這時河上絃樂愈來愈頻，夜風習習，白鐵軍鼻端儘是香氣，船上的夜蘭香怒放了。 
這蘭芳是秦淮河上第一歌伎，那船中佈置極是華麗，她天性雅致，這廳中也是蘭心巧思，每一件物事都放得恰到好處，令人看起來說不舒眼。 
白鐵軍和蘭芳姑娘對坐廳中，水波徐徐，拍拍擊在船弦，白鐵軍這一生風塵僕僕，奔走往返，那曾領略過這種靜致之雅，他是天性的豪傑，竟覺這場合十分不習慣，抬起頭來，蘭蘭芳款款凝思，心中一些不耐，早就化為輕煙。 
默默相對一刻，酒宴已經開上，蘭芳笑語道：「咱們這裡也沒有什麼山珍海味，公子便將就用點吧！」 
白鐵軍見滿桌酒菜細點，不但色香俱佳，便是杯盤器皿，都是考究已極，他心中暗暗忖道：「我那裡還像一個叫化頭兒！」 
想到此處，不覺啞然失笑，蘭芳已將酒斟滿，嫣然一笑道：「公子賞光蒞臨，賤妾敬公子一杯！」 
白鐵軍忙道：「那裡！那裡！」 
但想想這話答得不甚得體，微窘之下，一口乾了，只覺那那酒香凜無比，醇醇然似乎是數十年佳釀，他乃是大碗喝酒的主兒，這一嘗之下，只覺此酒雖佳，但溫溫然總是不夠昧道，轉念忖道：「娘兒們正該喝些紹興酒，怎能和咱們叫化子比呢？」 
蘭芳喝了半杯，笑笑道：「公子別來無恙，氣神更見沉穩，唉！當年董爺如有公子這等豪氣，怎能造成悲劇。」 
她想到昔時主母遭遇之慘，不竟黯然，白鐵軍聽她提到先人，也是淒然，蘭芳忽道：「賤妾真是該死，又惹公子不樂，該罰！該罰。」 
她舉起半杯酒飲盡，又勸白鐵軍飲了幾杯，白鐵軍是每杯必干，酒入肚中，便如石沉大海，臉上顏色絲毫不變，蘭芳又道：「酒多傷身，公子請用菜。」 
白鐵軍食量極佳，他這時漸漸習慣，不再拘束，他放懷大嚼，蘭芳微笑凝注，心中又是羨慕又是歡喜，吃到中夜，已是杯盤狼藉，蘭芳忍不住問道：「公子此來金陵，可還有幾日逗留？」白鐵軍一怔道：「那也沒有一定。」 
蘭芳黯然，半晌道：「公子如果有暇，賤妾陪公子去樓霞山去。」 
白鐵軍心中極是願意，想了想道：「小人久慕江南風光，正該遊覽。」蘭芳道：「賤妾陪公子去探看山上令堂的衣冠塚如何？」 
白鐵軍道：「什麼？」 
蘭芳道：「唉，主母葬身漠北，離此何止萬里，關山遙遙，我一個弱女子怎能再去？賤妾追念主母，便將主母平日衣物葬在樓霞山巔，戲妾懷念主母！這便前去探望。」 
白鐵軍好生感激，一時間半句話也說不出來，呆呆望著手中酒杯，心中發痛，那酒杯卻在暗暗的燈前，放出明亮的光芒。 
蘭芳道：「這酒杯是漠北夜光杯，聽說價值連城，千秋萬世仍是光芒依舊，但主母呢？公子，人生苦短，須得及時行樂，來，賤妾唱個曲兒給公子解悶。」 
白鐵軍見她酒後臉上紅暈，眼神發慵，心中一動，但轉念，暗自忖道：「我白鐵軍堂堂大丈夫，豈能欺暗堂弱女。」 
只覺此間再不能多留，正沉思間，蘭芳站起身來，取下壁上琵琶，調弄幾下，幽幽唱了起來：「人世間擁擁攘攘，認真是神傷！ 
長門女子總薄倖，怎奈思量。 
勸君更進一杯酒，此去何方，此去何方？」 
聲音淒傷絕倫，那琵琶聲已息，歌聲猶自飄蕩河上，白鐵軍聽著聽著，不由英雄氣短，大起憐借之心，不忍立時便去了，心想這女子各種樂器均會，真是聰明得緊。 
白鐵軍道：「姑娘此言差矣！人間事正該由人去管，整日間憂愁不展，那濟得什麼事？」 
蘭芳神色一整道：「公子是英雄，自應有胸懷，請寬恕賤妾失言。」 
白鐵軍又道：「長門女子豈皆薄倖？家……家母不是……不是……」 
蘭芳幽幽地道：「主母是聖人，便和菩薩一樣情操，豈能以常人論之？」 
白鐵軍正要勸說，忽然門簾一掀那侍候蘭芳的小姑娘進來道：「楊公子要見姑娘！」 
蘭芳道：「告訴他，姑娘今日不見外人！」 
那小姑娘向白鐵軍瞟了幾眼，口中答著，笑吟吟地走了。 
白鐵軍道：「夜已深沉，小可亦該告辭！」 
蘭芳默默膘他一眼，雖是一言來語，但目光中卻充滿了渴望之情，白鐵軍雖是粗邁，但也理會得了，當下心中尷尬，走也不好，不走更是不好，茫然坐下。 
蘭芳見他坐下，精神一振，搭訕道：「這姓楊的不知是何路數，當真富可敵國，這夜光杯便是他送的。」 
白鐵軍哦了一聲，蘭芳道：「公子雅人，這長夜漫漫，咱們對奕一局如何？賤妾記得當年董爺最善圍棋，令堂棋力亦佳，往往一坐便是終夜……終夜……」 
她說到此，忽然想到話中語病，臉一紅說不下去，白鐵軍心道：「她這是留客，我欲一走而去，無奈心中不忍，白鐵軍啊白鐵軍，你昔日豪氣何在？」 
他生平最不喜這種棋琴書畫，以為此乃彫蟲小技，男兒自當學萬人敵，救國救民，那還有時間涉足於此？但見蘭芳放好棋盤，只有坐下再說。 
圍棋一道首重悟性，白鐵軍確是不善此道，但他悟性本高，規則也懂，出子又快又疾，根本甚少思索，那蘭芳見他下子雖是破綻處處，但著意遠大，隱約之間大開大蓋之氣勢呼之欲出。 
下到分際，蘭芳連布數陷，白鐵軍漸漸不利，正在緊要關頭，驀然白鐵軍一推棋盤，大聲喝道：「好賊，竟敢暗算大爺，你……你……」 
他話未說完，一個蹌踉，跌坐地下，全身發抖，蘭芳大驚失色，上前扶持，白鐵軍揮手一擊，拍的一聲正中蘭芳面門，登時五個深紅指印現了出來，蘭芳倒退三步，跌倒壁前，虧得白鐵軍此時功力全失，不然這一掌蘭芳豈還有命在？ 
蘭芳見白鐵軍臉上黑氣直升，全身顫抖，他也顧不得掌痛，當下又要上前去扶，忽然廳門一開，一個人影如鬼魅般閃了進來，冷冷打量白鐵軍道：「姓白的，向女子婦人發威算得什麼好漢？」 
白鐵軍運功止毒，不能發語，蘭芳大驚叫道：「楊公子！是你？！」 
那楊公子冷冷地道：「這小子命在旦夕，蘭姑娘，你好好替他安排後事啦！」 
白鐵軍運氣個數周天，但那毒卻依舊上竄，半點止遇不住，當下心中一陣慘然：「今日死在楊群手中，真是蒼天有意絕我丐幫了。」 
原來那姓楊的正是楊群，他一步步走近白鐵軍，目光中一片殺機，對白鐵軍道：「世上既有姓楊的，便容你不得，哈哈蘭芳，多謝你安排的連環巧計。」 
白鐵軍知難逃此危，當下也不再運功，高聲喝道：「想不到閣下是這等小人，唉，人心難測，姓白的認栽了，你快快下手吧！」 
他說到後來，竟是歎息蘭芳心險若斯，語氣中全是絕望之意，那蘭芳心中一慘，咬牙道：「董公子，蘭芳死給你看。」 
當下飛快一頭闖向牆去，正在這時，忽然青影一閃，一個人影疾如閃電直衝進來，那身形實在太快，凌空連走數步，硬生生將蘭芳後襟拉住，雖是如此，但畢竟慢了半步，蘭芳一頭已闖在牆上，砰的一聲鮮血直流，昏倒地下。 
只見來人年過古稀，但衣著適身，青袍飄飄，瀟灑無比，白鐵軍心中忖道：「世上還有這快身法，師父能不能辦到？」 
那老者冷冷打量楊群道：「你去告訴魏定國，是好漢的何必藏頭藏尾，這下毒伎倆更是下作，要想到中原來撒野，只怕還沒有如此便當！」 
他抬頭言道，根本未將楊群放在限內，楊群心念一轉，他雖是個自負極高的少年，但一時之間也被來人氣勢壓懾，半晌道：「家師日夜禱告老前輩長命百歲！」 
那青袍老者道：「快替老夫滾，老夫豈能和你一個小輩動手？」 
白鐵軍只道楊群定然暴怒，他熟知此人功力，只怕此人突然發難，那老者只怕難以應付，正要發言警告，但萬萬料想不到，不可一世的楊群，竟如鬥敗公雞一般，一言不發而去。 
那老者歎息一下，走到蘭芳面前，伸手凌空數點，啪啪數聲，點中蘭芳背上脈道，那血登時流得緩了，過了片時，血流停了。 
白鐵軍大吃一驚，他心中忖道：「以氣化劍，這人難道是神仙不成？」 
那老者從懷中取出數枚丹九，走到白鐵軍身前，凝目注意白鐵軍，一目光愈來愈是柔和，親切無比，白鐵軍一生之中，師父待他極好，但師徒嗟切武藝，便如良朋一般，那好友錢冰，雖是意氣相投，但也從無如此關切之情，一時之間，白鐵軍胸頭一熱，才叫一聲：「老前輩，您……您……」 
這時，他只覺那毒酒上升，再也支持不住，昏了過去，過了良久，悠悠醒來，只覺齒間清香猶存，背上大脈一陣渾厚真氣緩緩輸入體內，舒適已極，卻是不能發聲。 
又過了半盞茶時間，那股真氣愈來愈是淳厚，白鐵軍只覺全身真氣暴漲直欲裂體而出，他是武學大行家，當下心中忖道：「這老者以本身真功力助我加強真力這……這……真是萬載難逢的奇緣，世上能強過我本身真力，能導我真氣入竅的有幾人？他是誰？他是誰？為什麼對我這等好法？」 
思索之間，不禁運氣不純，耳畔只聞一個沉著的聲音道：「不要胡思亂想！」 
白鐵軍連忙屏息運氣，又過良久，全身真氣歸竅，略一運氣，竟是渾渾自如，意到氣至，他心中狂喜忖道：「我……我……已到『萬流歸宗』的地步，這……這……不是我日夜夢寐以求的境界麼？」 
只覺背後真氣漸漸移去，回頭一瞧，那青袍老者含笑望著他，一臉嘉許之色。 
白鐵軍翻身便拜道：「多謝前輩成全，請教前輩尊姓？大恩大德，小子再不敢忘。」 
那老者笑笑道：「孩子，你內功很不錯呀！魏若歸有徒如此，真是老懷大快了！」 
白鐵軍道：「前輩認識家師？」 
那老者道：「南魏百陽真氣，是天下武林一絕，老夫雖未見其人，但他徒弟如此，想來當真了不起！」 
他雖是輕描淡寫幾句話，但白鐵軍軍聽起來卻是無比份量，當下只覺那老者可親已極，心中的話再也不能隱藏，衝口道：「晚輩於家師神功雖只竅其門徑，但心中卻知便是家師功力，只怕不及前輩。」 
那老者哈哈一笑道：「如果你只竅其門徑，那老夫萬萬不信，哈哈！天下武功殊途同歸，魏若歸的奇門武學，大異常理，但也修成如此可敬功夫，真是殊途同歸，殊途同歸！」 
白鐵軍道：「小可一時大意，中了奸人之計，卻連累前輩消耗真氣療毒，真是過意不去，前輩差遣，萬死不辭！」 
那老者點點頭道：「好一個萬死不辭，你這孩子誠摯無倫，異日必是領袖群倫的人物，真是將門之子哈！哈！將門之子。」 
白鐵軍望望地下倒著的蘭芳，只見她前額創口極大，心中又是憐惜又是懊悔，心中道：「是我害了這姑娘，白鐵軍啊白鐵軍，你糊塗如此，受了別人暗算，怎能把一口怨氣發洩在這善良姑娘身上？真是禽獸不如了。」 
當下對那老者道：「晚輩還有一個不情之請。」 
那老者見他目光凝注那地上姑娘，大是憐惜關切，當下淡淡地道：「你要老夫治那姑娘麼！」白鐵軍點點頭，那老者道：「你放心，這姑娘死不了！」 
白鐵軍欲言又止。最後忍不住道：「前輩靈藥，請賞這姑娘數枚，她創口極深，如果經風，只怕難以痊癒。」 
那老者哼了聲道：「你知那丹藥是什麼？」 
白鐵軍道：「小人也知道這丹丸非同小可，但！但……萬望望前輩賞賜一枚也好！」 
那老者忽然目放奇光，望著白鐵軍道：「這是少林大檀丹，你知道麼？」 
白鐵軍心中一震，要知這少林大檀丹是武林至寶，聞得便是少林寺中，此丹也僅存了數枚，當下不敢再出言相求，心中對這老者更是感恩深沉，當下走到蘭芳身畔，將蘭芳扶起，抱到內室安好，又替她推拿一番，見她脈息漸粗，心中這才放下。 
那青袍老者待他走出，沉聲道：「孩子，你與這姑娘是什麼關係？」 
白鐵軍道：「萍水相逢，又什麼關係？」 
那老者喜道：「此言當真？」 
白鐵軍點點頭，那老者又道； 
「少年人風流雅興，走馬章台原非不可，但如沉溺於此，那便大大不該，如果認真起來，那更是自討苦吃，身敗名裂。」 
接著那老者又數說一頓，告誡自鐵軍不可如此，白鐵軍唯唯諾諾，那老者又道：「青樓女子豈可留戀，大丈夫迷於歡場，有什麼好下場，孩子，你要切記。」 
白鐵軍雖對這老者敬愛無比，但聽他此言，心中不以為意，他性子直爽，馬上形之於色。那老者冷然道：「孩子，你不服氣是不是？」 
白鐵軍道：「前輩之言雖是不錯，但也未必一言而盡，像這位姑娘，身世可憐，非若前輩所說，但知惑人蕩家。」 
那老者不耐道：「老夫比你大了幾倍，難道講的話還不能算數？」 
白鐵軍婉轉道：「人之好壞，但求諸心，身雖富貴榮華，心卻卑劣如蠍，那不過是衣冠禽獸，再則……」 
那青袍老者怒聲道：「老夫說青樓女子不好便是不好，那有這許多歪理？看來你迷離已深，不可救藥。」 
白鐵軍昂然道：「大丈夫受人滴水之恩當泉湧相報，前輩您說是不是！」 
那老者哼然不語，白鐵軍黯然道：「小人受這姑娘深思。豈不可報？」 
那老者神色大是緊張道：「你受她什麼恩惠，多與她些錢財，替他謀一良人托終身，也便罷了，你若無錢，老夫助你一臂，十萬八萬都不成問題。」 
白鐵軍道：「錢是身外之物，又豈是萬能？」 
那老者怒道：「那麼你是非娶這姑娘了？」 
白鐵軍一怔，他雖對蘭芳有傾慕之心，但那裡會想到這麼多，思索良久道：「這姑娘天生冰潔麗質，怎能看上區區一個武夫？」 
老者大怒破口大罵道：「真是下流胚子！下流胚子！」 
白鐵軍默然，那老者忽然柔聲道：「孩子，你的性命是我所救是不是！」 
白鐵軍點頭，老者又道：「你說過老夫但有差遣，萬死不辭是不是？」 
白鐵軍又點點頭，老者道：「那麼，你便聽老夫一句話，離開這姑娘，永遠不要見她，老夫包管替她安排妥貼，要她享一輩子福。」 
白鐵軍不語，那老者柔聲道：「老夫生平未求過人，這便算求你如何？」 
白鐵軍定了定神侃侃道：「前輩要小人死，小人也不敢辭，但要小人棄這姑娘不顧，卻是萬萬不能！「 
那老人瞪著看他，只見白鐵軍臉色慘白，額上汗珠沁沁而出，知他心中極端難處，這句話是下了天大決心，當下心中暗暗歎息忖道：「董家的孩子，正該如此，富貴貧賤不移不變。」 
但想到昔日自己固執，造成一幕悲劇，這悲劇不能再任其延續，心中已是無奈，對白鐵軍又看了數眼歎息道：「孩子，你年齡太輕，等到後悔時，只怕已是太遲了，一個人一生不能走錯一步，走錯了再回頭，那真太的困難了！」白鐵軍昂然道：「為義而前，萬無反顧！」 
那老者再不多說，一揮手大步而去，才一出門，忽回身拋來一物道：「這包中尚有三粒大檀丸，你行走江湖只怕有用，老夫便送給你。」 
白鐵軍一怔道：「這大檀丸前輩珍藏，小人豈敢拜領？」 
老者哈哈一笑道：「天下豈有人能傷得我！」 
大袖一揮，身形凌空而起，一起一伏之間，已走躍來岸上走了。 
白鐵軍呆呆出了一會神，他心情激動，便如打了一場大仗，汗流夾背，衣衫都濕透了，想到這老者行徑，如神龍不見首尾，又不知對自己為何如此好，直到老者身形消失在黑暗之中，心中仍悵然若失！ 
白鐵軍心中喃喃道：「佛說眾生皆是平等，眾生猶且如此，又何況人呢，我一定要善待這姑娘。」 
想到此，連忙奔回內室，只見蘭芳睜著秀目，目中淚光閃爍，癡癡瞧著他，那目光真叫人心碎了，白鐵軍強抑情思，打開紙包，取出一粒大檀丸便給蘭芳服用，蘭芳卻死也不肯。蘭芳泣聲道：「公子，我都聽見了！」 
白鐵軍聽她不再「賤妾」的稱她自己，心中一喜，當下點了她穴點令她服了大檀丸，蘭芳只是流淚，半晌才道：「公子，人之相知，貴相知心，蘭芳只聽公子那一句話，死有何憾？」 
白鐵軍柔聲安慰，蘭芳新傷之後，又得傾心安慰，心下一放，倒在白鐵軍懷中，漸漸地睡去了。 
白鐵軍撫著她如絲秀髮，心念起伏不已，望望她額間傷口忖道：「這傷口好了，只怕要留下痕跡，唉，這樣也好，我脾氣暴粗，但只要看到這傷痕，便會好好憐她惜她。」 
當下便在船中照顧蘭芳傷勢，那大檀丸何等靈敏，過了數日蘭芳大好，她得人愛憐，不再自輕自卑，整日溫柔伴在白鐵軍身旁，細心體貼，白鐵軍一生之中何曾享受過這等溫柔，不覺又逗留了幾天，這日見蘭芳傷口全愈，便對蘭芳道：「我還有要事辦，你先住在我一個朋友家裡，待我事了，再來瞧你。」 
蘭芳含淚應了，白鐵軍便將她接出秦淮河，蘭芳瞧著那繁華河畔，是自己出生的地方，如今得君子垂愛，從此再無人敢輕視，心中又是喜歡，又是惶恐，生怕自己失態以貽心中人之鄙。 
白鐵軍將蘭芳安置在金陵鏢局於總鏢頭家中，此人曾受白鐵軍深恩，自是竭誠歡迎。 
白鐵軍懷著欣喜心情，又大步踏上征程，他飄泊江湖，這時心中所定，更是意氣煥發，他在秦淮河畔逗留半月，竟會感到依依不捨，也虧得這一逗留，改變了他好友左冰的命運。 
且說在左冰和李百超站在洞內，只聽那足步這聲越來越近，兩人心中卻緊張異常，忽然遠處傳來一聲尖嘯之聲，那一聲好不尖銳．由於相距太遠，分不出發聲的前後，幾乎形成虛忽的一片。 
李百超和左冰對望了一眼，忽然之間那足步之聲停住了，左冰輕聲道：「這嘯聲是什麼人所發？」 
李百超搖了搖頭，忽然那足步之聲漸漸向外一直行去，不消片刻便再也沒有聲音，顯然是離遠了。