這個人年約三旬，相貌老實，身上的裝束顯示他是地道的莊稼人。
朱一濤也停下腳步，心想此人突然出現，正好是自己經過之際，可見得他的出現，與自己必有關係。加上那兩匹坐騎，這裡面必有文章。
所以他很篤定地望著對方，等他開口。
那莊稼人果然開口道：「大爺你找什麼人？」
朱一濤搖搖頭道：「你找我才是真的。」
那人怔道：「我找你？」
「如果不是找我，我可要走啦！」
那人見朱一濤露出拔腳要走的姿勢，立刻道：「不，大爺等一下，我家夫人想見見你。」
「你家夫人多大年紀了？」
那人道：「大概二十多歲吧！」
「那麼我還是不見她為妙。」
「大爺這話是什麼意思？」
「因為我的口味一向喜歡年紀稍為大一點兒的。」
他略略湊近了一點兒，又道：「你是個老實人，也許還不懂得。女人定須年紀過了三十，才是最好的時光。」
那人道：「大爺的話小的不懂，只不知您可要進來見見夫人？」
朱一濤問道：「你家夫人可曾見過我？」
那莊稼人搖搖頭，答道：「夫人有沒有見過您，小的可不知道了。」
朱一濤道：「你真糊塗，她當然沒有見過我。」
那人發愣地瞧著他，顯然他們說了這一陣子活，可把這個老實的莊稼人弄糊塗了。
朱一濤使出移形換位的功夫，突然間已站在那人面前，相距得那麼近，幾乎互相碰到。
他迅即壓低聲音道：「你快跑，找一面銅鑼用力的敲，你們家裡的人就可以平安無事。」
他的聲音雖低，說得又快，但卻是字字清晰，送人那個莊稼人耳中。
朱一濤不等他表示，一手把這個人拉出來，往外一推。這個莊稼人不由自主地衝出七八步，已到了路中心。
他只怔一下，便衝到對面的人家屋子裡。朱一濤在這剎那間，目光向門口掃瞥一下，但見裡面是一片寬廣的院子，兩廂和下面皆有房屋。院落內間無人跡，卻有兩匹馬繫在左方的屋門前。
朱一濤冷笑一下，迅即閃退，躲到隔壁一條小巷子內。
霎時間已聽到噹噹噹的鑼聲，以及那個莊稼人高叫之聲。是以片刻間家家戶戶都出來了人，男女皆有，鬧哄哄的詢問那個莊稼人什麼事情。
那莊稼人大聲嚷叫說有強盜，登時更為喧嘩，大門很快被打開，男男女女的村民湧了進去。
朱一濤在巷子裡冷笑一聲，走出來夾在人叢中，擠人那戶人家內。只見成群的村民直衝正面的堂屋，自然是由那莊稼人領頭，而他手中還敲著銅鑼，人得堂屋內，只見一個年逾半百的老者，直挺挺坐在扶手椅上。
除了他之外，別無他人。但這個老者見到這麼多的人鬧哄哄沖人，居然動都不動，只瞪視著大家。
一眾村民都停了步，最後面一名小伙子喊道：「裕三爺，你怎麼啦？」
那個莊稼人奔上去，丟掉銅鑼，也叫道：「老爺，老爺……哎，老爺怎的不會說話，也不會動彈？」
此時另外有人上前，伸手觸摸這個鄉紳老者道：「裕三爺還是活的，為什麼不會動？」
朱一濤一瞧之下，發現這個老者被人點了穴道，但僅僅是麻穴而已，一個時辰之後自能復原。
當下抬頭四望，銳利的目光，在四周甚至屋頂掃來掃去。
他自家也不知道在找尋什麼，但他高度的警覺能力使他自然而然地視察四下的情況，尤其是在他使出手段，似乎使對方很狼狽之時，警覺性更不可減弱。
他的心突然猛烈地急跳一下，敢情在屋頂右方角落，隱隱有金光閃動。而且他那敏銳異常的聽覺中，也似乎聽到異聲。朱一濤不暇尋思，摸出最後一粒五雷珠，一抬手向屋頂角落發射出去。
五雷珠到處，發出轟的一聲爆響，鱉片屋角都被掀起。在碎瓦磚屑漫天飛舞中，五雷珠的火勢籠罩了整個被爆炸洞穿空間。
朱一濤目力何等銳利，一瞥之下，已發現有一小群吸血金蠅，在烈火中倏然消失。
這一聲巨大爆炸，以及強烈的火勢，使得原本紛亂喧噪的廳堂，更為紛亂。
朱一濤迅即沖人廳後，但見人影乍閃，隱沒於通人第二進的門內。
他更不遲疑，施展開身法，像一陣狂風似的捲去。就在內進的院子中，果然追上了他預料中的敵人。也就是施放吸血金蠅的馬國棟，但出乎意料之外的卻是艾華也在這兒露面。
朱一濤手中長劍發出陣陣森寒劍氣，宛如驚濤駭浪般向二十餘步外的兩名敵人湧去，氣勢強大之極。
在那兩人當中．反倒是馬國棟被劍氣迫退了一步，艾華含笑著，手挽花籃，望著朱一濤。
她的笑靨顯示一片天真純潔，可愛之極。如是單革以貌取人。決計想不到這麼美麗可愛的一個少女，竟是心機叵測，手段毒辣的女魔頭。
馬國棟喘一口氣道：」朱一濤，今日總算見識過你的本事啦！」
艾華接口道：「其實他若是比起俞百乾，還差了一截。」
朱一濤冷冷道：「可惜俞百乾不在此地，否則他一定非常高興。」
艾華道：「我說的是真話，你看，鬧了半天，真正到了拚命的時候，便剩下我們，俞百乾卻不知藏在哪兒看熱鬧。」
朱一濤一面聽她說話，一面潛心推想和查看。因為他不相信這而人乃是無法逃走而迫得與他對壘決鬥。
只聽艾華又道：「況且朱一濤你曾經被我們所擒，可見得你的厲害，有一個限度。但俞百乾卻宛如千變萬化的魔鬼一般，永遠無從捉摸。」
朱一濤道：「這僅僅是一種比較的說法而已，目下你們兩人體想逃出我的劍下。因此，對你們來說，我才是最可怕的敵人。」
馬國棟顯然感到這個敵人的凌厲氣勢難以抵受，而禁不住又退了∼步。艾華不悅地斥道：「馬兄，你如若完全被他氣勢壓制，只怕我們今日當真要喪生在他劍下。」
馬國棟一挺胸，道：「艾姑娘說得是。」
艾華又道：「我們快點兒收拾了此人，然後去對付俞百乾……」話聲中花籃一揚，居然舉步向朱一濤迫去。朱一濤心頭現出警兆，因為她此舉顯然大是違反情理。
馬國棟也揮動長刀，跨步訂三。他與艾華略略錯開數尺，變成犄角之勢，可以互相呼應。
朱一濤宛如淵亭嶽峙地站著不動，面上全無表情，教人無法猜測出他的心意，不過他劍上的凌厲威勢，卻絲毫未減。
雙方迫近到六七步距離之內，朱一濤的劍勢，躍躍欲發。雖然他的長劍井沒有固定指向哪一個，然而他心中知道，這一劍定是首攻艾華。換句話說，在這一場拚鬥中，他將以艾華作第一敵手，基於擒賊先擒王的原則，艾華便是第一目標。
他居然仍不發劍，使得艾馬二人，都覺得驚奇。但正因如此，他們更覺得位個敵人，實是無法測得透。
原來朱一濤已在這堪堪出手之際，猛可醒悟一事，念頭電轉，忖道：「這兩人竟敢露出挑釁之意，已是違背常情之事。而再瞧他們目下的情況，卻又分明作堅定的打算，可見得在他們心中，根本不打算在武功上取勝，也就是說，他們另有制我之道。」此念一生，他當然不肯馬上出手了。要知他單身孤劍，縱橫天下多年，從未失手過一次。
固然是由於他劍術精湛，功力深厚。但他臨敵之際的機警，以及過人的決斷，皆是他不敗的重要因素。
艾華面上的笑靨已經消失了，因為朱一濤的劍氣，強大無比，與他對壘之人，實在不容易裝出若無其事的樣子。
朱一濤冷曬道：「艾華，你為何不再裝出天真無邪的樣子呢？是不是你心中充滿了殺機，所以現出妖巫般的真面目？」
艾華和馬國棟都領教過這個當代高手的滋味，是以一句話也不敢說，生怕稍有分心，馬上死於他劍下。
朱一濤突然長嘯一聲，劍光暴漲，還隱隱挾著鳳雷之聲，出乎意料地向馬國棟攻去。
馬國棟固然全力揮刀招架，使艾華亦不敢因對方沒有正面攻擊她而稍有鬆懈。她嬌叱一聲，揮籃自側面掃掛敵人。
這智慧門的兩人，本是采犄角相依之勢，故此在一個人守，一個人攻的情況下，形成莫大的威脅。
朱一濤左手一拍，抵住艾華攻勢，右手長劍，已劈中馬國棟的長刀，鉻地大響一聲，把馬國棟震開兩步。
艾華繼續疾攻，朱一濤只用一隻左手抵擋，右手長劍如疾風般劈刺，一連三劍，把個馬國棟迫到牆下，連喘一口氣的機會也沒有，情勢危殆之極。
要知以朱一濤劍術之精奧凌厲，若是沒有艾華從旁干擾，這數劍疾攻之下，馬國棟的情況，定然更為不妙。
半空中忽然出現數點金星，電瀉而下，撲人戰圈。這數點金星，還帶來一陣異響，來勢絕快。
朱一濤眼角餘光掃瞥瞧見金色光影，連想郁不想，已使出移形換位的身法，一錯眼間，他的人已移到另一邊的牆下。
但見那數點金墾，正是可怕的吸血金蠅。
朱一濤這時心頭又驚又恨，驚的是這種世上罕見的怪蟲，實是不易對付。恨的是智慧門只派出這麼幾個人，就已經把他弄得手忙腳亂。假如智慧國師親自出馬，情況更不知將會多麼的糟呢！
那數點金星嗡的一聲，又向他飛射而至，一共有七八隻之多。
朱一濤激起了凶橫之性，竟不閃避，口中厲嘯一聲，左手一揮，掌力揮出，擋住了其中的三隻。右手長劍一劈一絞，有兩隻立時跌墜地上，然而還是有三隻金蠅，撲中他胸口。
但見朱一濤胸前的衣服，突然鼓起，好像衫內有風力激盪，撐起了外衣。當然這麼一來，那些金蠅縱是附在衣上，亦無法傷得了他。
只是目下情勢沒有這麼簡單，除了尚有三隻叫他掌力擋住的金蠅之外。還有兩個武林高手，虎視一側。
朱一濤在這霎時之間，可就明白了艾華和馬國棟二人為何要與他動手之故。敢情是算準了吸血金蠅無法傷了他，所以出手纏住他，以便讓金蠅趁隙攻人。他凶心陡起，暗想：我拼著被吸血金蠅所傷，也要立斃你們而入於劍下。
但見他身劍合一，化為一道精虹，向艾華、馬國棟兩人激射而去。破空飛去之際，竟發出一陣刺耳的風聲。
這一劍非同小可，堪堪已到了馭劍的地步。尤其在身劍合一這一剎那間，吸血金蠅根本無法迫近，在他衣上的三隻金蠅，亦被劍氣彈落地上。
艾馬二人平生還是第一次看見如此威強絕世的劍術，都駭出一身冷汗，急急全力抵擋。
劍光一閃而過，但見三人分三個方向錯開。朱二濤本身是倏然升起，飛上牆頭站穩。
艾華抓著花籃，身形如陀螺般疾旋盪開，不由自主地旋轉著衝出六七步。馬國棟則是注人帶刀向另一邊飛開，砰的一聲，憧在牆上，這才停住。
艾華方一穩住身形，便見到馬國棟背脊挨著壇壁，滑向地面，終於一屁股坐下了。他眼睛發直，喘息急促，手中的長刀也跌落地上。
她一望而知，馬國棟已經受了重創，命在須臾。是以目下只剩她一個人了，這一驚非同小可。
當下急急向牆頭望去，卻見數點金星，正向朱一濤侵襲。敢情由於吸血金蠅的進攻，才使朱一濤無暇再施毒手。
馬國棟雙眼一閉，不再動彈。艾華心知現在只有兩條路，一是馬上逃走，一是再向朱一濤攻擊。
這時朱一濤高跨牆頂，雖然有好幾隻金蠅，從四方八面向他侵襲，飛行神速如電，但他已有了應付的經驗，全身衣衫不住地起伏鼓蕩，只須嚴防頭面和手腳受襲就行，轉眼間他已劈死了兩隻金蠅。
艾華恨恨地頭叫一聲，刷地躍起，摔籃向朱一濤攻去。
朱一濤反而一怔，不明白這個美女搗什麼鬼？何以在這等劣勢之下，居然不急急逃遁，反而亡命出手攻到。
幾個答案在他心頭一掠而過，一是這個智慧門中的美女，認為吸血金蠅尚有足夠的威脅力量，所以她還希望獲得最後勝利。二是艾華的花籃，尚有妙用未曾發揮，現下乃是作最後一拼。三是她這一下攻勢，只是障眼法而已，真的企圖只想安然逃脫。
朱一濤對這些答案都不滿意，故此他圈劍一彈，震回艾華之際，並沒有施展殺手反擊。
僅餘的三隻吸血金蠅，仍然形成嚴重威脅。由於艾華的出手搗亂，使得那三隻金蠅都牢牢地附在朱一濤外衣上，雖然由於他運氣鼓起了衣服，使金蠅無法施虐，但他知道這不是辦法，一旦他換氣洩勁之時，便難逃惡蟲吸血之厄。
艾華輕功甚佳，在牆頭上一手揮動花籃，另一隻手提著一柄短小的藥鋤，凌空飛舞，疾攻不休。
朱一濤一連數劍，把她劈退，但她也像吸血金蠅一般，死纏不捨。
人聲已戮送過來，大約將有不少村民會湧人來查看。
朱一濤刷地躍落地上，放步疾奔。
艾華仍不干休，緊緊追去，倒像是她已擊敗了朱一濤一般。
朱一濤幾個起落，已出了這座住宅，才奔出數丈，背上傳來一陣攻心劇痛，使得這個銅皮鐵骨的人物，也禁不住痛得慘哼一聲。
他在百忙中恨恨地回手一掌，拍死背後那一隻。但另外的兩隻，竟不知停附在身上那個部位。看來只好等到被吸血發生劇痛時，方始得知。
雖然讓他拍死了刺痛他的那隻金蠅，但余痛猶在。而且早先彼這種惡蟲叮過的地方，亦疼痛不已。
使得朱一濤大是煩躁，猛可停步，回身盯住艾華。
他們已站在空曠的田地中，貶骨的寒風，呼呼勁刮。
艾華吃驚地剎住前奔之勢，敢情朱一濤滿面凶氣，後來十分可怕。
她卻看得見那只吸血金蠅，一是在他左臂下的腰部，另一隻在他背後。那是剛才在後面追趕時看見的。
朱一濤一面運氣使全身衣服鼓起來，一面含怒瞪視這個美女，叱道：「看來我若不殺了你，你總是不識進退了。」
艾華不能不佩服這個男人武功的精妙深厚，一來他激出真氣鼓起衣服時．尚能開口說話。
二來他顯然已被金蠅叮咬了幾口，居然還熬得住。據她所知，任何強悍之人，只要被金蠅咬了一口，三日三夜之內，休想停得住呻吟呼痛之聲。
她搖搖頭道：「我是迫不得已，非這樣對付你不可。」
朱一濤更加生氣道：「哈，你對付我？就憑你那一點點本事，敢說這艾華道：「好啦，你動手把我殺死就是，何必如此生氣。」
朱一濤恨聲道：「我為什麼不生氣，明明你是應該逃走之人，卻反而變成追逐的一方。」
他一面發怒斥責對方，暗地裡卻沒有忘記查看附身的兩隻惡蠅。
但奇怪的是他已運用至為靈敏的感覺，查返遍身，居然還沒有友現金蠅附著之處。
艾華緊緊皺起眉頭道：「我已承人不對，也叫過你動手，你為何不殺我？」
「用不著你催促。」
朱一濤發出令人心寒的冷笑聲道：「我就算殺死一百個像你這種女子，也不會手軟。」
由於艾華相距得近，並且保持著攻擊之勢，隨時隨地都能凌厲襲到。
而她的武功亦相當高明，此所以朱一濤沒有法子可以抽出餘暇，移開注視敵人的眼睛以尋找金蠅。
他腦筋轉轉，突然間向左方奔去。
艾華拔步便追，居然還不放鬆。
朱一濤恨得牙癢癢的，心中向自己發誓定要好好的收拾這個不識進退的女子。不過當急之務，卻是如何除去身上的吸血金蛹。
他奔出十數丈，果然己繞回村後，也就是他來時走過的路。當下加快速度，急奔疾馳。
艾華心中也十分迷糊，一點兒不明白這個強絕一時的敵人，為何奔逃得如此迅急。難道他不明白這等飛奔法，不出一里，就非得換氣不可。他一換氣，自是難免被惡蟲叮咬之厄。
朱一濤這一加急衝刺，霎時已把她拋下數丈之遠。前面路上突然出現了一個池塘，阻擋了他的去路。
艾華尖叫道：「朱一濤，等一等……」
叫聲剛剛送人對方耳中，但見朱一濤呼的直躍，像一支勁箭般射人水中。
艾華趕到一瞧，但見池上漣漪四散，卻不見朱一濤浮起。
她乃是智慧門中的高手，當然一望而知朱一濤打的什麼主意，當下禁不住泛起又佩服，又驚懼的感覺。
要知朱一濤在這等天寒地凍之際，不惜躍入水中，為的是對付身上那兩隻金蠅，他剛才以火攻之計，得脫大難。
如今又使用水的力量，可見得他的機智應變，何等高明。
艾華見他計謀百出，又善於利用所有的條件，只要他曾經看過經過，這些資料，他便能充分運用，這一點使她不能不大大佩服。
她驚懼的是朱一濤分明有殺她的決心，所以才暫時不管她，先去掉身上的惡物。這等做法，顯然是準備以全力來收拾她。
在冰冷的池水中，朱一濤一面潛泅，一面迅快扯開長衫，就在水中脫掉。
他冒起來時，已剩下一身濕淋淋的短打裝束。假如不是身懷絕藝，這一離水被冷風一吹，非馬上凍僵不可。
朱一濤躍出水面之時，第一眼就看見那艾華還在池塘邊守候。
這一下，無名火直冒腦門，惡狠狠地提劍行去。
艾華既不逃去，也沒有迫上來。一望而知她已改變心意，似是不打算與他動手拚命了。
朱一濤大步走到她面前，呸一聲吐掉口中的池水，道：「你想怎樣一個死法？」
艾華道：「你這一輩子，相信沒有比今日狼狽的了，對不對？」
朱一濤點頭道：「不錯，今日的遭遇，正好用水深火熱來形容。但好在還有你可以消消火氣。」
他又迫近一大步，凌厲森寒的劍氣，已籠罩往對方。
艾華苦笑一下道：「在動手以前，我有一個小小的要求，只不知你答應不答應？」
「你有一個要求？」
朱一濤幾乎以為自己聽錯了。
「你憑什麼提出要求？」
文華道：「你不答應就算了，何必如此生氣。」
朱一濤道：「你已經是第二次勸我不要生氣了，可見得這兩次都是你惹我生氣的。」
艾華道：「好，我承認就是。你肯不肯聽聽我的要求？」
朱一濤沉吟一下，才道：「你說。」
艾華道：「假如你有機會見到敝主上，請你間間他，今日本門派出七八個人來對付你們，這些人全都算得上是高手了。你間他，我們這批人馬無一生還的結局，是不是早已在他意料之中？」
「這倒是一個好問題。」
朱一濤表示出興趣地道：「但如果你也死了，我到何處去告訴你？」
艾華淡淡一笑，卻很認真地道：「我們在黃泉下相逢之時，你就可以告訴我啦！」
「你不嫌等得太久麼？」
「不會太久的，你見到敝主上時，就是斃命之日。」
朱一濤仰天一笑道：「你是真心相信這等可能呢？抑是智慧國師命你施展的攻心之計？」
艾華一本正經地道：「我是真心相信的。」
「那麼你也深信今日難逃我的毒手了，是也不是？」
她點點頭，輕輕歎一口氣。
朱一濤冷冷道：「既然你知道難逃一死，剛才你何以不趁機逃走？」
艾華道：「我方只剩下我一個人回去，你瞧我還活得成麼！」
朱一濤聳聳雙肩，冷冷地道：「就算你回去也活不成，但好歹也好可多活些時候呀！」
艾華道：「我寧可死在你劍下，一來我也許能僥倖取勝，因為剛才你尚為吸血金蠅所困擾，所以我尚有一線的機會。二來我就算不能取勝，亦可以得一個痛快。」
朱一濤道：「我不相信你回去非死不可。」
艾華道：「你不相信，也是合情合理之事。我沒有要你相信的意思。」
朱一濤道：「這樣說來，我倒是非要留下你的性命不可啦！」
艾華問道：「這卻是什麼緣故？」
「一來我打算活著回來，告訴你那智慧國師的答案，二來我也許真的信了你的話，讓你回去受本門的嚴懲。」
他說完之後，莫測高深地笑了笑，又道：「你把兵器丟在地上，轉過身子。」
艾華道：「我為什麼要聽你的話？」
朱一濤道：「倘若你所言皆實，則你早已連性命都不要了，還有什麼更大的損失不成？」
艾華道：「你說得對，我先依你的話，做第一件事。」
她把花籃和藥鋤丟在地上，雙手垂下，表示決不抗拒，然後又道：「在我背轉身子之前請問一聲，假使我豁出性命，以『五將爭鋒』的手法，向你連攻三招，這時我定能略略佔到一點兒優勢，這話對不對？」
她一邊說，還邊比手勢，使對方能充分明了她的招數。
朱一濤頷首道：「不錯，你可以佔到優勢，但為時甚暫……」
「我知道為時甚暫，其時我改使』左右逢源』之式，你如何拆解？」
朱一濤隨口道：「我以『破竹式』把你的攻勢盡行封出外門．同時施以反擊。」
「我改用『卯龍抱珠』之式，力求穩住以得的優勢。」
「我用『隱微』式破你。」
他亦揮劍比劃，因為對方雖是知道這一招，但其中精微奧妙，不一定兩相符合。
「我改使火內蓮花之式，你瞧……」
「不行，我略一變化，就改為寸心千里的手法，你非連退十步不可。」
她想了一下，忽然面露喜色，道：「我此時就落敗了，是也不是？」
朱一濤道：「那得看你以什麼招式圖穩陣腳了。」
艾華道：「我當然是用荊山采玉的招數，全力防守。」
「這一招還不錯，但已扭不回大局啦，我使出五氣朝元之式，這樣連攻五劍．你在第五劍之時，非得向我跪下，才逃得過咽喉開洞之危。」
艾華道：」我一跪倒，重心已失，豈不是被你一手擒住？」
「不錯，但這是對一般人而言。若是對付你，我決不這樣做。」
「你怎樣做法呢？」
朱一濤搖頭不答，艾華接著又以哀求的聲音，再問他一次，他還是不答。
艾華道：「你說了半天，不把結局說出來，還不是等如白說。」
「你猜得對，這是我的要著，假如你不說出問我這番話的原因，我也不把結局告訴你。」
艾華認真地考慮了一陣，終於表示讓步地歎口氣道：「我知道了答案，則萬一你把我釋回，我或可尚有活命之機。」
朱一濤道：「這話怎說？」
艾華道：「因為我若說是從你手中逃走的，主上一定詳詢經過，不但每一步都要無懈可擊，同時更須得顯示出我已盡了全力，並沒有臨陣脫逃。所以我一定要看清楚你在我窮追之下如何去掉身上的吸血金蠅，也須得描淬最後一戰的經過，如果你不告訴我結局，我如何交侍？」
朱一濤直到這時，才恍然大悟，心中不禁泛起了啼笑皆非之感，他道：「這個結局，你自己想一個方式搪塞就是了。」
艾華忙道：「不行，敝上一定曉得你的反應和決定。但我卻不行，我自問沒有能耐可以測度出你的想法。」
朱一濤道：「這倒有趣，你口氣之中，好像老早就算定我將會釋放於你，如若不然，你何須苦苦追問答案？」
艾華以笑靨相向，她那甜邪的面上，青春煥發，極是可愛動人。
卜濤瞧著她，凝視半晌道：「你的相貌，的確可愛得教入不忍向你下毒手，想來這是你最後的武器了。」
艾華搖搖頭道：「對別的人，我或許有這種想法。但在你面前，我豈敢有這等妄念？聽說你是個心腸最硬的人，多少年來，還沒有任何女人羈絆得住，是也不是？」
朱一濤道：「這話倒是不假，你可是要試試你的魔力？」
艾華忙道：「我不行，在這一方面，我向來比不上別人。只不過是好奇問一問罷了。」
她輕輕一擺頭，把數絡頭髮甩到後面，動作活潑優美。她的言談舉動，處處都流露出少女之美的味道，與嬌媚妖艷完全不同。
朱一濤不能不承認自己很被她吸引，但他又深知智慧門下之人，決不簡單，所以他決不肯妄涉遁想。
艾華又道：「你殺死了我，於你無益，於我有害，所以……」
朱一濤接下去道：」所以咱們不妨談談條件，是也不是？」
「為什麼不呢？」
「我看還是不要的好，而你在世，對我害處可大啦！」
艾華忙道：「朱大爺，我保證一定對你有益無害。」
「保證？哼……」朱一濤冷笑一聲道：「你的保證，豈能作數？」
艾華道：「講來講去，你還是要取我性命了？」
朱一濤道：「你瞧還有別的路可走麼？」
艾華突然怒起來，跺腳高聲道：「好，你殺死我吧！」
她說完這話，丟掉花籃，面龐微微的仰起，雙眸卻閉起來，擺出一副不設防的姿態。
朱一濤老實不客氣的逼前去，一伸手就捏住了她的粉頰，內家真力從五指指尖拂拂透出，已把這個智慧門的美女完全制住。
艾華又跺腳道：「殺呀，你為何還不殺我？」
朱一濤道：「現在我可以放心與你談談了。」
「我不跟你談。」
她說得很是堅決，朱一濤不覺一怔道：「你當真想死麼？」
艾華閉住紅潤的嘴唇，顯然已不打算回答他任何話了。
對於她這等態度，朱一濤平生經驗雖豐，但這還是第一次遇到，不禁愣了一下，才道：
「我捏死你，有如捏死一隻螞蟻一般，你別以為我不會下手。」
艾華美眸和朱唇緊緊閉起，一聲不響。
朱一濤道：「得啦，你別擺出這副樣子，你剛才說過有條件，快點兒說來聽聽。」
艾華心裡向自己說道：「這個自以為了不起的傢伙，雖然表示讓步，但我還是不理他，死也不理他……」
原來她目下對付朱一濤的態度，竟是完全出於真性情，並無作偽。
朱一濤見她還是不理，當下五指一緊，但見這個少女面色馬上漲紅起來，旋即又變為慘白。
過了一會兒，她嬌軀掙動起來，就像是殺雞到了血流到差不多時，雞身子那種搖動一般。
朱一濤放鬆了指力，讓她呼吸得以暢通，血液亦得以運行，轉眼之間。她的面色又恢復鮮艷。
但她還不睜開眼睛，朱一濤微微一笑，指上一緊，再度捏緊她的頸子。只見這個少女面色又變為慘白．身子亦挺動掙扎起來。
朱一濤看看差不多了，便又掣回指力，等到她剛一恢復，又再度捏緊。他有一個想法，那就是目前這種遊戲，玩的是她的性命，他只不過花點幾時間而已，所以不妨一直玩下去。
到了第六次他收回指力時，艾華又大見軟弱，好像有點兒站不穩、而且面色恐不能恢復起初那等鮮艷光彩。
她突然睜開眼睛，道：「唉，你別捏啦！」
「不行，誰叫你招惱了我。」
「啊，你饒了我吧，我給你叩頭賠罪都成。」
朱一濤冷冷道：「你這麼快就求饒了，使我很失望。」
艾華雙手扳住頸子那只堅強有力的鐵手道：「我不是怕死，如果你乾脆殺死我，倒也罷了。」
「我就是喜歡瞧你半死不活的樣子。」
「現在什麼時候了？」
朱一濤一怔道：「你想記住喪命的時刻麼？」
「當然不是。」
她一面說，一面轉眼望向天空，那時隱時現，全無暖意的太陽，已經斜斜掛在天邊了。
她啊了一聲道：」時間到啦！」
朱一濤道：「閉嘴，你裝神扮鬼，也休想活命。」
艾華道：「我不是裝神扮鬼，照敝上的推測，那個千面人妖已經陷入天羅地網中啦！」
「哪一個千面人妖？可是秘寨的俞百乾？」
「是的，你如果不信，不妨前去瞧瞧。」
「我一點兒也不信，我也不去瞧。」
「你怕被我所騙麼？」
朱一濤一笑道：」你想激我前去麼？我不吃這一套。」
「我沒有激你，要不是你在當中亂攪，我們一定能抗殺俞百乾的。」
朱一濤搖頭不信道：」俞百乾真可以當那千面人妖之稱，而憑你們這幾塊料，休想動得他一根汗毛。」
艾華道：「敝上這次已精心籌算過，步步緊迫，不愁俞百乾不掉落陷講中。」
她聲音中流露出堅強的信念，似乎不是作偽。
朱一濤心念一動，問道：」那麼我們現在趕去，定可看見陷阱中的俞百乾了，是也不是？」
「見是一定見得到他，但那兒已沒有陷階啦！」
這是什麼話？為何一會兒說有，一會兒說沒有了？」
「唉，你千不該插入這當中，使敝上的算計一早就落空了，在酒肆中那幾個人手，已經被炸死，他們本是發動陷餅威力之人。不但這幾個人死了。連特別留下來的馬國棟他們．也無一幸兔。』』
朱一濤仰天一笑道：「智慧國師難道就對我毫不防備？」
艾華道：「我也覺得奇怪，因為他好像認定了你還在京師，所以沒有一句話提到你會出現。」
朱一濤心中信了幾成道：「好，咱們瞧瞧俞百乾去。」
艾華道：「見他之後，我有什麼好處？」
朱一濤爽快地道：」你若是帶我找他，我馬上釋放你。」
說時，伸出另一隻手，在她身上摸索，艾華自是明白對方乃是防她還有火器，故此加以搜查。
但朱一濤搜查太徹底了一點兒，使她有點兒不好受。
敢情朱一濤不但翻遍她衣服的任何一條縫隙，然後還伸人衣服內．在她光滑的肉體上全都摸了一遍。
最後，她的頭髮和鞋襪也搜過，在這兩處，搜出了三件可疑之物。一是她頭髮上縮著珍珠金細釵。另兩件是她繡鞋尖的兩塊玉塊。
這三樣物事，朱一濤認為可能是火器，是以摘了下來，通通丟到池塘內。
他終於放了手，但卻撿起了那只以金絲銀線織成的花籃，細加檢視。發現這個花籃製作得十分巧妙，籃底一共有三支盈尺的金絲，可以伸出。針尖都淬毒，只要刺中敵人，即可子毒殺。
這件武器，防守時還可以作為小型輕巧的盾牌用，加上那三根吞吐如意的毒針，當真是攻守兼備。
他把花籃還給她道：「走吧，請別怪我剛才無禮。」
艾華皺皺鼻子，卻大有嬌俏風情。
一面趕步行去，一面道：「你這個人太精明了，我就算沒有人要，也決不嫁給你這種人。」
朱一濤笑道：「得啦，區區在下亦不敢娶你為妻。」
兩人穿過田疇吁陌，不久又走回早先那座市鎮。但見鎮內人來人往，隱隱還有公人走動。
艾華繞路而行，一面說道：「剛才的爆炸案已驚動了全鎮，我們如果被公人看見，勢必引起無謂的麻煩。」
朱一濤亦同意她的話，因為他歷經水火兩關，身上長衣也沒有了，而且還是濕淋淋的，加以頭髮散亂，這副狼狽形狀，當真夠瞧老半天的了。若被公人覷見，還有不把他當作遊民查辦的麼？
他們行到市場的另一端，艾華閃在牆角，也把朱一濤拉到身旁，才道：「轉出牆角，就是一間廟字。據敝上推斷，他如不逃經郭家莊，就一定會隱匿此廟之內。」
朱一濤道：「貴上可曾進一步推測俞百乾已經變成什麼身份？」
艾華道：「有，他已恢復三仙四佛之一的面目。」
朱一濤登時血脈責張，大為興奮道：「好極了，只要知道他是三仙四佛當中哪一個，這個收穫就了不起啦！」
艾華道：「敝上的說法，與你一樣。」
朱一濤沉吟一下道：「貴上還有什麼指示？」
艾華沒有馬上回答，靈活的眼睛輕輕閃動，過了一會兒．她才說道：「敝上的指示，雖然說不十分幽深曲折，可是繽密無比，每一個步驟，都有絲絲入扣之妙。」
朱一濤笑道：「你不必替貴上吹噓了，我老早就承認他才智過人，有料事如神之能，你還猛吹個什麼勁兒呢？」
艾華道：「我的意思想告訴你，敝上費了如許心血，定下嚴密計劃，卻讓你坐享其成，是不是有點兒說不過去呢？」
朱一濤道：「這話也是，你若不想說出來，我不怪你。」
他這種溫柔通達的態度，使得艾華芳心感動起來，微笑道：「我不是不想說，而是想跟你打個商量。」
「行，請把你的意思說出來。」
「假如我們依敝上之計而行，得以看破了俞百乾另一種重要身份。則這個消息，你不得加以封鎖，總得讓我設法通知敝上。」
「使得，咱們一言為定。」
兩人握一握手，算是訂了約。
艾華欣然道，「若是得到這個消息回去，我也可以將功折罪，大概沒有太大的問題了。」
朱一濤道：「還有一個辦法，假如此去失敗了的話，你不要害怕．我讓你擒回去，這個功勞定也不小，對不對？」
艾華吃一驚道：「此事萬萬不可，如果你在失去抵抗力狀態之下，被我擒了回去，你休想有逃走之望。如果你是假裝被擒，哼，我們人還來到京師，敝上老早就瞧破啦！」
朱一濤立即盯上去道：「原來貴上身在京師，什麼居庸關都是假的。」
艾華只好承認道：「是的，可是你別洩漏，不然的話，他一定會算出是我洩秘的。」
朱一濤安慰她道：「你放心，我在短期內．不找他麻煩就是。」
艾華寬慰地透一口大氣道：「奇怪得很，你好像有一種力量，使我覺得可以放心大膽地相信你。」
朱一濤捏捏她透著鮮艷光彩的玉頰，笑道：「別拿話套住我，有時我也靠不住的。」
這兩人在談笑之中，各用心機，鬥個不亦樂乎。但表面上卻融洽得很。
艾華白他一眼，轉過話題道：「那座廟字之內．原有三名僧家，其中一個是小沙彌，一個是香火道人，現在主持僧已被攆走，那沙彌和香火道人亦換了我們的人手。如果我們進去，發現有主持的僧人，那便是俞百乾了。」
朱一濤道：「為什麼不要主持僧，只保留另外兩個的身份？」
艾華道：「敝上說，這是一個空隙，好讓俞百乾安心稍候。假如有主持僧，則俞百乾考慮到萬一被人盤查之時，馬上被看破是剛來掛單的。但沒有主持僧的話，必要時他還可以混充一下，由於有此空隙，他才肯留下。」
朱一濤聽了，心中大是驚服，暗想：那智慧國師的確名不虛傳，像這等上乘的攻心之術，看似平凡，其實奧妙無比，錯非是智慧國師，誰也不能考慮得如此周詳。
他點頭讚歎道：「貴上這等心計，實有神鬼莫測之機了。只不知咱們下一步如何進去對付他？」
艾華道：「敝上定下兩計，一是繼續攻擊之法。另一則只要查知俞百乾改變的身份，便回去報告，這兩條計策，要看情況決定，假如我方人手已經損失了，就用後一計。」
朱一濤道：「俞百乾狡猾如狐，武功又高，你們人手縱在，只怕亦無力殺他。」
艾華笑道：「誰說我們不能殺他？你還記得在店裡我方的幾個人麼？他們如果未遭損失，則馬上取出預先備妥的衣服，化裝為公人捕快，一齊吃吃喝喝的湧人廟去，他們只須依方位圍住俞百乾，加上擠在俞百乾身邊的小沙彌和香火道人，個個身上懷有大量火藥，一下子連人帶廟，完全給炸為飛灰。」
朱一濤皺起眉頭道：「這一投豈不是須得犧牲許多人命？」
艾華道：「若不如此，我的火器再厲害，也無法炸死俞百乾，剛才已經試驗過啦！」
朱一濤道：「現在此計已經不能使用，咱們只好改採第二計，但我還要失請問一事。」
艾華道：「朱大爺不用客氣，有話便請下問，我是知無不言，言無不朱一濤道：「俞百乾如果逃到郭家莊，你們又用什麼方法收拾他？想來不是使用火器了吧？」
艾華道：「當然不是，我們將利用一座五遁陣法，加上吸血金蠅，使他不得不全力護住全身，這時我們再環伺四周，伺機出手，只要他稍有差他，立刻把他擊倒，喪命吸血金蠅的毒吻之下。」
朱一濤想起那些吸血金蠅，背上登時又隱隱作疼，暗想這些惡蟲果然厲害不過。如果在有限的空間中，任何高手遲早也將被這些金蠅弄死。
他點點頭道，「幸虧我不是在貴上預算中的人，所以馬國棟他們沒有及時施展此計。」
他們又談了一陣，艾華便首先出去。
在牆角的另一方，果然有一座破舊廟字，只有兩進；規模不大。
廟內第一進的佛堂中，隱隱傳出了梵唄。
但這個誦經的僧人，忽然停止了，回頭一望，但見一個少女，手挽花籃，己跨入佛堂內。
他回頭注視之故，是被一個沙彌的叫聲驚動的。
那個提籃少女正是艾華，她迅速四看，接著銳利地注視著那名僧人，但見他年約五旬，雙眉己有一半灰白，身量既矮且胖，面貌樸拙。看來與瘦高的俞百乾，簡直找不到絲毫相似之處。
那沙彌跟人來，嚷道：「喂，你是誰？」
艾華不理他，凌厲地瞪著那個矮胖老僧道：」你可是此廟當家和尚？」
她問了這一句，不等對方回答，便又繼續間道：」你法號叫什麼？」
矮胖老僧微微一笑道：「出家人無拘無礙，女檀槍喜歡怎樣稱呼，老僧都無所謂。」
艾華眼中透出不安的光芒，狠狠地道：「少跟我胡扯，我再問你，你法號叫什麼？」
矮胖老僧道：「好吧，老袖向來被人叫做臥雲禪師，但法號也不過是便於辨認而已，其實有無均可……」
艾華不耐煩地道：「住口。」
她側耳聽了一下，便又道：「這廟裡還有幾個人？」
臥雲禪師道：「還有一個香火道人。」
艾華目光四閃，突然間躥到香案前，一面掀起帳慢，一面道：「我躲一躲，一會兒有人來問，你不要提到我。」
臥雲禪師道：「老衲可以遵命，但這個小徒弟……」
艾華怒聲道：「你不會吩咐他麼？」
臥雲禪師道：「好，好，老衲吩咐他就是。」
艾華柳腰一扭，鑽入案下，帳慢隨即垂下遮住了。
佛堂內表面上恢復了寧溢，那小沙彌和香火道人都躲到後面去了。只剩下臥雲禪師，喃喃持誦經咒。
過了片刻，艾華掀起帷慢的一角，向外窺看。但見臥雲撣師跌坐在蒲團，面向神案，也就是向著她這一邊，但雙目瞑目，唸經不輟，態度十分安詳，胖而圓的面孔，使人覺得很慈祥。
她望著他那矮胖的身子，心中暗暗懷疑起來。忖道：「雖然我已得到暗示，確知此僧是剛剛來到的。但他很可能碰巧游腳至此，而不是我們追搜的俞百乾。」
轉念又忖道：」俞百乾這個千面人妖，若不是具有這等測不透的神通，如何能使天下之人驚服？所以這臥雲法師愈是不像俞百乾改變，就愈發合理。」
她側耳聽去，聽聽這個臥雲禪師到底在念誦什麼經文，這也是測破底細的訣竅之一。要知人的外形易變，內在卻不容易配合。俞百乾蹤跡向來隱秘，化身千百，不拘扮作一種身份之人，都不困難，但如果他變作書生。多少也須懂四書五經以及詩賦之類，變作僧人，便不能對佛門經典全無所識。
但每個人的時間和精力終究有限，世上各種學問浩瀚如海，豈能盡識，所以從內在考察此僧的真假，乃是上乘手法。
艾華一面細聽，一面想道：「如果此僧是俞百乾所扮，則他開始之時。念誦的經文一定中規中矩，決無錯誤。但念了這麼一陣，識得的都念過了，往下就只好胡亂念誦了。」
只聽臥雲禪師道低沉的聲音，抑揚有致地念道：「心者輕躁動轉，難捉難調，馳騁奔逸，如大惡象，唸唸迅速如彼電光。躁擾不住，猶如猿猴。乃是一切諸惡根本也……」
艾華聽了，暗自點頭，忖道：「這話不錯，想那心之為物，確實像惡象，像電光，像猿猴……」
她出身於智慧門，平日講才論智，以博雜為能事。是以對於佛家論說。頗有所得。當下說道：「大和尚你說得不對。」
臥雲禪師愕然睜眼，問道：「貧僧念的是涅盤經，哪一點錯了？」
艾華道：「心之為物，雖是如惡象之奔逸，如電光之迅速，如猿猴之躁擾。但如缺此一物，人亦如獸。故此不能說是諸惡之根本。」
臥雲禪師微微一笑道：「女擅拋也談佛理麼？」
艾華道：「我只談宇宙之理。」
臥雲禪師道：「若是從宇宙著眼，生死成毀，往滅有無，都是自然發生，無可講究。」
艾華道：「這話有點兒意思，我們就談談佛理吧！設若無心這一物，亦無人身可言，請問佛理更向何處講求？」
臥雲禪師道：「正因有心此一物，故吾人不得不專精講求，佛門弟子對此並無愛憎，只求如何善處。」
艾華道：「大和尚辯才無礙，似非凡僧？」
臥雲禪師道：「女擅拋過獎了，老袖出家數十載，見聞已多，是故答得上來而已。」
艾華道：「以大師看來，我是個好人抑是壞人？」
臥雲禪師道：」以女檀糊的才智風華，恐怕不解易為世俗之人所容。所以是好是壞，要看從何說起。」
艾華道：「我常聞人家言道，佛門廣大，無不度之人。假如我投入佛門。也有希望成佛的了，是也不是？」
臥雲禪師道：「是的，女檀拋若發宏願，定可參得佛果。」
艾華伸出面龐，向臥雲禪師甜甜一笑道：「假如我是個狐狸精，也能夠成佛麼？」
臥雲禪師道：」女檀拋靈秀蘊硫，乃是不折不扣的才女，如何會是狐狸精呢？」
艾華道：」若是我的行為有如狐狸精一般，則雖然是人身，卻與狐狸精有何分別？」
臥雲禪師沉吟一下道：「女檀榴進來時行動慌張，急急躲到香案之下。大有求庇的意思這原本不足深怪。可是目下卻和老袖談起佛理來，這與你剛才的行動，好像很不相襯？」
艾華道：「剛才有一個人苦苦追趕，想殺死我。這個人行動如電，使人沒有喘息的機會。我已躲過了這一陣，還不見他趕到，說不定他這刻已經在千百里之外，所以我才有心思跟你說話。」
臥雲祥師道：「原來如此，女檀松既然請求我佛庇護，一定可以渡過劫難，你放心好了。」
他話聲中，有一種令人相信的力量。艾華分析一下，心知這是因為說話之人，堅信自己所說的活，所以他的信心形成一種無形的力量，能感染得別人相信了。
她道：」照大師這話說來，任何罪孽滿身之人，只要躲到佛門中，都可以躲過報應了，是也不是？」
臥雲禪師一怔，才道：「以佛門的力量，的確可以如此，但女檀椒如果存心而為，這就不對了。」
艾華笑道：」不管對不對，結果還是可以躲過劫難，是麼？」
臥雲禪師無可奈何地點點頭道：「是的，但老袖卻要勸你不要這樣想。」
艾華道：「只要終於能夠脫難，那就行啦！」
她突然縮回香案下面，動作甚是匆這。
臥雲禪師見了她的動作，已經有悟於心．便不言語，喃喃地誦起經文禾。
過了一陣，他背後響起一個粗曠的聲音道：「大法師，你念的是什麼經？」
臥雲禪師回頭望去，但見一個男子，手持長劍，站在門口，此人年約三旬左右，一身短打，濕皺不整，但仍有一股迫人的豪邁之氣。
他徐徐答道：「老衲念的是法華經，施主有何見教？」
那人搖搖頭道：「我找尋一個女子，此女心毒如蛇，性狡如狐，貌美如仙，只不知大師可曾瞧見？」
臥雲禪師微微一笑道：「老衲眼中已分不出妍姥美醜，更何況心性狡毒方面，必須相處日久，始能得知，難道一見之下，就可以看得出來的？」
那人道：「大法師說得有理，在下朱一濤，還未請教法號。」
臥雲禪師說了，又道：」朱施主英姿勃發，顯然不是凡俗之人，老衲不妨奉告一聲，你所要找之人，老衲無法答覆。」
朱一濤道：「這等塵俗怨孽之事，自是不該打擾法師，適才騷擾之罪，還望不要見怪。」
臥雲禪師道：「朱施主好說了，老袖怎敢有嗅怪之心。」
朱一濤目光轉動，上下打量過這間廟字，又問道：」臥雲禪師可是此廟主持？」
臥雲禪師道：「出家之人，四大皆空，朱施主這一問，倒教老衲無法奉答了。」
朱一濤居然感到滿意道：」大師這話甚是，這等俗務，原是不須多說。只不知大師從前駐錫何處較久？」
臥雲禪師道：「老衲向來行腳天下，說不上哪一個地方呆得久些。」
朱一濤抱抱拳道：「大師既不是凡俗緞流，在下層層讀問，實是不該。就此別過。」
臥雲祥師合十道：「朱施主言重了。」
朱一濤一轉身，離開了此廟。
過了一陣，艾華從神案下鑽出來道：「多謝大師遮瞞相救。」