二十年前，西域神龍在少林「大雄寶殿」公開向金刀谷三木邀約至西疆一戰，當時他並不知道面對者乃是假藉金刀之名的郭以昂，但郭以昂一口承諾下來了，消息四下傳揚開來，金刀自覺這一趟西域之行乃是在所不免的了。
他雖明知此去險難重重，郭以昂的用意很明顯的是要一瞧金刀神龍之間拚鬥的結果，但他還是義無反顧，神龍處心積慮要進軍中原，自己這一次西行，也便是代表中原武林，向神龍的野心作最大的挑戰。
當時金刀和老友六指老人安排了一切，便獨身上路西行。
金刀雖是盛名天下，功力蓋世，但明知神龍必會不擇手段千般阻攔，仔細考慮之下，自覺全靠一人之力，萬萬不足應付，於是便和六指老人商量，要能找到助拳之人，兩下策應才能成事。
當時中原武林有資格成為金刀助拳的高人實在寥寥可數，金刀曾念及與自己關係至深的白回龍雖是適當人物，但卻沒有把握能說動於他，況且自己與白氏之間有一段從未為人所知的糾纏，當日思索再三，還是決定不去找尋白氏助拳。
其次便想到中原丐幫諸俠，金刀闖蕩大江南北，與丐幫人物曾有接觸，和彭老幫主也有數面之緣，他知彭幫主一生俠義，嫉惡如仇，存著姑且一試之心，暗地夜奔丐幫，和彭幫主密談一夜，這其中經過極是秘密，金刀一人行動，而且又是臨時所決定，便是丐幫弟子和六指老人也不知其中內情。
彭幫主義薄雲天，見金刀登門求助，一口答允下來，由於此事關係重大，兩人密商行動方策，彭幫主經驗充足，認為現下武林中既只知金刀獨行西疆，自己的行動最好在暗地進行，以暗擊暗，將來面對大敵時效果更大。
金刀知道這一次乃是生死爭鬥，也不必按照江湖規矩，明柬拜門，立刻贊同彭幫主和自己一齊動身，但是行動之間卻保持百分之百的秘密！
彭幫主又慮及西域神龍方面實力太過強大，既要尋人助拳，何不再多找幾人？
金刀搖頭答道：「此行兇險萬分，非生既死，除非功力高絕的人物，谷某不願太強人之難共赴巨危。」
彭幫主點點頭道：「此言不差，但有一人功力極強，說出來谷大俠可能認為巨大助力——」
金刀不待他說完，便自插口問道：「可是那人稱天下第一莊的喬莊主麼？」
彭幫主啊了一聲，道：「正是此人，原來谷大俠早已想到……」
金刀遲疑地道：「喬莊主素少涉足武林，雖與谷某有數面之交，但若請他共赴此難，恐有不妥。」
彭幫主哈哈一笑，道：「喬莊主生性外冷內熱，實是俠義天性，而且他與彭某乃是過命之交，谷大俠放心，彭某去跑一趟，保險他星夜出莊助拳。」
金刀谷三木略一沉吟，點點頭道：「如此也好，不過彭兄須將谷某內心難言之處設法向喬莊主解說明白——」
彭幫主點點頭道：「這個自然，現下事不宜遲，咱們不如立刻分頭動身，在下先去天下第一莊，谷大俠意下如何？」
谷三木沉吟了一會，說道：「咱們若是一齊行動，要想躲過對方耳目實是不易。不如谷某先行一步，彭幫主隨後趕來，反正谷某這一路行動一定處處受阻，決不會錯過相會機會——」
彭幫主嗯了一聲，道：「咱們約定暗記，彭某隨後趕到。」
當下兩人約定穩當便分道而行。谷三木一路西行，果然攔阻重重，這時他下手不再客氣，神龍所派出的人馬遇上谷三木一柄金刀便非死即傷。
闖過數批阻攔人馬後，谷三木逐漸發現了一樁奇事。
無論從那一個角度判斷，那些奉神龍之命攔阻自己的人，分明是來自好幾處不同地方的人物，動手之間武學招式均極怪異，但也全是神龍武學之派。換句話說，這次自己西行所面對的敵人組織極為龐大複雜，自己必須知道對方組成的份子，否則不明不白對敵拚殺，情勢甚是不利。
他發現了這一層道理，便暫時不繼續西行，找一家較小的客棧住了下來，同時留下了暗記，準備靜候丐幫彭老幫主隨後趕來商談。
果然到了第二日夜晚，彭老幫主輕輕走入客棧，金刀忙將他引入室內。
那彭幫主此次為了隱藏身份，不再穿著丐幫的服裝，而換上了作生意的裝扮，一襲青灰布衫，果然有幾分像是來往商旅。
谷三木關上房門，彭幫主吁了一口氣，道：「谷兄進行一切順利否？」
谷三木點點頭道：「大致尚無問題，只是有一件事，想與彭兄商量。」
彭幫主嗯了一聲，接口說道：「在下先說那天下第一莊喬莊主之事——」
谷三木道：「彭兄一人前來，想是未找到喬莊主了？」
彭幫主微微搖頭到：「找著他了，但是喬莊主似乎面臨著什麼重大難題，態度甚是離奇，大出彭某意料之外。」
谷三木啊了一聲，道：「可能是他莊中出了什麼重要之事——」
彭幫主接口說下去道：「在下也是如此想，但是喬莊主卻一口答應西行一趟，只是要再延遲數日。」
谷三木想了一會，搖搖頭道：「那麼咱們在西疆也還有機會與他相見。」
彭幫主點點頭道：「在下行色匆匆，也無暇多作推斷——」
他說到這裡，微微一頓，道：「咱們還是商量目下情勢為要。」
谷三木道：「谷某發覺一件奇事，那神龍手下人物，門派紛紜不齊，他似乎集合各方高手於一堂，以谷某之見，咱們先探清對方究竟是由什麼身份的人組成，對敵之際，也許可以利用嫌隙各個擊破？」
彭幫主啊了一聲，道：「谷大俠所見，這些人的武學大致是來自什麼地區？」
谷三木略一沉吟，說道：「中原的門脈似乎並未參雜其中，多數均是來自西域的高手，但其中有的施出青海氣功路數，有的又是怪招層出不窮，谷某也弄不清楚。」
彭幫主想了一會，說道：「依在下之見，這探敵之舉實是勢在必行。」
谷三木嗯了一聲，彭幫主接著又道：「那神龍崛起西疆不久，而且總是恃強凌弱，西域武林決不會在短期內對之心悅誠服，此次聯合其中必有利害關係存在，咱們只須先弄清形勢，便不難找出破敵之策。」
谷三木連連點頭道：「言之有理，言之有理。」
彭幫主頓了一頓，又道：「谷兄在明裡與對方交手，這探敵之舉，由彭某負責，谷兄以為如何？」
谷三木吁了一口氣，道：「谷某原本便是此意——」
彭幫主接口又道：「而且此刻對方一心一意，只以為谷兄單刀西行，萬不料在下也參與其事，在下隱藏身份，探敵之舉進行起來，必然不會有多大問題的。」
谷三木道：「咱們如何進行？」
彭幫主沉吟了一會，道：「首先必須找到對方聚集之處，方能探出底細。」
谷三木道：「這個簡單，在下明日再向西行，若逢攔阻，放開數人讓他逃離當場，彭兄說不定便能探出個結果來！」
彭幫主想了一會，道：「看來也只有這個方法了。」
谷三木道：「在下放走對方，立刻暫停行動，仍然投宿客棧，靜等彭兄消息如何？」
彭幫主道：「如此甚好，事不宜遲，咱們明日一早便開始行動。」
谷三木點點頭道：「明日谷某上道，彭兄隱藏身份由後跟來，據在下推測，不出晌午時分，一定會遇上對方——」
彭幫主想了一想，道：「此去西行的路徑，谷兄熟悉麼？」
谷三木點點頭道：「出此市集，十里外便是郊道，地勢甚為荒僻，對方要是現身攔阻，必在此處。」
彭幫主道：「那麼在下不如先動身藏在道邊，如此更為穩當。」
谷三木想了一想，道：「那麼明晨黎明時分，彭兄先行一步，一個時辰後，在下再行出發。」
兩人商量一定，次日清晨谷三木等候了一會，大踏步直向西方行去。
這時，他金刀布套都已拆除，目的便是要吸引對方注意。
走出市鎮，郊道已然在望，谷三木吸了一口氣，緩緩向郊道行去，這時道上行人稀少，只是偶而有人馬路過。
走了約有大半個時辰，已然來到郊區，道上行人絕跡，遠處望去，黃土道路蔓伸而出，不知有多遠。
這時晨風拂面，清涼舒適，一股原野氣息直衝上來，谷三木不由心胸為之一暢。
這幾日來，他的心情始終沉重鬱悶，實是此行所冒危難重重，這時他想到還有一個中原的高人和自己聯手對敵，心中不由放輕了許多，不知不覺之間，足下步伐也變得輕快起來。
忽然谷三木聽見背後有馬蹄聲響起，而且蹄聲急促，好像有人向自己身後猛趕過來一般。
他頭都不用回，便知對方來了，足下步伐不快不慢，蹄聲來得近了，紛紛擾擾，看來有四五騎之多。
谷三木暗中吸了一口真氣，仍是不回過頭來，蹄聲再近，忽然只覺背上勁風壓體而生，那蹄聲尚在數丈之外，必是馬上騎士已然凌空飛躍過來，對著自己背後發掌。
谷三木等待勁風及體，猛一側身形，右掌在左脅下穿出，平平拍出一掌。
他一側身形，眼角餘光已看見三條人影成「品」字形凌空下擊，自己這一掌用的是純粹旋轉內力。
果然手中一重，知道已知對方三人內力相接，掌心閃電般一吐而出。
一股極強的旋轉之力在三股自上而下的力道中一觸而散，那三股內力受此旋勁，登時互相交擊，呼地激起一股巨風，消散於無形。
那三人身在半空，突覺手前一虛，內力完全走空，身形抑止不住向前衝出好大一截才落在地上。
這時另外兩名騎士也衝過谷三木，把五匹馬都帶住，一齊飄身下馬。五人形成半圓形，將谷三木圍了起來。
谷三木雙目一閃，從五人面上掃過一遍，只見那五人裝束倒是平凡，只是面上表情呆板木然，看不出深淺，倒像是帶上了人皮面具一般。
那五人望著金刀谷三木一言不發，谷三木也懶得和他們在口舌上爭長短，僅僅冷哼一聲，道：「五位可是奉西域神龍之命前來會見在下？」
他故意將「奉神龍之命」說出，那五人面上仍是一片木然，但眼神之中都流出一股冷然的表情，谷三木閱歷良多，經驗豐富，心中暗暗忖道：「看來彭幫主推斷不錯，這批人為神龍所策動，決非心悅誠服的。」
那五人聽谷三木說話，互相對望了一眼，居左的一人冷然一笑，道：「若閣下是谷三木，咱們便沒有找錯人了。」
谷三木微微一笑，道：「正是谷某！」
那人不再作聲，靜立了一會，忽然之間五人一齊行動，呼地掠近身來，十隻手掌從四方八面攻向谷三木，掌風交集振蕩之下，發出尖銳呼嘯之聲。
谷三木倒也沒有料到對方採取如此打法，而且出手之間分明都已運了全力，五大內力相輔，聲勢之間也顯得極是驚人。
谷三木陡然大吼一聲，只見他右手閃電般一翻，「嗆」的一聲，登時金光大盛，名震天下的無敵金刀已然出手。
只見那一道金光盤空一繞，刀風呼呼數響，緊接著便是幾聲悶哼，人影陡然一分，只見那五人中有三人倒在地上，其餘兩人不住踉蹌向後倒退。
谷三木斜抱單刀，嘴角噙著冷笑，他在緊急時，出刀，發招一氣呵成，動作迅速有如閃電。
這一式乃是他金刀絕技「旋風刀法」的殺招，方纔他還是故意收回幾分刀式，用刀背發出內力擊傷其餘兩人，否則刀鋒掃落，五人都將立刻倒地不起。
那兩人退出有四五丈距離才停下足來，心下是又驚又駭，眼見一個照面中，五人非死即傷，那裡還敢再行拚鬥，不顧倒在地上三人的死活，掉頭便疾奔而去。
谷三木冷哼一聲，也不追趕，緩緩將金刀插入鞘內，只見左側叢林中冒出一條人影，無聲無息緊跟著那負傷疾逃的二人，心知是彭幫主依計行事，便走到前面小鎮，留下暗記投入店中靜候消息。谷三木投之店中，足足等了兩日兩夜，仍不見彭幫主的人影，心中不由開始焦急不安起來。
那彭幫主領導丐幫，在江湖上是鼎鼎有名的人物，一身功夫高強無比，照說不會有什麼問題，但是對力勢力委實太過於龐大，他一人隻身獨探虎穴，無論如何還是有幾分冒險。
谷三木越想越覺不對，準備再等半日，不管彭幫主是否前來相會，自己也要向西方繼續前進。
這一日深夜，彭幫主卻潛入店中和谷三木會面。
谷三木只見彭幫主倦容滿面，風塵僕僕，想是這兩天馬不停蹄，四方奔走之故。
彭幫主坐下身來，長長吁了一口氣，道：「谷大俠久等了——」
谷三木忙道：「那裡的話，彭兄辛苦了兩天，咱們歇歇再淡。」
彭幫主搖了搖頭，道：「不妨事的。在下這一趟奔波，收穫極是豐富。」
谷三木啊了一聲，道：「彭兄果然找到他們大批人馬聚會之處？」
彭幫主點點頭道：「在下一路跟隨那兩個負傷的人，到了他們的集合之處，所見極是驚人。」
谷三木連忙湊近身來側耳聆聽，彭幫主頓了頓，接著又道：「咱們的估計果然不差，神龍這次為了對付谷兄，幾乎動員了整個西疆武林各大門派——」
谷三木道：「彭兄也見著了神龍本人麼？」
彭幫主點點頭道：「先前一日，那聚會之處所有人大約沒有什麼重要分子，在下耐心等了一天，果然神龍親自前往，在下心知神龍功力太高，行動之間必須萬分小心，好在我已在前一日潛入，所以不易被他所覺，經兩日暗察，神龍動員的人物，至少有五個來源。」
谷三木吃了一驚，道：「哪五個門脈，彭兄可知道麼？」
彭幫主略一沉吟，道：「那日負傷逃回的兩人，是來自青海柴達趙氏一門——」
谷三木哼了一聲，道：「原來他也和神龍聯成一氣！」
彭幫主嗯了一聲，道：「其餘的人多半是神龍自己的手下，在眾人中作調度『通風報信』的工作。」
他說到這裡，微微一頓，又道：「還有一處想來谷大俠也可猜知，便是西疆飛龍寺紅衣喇嘛僧人，始終被神龍所把持，不過他們群僧只是靜坐，對於任何事件都不參與意見，也不理會神龍弟子的調度商量。」
谷三木嗯了一聲，道：「神龍強人所難，飛龍僧人們對他那有半分服氣之心？」
彭幫主點點道：「其餘的兩批人馬便大出意料之外了。」
谷三木說道：「可是來自中原的人物。」
彭幫主搖了搖頭，道：「那倒不是。第二日神龍親臨會場，身邊跟著兩個人，一僧一俗，那俗家人似乎身份極高，神龍處處要徵求他的意見，可惜對我卻面生得很，裝扮也是普普通通，看不出端兒，也不知來自何方，但從神龍對他的態度之間來看，他的重要性要超過青海等其他三派人馬許多，看來一身功力必定奇高——」
谷三木忽然插口道：「這俗裝人生得什麼模樣，彭兄可否說來聽聽？」
彭幫主沉吟了一會，道：「那人麼，生得是中等身材，面上似乎透出一股陰騭之氣，令人一看之下便有幾分寒心之感，面孔長得較一般人為長，雙目之中神光時隱時現，好像已達返璞歸真的內功最高境界。」
谷三木啊了一聲，竭力在腦海之中搜索這人的印象，始終不得頭緒，他想了一會，道：「這麼說來——這人乃是不可測度的勁敵了。」
彭幫主嗯了一聲，道：「而且神龍對他似乎言聽計從，若是先能探明這人的來歷，咱們也許還可以計劃一番。」
谷三木想了一會，說道：「只是無從下手。咦，對了，那些群眾對這俗裝人是否有很熟絡的表示？」
彭幫主吁了一口氣，道：「困難就在這裡！那些人似乎沒有一個認識他，見了他都是一付又驚又疑的神情，所以我也無法打聽出來。」
谷三木噢了一聲，頓了頓又道：「先不管這俗裝人，那僧裝人又是什麼來路？」
彭幫主吁了一口氣，道：「這個僧人來頭甚大，說出來谷兄可能會大吃一驚，便是當今西疆禪宗門之主禪宗大師父！」
谷三木果然吃了一驚，呆了一呆道：「禪宗門——也——也加入神龍一邊？」
彭幫主面色沉重地道：「當時我也大感意外，想禪宗門在武林中一向處於超然地位，而且極為正派，絕少參與江湖上任何事務。」
谷三木吁了一口氣，道：「神龍有什麼方法，居然將禪宗也拉出來。」
彭幫主道：「禪宗在神龍身旁，雖然很少開口發言，但總是沒有任何勉強的跡象，也便是說禪宗這一次乃是自願參加的了。」
谷三木輕輕一歎。道：「禪宗加入，神龍的實力委實倍增而不止，咱們的行動可就更加危難了。」
彭幫主忽然微微一笑，道：「事已至此，咱們難道還能歇手麼？」
谷三木似乎被這一句話激起了豪氣，嗯了一聲重重地道：「彭兄說得對，谷某一條命今番是豁出去了，不管神龍如何安排，我非親自鬥他一鬥不可。」
彭幫主頓了頓，又說道：「我潛在其中，眼見對方高手雲集，越發不敢輕舉妄動，只有耐心等候，希望他們這一批主使之人早些離開，我也好脫身回來。」
谷三木發覺他說話的主題轉移了重心，似乎又有重大的發現，連忙平息下心情，注意傾聽。
彭幫主接口說道：「我足足等了大半日，就在這一天夜晚，忽然有一個僧人走入大廳之中，引起一陣騷動。」
谷三木道：「這僧人可是硬闖進來的麼？」
彭幫主搖搖頭道：「他是有人迎接進來，神龍等人立刻自內出迎，那僧人面上神色莊嚴無比，見著神龍合什為禮，神龍忙道：『有勞大師自嵩山少林遠走西疆，在下感激不盡！』
這一句話說了出來，廳內的人都是一陣激動，想是料不到神龍視為第一目標的中原少林寺和尚居然遠來西疆，我在廳外見了更是大吃一驚，單瞧這神龍對他說話的表情，彷彿雙方早有默契，相約在此一見。
當下我百思不得其解，在這等情勢之下，少林僧人居然求見神龍，除了與谷大俠單刀赴會之事有關外，再也想不出有其他的可能性。
神龍和少林僧寒暄了幾句？立刻和他一起進入內室，大約有一個時辰的功夫，少林僧人再又走出，面上神色雖仍是嚴肅莊穆，但似乎有幾分激動之色壓抑在內，他匆匆和神龍告辭，又再一人離開大廳，向回路而去，我本想跟蹤上去，但實是不敢輕舉妄動，只有滿存懷疑之心，眼見和尚向東而行，分明是向中原去了。
又過了一陣，那神龍在大廳中來回走動，好似在分派什麼任務一般，結果有幾個紅衣僧人被他送出大廳，一路也向東方而行，神龍忙了一陣，緊接著也和禪宗及那神秘的俗裝人一起離開大廳而去。
我一見時機不再，連忙脫離現場，一直趕了回來。」
彭幫主一口氣說到這裡，谷三木也是滿臉驚疑之色，過了一會，彭幫主接著又道：「那幾個紅衣僧人的離去，分明是與少林僧的來臨有關，據我推測，可能是少林和尚與神龍商量了一件什麼事，之後神龍派出紅衣僧人立刻辦理。」
谷三木吁了一口氣，道：「其中必然有關連存在，只是不知道究竟為了什麼事。」
彭幫主道：「據我的推測，其中情形複雜離奇，可能有些不妙。」
谷三木道：「願聞其詳？」
彭幫主道：「可能——其中有陰謀存在也說不定？」
谷三木沉吟了一會，道：「彭兄的意思是——少林寺與神龍之間？」
彭幫主道：「聽來似是無理，但是情勢如此，咱們不得不作此懷疑推測。」
谷三木歎了一口氣，道：「事已至此，咱們除了盡量小心應付之外，已經來不及追查此事的根源，好在只要和神龍面對拚鬥，一切都可迎刃而解，是以我倒並不太注意此事——」
彭幫主啊了一聲，見谷三木似乎欲言又止的模樣，忍不住又道：「谷兄此刻心中記掛著什麼？」
谷三木沉吟了一會，道：「在下心中所思，如今最大難題在於西域禪宗的加入，這禪宗平日聲譽極佳，對陣時在下萬萬不想以拚出生死的打法相搏，但他的功力極深，纏鬥良久，別說在下毫無把握取勝，即使能夠取勝，內力消耗過大，再對神龍時，更無勝算——」
彭幫主忽然插口道：「谷大俠此言分毫不差。當日我見著禪宗便有如此想法，所以我曾說要在戰前將禪師說動離開神龍，而且此事也並非不可能……」
谷三木道：「咱們若是決定如此做，那是非得麻煩彭兄不可。」
彭幫主笑笑道：「谷兄便是不說，在下也決定去見禪宗一面，須知這禪宗大師與在下還有一段交往。」
谷三木啊了一聲，彭幫主又道：「我見著禪宗，總有六七成把握能夠說動他，這件事交給在下，谷兄儘管放心便是！」
谷三木只覺胸中湧起熱熱的感覺，人道丐幫諸俠俠義千秋，熱心助人，彭幫主這一份義氣今天自己才深深領略得到。
兩人又淡了一會，這時夜色將殘，忽然一陣輕微的風聲掠過房簷。
谷三木和彭幫主是何等人物，立刻警覺，兩人對望一眼。谷三木輕輕伸出手拍了一掌，一股暗勁湧出，將燈火自旺盛壓至衰微，終於熄滅。
就在燈火甫熄的一剎那，谷三木和彭幫主兩人身形無聲無息間，向屋內兩側平平移開，落足之處正好在窗檻木架之前。
這時那輕微衣袂帶風之聲又響，忽然有一個極其輕微的聲音在窗外響起：「屋內可是蓋世金刀麼？」
谷三木吃了一驚，只覺那聲音入耳甚為熟稔，只是語調太過低沉，一時不易分辯，他考慮了一會，冷然低聲道：「窗外是那一個朋友？」
窗外的人吁了一口氣，忽然之間窗戶無聲無息地被人推開，那窗外的人不知什麼時候已落入屋內。
谷三木只覺眼前人影一晃，這時他可顧不得對方來意究竟是善是惡，出手如電，一把抓向那人影的背後。
那人身形猶未站穩，忽然覺得身後勁風之聲大作，只見他身形向前一躬，左掌倒拍而出，同時間手臂畫了一圓弧，格向對方攻擊的掌緣。
在黑暗中兩人的手掌「吐」的一觸，谷三木只覺心頭一震，忍不住脫口呼道：「是你——」
黑暗中那人默不作聲，谷三木心頭猛跳，半晌也接不下口去，那彭幫主在一旁見兩人交了一掌後，再無下文，不由倍感奇怪，忍不住低聲道：「谷大俠怎麼啦？」
谷三木長長吁了一口氣，緩步上前將燈光重新點燃，燈光搖曳之下，彭幫主只見那人年約四旬，滿面嚴肅，望著金刀一瞬也不瞬。
谷三木似乎抑止不住心頭激動、好一會才開口道：「咱們好久沒見面了。」
那人微微點了點頭，仍是默不作聲，彭幫主發覺他的眼神之中似乎流露出一種異樣的光輝，心中不由一動，難道這人與金刀之間有什麼淵源不成麼？
金刀谷三木又頓了一頓，緩緩說道：「啊，谷某倒忘了，替你們兩位引見引見——」
說著指指彭幫主向那人說道：「這位是中原丐幫忠義幫彭大俠——」
那人啊了一聲，目光注視到彭幫主臉上，欠身為禮道：「久仰大名，如雷貫耳！」
谷三木微微一頓，指著那人正待說話，那人卻已自報姓名道：「在下白回龍！」
彭幫主覺得並未聽過這姓名，但仍拱手一禮，道：「久仰，久仰！」
谷三木吁了一口氣，道：「白兄弟夜至此處——」
白回龍忽然轉過身來，打斷谷三木的話道：「咱們局外之言一慨不談，你只聽我一句話如何？」
谷三木呆了一呆，道：「你既不願提，我也心有同感。你有什麼話先說便是——」
彭幫主心中暗暗驚疑，看來這兩人分明是相識很久，但對談之間卻又格格不入，真不知其中是何道理？
那白回龍望了彭幫主一眼，谷三木急道：「彭幫主忠義無雙，你有話但說無妨。」
白回龍點點頭道：「你即速中止西行，趕回家中，時間尚未為晚。」
谷三木陡然吃了一驚，沉聲道：「此話怎講？」
白回龍道：「家中將有變——」
谷三木大驚失色，聲音都有些顫抖了，他急聲道：「你——你——可否說詳細點？」
白回龍略一沉吟，忽然長歎一聲道：「神龍此刻已派人至北方家中，將不利於你家人，準備擒以為質，要脅你就範——」
谷三木只覺熱血直往上衝，轉頭對彭幫主道：「彭兄，在下立刻要趕往河南一行——」
彭幫主也為這突如其來的變故所驚，但他可是老得不能再老的江湖了，微微一頓，道：「這位白大俠，敢問這消息——」
谷三木不待他說完已自說道：「彭兄，白兄弟親口所說，此事決錯不了——」
彭幫主原本對白回龍有著幾分驚疑之心，這時聽金刀語氣之中十足肯定，只好啊了一聲，接口道：「那麼西疆之約——」
谷三木咬牙切齒道：「神龍既是如此無所不用其極，就衝著這一點，谷某趕到河南事完之後，馬不停蹄，非得好好鬥他一場不可！」
白回龍在一旁只是默不作聲，彭幫主略一沉吟，緩緩說道：「既是如此，谷兄快去，我還是依照原定計劃，先找著禪宗大師再說，然後在西疆靜候谷兄捲土重回——」
谷三木這時心急如焚，彭幫主的話字字有理，他略一思索，立刻說道：「那麼有勞彭兄了——」
彭幫主微微一笑，也不再多話，谷三木回頭對白回龍道：「白兄漏夜傳訊，恩德無量，谷某銘感於心——」
他話未說完，白回龍已自插口說道：「咱們不說這些，一起上路便是——」
谷三木啊了一聲，道：「你——也一同去？」
白回龍不可置否，谷三木再一沉吟，對彭幫主拱拱手說道：「如此谷某先行，半月後西疆再見了——」
彭幫主點點頭。谷三木不再多說，轉身便和白回龍一齊穿窗而去，彭幫主忽然趕到窗邊，沉聲說道：「谷兄，事雖切身關已，忌情慌意亂——」
谷三木只覺心頭一震，回首揮了揮手，幾個起落，便和白回龍一齊消失在夜色濛濛之中——
彭幫主微微歎了一口氣，那知如此一別，二十年音訊全無，造成重重陰謀密計，影響整個中原西疆武林！
且說彭幫主與金刀分別之後，次日清晨便再度向西疆而去。
只因他已知道禪宗與神龍等人在一起，自己要單獨找到禪宗，而又不讓神龍得知，非得等待一個極好的機會不可。
他跟隨神龍等人的行蹤，卻又不敢太過接近，如此停停走走，始終沒有良好機會，是以一眨眼十日便過。
他想到谷三木曾說過半月後再至西疆找神龍死拚，那麼自己要能解決禪宗大師的問題，余留的時間已經不多了。
但他一生闖蕩江湖，經驗之豐無與倫比，是以內心雖然極度著急，但卻始終壓制得住不去鋌而走險，以免誤事。
到了第十二日，他暗暗下定決心，再等半日，這個險是非冒不可的了。
那知道這一日中午時分，神龍和俗裝神秘客以及七八名跟隨的人都紛紛離開，禪宗過了一會也離開當地，向西方緩緩而行。
彭幫主暗道這真是天賜良機，還好自己忍耐得住，否則很可能事猶未成，就已先出紕漏。
當下便一路跟上禪宗，選了一處道路較隱秘之處，呼地現身出來，遠遠便向禪宗抱拳道：「悟性大師，別來無恙乎？」
禪宗悟性大師怔了一怔，看了一會才認出他來，不由滿心歡喜地道：「原來是彭幫主，一別五年，貧僧幾乎不認識彭施主了——」
彭幫主哈哈一笑道：「只因以前見面之時，在下都是鶉衣百結，如今換了一身較為整齊的衣裳，難怪大師不認識了！」
禪宗悟性知他生性開朗，哈哈一笑道：「老實說，彭幫主此言，的確有幾分道理。」
彭幫主哈哈一笑道：「大師一人行色匆匆，可有什麼急事麼？」
禪宗悟性大師微微一怔，一時不知如何回答，略微一頓，開口反問彭幫主道：「彭幫主一向事務繁重，極少離開中原武林，這一會破例來到西疆，想來必是有什麼要務了！」
彭幫主也不和他虛套，點點頭道：「不錯，在下到西疆也是來趕這一場大熱鬧的。」
悟性大師心中一震道：「這麼說來——」
他頓了一頓，想是在找適當的措辭，彭幫主乾脆接口說了下去道：「在下乃是為了金刀與神龍西域之約而來。」
悟性大師啊了一聲，彭幫主又道：「聽說大師也是這件事的中堅份子，而且與神龍聯合陣線？」
悟性大師心中又是一震，他已有幾分明了彭幫主之所以忽然現身的來意了，略一沉吟說道：「原來彭幫主已作事先打探工作，可是金刀請你助拳的麼？」
彭幫主微微一笑道：「助拳之說倒也罷了，在下聊為中原武林出一份微薄功量而已，不知這個消息是否有誤？」
禪宗悟性大師緩緩說道：「彭幫主既已得知，貧憎也不必隱瞞，這麼說咱們是立於敵對之位了？」
彭幫主呼了一口氣道：「大師，在下一向以為咱們之間交情雖淺，但意氣相近，在下有幾句話要直言不諱，還望大師多多包涵？」
禪宗面上神色登時變得相當沉重，他嗯了一聲，緩緩說道：「彭施主請說無妨。」
彭幫主頓了頓說道：「這神龍為人如何，想來大師較在下更為清楚，大師身為西疆武林一脈之尊，聲名久為中原所敬仰，而且論其源流，禪宗門脈武學與中原正宗之藝實是同流一源，再加上貴脈一向本著出家人空名無心之旨，絕少參與江湖事宜，這一次與神龍聯合陣線，實在令在下百思而不得其解！」
他一口氣說了出來，禪宗面上忽然流露出一股激動的神色，似乎有著不為人諒解的委屈，好一會才沉聲開口說道：「彭幫主有所不知，貧僧實有重大原因。」
彭幫主緊緊接口問道：「在下可否一聽其詳？」
禪宗雙目之中閃出兩道神光，注視著彭幫主，好一會才緩緩說道：「彭施主方才說得不錯，敝門與中原武學同流一源，便是為了這個原因，貧僧才決心面對金刀。」
彭幫主怔了一怔，不明白禪宗所說這一番話究竟是何用意，忍不住開口再問道：「大師能否再略微解說詳盡一些？」
禪宗思索了一會，下決心說道：「貧僧為了本門一項絕藝失落中原，想能失物重得，光大門戶。」
彭幫主吃了一驚道： 「這其中——與金刀谷三木有關連麼？」
禪宗重重的點頭道：「關連甚大！」
彭幫主道：「難道說，這一項絕藝落在谷三木手中？」
禪宗說道：「差不多可以如此說了。」
彭幫主仍然存有幾分懷疑之念，暗忖不要是神龍利用他這個心裡，故意按排下的妙計激他出手，當下略一沉吟又再說道：「那中原少林的武學源自西疆，若說大師有什麼遺失絕學，可能是少林寺得去說不一定？」
禪宗搖了搖頭，彭幫主又道：「這件事可是神龍告知大師的麼？」
他這句話用意甚明，禪宗陡然面色一寒道：「貧僧雖是資質愚笨，但自認還不至會青紅不分，受人利用。」
彭幫主心中暗忖道：「想不到這禪宗原來是為了這麼一個理由，看來口舌上要說服他甚是困難，說不得只好拉破臉了。」
當時長歎一聲道：「那一日在下向谷三木說起大師也是神龍一方的人，曾對他說過希能借一已之力，勸說大師不必與神龍聯手，是以千萬百計但求能見大師一面，今日相見既知有此原因，大師可否暫時退出此事，等到谷三木與神龍之事了結之後，大師再和在下找谷三木商量……」
他話未說完，悟性大師突然冷冷插口道：「彭施主，你敢保證谷施主在這一場大戰中能夠得勝生還嗎？」
彭幫主心中一震，只覺一股怒火直衝上來，微微咳了一聲道：「話是如此說，在下只是要求大師，是否能賣在下這一個薄面？」
悟性大師搖搖頭道：「只求彭施主能諒解貧僧一番苦心。」
彭幫主道：「那教在下如何向谷三木交待？大師再請三思。」
禪宗雙眉一蹙道：「此事有關敝門武學之流傳，貧僧責任重大，若是不能解決，有愧先人後學。」
彭幫主耐著性子道：「但是在下只要求大師暫時不管此事，並非斷絕解決事情的可能性！」
禪宗只是不允，彭幫主說得火起，冷笑一聲道：「以我看來，只怕大師不止為了這個原因吧？」
禪宗微微一怔道：「什麼？」
彭幫主冷笑說道：「大師既是心甘情願為神龍所驅使，又何必扯出如此堂而皇之的理由呢？」
禪宗陡然怒聲說道：「彭幫主，你這是什麼話？」
彭幫主仍是冷冷地道：「算了算了，只怪彭某自作聰明，還以為咱們之間尚有一段交情存在，如此雙方立於敵對之位，這段交情早已失去存在的價值。悟性！你今日能闖過彭某，再去與神龍勾結便是。」
想那彭幫主在中原武林乃是跺腳動山河的人物，何曾如此低聲下氣一再相求於人，現在既已拉破臉了，幾句話說出來斬鐵斷釘，決無一分餘地。
果然禪宗大師由驚而怒，冷笑一聲道：「彭施主，這可是你自己說的，不能怨怪貧僧。」
彭幫主冷笑道：「素聞禪宗門武學有鬼神莫測之威，彭某不自量力，大師劃下道來吧。」
禪宗大師哼了一聲道：「既是彭施主存心如此，貧僧敢不奉陪。」
彭幫主身形方落，呼地一個翻身，右拳斜衝而起，左掌直劈而出，口中輕輕叫道：「大師接招。」
他右拳才沖，內力尚未吐實，左掌又自打出，霎時一陣掌風拳影，禪宗急忙收住前進的身形，斜退了一步，大袖袍呼地飛起，雙掌當胸一立，一股內力封在身前，彭幫主只覺雙掌一窒，對方功力甚為強勁。
禪宗大師冷冷說道：「慢著——」
彭幫主呼地撤回雙掌，向後倒退兩步道：「什麼？」
禪宗冷冷地道：「咱們話先說明在前：這一場拚鬥，若是貧僧不敵，決心退出此事毫無反悔，但若貧僧僥倖能勝施主又當如何？」
彭幫主如何不知這禪宗功力深不可測，自己對他可說是毫無半分把握，但事已至此，不拚也得拚，怎能被他用話套住，當下微微一笑道：「大師能衝過在下，在下自無能再勸大師退出此事，但在下即使失敗，也不會就此退出此事！」
禪宗冷笑一聲，但彭幫主總算應允了失敗後不再糾纏自己，目的便達到了。至於他是否放手不參與此事，與自己毫無關連，當下略一沉吟道：「那麼依施主的意思……」
彭幫主道：「我若勝，你立刻退出此事，大師若勝，在下馬上拱手恭送，但卻仍要與谷三木共同進退。」
他一口氣說完，禪宗點點道：「君子一言，快馬一鞭，彭施主請發招吧！」
彭幫主知道他的厲害，而且也深深明白這一戰的重要性，這時既然他已肯讓自己有先手之機，那可是當仁不讓的了。
於是他長吸一口真氣，陡然大吼一聲，雙拳猛搗而出，拳勢一攻突收，同時口中嘿地吐氣，右拳疾振而下。
這一下他乃是用出了十成真力，禪宗只覺內力襲體而生，面色陡然一變，左足向後跨了半步，雙拳翻起，不住揮動，內力在掌緣迅速疾發，嗚嗚銳響。
這一下兩人純粹是作內力的拚鬥，彭幫主一連直衝五拳，身形已逼近禪宗身前不及三尺之處。
陡然之間，禪宗大吼一聲，揮動的雙掌倏地向外疾繃而出，化內力為外家硬對之勁，這一式「推窗望月」原是少林長拳的基本招式，但禪宗猛力施出，威力之強令人難以置信！
彭幫主知道這一下非要拚出勝負不可，全力孤注一擲，催動內力，原式不變仍是猛劈出去。
兩股巨力在半空中接個正著，週遭空氣受此重力所壓擠，好比平地響起一聲焦雷，轟的一聲，彭幫主只覺全身一震，慌忙借勢仰天一個跟斗倒翻而退，落地之時雙足猶自站立不穩，再向後退了兩步方才拿穩身形。
急看那禪宗悟性大師時，只覺他身形向左一衝，忽然右足半抬，左足單腳立地，身形滴溜溜在原地打起圈來，轉到第五圈上，巨力已被生生化解，釘立身形雙目圓睜！
彭幫主暗歎了一口氣，這禪宗的功力委實已臻化境，自己要想勝得此仗，非得豁出生命不可！
正思索之間，那禪宗吸了一口氣冷冷地道：「來而不往非禮也，彭施土也接貧僧一招！」
他話聲方落，身形已一掠而前，伸掌直向彭幫上面門抓來，掌勢才出，只聽嗚嗚一陣響。
彭幫主一生對敵何止千百，一見形勢便知禪宗施出獨門絕學，這西疆禪宗一門古怪功夫層出不窮，獨門功夫一旦施出，委實令人防不勝防。
豐富無比的對敵經驗告訴彭幫主此刻最忌的是以內力硬打硬拚，否則對於禪宗功夫不熟悉，很可能突然被暗勁所傷救之不及，是以他當機立斷，馬上決定採取近身打法，在招式應變之間一爭上下。
這個念頭飛快地從彭幫主腦中閃過，當下他身形一掠，不待禪宗內力逼近，已向左閃開一尺之距離。
同時雙足一跺，身形如箭猛射而出，霎時便已落在禪宗右方不及兩尺之地，左臂一揮，一式「青龍掃尾」斜斜指向禪宗左胸要害。
禪宗只覺掌力一空，便知彭幫主不願硬接自己內力，暗道這人變招真快，霎時已反守為攻。
他左肩向下急滑，半側過身來，右掌分指為爪，閃電般推向彭幫主拍出的左臂脈門。
彭幫主左臂急縮，呼的一聲兩人手臂在半空中交劃而過，各自走空一招。
緊接著的便是兩人近身過招的場面，兩人武學造詣均極深厚，這等招式變化的打法，雖不若內力硬拚勝負立分，但凶險之處卻仍不在前者之下，只見兩人掌出如飛，身形如電，沒有一招一式不是妙絕人寰之作，若有一人稍一疏神，當場便得傷在地上。
這時禪宗右掌一起，左掌斜飛而出，彭幫主橫跨一步，一掌橫裡迎了上去，發掌之神速，拿捏之準確，已到了爐火純青之境。
禪宗陡然變掌，一顫手臂，發出一式「孔雀南飛」。
這「孔雀南飛」一式原是少林寺羅漢拳中一招，禪宗門的武學與少林寺原本淵源甚深，這一式他施出盡得精髓，便是少林本門人也不見得能發出如此巨大威力。
「啪」的一聲，兩人手掌破例相觸，雷光石火之間，已連換了七掌。
忽然之間，彭幫主搶上了半步，在禪宗掌勢將盡未盡之際獲得了有利的機會。
良機稍蹤即失，彭幫主如何不明白這個道理，當下一點也不遲疑，大吼一聲，右掌一橫，猛然疾削而去。
這一掌他已用了全身功力，急切之間掌風如山，竟然在空中發出尖叫之聲。
禪宗暗呼一聲不好，身形一沉陡然向左方疾起。
彭幫主只覺自己內力一窒，禪宗已脫出危險，身形之快簡直有如鬼魅。
他那肯甘心，左足一點，整個身形好比一支急箭脫弦而出，在半空中左右雙拳連揚，一連打出五拳。
他一口真力打到第五拳，再也提不上來，第六拳欲發無力，真氣沖在胸前，卻不能運轉手臂。
但他估計這五拳之中禪宗必然要吃虧，果然第五拳一發，只聽禪宗一聲悶哼，彭幫主不由心中一鬆。
那知那禪宗內力悠長之極，一口氣支持到此，雖受內創，但卻仍有力發掌反擊，只見他右手一揚，平平拍回過來。
霎時間，彭幫主震驚得呆住了，眼看無法逃出大難，但他求生的本能使他一轉身形，真氣發不出來，只有凝在背心之上。
禪宗掌力發得緩慢，他知這一瞬間彭幫主已無還手之力，是以穩打穩落。
彭幫主面臨生死關頭，他只覺背後疾風大作，衣衫被逼壓體欲裂，急切之間在地上一摸，呼地生生拔起一棵小樹，反腕擋在背心上，同時身形極力向前一躬，向平地上一倒而下。
禪宗的內力略略擊偏一分，打在樹枝幹上，樹枝樹葉一齊飛斷起來，彭幫主只覺好比被皮鞭亂抽，麻木之覺一直傳到心口前胸，真氣陡然直散開來。
須知禪宗這一招發的乃是本門絕學，「外散」之勁，彭幫主只覺真力被生生拍散，但天幸他見機應變神速，臥在地上避開正鋒，並臨時以小樹擋了一層，加之禪宗方才受傷，內力用之不純，是以還有餘力就地一滾而起，踉蹌向前一直衝出三四步，默默運了一口氣，猛然仰天一吸，他內力造詣原本深厚，登時竟給他恢復了過來。
禪宗僵立當地並不追擊，彭幫主見他胸腹一陣起伏，但隨之趨於平靜，分明是運氣療傷，而內傷並不沉重，自己拚力施為，滿以為擊中了他，那知他一身功力深厚已至此境，反倒是本身險些立遭不測！
他此刻雖已恢復過來，但若是要與禪宗再爭鬥下去，恐怕勝算更為減少，可是認輸也是決計不行的事，一股強烈的鬥志又衝了上來，他咬咬牙暗暗調息，靜等禪宗的反應。
兩人僵持了一會，忽然在林外響起一個沉重的足步之聲。
彭幫主吃了一驚，望了望禪宗，只見他面上也帶有一份驚疑之情，分明也不知道來者是誰。
足步聲越來越近，枝葉搖動處，只見一個中年大漢緩緩走入林中。
那大漢望了彭幫主一眼，轉目瞧瞧禪宗，抱拳一禮說道：「大師辛苦了。」
禪宗輕輕一蹙雙眉道：「你有什麼事麼？」
彭幫主聽他們兩人對話之間，分明互相認識，但這大漢一付武林人物打扮，絕非禪宗的朋友。
他心機甚快，登時便想到這大漢八成是神龍的手下，只是這個可能，聽禪宗和他對話的語氣都不會錯。
思念一轉，果然只聽那人對禪宗道：「在下奉命而來，有極重要之事告知大師。」
禪宗啊了一聲道：「是他要你來見貧僧的麼？」
那大漢點點頭，禪宗略一沉吟道：「好吧，什麼事你直說便是。」
那漢子望了彭幫主一眼，忽然跨上前去，低聲對禪宗嘰嘰咕咕說了好一會兒。
彭幫主心中吶悶，但卻聽不見他對禪宗到底說了些什麼，過了一會，禪宗面上神色大變，像是那漢子的話具有十分驚人的效果。」
又過了一會，禪宗低聲道：「知道了，你先等一會。」
那大漢點了點頭，站在一旁，禪宗上前數步，向滿懷驚疑的彭幫主說道：「彭施主，貧僧有一事相告—一」
彭幫主啊了一聲道：「大師請說。」
禪宗歎了一口氣道：「令友金刀谷三木大俠，單刀赴會西疆，與神龍之戰不幸失敗。」
彭幫主聞言大吃一驚，急聲道：「谷三木此刻人在何處？」
禪宗搖搖頭道：「據說已回中原而去，彭施主義薄雲天，與他共進退，此刻依貧僧之意，咱們也不必動手了。」
彭幫主只覺霎時心中紊亂異常，平日的鎮靜這時好像失去了效果，呆了一呆，好一會才道：「這些都是他告訴大師的麼？」
說著一指那個大漢，禪宗滿面黯然之色道：「正是如此！」
彭幫主忽然冷笑一聲，轉過面來，對那大漢道：「喂，你可是親見金刀鎩羽而歸麼？」
那漢子望望彭幫主，沉聲道：「不錯。在下特地趕來報訊——」
彭幫主冷冷地道：「據我看來，這其中必有陰謀秘密，你可是奉神龍之命而來？」
那大漢面色一沉道：「閣下是何人恕在下眼拙，你話中之意，可是不相信在下所說的話麼？」
彭幫主點了點頭，其實他心中已失去把握，那大漢冷笑一聲道：「你相信不信與我無關，我來此報訊給這位大師，如今既已把話說明，兩位失陪了——」
說著轉身便待離去，忽然那禪宗聲道：「慢著——」
那漢子停下足來，回身望著禪宗，禪宗緩緩上前兩步，口中說道：「彭幫主說得不錯，這金刀鎩羽之事就憑你這一句活，貧僧也有數分不信！」
那漢子一臉詫異之色說道：「大師不相信敝主交待的話，倒是太出人意料之外。」
禪宗默不作聲，那大漢忽然忍耐不住怒氣，呼地一聲自身後拔出一柄長刀，只見金光閃閃，正是名震天下的「無故金刀」！
禪宗大吃一驚，登時呆立當地，那大漢冷然道：「敝主曾謂若大師不信此言，可以示出此物，但在下始終以為大師不會生出懷疑之心……」
他話聲未完，忽然之間彭幫主的身形好比閃電般疾掠而至，一把擒在那大漢手臂之上。
他這一下突起發難，那大漢一時措手不及，只覺手臂一麻，金刀已被彭幫主雙手奪過。
彭幫主不再停留，身形騰空而起，幾個起落便消失在叢林中。
這時他滿心悲哀，一腔失意，懷抱金刀，直奔中原而去，結果又傳出金刀並未回轉中原，失蹤西疆之說。
當時彭幫主覺得總算自己將這金刀奪了回來，非得好好保存不可，谷三木既有幼弟，將來長大成人，自己還可有一個交待。
他歷經此次大劫，只覺對武林中事心灰意懶，便暗自隱居百花谷中，雖時常與外界保持連絡，但不出山谷整整二十年了。
彭幫主一口氣說到這裡，金刀和天林都聽得入神，彭幫主歎了一口氣道：「想不到那柄金刀竟是敵方打造出來，存心哄騙老夫，當時只怪老夫一時心神慌亂，未作細思，而後谷大俠失手西疆之事遍傳而來，不容老夫再有分毫懷疑，以致於受人蒙蔽了整整二十年，唉，這也是天數如比，人力無法挽回。」
金刀歎了一口氣道：「我倒絕未想到神龍居然會想出如此一法欺騙彭兄，只是當日事出突然，我趕回河南一趟，其間之差，匆匆已二十年，彭兄過得當真冤枉。」
彭幫主道：「事過境遷，咱們能在有生之年，再度重聚詳談往事，只要能查出真相，水落石出，總比混沌一生要強得多了。」
金刀點了點頭道：「事至如今，眉目全現，水落石出之日必然為期不遠了。」
彭幫主道：「那日谷大俠隨白回龍別我而去，以後的經過情形如何？」
谷三木長長吁了一口氣，沉思了好一會，說出他這一段經過來—— ——
玄鶴 掃瞄，少年弟子江湖老 OCR，舊雨樓獨家連載