名震大江南北的鏢客雙槍許一山去世十幾天之後，坐落金陵的故宅中，車水馬龍吊條者盈門充戶，儘是各地武林人物。
許一山的喪事所以如此哄動武林之故有三：
一是許一山本身武功高強，交遊廣闊。
二是這次喪事由當代武林共欽的天是手柯公亮大俠夫妻主持，具名發帖。
三是許一山雖是喪偶多年，但遺有一女，芳名靈珠，近兩年來，時時伴父遨遊江湖，這許靈珠武功固是得到家傳之學，還能作畫吟詩，更兼姿色絕麗，有國色天香之貌，博得武林第一美人的雅號。
武林人物一來顧念到許一山生前情誼。二來莫不想見見當代祟欽的柯大俠伉儷和武林第一美人許靈珠，因此，這場喪事倍形哄動熱鬧。
天是手柯公亮偕同夫人谷虹影，親自接待上門弔唁賓客，數日來．不少人名家老宿親自前來，其中有兩位最惹眾人注意的是鷹杖莫大風和君山玄妙觀石一鶴道人。
這兩人都是當代名家，近年來已極少在江湖上露面，因此他們忽然蒞臨弔祭，人人都感到驚訝。
這一日中午，靈堂內外都擠滿了人。原來大家聽說十年來名撼武林的獨角龍王應真，也上門弔祭。
由於此人心狠手辣，極是氣盛，是以被他折辱的名手，不知凡幾？
又因此人雖是出身於嵩山少林，行事卻大出常軌，有時僧服，有時俗裝，少林寺競不干涉他，使人對此頗感神秘莫測。
是以他今日出現，人人都想瞧瞧這個怪傑奇人的真面目。
靈堂中哀樂悠揚，一個身披袈裟頭戴僧帽的高大和尚，在靈前致祭之後。轉過身子，兩道閃電似的眼神，環掃過四周人群。
但見他長得濃眉大口：額側有個肉瘤，雖是和尚裝束，卻隱隱有股威煞之氣。
他濃眉一皺，瞧著身穿重孝的許一山的義子楊晉，問道：「你妹妹呢？」
眾人聽他一開口就問起許靈珠，都想：這廝當真是狂放不羈。
楊晉答道：「小弟已派人通知妹子，說是應大哥來了。」
獨角龍王應真點頭道：「她估恃盡失，固然是怪可拎的，但也可以見得，這世上的一切，原來都非真實，生老病死，萬物皆同。」
眾人方想他這話未免不合眼前氣氛，只聽他宏亮的聲音又說道：「聽說柯大哥、谷大姊出面主持喪事，怎的不見他們？」
楊晉低頭道：「柯大俠伉佰剛剛出去了，一會兒就回來，應大哥請隨便坐。」
這時，靈堂內外的人，都感到形勢有點奇怪，原來一則在靈柩旁側答叩的婦孺，都退入後堂。二則有幾個許府的人，有意無意把擠入靈堂內的人，挨挨碰碰地迫散，使得靈前空出一大塊地方。
楊晉突然大聲喝道：「應大哥，我義父是如何死的？你知不知道？」
喝聲中兩個人走出來，站在楊晉左右兩側，眾人瞧時，原來是當代名家鷹杖莫大風和君山石一鶴道人。
那莫大風手中的鷹杖，向來不離左右，也還不奇。但君山石一鶴背上插著長劍，教人看了都泛起緊張之感。
要知道獨角龍王應真，十年以來，身經大小百餘戰，每戰必勝，據說武功之高，少林寺中已推第一。
是以如若今日鬧出動手拚鬥之事，鷹杖莫大風和石一鶴兩人，雖是名重一時，但單打獨鬥，卻未必就是應真對手。
應真環眼瞇起來，只剽下兩條長線，濃眉緊緊皺住，說道：「你這一問是什麼意思？」
楊晉大喝道：「目下當著天下英雄面前，楊晉宣佈一件武林丑毒之事。我義父許一山乃是死在這惡僧獨角龍王應真手下，起因是由於他愛慕我義抹許靈珠，因不遂所謀，被我義父發覺，斥責之時，被他殺死，此事有憑有證，不容惡徒抵賴。」
獨角龍王應真額上的肉瘤，已變成血紅色，兩道濃眉上也泛射出騰騰殺氣。
應真怒極反笑，仰天道：「妄人，妄人……」但誰都不明白妄人之意，因此，他說了等如不說。
楊晉接著道：「我義妹乃是活活人證，有她指證，別的話都不用多說。我只要當眾問一問你，這件惡事你做過之後，心中是否慚愧？又何故還敢前來弔祭？難道你以為我義抹不敢指證你的惡行？」
應真叱道：「廢話少說，叫靈珠出來。」
楊晉陰險地哼一聲，說道：「她經此大變，已痛不欲生，我忝為兄長，豈能教她當著這許多人，說出令她難堪之言？反正她指證已有別人聽到。」
他話聲一頓，靈堂內外鴉雀無聲，便接著說道：「眼下莫老前輩和石真人就是親耳聽聞捨抹證言之人。」
鷹杖莫大風和石一鶴面色沉肅如故，只微微額首，表示楊晉的話沒錯。
應真這時不覺驚訝起來，瞧瞧那兩個武林名宿，心想：「這兩人武功雖高，洒家仍然不放在心上。但他們卻不是胡為亂來之輩，可知許靈珠當真有過這等證言。」
他心中毫無驚懼，但深覺此事撲朔迷離，奇怪萬分，一時實在尋想不出頭緒。
眾人見他默默不語，都道他已經詞窮內愧，不由得鼓噪起來。
楊晉厲喝道：「應真，你還有什麼話說？」
他厲聲斥道：「胡說八道，我應真豈是這等奸惡之輩，你今日若不把真相弄個水落石出，洒家把你碎屍萬段。」
他一向對這楊晉沒有好感，覺得此人心胸狹隘，性情反覆，是以這刻口氣極是嚴酷，這一來，卻使人覺得他極是凶野惡毒。
楊晉駭得退開幾步，這時對方若是向他出手，須得從鷹杖莫大風和石一鶴二人之間穿過。
他膽氣復壯，大聲道：「應真，你十年前已與先義父相識，何以前年見到我妹子，便堅持以兄妹相稱？」
應真冷冷一曬，並不置答。
原來他一向灑脫狂放，不拘俗禮，只因與許靈珠十分投緣，是以改變稱謂，在他想來，此等事乃是末節、不足爭論。
但四下武林豪客，卻覺得這話大有深意，又見應真無話可說，這時對楊晉之言，已信了許多。
楊晉又大聲說道：「應真去年曾寄一詩給我妹子，內中有兩句說：有女十三郎十五，朝朝相見只低頭。又有兩句是：琴書別後遙相憶，雪月牘前寄所思。諸位朋友請想，這話豈是尋常一般唱和之詩？」
這時內外擠塞之人雖是不少，但都是江湖豪客，對詩詞之道，大都不識。不過見楊晉當眾提出，料必有理，頓時嘩聲四起。
應真忽然微曬說道：「洒家也大感迷惑，這件事定必大有明謀。目下只須等候柯大哥和谷大姊回來，待他們說話便了。」
楊晉接聲道：「諸位朋友都聽見他的話啦，咱們這就靜候柯大俠伉佰駕到。」
靈堂中寂然無聲，應真心中雖是十分煩躁，但外表上沉鷙之極，屹立不動。鷹杖莫大風和石一鶴都不言語，凝神伺守住應真。
過了片刻，靈堂外面起了一陣輕微騷動，接著人堆裂開，一對中年男女並肩走進來。
那中年男人身穿白布大褂，甚是樸實，面目端方，自具一種懾人威儀。
女的長得柳眉杏眼，皮膚白淨，雖是中年之人，但風韻猶存。
這兩人正是大俠天是手柯公亮和夫人谷虹影，他們不但武功高強，更具仁心俠骨，排難解紛。是以名聲赫赫，天下無人不知。
兩人一同走到應真跟前，應真眼中一亮，面上煞氣消減大半。
他合十打個問訊，說道：「柯大哥、谷大姊來得正好。」
谷虹影輕歎一聲，沒有開口。
柯公亮緩緩說道：「我們其實一直在外面，你和楊晉的對答都聽見了。」
應真一怔，先是凝神瞧著他，接著目光移到谷虹影面上。
谷虹影低下頭，避開他的注視。
這一剎那間，應真心頭幻想出許多往事，這些景象之中，都有這對夫妻在內，或是花前月下，飲酒縱談。
或是名山勝水、鞝徉遨嘯。他記得自從出道以來，論到武功人品，唯一折服的，便是這一對夫婦。
那柯公亮天性磊落俠義，但還有一點稍嫌方正。谷虹影卻是文武全才，時時跟他兩人同處一室。談詩論劍，通宵達旦。
在他想來，柯氏夫婦一旦得知此事，應當不問情由，便可為他作保，力釋群疑。
誰知他們不但早就得知此事、居然還站在外面聽那楊晉還辱於他。
這時他氣憤填膺，特別是得見谷虹影垂頭避開他目光，也認為他曾經做下這等醜惡之事一般。心中激動更是難以抑制。
柯公亮緩緩道：「我們兄弟論交有年，交情不比等閒，若非如此，我這次便不會具名主持喪事，你該當明白我的意思。」
應真越研越是光火，鼻子中嗤了一聲。
眾人聽那柯公亮之言，都覺得他這話大仁大義，那意思不啻是說。越是親近之人，他越是得主持正義公道。
這時見應真冷嗤之態，都十分忿怒，噓聲頓起。
柯公亮舉手壓下眾聲，又道：「應真，你當眾回答我一言。」
應真不待他說出，狂笑一聲，揮手道：「走開，別在洒家耳邊聒絮。」
柯公亮面色微變，心中痛苦，現諸形色，腳下不覺踉蹌了數步。要知他一生正直無私，從來未曾受過這等侮辱之言。
再者他視應真如同手足，在他想來。應真此刻必須規規矩矩，問一句答一句。只等他當眾言誓，說此事不是他幹，那時他也以人頭人格作保，泯釋眾疑。
但應真這一來，已堵塞此路，他退開幾步之後，心痛如絞。
原來他一方面不信應真會做下這等惡事，但另一方面親耳聽聞許靈珠指證。
同時以情理推斷，當今之世，固然還有不少高手，可是能夠在數招之內擊斃許一山的人，實在不可多見。
以應真的狂放任性，這其中便有萬分之一的可能性。
石一鶴掣出長劍，左手拂髯，說道：「應兄武功高強，不把天下之人放在眼中，貧道為了武林正義公道，不自量力，要向應兄請教幾手。」
應真縱聲大笑道：「你們這是自取其辱。」
笑喝聲中，突然伸出右手食中二指，極是迅快，夾住石一鶴長劍劍尖。
石一鶴暗運真力向後一掙，長劍分毫不動，心頭方自大驚，應真己松指縮手，仰天大笑。
他雖是忽然出手偷襲，但以石一鶴的修為，仍然中了道兒，以及掙不動長劍，這等武功身手，顯然已高出石一鶴不少。
鷹杖莫大風久闖江湖，閱歷豐富，一看應真露了這一手，便知今日之戰，實是平生以來第一險惡之局，非得和石一鶴長劍聯手不可。
當即大喝道：「對付這等邪惡之徒，不要計較規矩過節，石真人上叼！」
他那根鷹杖長達胸口，頂端鑲著一隻比真鷹賂小的鋼鷹，雙翼微張。鷹口固是鋒利無比雙翅展現的羽鑰，也等如許多刀子。此時倒轉過來，手握杖尾，呼地一聲，揮杖掃去。
應真左手一拂，一股力道托住鷹杖，橫移尺許，恰好從他身側掃過。但見他右手一伸，又去奪石一鶴手中長劍。
石一鶴長劍一抖，灑出數點寒星，罩住應真碗臂數處穴道。
應真奪劍不成，右手一縮一伸，握拳劈去，力道如山，石一鶴劍勢被這股拳力沖得散亂呆滯，無法續施變化。
應真但憑一雙空手，拳劈掌拍，轉眼之間，迫得石一鶴、莫大風二人招數散亂，團團直轉。
眾人雖是鄙棄應真所為，但見他如此威勇，不禁大為驚服。
柯公亮深知應真武功高強，內力深厚無比，石、莫二人雖是名重一時，但仍然不是他的對手。
心想：「此事曲直未分之前，豈能教兩位名家身敗名裂。」
當即大聲喝道：「應真住手。」
應真左手一掌，右手一拳，把石、莫二人迫開，縱退數尺，冷冷道：「你若是顧全咱們交情，那就離開此地。」
柯公亮面色一沉道：「你到底有沒有做下這等奸惡之事？」
應真斜睨谷虹影一眼，但見她垂低頭，心中一陣激動，厲聲道：「用不著你們多管。」
群聲嘩然叫囂，柯公亮踏前兩步，朗聲道：「咱們打現在起，情斷義絕，我深知你武功高強，更在樹某之上，因此要莫、石兩位出手相助，將你擒下。」
此言一出，所有的武林豪雄，無不訝駭交集。
石一鶴、莫大風齊聲道：「好！咱們擒下此人再說。」
人影一閃，谷虹影已縱落應真身前。
應真冷冷道：「好啊，你也一齊出手才是。」
谷虹影搖搖頭說道：「我是堅決不信你會做下這種邪惡之事，但悠悠之口，可以爍金。」
應真道：「走開，別污了洒家耳朵。」
谷虹影柔聲說道：「不管你回答說有或者沒有，我都不向你出手。」
應真怔一下，但覺她這話情深義重，比之千言萬語，還要令人感動。
要知她不但身負一時之望，而且武功高強。若是多她一人，今日之戰，勝敗已分。但她不插手的話，可就難說得很。
她丈夫柯公亮可能有送命之虞，她居然當眾說出不參與此戰之言，可見得她實是進退兩難之下的唯一道路。
谷虹影又柔聲道：「告訴我，有還是沒有？」
應真熱血沸騰，情感激動，大聲道：「沒有！」
谷虹影淒然一笑，說道：「好極了。」
隨即曼聲吟道：「天涯一旦成知己，滄海他年見此心。」
吟聲中緩緩退開。
他們這一番對答，眾人大都不甚明白，不過卻感覺得出這兩人之間一片光明，衷心互信。並非有什麼男女之私，是以暗暗又對那應真另生想法。
石一鶴、莫大風待得谷虹影退下，便即上前出手夾攻。
柯公亮也大喝一聲，出掌劈去。
他的外號稱為天是手，掌力極是沉雄。應真出手封架之際，已不復見早先那等揮灑自如的景象。
四名高手亡命相搏之下，靈堂中勁風激盪，聲勢驚人。不久已激戰了數十招之多。
應真突然左手勾住莫大風鷹杖一摟，鷹杖斜盪開去，恰好架住石一鶴長劍。這一瞬間，應真右手已封住柯公亮掌勢，抽回左手，疾劈過去。
這一招宛如雷霆迅發，柯公亮避無可避，當即運足真氣，聚集在將被劈中之處，雙手招數齊發。
谷虹影深知應真內力深厚，這一掌劈中了的話，柯公亮定須立斃當場，不禁駭得暖的一聲。
獨角龍王應真武功之強，世所罕見，這時戰局雖是激烈無比，但他耳目之聰，仍能兼顧全場。
谷虹影這一聲暖，他聽得清楚明白，這一瞬間，他心中轉過四五個念頭。
第一個念頭是：她明知必有這等結局，但仍然不肯出手助戰，足見她堅信我不曾做下這等卑恥之事。
第二個念頭是：可是柯大哥死了，她也不能獨生。
第三個念頭是：我這—掌若不全力劈去，勢必反而被柯大哥天罡手所傷。
第四個念頭是：我縱是受傷，也不至於立斃當場，柯大哥、谷大姊與我一段交情，難道就全不顧念？
最後的一個念頭過處，登時已作決定，掌力一收，掌心輕輕拍中柯公亮胸口要害。
同時之間，柯公亮左掌擊中他肩膀，砰的一聲，應真身軀震得側旋開去，正當柯公亮右手掌勢去路，頓時又發出砰的一聲。
應真跟路直退，第五步上煞住後退之勢，但身形搖搖，似是難以站穩。
柯公亮自然曉得應真收回掌力之舉，此時雙手一分，攔住待要向前撲攻的莫大風、石一鶴兩人。
全場寂然無聲，所有目光都聚集在應真身上，瞧他到底站得住抑是站不住。
內堂中奔出一人，迅快奔到應真身邊，伸手相扶。眾人只見這人重孝在身，但眉目如畫，風姿絕世，自有一種美態，能令人心弦震動。
當即曉得她正是雙槍許一山的獨生愛女許靈珠，武林中公認的第一美人。
此事大出眾人意表，連柯公亮夫婦在內，無不驚愕得目瞪口呆。
應真側眼望見許靈珠，豪氣頓生，左臂一振，把許靈珠震開，同時之間，腰肢一挺，頓時站得穩穩。
楊晉此時才如夢初醒，厲聲喝道：「靈珠，你敢是瘋了？快快回後面去。」
許靈珠卻在楊晉喝叫之時，幽幽道：「應大哥真是英雄了得，若不是爹爹……唉……」
轉回身子，迅快奔了入去。她的話聲甚低，只有應真聽得見。
柯公亮上前兩步，說道：「柯公亮出道以來，凡是被我天罡手擊中的，沒有不在第十步上跌倒。於此可見你功力之深厚，實是遠在我柯公亮之上。」
應真心中反覆回味許靈珠的兩句話，對柯公亮不理不睬。
楊晉大喝道：「即速擒下此賊。」
靈堂四隅各有一人應聲而出，奔到應真身邊，卻沒有一個敢動手的。
柯公亮大是不悅，喝道：「退下！」
那四名壯漢哪敢多言，紛紛退開。
柯公亮接著又向應真說道：「今日之事，你是自家了斷，抑是由我們公決？」
應真在此時，陡然間悟出許靈珠話中深意，那就是說：若不是她爹爹許一山被害，她縱是深夜受襲，決計不會張揚出來。換句話說，她正是愛上了他。
悟出此意，不覺如癡如醉，柯公亮說的話，根本沒有聽見。
沉寂片刻，鷹杖莫大風怒道：「這等倔做無恥之徒，何用多言。」
舉起鷹杖，跨前兩步。
石一鶴朗聲說道：「莫兄說得是，多說無益。」
也挺劍上前。
柯公亮心中長歎一聲，不再攔阻。
正在此時，遠遠忽然傳來一聲阿彌陀佛，這聲佛號雖不響亮，但全場之人聽了，都微感耳鳴心跳。
莫大風、石一鶴二人停手退了兩步，面色甚是凝重。
石一鶴說道：「少林寺的道兄們趕到了，只不知哪一位高僧宣此佛號？」
柯公亮沉吟一下，說道：「少林寺中具有這等功力的高僧，恐怕只有三位，這一聲佛號不是藏經閣光慈大師，就是達摩院首座光悲大師所發。」
全場之人聽了此言，不禁極度緊張，人叢中起了一陣騷動。
鷹杖莫大風、君山石一鶴兩人雖是當代名手，但想到可能就要跟少林一流高手作戰，背脊上不覺沁出冷汗。
轉眼工夫，一個身披黃色袈裟的大和尚，從人叢自動裂開的通路大步走入靈堂，只見這僧人身材高大，寶相莊嚴，眼中神光極足。
他筆直走到柯公亮面前，合十打個問訊，說道：「少林寺弘法僧遏見柯大俠。」
柯公亮不動聲色，欠身還禮，說道：「大和尚好說了。」
弘法僧接著道：「敝寺方丈接得大俠諭帖，立即率同敝寺光慈、光悲兩位及四弟子趕來，特命弘法先行。」
眾人一聽少林寺方丈光德大師親身趕到，今日之事，只怕風浪滔天，不易解決，群情盡皆惶惶。
柯公亮神色一肅，說道：「柯某萬萬料不到貴寺方丈大師法駕親臨，這就出去歡迎。」
卻見靈堂門外人群一陣騷動，道路裂分得更寬，幾個和尚緩緩走人來。
當先的一個老僧，面如滿月，慈眉善目，令人一見，即生和藹可親之心。
稍後左右兩例，又是兩名老僧，左邊的瘦削矮小，右邊的高大黝黑，眉毛都是灰白色。
這三個老憎都披著灰色憎袍，與世上一般老和尚，並無差異，但舉手投足之間，威儀自具。
再後面便是三個身披黃色袈裟的大和尚，一望而知，與最先進來的弘法僧同等身份。
柯公亮欠身行札，說道：「少林寺方丈及藏經、達摩三位大師尊駕蒞臨，在下有失遠迎，罪甚！罪甚！」
弘法僧此時已退回三老憎身後，應真緩緩跪倒，人人都瞧得出他用盡全身之力，才能夠不在跪下時跌倒。
少林寺方丈光德大師合十答道：「柯大俠好說了，今日之事，幸得大俠挺身主持，老衲感激不盡。」
三老僧對應真跪下之舉，視若無睹，但後面的四名大和尚，眼中都露出不忍之色。
眾人見少林寺諳僧這等態度，都暗暗鬆了一口氣，但又微感失望。
原來少林寺這三位老僧，地位崇高無比，誰不想親限見他們抖露武功？
柯公亮長歎一聲，說道：「大師們德高望重，此事自是得蒙秉公處理，柯某心硬情薄，又不自量力，強行出頭，唉……」
他的目光移到應真身上，接著說道：「應真啊！那一掌你不該撤回內力才是。」
這番話，全部懂得之人不多，但卻都知了應真剛才掌下留情之事。
光德老方丈心想：「久聞柯公亮乃是大仁大義之士，他這話分明向應真表示身處兩難之地，因此立下以身殉友之心，一來無愧正義公理，二來顧全私誼，這等用心，果然當得大仁大義四字，但可借方正過甚，易於受欺。應真決計不是這等卑劣之徒，因此上你還不是應真的真正知己。
只聽應真說道：「三位師兄在上，小弟叩見。」
低頭叩拜，忽然腰身一軟，顯是脫力，便要癱伏地上。
光德老方丈左右兩側的光慈、光悲，各各大袖飄擺，兩股柔和勁力湧去，抬起應真上半身。
光德老方丈說道：「罷了！罷了！」
眾人直到此時。才曉得應真竟是少林寺掌門方丈的師弟，連同柯氏夫婦在內，都不覺吃了一驚。
高大黧黑的光悲大師，轉頭緩緩瞧了四周的人一眼，便即說道：「小師弟，咱們方丈師兄親自下山，可知道是何緣故？」
應真道：「小弟愚昧，還望師兄指教。」
光悲大師灰眉一聳，提高聲音說道：「方丈師兄本來諭光慈師兄率弟子數名，下山處理此事，但愚兄堅持同行，方丈師兄知道你光悲師兄最是護短，所以才親自前來。」
他說到自己之時，不說我，而說你光悲師兄，口氣之中，一則表示出對兩位師兄不滿之意，二則表示對應真疼愛親近之情。
眾人聽了，都不禁呆住。
應真不覺抬頭癡癡望住這位師兄，虎目中陡然浮現淚光。
光慈大師輕歎一聲，說道：「光悲，愚兄嗔念雖無，但癡心仍在，心中之痛，與你賂同。」
光悲大師萬萬料想不到這位佛法高深的師兄，也當眾說出這等至情至性的話來，極是感動，合十低首道：「小弟得罪了。」
光德老方丈不理會他們對答，只是低聲念佛。
形勢陡然緊張，石一鶴、莫大風都暗暗運功戒備。
只見光悲大師轉身從一名大和尚手中取過禪杖，杖尾在地上一頓，登時穿透方磚，陷入半尺之深。
接著舉手按住杖頭，那根禪杖緩緩陷入地下，轉眼之間，只剩下尺許露出地面。
這一手功夫，須得內外兼修皆臻絕頂，才能純用柔勁按杖入地。
要知廳中地基極是堅實，縱是剛猛之力連擊多掌，也未必能辦得到，何況是用柔勁按下。
柯公亮、石一鶴、莫大風三人見了又驚又佩，都想：「以他這等功力造詣，不但單打獨鬥難以匹敵，便是聯手而上，雖是不比應真的手法那般毒辣威猛，但定然別具威力。
光德方丈低聲誦經不轅，光慈大師怔了一陣，忽聽光德方丈誦曰：「人壽百歲，多忿不忍，不如一日，含喜不嗔。人壽百歲，怠惰不勤，不如一日，策勵身心。人壽百歲，情欣放逸，不如一日，歸心空寂。人壽百歲，昏暗識心，不如一日，洞悟無明。」
光德方丈誦的是大法句經偈，經中之意，便是言說：縱是百歲高壽之身，若是隨俗浮沉，不如一日之了悟。
光慈精通佛典，句句爛熟於胸，但今日處身此境，卻隱隱別有會心，當下攝心沉思。
光悲大師上前，伸手摩婆應真頭顱，大聲說道：「小師弟，師兄知道，你含冤受屈，你現下當面說一聲沒有幹過這等事，師兄決計出手，替你出氣。」
此言一出，眾人一陣騷動，極是緊張。石一鶴、莫大風已沉不住氣，一個緩緩掣出長劍，一個舉起鷹杖。
只有柯公亮動也不動，神色沉凝如常。
應真此時又是感動，情緒又極是激盪。
心想：「我若是答說沒有二字，馬上就得掀起滔天風波，不知要死傷多少人，若是答說有字，光悲師兄非當場氣死不可。」
這時他實在為難之極，不知不覺目光一轉，落在谷虹影面上。
谷虹影飄飄走出去，說道：「大師且慢。」
光悲大師雙眉一聳，凜凜生威，轉眼望去，便待發作，卻見是個美麗婦人出頭打岔，他到底是有道高僧，當下壓住心頭之火，冷冷道：「女施主不宜置身是非之中。」
谷虹影平靜如常，說道：「大師雖是疼愛小師弟，卻不是他的知心。」
光悲大師一怔，谷虹影接著道：「應真胸襟寬廣，輕生死，重仁義。今日縱是冤屈無比他寧可茹吞此恨，不想大師破戒出手，危及別人……
光悲大師一面覺這話有理，一面嗔心難息，一時失去主張，轉眼向光德方丈望去。
只見他垂眉合十，口中喃喃誦經。
他一直都沒有聽見光德方丈誦念何言，此時忽然聽得清清楚楚。一陣低沉平和的聲音，在他耳邊道：「……生聞梵志，來求佛言：佛弟子與他人，有何差別？又有何功德？佛告生聞梵志：我出家弟子及在家弟子，作業若敗，亦無憂惱碲哭，亦不癡狂。我弟子，能被餓渴寒熱風等所逼，以杖捶，以惡聲罵，亦能忍之，是他人所不能為也。我弟子有此功德……」
這一段出自雜阿含經，其義甚明。
光悲身為少林達摩首座，自是熟悉經典，聽了開頭幾句，不由自主默念下去，恍惚別有所梧。
谷虹影見他忽然不言不語，便即退下。
四周之人，但覺少林三位老僧都甚是古怪，難以測想。
哪知光德老方丈正借此因緣，為兩位師弟除迷破執，修證大乘佛果。
只見光慈大師笑吟吟上前去，俯身抓住禪杖頂端，毫不費力拔出來。這一手幾乎比插入地去還要困難。
柯、石、莫三人又是一驚，心想他的功力，似乎更在光悲大師之上。
石、莫二人舉杖、挺劍上前幾步，等他出言掐戰。
光慈大師向他們搖一搖頭，雙手分抓住杖頭杖尾，構成頭尾相接的一個大鐵環，緩步走到光悲老僧身邊，說道：「光悲，此環便是一切法。」
光悲伸手接過，掛在頸上，眉宇間耀出智慧之光，合十道：「多謝師兄。」
楊晉在旁邊一直額冒冷汗，目下一瞧這場架打不成，便挺身而出，喝道：「靈珠妹子，你說你當晚用過咱們獨門秘傳的烏芒珠，擊中應真的肩頭，可有此事？」
內堂中歇一會，才傳出靈珠婉轉動聽的聲音答道：「是的，不過我楊晉接聲大喝道：「這就是了，在下斗膽求少林寺諸位老前輩准許驗看。」
原來許家的烏芒珠是用鋼管彈簧發射，極是威強霸道。
那烏芒珠打制得別出心裁，射中人身登時散裂為七顆，每一顆通體皆是芒刺，深扎入肉。
受此傷者，若是不死，終身留下一塊黑色疤痕，永不脫落。
光德老方丈運足慧眼望去，只見應真左肩上衣服微微隆起，正是結疤之象、心中大感奇怪。
別的人自然沒有這等眼力，須得解衣才能見到。
光慈、光悲全然不信應真會有這等惡行，一聽這話，便待上前解衣，替應真洗雪冤屈。
卻聽光德老方丈說道：「用不著解衣驗看啦，老衲且說出處置之法，楊檀越如若不滿，再作計較。」
光慈、光悲大訝停步。
楊晉卻拱手說道：「既是如此，便請大師示下。」
光德說道：「老衲當著天下英雄，打折應真雙腿，帶回少林，不得接續醫治。然後在敝寺左側石崖上，蓋搭木棚，供他容身，聊避風雨。日夕在頸上掛著那個鐵環，至死方休。武林同道雖上不得那處石崖，但遙遙可見。」
眾人聽到此處，都出了一身冷汗。均想這等永無終止的活罪，誰受得住？遠不如眼前飲刃而死。
柯公亮長歎一聲，心中淒慘之極，舉袖遮住面孔，跟路退入內堂。
光德接著說：「敝寺上下，不得與他交談，讓他作個榜樣，昭告世人。」
楊晉也想不到他居然想得出這等希奇古怪的刑罰，照事論事，這等處罰，自是重於立斃當場，縱是血海之仇，也只好揭過。
當下拱手道：「全憑大師吩咐。」
光德目光緩緩掃過光慈、光悲，只見他們都呆著不動，目光落在應真面上。
應真微微苦笑一下，低聲說道：「多謝方丈師兄慈悲庇護。」
光德老方丈很是感慨，心想這小師弟見識之高，當世無雙，光慈、光悲遠遠不及。
當即吩咐兩名弟子上前扶起應真，親自上前，伸出右手，向應真雙腔各各虛敲一掌。
應真內傷不輕，加上折骨之痛，頓時面色大變，仰頭暈死過去。
光德說：「老衲這就奉贈許靈珠姑娘一宗功夫，數日即可成功，若有人膽敢侵犯，定有死無生。」
他一揮手，光慈、光悲和四名抬著應真的大和尚，先行出門。光德老方丈進入內堂，不久，便在天下武林英雄恭送下，飄然而去。
物換星移，節序匆匆，距雙槍許一山之喪十年後，因此事已無人提起，武林中許多人都淡忘了。
豫皖大道煙塵滾滾，行人車馬絡繹往來，其中有兩匹駿馬，向西北緊行。
一騎是個年約十二三的男孩子，長得國字口面，臥蠶眉，丹鳳眼，大有不怒自威之慨。
另一騎是個中年漢子，雖不是勁裝疾服打扮，但動作矯健有力，一望而知，是個身懷武功之士。
時近中午，那男孩子已顯得又累又餓，但領前的漢子，競沒有一點休息打尖之意，儘是向前緊趕。
男孩子咬咬牙，挺直腰肢，催馬追上。心想：「霍大叔想必是有意磨練我，我決計不可開口央求他歇歇。不然的話，日後他回家見到我爹娘時，定會說我年輕稚弱，挨不得一點辛勞。」
如此馳行了個把時辰，雙騎尚在緊趕之際，遠遠只見十餘騎迎面而來。
男孩子注目遙望，只見那十餘騎全部有紅白兩色，馬紅人白，騎騎如是。
故此相隔雖遙，面目模糊難辨，卻已十分惹人注意。
霍大叔急地勒住馬韁，回頭道：「滄海賢侄，昨夜咱們趕了一宵路，當中只休息了一次，直到今日，時已下午，還未停歇過。」
滄海聽了暗想，我自然不會忘記，不知霍大叔為何提起？
口中應道：「是！」
霍大叔道：「昨夜咱們休息，我暗暗放了一個錦囊在你鞍袋，你現下可收藏在仔中。」
滄海滿懷狐疑，又應一聲是。
霍大叔微微一笑，說道：「連日來，你已疲乏不堪，昨夜迄今這一陣緊趕，虧你支持得住，直不愧是當代大俠之子。」
滄海道：「大叔別誇讚小侄了，剛才小侄幾乎已支持不住啦，這錦囊……」
他打鞍袋中取出一個錦囊，正待詢問。
大叔沉聲道：「快點收起，切勿告人。」
當即回過頭去，催馬前行。
霎時間那十餘騎已經來到切近，領頭的是個瘦削漢子，雙目轉動之時，光芒四射。
他見到霍大叔，便自一怔，再細看一眼，陡地勒住馬韁。
霍大叔也勒馬駐步、滄海從他身後向前望去，只見那十餘騎都是凶悍漢子，只有最末後的一騎之上，是個秀美小童，年歲和他相彷彿，顧盼之間，神采流動。
滄海不覺瞧得呆了，心想這位小兄弟長得真好看，簡直像畫出來的一般。
那瘦削漢子說道：「來者莫非是無影刀霍兄？」
言下大有難以置信之意。
霍大叔拍拍鞍邊掛著的綠鞘大刀，應道：「不錯，有刀為證，兄弟也想不到光天化日之下，競會碰上夜遊神倪衝你。」
滄海暗暗好笑，心想這人外號夜遊神，怪道霍大叔說什麼光天化日之下的話。
那邊的秀美童子咭地笑出聲來，神態嬌憨可愛。
但其餘十餘個剽悍白衣漢於卻嚴霜罩面，毫無一點表情。
夜遊神倪沖眉籠殺機，冷冷道：「兄弟素來不許別人取笑，但古語有道是拚死無大害，這話也不必多說了。霍兄這就隨兄弟走呢？抑是須得在這條大路上見了真章，才肯屈駕？」
無影刀霍軍平靜如常，說道：「在大路上出手自然不妥，咱們找個僻靜一點的地方也好。」
這兩人對答之間，倪沖是口氣甚大，似是穩握勝算。霍軍則不露聲色，深淺莫測。
局外之人，誰也無法從他們對話中推測出勝負之數。
倪沖左後側一個漢子大聲道：「何用另尋地點，只須兩頭路上派人截守，不讓聞人通過就是了。」
倪沖搖搖頭道：「半個時辰之內，有兩起赴任官員，一起鏢車經過此地，還是少生麻煩的好。」
說罷一揮手，便有兩騎馳人曠野。
霍軍淡淡一笑，說道：「兄弟這次重入江湖，便聽說豫皖道上已是關家堡的天下。現下單看倪兄對這條大路上來往之人瞭如指掌，可知傳言不假。」
倪沖直到這時，目光才落在滄海面上，心中不禁讚一聲：「好個英偉男兒。」
問道：「這孩子是霍兄的？」
霍軍接口道：「他是我一位朋友的孩子，兄弟這次受友之托，要送這孩子到一處地方去。」
倪沖那麼陰沉之人，聞言也不覺泛起驚疑之色。心想這孩子必定大有來頭，否則霍軍明知踏入豫皖道上必有殺身之禍，焉能仍肯受托？
口中問道：「他姓什麼？」
霍軍答道：「姓谷名滄海。」
倪沖心念一轉，天下姓名都掠過腦海，卻沒有一個姓谷的，於是冷笑道：「當真姓谷？」
谷滄海大聲應道：「當然姓谷啦，難道這姓氏可以胡亂改的麼？」
他說得神態凜凜，威儀赫赫，教人不得不信。
那秀美童子訝異地睜大眼睛，黑白分明的眸子中，儘是好奇而又傾慕之色。
不獨是他，連倪沖那等老江湖也瞧得一呆，問道：「然則令尊是哪一位？」
谷滄海說道：「家慈吩咐不得說出家嚴名諱，恕難奉告。」
倪沖點點頭道：「既是如此，我也不便逼你作答，你學過武功沒有？」
原來他見谷滄海騎在馬上姿式及持韁腕指，都不似練過武功之人，所以有此一問。
谷滄海鄭重地道：「沒有，若是練過武功，這一次出門，何須勞霍大叔的駕。」
那秀美小童見他神情宛如大人一殷，覺得十分好玩，唁的一笑，叫道：「是啊，倪伯伯你問得真笨。」
霍軍這時才十分注意地望他一眼，心想：「倪沖乃關家堡第一高手，握有生殺大權，聽說堡中之人無不對他畏懼。這孩子不知是什麼身份，竟取笑他笨？」
谷滄海聽了他的笑語，便勾起童心，也忍不住笑起來，遙遙抱拳問道：「小兄弟你貴姓大名，可許見示？」
秀美小童掩嘴道：「瞧你這副樣子，別這麼文縐縐行不行？」
谷滄海道：「你還沒有回答在下的話呢！」
他咭咭笑著，接著道：「什麼在下不在下的，你今年多大？」
谷滄海道：「十二歲了，屬龍的。」
他道：「我十三歲，屬兔的，比你大一歲，你該叫我哥哥。」
谷滄海外表雖大有威儀，老成沉實，其實機智異常，聰明無比。
心念微轉，便知他有意要佔便宜。
但面上不表露出來，鄭而重之的道：「你比我年長，叫聲哥哥也應該，但天下間有不知人家姓名卻哥哥弟弟的亂叫？你說是不是？」
他們說個不停，霍軍微微而笑，倪沖則與他大大相反，面色越來越寒冷。
秀美小童怔一下，道：「你說得是，不過……不過……」
谷滄海接口道：「不過你不便見示姓名，對不對，那就算了，咱們這叫做有緣見面，無緣結交。」
最後兩句話乃是出自真心，因此詞色懇切，大有不勝遺憾之意。
秀美小童怔一下，說道：「大人們老是喜歡造堵牆，把人隔開，你可有這等感覺？」
谷滄海嚴肅地道：「你說得真有見地，我常自想，世上許多是非，都是因這堵無形的牆發生的。」
霍軍訝然地瞧瞧他又瞧瞧那秀美小童，說道：「奇怪，你們年紀輕輕的卻是想得很多。」
倪沖道：「都是空話。」
聲音之冷，宛如從冰雪中迸出來的一般。
這時兩騎迅馳回來，報說此去半里之遙，便有平曠之地，他們已把附近之人趕走。
眾人當下向那邊馳去，谷滄海夾在眾騎中，忽然被人在背後心拍了一掌，差點栽倒馬下。
回頭一瞧，原來是那秀美小童。
他眨眨眼睛笑道：「原來你當真未練過武功。」
谷滄海但覺他的樣子頑皮得可愛極了，也不生氣，道：「這我何必騙你們？你到底姓什麼？住在哪兒？日後我有空或者找你玩。」
秀美小童悠然神往道：「啊！有朋友上門來找我，那多好啊！」
谷滄海兩道烏黑的臥蠶眉一皺，說道：「你仍是沒有回答我的話。」
他小聲道：「谷兄弟千萬別怪我，你瞧他。」
谷滄海轉目望去，只見倪沖狠毒地盯住自己，當下道：「他是誰？何故這麼凶狠？好像要殺人一般？」
秀美小童道：「他是關家堡最凶的人，殺人不眨眼，沒有人不怕他的，我向來誰都不伯，就是有點怕他。」
谷滄海微微一笑，心想你伯他還敢笑他笨，若是不怕，那真不知怎樣了。
只聽秀美小童又道：「我如把姓名告訴你，他就非殺死你不可，所以我實在不能說。」
谷滄海和他離得近了，這才瞧出他左頰上有一點淡淡的紅痣，笑時恰好是在酒渦中。
他諒解地道：「原來如此，那我就不問啦！」
轉眼間已到了一處平曠草地上，那十餘騎忽然散開，遠遠排成一個大圈，圍住倪、谷、霍和秀美小童等四人。
倪沖翻身落馬，霍軍也躍落地上，神態甚是凝重。
谷滄海催馬插在他們中間，問道：「霍大叔，你為何要跟他打架？」
霍軍遲疑一下，答道：「我們之間結下私怨，今日狹路相逢，不得不用武力解決。」
倪衝突然間伸手向谷滄海抓去，相隔尚有五尺，谷滄海已覺一股大力攝住自己，不由得倒栽蔥直跌落地，身子還未碰到地面，不知如何已到了倪沖手中。
秀美小童一催馬，疾衝過來，伸手撈住他的手臂，但谷滄海落勢猛極，因此他揪不牢，仍然讓谷滄海摔在地上。
不過有他揪了一把，勢子消卸大半，而且是雙腳落地，總算沒有摔著。
谷滄海但覺頭昏眼花，躺了一會，才爬得起身。
倪沖道：「霍兄這等修養，世上少見，但你莫以為兄弟不敢取他小命。」
霍軍冷靜如常，道：「你若是取了他一命，霍某雖有負朋友之托，但關家堡也將冰消瓦解，這話信不信由你！」
倪沖冷冷道：「那就走著瞧，霍兄的無影刀，近年來練得怎樣了？」
霍軍掣出大刀，把綠鞘拋在地上，道：「倪兄的輕身功夫，天下無雙，兄弟正想瞧瞧是刀快呢？還是人快？」
倪沖一舉手，登時奔來兩名漢子，一個抱住鋸齒刀，一個倒持長劍。
倪沖道：「這是王龍、王虎兄弟，他們在關家堡中已非等閒之輩，霍兄不能大意。」
王龍、王虎上前去擺開門戶，無影刀霍軍朗聲道：「兩位允予賜教，兄弟甚感光彩。只是霍某的無影刀不能輕發，一發就是必死之招，兩位還是退下的好。」
王氏兄弟冷笑一聲，王虎道：「大哥，咱們闖了數年江湖，好像還未聽過姓霍的這一號人物。」
王龍道：「雖是如此，咱們也不可大意，免得讓他多走幾招，反而成全了他的聲名。」
霍軍淡淡一笑，提起大刀，向兩人各各虛砍一刀，他出手迅快，這兩刀也只是別人發出一刀的時間而已。
王氏兄弟離開他刀鋒遠達五尺，兀自感到刀風銳利，劈面生疼，暗暗一驚，唰的一聲散開，打左右兩側夾攻上去。
這對兄弟的武功各走一路，王龍的鋸齒刀兇猛剛辣，王虎的長劍陰毒刁詭，加上他們合作已慣，威力倍增。
霍軍使開大刀招數，忽攻忽守，迫得王氏兄弟團團直轉，無法逼得近身。
谷滄海大叫道：「不要臉，兩個對一個，霍大叔別打啦！」
霍軍沒有出聲理睬，谷滄海正要再叫，卻聽那秀美小童輕輕道：「你若是叫他分了心神，便有性命之憂。谷兄弟此舉太外行啦！」
谷滄海不禁一怔，道：「謝謝兄弟指點。」
他輕輕一笑，道：「我的小名叫阿鶯。」
倪沖此時全神查看霍軍的刀法功力，但見他無影刀絕技尚未使出，己迫得王龍、王虎無法近身，那柄精光耀眼的大刀，剛猛時還勝王龍鋸齒刀，陰柔時高於王虎之劍。
因此王氏兄弟如非聯手拒敵，佔了許多便宜，而是單打獨鬥的話，只怕每人都走不上十招。
他正待命別人替下王氏兄弟，忽又付道：「霍軍數年不見，功力大進，我還是且借王氏兄弟消耗他的內力。」
那王氏兄弟突然間使出一路怪異招數，聯手合擊，招招都從想不到的方位進攻。
霎時之間逼得霍軍刀圈縮小，連刀背刀把都用上了，才勉強抵住攻勢。
四周的凶悍漢子都面露喜色，谷滄海也瞧得出來。大是憂愁道：「霍大叔不行啦，阿英兄弟，你能叫他們不打麼？」
他把阿鶯讀為阿英，字音相同，便阿鶯也不知他弄錯，阿鶯搖頭道：「他們不聽我的話，只聽倪伯伯的。」
兩人正說時，忽聽霍軍大喝一聲，大刀閃電般連劈兩刀，瞧也瞧不真切。
王龍、王虎一齊倒退，一個胸口裂開，一個頭上砍開一半，鮮血直冒，頓時倒地。
兩名大漢奔過去，抬起他們，都簡短地說聲死啦，便退開去。
倪沖冷冷道：「無影刀果是不同凡響，有請馮愷、金旋二位出手。」
霍軍眼中殺機已露，說道：「這兩位有點道理，那王氏兄弟固然未聞霍某之名，霍某也從未聽過他們行事出身。」
這時一高一矮兩個漢子縱落霍軍面前，高的便是馮愷，手持雙鉤，矮的乃是金旋，左手一把匕首，右手一支鐵尺。
這一次打得遠不如王氏兄弟那等激烈，雙方都招數才發便收，谷滄海看得近似嬉鬧，也不十分擔心。
倪沖眼見霍軍不但功力精進，這攻拆之間更是精微奧妙，心想他不知得到哪一位高手薰陶指點，真是比往昔高了一級，縱是親自動手，也無必勝把握。
心思轉到谷滄海身上，付道此子無疑大有來歷，霍軍武功的精進必與此子尊長有關，想了一陣，已有計較。
霍軍攻拆了數十招，但覺耗力不少。心想倪沖尚未出手，便已如此，今日怕劫數難逃，手中大刀一連數招都微露破綻，果然誘得馮、金二人逼近搶攻。
谷滄海驚得啊一聲，阿鶯笑道：「別怕，別怕，你的霍大叔要贏啦！」
話聲未絕，霍軍不知如何一刀劈去，馮愷慘叫一聲，仰跌開去。霍軍身形一旋，大刀從左肩劈出，又是快得瞧不真切。
金旋慘哼一聲，左手匕首脫手擲去，插入霍軍左肩後，隨即跌倒。
兩名白衣大漢上前抬起馮、金二人，又報說已死，迅快退開。
倪沖冷冷道：「霍兄可還有奮戰之力？」
霍軍淡淡道：「有便怎樣？沒有又怎樣？」
倪沖道：「若是無力再戰，可隨兄弟回到堡中，免去慘死之禍．如若不屈，兄弟只好親自出手。」
霍軍想不到連殺四人之後，反而形勢大變。他肩上負傷，血流甚多，實是無力再戰。
但更為擔心的是谷滄海如何發落。
當下問道：「谷賢侄呢？」
倪沖冷笑道：「怨有頭，債有主，我自找你，與他何干。他走他的大路，若然怕他年幼迷路，兄弟可以派人送他。」
谷滄海應聲道：「我不走。」
倪沖冷冷道：「你敢是活得不耐煩了？」
谷滄海凜然道：「霍大叔遭危難，我豈能不顧而去？」
無影刀霍軍道：「賢侄但去無妨，諒他們也不敢把我怎樣。」
谷滄海應道：「霍大叔別看侄兒年紀小，不懂事，這些人如此兇惡，你又殺害了他們幾個人，他們拿住你，焉肯讓你活著？」
阿鶯接口道：「你就算牢牢跟住他，難道就能保存他的性命？」
谷滄海道：「我雖是無力幫忙霍大叔，但今日若是捨他而去，便是無情無義之人。想我谷滄海幼承庭訓，誓作忠孝節義之人，寧可不要性命，也要保存情義二字。」
他說得理直氣壯，神態凜然。人人一望而知他這些話句句出自真心，實是難以勘轉他的心意。
夜遊神倪沖朦朧睡眼一睜，寒光四射，大拇指一挑，喝彩道：「小兄弟說得好，咱們就一塊兒走。」
霍軍大是感動，眼眶微微濕潤，大聲說道：「我霍軍走了一輩子江湖，只有谷賢侄你當得上大仁大義四字。」
四周的白衣悍漢個個都微微動容。
霍軍迅速使自己冷靜下來，徐徐道：「但賢侄若是執意陪我的話，一則不該把令雙親牽扯入這件江湖仇殺之事。二則使我有負所托，變成不信不義之人。三則耽誤了你的前程。」