原來王坤這兩日向東方馳歸，渡過渠江後，便覺地勢高峻，山嶺盤郁，遮天蔽日。中午時分，他在一處名為「官圩」的市鎮上打尖，正在低頭吃麵，忽然一陣悠揚動聽的琴韻，隨風送來。他觸動心事，停筷側耳而聽。那琴曲果真美妙動人，時而高亢清越，裂石穿雲，時而低徊往復，淒淒切切！王坤擲筷而起，算了面錢，便走出店外，循著琴聲來路，匆匆尋往。
堪堪走出鎮外，只見一條陋巷中，一間低矮破陋的木屋，門簷下坐著一個人，正在撫琴。四周寂無人影，只有那撫琴的人，孤獨地坐在門簷的陰影下，熟練地彈奏。竹籬笆上，爬滿了綠籐，有數朵紫花，在驕陽曬炙之下，已顯得有點憔悴。
他定睛瞅住那面古琴，暗自想道：「此琴能夠奏出如此美妙的音調，定然是當世名琴之一。我可不能因這陋巷破屋而小覷此琴。」想著，抬目看那奏琴之人，不覺怔住。原來那人是個中年瞎子，此時微微仰面向天，露出兩隻白眼珠。但他的面上，卻流露出一種神往的沉醉的表情，一望而知他已經完全沉浸在自己的琴韻中。
不久，樂聲砉然收歇，那中年瞎子輕輕吁口氣，隨手一拂琴弦，幾個急驟清越的音符跳躍在空氣中。王坤但覺滿耳俱是「仙翁」、「仙翁」之聲。
這時他立刻揚聲道：「高山流水，不過如是，在下得聆清音，幸何如之！」
那瞎子霎幾下眼皮，慢慢道：「相公可是找鄙人看相的麼？」說時，已站起身，不留神膝蓋一頂，把幾撞歪，那面古琴直向地上跌墜。
王坤大吃一驚，雙足頓處，身形已如電掣般飛人竹籬內，伸手一撈，恰好及時把那面古琴撈住。那瞎子感到風聲特異，伸手亂摸，王坤把古琴放在他手中，道：
「差一點便打碎了此琴啦！」
那瞎子連聲道謝，仍然把那面古琴放在几上。王坤見他不甚重視那琴，忍不住探詢道：
「此琴聽起來聲音絕佳。未知可有名字麼？」
瞎子露出奇詫之色，反問道：「相公你這話是什麼意思？」
王坤聳肩道：「老實告訴你吧，剛才我聽到你所奏的曲調，極是悅耳，因此想到此琴可能是當世的名琴，但現在看來又不像了呢！」
「哦，原來你不是來看相的，我昔年曾經到過江西龍虎山，得到秘傳摸骨神術，你老不妨試一試，保管一生的凶吉禍福，絲毫不錯……」
王坤抱歉地笑一下，道：「你還是玩玩琴吧廣摸出一錠半兩重的銀子，塞在他手中，轉身便走。
剛剛走出竹籬，只聽那瞎子叫道：「相公慢走！」
王坤不覺停步，只聽那瞎子又道：「自古道是得人錢財，與人消災，聽相公適才的話，我王半仙也許能替相公你指點一條路徑……」這兩句話果然引起王坤注意，便走回來。
「你老可是想訪求名琴麼？」
這瞎子一語中的，王坤不覺衝口應是。
只聽他又道：
「我有一條門路，不過成功與否，就說不定了……在此鎮北去三十餘里的亂山中，有一道大瀑布，名為『龍掛』，但近三十年來，已改稱為『仙琴瀑』，相公你猜是何緣故？」
王坤俊眼連眨，在心中猜疑道：「難道這道瀑布下面，有一張仙琴，故此改了此名？但瀑布中怎會有什麼仙琴？」他為人沉潛多智，故爾沒有做聲。
「嘻嘻，相公你一定猜不到，原來那大瀑布內，有一面仙琴」王坤聽了，忍住冷笑之聲，等他再說下去，「每逢清晨寅卯這兩個時辰和下午申酉兩個時辰，必有琴音冉冉傳出來，美妙絕倫，那瀑布之聲有如雷鳴，平常人在附近說話，也聽不見，但這琴音卻極之清晰，周圍十餘里之內，都可以聽到。多年都是如此，因而大家認定瀑布中有一面仙琴，傳出這種與世不同的仙曲。」
王坤暗自搖搖頭，但口中卻溫和地道：
「在下承教了，但既是仙人的寶琴，我們凡夫俗子，哪能覬覦呢！」
王半仙怔了一下，才道：
「相公說得不錯，但在下剛才所奏的曲調，卻是從那仙琴每日奏鳴中偷學來的。」
口口口
王坤微笑一下，便轉身離開，走出巷子，心中卻老是響起這瞎子最後說的話。出了巷子，腳下躊躇起來，忖道：「我不可粗心放過此事，試想他居然能從那仙琴每日鳴奏的曲調中，偷學了一首，可知那不會是仙人奏琴，否則仙籟何等神妙，凡人焉能學得？」
想著想著，腳下不禁便向鎮北走去，三十餘里地不久便走完，這時已聽到如雷瀑聲，隱隱傳人耳中。走近了一看，那道「仙琴瀑」約有十餘丈長，寬達三丈，在石崖上掛垂下來，底下是個深潭，中央不知多深，但四面卻全是磷峋白石。那麼大的一條瀑布，水量甚多，但注人潭中之後，出口卻只有一道狹仄的河床，河底和兩岸都是堅巖怪石，泉水洶湧衝擊，又發出一片喧騰聲。
這道急流伸出三丈許，便沿著巖腳轉個彎，王坤繞到那邊看時，只見水勢陡然由急而緩，原來那邊河床極寬，因此雖然淺可見底，水勢卻不急峻。
瀑布的對面，也是一座石崖，但只有對面石崖一半之高，因此站在邊緣，下是白沫翻騰，水氣迷濛的深潭，對面卻是那道宛如由天上來的「仙琴瀑」。在這兒觀賞飛瀑奇景，恰是最佳所在。
此刻時間尚早，王坤觀看了好一會，便從右側縱躍上對面高崖，只見有七八道山泉，都流到這崖上匯合，然後由缺口處衝下潭去。在崖口左側，有一塊心形大石，尖端向地，上闊下尖。此石體積頗大，假如倒下來，剛好可以把瀑布出口填塞住大半。
他覺得風勢頗大，秋意瑟瑟，心想也許有一天，刮起狂風，很可能把這塊心形大石吹倒，那時這道仙琴瀑的奇景便將消失！當下又回到對面的石崖，崖後有片楓林，此時大半都被秋風染紅，他走進楓林內陰涼處，找塊石頭一坐，閉目用起功來！
還差不久便是申時，也就是仙琴每日下午鳴奏的時刻。他在萬慮俱消，靈台明澈中突然驚醒。側耳一聽，外面竟有人在說話。有人並不奇怪，但那些語聲好熟，他悄悄一振臂，飛上樹頂。然後以奇佳的輕功，踏枝穿葉，一直縱到林邊。目光到處，只見平崖上站著六個人！
口口口
王坤一看這六個人，共是三男三女，眼睛就冒出火來，原來這六個人正是峨嵋派的陶澄，武當陸雲，雲夢派的趙遠秋。另外三女一是英氣迫人，性格剛強的施雪影，一是溫柔可人的李瓊和妹妹李瑛。王坤情不自禁地摸摸面頰，前日被陶澄摑了兩下，至今余痛猶在！
陶澄瀟灑地指一指對面的飛瀑，大聲道：
「這個秘密，我已研究查察了兩年，現在才公諸各位師兄弟姐妹……」
王坤用足全神，側耳傾聽，他可看不出這道瀑布有什麼秘密。那陶澄最令他冒火，不過他也得承認陶澄真是個瀟灑人物，若不是自己處身在這尷尬的境地中，一定會和他好好交個朋友。
李瑛高興地叫道：「陶哥哥，你不明不白地把我們帶到這裡，原來有這麼好的景色！」
她姐姐李瓊白她一眼，道：「陶師兄還有下文未說，你別打岔好麼？」
陶澄傲然一笑，道：
「去年中秋之會，我已知道這個秘密，但其時尚無把握，因此沒有向大家宣佈。如今我們先共同合力把這秘密揭破，等到中秋之夕，大家都到齊了，好教他們吃點驚……」
施雪影忍不住，問道：「陶師兄你說了半天，我們還不知是什麼秘密呢」
陶澄笑道：「我老是愛賣關子，難怪大家心急！但大家仍請稍稍忍耐片刻，自有奇事發生，如由我說出來，味道便不大相同
大家聞言，等了好一會，忽然一陣冷冷琴音，冉冉傳人耳中，那麼響嘈的瀑聲，仍然掩不住清幽絕俗的琴聲！
眾人聽了一會，李瑛天真地拍手道：「妙啊！原來這裡有仙人鼓琴……」
施雪影、陸雲、趙遠秋三人則面露驚疑之色，彼此相顧。只有溫柔的李瓊，聽得人神。
原來她性子柔和，耐性甚好，因此凡事不會胡亂猜測。
陶澄此時嚴肅地道：「諸位師兄妹們，你們想必已發覺可疑之處。不瞞大家說，這陣美妙琴聲，乃是有人奏弄，並非如世俗相傳此瀑之中藏有一面仙琴，自發天籟。」
施雪影首先同意地道：「不錯，一定是有人彈奏，而且此人武功造詣，已達超凡人聖的境地，因此連雷鳴似的飛瀑聲，也掩不住琴音。」陸雲、趙遠秋都一齊點頭。
施雪影又道：「陶師兄既然巴巴地把大家帶來，相信已有確切發現，我們如何能見得到這位高人呢？」
李瑛驚問道：「那瀑布如此勁急，怎能藏得住人？」
施雪影柳眉微剔，笑道：「小師妹，那人不會在瀑布中間，一定是在瀑布後面。這道瀑布，就等如一張天然的水簾，剛好把當中洞府遮住……呀，大家請看，在那崖腰之處，不是有一條極仄的石蹬道麼？可惜到了瀑布邊緣，便突出一塊大石，只有一個小洞可通，但我們都無法鑽過去……若要從大石外側攀越，卻又恰好被瀑布邊緣封住……」
大家定睛而看，果然那條石蹬道盡頭的小洞，一個大人決鑽不過去，否則倒可以從這小洞，鑽到瀑後，縱然不一定正對瀑布後面的洞府門口，但最少也可以知道大略形勢。這時李瓊聽得十分人神，圓圓的臉龐上，微現悲喜之容，原來是隨著琴聲而令致表情變化。
陶澄道：
「我雖查訪不出這位彈琴的高人是誰，但七十年前，武林倒是有一位以獨門武功譽滿江湖的高人，姓沉名寒，外號冷雲仙子……」他歇一下，環視眾人，見大家都不作聲，便知道他們都未聽師長們提及此人，便微微一笑，道：「我以前從來也沒聽過這麼一號人物，原來這位冷雲仙子沈寒，芳華二十七之時，便已亡故，生前盛名，有如曇花一現，時至今日，天下除了三數老前輩尚記得她之外，幾乎已沒有人知道曾有這末一號人物！這冷雲仙子沈寒自負容顏，天生一付冷骨冰心，對人甚是疏淡，常常獨自登臨名山仙嶺，對著落霞古木，調理琴弦，撫弄一曲，相傳她在盛夏時，叩羽弦，召黃鐘，則霜雪交下，天地晦冥。深秋時叩角弦，激夾鐘，則溫風徐回，草木發榮……」
這時連李瓊也側耳靜聽，李瑛情不自禁地叫道：
「陶師哥，你說得就像親眼見到似的，當真有這等事麼？」
陶澄笑道：
「不瞞小師妹你說，我可不大相信呢！不過傳說是這樣，我們也就姑妄聽之。這冷雲仙子沈寒有一張古琴，名為『星郎』，聽說古今無雙，雖然不懂音律的人，隨便撫弄，十里周圍，俱能聽聞清音。如是有修養之士，彈奏此琴，則三十里周圍之內的人，不論智愚，皆聞聲感動。這面名琴，自冷雲仙子沈寒去世之後，久已絕跡人間。我在不久以前，才問出有這麼一面名琴，試到這裡一聽，果然三十里之內，清晰得如在耳邊彈奏，但三十里外，便寂然無聲，因此我敢認定是這星郎琴。」
陸雲道：「那好極了，想來彈奏此琴的人，必是一代高人，縱然不喜我們擾他清修，但總不至於會加害咱們。目下咱們人手足夠，何不立即想個法子，穿瀑一視究竟？」
陶澄道：「我便是這個意思，要請大家集思廣益，找出一個人瀑的法子來……」
趙遠秋性暴而力大，俯身用雙手捧起一塊徑尺見方的石頭，宏聲道：
「先用此石，試試那瀑布水力再算……」
李瓊忽然「咦」了一聲，道：
「趙師兄且慢，可曾發覺那琴音已經停歇了麼？是幾時中止的呢？」
施雪影笑道：「我們都因陶師兄說得離奇，聽得人神，倒不知琴音何時停歇……」
陶澄也捧起一塊石頭，道：「遠秋你出手之後，我也跟著擲出去，大約碰上瀑布時便撞上你的石頭，增加力量。」
口口口
此計果然甚妙，趙遠秋的石頭一人瀑布沖激範圍之內，力量勢必因之抵消。這時陶澄的石頭趕上來，加上一記，等如第二次發力掉擲，定可測知那瀑布的衝力，大約是多少。
大家都凝目觀看，只見趙遠秋吸一口氣，倏然跨步向前疾奔，一直走了二十來步，已到了崖邊。這時他身體的衝勁已極為猛烈，只見他雙臂一振，那塊大石「呼」的一聲，破空飛去，挾著嘯風之聲，直射向相距三丈遠的瀑布水簾上。他的石頭方一出手，又聽「呼」的一聲，另一方石頭從他身側疾飛出去，銜尾追上第一塊方石。
原來陶澄也準備好，跟著趙遠秋向前衝去，先後相差不過一線的時間。只見那兩塊大石一前一後，如流星趕月，眨眼工夫已飛人水簾邊緣。第一塊石尚未真正和瀑布之水相觸，便已突然下沉數尺，及到和水簾一碰，立刻跟著那白濛濛的飛瀑，一齊墜落深潭。
陶澄的石頭也是一模一樣，臨到瀑布切近，便已受不住那千丈匹練飛墜激起的風力，向下一沉，及至一觸水簾，便自跌墜得無影無蹤。
眾人見此情形，都驚噫連聲。陸雲皺眉道：
「這道飛瀑之大，天下已不多見，無怪力量雄偉，有崩天坍地的威勢！我可不能相信有人能夠穿越過這條瀑布……」
施雪影也道：「說起來趙陶兩位師兄，奮力擲出的石頭，比起一個人自己縱過去，力量可要猛得多，但尚且人不了水簾之內一尺，便自跌墜潭下！如說有人敢穿瀑而人，殺了我也不肯相信
她的語音方歇，忽聽琴聲大作，先是「仙翁」「仙翁」地彈了數下，那聲音聽起來極似嘲笑之聲，跟著才奏出曲調，極為優美動聽！
楓林內的王坤，一向是運足耳力，細聽各人言語。琴聲起後，他忍不住暗笑一下，想道：「瀑布後面，分明隱有高人，剛才就為了那施姑娘之言，發出冷笑，但他們當局者迷，似乎還沒有覺察呢！」
那邊的陶澄和趙遠秋真是服了氣，鬱鬱走回來，身上和鬢髮上都沾滿了水珠，顯出有點狼狽的樣子。
李瑛大聲道：「姐姐，讓我繞到對面瀑布左側，沿那條石蹬，直到瀑邊那個洞穴，或者可以看出裡面有什麼東西……」
李瓊大吃一驚，低聲叱道：「你別胡亂出主意」在楓林中的王坤，也愣一下，因為他對這個天真活潑的小姑娘極有好感，故此心中大為同意她姊姊的斥責。
陶澄也聽見了，他回頭一望，便道：
「那洞穴雖小，但我們尚可探頭窺瞧，怕只怕裡面有什麼奇毒毒物，猝不及防，著了道兒。我癡長幾歲，見識較多，等我先過去瞧瞧……」
眾人一聽他要冒險，都同聲勸阻。李瓊怪不好意思，忙柔聲道：
「陶師兄，反正我們誰都不是非得到那星郎琴不可，同時擾及瀑布後面那位高人清修，將來怕會被師長們怪責，不如暫時別有所行動，等調查清楚之後，大家再想法於。」
她流露出歉容，使人倍覺她天性溫柔。
陶澄立刻笑道：「師妹乃因方才阻止了瑛妹，是以覺得如任我過去，便分厚薄之嫌。但請勿放在心上，我過去不過是探頭瞧一瞧而已，毫無危險可言！」
施雪影道：「瓊妹，不要阻他，縱然那石洞中有什麼古怪事物，陶師兄自會及早避開，瑛妹妹可就不同了！」
陶澄一面相度形勢，一面道：「可惜我大哥的鐵甲不在身上，否則什麼毒物都不用懼怕。各位請看，我們這邊崖外一丈之遠，尚有一石，端尖如筆，想是年深日久，被瀑布邊緣水力不時沖壓，因此越磨越尖。假如我們自信能穿過這道飛瀑而不致墜落深潭，那塊石尖正是縱去時換力的上佳地位……好了，現在我得縱下潭邊，才能繞過去那邊的石蹬道。」
李瓊柔聲叮囑道：「陶師兄千萬要小心啊」
口口口
大家一齊走到崖邊，任得飛瀑濺出來的水珠沾滿一身，只見陶澄身形又穩又快，躍下潭邊，然後縱過那道寬才兩丈的急流，這才攀縱上六七丈高處的石蹬道。
那條石蹬道只有一尺寬，石上滿生青苔，又濕又滑，加上石崖間中有數處向外隆突，使人無法直立走過。底下是吼嘯奔騰的深潭，潭邊儘是嶙峋岩石，看去便令人生出恐怖之感。
要是尋常之人，處在這等險惡境地中，先已駭個半死，哪還能沿著蹬道向前走？
陶澄畢竟有一身峨嵋正宗內家功夫，只見他提氣輕身，嗖嗖貼壁疾奔，碰到崖壁隆突出來之處，上身便向外斜傾，雙足點著石蹬道疾移數尺，然後一振臂，身形又回復正常垂直的角度。這一手功夫乃從「鐵板橋」身形中化出來，練時不難，但像他在這等境地，膽氣最是要緊，其次地位要相度得准，若然石壁隆突之處長達一丈，則他非摔下深潭不可！
晃眼工夫，他已到了瀑布左側，一塊巨岩截斷了石蹬道去路，巨岩的一半乃在瀑布水簾之內，是以激濺起滿天水珠，白氣濛濛，陶澄止步換口真氣，運力掌上，蓄勢待發，然後低頭去瞧那個洞穴。
這時王坤已從楓林中縱出來，從右側繞到崖角，露出半邊面孔，窺看陶澄舉動。
只見陶澄把手掌撤回，雙手支地，整個頭顱都伸入洞中瞧著。李瓊為他捏一把汗，對施雪影道：「雪影，假如洞中突然出現一條毒蛇之類，陶師兄哪還能躲得了？」
陸雲大聲道：「瓊妹別擔心，他如果不看清楚不會有事，怎肯把頭顱送進去……」
正在說時，只見陶澄突然縮首出洞，動作太快，以致身形不穩，直向懸空處欹側傾去。
李瓊首先驚得尖叫一聲，其餘四人也都駭得心頭突突大跳！
幸好陶澄記得地勢，猿臂一探，剛好扣住一塊石角，這才化險為夷。
趙遠秋大聲叫道：「你怎麼啦？可把我們都駭壞了！」
陶澄並不作答，只向他們作個手勢，表示沒有關係的意思，然後再次探頭人洞。
大家都緊張地看著他，俱是滿腹疑雲。那琴聲一直繼續彈奏，從未中歇，冷冷清音，在山搖地動的飛瀑聲中，益發悅耳，陶澄這回緩緩縮回頭顱，然後向大家作個笑容，循原路回到這邊崖上。
這時幾乎沒有人忍得住，都要開口問他洞中的情形。陶澄一身都濕透了，首先抹抹面上的水，然後朗聲笑道：「好得很，這個洞穴居然能夠通行瀑後，不過因為彎曲不直，故以我只能查出瀑後竟然另有洞天，卻看不到內中情形。」
李瓊問道：「陶師兄，你早先何以突然縮退，幾乎墜跌潭中，我們那時都駭得要死……」
「咳，我們都是自己人，說也無妨，這一幕其實是我自己心裡緊張，剛剛探頭進洞，但覺琴音越發清晰，如在耳邊嗚奏，這時忽然一陣冷風迎面撲到，我在凜駭之下，忙忙縮避，但那陣冷風已撲上面，水氣極重，生像被人兜頭澆一盆水似的。我穩住身形之後，這才想起瀑布後既有地方，那瀑布衝力何等強大，偶因水流不勻，空氣便會旋激亂卷。這陣冷風挾有如此濃厚的水氣，必是此故無疑！因此我二次探首人洞，果然沒有別的事……」
大家聽完他的敘述，都默然尋思，李瓊發現他們都不時有意無意地瞥李瑛一眼，便明白大家都急於知道瀑布後面的情形，但可惜都沒有練成縮骨法，故此鑽不進去，只有李瑛身軀嬌小玲瓏，可以鑽人。不過這到底是冒險之事，故此沒有人敢出口叫李瑛鑽進去瞧瞧。
李瑛好奇之心大起，她自負有一身武功，膽子一向甚大，此時搖搖姊姊的手，道：
「姊姊，我去看看吧」
李瓊毅然道：「好的，不過要小心些，那位奏琴的高人，見你是個小孩，相信決不會出手加害，但你卻要有禮貌，縱然被她責罵，也不准頂撞。」
李瑛喜道：「我知道了！」倏然便向崖左躍下。王坤見她出動，大吃一驚，便沿著崖腳悄悄躍走，片刻間已隱沒不見。
口口口
李瑛躍到對崖，縱上石蹬道，然後沿著蹬道疾奔。她的輕功甚為佳妙，只見一條細小人影，貼著石壁疾駛，轉眼間已到達石壁突出之處。剛才以陶澄一身武功，大家尚為他捏一把冷汗，李瑛能為再高，但怎比得上陶澄，自然更加難越險關。然而此時大家都毫不緊張，只見李瑛身形一挫，本來就夠矮小的身軀，更加矮些，宛如一團影子，貼地疾捲而過。
原來那處突出的崖壁，底下內陷，尚有尺許空隙可過。陶澄一個大男人，別說縮不過去，即使能夠，他也不願在眾目睽睽之下，露出如此醜相，李瑛可就不同了，這也是李瓊何以放心讓她獨自從石蹬道飛越之故。
晃眼間，她已到達那塊突出的巨岩邊，水珠白霧，漫天彌罩，她只停了一下，身上便濕了大半。對崖的李瓊終是姐姐，嬌呼道：「妹妹小心點，不必著急……」
李瑛向對崖笑一下，揮揮手，便蹲低身子，眼光望人洞穴中，心頭突然一陣鹿撞，泛起怯意。可是此刻已是騎虎難下的局面，縱然害怕，也不能退回去。須知每一個人都不免會有過這種經驗，儘管在事前想好，拼著捨棄一條性命，但一旦面臨那不可知的事物，便禁不住會生出懼怯之意。但這不算是怯懦，卻是人類保護自己的一種本能，如果沒有「懼怕」這種感覺，則人人都盲目地胡衝亂撞，這樣人類不為之絕種者難矣！
李瑛暗中咬一下牙，便向洞穴中鑽進去。也虧得她骨軟身小，總算鑽人洞中，像條蛇般蜿蜒爬行，轉個彎，眼前豁然明亮。
她定睛一看，洞口外一片山石，剛好把月光擋住大部份，可是仍然看得出內裡另有洞天！這時，她已忘掉害怕之念，趕快爬出洞外，站起身倚石探頭一看，目光到處，不由得目駭神眩。敢情在她右手邊，便是那條掛天長虹般的飛瀑，此刻彷彿是一道水晶簾，把天空完全封蓋住。
左邊是個寬大已極的山洞，近出口處的巖壁上，儘是綠油油的厚苔，地上甚是平坦，直通山腹。洞內儘是石鐘乳，晶光映眼，千奇百怪，或如飛鳥，或如怪獸。
李瑛幾曾見過此等奇景，不由得目瞪口呆，競看出了神！
倏然「仙翁」一響，清越異常，李瑛駭了一驚，但覺這聲琴韻，生似有形之物，猛可擊在心頭，震得百脈責張，真氣浮動。忙忙收攝心神，回眸向琴聲起處看去，這一看又把她駭了一大跳，原來在洞內不及一丈之處，有塊形如屏風的白石，高約五尺。石屏之前，一個老人盤膝而坐，在這老人面前，還有一塊尺許高的平坦白石，上面擺著一張古琴。
那老人形相甚怪，頭髮甚長，直拖到地上，近頭皮處仍然漆黑烏亮，但越往下去顏色越淺，由灰而白，末端委垂地上，竟已枯槁如亂草。他身上的衣服完全破碎不堪，那兩隻瘦如鳥爪的手上，指甲長達一尺有餘。此時一隻手尚自懸在半空，似是剛剛彈了一下，便抬起手，現在緩緩下降，意欲再彈。
李瑛乃是高人之後，家學淵源，年紀雖輕，但眼力卻極好，心中想到陶澄早先曾經說過，以前擁有這面「星郎琴」的冷雲仙子沈寒，能以琴音變換季節，殺生役獸，證諸剛才那一響琴音，震得自己心脈欲斷，可見得此老在琴上必有驚人的功夫，連忙叫道：
「老前輩啊，你可別彈那琴，我知道一定受不住……」
那老人倏一愣，下降之手墓地停住，但仍然面對著瀑布，毫不轉面來瞧。歇了一下，他道：「你今年可是十三歲7』聲音嘶啞難聽，宛如梟鳴。
李瑛心想怪事，自己十三歲怎會被他知道？便想看看他的相貌，於是從石後直跳出去，一面大聲道：「對了，老人家你怎麼知道呢？莫非你有神眼麼……」
她一跳已到老人面前，目光到處，忍不住驚叫一聲，蹬蹬蹬直退開去，原來那老人面目枯乾如骷髏頭，兩目無睛，只剩下兩個深洞。她這一退已退到洞外，貼近瀑布。
那老人來聲怪笑，道：「果真是十三歲，但老夫偏不信邪兩隻鳥爪突然一落，十隻指甲，俱抓人身邊石地中。
口口口
李瑛但覺這怪老人形相聲音都可怖之極，又見他十隻長逾一尺的指甲，插入石中，宛如插人豆腐那般容易。這等功夫，真是聽也未曾聽到，更加驚懼，不覺又退了兩步。猛黨風力如山，卷人欲飛，原來是瀑布下墜時所激起的風力，連忙一沉真氣，身軀釘牢在地上。
只見那長髮破衣瞎眼的怪老人，雙爪一起，十隻指甲中已各各抓了一塊石頭。更不打話，左臂揚處，那塊比拳頭還大的石頭，飛上半空L李瑛不知他這一下有什麼意思，定睛看時，只見那塊石頭從空中墜下來，離她站處尚有尋丈之遠，就在下墜之際，那怪老人右臂一動，另一塊石頭便閃電般飛出。石頭一離手，激起銳烈刺耳的嘯風之聲。
李瑛此時恍然大悟，駭得尖叫一聲，不覺又向後暴退。
兩石相觸，「轟」的一聲，第一塊石頭已被第二塊巧妙地撞碎，化為一片方圓丈許的碎石網，罩向李瑛立足之處。這一手功夫本已夠奇，誰知那第二塊石頭，經此一撞之後，去勢更加激疾，嘯風之聲更為刺耳，比那片碎石網去得更快。
怪老人出手之後，便側耳凝神而聽，臉上忽然露出微訝之色，原來他已聽出那塊石頭挾著銳烈風聲，投人飛瀑之中，跟著那大片碎石，也電射到瀑布中去，竟沒有把那小女孩打中。在瀑布對崖的人，見李瑛鑽人去好一會兒，仍沒有出來報訊，不知不覺都焦慮起來。李瓊骨肉情深，自然更為焦灼。正在此時，忽見瀑布中飛出一物，直射到這邊崖上。
陶澄首先驚道：「噫，是塊石頭，誰的手勁這麼大，居然能射穿飛瀑？」
一言未畢，只見飛瀑中突有人影一閃，隨即便和瀑布一同飛墜潭下。
瀑中人影雖看不出面貌，但身上綠衣卻極映眼，李瑛今天正是穿著綠色衣裳。李瓊慘叫一聲，直撲到崖邊，施雪影也面色大變，但一下子縱到李瓊身後，玉臂一圈，便把李瓊抱住。大聲道：「瓊，且別慌亂，我們先把事情弄清楚……」
雲夢派的趙遠秋目毗盡裂，厲聲大叫道：
「那裡面如若有人，我非把他碎屍萬段，難解心頭之恨！」
李瓊聽了，腦中「轟」的一聲，眼前一片迷濛，心中連連哀叫「妹妹」原來趙遠秋這麼一叫，她已明白大家都看清楚那條人影，必是李瑛無疑！
陶澄大聲道：「雪影，好生把瓊妹看著，我們去查查看」
說罷，便和陸雲趙遠秋一道躍下石崖，沿著那道急流，繞到崖後。這道急流一轉到後面，立即緩慢平靜地流過那極是寬闊的河床。
趙遠秋裂帛般大叫一聲，道：「那是什麼？」但見在河邊一塊平坦的大石上，仰臥著一個身裹綠衣的人，三人直奔過去，相距尋丈，便一齊停步。
陸雲沉重地道：「當真是瑛妹妹，只不知是死是活……」
陶澄咬牙切齒道：「這一次我罪大如山，不論瑛妹妹是生是死，我已和瀑後那廝沒個完結……天啊，本來是多麼活潑的小姑娘，如今卻毫不動彈……」
要知他們俱是俠義之士，都是至情至性的人，在這一剎那間，竟沒有一個敢先過去揭開李瑛生死之謎。
口口口
趙遠秋突然大吼一聲，道：「我看見瑛妹妹胸前似乎微微起伏呢！」
此言一出，三人都一齊撲過去，陶澄伸手一探鼻息，登時掉下兩點英雄淚，道：「謝天謝地，瑛妹妹還有一絲氣息……陸雲，快去告知瓊妹！遠秋，你助我一臂之力！」
陸雲應聲飛躍而去，趙遠秋蹲下來，把李瑛濕淋淋冰涼的身軀扶起來。陶澄取出一顆靈丹，兩指一捏，李瑛小嘴便自張開。他把靈丹放人她口中，忽然驚道：
「奇怪，她口中還有半顆未化的丹藥呢！」
趙遠秋道：「不是毒藥吧……」
陶澄喚了一下，搖頭道：「不是，這味道好像少林五寶之一的桫欏神丹呢……」
陶澄說及「桫欏神丹」的名字，使得幫忙扶著李瑛身軀的趙遠秋愕然而顧，道：
「真的？那麼瑛妹只要生機未絕，便死不了……」
陶澄道：「但願如此」跟著便調元運息，凝練真氣，然後將嘴貼在李瑛小嘴上，以本身純陽之體那股真元之氣，度人李瑛腹中。
李瓊等人聞報如飛趕到，她眼含痛淚，哀叫一聲「妹妹」，便往李瑛身上撲去。幸而施雪影眼明手快，及時攔腰抱住，柔聲道：
「陶師兄正施展峨嵋秘傳的『引本歸元』救命大法，不惜耗費本身真元。你撲過去，使他心神散亂，不但他本人，連瑛妹也要蒙受其害……」
陸雲也在一旁勸道：「瓊妹勿急，看來瑛妹已脫離險境了！」
趙遠秋忙道：「陶澄剛才說，瑛妹口中尚有半顆未化的丹藥，似是少林寺五寶之一的桫欏神丹……啊，你看瑛妹面色已轉回紅潤，定必可以無恙了！」
頃刻工夫，陶澄已退開數步，話也不說，管自跌坐草地上，盤膝閉目，調息運功。大家都不敢作聲，以免擾亂他的心神。李瓊過去把李瑛抱在懷中，隔了片刻，李瑛緩緩張開眼睛，輕輕道：「姊姊，你哭什麼？哎，那怪人好生怕人……」眾人見她回醒，十分欣慰，李瓊又怕她身上筋骨受傷，忙命她起來走動一下，竟然完全沒事。
陶澄自覺已恢復八九成了，便睜目一躍而起，道：
「瑛妹你受驚了，愚兄誓必為你報卻此仇……」
大家都搶著問李瑛那瀑後的情景，李瑛把人瀑後見到那長髮破衣的瞎眼怪人之事說出來，最後道：「我因驚怕而再退時，突然一腳踏空，身軀向後便倒，恰好瀑布飛懸下來那股風力卷壓上身，登時把我卷落洞外崖下。在那一瞬間，大片碎石從我身上飛過，若不是被風力卷落崖去，早已被那大片碎石打死，那瀑布的水，剛硬如鐵，還未濺到我身上，已感到銳烈的聲音，生像要把我撕裂成碎片，我不覺使出掌法招架，忽然已墜人潭中，以後便昏迷過去……」李瓊聽出一身冷汗，憐憫地抱著妹妹。
趙遠秋道：「咱們想個什麼法子，闖人瀑後，也把那老瞎子推落潭中，叫他嘗嘗這種滋味！」
施雪影柳眉一揚，道：「那瞎子當初如何進去的，又如何出來？若不出來，在瀑布後那洞府中，每日吃什麼東西？他既然出人自如，難道我們辦不到麼？」
陸雲頷首道：「到底雪影頭腦靈敏，心思聰慧，我們再研究一下，必定想得到出人之法」
陶澄緩緩道：「據我的想法，這道仙琴瀑水力猛急，這麼多的泉水，從那等高處飛墜下來，可就比石頭差不了多少。假如要硬生生的衝過，只有體積細小之物，方易成功。我們這麼大的一個人，除了一面運氣護身之外，一面還得計算出水力，以刀劍等鋒利之物，破水而人，在穿越之時，更須識得特別的招數，化掉四面的勢道和墜力……」
大家都緘默不語，細思陶澄之言。
只有李瓊在尋思什麼人先一步把妹妹救起來，還贈以少林至寶之一的桫欏神丹？
只聽施雪影道：「如果論起刀劍，李師怕家傳的刀法天下第一，與崑崙的劍法齊名。我們只好請李瓊傳授幾招，或可一試
李瓊聽到有人提及自己名字，這才矍然驚覺，卻只聽到下面的話，忙道：
「小妹決不敢藏私，哪位師兄要學刀法？」
陶澄應聲道：「我，請你細想一下，有哪些招數可以穿破這道飛瀑的水力，這次一定要讓我先上……」李瓊吃一驚，這才知道是什麼一回事。
當下搖搖頭，道：「那太冒險了，小妹不敢……」
趙遠秋忽然訝道：「怪事，你們快看，那小子在幹什麼？」
口口口
大家順著他手指之處望去，只見一個少年，正在瀑布對面的崖上，迅速地撿起好多石子，站在崖邊，開始一顆一顆地向瀑布勁擲。這少年舉止瀟灑，容貌英俊，正是前日被陶澄打了兩個大嘴巴的玉坤！
陶澄急忙道：「我們快上去，看他究竟於什麼來的，也許他識得那瀑後怪人！」
大家一齊縱過對巖，繞上石崖去。只見王坤正聚精會神地繼續擲石，明知他們上崖，仍然不曾回顧。
趙遠秋性情最暴，大吼道：「王坤，你過來」王坤的動作微微一頓，但沒有回頭，仍然小心翼翼地揚手擲出一石，跟著便凝眸瞧著那道瀑布。
這邊男女六人，都走到崖邊，趙遠秋見他不瞅不睬，怒氣勃勃而生，又大喝道：
「不知廉恥的臭賊，難道前天兩個嘴巴還打得不夠麼？」
王坤倏然轉身，虎目中射出懾人寒光，怒聲道：
「你憑什麼這樣罵人？難道黑道中便沒有一個好人？」
趙遠秋愣一下，突又放聲大笑，道：「好人倒是會有，但卻怕輪不到你這小子……」
飛瀑後面突然傳出「仙翁」數聲，音韻雖不高亢，卻震撼心弦，大家都為之移轉了注意，齊齊向瀑布望去。
施雪影皺眉道：「奇怪，琴聲已停了一段時間了呢廠說話時，趙遠秋已又和王坤怒目相對。
口口口
陶澄冷笑一聲，踏前一步，道：「姓王的你打算怎樣？」
王坤雖是極怒，但回心一想，這幾個人都是誤會自己乃是白水堡的手下，莫說他們人多勢眾，動起手來難免自取其辱。縱使能夠仗著師門絕藝取勝，他能下毒手殺死弄傷任何一個麼？這末一想，登時鬥志全消，哼了一聲，道：
「我不打算怎樣，但這地方我站不得麼？」
這一回輪到陶澄等怔了一下，他們萬想不到王坤竟會軟下來，以理相駁。要知他們雖然有點年青氣盛，但到底是俠義中人，不能不講理由。
終於陶澄冷笑道：「當然可以，你高興站哪兒都成，只要別妨礙我們……」
王坤迅速地掃瞥眾人一眼，忽然發現李家姊妹兩人的眼光中，不但沒有敵意，那李瓊更露出同情和欽佩之色！不由得豪情頓起，心想這位李瓊姑娘，原來佩服硬骨頭的人……這個念頭不過是一掠即過，復又撿起數十顆碎石，回身對著瀑布，又一顆一顆地勁襲向瀑布中。
每一顆山石出手，他都十分注意地凝視和傾聽。
陶澄陸雲趙遠秋施雪影等正要商議破水穿瀑之法，但王坤站在不遠處，到底礙事，又不知他在弄什麼玄虛。
陸雲首先嚴厲地沉聲道：「王坤，我們有事商量，請你立即迴避一下。」
王坤全神貫注在擲出的石子上，耳中彷彿聽到他們叫喊自己的名字，便隨口道：「等一等！」
他本是等一等才跟他們說話之意，但眾人都誤會了，一齊勃然大怒。
趙遠秋恨聲道：「這小子太狂啦！反正是白水堡的狗腿，咱們為何不敢宰了他？」
陶澄劍眉一豎道：「殺他則不可，但我們可以把他迫墜潭中，大概活不了。」
施雪影附和道：「此法大妙！」
李瓊卻道：「諸位師兄姐們何須這麼大火氣？把他攆跑也就算了。」
但其餘的人都主張把王坤迫落深潭去，那深潭被百丈飛瀑沖激得白氣迷濛，漩渦急湍。
如若失足跌下，非沉在潭底淹死不可！趙遠秋首先發難，因見他手中有石子，便取出雲夢派獨門兵器「閻王鞭」。此鞭顏色漆黑烏亮，長約五尺，共分七節。鞭身乃用雲夢大澤特產千年大蟒的骨節製成，奇重奇硬，比精鋼還要過之。每一節用烏金環接銜，軟硬自如。只因昔年雲夢派出了一位高手石經世，為人端方剛猛，嫉惡如仇，出手甚辣，是以這獨門蛇骨鞭變成「閻王鞭」。趙遠秋掌心輕彈，閻王鞭筆直射出，然後才大喝一聲，飛縱撲去。王坤倏然驚覺，身形如風車般疾轉過來，已見到一條人影挾著一道烏光，迎面撲到。
其餘陶澄陸雲施雪影三人都紛紛撤出兵刃，陶澄一支金槍，陸雲的兵器也是金光燦爛，響聲震耳，原來是一雙子母金環。施雪影撤出一對青光熒熒的雌雄劍，比平常的長劍尺寸短些以及份量較輕。李瓊李瑛姊妹都不覺踉著眾人亮出利刀。她們的父親李春巖以家傳刀法，馳名天下，為當今有數高手之一，她們家學淵源，身手也極是不凡。
李家刀的「刀」，形式和普通的略有不同。李家刀刀身較狹，並且作月牙形微微彎曲，都是用上好精鋼，復經千錘百煉，鋒快無匹，這一出鞘，登時銀光四射，寒氣迫人。
口口口
工坤右手迅速地拋掉石於，一招「金豹露爪」掌心暗蘊小天星掌力，向趙遠秋閻王鞭鞭身擊去，左手本待另出奇招襲敵，忽
見又有三條人影凌空飆然撲下，連忙把掌中尚餘的五顆石子悉數向空中人影打出，口中大喝道：「你們仗著人多群毆，算什麼好漢空中三條人影正是陶澄、陸雲、施雪影，此時見石子襲來，勁厲異常，忙忙用手中兵刃磕開，跟著墜落地上，各舉兵刃，從另外三面進攻，務使王坤無法乘隙逃出。
陶澄聞言也喝道：「你自恃本領，竟敢蔑視少俠們，諒你區區一個黑道小卒，死了也沒有人會記得！」
王坤右手一掌已把閻王鞭震開，左手本欲取出自己的亮銀龍紋杖。可是此杖分為三節，套在一起，用時必須拉出來，擰緊螺絲，此刻哪有工夫取出來慢慢拉長擰上？
眼見一支金槍，兩個金環和一對雌雄劍。已遞進來，忙吸一口真氣，雙腳不動，身形暴然縮退尺許之多，然後一式「雙撞掌」，猛然並掌向外推出！他乃是少林當今前輩高人老方丈心印大師的關門弟子，根基扎得極佳，又遍學過七十二樣絕藝，對敵時可以隨機應變，忖度形勢而使出合用的功夫。這一式「雙撞掌」雖然平凡，但掌上發出的剛猛力量，卻是劈空掌力。首當其衝的陶澄和陸雲不敢輕覷，各揮兵器破解這股狂飆也似的劈空掌力。側面的施雪影嬌叱一聲，兩道青熒熒的劍光已分向王坤上下盤戳到。
王坤沉住氣，覷準來勢，直等到劍風及身之際，方始沉肩側身，避開下面一劍，左肘一撞，恰到好處地擊在上面的劍身上。施雪影微哼一聲，直退了三步之多。
但右側還有一支「閻王鞭」，狂風暴雨般搶攻人來。王坤顧此失彼，鞭影過處，裂帛一響，右邊衣袖已被鞭頭掛破，肩上也被鞭尖劃破皮膚，現出一道血痕。幸而王坤應變得快，隨手一掌擊去，把趙遠秋震開數尺！
四人都沒有立即動手，環伺在前左右三面，後面卻是水吼濤喧的深潭。李瓊低聲囑咐妹妹不得上前，自己手中橫抱銀刀，也躍過來，登時變成五人圍阻逃路之勢。
王坤理也不理肩上之傷，仰天長笑道：「日後你們將必後悔今日此舉……」
他豪氣衝霄，全然不把生死之事放在胸中。陶澄、陸雲均湧起不安的情緒，只有趙遠秋為人粗疏暴躁，怒道：「我們後悔什麼，還怕白水堡的人報復麼？」
王坤趁這機會，迅疾地取出亮銀龍紋杖，拉長擰緊，倏然向前面地上一塊石頭擊下，大響一聲，那塊石頭被擊成粉碎。如今形勢迫得他激發起少年狂傲之氣，心中執拗地決定一定要等到贏了他們，這才肯宣佈出自己的真正身份。
趙遠秋又怒喝道：「你顯什麼威風！」語聲中也自一鞭擊在面前一塊石頭，登時把那塊石砸得粉碎。
陶澄喝道：「你只要能支持二十回合，我們便放你走路！」
王坤冷笑道：「隨便你們說吧！」
只見兵刃齊舉，映出千重霞影萬道寒光。那武當高弟陸雲的子母金環，更震出一片金鐵交鳴之聲，增添不少這場劇戰的氣氛。王坤一杖在手，大見從容，運足全身功力，施展出「金剛杖法」，只見杖影如山湧起，護住四方八面，宛如銅牆鐵壁，無可動搖。
十個回合之後，形勢大變。原來王坤杖法端的高明神奇，加之內力渾厚，使將開來已無懈可擊。可是對方五人都是年青一輩中的好手，功力方面，本就相差無幾，加之個個一身絕學，沒有哪個出手不是妙絕招數。因此開頭數招還看不出來，但後面五個回合，可就合力迫得王坤腳下直向後面移動，不一刻已到了石崖邊緣。
王坤自知不妙，以他個人而言，則寧死也不會動什麼念頭，但幕然想起雙親師父與及身上所負的責任，便改變了初衷。可是此刻卻無法開口！