劍氣千幻錄 正文 第四回 棋逢敵手佛子試刀
    白眉和尚道:「檀樾認得尊勝老禪師?老禪師如今在哪裡,不在寺中麼?」

    那人瞪眼道:「咦,你不是本寺的和尚麼?讓我細瞧一下,果然不是。

    老和尚早死啦,足足死了二十年,但我直到今天,才使他法身朽壞。這樣說來,你就是他所說的來人了,哈,又是個和尚,我倒是與佛門結下不解之緣!」

    「老禪師圓寂了?已經二十年?檀樾你究竟是什麼人?你把老禪師法體怎樣了?」

    那人呆了半晌,像在回憶什麼似的,然後用雙手攏束住四垂的長髮,盤在頭頂,打個大髻,活像道士的高髻。

    「我的名字早就忘掉,只記得姓朱,人家都稱我做五絕,合起來便是朱五絕。」

    白眉和尚驚訝地定睛注視著他,心中想道:「是了,怎麼我一時想不起來,這魔君二十年前突然銷聲匿跡,不再出現於江湖,原來是躲在這兒,只不知和尊勝老禪師有什麼牽連?老衲又怎樣會是這魔君所盼望的來人?」

    這位怪人朱五絕,二十年前在江湖上,真是無人不曉。全國官衛中,都有他的圖形緝拿他,不管是死的還是活的,據傳是一來他是前朝宗室,二來他由東到西,由甫至北,不知殺死過多少人。其中有官吏緒紳,商賈嫖客,憎尼大盜良民,形形色色。

    他不但機智絕倫,而且武功蓋世,強橫霸道地走遍天下,未逢敵手。全國武林,不論是黑白兩道,甚至六扇門中高手,差不多都和他沾上仇怨,只無可奈何而已。提起瘟煞魔君朱五絕的名頭,真個是既怒恨,又害怕。甚至於夜間兒啼,也可用他的外號名字來鎮住。

    他的名字五絕兩字,乃是指他超凡人聖的武功是為一絕之外,另有棋琴書畫四樣玩藝,無不妙詣天下,稱絕一時。

    白眉和尚當下既知前面這怪人便是二十年前的瘟煞魔君朱五絕之後,不由得深自駭異。而且聽他所說的話,細一推洋,竟似二十年前,曾與一代景仰的佛門高憎尊勝禪師,有過什麼過節,留待自己清結似的。

    心中歎一。口氣,付道:「真是魔由心生,老衲偶然動念,重履塵世,便惹下不少事端,這一樁事還未知如何得了,想那尊勝老禪師早得佛門無上妙法,與老衲雖無師徒之名,卻有傳道之實,既是老禪師當年安排,想必早有所見,老初唯有仰體先德之心,盡力而為……」

    不過他心中尚有所疑,便道:「阿彌陀佛,原來是當年縱橫六合,所向披靡的朱老檀樾。老衲有限無珠,未識前賢……」

    朱五絕神色之間,毫無所動,大概是早在二十年前,已聽膩了這些欽崇的話。

    「只是老檀樾言中之意,老衲尚未曾領會得。老檀樾可是在二十年前親見尊勝老撣師西歸?老禪法師法體與及老檀樾所稱二十年之約,又是怎的一回事?老衲實在迷茫不解,乞請老檀樾惠予示知……」

    瘟煞魔君朱五絕沉吟一下,未曾做聲,卻聽步履及喃哺之聲,已到兩人近處。

    白眉和尚雖是背著面,卻知道是寺中一眾僧人,已到山門,於是心中又多個疑結,忖道:「老衲身人佛門數十載之久,尚未聽過有傾寺出外做功課的規矩!他們到底是什麼緣故?是了,莫非是因為這魔君出現之故麼?」

    瘟煞魔君朱五絕那對精芒閃爍的眸子,掠過他面上,像是看穿他此刻的疑惑,忽地哈哈笑道:「這些和尚恁地古怪,我在這裡耽呆了二十年,每天已午之交時分,他們一一窩兒溜個乾淨,不知跑到什麼地方去?直到這時刻才回來,日日如是,風雨不改,難道你們佛門有這規矩麼?呵,叼……」

    白眉和尚一聽更加奇了,哪會有一間寺院的和尚,是天天傾寺而出.整整一個時辰才回來?

    只聽有人口宣佛號,一直向他們走過來,白眉和尚只憑著聽觀,已知來者共有三人,而其餘百餘憎眾,都在十丈外停下步,連響阮之聲也消歇了。

    從那幾個口宣佛號僧人的聲音來看,可知俱是身懷上乘武功,內力充沛之極。

    白眉和尚立刻記起當年尊勝老禪師座前五大尊者,俱是有道高僧,以金木水人上為號,當初匆這一見,已覺得這五大尊者不同凡俗,只因自己逗留時候無多,故此沒有機緣接近過。

    這時估量定是這凡位尊者,才有這種功力,可是步履聲卻顯示出只有三人,當下回頭去瞧。

    只見三個披著灰細袈裟的老僧人,綴步走來,正是五尊者中,金尊者。

    火尊者、土尊者三人。

    他們一見白眉和尚雪白逾尺的眉毛,同時啊地叫一,聲,一齊合掌問訊。

    金尊者道:「白眉師兄果然今日來到,我佛慈悲,果然不負我們盼望……

    白眉和尚連忙還禮:「承師兄們還記得師弟;敢問老禪師幾時圓寂?還有木尊者、水尊者兩位師兄可好?……

    金尊者垂眉低首,誦一聲佛號,答道:「老禪師早在二十年前的今日西歸,至於木水兩位師弟,也在老禪師西歸後不久,相繼圓寂……

    白眉和尚一看他的表情,知道內中另有文章、正想著怎樣設詞詢問,只聽背後煞魔君朱五絕呵呵笑道:「和尚們你老是提著陳年死人事,愁眉苦臉的又何來由呢?」

    白眉和尚矍然贍金尊者一眼,只見他毫不動容,就像沒有聽見他的話。

    「你這自眉毛的和尚既然在未時前趕到,對於老和尚的話,我也心服,閒話休提,趕快結束了二十年前之約,還我自由自在身……

    金尊者失措地瞧那魔君一眼,白眉和尚旋身合十道:「老檀樾既已等了:二十年,又何爭在片刻工夫?老衲欲先禮贍過老禪師法身,並且和三位師兄說一會兒話。未知老檀樾可肯耽誤一會兒?」

    瘟煞魔君朱五絕忽然怒道:「不成,椎知道等了二十年的滋味麼?哼,那老和尚……」

    一陣緩徐的馬蹄聲,傳到眾人耳中,他驀然住口,只見一個中年和尚,卜牽著一匹雄偉的花馬,緩綴走來,那匹花馬雕鞍在背,右邊鞍下掛著一把長弓。

    瘟煞魔君朱五紹接過馬鞍,舉手撫摸馬頸上的鬃毛,那馬低嘶半聲。

    白眉和尚發覺這馬雖甚雄駿,但已充分露出老疲的樣子。

    瘟煞魔君朱五絕這時好像忘了剛才的話,自個幾微渭一聲,跟那花馬說話道:「阿花你今天精神好麼?等會兒我們又可以邀游天下了,啊,這些年頭你等老了,是麼?」

    那花馬忽地昂首長嘶一聲,他哈哈大笑道:「好,好,你還未甘老,正是老驥伏瀝,志在千里,烈士暮年,壯心未已。我也和你一樣咧,你真是我的好夥伴……」

    白眉和尚聽得呆了,瞥見鞍旁的長弓,弓身粗大,而且特別的長,但弓弦和弓身的距離,仍舊和普通的良弓無異,故此看起來好像這弓特別的長。

    顏色黝黑發亮,不知是什麼質地。

    他平生搜閱過的秘籍,不可勝數,這時已定睛一想,衝口道:「老檀樾此弓.莫非是唐代傳到中土的扶桑異寶阿奇弓?」

    朱五絕奇道:「咦,你竟會識得來歷,哈哈……」他狂笑數聲,又道:

    「我生平攜用此弓,從未有人識得來歷,你卻有此慧眼,痛快,痛快……」他回手摩撫那阿奇弓,說道:「弓兒啊,直到今天才多了個識你的奇人,這緣遇也算難得之極,怕是象徵你這次出世,又可大顯威風,哈,哈……」

    白眉和尚趁這機會,正想再申前議。瘟煞魔君朱五絕一眼掃過他的面孔,揮手道:

    「和尚去吧,我再等片刻又何妨。只是你須先將這石爐移回原處,我好決定用不用再等。」

    白眉和尚合掌行札,沒有回答,回頭瞥一眼金火土三&尊者,只見他們都微皺眉頭,瞧著那碩大無朋的石香爐。

    煞魔君朱五絕已經走開一旁,倚馬看著。

    金尊者道:「白眉師兄,這石爐重這三千斤,是本寺創建時古物。」

    白眉和尚知他用話點醒那石香爐的量重,微笑一下,火尊者走前兩步,低聲道:

    「師兄可能移動這爐麼?」

    土尊者也壓低聲道:「師兄要小心,他移動此爐之時,並沒有用手觸到,只是虛虛作勢,便捧送了出來,這裡面有古怪麼?」

    的和尚嚴肅地點頭道:「是了,老衲也料他必是如此,那便是登峰造極的先天之力,他們道家稱為罡氣。我們佛家也有這種絕頂奇功,稱為般若大能力,當年老禪師便曾傳此心法與我,這石香爐要是在昔年,恐怕即使空具一身神力,也無法搬挪。因為那爐體積過大,難以著力之故。而且要找兩膀有幾千斤神力的人,恐怕遍天下也找不到。幸而我佛門中,也有這種功夫三位師兄請放心……」

    他說完話,跨步走進石香爐之前,只見他稍微仁立一下,隨即舉袖一拂。

    眾人都見他動手那一瞬間,兩道長眉忽地斜斜豎起,這正是運動先天之氣時的表徵。

    瘟煞魔君朱五絕輕叫一聲:「好,行了……」

    白眉和尚乃是雙袖齊發,只見石香爐忽地悠悠飛起,往門內飛,爐腳離地有三尺之高。

    三位尊者都禁不住歡呼一聲,只見白眉和尚腳下沒有怎樣動彈,身形卻飄飄隨爐而去。候得那石爐微微下沉時,倏又揚袖前拂,這樣一連拂了四袖.便到了寺門那香爐原來之處,穩穩落下。

    白眉和尚飄飄凌空而起,兩個起落,便出了山門。外面圍立著的百餘憎眾.看得一清二楚,這時白眉和尚當門而立,寶相莊嚴,不禁一齊讚美頂禮,一時梵音唄聲,四下迴盪搖曳。

    瘟煞魔君朱五絕微笑瞧著他,點頭道:「好,好!」面上表情甚是真摯。

    白眉和尚破顏微笑,合十道:「老檀樾見笑了,老衲勉力從命,貽笑方家……」煞魔君朱五絕道:「當世之中,只有你能和我軒桎頡頏,緣遇難逢,喜之至甚。如今我已技癢,和尚快去快來……」白眉和尚一聽之下,可是真怕他變卦,連忙道:「如此老衲告罪暫退三位尊者擁住他一道進寺,外面那些憎眾也跟著入寺。

    金尊者道:「請師兄這廂走,老禪師法體就在藏經閣後的紅蓮精舍……」白眉和尚道:「多勞師兄指引,瞻拜老禪師之後,還有許多事要請教師兄」四人徑繞過三座大佛殿,來到後寺,那藏經閣就在前面。

    白眉和尚見四周除了小石路之外,全都植滿了竹,便問道:「記得三十年前這兒不是這個樣子,彷彿有些假山小池之類,如今卻都是修竹成本,倒也清幽可愛。」

    土尊者微笑道:「這是愚弟的主意,師兄可曾看出這些竹林有些不同平常之處?」

    白眉和尚以為他的意思是指這些竹林內暗藏陣法,當下定睛凝望了半響,笑道:

    「看來並沒有特別之處,只是這些竹樹帶著紫暈,似是南海紫檀竹,如果是的活,那可真不得了。」

    土尊者點頭道:「師兄慧眼果然不凡,這些紫竹正是佛門弟子欽羨的南海紫檀竹。

    愚弟不知費了多少心力,才培養成現在這大片林子……」

    火尊者道:「師弟的昔心孤詣,誠然可佩,只是未免曠日持久。且喜白眉師兄法駕降臨,這也是佛門之幸。」

    全尊者道:「今日一切,早在老禪師和左右光月頭陀算中,兩師弟不必多論。」

    白倡和尚不知內中原故,不便多言,只在心中讚賞一片竹林,這些紫檀竹據說沙門弟子用作禪杖,有降魔法惑的妙用,竹身光滑堅硬之極,尋常刀劍也難以損傷。原產於南海,為數極少,世間罕見。佛門弟子如果得到一根,就像得到什麼寶貝似的,貴重非常,想不到在這兒卻有這麼多。

    囚人繞著藏經閣再走,只聽土尊者道:「大師兄老是記得當日不去通知白眉師兄的決定,並且為了引鑿黃河源頭的萬鈞靈泉,費去無窮心力,是以耿耿於心。」

    火尊者立刻道:「師弟說那裡話來,想我等修持多年,難道尚有七憎之累?愚兄不過見白眉師兄駕傷,而且具有佛門降魔大神通,一時歡喜,言下涉及過去之事而已,師弟切勿介意。」

    白眉和尚哦了一聲,沒有說什麼,心中卻明白了一點,便是鄧片紫檀竹林,所以能夠如此茂盛,敢憎是引得黃河源頭五大靈泉中的萬鈞靈泉槽溉。

    這也可想像得到當日所花之心力。只因鄧萬鈞靈泉比普通水重上千倍有多,尋常渠道一衝即毀,復又流滅地中,比喻作水銀瀉地,無孔不入的情形,有點相似,倒不知道他們用什麼法子,能夠引得靈泉入寺。

    金尊者笑道:「土師弟莫作埋怨語,提防白眉師兄不知就裡,忽作獅子吼也!」

    白眉和尚微笑道:「我果真有許多未明之處,待會兒請師兄們解釋。方才師兄所說的左右光月頭陀,莫非便是獨得瑜珈三密之教的天竺高僧?」

    金尊者道:「正是這位先德。二十五年前,他從南海行腳至此,駐錫本寺五年之久,直到那魔君來前三日,忽然別去。老禪師沒有送他。愚弟十分奇怪.因為老禪師五年來,一直和他靜室論道,彼此十二分尊崇,何故不曾相送?於是私下問左右光月頭陀,他道:

    『你師父遠行在即,洒家也等不得相送,故此你師也不送我,了卻一因。』愚弟當時不悟,囫到寺中,老禪師告訴我說滅度之期在即,只等了卻一段公案,便即西歸。可是修持了一甲子的不壞金身,還要再應一劫,二十年後才功行圓滿。於是我才明白左右光月頭陀話中的禪機。」

    他的話說完,四人剛好走到紅蓮精舍。進得院子,只見當中是個小廳,左右備一間房間,由一條走廊相接起來。右面的房間,門窗緊閉,廊外擺著一張矮腳長几,凡上一張古琴,琴前一個古銅漢鼎,此刻尚熱著香,煙氣裊-黃上來.直到三尺多高,才向四空散開。幾後的地上,擺著一個大蒲團。

    那蒲團怕沒有五寸厚,卻見其上深深印著跌坐的痕跡,只差那麼分許厚便磨穿了。

    左右的房間卻大大敞開門窗,裡面一目瞭然,除了一張未床之外,什麼都沒有。

    金尊者指點道:「左邊那房便是魔君所住,右邊這一間,便是老禪師法體所居。」

    白眉和尚連忙合掌膜拜,再由他們帶到房門,金尊者道:「這門已關住二十年,未曾開過,門上都佈滿了塵埃,只怕房內也是塵堆網結。老師遺命不得擅開門窗,故此無法打掃……」他舉掌慢慢一推,那門呀地開了。

    念回人魚貫而人,但覺香氣氤氳,濃郁撲鼻。

    白眉和尚乃是童身得道,練就極佳目力,夜能見物,何況房門已開,立刻看到房內正中靠牆處,擺著一張禪榻,一個黃衣老僧,跌坐其上,垂眉闔目。竟是人定神氣。

    這房內一無陳設,空蕩蕩的,卻是一塵不染,極為乾淨。

    全尊者首先跪倒參拜,其餘三人也跪倒行禮。三位尊者拜完抬頭,只見尊勝老禪師遺容如故,恰似生時人定光景。饒他三位都是得道高僧,這刻竟禁不住滴下淚珠。

    白眉和尚心中欽佩已極,忖道:「老禪師一代高僧,竟修成金剛不壞身無上正果,自後千百年,肉身長受香花禮供,寧非當世異數盛事?」一面想著,一面細看老禪師佛體法相。

    房中煙氣香霞氤氳中,忽地四下流轉,原來從房門吹人微風。白眉和尚兩道雪白的長眉倏然斜豎,大袖向後輕拂。

    三位尊者想起老禪師數十年前親自教化,一時流於衷心,追思懷慕。良久,方才立起身,金尊者自語道:「房間光線大暗,待我開了窗戶……」

    白眉和尚阻止他道:「師兄暫勿開窗,且出房間說話。」

    三位尊者同時覺得白眉和尚之言,甚是奇怪,但仍然順從地退出房間。

    白目和尚走在最後,金尊者在前面,忽然想停步多瞧禪師一眼,猛覺一股潛力擋在身後,使他停不得腳步,心中方一詫怪,白眉和尚已把房門關』+ix。

    四人站在廊上那琴几旁邊,白眉和尚道:「金師兄莫怪,方才實是愚弟以佛家般若大能力封住房門,以致冒犯法駕。」

    三位尊者瞠日望住他,白眉和尚沒有立即解釋,卻用力嗅了一下,道:

    「這古鼎發出的香氣,竟和房中的味道一樣……」

    土尊者道:「這鼎香和古琴都是魔君的,二十年來,他每日在午時彈奏,最少也彈上大半個時辰。」

    白眉和尚矍糕點頭道:「我明白了……」

    火尊者按口道:「師兄請看蒲團。」

    白眉和尚低頭一瞧,發覺蒲團上的深痕:「這蒲團乃是愚弟費許多氣力,採得墾宿海特有的千年草,編織而成。那千年草不但稀少,而且堅韌無比,刀劍難斷,要用重手法才能摘斷。按理說用上三數百年,還不致朽杯,哪知這魔君每日只坐這麼一個時辰彈琴,用上一年,便成了這個樣子,算起來已織了二十個……」

    白眉和尚不覺驚歎一聲,心頭微凜,忖道:「這魔君定是在奏琴時,不知不覺間罡氣運布全身,故此有這現象。可見得他已能把罡氣在全身任何部位發出,這一層境界我仍未練到,比武之事……」他的思路忽又轉了方向:「前幾天和智軍大師比武時,為了免得驚世駭俗,詬淬佛門,故此不曾使用般若大能力,純以平生武學取勝三著,即今看來,這般若大能力怕仍未敵那魔君咧!」

    他的眼光掃過那面古琴,忍不住捧起來觀看。

    金尊者忙警告道:「師兄須要小心,那琴古怪得很,似乎具有邪魔威力。」

    白眉和尚搖搖頭,道:「師兄們請看這琴上龜紋隱隱,顏色蒼古,乃是漢虞士玄高遺寶,名喚玄夫琴,即是龜琴之義,相傳玄高在隱雨巖控鯉上天,得道成仙。這張琴真是價值連城,千古異寶,想不到落在他的手上。」火尊者正想說什麼,白眉和尚已問道:

    「究竟這瘟煞魔君朱五絕何以會長住本寺,而且二十年前,每日以一個時辰苦功,用外門琴音蝕堅的功夫,傷害老禪師法體?還請師兄們見示。」三位尊者同時大吃一驚,金尊者道:「他用琴音傷害老禪師法體?怪不得兩位師弟……」這位尊者雖是修行功深,這刻也禁不住聲音微啞,又驚又怒。

    白眉和尚點點頭,勸慰道:「師兄們切勿悲苦,一切自來皆屬定數,請師兄從速將內情示告,以便應付那魔君為要。」火尊者首先答道:「師兄之言有理,」可是金師兄平生最尊敬老禪師和友愛同門,一時怕難恢復平靜,不如由愚弟悟言。」金尊者點頭同意,火尊者道:「說起二十年前的事,真是奇詭驚人。自從左右光月頭陀走後,隔了三天,這魔君便來到山門,那時他可不像現在這樣子,頭髮一點也不灰白,頰下也沒有半根須,相貌甚是堂皇威武。他騎著那匹駿的花馬,鞍邊掛著那柄烏黑長弓,鞍後橫擱著這面古琴,一直闖入山門之內。

    「那時正是已午之交,禪師在已刻之時,已站在大殿前仁立候著,並且全寺憎眾,都不得到寺前來,只有我們師兄弟五人,侍立在老禪師身後。

    「那魔君闖進來之後,也不見跨腿提足,便站在地上,瞧也不瞧我們一眼,逕自伸劈離著那石香爐三四尺之間,一下子捧將起來,騰騰走到山門,堵在那門邊,使是適才師兄你見到那樣子,一直擱到現在。

    「老禪師等他回身走來,便朗聲道:『老憎已恭候施主大駕多時,請施主到殿內侍茶。』

    「那魔君這時才舉眼瞧瞧老禪師,面上掠過一絲疑惑神色,但立刻便消失了。又冷冷地掃視我們一眼,那眼光寒冷銳利之極。

    「他道:『老和尚你既等候我來,那麼去把那石香爐搬回來吧。』「老禪師微笑道:『這種功夫,老和尚筋骨已朽,血氣已衰,更加不能辦到。」

    「瘟煞魔匠君朱五紹哈哈一笑,道:『那麼你也知道我是誰了?』「老禪師點點頭,道:『施主請看,老憎不是已照施主平日的規矩,全寺憎徒,都不得擅自出入,只等施主吩咐。』

    那魔君笑道:老和尚櫥是乖巧,敢是怕我賴著不走麼?這兒地方可真幽靜可愛,我卻想住長久點呢!』

    「老禪師道:『施主儘管住下,二十年也無妨礙。』「那魔君呵呵大笑,邁步上殿,我們陪他走著,經過旁廊之時,他止步凝望住一幅壁畫,那是老禪師不久之前,命人鳩工畫成,畫的是西廂記故事,那張生癡癡地目送崔鴛鴛扶著紅娘肩頭,走人櫳門,背影裊裊,一瞥即逝光景。

    「他皺眉道:『老和尚太作怪,把這種故事都搬入佛門。』「老禪師微笑道:『施主莫怪,這幅畫乃是先師悟道根由,故此繪在此間,垂為永鑿。』

    「那魔君仍然皺眉不語,老禪師又道:『施主以五絕馳譽天下,這幅畫不過是尋常畫工手筆,當不得施主法眼,但這故事卻大有意思……』「他道:『老和尚且說說看。』

    「先師年少時,音墜色獄,後來讀西廂記,看到那張生自歎怎當她臨去秋波一轉之句,忽然徹悟前非,明瞭大道。想那駕鴛是何等國色天香,也終歸是黃土一堆。世事流轉,從古到今,哪個人的生前榮名利祿,能夠帶人墳墓?即使囊括天下的一代天驕,到頭來也不過佔地數尺,又何必營營役役,苦人損己?施主,佛門廣大,無不度之人……』「老禪師稍頓一下,覷見那魔君神色不容,連忙補充道:『先師便是此中過來的人,正是放下屠刀,立地成佛,善哉,善哉!』

    「『好哇,』他冷笑一聲:『真設想到居然有人敢度化我來啦!』「說到這裡,只見他舉掌扇處,刮起一陣烈風,那幅壁畫像剝皮般整幅刮裂,紛紛掉下。

    「他怒氣勃勃地道:『我四十歲之前,五樣絕藝之中,只有武學還未有如今這等造詣,那時我憑著先朝傳下的玉尺,量遍天下士的才學氣節。哼,哪知不是才疏氣高,便是有才無節,而且差不多都是自私自利,老是為了自家兒孫打算,即使偶然有肯捨身為人的,也是吉光片羽,少之又少。當時我的忿激,可真難以形容,試想姑勿論前朝國恩,便僅瞧在漢族份上,也應發奮忘私,滅此朝食。可是……後來我更得到紫府秘傳,練成舉世無二的武功,於是橫行天下,不論是官府倌紳,寺觀民眾,只要稍為件犯了我,我使下那滅門的毒手。因為天下的人都屬可殺之列,我還恨不得學那張獻忠,刻一塊七殺碑。和尚,你那萬法皆空,真如常住的理論別想說得動我,你這叫做惹大焚身,怨怪不得別人……』「這魔君的手段,我們雖不出寺,也有個耳聞,知道凡是他現身之地,總得開那殺戒,動輒更是滅門之禍,故此外號稱為瘟煞魔君。當時我們五個師弟齊齊大駭,深恐他立刻傷害老禪師,不約而同地一齊挺身上前,屏障住老禪師。

    「他的掌已舉起,這時冷笑一聲,五指箕張,隔著還有三四尺距離,虛虛作勢,一抓一擲,擋在老禪師面前的金師兄立刻隨著他的手勢,宣揚出去,跌在欄杆外面。

    「老禪師神色不變,微笑定睛看看他,我們見金師兄被擲欄外,齊聲大喝,一擁而前。那魔君雙掌一分,我們四人各被一股極重的潛力逼住,踉蹌向兩邊跌開。

    「只見他驀然揚掌,朝老禪師當頭拍下。他這一掌的威力,比方纔的又大不相同。

    只見他揚孽之際,間問已捲起一陣強烈的旋風,吹得老禪師的寬袍左右亂拂。到掌力下壓之時,老禪師的肩膀也禁不住向下斜墜,眼看老禪師立刻得斃命於魔君掌下。

    「我們又驚又急,又奇怪老禪師本有一身極佳武功,何以不網不避,任他宰割。

    「只見老禪師撲倒在地上,這原是瞬息間的事,我們這刻未穩住身形,毫無辦法上前察看老禪師屍體,或者向那魔君拚命,為師報仇。

    「只聽那魔君喝遭:『起來,我有話問你!』「老禪師慢慢從地上爬起來,敢憎他老人家並未喪命。這時我們凡人,

    連金師兄在內,又回到老撣師身後站著。

    「他道:『老和尚你不怕死?』

    「『老僧已活了這一把年紀,死又何妨呀!』「他愣一下,老禪師又道:『老衲請問施主,以施主這一身絕藝,縱橫,下,何以要遠走窮邊,來到敝寺廣

    「他道:『和尚懂什麼?

    「『老僧雖是世外之人,但也知人間險惡,人情鬼蛾,施主空負一身自藝,恐怕也是防不勝防,故此遠隱引避。』

    「瘟煞魔君朱五紹嘿然無語,但只是頃刻之間,他又憤然作色。

    「『施主你是絕不肯回心轉意的了?』

    「『老和尚你好不度德量力,憑著什麼來勸我回心轉意?難道光憑你那股不怕死的勁兒?笑話。』

    「『善哉,施主既然有此一問,老僧無妨一試,拼捨這副臭皮囊,也要和施主周旋,』「『你想和我動手?』他的面上露出難以置信的神色,驚訝地問。

    「『可以說是,可以說不是,』老禪師模凌兩可地回答,跟著岔開這個話題,道:』請問施主,你的五種絕藝,天下有沒有人敢跟你較量?』「『好哇,自來只有和我較量武功和弈棋兩種,如果你有這種本領,我就讓你佔點便宜,你可以在我五絕之中,任意挑選三種。不必限定要武功,因為這一項敢說找不到敵手,老和尚以為我公道不?』

    「『施主不愧一代豪雄,果真公道之極。不過以書法而論,魏有鍾x,晉有二王、張旭懷素,各檀勝長,大抵嗜愛則極端尊崇,恐難評定高下。畫之一道也有這種情形,不要說山水人物花卉等各不相佯,便山水中的青綠和水墨兩種,也端視乎愛之沓各定其品。

    故此這兩項不能較量。』瘟煞魔君朱五絕點點頭,收起輕蔑的神情,說道:『老和尚大有見地……』

    「『還有琴一項,雖然可以評定音色指法高下,但請誰來置評呢?只有奕和武功,是可以由我們自家決定。不過這樣就不能和施主較量三種絕藝的意恩相合了,而且武功一項,老憎萬萬不能與施主抗衡……』

    「『歸根結底,老和尚你是只和我較量弈棋∼項,是不?』「『那也並不盡然,老憎正想和施主比較三種絕藝。』「他哦了一聲,露出莫名其妙的樣子。

    「『老僧聽說施主五絕之中,以琴和武功最為出色,據傳施主琴聲一響。

    可以使長空鳥落,江河倒流』

    「『那是言過其實,』那魔君截斷話頭,又道:『只不過有靈性的飛走靈長之類,我可用琴音使之生或死,人類更無例外。』

    「』對了!』老禪師接著說:『這便是琴一項較量的方法,老僧自問修持多年,可以接住施主這一項。』『奕和琴都解決了,』他已接納老禪師的意見:

    『可是武功方面呢?你……』

    「老撣師忙道:『當然,老僧筋骨衰朽,便是任教我如常下去,也恐活不長久,焉能再掄拳動足?老僧提議武功這一項放在最後,若施主或老僧贏了兩項,則根本不必舉行第三項,若是每人贏一項扳成平手,老僧便捨命陪君子。不過要是施主不介意,老僧可另派一位佛門弟子,代表老僧與施主較量武功……』「瘟煞魔君朱五絕冷笑一聲,道:『當世之中,誰能與我較量武功,隨你意思辦好了。」

    「『既然施主這樣說法,老僧便決定委派代表,』「金尊者師兄那時不明老禪師之意,以為本寺哪有人能夠和這魔君比武,因為本寺除了老禪師之外,便是我們五人武功最佳,可是方才人家只要輕輕一撥,我們便連躲避也辦不到,更不必說還手了。於是他叫道:『老師父。

    你……

    「老禪師擺擺手,道:『老僧自有分寸。』

    「他回轉眼望住朱五絕,繼續道:『既是施主原則上贊成,其餘比賽方法的枝節問題,請到後面侍茶,慢慢商量。』

    「於是老禪師頭前領路,一徑到了紅蓮精舍。他們兩人坐在當中小廳中,一面品茗,一面商談,我們都侍立在廊外,沒有聽到其中細節。

    「過了許久,老禪師傳命將藏經閣上那副玉棋秤和玉棋子取下來,另外本寺憎眾可以如常活動,只不准到這後面來。

    「我們知道第一場是比賽弈棋。當下放心不少,因為我們知道老禪師浸淫此道數十年,已故的木尊者師兄,初人沙門之時,已有高手之稱,後來知道老禪師常日在藏經玩味棋經,便和老禪師對奕,第一局由對於讓目,全先;一直饒到九子,這時才能和老禪師旗鼓相當,可以想見老禪師已是大國手以上的功力。

    「這一場棋賽,只有木尊者師兄隨恃,七日七夜之後,他出來告訴我們說,棋賽定為三局,二敗一勝,這時已下完兩局,各勝一局,都是分先者勝,可見得他們功力相若,先著的可操勝券。

    「木尊師兄說完,取了一些齋點香茗,匆匆進去精舍,不久又走出來,說是老禪師以猜先之法,取到先著之權猜先即以射子法猜先,由一人手中隨便抓起若干棋子,捏在掌心,由另一人猜那些棋於是單數抑雙數,猜中者先著這場棋賽大概老禪師穩勝了。

    「果然三日夜後,棋賽結果,老撣師且是中盤勝,即是不必計算結果,下至中局便贏了。據說這是因為瘟煞魔君朱五絕沒有老禪師的涵養定力,浮躁致敗。

    「這第一場棋賽,足足花了十日十夜。老撣師仍然是氣定神閒的老樣子,那魔君雖然精神一樣大,但在一些小動作中,不時顯出妄躁不耐,而且那雙精光炯炯的眼睛中,不時流露出凶煞駭人的光芒。

    「老禪師當下十分嚴重地告訴我們說,他與魔君訂下的賭注非同小可,乃是以本寺所有弟子的性命作本錢,只博他從此洗手江湖,不再殘殺生靈。

    「我們聽到這樣賭注,嚇得一齊愣住,老禪師道:『幸而第一場贏了,大致不會有其他意外。下一場立即要開始,老僧因第一場勝了,故此有權選擇比賽之法,老憎決定用這副修持了一甲子的軀體,作那二十年諸魔侵體的漫長鬥爭。你們在這二十年中小心對待那魔君,他要什麼便給什麼,不可違拗。二十年後的今日,你們白眉師兄將會來本寺,代表老僧與那魔君比賽第三場武功。,

    「這時我們知道的,便是老禪師要用佛家大神通,留下不壞金身,和那魔君比賽,只不知怎樣一個比賽法。但即是說他老人家今日立即滅度西歸,於是我們一時之間,心頭說不出是股什麼滋味。

    「老禪師矚咐後事,指派金尊者師兄繼本寺主持之位,並且下一封柬帖給白眉師兄。

    我們當時又憂慮到倘若二十年後,白眉師兄你若沒有來,豈不是本寺涪劫臨頭,便將此意了,老禪師道:『左右光月頭陀和老憎費了無盡心力,推算出前因後果,此事決無錯誤。』

    「我們雖然還有些惴惴不安,但既是老禪師這樣說法,便不好再提,哪知土尊者師弟仍然追問不休。

    「老禪師微笑道:『數十年後一段公案,又種因在此時了,爾等難道不知左右光月頭陀,獨得瑜咖三密之傳,練就無上天眼通?加上老僧靜中明見,所推算之事,焉能有錯?好吧,就依了你……老僧靜室中,牆角靠著一根竹杖.上面繫著一個錦囊,乃是頭陀遺下的,你們可去拆閱。』

    「他歇一下,微微搖頭道:『果然落在頭陀算中,不怪他放心歸去了「我們這時也不知道這一場比賽怎樣是勝怎樣是負,而且直至現在,我們還不知這場比賽進行時,是個怎樣的情形。

    「因為老禪師吩咐全寺從午時起,便要遠出寺外,隔一個時辰才准回來。

    「我們都遵照遺命而行,只有水尊者師兄和木尊者師兄,在比賽開始幾個月後,先是木尊者師兄,潛回寺中,等我們回寺時,見他已經坐化在藏經閣上,通體沒有半點傷痕。

    「第二天水尊者師兄不聽我們勸阻,留在寺中,等到我們回去,寺中四處找他不著,終於在幾天之後,在十里外的一個小河谷中,發現他的屍體。

    「他的死狀慘極了,全身衣服破碎不說,而且血肉模糊,肢體不全。

    「起先我們以為是那魔君下的毒手,後來細細檢驗思考,卻是水尊者師兄自己在岩石上弄成這個樣子,可以想見當時他身體內是如何痛苦難受,才會自殘肢體,藉以暫時減輕痛苦。

    「我們又推忖他是趕快來找尋我們,卻因精神迷亂,走錯方向。

    「有一點忘掉告訴師兄的,便是這場棋賽開始第一天,本寺歷代豢養的朱頂白鶴群,因為老禪師沒有吩咐在那時辰內帶走,故此第一日我們回寺時,那些白鶴全部倒地斃命,渾身上下也全沒半點傷痕,宛如後來木尊者師兄的情形無異。

    「自此之後,我們都不敢在午時之內返寺。

    「其時,我們商量廠好幾次,即是為了光月頭陀遺下的錦囊。這錦囊中留下種植紫檀竹的方法,還有兩件寶物,一件是天竺異寶鎮水珠,此珠功用便是可以克制那萬鈞靈泉的特殊水性,引到寺中來,灌溉那些紫檀竹。另外一件便是九天蘭實的種子,這粒種子需要紫檀竹節內的水珠才養得活,等到結實之時,給人服了了,立刻能夠練成先天真氣,穩可以贏得瘟煞度君朱五絕的罡氣了」。可是一來九天蘭結實時只有一粒,二來不知多少年工夫才能結實。故此我主張派人上崑崙稟知師兄,請師兄盡力預備。

    「但土師弟卻一力主張種竹養蘭,預下一條穩妥的後路。他卻不考慮在有光月頭陀另外還有一個錦囊,說是服得九天蘭實的人,要照他錦囊中涉話,為他了卻一般公案,我們怎知那是什麼公害?如其是佛門弟子不便格的,豈不為難!不過到底是接納廠上師弟的意見。故此師兄所見的紫檀幼林,便是為了那林九天蘭而種植的。

    「至今一見二十年,那株蘭革只長了尺許高,沒有半絲結實的朕兆。若不是白眉師兄及時來到,恐怕本寺所有的僧眾,都不免遭那魔君毒手了。」

    白酒和尚這才知道了大概情形,點頭道:「原來老禪師甘心以法體試魔,忍受二十年無量苦難,為的是纏住這魔君,不讓他多殘殺生靈,正是我不久地獄,誰入地獄的絕大德願,足使我等後輩,聞風景從,以我愚見,那魔君用外門琴台的功夫,二十年來,用盡無窮心力,熬得頭髮也灰白了,可以想見他本身煎焚之苦了,因為凡是練成罡氣功夫的人,一定能夠運老為重,脫白長黑。故此那魔君之苦,可以想見。適才參謁時,老禪師法體已被老魔君摧毀,真不解以老禪師的修持功行。那金剛不壞之身問以會被這種外門功夫所毀?這事真奇怪……」

    三位尊者都做聲不得,面上同時露出憫掉之容,良久,金尊者道:「敢問白眉師兄,關於木水兩位師弟,為何死狀不一?而且因何致死?」

    白眉和尚道:『「他們同是被那魔君的琴音,招來諸天陰魔暗襲,本身實力不足與之抗衡而致喪身。但為何死狀不一,則不得而知,大約是所操之琴曲不同,故此陰魔各異吧。讓我想想看,……」

    他沉思半晌,全尊者此時從身上摸出一封京帖,雙手捧著。

    白眉老和尚忽道:「我想起來了,古代琴曲有所謂九操十二引,失傳已久,莫非那魔君所奏的,便是……」他忽地住口,眼光定住在金等者手上的柬帖。

    金尊者忙道:「白眉師兄,這封柬帖,正是老禪師二十年前留給師允M。」

    白眉和尚恭敬地接過柬帖,拆開來看。

    三位尊者站在一旁,屏息等待,大尊者像想起了什麼事,露出不安的樣白酒和尚很快便看完尊勝老樣師道下柬帖。當下向老樣師遺體所在的房,行了一禮。

    大尊者問道:「白眉師兄,是不是那摩君已入過老樣師的房間?」

    白眉和尚道;「他?他絕不能這樣做,否則早就聲明了。」

    「那麼他怎得知老樣師的不朽金身變成怎樣的情形?」

    「火尊者問得好,他施展琴音蝕堅的功夫時,心神已與琴音合一.故此夠覺察一切困琴音而變化的現象。」

    他回答了大尊者的疑問,候微微舉起手中的柬帖,三位尊者知道他必是將老禪師遺言說出來,禁不住都用渴望的眼光,瞧著這位崑崙高僧。
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