劍膽琴魂記 正文 第 一 章 古堡寒霾
    一發青山,遮斷遙天,黃昏時候的歸鳥,都鼓翅向群巒疊峨飛去。

    在那山拗裡,一座小村莊遺世似的孤依山邊。村前一道溪流,沿岸俱是垂楊,隨風搖曳。那座小村莊雖然不大,但有四座石堡,分立四角,村中還有高樓,氣派不小。

    那座高樓最下面的一層,是個大廳,地方甚是寬敞。這時正有四個人在說著話。

    當中太師椅上坐著一個年約五旬的人,滿面于思,把整個面目的下半部掩住,額上一道疤痕,由左額一直斜垂到有眉角。可以想到這一道疤痕,在當年該是多麼凶險。這道疤痕也就掩住了他上半面目,以致別人無法猜測出他本來的面容是怎樣的。

    他威嚴地道:「彭真那一案於得很漂亮,至今已有半年,金陵縹局還查不出一點頭緒。

    彭真雖然原是冀魯奪命銀蟬方秉的人,但如今可以信任他了!」

    他的眼光掃過左右分坐的三人,就像兩道電光似的,那三人都為之眼皮一垂。

    其中一個長得鼻高頦尖,身材瘦小的人道:「堡主明見自然不會錯的,小弟回頭就命人把彭真放出來」

    「堡主且慢,請聽在下一言。」另一個中等身材的人說,這人雙眉漆黑如墨,殺氣騰騰。他道:「彭真被禁閉了半年,雖然十分優待,究竟失去自由,不免會生怨心,這一點正副兩位堡主務請三思」

    大家還未說什麼話,忽然有個壯漢進來,躬身稟道:「來人已進人-望範圍之內!」

    堡主眉頭一皺,額上的刀疤隱隱泛射出殺氣。他霍然離座,道:「備馬,我們去接—

    —」

    餘下三人趕緊起身,副堡主道:「堡主不要親自出迎吧?」

    他陰沉地搖搖頭,道:「本來我們在堡門迎接便可,但是……但我想早點看看這干人!」

    沒有人敢多言,一齊走出大廳,早有四匹駿馬伺候在階前,四人上馬,便縱轡出堡,馬蹄踏過滿是垂楊的溪流,那座石橋響起特別清脆的蹄聲。

    眨眼間已馳出大半里,只見半里外一群騎士,沿著大道馳到。

    當先有兩騎並馳,後面共有三騎,卻是兩男一女。臨到切近,只見來的五騎俱是上好良駒,鞍韉鮮明。領先的兩騎俱是年過五旬之人,後面三人都甚年青,那位女騎士明眸皓齒,雖是花信年華,卻仍作姑娘裝束。

    堡主一拎馬韁,迎將上去。來人立刻勒馬,一齊拱手為禮,其中一個身軀魁梧,滿面紅光的老者豪爽地大笑道:「我說絕瞞不了威鎮吳楚的天罡手楊老兄,但余老兄也同意試一下,特地兼程疾趕,哈……哈……」

    天罡手楊堡主也抱拳還禮道:「兩位一是坐鎮河朔,一是獨霸西川,今日聯袂光臨,實在出乎楊某意料之外!」

    楊堡主的眼光如同閃電般掃過後面三騎,然後又道:「楊某有失遠迎,實是兩位作弄之故!」

    那位面目陰險的西川黑道第一位高手余望淡淡一笑,道:「楊迅兄太客氣了,在下與呂雄飛兄在信陽不期而遇,結伴東行。都是專程來白水堡拜訪楊兄。宗岳,上來拜見楊伯父—

    —」

    話聲未歇,後面三騎中一位年青壯士,響亮地應一聲,飄身下馬,走上來向天罡手楊迅行禮。余望道:「這是犬子余宗岳

    楊迅還禮道:「賢侄不要多禮,請上馬吧廣心中卻想道:「想不到余望這副尊容,卻生個如此英俊的兒子!」

    另外那威鎮河朔呂雄飛也吩咐道:「明鳳和姜鈞快過來給楊伯父請安!」

    後面的一男一女,也自露了一手輕功,在鞍上直飄飛起來,一齊落在楊迅馬前。

    呂雄飛道:「這是先師姐的徒兒水明鳳,那是劣徒姜鈞。」

    楊迅身居吳楚黑道魁首,自然詳知江湖之事。那水明鳳芳名近五年來響亮之甚,只因她武功一來已深得呂雄飛師姐沈乞婆的真傳,一面鐵琵琶和十二子午神針,江湖人聞名膽落。

    二來她長得樣貌風流,令人心動。是以名聲傳遍武林。可惜她的名聲不太好,傳說她已和不少人勾搭過,因此楊迅心中不太歡迎這禍水。

    兩人行過禮之後,退將回去。天罡手楊迅便介紹後面的三人,一是副堡主飛蛇倪盾,一是殺氣迫人總管惡屠夫郝衡。最後一位是副總管鐵算盤尹尉。這三位可都是黑道中赫赫有名的人物。余望呂雄飛不敢小覷他們,都謙遜一番。

    眾人回到堡中,天罡手楊迅早有準備,設宴洗塵。酒過三巡,呂雄飛性情爽直,憋不住氣,問道:「風聞楊兄千金才貌雙絕,一身本事,比我這師侄女強勝萬倍,咱們都是江湖人,用不著拘禮,何不請出來相見?」

    余望也附和道:「對呀,楊兄難道還被世俗禮法所拘束麼?」

    楊迅額上的刀疤又流露出殺氣,他勉強笑一下道:「小女和小徒都去了茅山主峰那邊行獵,迄今未歸」目光一掃,瞥見那兩個年青男子隱隱流露出失望之色,眉頭又暗暗一皺,轉面向副總管鐵算盤尹尉道:「你去吩咐一下,他們若是行獵歸來,便著他們立刻到這裡來

    尹尉領命去了,余望和呂雄飛對望了一眼,似有所悟。

    尹尉出了大廳,突然施展腳程,繞個圈子兜到樓後,猛可飛躍上樓。

    末端一個書房中,燈燭惶然,一男一女正在燈下棄棋。尹尉敲一下門,然後進房道:

    「堡主請姑娘和少堡主到樓下議事廳去,但請注意堡主說過你倆位乃是出外行獵!」

    那姑娘抬起頭來,兩道眼光明亮得出奇。

    尹尉雖是年逾四十的老江湖,但和她明亮無比的秋波一觸,也為之心頭一震,垂下眼皮。

    這位姑娘乃是楊迅的獨生愛女,芳名小璇,真正長得秋水為神玉為骨,特別是那兩道細長的秀眉,斜人鬢角,眉下那對眼睛,明亮無比,可是秀美絕倫中,另帶著三分淡淡的幽怨,更加動人心弦。

    原來這位姑娘長得雖是美麗,又有一身上乘武功和滿腹文才,但標梅早過,嫁杏無期。

    如今已是二十三歲出頭,卻還未曾有過婚嫁之議,花前月下,燈前鏡裡,遂不免有所遐思。

    她輕輕道:「知道了,副總管請回去!」

    鐵算盤尹尉慌忙應一聲,轉身走了。

    她玉手一拂,把玉枰上棋子拂亂,微笑道:「師弟還出什麼神,我們也可以去了!」

    她師弟猛一抬頭,緩緩道:「我不想去!」

    「為什麼呢?」她不解地問道,「我們常年困在堡中,雖然有遠客來,人家可都是河朔西川的第一位人物。就等如在吳楚一帶父親的地位。聽說還帶著徒弟一塊,浩浩蕩蕩。啊,我真想看看那水明風,問她一些江湖的事跡」

    「師姊!」他大聲叫喊出來,但當楊小璇那對明亮而蘊著淡淡幽怨的眼光,和他的目光相觸時,他立刻變得期期艾艾起來,「師姐……你為什麼要想及江湖呢?」

    「為什麼不?」她詫異地問,「你這是什麼意思?」

    「沒……沒有什麼意思……」

    他艱困地道,那張精靈聰明的臉孔,變得呆笨起來。

    「我不過看輕那水明鳳,不想你和她交朋友罷了!」

    「唷,你真個長大了麼?」她不服氣地道,「我可比你大上五歲呢,我自有主張,你敢干涉麼?」

    她的師弟不敢做聲,和她一起從橫門樓梯下樓,然後走進大廳去。

    楊小璇一出現,水明風那幾分姿色,立刻變成糞土。但水明鳳並不在意,原來她一個勁兒瞅住楊小璇後頭跟著的邵風。

    席上立刻添杯洗盞,天罡手楊迅露出一副前所未見的溫和笑容。客人們為之如沐春風,可是副堡主飛蛇倪盾,惡屠夫郝衡,鐵算盤尹尉反而有點惴惴然。原來他們都深知這位武功深不可測的頭兒,這麼一笑,分明殺機大盛。可是席上全是不能得罪的高朋貴客,那末他想殺誰呢?

    宴後大家又閒坐一會,方始休息。楊迅並不就寢,獨自坐在書房裡沉思。忽然叫道:

    「王坤進來!」

    書房門守著一個少年壯士,應聲走進來。只見這位少年長得劍眉虎目,熊背猿腰,面皮白淨,氣派軒昂,越看越發教人愛惜。

    「去喚總管來!」

    玉坤毫無懼色,領命去了!

    這裡天罡手楊迅忽又皺皺眉頭,燈光下那張凶煞唬人的臉孔,變得有點歪曲,更加醜陋可怖。想道:「奇怪,什麼人見了我,都恐懼要發抖,唯有這王坤來了四個多月,從來未露過懼色」

    正在想時,惡屠夫郝衡滿懷心事地踏入書房。

    楊迅收回思潮,沉聲道:「死囚牢中還有什麼人?」

    惡屠夫面色為之一鬆,放心地吁口氣,道:「這半個月來並無新犯。上個月只剩下三個,但五天前已被堡主下令處死。」

    天罡手楊迅不耐煩地道:「本堡沒有人犯規麼?」

    「沒有」他偷眼覷見楊迅活像要爆炸似的,忙道,「溫柔鄉中還有一個彭真呢!不過堡主曾說過此人有功」

    「哪兒來這麼多廢話,給我押到刑室!」

    惡屠夫郝衡忽然沁出一身冷汗,應聲是,轉身出房。在房門碰見王坤,只見他那張白玉也似的臉上,毫無變化,心中又是一寒:「我生平殺人無數,因此有惡屠夫的外號,但比起堡主,固然望塵莫及。即使比起這廝,也得佩服他的冷面鐵心。這小子生錯了一副好臉孔,去他娘的,把人吃了人家還不知道哩!」

    他憤憤不平地傳令打開刑室,一面親自去押那彭真。對於自己近數年來的軟弱,他的確十分不平。記得在幾年前,他懲處一些犯人,堡主有時還說他手段太辣。但曾幾何時,他反而被堡主這種殘酷的行為而震驚,時常會禁不住流冷汗。就像今晚,本來他自己不大放心釋放那彭真,為的是金陵鏢局被毀縹旗和失丟一箱價值百萬的紅貨,至今雖然已有半年,那金陵嫖局因為查不到絲毫頭緒,而堰旗息鼓,似乎已放棄追查。但郝衡仍不能完全相信,假如放掉彭真,讓他恢復自由,可能一時不慎,仍然露出馬腳。

    當年金陵縹局曾被獨行大盜鐵算盤尹尉劫過鏢局約了江南不少名手,為的是尹尉後來得到楊迅撐腰。眼看一場江南黑白兩道血戰立即展開。那時江南武林名家多人,都各有絕藝,人多勢眾,勝面居多,幸為一位黑道中洗手已久的老前輩出來,為雙方調解。

    卒之議定楊迅這一方,只交還被劫之縹了事,不必道歉,但以後凡是金陵嫖局保的縹,他白水堡的人決不許動,否則即是與江南武林作對。那時節金陵縹局的局主東方樂水便可發英雄帖,召集江南武林名家來對付白水堡。

    正因此故,關於半年前天罡手楊迅因一時暴怒,命那新近加盟白水堡的冀魯劇盜彭真去劫金陵嫖局一票。那彭真不負所望,得手歸來,劫得毫無破綻,可是楊迅和倪盾、郝衡、尹尉商議結果,一則恐怕彭真有詐,俾便江南武林有所借口消滅白水堡,二則也真怕彭真偶然不慎,露出馬腳,故此軟禁他在一處稱為「溫柔鄉」的機關中。

    如今楊迅脾氣一發,連這個他早先認為有功之人也要送到刑室處死。那末下次他脾氣再發,誰能擔保不把參與一切機密的人殺死,惡屠夫郝衡出了一身冷汗,正因此故。

    刑室設在非常堅固的地窖中,只要把厚厚的木門一關,縱然在裡面殺死千萬人,外面也聽不到。

    裡面甚是寬敞,牆壁上掛著許多刑具,有些還有整具完整的屍體或骷髏附著,除此以外,當中已生了一盆熾火的炭爐,爐中放著種種烙人的鐵具。

    爐火旁邊,另有一具高高的木架,頂端扯起一把寒光閃閃的鍘刀。

    四個大漢精赤著上身,露出一身墳突有力的肌肉。他們的面目都露出凶悍殘忍的表情。

    惡屠夫郝衡帶著彭真走進這刑室。彭真立刻駭得面無人色,連連問道:「郝兄你沒聽錯堡主的吩咐?」

    那四個大漢都露出獰笑,惡屠夫郝衡打個寒噤,忖道:「這四個傢伙雖是跟我學到殺人為樂的性情,但現在看來已是青出於藍!也許有一天我自家要毀在他們手下……」一陣不祥的陰影,掠過心頭。

    那些大漢過來把彭真扛過去。彭真正要狂叫,嘴巴張處,口中已塞住一顆胡桃核,再也做聲不得。

    他在溫柔鄉中軟禁了半年,雖是在那幾幢屋子裡自由活動,但一身武功,已被楊迅暫時以獨門手法解掉。如今落在這四名力大無窮的大漢手中,毫無掙扎之力。

    四條大漢把彭真仰放在一個鐵輪上,雙腳牢繫在地上的鐵環上,雙手卻繫緊在那巨大的鐵輪上面,等到用力扳動那鐵輪,他雙手便被扯得伸直,而雙腳因已拴緊在地面的鐵環,身體無法隨鐵輪移動,於是渾身的骨節便被扯得要脫散開來,筋肉也要為之繃裂。這種刑具的威力,除了身體的痛苦之外,主要還是令人覺得全身崩潰那種壓力,使受刑之人,增加無數倍的痛苦。

    彭真被綁好之後,片刻間,堡主天罡手楊迅進來,木門立刻關住。

    他進來之後,一言不發,臉色鐵青得駭人,額上那道特長的刀疤似乎放出凶光。這一剎那間,偌大的一個地牢中,鴉雀無聲,空氣生像已經凝結住,氣溫低冷得使人僵木窒息,但見他繞著爐火踱圈子,一時已似忘了彭真之事!

    楊迅的確沒有記起彭真,心頭盡自掠過一幕幕的往事,愛。恨、憐、妒,交織一片,他哺哺自語道:「我恨……我恨一切,我要毀滅一切!特別是她……」他眼前,出現了一個美人的幻影,那兩道特別明亮的眼光,卻凝視著遙方

    他一轉眼,忽然看見彭真。彭真嚇得哆嗦一下,鼻孔中嗯嗯有聲。天罡手楊迅粗暴地下令道:「左梅花,右十字」

    兩名大漢應一聲,齊齊從熊熊爐火中,各取一支烙鐵,烙鐵前端已燒得通紅,隱隱有暗紅火花跳起。他們都站在彭真身前,一支指著左大腿,一支指著右大腿。

    楊迅咆哮一聲,兩大漢健腕沉處,「吱吱」連聲,室中飄浮起一陣肉焦香味。

    彭真面容慘歷,滿面冷汗,但這時反而半聲不哼。

    他全身已被剝光衣服,因此可以清楚地瞧見他兩隻粗大而毛茸茸的大腿上,一邊是朵焦黑色的梅花,一邊卻是個十字。

    惡屠夫郝衡這時忽然激發凶野之性,猛可一跳,跳到爐火之前,伸手取起一支烙鐵,大吼一聲,撲向彭真身前,舉鐵欲烙。

    他的動作極快,但還有個更快的,天罡手楊迅猛然一探身,手出如風,立刻扣住他的肩頭。

    惡屠夫郝衡吭了半聲,全身軟癱。

    「混帳,你想幹什麼?」

    郝衡忽地又出了一身冷汗,吃吃地道:「在下也不知道」忽覺楊堡主那對銳利無比的眼光直射人心裡,又是一陣凜駭,生像自家那怯懦的內心,已被他看清楚。

    「你近來太累了!」楊迅陰沉道,「去叫王坤進來」

    「王坤?他豈可進人刑室?」

    「不妨事,你帶他來,但先搜查一下他身上,別讓他帶著東西。不過搜查時別教他曉得!」

    郝衡眨眨眼睛,現在他那殺氣騰騰的模樣,在凶殘的天罡手楊迅之前,已顯得黯然失色。不一會功夫,厚厚的木門打開,一張白玉也似的俊美面孔出現。那雙帶點懷疑的眼光在刑室中探射一匝,然後變得十分夷然地走下台階。

    他後面跟著的是惡屠夫郝衡。

    天罡手楊迅道:「到這邊來!」王坤走過去,先向堡主抱拳行禮,然後抬目打量彭真一眼。

    他的面上沒有絲毫表情,一任楊堡主那對鷹隼般的眼睛如何搜索,也沒有絲毫異狀。

    楊迅陰沉沉地道:「這刑室乃是白水堡第一機密之地,你既是已故的嵩山少林寺叛法僧人曉月唯一徒弟,近四個月來,本堡主已細心地考察過你,記得當年曉月叛法之時,如今的老方丈心印大師尚在閉關之期,因此曉月只能學到少林正宗內功,但那十八手降龍杖法,卻殘缺不全。當日本堡主並沒有命你表演,但在其後數次過手試招中,已可看出你所學的降龍杖法,果是心印老方文未出家時的家數。本堡主如今決定重用你,但尚須考驗你的膽色……」

    王坤聞言後看了彭真一眼,這時他的劍眉輕輕地皺了一下,但沒有被楊迅發覺。

    楊迅道:「你膂力頗雄,可去那鐵輪扳手處待命!」說到這裡。斜脫郝衡一眼,郝衡輕輕搖頭,表示王坤身上並無可疑之物。

    玉坤抓住扳手,面色如常,只等命令一下,他便用力扳動。鐵輪轉處,便可將彭真的身軀扯緊。

    彭真半聲不哼,一雙眼中射擊凶厲毒恨的火焰,死盯著那殘忍可怖的天罡手楊迅。惡屠夫郝衡但覺這刑室中空氣沉重得難以承受,冷汗直淌下來!

    大罡手楊迅默默不言,一望而知他正在沉思些什麼。郝衡但願堡主趕緊下命令,好結束了這一場夢厄般的遭遇。

    楊迅忽地頹然歎口氣,揮手道:「把那廝暫時收禁」說罷,邁步走出刑室。

    惡屠夫郝衡拍拍王坤的肩頭,道:「老弟你真行,我也許是老了」

    王坤那俊美的臉上毫無表情,連笑容也沒有浮現。

    郝衡聳聳背,帶著彭真走了。

    王坤慢慢走出刑室,暗中透口大氣,忽地趕上郝衡,問道:「這廝姓什麼,犯了什麼規條?」

    郝衡道:「你去問老堡主,我可不敢說!」

    王坤轉身走向樓房,抬頭一望,只見三樓上最末一個房間,燈光隱隱。

    他猶疑一下,突然掩到樓後,猛可拔起半空。忽見二樓書房人影幌動,猛吃一驚,上半身一躬,身形改直拔為橫飛,一下子縮在滴水簷下。

    他聽出書房中的人聲,共是一男一女,男的正是天罡楊堡主的愛徒邵風。女的聲音嬌媚動人,他敢斷定不是楊堡主愛女楊小璇那末本堡中的婦女雖然不少,但敢到這大樓上來的,還有誰呢?

    不過他並沒有讓他的好奇心發展下去,度情衡勢,復又湧身而越,悄無聲息地閃人三樓最末的房間中。

    銀燈下,美人皓腕支頤,凝眸沉思。如雲秀髮技垂至肩,一種嬌慵不勝、萬般幽怨的美態,使人魂飛魄散!

    王坤站在她身後,並不做聲。

    她顰住秀眉,輕輕道:「王坤,你……你為什麼不跟我說話王坤忽然發怒地道:「教我說什麼話呢?」

    在柔和的燈光下,他的英俊面容,表現出赤裸裸的激情,使人感覺出那是一個豐富的熱情的生命,迥非早先在刑室中冷硬如鐵石的王坤。

    他立刻後悔地歎口氣,道:「璇姊姊,你叫我說什麼呢?聽說近三年來,每逢有人來求親,你父親就發狂似的大發雷霆,要殺死好些人才能平靜下去,他固然這樣,堡中更是常有怪事,上回那一個不自量的小伙子,居然敢來求親,結果不是無緣無故在歸途中送了命麼?

    這是誰幹的呢?」

    她驀然抬頭,道:「誰呀?」

    「不知道,反正是暗中愛戀你的人,老堡主只用堡中的囚犯出氣」

    她緩緩垂下螓首,幽幽道:「這些事,我以前都不知道。若不是碰上了你,我一點也不知道,爹爹他只有我這個女兒,疼愛一些和不願我離開,那是理所當然,但我為什麼會有那麼不祥的名聲呢?我真恨死了」

    王坤想了一下,冷冷道:「你當然恨那廝哪,他害得你老是嫁不出去,對麼?」

    楊小璇流下淚珠,在銀燈下閃閃生光。

    王坤帶著恨意道:「如果不是暗中殺人那廝,就輪不到我這倒霉的人了,是不?」

    楊小璇歎口氣,悄悄自拋珠淚,並不答覆!

    自從二十歲之後,她的花容月貌,與一身出色當行的文才武功,已傳遍江湖。

    許多知名之士,都紛紛來向楊迅提親。但楊迅總是婉拒了。他對女兒的解釋是他想小璇再陪他幾年再說。楊小璇自有記憶以來,總感到父親對她的愛護無微不至,她是個孝心女兒,因此曾經表示過要終身奉侍父親。

    幾年過去了,她不免會對花月而嗟傷,少女情懷總是詩,她豈能例外而不顧影自憐?

    直到現在,王坤這個俊美的少年,闖進她的心扉,她已無力自拔,但在最後關頭,她總極力躲避。王坤最煩惱的正是這一點,似有情而無情,教他想破了心腸,也難得王人心事,因此王坤這個極沉著的青年人,在她面前,也變得十分暴躁和多疑。

    可是楊小璇苦在心裡,第一她覺得不能傷父親之心,第二她既知自己「不祥」之後,更不想牽累這個生平唯一心愛的人

    兩隻強健的臂膀從她身後穿繞過來,把她纖巧嬌小的身軀擁住。一種說不出的熱力,傳遍了她全身,心底掠過一陣顫凜!她閉上眼睛,但願時光在這時停頓,永遠地保留著這美妙的瞬息!或者是立刻毀滅,一切都煙消雲散,以後的歲月中,永遠沒有噩夢相侵……

    王坤的面頰貼在她秀髮上,哺哺道:「璇姊姊,我此生此世,只愛上你,任是海枯石爛,此情永遠不渝,為了你,我敢擔當起一切,只求你給我一個明白」

    她在他充滿著男性魅力的懷抱中,沉醉了好久,然後掙脫身軀,轉面道:「你還要明白什麼?」

    王坤眼中現出優色,道:「是的,現在我明白了,可是當我起先擁抱你的時候,那是我們第一次親熱的動作,那時我已下了決心,準備離此而去」

    「其實……你早該明白呀!」他幽幽的說道,一面投身到他懷中。

    這兩個青年男女沉浸在愛情中,各自的憂愁都暫時煙消雲散!

    二樓最末的那間書房,邵風十分不安地和水明鳳在對弈。他並不討厭水明鳳的慇勤和笑濾,可是他仍然有點不安,因為他怕發展下去會變成難以應付的局面。

    樓下傳來二更鼓聲,水明風推開棋枰,道:「不來了,你的棋比我高得太多,咱們還是談心吧!」

    「談談?」邵風眨眨眼睛,顯出有點吃驚。「現在可是二更呢!」

    「噴,噴,你這樣對待客人,太不禮貌吧?咱們雖相識時間不多,但已很熱絡了,對不?難道說你還被世俗禮法所拘束麼?令師早先還吩咐你好好招待客人,你就忘了不成?」

    邵風眼珠微轉,夷然笑道:「教你這麼一說,小弟倒不好意思了!」

    水明鳳高興地笑了,笑得甚是嬌媚,邵風心中微蕩,也陪她笑起來。

    她在房中裊娜地踱了兩個圈子,走到邵風身邊,忽然停步,緩緩道:「其實也真好笑,我完全不知你的為人,諸如性情、嗜好、武功。學問等等,甚至連你是哪裡人氏還不曉得!

    可是,我卻在第一眼瞧見你的時候,便對你有了特殊好感。」

    邵風並沒有被她這種大膽和赤裸裸的自白而震驚,相反的他毋寧更奇怪她怎能說出這番理論,在他所期待的,該是粗野淫蕩的挑逗!那時,他帶著嘲弄的笑容,把她推開

    「……我在江湖的閱歷並不算少!你也許會以為我真是像傳說中那麼一個,可是我並不完全是,嗅,請相信我,我並不完全是那樣子的人!」

    邵風心道:「縱然不完全是個淫娃蕩婦,但這與完全是有什麼分別?一百步與五十步之比,豈不可笑,而且和我有什麼關係呢?」

    不過見她說得真誠,便也凜然道:「水姑娘你遠來是客,我邵風身為地主,不敢隨便得罪姑娘!可是姑娘若要把話往深處說,只好恕我失陪之罪」

    水明鳳愣一下,頹然道:「你還年輕,未曾懂得情字」

    邵風不服氣地瞪瞪眼睛,水明鳳立刻道:「難道你愛過什麼人?」

    他傲然道:「告訴你也不妨,我此生只愛我師姊一人,永遠不會看上第二個女孩子。」

    水明鳳忽然想起楊小璇那國色天香的容顏,不禁頹然!

    第二日絕早,楊小璇因心事重重,又為了愛情魔力的興奮,一夜沒有睡著,因此盥洗之後,便到後花園活動一下筋骨。

    她練了一趟掌法,身形輕靈飄忽,難以捉摸去向。掌力上火候極之精純,舉手投足間威力極大,樹叢後忽然轉出一人,宏聲道:「好俊的功力!」

    楊小璇星眸一閃,呀了一聲道:「爹爹,好早」

    那人正是凶殘的天罡手楊迅,他雖是威震吳楚一帶,荼毒生靈,但這刻卻溫和無比,笑道:「不能算早了!咱們練武的人,總該早起些!剛才我看了你這套掌法,忽然想起,如果你能把你這個莫測高深的師父請來堡中一見,那就太妙了?」

    楊小璇嫣然一笑,道:「上回我不是告訴過你老人家,我師父決不肯與男人說話,她說她恨天下的男人」

    天罡手楊迅定睛看看她的笑容,竟出了神,把楊小璇看得不好意思,丹暈染頰,叫了他一聲。

    楊迅如在夢中醒來,支吾一下,道:「可見世上恨事真多……啊,你長得真像你母親—

    —」

    楊小璇知道父親一向不喜歡提起母親,雖然她不知為了什麼,於是她故意岔開話題,直嚷肚子餓,要吃早點。

    父女兩人步回二樓,在一個小廳坐下,等候早點送來。楊迅忽然想起什麼似的,道:

    「你師弟如今已長大了,我看還是命他搬到外面去住戶楊小璇並不在意,楊迅看看她的表情,登時有如放下一宗心事。又道:「邵風這孩子其實也很規矩,人又老實聽話,若是不練武,我真想替他娶個好媳婦!」

    楊小璇芳心一震,凝眸瞧著父親,暗中忖道:「我年紀可比邵風大得多哩!」

    楊迅慢慢道:「那余望和呂雄飛帶了兒子和徒弟,遠來吳楚,他們的用意,不問可知,哼,我卻瞧不起他們,雖然一個獨霸西川,一個稱雄河朔。說起來名聲與我差不多,其實他們的武功還比我差得遠呢!」

    楊小璇以為父親好勝,便附和地道:「那還用得著說麼,他們不過徒得虛名罷了!」

    「那也不是,他們的武功雖比不上我。卻和倪盾、郝衡他們不相上下,足可以獨霸一方,老實告訴你,我雖然內功火候比你精深,但你的武功卻是昔年大破崇明島七指神翁的姑射仙子何靜一脈,為父的武功正是七指神翁嫡傳,剛好被克制得動彈不得,縱可力敵天下高手,卻擋不了你的蘭花掌一擊,你信不信?」

    楊小璇果真訝異非常,道:「可是爹爹呀,你以前怎不告訴女兒?女兒若早知道,也不練這門功夫了!」

    「傻孩子,你兼具兩家武功之長,豈不更好?其實為父還有另∼身功夫,不過久已荒廢不練,而且也比不上七指神翁所傳的武功。哦,對了,我想問問你一件事……」

    楊小璇本想問父親還有什麼功夫,但這一打岔,便忘了開口。

    「那余、呂兩人雖不自量,但那兩個少年都還不錯,不知璇兒你可有合意的麼?」

    楊小璇登時紅飛雙頰,垂下頭顱,因此沒有覺察楊迅是怎樣的眼光。

    歇了一會,她抬頭道:「爹,女兒以前不是說過要永遠奉侍你老人家嘛」

    楊迅哈恰一笑,額上的刀疤泛出光亮,他故意道:「你不覺得那余望的兒子余宗岳長得挺漂亮嗎?」

    楊小璇老實地點點頭,道:「他長得的確英俊不凡,可是女兒楊迅臉上掠過一層陰雲,但瞬即消逝。輕輕自語道:「其實呂雄飛的徒弟姜鈞也不錯,這兩個少年都好!」

    這白水堡中的氣氛永遠陰霧沉沉,如今更加像要凝結成一塊,連余呂這些客人都感到不妥。不說年青一輩的都不肯離開,只因楊小璇陪余宗岳、姜鈞遊玩得十分暢快,邵風也整日和水明鳳對奕閒談。年青的既不願走,老的只好順情按理照原定計劃,住滿一句之期。

    過了四天,兩位老的已有點沉不住氣。只因那天罡手楊迅雖然日日和他們盤桓在一起,可是他那兇惡猙獰的面孔,與及冰冷殘酷的表情,已足以使得余望和日雄飛兩人不大舒服,更兼楊迅終日不大開口,,僅僅是有問方應。

    傍晚之際,余望的兒子余宗岳和呂雄飛的徒弟姜鈞,還有天罡手楊迅的女兒楊小璇,去茅山行獵了一整天,尚未歸來。

    天罡手楊迅於晚飯後便一如平日老規矩到後面密室打坐練功。余望和呂雄飛由副堡主飛蛇倪盾陪著,到堡外散步。

    群巒疊蟑,掩映在黃昏晚霞中,似有似無,彷彿是仙人居住的靈山,隨時會隱沒不見似的。余望舒一口氣,道:「這裡的景色真不錯嘛!」

    呂雄飛也有同感地鬆口氣,微笑一下,凝眸望著蒼茫暮色中的茅山。

    忽有一騎如飛馳到,正要人堡,一見副堡主飛蛇倪盾也在,便勒韁跳下馬來,施了一禮,然後在他耳邊悄悄稟告好些話。倪盾聽完,揮手道:「你即速回堡,守在密室門前,俟堡主一出來,便向他稟告」那人銜命人堡而去。

    飛蛇倪盾低頭沉思,余呂兩人心知必定然發生什麼事,卻不好探問,假作不知,倪盾忽然道:「兩位都是稱雄武林已久的老江湖,必定知道剛才發生要事。小弟想了一回,覺得此事與余兄有點關係,故此擅自作主,先告知余兄……」

    呂雄飛為了避嫌,立刻道:「兩位既然有話說,呂某先走一步,回堡去瞧瞧我那師侄女飛蛇倪盾忙道:「呂兄請留步,此事不必瞞你。剛才敝堡之人飛騎來報之事,不過是有一個人要到敝堡來……」

    呂雄飛頷首:「莫非此人與余望兄有什麼過節?」

    倪盾一翹大姆指,道:「呂兄猜得不錯,此人正是峨嵋出身的鐵甲金槍陶彬,他與余兄乃是死對頭,江湖之人無不知曉」

    余望為人陰沉多智,雖然心中一震,但卻不露聲色,平靜地問道:「這廝幾時可以抵達本堡?」

    「大概明日清晨吧!」

    余望淡淡道:「這樣余某便須即晚離開了,我和他二十年來打了數十仗,都不分輸贏。

    但我的火彈卻能引起浩劫,連日承蒙楊迅兄招待,如何能毀損此地一草一木?只好忍讓他一次!」

    飛蛇倪後打個哈哈,道:「余兄到底不愧是領袖一方的人物,處處設想周全。小弟也久聞余兄霰火彈威力極大,早先還在發愁呢!但敝堡主可不知會不會怪小弟替他得罪朋友—

    —」

    呂雄飛道:「這一點呂某自願為倪兄作證!」

    余望瞧瞧天色,晚霞已斂,夜幕徐徐落下。便自語道:「宗岳他們也該回來了吧?」

    原來這余望雖說是獨霸西川,武功出眾。但他一碰到那位鐵甲金槍陶彬,便十分頭痛。

    這件事起源在二十年前,那時余望已出道數年,掙到一份名頭。一日忽然碰上這個鐵甲金槍陶彬,打將起來。其時鐵甲金槍陶彬剛出師門,武功雖也不錯,但火候未夠深厚,故此吃余望在五十招內,贏了一掌。

    但陶彬的外號稱為鐵甲金槍,可知他除了手中一支金槍之外,身上尚有一付鐵甲,雖是極薄而輕,卻有絕妙的護身功用。是以吃了一掌,仍然能夠遁走而沒有當場斃命。

    第二次是一年以後,鐵甲金槍陶彬匹馬單槍,來尋余望。一百招之後,才輸了一掌。因那副鐵甲之故,又無事遁走。

    第三次第四次以迄第二十五次,鐵甲金槍陶彬結果都輸在余望手底。但後來的幾次,余望已不能在招數上贏他而只得施展成名暗器霰火彈。

    這種頑敵別說他功力大有進步而令人驚心,最可怕的是這種死纏的精神。而且他身有鐵甲,連火燒也弄不死他,余望每一想起此人,便大黨頭痛。

    最後的兩次都十分秘密,仍是鐵甲金槍陶彬匹馬單槍地去找他,這兩次都拚鬥了四百多招,余望的霰火彈出手也不濟事,竟然敗在對方金槍之下。鐵甲金槍陶彬臨走時大聲長笑,並警告他說,日後千萬不要在路上相逢,如是這樣,則他必不再留手,定然將他殺死。但除此之外,余望大可高枕無憂,因為他此後不會再到西川來找他麻煩。

    想不到平靜了六七年之後,忽又聽聞那鐵甲金槍陶彬要來的消息。余望心知如若碰上此人,縱然不敵斃命,但也一定受辱,威名掃地。只因那鐵甲金槍陶彬一身武功,俱是峨嵋心法,進步之速,從數十次交手的情形便可看出來。

    那鐵甲金槍陶彬為人固執,自從第一次輸了之後,便一步也不回峨嵋,自己跑到洞庭湖濱居住,勤修武功,經過許多次苦戰之後,證明峨嵋心法,的確不同凡響,雖余望亦痛下苦功,用以應付這個如附骨之疽的頑敵,卻也不及陶彬進步得快。現在一別六七年之久,鐵甲金槍陶彬的武功必定更加精純,他為了保持威名,非得趁早溜開不可。

    飛蛇倪盾聽見他自語的話,便道:「令郎等一定很快便能回來,尋常人如要行獵,必須磨上幾天,但他們三人一身武功,腳下又快,一日時間,已等如常人好幾日!」

    大家信口談些閒話,一直在堡外等候,直等了一個時辰之久,仍不見余宗岳姜鈞和楊小璇姑娘回來。

    余望覺得不好意思,便首先主張回堡。三人回到堡中,余望內心焦急異常,深恐兒子玩得忘形,要到明日方始回來,則自己這個人可是丟定了,同時以後也不能在西川稱霸。半生辛苦建立的事業,將要斷送在兒於貪玩的一念之上。

    忽然有人氣急敗壞地匆匆來報說,楊小璇姑娘等業已回來!

    余望起先暗中大喜,繼而得見報訊之人神色不對,心中又暗吃一驚。呂雄飛也知道是出了岔子,心中也暗自緊張起來。

    飛蛇倪盾怒斥道:「少俠們和姑娘回來不是很好麼,幹麼弄出這等神色?」

    那個下人忙分辯道:「副堡主暫勿生氣,小人話未說完呢。楊姑娘等雖是回來了,但只有兩人行走如常,手中合力扛著一位,小人也沒看清楚是誰?」

    余呂兩人任是一等老江湖,至此也不禁微微變色,互相對望一眼,像在交換意見。

    倪盾低喊聲「糟了」,飛步出去,剛出了堡門,已見楊小璇姑娘和姜鈞兩人面露疲乏之容到達堡門,在他們後面,有四五個壯漢扛著一張竹榻,榻上之人,正是余望的獨生子余宗岳。

    呂雄飛一見愛徒姜鈞無恙,暗中鬆了口氣。余望趕上兩步,已到了壯漢旁邊,定睛看時,余宗岳面如死灰,閉目不動。

    他大吃一驚,伸手摸摸兒子,觸手溫暖,並非已死。楊小璇美眸一閃,振起精神,大聲道:「余叔叔,宗岳兄並沒有生命之危

    余望暗中舒氣,卻淡然道:「我不急呢,生死有命,若是數該如此,也就罷了!」

    呂雄飛一把拉住徒弟,問道:「你是什麼一回事?快說出來聽聽」

    後面忽然傳來一個陰沉有力的聲音道:「大家請回廳中說話,比較方便些」

    余望和呂雄飛回頭一瞥,發話之人,正是本堡堡主天罡手楊迅。在他身邊,還站著那個早先報告鐵甲金槍陶彬快到本堡的下人。

    天罡手楊迅目送余宗岳的竹榻進堡之後,眼中也露出疑惑的光芒。

    楊小璇嬌軟無力地靠在父親身上,輕輕道:「唉,我疲累死了楊迅伸手抓住女兒的手臂,暗中運力托住她的身子,向堡內走去,一面愛惜地道:「你們跑那麼遠幹嗎,不累才怪哩!」

    姜釣大聲插嘴道:「楊伯父你老說錯了,我們並非因走遠而疲累」

    呂雄飛截住他的話道:「孩子你省點氣,到廳子裡坐定再稟告不遲」

    眨眼間大家已到廳中,楊小璇坐在父親身邊,姜鈞也坐在呂雄飛身邊。余望卻站在兒子竹榻前,默然無語。

    楊小璇道:「我們今早一直深人茅山群嶺中,中午時已獵到一頭野豬和廉兔等,中午用火烤了野豬,大吃一頓,休息了一個時辰,然後又開始圍獵。我們說好的是每個人點定兩座山嶺,限在申時集合,看誰獵得最多。到了申時,我和姜鈞兄都到達指定之處,獨有宗岳兄未到。等了一會,我們便去找尋他……」

    余望低低哼一聲,天罡手楊迅卻問道:「但你們何以如今方回堡門?兩座山嶺有什麼難搜?」

    楊小璇疲倦地吁口氣,道:「爹爹你有所不知,這就是我們何以會累成這個樣子之故、當時我和姜鈞兄分開各搜一座山嶺,哪知踏遍那座山嶺,仍沒有宗岳兄蹤跡。回到說定的集合地點,和姜鈞兄一見面,才知道他也找不著宗岳兄。這時我們可就急了,假如宗岳兄發生意外,而我們不在天黑之前找到他,那就太危險了。於是我和姜鈞兄再劃定範圍,分頭搜索。這次因地域甚廣,又不能漏掉任何一塊大石後面山洞,而且時間有限,必須盡力趕快,因此到了約定的時間,我已累得沒有氣力。幸好姜鈞兄終於在指定時間內,找到了昏迷不醒的宗岳兄……」

    她摹然中止了敘述,大家都移轉眼光去看姜鈞。這時水明鳳和邵風也都聞訊趕到。另外本堡總管惡屠夫郝衡,副總管鐵算盤尹尉也來。在大廳後面的側門邊,還有一個人悄悄仁立,側耳而聽,此人正是那忽冷忽熱,俊美而有點神秘的王坤。

    姜鈞接著道:「我一直搜索了三座山嶺,人已累極,同時和小璇姑娘約定的時間快到了,正自失望,忽然發現宗岳兄躺在樹頂!離地面足足有四丈之高。他所躺之處,枝極幼細,此時隨風搖擺,大有摔墜下來之勢。我嚇出一身冷汗,同時也發現假如宗岳兄不是昏迷過去的話,稍微一動,便得摔了下來。當時我冷汗直冒,因為不知宗岳兄是否已經死了。但無論如何,我也得想法子把宗岳兄弄下來。」

    「這件事可把我為難住了,那株樹雖然不止四丈高,但在宗岳兄所臥之處,枝極幼細無力,難以再支承我的體重,既然無法落腳,又何能救他?

    「我研究了好久,才因看見上面一支較粗的橫極而想出一法,當下我攀躍到那支橫椏上,掏出囊中的飛抓,一頭擊在椏上,自己緣索下去,用牙咬住長索,吊住自己身軀,騰出雙手,用長索另一頭捆在宗岳兄身上。然後我又緣索上去,這才把宗岳兄吊上來,再抱著攀樹下地!這麼一騰折,我回到約定之地而見到楊姑娘時,已疲倦無比,不能再動!」

    余望聽了半天,還不知兒子何故會變成這樣,暗中甚急,同時想起天明時,那死對頭鐵甲金槍陶彬便到,更加焦躁不安。

    「我們好不容易把宗岳兄扛回來呢。」楊小璇嬌軟地說,「一路上我們還用各種方法,想把他救醒,但他似乎睡得甚甜,毫無反應!」

    大家都細心地看看余宗岳,只見他面色灰白,雙目緊閉,但分明可以看出他的胸脯輕輕起伏,有如常人睡熟之後光景。

    天罡手楊迅眉頭大皺,臉上神色更加陰沉可怕,但他的眼色中,分明已露出如有所悟的意思。

    余望發覺之後,便道:「楊兄你可知小犬何故如此?」

    天罡手楊迅微一沉吟,道:「我也不明白,但此事關係不小,現在立刻便得出動去探究原因!」

    余望頗感不悅,心知楊迅必有所瞞,但卻不明白他瞞些什麼。

    楊迅一面安排好搜索的人數,一面送愛女返閨房休息,邵風跟著師父走人師姐房中,關切之情,流露無遺。天罡手楊迅渾如不知,溫語叮囑女兒安心休息之後,便帶了邵風回到大廳上。

    這時呂雄飛也準備出動,換了勁裝疾服,以免山路荊棘樹叢勾破長衣。但余望卻沒有更衣,好似不準備參加行動似的。

    楊迅從懷中摸出一個玉瓶,道:「我這個玉瓶之中,藏有千年香鹿所聚的香脂,此香擅解諸般奇毒,咱們先試上一試。」

    余望精神一振,趕緊領先走到兒子昏臥的房中,天罡手楊迅站在床前,慎重地將三瓶放在余宗岳鼻孔下面,然後拔開瓶塞。霎時滿室飄浮著一陣奇香,濃冽異常,室中請人俱覺得頭腦微昏,趕快閉住呼吸。

    余宗岳突然呼吸轉長,面色也陡然間轉變得較為紅潤。余望在這緊要關頭,也控制不住自己的情緒,睜大眼睛,咬牙用力,生似要幫兒子呼吸似的。

    此刻間余宗岳倏然回醒,緩緩睜開眼皮,叫道:「好香啊!」

    余望立刻驚喜交集地道:「我兒你沒事麼?」

    余宗岳突然記起往事,雙臂一振,意欲起床,哪知雙臂僅僅動了動,身軀卻紋絲未移。

    他失聲叫道:「我怎的一身無力」

    天罡手楊迅的陰沉的聲音響起來:「宗岳賢侄毋需心急,你可是曾經遇見什麼奇怪之物?」

    他的語音雖然低沉,但卻沉穩有力,余宗岳躁急之氣為之少殺,長歎一聲,道:「楊伯父說得不錯,小便果然遇見怪獸,但也是小侄無能,方致於此!」

    他停頓了一下,又道:「那頭怪獸身長尋丈,渾身白茸茸的長毛,雙目火紅,人立而走,行動迅捷如鬼魅,如今回想起來,怕是一種猿猴異種。但當時我卻以為是山魈本客之類的精怪,心膽俱寒,連忙逃走。誰知那白毛怪物比我的腳程快得多,一下子追將上來,長臂卷攫而至。我在倉惶中一刀砍去,正好砍在那條長臂上,卻如中敗絮,毫不著力。跟著我的人已被怪物抱起,只聽到它獰叫一聲,巨爪直按在我的面上。當時我鼻端嗅到一陣臭味,登時五臟翻騰,頭腦暈眩。似乎看見那只巨爪中,嵌著一朵藍色的小花。但剛剛瞧見,便昏決不省人事了」

    余望慶幸道:「你的命終於保全,未嘗不是不幸中之大幸!」

    天罡手楊迅凶睛眨眨,射出奇光,緩緩道:「我早已猜疑茅山出現的怪物,就是這東西,宗岳賢侄如今親眼目擊,果然證實了我的疑心無訛!」
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