蒙面人冷聲如刀：
「你，並不是什麼少教主，玩火者必自焚，小心你的背後！」
少教主目射殺光，倏地一頓猛惡之勢，臉上掠過一陣煞白，喝道：
「胡說，敢於冒犯本少主者？
「殺無赦！」
冰冷的三個字，如箭發，起於少教主身後三丈外。
少教主立時一震，呆立著，雙目死瞪著蒙面人。
這時，已快初更過後，方家堡一片漆黑，只有大門邊有兩座燈台，通霄照明也只有這兩座巨燈是唯一光亮。
如幽靈似的站在少教主身後的，是一個全身黑衣包裡，下擺還拖長在地上三尺許的怪人。
由於此人瘦如麻桿，連眼光也是像鬼火一樣暗陰作碧色，在寬大的黑衣包裹下，和殭屍一樣。
這黑衣人，是黑轎中走出的，也可說是好像凌空而行，不帶一點聲息，卻是奇快！
當蒙面人向少教主說到「小心你的背後」時，黑衣人已如一陣輕煙，飄過二十多丈的廣場，到了少教主背後。
他一接上口，蒙面人哂然一笑道：
「好大口氣，也不怕笑掉別人大牙。」
黑衣人一仰面，兩道碧陰陰的目光凝注在蒙面人身上，獰笑道：「你，死定了！不過，你還不配老夫動手，本教只想以來客身份，好好的和方堡主一談，你，立即報請堡主出來迎老夫與少教主！」
此人語聲冰冷，叫人聽了全身發冷，那十六個紅衣大漢先是變色，繼之如處冰窖，等到對方話聲甫落，已有大半的紅衣壯漢簌簌發抖，牙關打架。
奇哉！奇哉！
黑衣人又沒有出手，只說了幾句話，卻使這十六個方家堡百中選一的家將冷至骨髓不亦奇怪乎？
只有蒙面人卓立不動，等到對方說完，他才沉聲道：
「方家堡的堡規，不容任何人違犯，閣下先報名來。」
黑衣人森森笑個不住。
那個少教主也大有寒意地面色泛青了。
冬！匍！
十六個紅衣壯漢倒下了十二個。
存下的四個，也寒噤連連，搖搖欲倒。
蒙面人倏地放聲大笑。
「閣下已經自露尾巴，等於報出旗號來了，哈哈哈想不到『雪山老魅』申北辰竟變成了『絕絕教的奴才，希罕，希罕！」
話落，雙袖一展，一抖，一陣輕響，他面前三尺外落下了大片冰屑。
黑衣人一震！
少教主疾退數步，也幾乎跌倒。
卻被黑衣人及時掠到，輕輕托住了少教主的背心。
蒙面人又笑道：
「申北辰，別來無恙乎？貴少教主，奶臭未干，黃口孺子，卻身懷天下奇毒！顯然欲在本堡主人出迎時，即下毒子，如此幼稚無知，好教天下武林恥笑！」
伸手一指，又道：
「他也承受不了閣下的『玄冰一氣』，還是讓他回轎去擺架子，閣下再來賣弄絕學如何？」
少教主經黑衣人扶住背心，神色連變，漸告好轉，聞言大怒，喝道：
「胡說！你你到底是誰？」
蒙面人笑道：
「是你背後的靠山教你發問麼？你年少無知，笑身後靠山應當心中有數！」
少教主呆了一下，噤口無聲，只由目光中可看他的震顫。
黑衣人一揮手，喝道：
「來人，接少教主回座！」
應聲飛掠出二個黃衣人，還未到，黑衣人一聲：「接住！」
一甩手，便把少教主拋出五六丈，由一個黃衣人騰空輕輕接住，立即返身奔回，把少教主放入黑轎中。
黑衣人頭也沒回，飄近丈許，雙目陰厲地瞪住蒙面人，發出惻惻乾笑：
「朋友，老夫走了眼了！該亮亮相吧？」
蒙面人沉聲道：
「亮相是可以的，閣下先除去這一身不敢見人的鬼皮子如何？」
黑衣人哼道：
「你，即已知道老夫是誰？何用」
蒙面人截口道：
「這叫做禮尚往來，你既然要看清敝人是誰，當然彼此開誠相見才是，說來，還是敝人吃虧多了！」黑衣人呆了一下，哼道：
「朋友，果然高明，真人不露相，如相你取下面巾又帶了人皮面具，老夫豈不上當？」
蒙面人笑道：
「那就彼此免了，閣下有何見教？」
黑衣人冷生生地道：
「朋友承認帶了人皮面具了？也等於不願顯示本來面目是麼？」
蒙面人笑道：
「由閣下如何想，如何說都行。」
黑衣人厲聲道：
「你，能代表方不同說話麼？」
蒙面人道：
「敝人既任迎賓之責，當然來客的話，由敝人應對黑衣人哼道：
「如無法應付呢？」
「當然是報進去，由主人回話！」
「好！老夫認為你一身所學，可能比方不同還要高明！」
「閣下別點野火，也未免小看方家堡了，本堡主能領袖江北朋友，承道上推重者，固然是本堡主人德高望重所至，主要的，是如敝人者，車載斗量，故立堡以來，無人敢於輕犯本堡一草一木！」
「好大口氣！難怪敢於對本教少教主口出不遜，毫無禮數！」
「是貴少教主派人肆毒於前，又狂妄無禮於後，非本堡失禮也。」
「好吧！老夫要代表本教少教主傳話了！」
「洗耳恭聽，不過，閣下如果身份太低，不是以代表貴教少教主的話，敝人恕不入報！」
「什麼話？本座貴為護教之職，對你這種給人看門的下九等說話，已是太抬舉你，辱沒老夫了！」
「閣下，別激將，先通過敝人這一關，你再說大話，擺威風不遲，在敝人後面，還有二關，一關比一關高明呢！」
「好？聽著，本教少教主以及本教教祖為四個老鬼聯手所害，此仇如山，此恨如海，誓必報復，忍辱迄今，復仇雪恨時候已到，久仰方堡主名重江北，一代豪雄，本教傾心結納，開誠訂盟，願以首席護教，天下武林副盟主之位借重，本教只求掃除與當年四個老鬼有關的人，其他不究，重新為武林造福，想必蒙方堡主俯允。」
蒙面人哈、哈、哈仰面大笑。
黑衣人冷聲如刀：
「如此大事，有何可笑？」
蒙面人笑聲不絕道：
「敝人乃因大喜過望，不覺喜極而笑，閣下勿怪。」
黑衣人緩下聲音道：
「朋友可稱識時務者，就請向方堡主轉達此意，對朋友之一身所學，本座老眼不花，當竭誠推薦高位，必不相負。」
蒙面人笑道：
「不知以敝人區區幾手三腳貓，能濫午貴教何職？」
黑衣人飛快地道
「敬以護法一席借重。」
蒙面人道：
「豈敢，敝人在方家堡僅是下九等的看門人，豈敢與方堡主並列高位？」
黑衣人忙道：
「護法較護教低三級！」蒙面人道：
「還太高了！」
「朋友勿謙，本教賞罰分明，朋友有表現，隨時可以高昇三級？」
蒙面人歎了一口氣：
「那不知要殺掉多少人才能爬上去？」
「朋友，到底是嫌低？還是嫌高？當知本教秩級極嚴，能列為『護法』，都是成名多年，一等好手。」
「如此，藉藉無名如敝人者，豈非幸致高位？」
「有老夫推薦者例外，只要老夫一句話。」
「貴教是以名望論秩級？抑是以功力論？」
「二者皆必俱，且必須人人共仰如方堡主者，始可列入護教，首席護教，則是萬人之上，一人之下，老夫亦須聽首席護教之高遣。
「如此敝人功力至少低於閣下三級了？」
「唔！老夫是與朋友談正事，老夫一言九鼎，是對朋友看得起，能得老夫一言推薦，已是異數，多少成名人物求之不得呢。」
「不錯！難怪連貴教主也得和小兒一樣，靠閣下為褓姆！」
「朋友！勿自貽伊戚，辜負老夫難得的好意！」
「是麼，能得『雪山老魅』申北辰的推重，榮幸如何？」
「朋友，可以答話了，或請速報方堡主面晤，恭迎少教主。」
「可以的，不過，只怕方堡主不肯居人下！」
「什麼話？這是本教最大的誠意，無上的光榮，朋友別誤太事了！」
「閣下可知『寧為雞口，不為牛後』的老話？！」
「哼哼！朋友是代表方堡主回話麼？」「不！是敝人的拙見。」
「朋友，別太愚笨了，自作聰明的人，往往為聰明所誤！」
「便是敝人也不屑於區區護法之職，保況方堡主？」
「什麼？你沒瘋吧？」
「敝人大有道理！」
「經一，以貴教那位少教主而言，弱不禁風，連閣下剛才藉著說話，施展『凝氣成冰』的玄功，他也禁受不了，方堡主一世之雄，豈願屈居如此無用小輩之下？」
「胡說！朋友快收回這種罪該萬死的話，誰敢對少教主不敬？」
「還有敝人自己，榮膺把守方家堡大門的第一關關主，天下英雄，來拜堡者，先得看敝人顏色，對敝人客氣三分，如果去屈就貴教下九等護法，豈非大才小用麼？」
黑衣人大怒，吐了一口氣，冷風如箭，喝道：
「無知鼠輩，膽敢戲弄老夫？」
蒙面人鼻中重重的哼了一聲：
「比閣下低了三級，尤教敝人人大不服氣，該是閣下戲弄了敝人，該是敝人大動無明之火才對！」
奇！
蒙面人一哼，鼻中一股熱氣噴出，正好迎著對方吐出的那口奇寒的冷氣。
只聽嗤嗤的響，如湯潑雪，烈火融冰，在蒙面人三尺外，灑下一片水漬，還在冒白氣哩。
黑衣人脫口道：
「你會『真陽化氣』？你到底是誰？」
他已不自覺地連退三步。
蒙面人仰天大笑，笑聲如濤，黑衣人又不能自主地連退三步，才猛地立定，雙腳陷入地面半面半寸，怪叫一聲：
「難道你是」
一頓而止，霍地一揮手，叫道：
「一號，二號護法，上！」
剛才接回少教主的兩個黃衣人應聲飛射而出。
蒙面人止笑沉聲道：
「閣下不必心慌，敝人正要向閣下討教一下，如果能僥倖打個平手，也賞一席護教幹幹如何？」
說著，人已向黑衣人走去，對方竟霍地暴退，陰笑道：
「你，別以為能接得了老夫三成功力，就不知天高地厚，你嫌護法位低，就請先和本教護法走幾招試試，如果你能在十招內活著，老夫再教你幾手絕學不遲。」
一揮手，喝道：
「上！」
兩個黃衣人已經掠到，聞言毫不停留地雙雙向蒙面人迎去。
大約兩個黃衣人也一點不敢輕敵他二人明白連黑衣護教，尚且對蒙面人有顧忌，要他二人先試探對方虛實，自必十分難鬥，因此，他們二人雖然腳下不停，身形卻緩住了急勢，凝功運氣如貓捕鼠地死盯住蒙面人。
蒙面人卻是看也不看他二人一下，目光平視前面，看著黑衣人，腳下仍是向黑衣人走去。
兩個黃衣人，都極自負，心中雖有戒意，卻受不了蒙面人這種不屑的蔑視，同聲暴喝：
「拿命來！」
聲發，掌出，劈空狂飆，四股匯為一道，向蒙面人擊去。
蒙面人狀如未見，不閃不避，只雙臂振了一下，雙肩微聳，口中道：
「兩個打一個？敝人就等於二個護法了？」
話聲中，一身皂衫，鼓張如帆，刷刷響處，二個黃衣人發出的強勁掌力，好像碰在鋼牆上，都在蒙面人三尺外向兩邊分散，捲起了大蓬驚塵。
蒙面人仍是腳下不停，向黑衣人走去，只有雙目中發出了使人心跳的寒光。
兩個黃衣人本是一左，一右，相距蒙面人二丈左右發掌，身形也隨掌揉進，準備連環進擊。
可是，他所疾衝向前的身形，就在丈許外猛地停住，四目驚芒一閃，剛看出不妙，想要撤身變化
蒙面人忽然冷聲道：
「只好把命奉送二位了？」
雙手同時伸出，一瞬間，雙掌已經按在兩個黃衣人胸前。
兩個黃衣人連想吐掌應變也來不及，駭呼怒吼聲中，仰面翻倒！
蒙面人仍向黑衣人走去，笑呵呵地：
「敝人活得不耐煩了，這條命，應當交給大護教才對！」