萬方儀為之子一陣心酸，忙忍住將滾落的珠淚，柔聲道：「阿仁，姨母來抱你，快快打扮好，去拜年。」
學忠與思義等也已穿好衣服，同聲叫：「娘，早。」
「伯母早。」
書房的門反扣著，由於都有機樞，門戶皆可自動關閉，大家似乎還不知符振揚已在昨夜大家熟睡中馳向天涯海角了。
思賢叫道：「娘車子？」
萬方儀又是一陣心酸，往年，當然都是由章不古與符老圖駕車，由兩家主人帶著孩子們去拜年。現在呢？
車破人亡事事休，要由女主人親自出面了，而禮不可廢，老夫子大約已端坐太師椅上，在準備接受孩子們拜年呢，別家孩子一定是由父親帶著去磕頭如儀了，萬方儀不得不鎮定心情，緩聲道：「義兒，你會駕車麼？呀，車子已壞了！」
章思義正因不會駕車，為乃母突然一向而臉紅過耳，十分窘促，聞言，道：「孩子兒可以去雇」
呆立在大門口的學謙接口道：「有日頭了，放晴啦，雪也快融了，何必坐車？我們踏雪走去，也不過個把時辰罷了。」
章思賢道：「好的，等符叔叔起身後，我們要他帶我們踏雪去」
符學悌文諂諂地一捏鼻子道：「烏乎可哉？足履泥污，何以見夫子？」
是麼，積雪厚，既然出了日頭，雪一化，步行非弄得一腳的泥濘不可。
章夫人剛吸了一口氣，沉聲道：「你們的符叔叔已經在昨夜走了，因有急事！」
孩子們都「啊」了一聲，發愣：符學仁叫了起來。
「不！爹沒走，在睡覺，姨娘哄我的」
章夫人把他抱起道：「乖，你爹說，他去買好東西，叫人用車子送回家來，還有好玩的東西，你要更乖點。」
學仁呆了一下，道：「爺爺呢？」
章夫人一低頭道：「爺爺也是去你買好吃東西去。」
猛聽符學謙噢了一聲：「有人來了，呀，他不是打掃書塾，照料老夫子茶水的大戇叔叔嗎。」
大家也迎出大門，倒不是重視來人，而是因為來人是老夫子的僕人，也是大家出錢雇來侍候老子的，此人這時跑來，當然是老夫子有關，大新年裡，禮數也特別周到，章夫人因這叫阿戇的人，年紀不過三十多歲，由於十分老實，只知道叫他做什麼就做什麼，道地的忠厚鄉愚，也含笑招呼：「大叔，恭喜了，是夫子」
大戇已經走近，呵著白敢，先拱拱手，結結巴巴地道：「夫夫子已
走了」
章夫人和學忠等幾乎齊聲問：「你說什麼？」
學謙卻道：「夫子那裡去了？」
大戇搖搖頭，探手棉襖，取出兩封紅紙柬貼，道：「這是前天夜裡，夫夫子叫我今天一早送來的」
學謙雙手接過，看了一下，道：「是給爹和章伯伯的。
說著，恭謹地把兩封柬貼遞給章夫人。
章夫人一瞥之下，柬貼外面果然是一筆正楷，分別寫章，符二家主人姓氏，她忙道：「大叔，請家裡坐，忠心，去端果盤，奉茶。」
大戇連連搖手道：「我不啦塾裡沒人，我還要到
別家去送這個。」
捏捏襟子，鼓鼕鼕的，大約有一大疊的柬貼，說罷，呵呵手，轉身走。
章夫人已把袖底預先準備好的兩份紅包交給思義與學忠，二人上前，往大戇棉祆底一塞，道：「大叔，慢慢走。」
大戇咧著嘴，又向章夫人拱拱手，走了。
符學忠了叫一聲：「伯母，老夫子真的走？太奇怪了。」柬貼是封的，她匆匆回到房裡，雲中慧正呆呆地在坐著思索。
萬方儀把柬貼一遞，一面自行拆開另一封，道：「老夫子走了，你看奇不奇怪？」
一面已看著柬貼中的一方紅紙寫的正楷
老朽思鄉情切，不及面辭，不恩不言謝，後會有期時，白雲無盡日，容再致意，附物請速為令文郎與令千金調水服下，不贅。
孫良行頓首 年 月 日
萬方儀「哦」了一聲：「這是何意？說走就走了？」
一面由柬貼之底再取出紅紙密封的指頭大一小塊。
雲中慧也已匆匆啟封看過，同乎內容一樣，只是少了「令千金」三字而已。
兩顆蠟丸，包在十多屋的紅紙裡，還外加小塊紅綢，如此「鄭重，使二位夫人先還以為是什麼「不得了」？
蠟丸一現，二位夫人面面相覷，做聲不能，既要和水服下，當是藥丸無疑了。
雲中慧輕輕開蠟殼，內面是一粒五色相間的藥丸子她神色一變，脫口道：
「五雲捧日丹，這不是『無毒先生』視如性命，任何人也得不到的至寶麼」
嬌軀一震，道：「不好！儀姊，老夫子難道就是」
萬方儀本在聞言發呆，聽到這裡，脫口一歎：「十不離九了，可笑我們這多年來，都在別人算計中而不自覺，我們太笨了！」
雲中慧苦笑道：「該是別人太聰明，太利害！」
萬方儀變色道：「孩子？難道孩子們也會中毒了？」
雲中慧霍地起道：「寧可信其有，不可信其無，但，如果中了毒，我們一定可以察覺，只怕是慢性的奇毒，呃！馬上調化給他們服下。」
萬方儀平靜的問：「不防詐中有詐？」
雲中慧搖頭：「不！老夫子即使真是姓孫的老毒魔，如他要對孩子們下手，何待今日。我相信這是「五雲捧日丹』不會錯，儀姊，你記得老失子七年前的事？」
萬方儀點頭道：「那也是大除夕，大雪天，他凍僵在雪裡，快要被雪埋掉，是大鈞與振揚二人回家」
雲中慧也點頭道：「夠了，儀姊，不論他是不是老毒物，我們救了他是事實，他當時是得了重傷寒，裝也裝不出來的！」
萬方儀沉聲道：「慧妹，我馬上調藥，下一步棋，如何走？」
雲中慧斬釘截鐵的！
「走，越快越好」
萬方儀一呆道：「不等大鈞回來？在此地住了這麼久？」
雲中慧平靜如水地：「除非我們願把家大小的性命葬送在此！有什麼捨不得的？」
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大年初三日的深夜，章家也失火了，等到有人發覺，已是烈焰騰空，成了不可救的一團灰燼！
「胡家村」的人，都認為符章二家的人都已葬身火海了？因為一未聽到呼救的聲息，二未看到有人出門，三不見符章二家任何一人去過全村任何一處地方，更談不到僱人搬家了，除了歎息，訝異外，又能怎樣？
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三更，又是那座「山神廟」裡，一片死寂，鬼影幢幢，黃衣人仍是八個，黑衣人卻只四個，當中，坐著一個全身金黃色長袍，腰圍玉帶，頭戴朝天帶珠金冠，面如淡金，木然沒有表情的中年人。
只有那雙眼珠，精光逼人，且有冷毒的暗芒閃爍著，他終於開口了，聲調是那麼威嚴震人心弦地道：「孤失敗了！哼哼！」
八個黃衣人與四個黑衣人都是身形一震，好像被六個字撞擊了一下，心中發凜。
又是靠左的為首黃衣人陰聲發話道：「帝君萬安，明明已勝利大半，卻」
金黃長袍的「帝君」右袖一摔，截口道：「奇怪！你們可看得仔細？一具屍骨出沒有？」
四個黑衣人同聲道：「沒有！」
「帝君」嘿了一聲：「可恨！可恨！多年心血，白費了。」
右首第一名黃衣人沉聲如石，道：「我們已經照令行事，但不明帝君袖底乾坤」
帝君鋼牙一挫，陰笑道：「孤，本要看到他們父子反目，夫婦成仇，朋友絕義讓姓符的自勘！讓姓章的吐血！哼哼，不知怎地？未知估計，大出孤預料！」
左首第一名黃衣人森森地一笑道：「他們兩家也夠膽破魂飛了，至少，已教姓符的抱恨終生，不死也只存一口氣，符老鬼一死，即使被兩家逃掉，我們可能追蹤除根！」
帝君搖手道：「不行！不行！哼哼，我不信姓符的有此大量？可怕的也在此，如他們忍下這口氣甘受此辱，勢必一切為了復仇，你們絕對不是他對手，以孤估計，姓符的可能潛藏附近，採取暗中監視！」
八個黃衣人，四個黑衣人都是心內一緊，暗生懼意。
右首黃衣人震聲道：「帝君把這條已成泥鰍的『游龍』估計太高了！」
帝君嚇了一聲：「不，是估計太低了！」
「以屬下之見，就憑我們的實力，已夠盡屠兩家大小而有餘，帝君何不採用強攻之法，如早」
帝君赫赫赫連聲，道：「如那樣做，我們會全部失敗，據孤估計，姓符的雖然不知孤的真實細底，他的功力，已更高不可測，以你等八人合力圍攻他一人來說，亦難逃他八掌之數！」
八個黃衣人目光飛閃，都有不忿之意，只是不敢開口表示而已。帝君一擺手，道：「不久即可一試，孤必須讓他們死得心服口服，而又莫名其妙，才大快孤意！現在，不但不准追跡，還需要多多小心檢點，不可稍露形跡，分為六路散開！」
四個黑衣人同時躬身道：「得令！」八個黃衣人互看一眼，也躬身道：
「得令！」
左首黃衣人肅聲道：「下次何處接會？」帝君道：「洛陽！老地方！」
十二人剛要退下。帝君一聲冷哼：「換裝，易容，洩密者殺無赦！」十二人剛凜然地應了一聲：「是！」抬頭間，帝君人已無蹤，最後三字「殺無赦」還像凝結在耳，；實際上人已遠去幾十丈了。十二人互看一，迅即脫衣，像幽靈似的流逝。
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大年初五日，是接財神的日子，也是商店開張的大吉日。
「龍駒寨」可熱鬧啦。
由大早起，爆竹震耳，鑼鼓喧天。大好的晴天，冬陽照在身上，特別暖和。
積雪已化了，低處大片泥巴，「龍駒寨」的墟集上，卻已大半干了，人牆接著人牆，正在欣賞各種趕利市的表演耍猴子啦，舞獅啦，賣膏藥啦，跳加官啦人人沉浸在新年的狂歡氣氛裡。
大街都是青石板與大麻石砌平的，堆了一層厚厚的爆仗紙灰，頑童們不時放起沖天炮，震天響，嚇人，把大姑娘們嚇得掩耳尖叫，哈哈笑的是小伙子。
由東大街的一家「嘉賓客棧」緩步蹁出一位青衫少年書生，弱不禁風，踱著八字步，走向墟上。
文人多窮，他似乎例外，門口的夥計還在打招呼呢！說：「相公慢走，回來小的給您備好下酒『菊花鍋』。」
書生嗯了一聲，頭也不回的走，面色雖有點慘白，雙眼卻奕奕有神，黑如點漆，並是重瞳，只是眉宇間隱有鬱結之色，如不細看，到像在沉思中。
別看他一領青衫，卻代表了斯文身份，內面，是上好的孤裘，他似乎怕擠，看了著重重疊疊看熱鬧的人牆一眼，四面打量了一下，就信步走向距離現場四丈外的一個土墩子上。
居高臨下雖然仍嫌看不清楚，也可依稀可辯場中輪廓。
只聽緊鑼慢敲，鼓輕響中，有人學著急鑼急鼓的聲音：「側柏龍冬槍，側伯龍冬槍，冬槍」
人牆中爆起一陣哄笑。書生掂起腳尖，才看出場中的靠西一面，有個單幫小場子，兩個木箱行李擔子，也可說是道具箱子；交疊著，上面半蹲著一個瘦皮猴似的鬍子老頭。
在吸著旱煙哩。
口念鑼鼓點子的，是一個身穿百家衣，大破爛不算，還是下身穿著燈籠褲，上身穿著鄉下女人出嫁才穿的大紅繡花襖子，當然是千補百釘，五顏六色天生醜怪難看，又在鼻子上塗了一個白面捏成的鼻頭子，一眼看去，五官不端，嘻開大嘴，露出爆牙，正一面念著側伯龍冬槍，一面偏是他忙，急驚風似的在場中四面打圈子，越轉越快，一個失神，跌了一個翻元寶，四仰八叉，雙腳亂舞，直叫：「老子栽觔斗，來扶的是狗？」
人牆中又響起了哄笑。
書生有所感觸的搖搖頭，自語道：「可憐，為了生活，跑江湖，這麼供人笑樂，也只是為了混口飯吃」
猛地，他重瞳一亮，目光被吸在一點。
原來，那蹲在箱子上吸煙的老頭背後，忽然轉出一位全身光鮮，眉目如畫的俏姑娘，書生為之脫口自語道：「好漂亮的人才，這真叫做老鴉窩裡出鳳凰了！」