猛可發現這條毒蛇，只不過是僧抱上的痕跡，像是畫將上去，但又不似用人工畫的，而是隱隱由裡面透將出來，生動之極。
鍾荃在一旁也看清老和尚胸前的毒蛇，並非真蛇，心中一陣陣迷惑，卻也一陣慘然。只因他此時，見羅淑英那只白玉也似的手掌，輕輕在壇上撫摸，那動作太以溫柔了，於是，他忽然十分聰明地猜測到這罈子裡的骨灰是誰來。
她伸出右手，將那根紫檀竹杖拾起來，擱在面前，但她隨即發覺那竹杖上刻著好些字跡。於是，她低頭細看。
那些字跡並不很整齊，但十分清楚，她在心中默誦道：「……自從我對巨兒敘述往事，挑觸起舊情之後，忽然覺得這裡並非我該逗留之地，於是，我擔杖獨行。光頭赤足，穿過沙漠，翻越高山，以及那茫茫的曠野，可是，肉體上的種種痛苦，都不能減輕心靈上的重擔，盤踞在我心中整整四十年的毒蛇，不住兇猛地噬嚙我的心靈，四十年來，我雖然隱身在佛門之中，卻難得有安寧的日子。我漸疲力盡，忽然已到了西安府的興教寺，我聽見她的聲音，然而，我也知道我快要解脫了……」
字跡到此為止，又轉入下一節上面。比之上一節那些字跡，雖然是同樣地清楚，但是字劃深淺不一，顏色也略有不同，證明這不是同時刻上去的。
她繼續往下念：「當你看到我的遺言時，我已不在人間，可是我從你的聲音中，知道你再不會像從前一般。狠起心時，真個能把天下佛門都毀掉。」
她略為頓一下，暗忖道：「你說得好，我現在真個做不出這種事了，我老是躊躇又是躊躇……」
她輕輕對自己歎息一聲，繼續讀下去：「四十年來，我的苦楚不下於你。然而，我覺得僅僅是幾個人犧牲了，卻換回天下佛門的浩劫，那該是值得的，你好好地保重。我……」下面的字跡已經模糊不清，大概是他已經力盡之故。
四十多年來心中的毒蛇，居然在他死後，浮現在僧袍之外，可以想像出這些年來，青田曾經怎樣地苦苦挨過。
羅淑英將竹杖擱回石台階上，霍然起立。
鍾荃可不知她將要幹什麼，面色變了一下。
她陡然向台階下飄然飛去，鍾荃驚問道：「大小姐，你往哪兒去？」
羅淑英身形倏止，徐徐回轉頭，道：「我不知道，但我要離開這兒……」鍾荃立刻明白她話中之意，心下一陣慘然，又問道：「那麼，這些……這些怎麼辦？」他用手指指老和尚跌坐不動的遺體與那古舊的骨缸。
她緩慢地投以最後的一瞥，悵悵道：「他們本來都是屬於佛門的，便讓他們永歸佛門好了。」
鍾荃似乎沒有什麼話好說，直在發愣。他雖然很想安慰她幾句，可是，即使搜索盡他所曉的詞語，也還無話可說。
她向他揮手作別，美艷照人的面上，忽然浮現起醉人微笑。
然後，身形如春天的飛絮，飄飄凌空飛起，恍如姑射仙人，御風飛去，衣袂飄拂中，隱約可以見到那微帶寂寞的玉容。
鍾荃心中一陣黯然，默然視道：「但願你能夠在這茫茫天壤之間，找到一個安身之所……」